Tidak seperti biasanya, Yui Yuigahama marah.

Apa yang tidak pernah menjadi lebih mudah, tidak peduli berapa banyak pekerjaan yang dilakukan?

Hidupku.

Ini sangat buruk, bahkan penyair terkenal yang terlalu banyak bekerja, Takuboku Ishikawa harus mengakuinya. Saya yakin itu bahkan lebih buruk untuk orang seperti saya. Tanganku berhenti mengerjakan tugas mereka, tanpa aku menyuruh mereka. Aku memberi mereka tatapan jahat. Itu membuat mereka berhenti lagi karena seluruh situasi menjadi semakin menyiksa. Ada apa dengan spiral ke bawah ini?

Untuk memecahkan misteri mengapa saya begitu sibuk, saya melihat sekeliling. Pertama-tama, kami kekurangan tenaga.

Para eksekutif diburu ke kiri dan ke kanan dalam kekacauan yang kacau, dan pembantu mereka Haruno tidak datang hari itu. Hayama bekerja dengan kami, melakukan sendiri tugas-tugas yang berhubungan dengan sukarelawan, tetapi bahkan dia bisa lelah, sepertinya. Senyumnya yang biasa sedikit tegang.

Belum lama ini, kami terus melakukan pekerjaan, bahkan dengan kelompok yang lebih kecil. Perbedaannya kali ini adalah bahwa Yukinoshita tidak ada di sana: Yukinoshita, yang biasanya datang ke ruang konferensi paling awal dan tinggal paling lama. Hari itu, dia tidak terlihat.

“Apa yang terjadi dengan Yukinoshita hari ini?” tanya Meguri.

Saya tidak punya jawaban. “Entah…” Dan aku bukan satu-satunya yang tidak punya jawaban—aku juga ragu ada orang di komite yang punya jawaban.

Pintu ruang konferensi berderit terbuka. Lupa untuk mengetuk adalah kebiasaan buruk Nona Hiratsuka. “Hikigaya.”

“Ya?” Saya membalas.

Dia berjalan ke arahku, ekspresinya sangat lembut. “Tentang Yukinoshita—dia sedang tidak enak badan hari ini, jadi dia mengambil cuti. Dia menghubungi sekolah, tapi saya pikir komite budaya belum diberitahu.” Jelas, kami tidak melakukannya. Tidak ada seorang pun di sini yang bisa menerima pesan darinya sejak awal.

Tapi tetap saja, dia sakit? Saya tahu dia tidak memiliki banyak daya tahan, tetapi saya pikir dia bisa menjaga kesehatannya lebih baik dari itu. Yah, dia tampak sibuk akhir-akhir ini, dan dia juga membuat kesalahan kecil itu tempo hari. Dia pasti kelelahan.

Apakah dia baik-baik saja? Dia juga tinggal sendiri, pikirku.

Hayama mengangkat kepalanya, seolah pikiran yang sama baru saja menimpanya juga. “Yukinoshita tinggal sendiri, jadi seseorang harus memeriksanya.”

“Ah, benarkah? Nah, akankah salah satu dari kalian pergi memeriksa dan melihat bagaimana keadaannya, kalau begitu? Aku bisa menangani semuanya di sini,” kata Meguri pada kami berdua.

“Apakah kalian semua akan baik-baik saja tanpa bantuan?” Hayama bertanya padanya.

Meguri membuat ekspresi yang agak rumit, tapi kemudian berubah menjadi senyum ceria dan menyenangkan seperti biasanya. “Hm… Ya. Saya pikir apa pun yang saya bisa mengerti, kita harus bisa mengaturnya.” Nada suaranya menunjukkan bahwa dia sedikit tidak yakin, tetapi senyumnya dapat dipercaya.

Maka mungkin akan lebih baik untuk menyerahkan pekerjaan kepada mereka sementara kami mengurus kunjungan ke Yukinoshita. Akan jauh lebih baik bagi ketua OSIS untuk tetap tinggal daripada seseorang dari Records and Miscellaneous atau manajer sukarelawan. Meguri adalah satu-satunya yang memperhatikan keseluruhan gambar. “Terima kasih,” katanya kepada kami, mulai kembali bekerja.

“Presiden!” Pintu ke ruang konferensi terbuka, dan seseorang dari OSIS berbaris masuk.

“Apa yang salah?!” tanya Meguri.

“Sebenarnya, sudah ada pertanyaan tentang slogan itu…”

“Ak! Sekarang?!” Kedengarannya seperti masalah besar telah muncul segera. Meguri bergegas keluar dari ruang konferensi untuk menanganinya. Tidak dapat menelepon setelah dia untuk menanyakan apa yang membuatnya menjadi kebingungan seperti itu, kami tertinggal.

“Baiklah… jadi apa yang harus kita lakukan?” Hayama bertanya padaku. “Aku tidak keberatan pergi sendiri.” Ungkapan konfrontatif mengganggu saya.

Aku… Tidak, bahkan jika aku pergi, sepertinya tidak ada yang bisa kukatakan padanya. Jika Hayama pergi menemuinya, maka aku akan bertahan. Sebaliknya, jika dia tidak pergi, maka saya mungkin akan melakukannya. “Yah…bukankah seharusnya kau yang pergi? Akan lebih baik baginya untuk mendapatkan yang perhatian dan berguna, ”kataku.

Hayama berkedip. “…Tidak menyangka akan mendengarnya darimu.”

“Kau melakukan semua pekerjaan ini untuk kami. Itu layak dipuji.”

Hayama tersenyum kecut dan berbalik ke arahku. “Saya mengerti. Tetapi jika itu alasanmu, bukankah orang yang penuh perhatian dan berguna itu harus tetap di sini?”

Itu benar. Karena kami tidak memiliki cukup orang, taktik standarnya adalah meninggalkan seseorang yang bisa menangani situasi dengan baik. Ketika pesta Anda turun beberapa pemain, yang terbaik adalah mengandalkan pahlawan tingkat tinggi. “Oh… Yah, kalau begitu, kurasa begitu,” jawabku sambil menggaruk kepalaku dengan kasar.

Hayama menatap lurus ke mataku. “Asal tahu saja, saya tidak berpikir Anda tidak kompeten. Anda telah melakukan pekerjaan dari seluruh bagian lain-lain. Tidak ada yang bisa menyebut Anda tidak berguna. ”

…Sekarang kaulah yang mengejutkanku. Saya tidak pernah berpikir Anda akan mengatakan sesuatu seperti itu.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?” Hayama bertanya lagi.

Hachiman Hikigaya tidak bisa mengalahkan Hayato Hayama. Siapapun akan berkata begitu. Dan saya pikir mereka juga benar. Saya ragu saya bisa mengalahkannya di arena mana pun.

Tapi itu lucu. Semakin berbakat dan baik seseorang, semakin terkekang mereka dalam hidup. Seseorang selalu mengandalkan mereka, mereka harus memenuhi harapan itu, dan tak lama kemudian, seluruh dinamika menjadi normal. Tidak hanya itu, orang-orang seperti dia bahkan akan mengulurkan tangan kepada orang-orang di pinggiran, seperti milik Anda.

“…Aku akan pergi,” kataku. “Siapa pun akan mengatakan bahwa kamulah yang lebih unggul di sini. Semua orang membutuhkanmu.”

“Aku tidak keberatan mendengarnya… jika kamu benar-benar bersungguh-sungguh.” Senyum Hayama memiliki jejak melankolis. Dia adalah pria yang baik, tetapi kebaikannya berarti dia tidak bisa memprioritaskan siapa pun atau apa pun di atas apa pun. Semuanya penting baginya. Itu tiba-tiba tampak bagi saya seperti hal yang sangat kejam.

“Baiklah… kalau begitu, aku keluar sebentar,” kataku pada Nona Hiratsuka.

Dia tersenyum. “Oke. Lanjutkan. Saya tidak bisa memberi Anda alamat siswa lain, meskipun … ”

“Oh, tidak apa-apa.” Aku tidak tahu alamat Yukinoshita, tapi aku tahu seseorang yang tahu. Seseorang yang mungkin akan segera keluar jika aku memberitahunya tentang ini.

Aku segera mengumpulkan barang-barangku, dan ketika aku berdiri, mataku bertemu dengan mata Hayama. Mereka berkilauan tajam saat tiba-tiba menyempit. “Kalau begitu, aku akan membiarkanmu menanganinya,” katanya. “Dan aku akan memberi tahu Haruno, untuk jaga-jaga juga.”

