Komachi Hikigaya menganggap bahwa suatu hari, kakaknya mungkin akan pergi.

Saat itu mendekati pertengahan Agustus, tentang waktu ketika perasaan liburan musim panas mulai memudar. Ketika saya menghitung hari-hari yang tersisa, kesedihan melanda saya. Itu membuat kata-kata itu terdengar menakutkan saat keluar dari mulutku, seperti hantu di “Bancho Sarayashiki.” Agustus fiiiiirst… Agustus seeeecond… Aku kekurangan dua bulan! Terus terang, saya ingin sekitar tiga bulan lagi.

Saya mencoret satu hari lagi di kalender lemari es dengan cemas menghitung hari sampai dunia hancur. Jika saya meletakkan lingkaran di kalender, itu adalah Takoyaki Manto Man . Liburan musim panas tinggal dua minggu lagi. Hei, apakah kamu melakukan lompatan waktu? Aku meletakkan jariku di kalender sekali lagi untuk memastikan. Serius, apakah saya hanya salah menghitung atau apa? Saat itulah sesuatu merangkak naik ke kakiku.

“…Apa?” Aku menunduk untuk melihat kucing keluarga, Kamakura, menatapku dengan tidak senang.

Kami saling menatap selama beberapa detik. Kemudian Kamakura mendengus dan menjatuhkan diri di atas kakiku. Anda berada di jalan, bung. Dia sepertinya meminta perhatian.

Kalau dipikir-pikir, Komachi selalu bersama Sable selama dua atau tiga hari terakhir. Kurasa Kamakura tidak senang tentang itu dan malah terpaksa mendatangiku. Aku duduk di lantai dengan oof dan mulai memberinya belaian seluruh tubuh. Pada awalnya, saya perlahan membelai dia dari kepala ke ekor ke arah bulunya. Setelah beberapa saat, dia mulai mendengkur, jadi saya mulai menggosok dengan jari-jari saya seperti pijatan lembut. Kamakura memejamkan matanya, terengah-engah. Dia tampak cukup lelah.

Yah, tidak ada kejutan di sana. Sepanjang waktu Sable bersama kami, dia terus mengejar Kamakura. Bahkan di sini, di rumah kami, Sable berlari ke sana kemari dan ke mana-mana dengan kegelisahan tak terkendali yang khas dari seekor anjing kecil. Dan sepertinya ini adalah pertemuan pertamanya dengan seekor kucing. Sablé sangat ingin tahu tentang Kamakura dan menuduhnya seolah-olah mengatakan, Mainkan denganku! Dan setiap saat, Kamakura akan berlari ke tempat yang tidak bisa dijangkau Sable, seperti di atas lemari es atau di belakang meja rias.

Dan yang lebih parah, Sable mengalihkan perhatian Komachi dari Kamakura dengan mengganggunya tanpa henti dengan satu atau lain hal, meninggalkan kucing itu tanpa pilihan selain mendatangiku. Maaf aku satu-satunya pilihanmu.

“Ya kamu tahu lah. Tahan saja dia dan biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan sampai akhir hari ini… Kamu adalah kakak laki-laki, tahu.” Saya memberi Kamakura pidato agak seperti yang saya terima ketika saya masih kecil. Aku tidak tahu berapa umur Sablé, tapi Kamakura memiliki sejarah yang lebih panjang di rumah tangga Hikigaya, sehingga memberinya senioritas. Seperti pemain yang lebih muda dengan karir yang lebih panjang.

Setelah upaya saya membujuk, Kamakura menampar ekornya di lantai: jawabannya dengan enggan. Maaf.

Aku terus membelai bulunya, membelai cakarnya, dan mengelus perutnya. Saat itulah pintu ruang tamu terbuka.

“Kawan! …Oh-ho, kombo yang langka.”

Mendengar namaku, aku mengangkat kepalaku untuk melihat Komachi dengan Sable di tangannya. Hei, bagaimana jarang melihat kucing dengan tuannya? Apa yang Anda coba katakan di sini? “Aku punya ketertarikan pada kucing,” kataku.

“Kamu memang terlihat seperti kucing.”

Aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan itu. Apakah saya benar-benar teritorial atau apa? Tapi saya sengaja memilih untuk menafsirkan ucapannya secara positif. “Saya seharusnya. Saya memang raja binatang buas. ”

“Uhhh… Tentu, kurasa.”

“Kenapa tiba-tiba tidak ada komentar? Jangan beri aku tatapan kasihan itu. Apakah kamu tidak tahu? Singa jantan tidak melakukan pekerjaan sama sekali.”

“Kamu benar-benar raja binatang buas!” dia menangis.

“Benar?” Aku mendengus penuh kemenangan.

Sablé menyalak dari lengan Komachi seolah-olah sebagai balasan. Kamakura mendengus funsu! dan berdiri dari tempat dia tergeletak di atas kakiku. Dia menguap lebar seperti catbus dan berjalan pergi. Saat dia pergi, dia mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang seolah-olah dia sedang melambaikan tangan. Aku melihatnya pergi dengan sedikit senyum masam di wajahku.

“Jadi, apakah kamu menginginkan sesuatu?” tanyaku, mendorong diriku untuk berdiri.

Komachi menjawab dengan kaget seolah-olah hanya mengingat untuk apa dia datang ke sini. “Oh! Ya, ya. Pinjamkan aku ponselmu, Bro.”

“Baiklah, tapi untuk apa?”

“Hmm, yah, saya dengar ada aplikasi bernama Dog-lingual? Anda memiliki anjing Anda menggonggong ke dalamnya, dan itu memberi tahu Anda bagaimana perasaannya! ”

“Hah. Jadi itu suatu hal?” Kedengarannya berguna. Mereka harus datang dengan bahasa Manusia. Apa yang orang katakan belum tentu mencerminkan apa yang sebenarnya mereka rasakan.

“Ayo ayo!” Komachi mendesakku, jadi aku mengangkat telepon yang kutinggalkan di atas meja. Jari-jari saya meluncur dengan terampil di sepanjang permukaan telepon hingga layar unduh terbuka