“Oh… itu akan sangat membantu. Terima kasih.” Saya memberinya rasa terima kasih singkat, menyandarkan tas saya di bahu saya, dan meninggalkan ruang konferensi.

Saat aku berjalan ke pintu depan, aku mengeluarkan ponselku dan menelepon. Satu dering, dua dering, tiga dering… Setelah tujuh deringan penuh, tepat ketika saya hendak menutup telepon, dia menjawab. “A-apa itu? Ini sangat acak…”

“Apakah kamu tahu bahwa Yukinoshita tidak datang ke sekolah hari ini?” Saya bertanya.

en𝘂𝗺𝓪.id

“…Hah? Aku… tidak tahu.”

“Aku dengar dia sakit.”

Aku bisa mendengar Yuigahama menelan ludah di ujung sana. Ini tidak seperti penyakit kecil adalah sesuatu yang serius. Tapi mengingat betapa sibuknya Yukinoshita akhir-akhir ini, ditambah fakta bahwa dia tinggal sendiri, Yuigahama pasti merasa gelisah.

Yuigahama mengambil napas kecil dengan tekad. “Aku akan pergi memeriksanya dengan sangat cepat sekarang.”

Saya pikir dia akan mengatakan itu. “Aku juga pergi. Mau ketemu di depan gerbang sekolah?”

“Ya.”

Kami mengakhiri panggilan singkat, dan saya memasukkan ponsel saya ke dalam saku.

Di luar masih cerah, tapi matahari mulai tenggelam. Kami mungkin akan mencapai tempat Yukinoshita saat matahari terbenam.

Baik aku maupun Yuigahama tidak banyak bicara selama perjalanan.

Saat dia pertama kali melihatku, dia melontarkan pertanyaan demi pertanyaan tentang Yukinoshita, tapi aku tidak punya banyak jawaban untuknya.

Yukinoshita tinggal di sebuah menara apartemen yang terkenal di daerah itu sangat mewah, dan dengan status berkelas itu datanglah keamanan yang tinggi. Anda tidak bisa masuk dengan mudah.

Kami membunyikan kamar Yukinoshita dari pintu masuk. Yuigahama menekan bel. Dia sudah menelepon dan mengirim SMS ke Yukinoshita sebelumnya, tapi dia tidak mendapat jawaban. Aku bertanya-tanya apakah kami bahkan tidak akan berhasil menghubunginya secara langsung. Tapi Yuigahama membunyikan bel dua, tiga kali pula.

Tidak keluar, ya…? “Berpura-pura dia tidak ada di rumah?” saya menyarankan.

“Tidak apa-apa, kalau begitu, tapi jika dia benar-benar sakit sehingga dia tidak bisa menjawab bel…” Idenya tampak sedikit ekstrim bagiku, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk menertawakannya.

Yuigahama berhenti, lalu membunyikan bel sekali lagi.

Kemudian statis berderak melalui speaker. “…Halo?” sebuah suara menjawab, menghilang dengan tenang.

Yuigahama langsung melompat mendengar suara itu saat dia menjawab, “Yukinon?! Ini adalah Yui. Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Ya, aku baik-baik saja, jadi.”

Jadi. Terus? Apakah dia bermaksud mengatakan, Jadi pergi ? “Buka saja pintunya,” kataku.

“…Mengapa kamu di sini?” Dia pasti mengira Yuigahama datang sendiri. Dia tampak agak terkejut mendengar suaraku tiba-tiba.

“Aku datang untuk berbicara.”

“…Bisakah kamu menunggu sepuluh menit saja?”

“Baik,” jawabku.

Seperti yang diminta, kami menunggu selama sepuluh menit, di sofa dekat pintu masuk. Saya kira bangunan apartemen yang bagus memiliki sofa di pintu masuk…

Yuigahama memelototi ponselnya sepanjang waktu. Jari-jarinya bahkan tidak bergerak-gerak. Dia pasti hanya menatap jam, membeku.

Aku sedang zoning ketika Yuigahama berdiri dari sampingku dan menghubungi Yukinoshita lagi.

“Ya…”

“Sudah sepuluh menit.”

“…Masuklah,” Yukinoshita menyuruh kami, dan pintu otomatis terbuka.

Yuigahama berjalan dengan langkah pasti. Aku mengikutinya, dan saat kami sampai di lift, Yuigahama menekan tombol lantai lima belas. Lift naik lebih cepat dari yang saya bayangkan. Nomor lantai di layar melintas, dan tak lama kemudian, tertulis 15 .

Begitu kami turun dari lift, Yuigahama dan aku berjalan ke salah satu dari banyak pintu di sepanjang aula, sebuah apartemen tanpa papan nama. Yuigahama mengepalkan tangannya sejenak untuk menstabilkan dirinya, lalu mengulurkan satu jarinya, siap untuk menekan bel pintu.

Saya tidak tahu apakah itu hanya kualitas tinggi atau apa, tetapi itu tidak membuat suara bel mekanis. Kedengarannya seperti alat musik yang bagus. Yuigahama membunyikan bel sekali dan kemudian menunggu beberapa saat. Dinding di sini tampak bagus dan kedap suara, karena kami tidak bisa mendengar apa pun dari dalam. Tapi setelah menunggu beberapa detik, tiba-tiba ada suara gemeretak keras dari kunci yang dibuka, dan beberapa detik lagi semua kunci terbuka.

en𝘂𝗺𝓪.id

Kami menunggu di depan pintu sampai terbuka dengan lancar dan tanpa suara. Yukinoshita hanya mengeluarkan wajahnya dari celah. “Masuk.”

Memasuki apartemennya, ada sedikit bau sabun.

Yukinoshita tampak berbeda dari biasanya. Dia mengenakan sweter rajutan bertekstur halus yang agak besar untuk perawakannya yang kurus. Tangannya sepenuhnya hilang di lengan baju, dan tulang selangkanya mengintip dari leher. Rambut hitamnya diikat menjadi kuncir kuda yang menggantung di dadanya untuk menyembunyikan garis leher yang dalam. Rok panjangnya turun sampai ke kakinya.

Dari pintu masuk, saya bisa melihat beberapa pintu—tiga di antaranya jelas mengarah ke kamar tidur. Selain itu, ada pintu di sisi lorong yang kemungkinan besar mengarah ke kamar mandi dan toilet. Di ujung bawah, ruang tamu-makan secara tidak langsung diterangi. Aku hanya pernah mendengar tentang apartemen sebesar ini dalam rumor.

Yukinoshita tinggal sendirian di apartemen yang sangat besar ini.

Dia membimbing kami menyusuri lorong dan menuju ruang tamu, di mana aku bisa melihat balkon. Di balik jendela ada langit yang benar-benar gelap dan pemandangan malam dari pusat kota yang baru. Cahaya sisa dari langit barat tampak sangat menyedihkan.

Di atas meja kaca kecil ada laptop tertutup, dan di sampingnya ada dokumen dalam folder file. Yukinoshita pasti sedang bekerja malam itu juga.

Dia biasanya tidak memiliki pengunjung, dilihat dari ruang tamu Spartan. Perabotannya minimal seperti hotel bisnis, dengan perabotan fungsional dan sederhana. Satu-satunya sumber kehangatan adalah sofa berlapis kain berwarna krem.

Di depan sofa ada peti kecil. Agak mengejutkan juga melihat TV besar di ruangan itu, tetapi rak di bawahnya penuh dengan film Destiny seperti Ginnie the Grue . Dia tidak membeli TV manis itu hanya untuk itu, kan…?

“Duduk di sana.” Yukinoshita menawari kami sofa dua tempat duduk, dan Yuigahama dan aku dengan patuh duduk.

Aku bertanya-tanya apa yang akan Yukinoshita lakukan, tapi dia hanya bersandar di dinding.

“Kenapa kamu tidak duduk?” Yuigahama berkata, tapi Yukinoshita dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?” Yukinoshita menoleh ke arah kami, tapi tatapannya tertuju pada satu titik di bawah wajah kami. Cahaya yang biasanya luar biasa di matanya diredam, tenang seperti permukaan danau.

Saat aku gagal menjawab pertanyaan itu, Yuigahama malah mencari jawaban. “Uh, um… Kami dengar kamu bolos sekolah hari ini, jadi kami ingin tahu apakah kamu baik-baik saja.”

“Saya baik-baik saja. Ini terlalu banyak keributan selama satu hari libur. Dan saya memang menelepon.”

“Kamu hidup sendiri,” jawabku. “Orang-orang akan mengkhawatirkanmu.”

“Lagipula, apa kau tidak lelah? Kamu masih pucat,” tambah Yuigahama.

Yukinoshita dengan tenang menundukkan kepalanya, seolah menyembunyikan kulitnya. “Saya sedikit lelah, tapi itu saja. Ini bukan masalah.”

“…Bukankah itu masalahnya di sini?” kata Yuigahama.

Yukinoshita terdiam. Oh, itu telah memukulnya di tempat yang menyakitkan. Jika semuanya keren, dia tidak akan jauh dari sekolah sejak awal.

Kesuraman Yukinoshita membuatnya tampak sangat lemah.

“Kamu tidak harus mengatur semua ini sendirian, Yukinon. Ada orang lain di sana.”

“Aku mengerti itu. Itu sebabnya saya memastikan untuk membagi pekerjaan dengan benar untuk mengurangi beban—”

“Tapi itu tidak berkurang!” Yuigahama memotongnya. Yuigahama pendiam dan tenang, tapi suaranya masih menunjukkan kecemasannya yang besar. Kata-kata itu menggantung di udara bahkan setelah suaranya memudar. “Aku agak marah tentang ini, kau tahu.”

Bahu Yukinoshita berkedut sebagai tanggapan. Aku juga mengerti kemarahan Yuigahama. Penolakan Yukinoshita untuk menerima bantuan dan tekad untuk menangani semuanya sendiri telah membuatnya kelelahan.

Aku menghela nafas kecil, dan tatapan Yuigahama melompat ke arahku. “Aku juga marah padamu, Hikki. Saya mengatakan untuk membantunya jika dia dalam kesulitan … ”

Jadi itu sebabnya dia diam sepanjang perjalanan ke sana. Yah, aku tidak punya alasan untuk itu. Aku sudah cukup diakui tidak berguna. Bahuku merosot meminta maaf.

“…Aku tidak pernah mengharapkan apapun darinya selain perannya dengan Records dan Miscellaneous,” kata Yukinoshita. “Dia memenuhi peran itu dengan baik, dan itu sudah cukup.”

“Tetapi-”

“Ya, benar. Kami masih punya waktu, dan saya juga sedang menyelesaikan pekerjaan di rumah, jadi kami tidak akan ketinggalan secara signifikan. Kamu tidak perlu mengkhawatirkan apapun, Yuigahama.”

“Itu tidak benar!”

“Oh…bukan?” Mata Yukinoshita masih terpaku pada lantai. “…Bagaimana menurutmu?” Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa pertanyaannya adalah untuk saya. Dinding tempat Yukinoshita bersandar mengarah ke dapur, dan dengan lampu mati, aku tidak bisa membaca ekspresinya.

Aku harus memberitahunya bahwa cara dia melakukan ini salah.

Saya tidak bisa membuat argumen moral seperti Hayama. Saya tidak bisa mengatakan hal-hal yang dia lakukan.

Dan ini bukan karena kebaikan, seperti Yuigahama. Saya tidak punya barang itu.

Tapi aku tahu saat dia mengacau.

“Secara umum, berbicara tentang bersandar pada seseorang, bagaimana semua orang akan saling membantu dan mendukung—itu hal yang benar untuk dilakukan. Itu jawaban standarnya.”

“Oh …” Jawabannya kering dan tidak tertarik. Tapi lengannya jatuh lemas dari posisi terlipat.

“Tapi itu hanya ideal. Bukan itu yang membuat dunia berputar. Seseorang selalu menarik sedotan pendek, dan beberapa orang terjebak dengan pekerjaan itu. Seseorang selalu akan mengambil kelonggaran. Itu kenyataan. Jadi saya tidak mengatakan Anda harus bergantung pada orang lain dan bekerja sama dengan semua orang atau apa pun.”

Aku bisa mendengar Yukinoshita menghembuskan napas dengan lembut. Aku tidak tahu apakah itu seperti mendesah atau tidak.

“Tapi caramu ini salah,” kataku.

“…Lalu…apakah kamu tahu jalan yang benar?” Suaranya bergetar.

“Tidak. Tapi cara yang kamu lakukan itu salah.”

“…”

en𝘂𝗺𝓪.id

Sejauh ini, Yukinoshita selalu memiliki gaya yang konsisten. Ketika seseorang meminta bantuannya, dia tidak akan membantu mereka tanpa berpikir. Meskipun dia akan membantu, pada akhirnya, dia akan selalu menyerahkan semuanya kepada orang yang bersangkutan.

Tapi kali ini berbeda. Yukinoshita menangani semuanya dari A sampai Z, dan kemungkinan besar, seperti yang baru saja dia katakan, dia entah bagaimana akan mengacaukannya. Ini pasti akan menjadi festival budaya yang cukup sah—bahkan jika itu tidak selalu membuat semua orang senang.

Tapi itu bukanlah ideal yang selalu digembar-gemborkan Yukinoshita.

Yukinoshita tidak menjawab.

Keheningan jatuh.

“…”

“…”

Ruangan itu dingin. Termometer itu mungkin membaca suhu yang jauh lebih tinggi dari yang kami rasakan.

Cho! Yuigahama bersin. Cara dia terisak hampir terdengar seperti dia sedang menangis.

Yukinoshita pasti menyadari hawa dingin yang meningkat di ruangan itu, saat dia dengan lembut berdiri dari dinding. “Saya minta maaf. Aku bahkan tidak membawakanmu teh…”

“I-tidak apa-apa!” Yuigahama tergagap. “Kamu tidak perlu melakukan itu… aku—aku bisa mengatasinya.”

“Jangan khawatir tentang kesehatanku. Saya merasa jauh lebih baik setelah beristirahat seharian.”

“Tentang kesehatanmu, ya?” Aku bergumam. Komentarnya yang membuang-buang menempel dengan saya.

Yuigahama membuka mulutnya dengan “Um…” seolah-olah dia sedang berjuang untuk mengatakan sesuatu. Tetapi bahkan setelah jeda untuk bernapas, dia tidak mengatakan apa-apa. Akhirnya, dia perlahan mulai berbicara. “Dengar… aku sudah… sedikit berpikir. Yukinon, kamu harus mengandalkan aku dan Hikki. Bukan ‘seseorang’ atau ‘semua orang’… Biarkan kami membantu, oke? Aku, um… Bukannya aku benar-benar bisa melakukan apapun. Tapi…Hikki—”

“…Apakah kamu baik-baik saja dengan teh hitam?” Yukinoshita berbalik dan menghilang ke dapur tanpa mendengarkan apa yang Yuigahama katakan. Suara Yuigahama tidak lagi mencapai kegelapan.

Mereka terus-menerus berbicara melewati satu sama lain. Gedung tinggi yang tinggi ini adalah Menara Babel, dan tak satu pun dari mereka bisa mencapai yang lain dengan kata-kata.

Yukinoshita membawa satu set cangkir dan teko teh hitam. Tidak ada percakapan yang menemani waktu minum teh kami.

Sambil memegang cangkirnya dengan kedua tangannya, Yuigahama meniup minumannya untuk mendinginkannya. Masih berdiri, Yukinoshita menggendong miliknya sambil menatap keluar. Tanpa sepatah kata pun, saya meletakkan milik saya ke bibir saya, dan itu segera hilang.

Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

Aku meletakkan cangkirku dan berdiri. “Kalau begitu aku akan pergi.”

“Hah? K-kalau begitu aku pergi juga…” Yuigahama berdiri di belakangku dan menuju pintu. Yukinoshita tidak menghentikannya.

Tapi tetap saja, Yukinoshita memang melihat kami pergi, terhuyung-huyung sedikit saat dia datang ke pintu depan. Dia dengan lembut menyentuh leher Yuigahama saat dia memakai sepatunya. “Yuigahama.”

“Y-ya?!” Sentuhan tiba-tiba di lehernya membuat Yuigahama berteriak kaget. Dia akan berbalik ketika Yukinoshita dengan lembut menahannya. “Um…sedikit sulit untuk…langsung. Tapi aku yakin pada akhirnya, aku akan mengandalkanmu. Jadi… terima kasih…”

“Yukinon…”

Senyum yang Yukinoshita berikan padanya sangat rapuh; tetap saja, ada sedikit rona merah di pipinya. “Tapi aku ingin berpikir lebih lama…”

“Ya…” Tanpa menoleh ke belakang, Yuigahama dengan lembut meletakkan tangannya sendiri di atas tangan di lehernya.

“Aku akan menyerahkan ini padamu, Yuigahama,” kataku.

“Hah? Tunggu-”

Aku memotongnya, diam-diam menutup pintu. Maaf, tapi sisanya terserah Anda.

Yuigahama melakukan apa yang harus dilakukan dengan cara yang hanya dia bisa. Tapi itu tidak akan menyelesaikan ini.

Saya akan menangani masalah itu.

Tidak benar bahwa waktu menyelesaikan segalanya. Itu hanya mendorong semuanya jauh terlupakan, menghapus makna atau makna apa pun yang mungkin dimilikinya, memutihkan masalah itu sendiri.

en𝘂𝗺𝓪.id

Itu juga kebohongan bahwa dunia berubah ketika Anda melakukannya. Ini tempat tidur. Dunia selalu mengikis Anda, mengekang Anda dan mengampelas semua bagian yang menonjol. Hanya saja pada akhirnya, Anda berhenti memikirkannya. Dunia dan lingkungan Anda memaksa Anda untuk mempercayainya. Anda dicuci otak. Baik argumen emosional, maupun keyakinan bahwa “Anda bisa melakukannya jika Anda mencoba!” juga idealisme tidak akan mengubah dunia, lingkungan Anda, atau kelompok.

Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang mengubah dunia sebenarnya.

Ada perdebatan tentang slogan festival budaya. Sepertinya aku ingat pernah mendengar sesuatu tentang ini.

Seru! Menyenangkan! Mendengarkan suara angin laut di festival budaya Soubu High School~!

… Itu tidak bagus. Maksudku, itu pada dasarnya adalah slogan Juumangoku Manjuu, dan itu adalah Saitama. Agak sulit untuk menerima acara Chiba.

Yah, mengesampingkan perbedaan prefektur, kami akhirnya mendiskusikan apakah kami harus menyesuaikan slogan orang lain secara grosir, dan akhirnya, kami sampai pada keputusan bahwa itu bukan ide yang baik. Kami kemudian buru-buru mengadakan pertemuan untuk menyelesaikan masalah ini.

Haruno dan Hayama, yang akhir-akhir ini sering datang untuk mengamati, juga hadir. Ini dengan sendirinya merupakan bukti paling signifikan bahwa komite budaya sedang runtuh.

Para eksekutif (terutama OSIS dan Yukinoshita) benar-benar kelelahan. Karena mereka baru saja menangani penurunan kehadiran sejauh ini, krisis baru ini seperti memukul mereka saat mereka sedang down. Bahkan bisa menjadi pukulan terakhir.

Pada tingkat ini, diragukan pertemuan itu akan pernah dimulai. Gumaman dan obrolan terdengar di seluruh ruang konferensi, dan Sagami, orang yang seharusnya bertanggung jawab, sedang nongkrong di depan papan tulis dan mengobrol dengan teman yang dia tunjuk sebagai petugas.

Tidak bisa hanya berdiri dan menonton, Meguri menarik perhatiannya. “Sagami, Yukinoshita. Semua orang ada di sini,” katanya.

Sagami memotong obrolannya dan melihat ke arah Yukinoshita. Semua mata tertuju pada wakil ketua. Tapi matanya berkaca-kaca, menatap catatan proses.

“Yukinoshita?” Sagami berkata padanya, dan kepala Yukinoshita tersentak.

“Hah?” Dia berhenti sejenak, tetapi kemudian segera memahami situasinya. “Nah, mari kita mulai rapatnya. Seperti yang telah diberitahukan oleh Presiden Shiromeguri kepada Anda, agenda hari ini adalah slogan festival budaya.” Setelah dia menenangkan diri, Yukinoshita mulai mengarahkan pertemuan dengan tertib.

Pertama, dia meminta ide, tetapi kepasifan kelompok membuatnya sulit. Tidak ada yang termotivasi. Bagi mereka, bahkan pertemuan serius hanyalah topik lain untuk percakapan santai nanti.

Hayama, duduk di sampingku, tidak tahan lagi dan mengangkat tangannya. “Saya yakin sulit bagi kami untuk menghadirkan slogan ke grup begitu tiba-tiba. Mengapa kita tidak meminta orang-orang menuliskan ide-ide mereka? Kemudian kita dapat meminta semua orang menjelaskan saran mereka sesudahnya. ”

en𝘂𝗺𝓪.id

“Baiklah… Kalau begitu kita akan mengambil sedikit waktu untuk itu,” kata Yukinoshita.

Lembar kosong dibagikan. Meskipun semua orang telah mendapatkannya, hanya segelintir orang yang benar-benar menulisnya. Sebagian besar ruangan hanya cekikikan dan dengan gembira saling menunjukkan lelucon. Terlebih lagi, ketika tiba saatnya untuk menyerahkan, mereka tidak menyerahkan ide-ide itu.

Bahkan dalam sekelompok pemalas, selalu ada sejumlah tipe rajin—mereka yang benar-benar melakukan pekerjaan tetapi tidak ingin menunjukkannya. Jika Anda baru saja menghilangkan penghalang yang dibuat dengan menyajikan kepada audiens, beberapa orang akan benar-benar berpartisipasi. Dukungan dari orang-orang seperti itu telah membawa kita sejauh ini, dan sepertinya orang-orang itu akan membawa kita lagi.

Setelah kertas-kertas dikumpulkan, slogan-slogan di atasnya disalin ke papan tulis.

Persahabatan / Usaha / Kemenangan

Ya, mereka semua pada dasarnya sejalan dengan itu. Yang benar-benar acak adalah Hakkou Ichiu . Eugh, saya pikir saya punya ide tentang siapa yang akan menulis ini …

Satu slogan lain, yang ditulis dalam bahasa Inggris, menarik perhatian semua orang: ONE FOR ALL .

Ketika yang itu muncul di papan, Hayama diam ohhh . “Aku agak suka hal semacam itu.” Rupanya, itu sesuai dengan seleranya.

Ya, saya merasa Anda akan menyukainya. Maksudku, itu bahasa Inggris. Saya menjawab dengan mendengus yang mengatakan, Oh, benarkah?

Mendengar itu, Hayama mengangkat bahu. “Satu orang bekerja untuk kepentingan semua orang. Saya sangat menyukai ide itu.”

“Oh, hanya itu? Itu hal yang sederhana.”

“Hah?”

Ha! Tampaknya bahkan Hayama yang hebat belum cukup memahami konsep di sini. Jadi, baiklah tuan; maka saya akan dengan rendah hati menjelaskan ini untuk Anda.

“Cedera satu orang dan jauhi mereka. Satu untuk semua. Terjadi sepanjang waktu.”

—Seperti yang kalian lakukan, saat ini juga.

“Hikigaya…hei…” Hayama bereaksi seperti baru saja dipukul, lalu perlahan-lahan merinding. Dia membalikkan seluruh tubuhnya ke arahku, bersiap-siap. Siapapun yang melihat kami pasti mengira kami saling melotot.

Seketika, obrolan di sekitar kami berhenti.

Kami berbicara cukup pelan, jadi mungkin itu sebabnya yang lain hanya berbisik tentang kami. Kebuntuan diam antara aku dan Hayama berakhir setelah hanya beberapa detik—karena aku membuang muka lebih dulu. Oh, bukannya aku takut. Itu karena perhatian semua orang telah bergeser ke depan ruangan.

Sagami berkonsultasi dengan teman juru tulisnya dan kemudian berdiri. “Saat itu, yang terakhir. Kami menyarankan Obligasi: saling membantu dalam festival budaya kami .” Sagami mengumumkan slogan yang mereka buat dan mulai menulisnya di papan.

“Eugh…” Suara itu keluar dariku begitu saran itu keluar dari mulutnya. Seperti apa isi kepalanya? Apakah itu pertanian dengan ladang bunga? Apakah dia membuat permen karamel di sana?

Reaksi saya memicu gelombang gumaman. Timbre yang mencemooh dari keributan itu membuat Sagami salah jalan. Dan karena saya telah menyebabkan keributan ini dan menempati posisi sosial yang lemah, tidak mengherankan bahwa beban kemarahannya akan menimpa saya.

“…Apa? Sesuatu yang aneh tentang itu?” Sagami berhasil menjaga penampilannya dengan senyuman, tapi pipinya berkedut. Dia masih terlihat sangat kesal.

“Oh, bukan apa-apa, sungguh…,” aku memulai, lalu aku meninggalkannya di sana, menunjukkan bahwa aku memang memiliki keluhan. Saya tahu di luar bayangan keraguan bahwa tanggapan ini akan membuatnya sangat kesal. Ambillah dari saya, seseorang yang telah melakukannya secara tidak sadar dan kehilangan teman berkali-kali.

Apa yang saya lakukan adalah mengomunikasikan sesuatu yang tidak dapat Anda katakan dengan kata-kata. Saya tahu bagaimana menyampaikan niat saya ketika kata-kata tidak cukup—karena saya hampir tidak pernah benar-benar menggunakannya. Seperti saat aku berpura-pura tidur saat istirahat, atau memasang ekspresi enggan saat diminta melakukan sesuatu, atau mendesah saat sedang bekerja. Saya selalu mengekspresikan diri saya secara ekstralinguistik.

Saya tahu bagaimana mengomunikasikan hal ini. Yah…Aku hanya pandai menggunakan skill untuk tujuan jahat.

“Apakah kamu tidak memiliki sesuatu untuk dikatakan?” Sagami menuntut.

“Oh tidak. Tidak terlalu.”

Dia menatapku dengan tatapan tidak senang dan berkata, “Hmph. Baiklah. Jika Anda tidak menyukainya, Anda bisa memberi saran.”

Jadi saya seperti: “Bagaimana dengan Orang: Perhatikan baik-baik, dan Anda akan menemukan beberapa dari mereka menikmati festival budaya ini atau semacamnya?”

en𝘂𝗺𝓪.id

Ledakan!

…Kupikir mungkin dunia telah berhenti.

Tidak ada yang mengatakan apa-apa. Sagami, Meguri, dan Hayama semuanya terkejut. Saya kira ini adalah apa artinya menjadi benar-benar tercengang.

Panitia terdiam. Bahkan mulut Yukinoshita ternganga.

Lalu tawa memecah kesunyian. “Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kami punya idiot di sini! Tepat di sana! Itu bagus! Hee, ee-hee! Ahhh, aku tidak bisa, perutku sakit!” Haruno tertawa terbahak-bahak, sementara Nona Hiratsuka menatapku dengan tatapan masam. Aku takut. Ganda takut.

Nona Hiratsuka menusuk Haruno dengan sikunya. “…Haruno, kamu tertawa terlalu keras.”

“Ah-ha-ha-ha-ha, ha… Hmm, ahem.” Haruno pasti menyadari suasana sedingin es saat dia berdeham pelan dan menahan tawanya. “Oh, aku memang suka yang itu. Sesuatu yang lucu terdengar bagus untukku.”

“Hikigaya…jelaskan dirimu.” Setengah putus asa, Nona Hiratsuka meminta penjelasan dariku.

“Yah, mereka mengatakan karakter untuk ‘orang’ adalah dua orang yang bersandar satu sama lain,” kataku, “tapi satu sisi condong lebih keras dari yang lain, kan? Saya pikir ide di balik ‘orang’ adalah menerima bahwa seseorang akan menjadi korban. Jadi saya pikir idenya mungkin cocok untuk festival budaya ini dan komite ini. ”

“Apa yang kamu maksud dengan pengorbanan , tepatnya?” Kekesalan telah menghilang dari ekspresi Nona Hiratsuka.

“Seperti saya? Saya benar-benar mendapatkan ujung pendek tongkat di sini. Saya punya banyak pekerjaan, atau lebih tepatnya, orang lain memaksakan pekerjaan mereka kepada saya. Tunggu, apakah ini ‘kerja sama’ yang dimaksud ketua panitia? Saya belum mendapat manfaat dari semua itu, jadi saya tidak akan benar-benar tahu. ”

Semua mata tertuju pada Sagami.

Dia gemetar seperti daun. Semua orang menatap orang di sebelah mereka.

Bunyi bisikan mengalir di sekitar ruangan, dari satu tetangga ke tetangga berikutnya. Mereka terdampar di dekat saya dan kemudian kembali ke tengah ruangan, seperti air pasang yang bergulung-gulung dan surut. Dan di sana, mereka berakhir.

Duduk di tengah ruangan adalah para eksekutif Komite Festival Budaya dan wakil ketuanya: Yukino Yukinoshita. Tidak ada satu orang pun yang mengucapkan sepatah kata pun. Tatapan penuh harap tertuju pada Yukinoshita, ratu es yang sejauh ini tanpa ampun dan tanpa ampun bertahan dalam pemerintahan otokratisnya. Bagaimana dia akan menghukum lelucon ini?

Agenda pertemuan di tangan Yukinoshita berdesir saat dia mengangkatnya untuk menyembunyikan wajahnya. Bahunya gemetar. Wajahnya turun ke meja, dan punggungnya yang bungkuk bergetar.

Yang bisa saya lakukan hanyalah melihat reaksi aneh itu. Keheningan yang menyakitkan berlangsung selama beberapa waktu.

Setelah beberapa saat, Yukinoshita menghela nafas pendek dan mengangkat kepalanya. “Hikigaya.” Dia menatap lurus ke mataku. Aku merasa sudah lama sekali aku tidak mendengar namaku dalam suaranya atau melihat matanya yang jernih dan berwarna biru.

Pipinya sedikit memerah.

Mulutnya terbelah dalam senyum lebar.

Bibir merah mudanya yang penuh bergerak dengan lembut.

Dan kemudian, dengan cukup riang, dengan senyuman seperti bunga hangat yang mekar penuh, dia berkata kepadaku, “Saranmu ditolak.” Ekspresi seriusnya kembali, dan kemudian dia dengan lembut menegakkan tubuh dan berdeham. “Sagami, mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Saya ragu kita akan mendapatkan saran yang layak. ”

“Hah? Tetapi…”

“Bodoh jika menyia-nyiakan sepanjang hari untuk ini. Semuanya, pertimbangkan waktu Anda sendiri, dan kami akan membuat keputusan besok. Dan mengenai tugas kita yang akan datang, jika kita semua berpartisipasi setiap hari, maka kita akan bisa mendapatkan kembali posisi yang hilang,” kata Yukinoshita. Dia mengamati ruang konferensi dengan tenang, tetapi tidak ada yang berani berdebat dengannya sekarang. “Tidak ada objek?” Dia begitu intens, mengeluh tidak mungkin. Hanya dalam satu saat, mereka semua dipaksa untuk hadir mulai hari berikutnya.

Bahkan Sagami tidak terkecuali. “Baiklah kalau begitu. Kalau begitu kami akan mengandalkanmu lagi besok. Terima kasih atas kerja kerasmu.” Setelah pemecatan itu, semua orang meninggalkan tempat duduk mereka pada waktu mereka masing-masing dalam kelompok tiga dan empat.

Hayama berdiri tanpa melihatku dan langsung berjalan keluar dari ruang konferensi. Saat semua orang beringsut mengejarnya, tindikan mereka terlihat menyengat. Beberapa orang bahkan terang-terangan berbisik saat mereka pergi. “Ada apa dengannya?”

Ya, ada apa dengan pria itu? Oh. Mereka berarti saya.

Setelah sebagian besar komite budaya pergi, satu-satunya yang tersisa adalah para eksekutif, yang selalu tinggal di belakang. Suasananya santai, dan hanya satu orang di ruangan itu yang berwajah panjang. Itu Meguri.

Dia diam-diam berdiri dari tempat duduknya. Ketika dia mendatangi saya, dia tidak memiliki senyum yang menyenangkan dan menenangkan seperti biasanya di wajahnya.

“Sayang sekali… kupikir kau lebih serius dari itu…”

“…”

Dia terdengar sedih, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai jawaban.

Maksudku, aku tidak ingin bekerja. Jika orang mendapat harapan bahwa saya akan memberikan segalanya dan melakukan segalanya dengan benar, maka mereka pasti akan segera menangkap saya tersandung, dan pada akhirnya, saya akan mengecewakan mereka. Aku menghapus penyesalanku dengan menghela nafas.

Dengan susah payah, aku berdiri.

Tepat ketika aku hendak meninggalkan ruang konferensi, aku menemukan Yukinoshita di depan pintu. “Kau baik-baik saja dengan ini?” dia bertanya.

“Dengan apa?” Aku bertanya balik padanya, tapi dia tidak menjawab.

“Saya pikir akan lebih baik jika Anda mengoreksi kesalahpahaman.”

“Itu tidak akan terjadi. Semua orang sudah mendapatkan jawabannya, jadi masalah selesai dan selesai. Tidak ada lagi yang harus diselesaikan.” Apakah itu benar atau salah, itu adalah jawaban terakhir. Anda tidak dapat mengambil kembali kesalahan. Setelah sebuah merek tertanam dalam diri Anda, itu tidak dapat dihapus.

Yukinoshita menyipitkan matanya dengan tatapan tajam. “…Kamu selalu membuat alasan ketika itu tidak penting, tetapi ketika itu penting, kamu tidak melakukannya. Saya pikir itu sedikit tidak adil. Maka tidak ada orang lain yang bisa membuat alasan juga. ”

“Tidak ada gunanya. Semakin penting sesuatu, semakin egois orang dengan keputusan mereka.”

“…Ya, mungkin itu benar. Alasan tidak ada artinya,” renung Yukinoshita.

Setelah Anda menemukan jawaban, tidak ada yang bisa membalikkannya. Apa yang dilakukan sudah selesai. Telur yang pecah tidak bisa dipecahkan. Bahkan dengan semua kuda raja dan semua anak buah raja, Anda tidak dapat menyatukannya kembali. Tidak peduli apa yang Anda katakan, Anda tidak dapat menghilangkan kesan buruk.

Meskipun sebaliknya sangat sederhana. Satu kata dari seseorang dapat merusak persepsi Anda tentang mereka, dan satu tindakan dari Anda dapat membuat kesan buruk.

en𝘂𝗺𝓪.id

Itu sebabnya alasan tidak ada artinya. Bahkan alasan akan merusak citra Anda.

Yukinoshita berdiri di sana, lengannya melingkari dirinya. Tapi dia tidak bersandar di dinding. Seperti biasa, dia meluruskan posturnya dan perlahan mengangkat kepalanya.

“Jadi … tidak ada yang perlu dilakukan selain mengajukan pertanyaan lagi.”

Kekuatan kemauan yang hampir agresif bersinar kuat di matanya, indah seperti bintang yang menyala-nyala.

Saya merasa mereka mengatakan sesuatu kepada saya: Saya tidak akan membuat alasan. Jadi perhatikan aku . Kemudian tekad itu melebur menjadi sesuatu yang sedikit lebih hangat. “Ngomong-ngomong, apa itu barusan?” dia bertanya.

“Apa?”

“Slogan tanpa harapan itu. Itu sama sekali tidak berasa.”

“Itu lebih baik dari milikmu. Ayolah, apakah kamu seorang tesaurus?” Saya bilang.

Yukinoshita menghela nafas panjang yang terdengar disengaja. “Kamu tidak pernah berubah … Ini menjengkelkan.”

“Orang tidak benar-benar berubah.”

“Dan kamu sangat aneh sejak awal.”

“Hei, itu tidak perlu.”

Yukinoshita terkekeh. “Ketika aku melihatmu, memaksamu untuk berubah mulai tampak bodoh.” Bahkan sebelum dia menyelesaikan ucapannya, dia berputar menjauh dariku. Dia berlari untuk mengambil tasnya dari meja dan dengan lembut menunjuk ke luar. Rupanya, itu adalah sinyal untuk pergi.

Kami berdua meninggalkan ruang konferensi, dan dia mengunci diri. “Baiklah, aku akan mengembalikan kunci ini.”

“Ya, sampai jumpa.”

“Ya, selamat tinggal.”

Meskipun kami telah mengucapkan selamat tinggal, Yukinoshita meletakkan tangannya ke dagunya sambil berpikir dan sedikit ragu. Kemudian dia menambahkan, “…Sampai jumpa besok.” Tangannya bergerak ke bawah di depan dadanya, melayang-layang dengan tidak pasti, dan memberikan gelombang kecil yang setengah terbuka.

“…Sampai jumpa besok.”

Kami berdua saling menjauh dan mulai pulang. Setelah beberapa langkah, saya mendapat dorongan untuk melihat kembali ke arahnya, tetapi saya tidak merasa bahwa dia akan berhenti. Jadi saya juga tidak perlu melakukannya.

Apakah saya bisa menahan diri untuk tidak melihat ke belakang?

Bisakah saya menanyakan pertanyaan itu sekali lagi?

en𝘂𝗺𝓪.id

Tidak ada timbal balik dalam hidup. Ketika Anda mendapatkan jawaban yang salah, Anda pasti akan terjebak dengannya. Jika Anda ingin membalikkannya, Anda harus menemukan jawaban baru.

Jadi saya akan mengajukan pertanyaan sekali lagi.

Saya akan mempelajari jawaban yang benar.

Pada rapat komite keesokan harinya, kami memutuskan sebuah slogan. Direvitalisasi, panitia beralih dari diskusi panas ke diskusi panas, dan setelah perdebatan panjang, kami entah bagaimana berhasil menyatukan satu ide. Slogan untuk festival budaya tahun itu adalah:

Chiba terkenal dengan tarian dan festivalnya! Jadi jika Anda idiot seperti saya, maka Anda harus menari! Menyanyikan sebuah lagu!

Apakah itu benar-benar ide yang terbaik?

Saya memang merasa sedikit tidak nyaman tentang hal itu, tetapi ini adalah kesimpulan yang telah kami sepakati. Yah, aku tidak membencinya. “Chiba Ondo” adalah lagu yang terkenal.

Rapat belum reda, dan panitia masih berdiskusi. Mengambil kesempatan untuk menyalurkan motivasi itu ke dalam pekerjaan, Yukinoshita berbisik pelan ke telinga Sagami. “Sagami, kita harus fokus pada penggantian slogan selanjutnya.”

“Oh ya… Kalau begitu tolong ganti semua slogan lama dengan yang baru,” perintah Sagami. Komite melanjutkan tindakan, kurang lebih di bawah arahannya.

Memutuskan slogan pasti berfungsi untuk menyatukan kelompok, karena semua orang dipenuhi dengan antusiasme.

“Anda! Buat ulang posternya!” melolong Publisitas dan Iklan.

“Tunggu sebentar! Kami belum membuat perkiraan anggaran!” bagian akuntansi membentak mereka.

“Bodoh kau! Mainkan sempoa Anda nanti! Inilah waktu saya!”

“Lebih penting lagi, jika kamu mengganti poster, pastikan untuk membawa kembali paku payungnya! Kami juga menghitungnya!” Man, bahkan Manajemen Peralatan mulai ikut campur. Setiap bagian secara aktif bertukar pendapat. Itu bahkan tidak tampak seperti komite yang sama lagi.

Bagi saya, orang-orang mengatakan segala macam hal buruk di belakang saya. Saya diabaikan, dihindari, dan dikucilkan. Tapi itu bukan intimidasi. Tidak ada intimidasi di sekolah kami.

Bahkan ketika mereka memberi saya pekerjaan yang harus dilakukan, mereka tidak berbicara kepada saya. Mereka hanya menumpuknya di depan saya diam-diam. Bahkan dalam situasi ini, mereka masih berusaha membuat saya bekerja. Manajer benar-benar mengesankan.

Saya berusaha keras untuk menulis catatan pertemuan hari itu di Word ketika suara yang menyenangkan turun ke atas saya dari tempat tinggi. “Yo, kamu! Bekerja keras, saya harap? ” Haruno telah turun ke ruang konferensi saat istirahat dalam latihannya. Dia mungkin tidak punya hal lain untuk dilakukan sekarang karena anggota komite benar-benar melakukan pekerjaan mereka, karena dia meluangkan waktu untuk datang jauh-jauh dan menepuk kepalaku.

“…Lihat saja aku,” jawabku.

Dia muncul dari belakang untuk mengintip PC saya. Um, itu sedikit dekat. Apa itu, parfum? Baunya agak enak, jadi tolong hentikan…

“Oh … sepertinya kamu tidak benar-benar bekerja keras.”

Mengapa? Aku punya hidung saya ke batu asah di sini. Aku memberinya tatapan busuk.

Haruno pura-pura kaget. “Ya ampun, sangat pemarah! Tapi maksudku, pencapaianmu tidak ada dalam catatan rapat, kan?”

“…” Aku terdiam, dan Haruno memberiku seringai lebar.

“Kuis pop, Hikigaya. Siapa yang paling menyatukan suatu kelompok?”

“Mentor yang kejam?”

“Oh kamu! Tapi saya tahu Anda benar-benar tahu jawaban yang benar. Meskipun aku agak menyukai milikmu juga. ” Dia masih tersenyum, tapi ekspresinya mendingin. “Jawaban yang benar … adalah keberadaan musuh yang jelas .” Aku mengerti maksud dari senyuman dingin itu.

Dahulu kala, seseorang pernah berkata, “Pemimpin terbesar untuk menyatukan massa adalah musuh.” Yah, semua orang tidak akan berubah sekaligus hanya karena mereka memiliki seseorang untuk dibenci. Tapi begitu Anda mendapatkan empat atau lima bersama, mereka berkembang biak seperti kelinci. Semakin banyak angka yang Anda miliki, semakin cepat ide tersebut mendapatkan daya tarik.

Mereka mengatakan manusia pada dasarnya berempati. Ini seperti ketika Anda melihat seseorang menguap, Anda juga ikut menguap. Antusiasme, fanatisme, dan kebencian sangat menular. Ini adalah dasar dari ajakan untuk skema piramida atau agama. Semua orang ingin menjadi bagian dari sesuatu. Anda hanya perlu menyebarkan persepsi bersama bahwa bekerja keras itu keren, sama seperti dogma atau khotbah apa pun.

Tekanan sosial adalah permainan angka.

Popularitas adalah permainan angka.

Perang adalah permainan angka.

Jika Anda dapat menciptakan suasana hati yang menggiring angka-angka itu ke kereta musik, pada dasarnya Anda telah menang. Hari-hari ini, itu adalah mode yang membuat dunia berputar. Kemenangan atau kekalahan tidak ditentukan oleh diktator karismatik tetapi oleh mayoritas mutlak—atau janji yang akan memenangkan mayoritas itu.

Jadi sisanya mudah.

Jika Anda benar-benar kalah hikitanikun@not-trying , maka opini publik secara alami akan mengarah ke arah yang berlawanan. Orang-orang yang bekerja keras adalah orang-orang yang keren. Hikitani yang mengendur. Selama Anda memiliki label itu, semua orang akan menyerah, bahkan jika itu bukan yang mereka inginkan.

Haruno terkekeh dan menatapku. “Yah, musuh mereka adalah sedikit gorengan.”

Tinggalkan aku sendiri.

“Tapi mereka menunjukkan kegembiraan untuk festival sekarang.”

“Tapi itu hanya membuat lebih banyak pekerjaan untukku.” Arti tak terucapkan adalah Jadi saya lebih suka Anda tidak ikut campur , tapi dia dengan main-main mengabaikan maksud saya.

“Tidak apa-apa. Seorang penjahat seperti Anda benar-benar bekerja akan membuat mereka ingin menantang Anda. Selain itu, Anda tidak akan pernah tumbuh tanpa musuh yang tepat. Konflik hanya merangsang pertumbuhan!” Haruno menutup matanya dan mengayunkan jarinya saat dia memulai komentarnya. Eugh. Itu agak menjengkelkan.

Tapi di tengah-tengah gerakannya yang lucu, matanya terbuka dan tatapannya beralih ke arah Yukinoshita.

Sebuah ide konyol yang tak berdasar muncul di benakku saat itu. “Um, jadi apakah itu berarti…?”

Ujung jarinya yang lembut menahan kata-kata itu agar tidak melewati bibirku. “Aku benci anak-anak perseptif, kau tahu?”

Jika cara tercepat bagi seseorang untuk tumbuh adalah mereka memiliki musuh… Maka mungkin Haruno bertindak seperti ini agar dia bisa tetap menjadi musuhnya , pikirku, meskipun aku tidak punya bukti sama sekali.

Jarinya masih dengan lembut menempel di bibirku, Haruno tersenyum. “Hanya bercanda.” Senyumnya sempurna dan tanpa cacat. Untuk sesaat di sana, aku hampir jatuh untuk itu.

Aku membeku tak bisa berkata-kata ketika di belakangku seseorang membentak, “Lain-lain, tetap pada tugas.” Thump, thump, thump , dan sekarang ada tumpukan dokumen di depanku. Saat aku mengangkat kepalaku, aku melihat Yukinoshita dan tatapan dingin. “Buang ini. Semuanya terkait dengan revisi slogan. Dan catatan pertemuan…kau sedang mengerjakannya sekarang, begitu…” Yukinoshita menutup mulutnya dengan tangan dan mengangkat kepalanya. “Lalu…kirim email yang memberitahukan semua pihak tentang perubahan slogan.”

“Hei, tunggu, kamu jelas baru saja memikirkannya.” Dia benar-benar hanya berkata, “Lalu …” Apa lagi artinya? Apakah dia akan mengatakan “selanjutnya”?

“Saya terkadang mendapatkan ide mendadak. Bagaimanapun, kemampuan untuk membuat koneksi organik adalah dasar dari kecerdasan. Oh, dan saat Anda melakukannya, integrasikan dokumen aplikasi rencana dan unggah ke server.

Hei, itu tidak masuk akal. Apa alasan yang buruk. Dan tunggu, dia baru saja melemparkan lebih banyak ke tumpukanku, bukan? Bukankah “sementara Anda melakukannya” menunjukkan tugas baru terkait dengan apa yang sudah Anda lakukan? Apakah saya gila?

Aku menatapnya dengan pandangan meragukan, tapi tatapannya menang. “Pokoknya, tolong lakukan itu di penghujung hari.”

“Tidak ada jalan…”

Berurusan dengan Yukinoshita sekarang membuatku curiga bahwa lingkungan kerjaku sebelumnya berada di sisi yang ringan. Sebenarnya, jika ini adalah pekerjaan paruh waktu, ini akan menjadi waktu yang tepat untuk saya keluar. Aku akan mematikan ponselku dan memberi tahu ibuku bahwa kami bisa membiarkan sambungan telepon rumah dicabut untuk sementara waktu.

Tapi itu sekolah, jadi saya tidak bisa berhenti …

Saat aku sibuk putus asa, Haruno mengangkat tangan dan melambai lebar untuk meminta perhatian kakaknya. “Haruskah aku mengerjakannya juga?”

“Kamu bisa pergi dan menyingkir dari kami.”

Duri tajam itu membuat mata Haruno berair. “Aduh! Itu sangat kejam, Yukino-chan! …Yah, aku punya waktu, jadi aku akan tetap melakukannya. Beri aku setengahnya, Hikigaya.” Haruno mengulurkan tangan untuk mengambil setumpuk kertas.

Yukinoshita meletakkan tangannya di pelipisnya dan menghela nafas panjang. “…Agh. Saya akan meninjau anggaran, jadi jika Anda benar-benar harus melakukan sesuatu, maka jadikan itu tugas Anda.”

“Hmm? Heh-heh… Oke! Hanya sesaat, Haruno menyunggingkan senyum tak menyenangkan, tapi dia segera menyalakan energinya lagi, mendorong punggung Yukinoshita. Mereka pasti akan memulai rapat anggaran.

Haruno juga berpindah dari satu tugas ke tugas lainnya. Tidak diragukan lagi, dia sibuk dengan segala macam hal, tetapi dia akan muncul cukup sering, dan saya curiga itu lebih dari sekadar latihan dengan kelompoknya. Saya sangat meragukan dia punya banyak waktu luang. Meskipun aku bahkan tidak perlu bertanya-tanya tentang motif tersembunyinya. Sebaliknya, itu lebih konstruktif untuk berpikir tentang menangani pekerjaan di depan saya.

Heh-heh. Mereka disebut budak perusahaan karena mereka tidak melanggar…

Dengan semakin dekatnya festival budaya setiap hari, SMA Soubu memanas meskipun suhu turun. Kelas 2-F beramai-ramai sejak pagi. Festivalnya besok, dan kami menghabiskan sepanjang hari untuk mempersiapkannya.

Kami akan menyatukan meja-meja dalam barisan untuk membuat panggung. Di bawah arahan perwakilan kelas, Oda atau Tahara atau seseorang mengumpulkan set kayu lapis dan karton. Kemudian trio Tobe, Yamato, dan Ooka the Virgin mengangkat dan mencangkul dan mengangkut dalam set piece pesawat yang dibangun dengan banyak hati dan jiwa.

Dengan headphone, Kawasaki menyodok kostum di sana-sini untuk menyesuaikannya, sementara Miura dan Yuigahama dihiasi dengan bunga buatan merah, mengobrol sepanjang waktu. Saat mereka mulai kehabisan, gadis-gadis itu mulai menghasilkan lebih banyak. Anda tahu apa yang saya bicarakan—yang Anda buat dengan melipat lima lembar kertas tisu berlapis-lapis, lalu mengikatnya dengan karet gelang dan mengupas kelopaknya satu per satu. Hal-hal itu. Mereka selalu memilikinya di festival budaya.

Totsuka dan Hayama sedang berlatih dialog mereka bersama.

Adapun saya, saya tidak punya hal khusus untuk dilakukan, jadi saya duduk di sudut panggung dalam keadaan linglung.

“Malam ini… kamu tidak bisa datang,” kata Pangeran yang lembut.

Narator mendorongnya, mengungkapkan emosinya yang sebenarnya. “Kita akan selalu bersama.”

Meskipun aku tahu itu hanya sebuah sandiwara, gigiku bergemeretak dan bergemeretak… Sialan, jika aku tahu aku akan merasa seperti ini, aku akan membintangi drama itu. Ngh, aku tidak tahan untuk menatap lurus ke arah mereka…

Aku mengalihkan pandanganku dan menemukan Ebina, produser super. Senyum di wajahnya sangat berminyak. “Keluar sana, kamu!”

Apakah Anda dari Seseorang & Rekanan tertentu? Tolong jangan buat Ebina & Associates… “Eh, aku punya panitia festival, jadi…,” jawabku.

Ebina menepuk pundakku dengan naskah yang digulung. “Oh itu terlalu buruk. Saya pikir Anda sebagai Narator dan Hayato sebagai Pangeran akan menjadi kapal yang bagus. Menonton latihan mereka barusan dari sayap telah menyalakan api kecemburuanmu… Ah! Apakah Anda akan masuk dan mencurinya?! Hnghhlerk!” Darah menyembur keluar dari hidungnya lalu membentuk lengkungan yang menjijikkan.

Kau membuatku takut, serius.

“Ah, dia mulai lagi. Ayo, Ebina, tiup. Tiup hidungmu.” Miura menyadari ledakan itu dan datang dengan beberapa kertas tisu untuk bunga palsu, mengangkatnya ke wajah Ebina. Saya pernah mendengar Anda tidak boleh melakukan itu ketika Anda mengalami mimisan.

Saya mengamati kelas sebentar, lalu berdiri dan pergi.

Semua ruang kelas di sepanjang jalan saya dipenuhi dengan aktivitas.

Tidak diragukan lagi akan kurang nyaman bagi seorang penyendiri. Jika hari sekolah berakhir, tidak ada yang akan memperhatikan jika aku menyelinap pergi—atau setidaknya mereka akan berpura-pura begitu. Tapi karena kami memulai hal pertama di pagi hari, aku tidak akan bisa menghilang begitu saja.

Saya bisa menunggu instruksi secara tidak mencolok atau hanya menatap ke luar angkasa. Biasanya, saya akan melakukan hal itu, tetapi tahun ini, saya berada di Komite Festival Budaya.

Aku menuruni tangga, berbelok ke lorong, dan terus menyusuri rute yang sudah kukenal.

Ruang kelas bukan satu-satunya sumber energi bangunan. Begitu pula dengan komite budaya. Ketika saya tiba di ruang konferensi, itu adalah kegiatan yang ramai juga, dan semua orang tampak terburu-buru. Pintu biasanya tertutup, tapi hari itu, sepertinya terbuka sepanjang waktu.

Di dalamnya ada Yukinoshita, dengan cepat mengatur satu atau lain hal. Sagami juga ada di sampingnya, duduk seperti boneka. Haruno berputar-putar di kursi selama diskusi dengan Meguri. Haruno benar-benar memiliki terlalu banyak waktu di tangannya. Bukannya aku peduli.

Saya pergi ke ruang konferensi untuk memeriksa jadwal shift untuk sektor saya selama dua hari ke depan ketika aliran orang yang tak ada habisnya masuk.

“Kursi wakil. Unggahan tes di situs web selesai. ”

“Dipahami. Sagami, persetujuanmu,” kata Yukinoshita, tapi bahkan saat dia melakukannya, dia memeriksanya sendiri.

“Ya, tidak apa-apa,” kata Sagami.

“Baiklah, silakan unggah ke server langsung.” Dengan setiap item dicentang dari daftar, item lain ditambahkan.

“Yukinoshita, tidak ada cukup peralatan untuk para sukarelawan!”

“Manajemen Relawan, bernegosiasi dengan perwakilan relawan. Tolong tunda penilaian manajer peralatan untuk pinjaman dan kirimkan kembali laporannya kepadaku,” Yukinoshita segera menginstruksikan, sebelum mengingat gadis yang duduk di sampingnya. “Sagami, jika tidak ada masalah khusus, kupikir kita bisa melanjutkan ini.”

“Oh ya. Saya pikir itu baik-baik saja. ”

Beberapa hal berjalan lancar, sementara yang lain mengalami beberapa gundukan di jalan. Tapi Yukinoshita menerjunkan setiap masalah terlepas dari itu, dan persneling Komite Festival Budaya berputar dengan lancar. Sebagian besar karena dia.

“Latihan para relawan terlambat, jadi kami akan menggeser waktu latihan mereka sampai setelah upacara pembukaan. Ingatlah hal itu.” Dia mengambil jeda untuk bernapas setelah memberikan instruksi.

Haruno telah merangkak di belakangnya dan memeluknya erat-erat. “Itu Yukino-chan-ku!”

“Lepaskan aku, menjauhlah dariku, dan keluarlah.” Yukinoshita menepisnya dan beralih ke komputernya.

Haruno menarik diri dari Yukinoshita dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya. “Kamu benar-benar melakukannya dengan sangat baik, Yuki. Ini seperti saat saya menjadi ketua komite.”

“Ya, itu benar-benar. Ini berkatmu, Yukinoshita,” kata Meguri sambil menyanyikan pujiannya juga.

“Aku benar-benar tidak melakukan semua itu…” Yukinoshita mulai mengetik lebih keras, mungkin untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Itu tidak benar. Kehadiranmu di sini sangat membantu,” kata Meguri, dan setiap eksekutif di sana mengangguk setuju. Ketika masa-masa menjadi sulit, mereka semua yang mengadakan acara ini bersama-sama. Mereka pasti sangat merasakan dampak dari pekerjaan Yukinoshita.

Tapi salah satu administrator tampak sedikit tegang. Sagami tidak dapat berbicara, dan senyumnya adalah topeng.

“Inilah yang seharusnya menjadi komite budaya! Man, saya harap kalian merasa berhasil! ” kata Haruno, dan semuanya mengangguk. Mereka dipenuhi dengan kepuasan, sadar bahwa mereka menjalankan tugas mereka sebagai anggota Panitia Festival Budaya.

Itulah mengapa tidak ada yang merasakan implikasi tambahan. Dia menolak apa yang menjadi komite budaya sampai saat ini, serta mengkritik Sagami sebagai seorang pemimpin. Kemungkinan besar, satu-satunya orang yang perlu diperhatikan adalah tipe orang yang kejam dan mereka yang merasa bersalah.

Sagami meremas cetakan di atas meja menjadi bola.

Di sampingnya, Haruno tersenyum. “Menantikan besok! …Benar?” Untuk sesaat, tatapan Haruno beralih ke arahku. Aku masih tidak bisa membayangkan masa depan apa yang dilihat mata gelap itu.

Tidak akan lama sebelum tirai di karnaval antusiasme, pemuda, kebohongan, dan kepura-puraan yang tak terkendali terangkat. Akhirnya, festival budaya akan segera tiba.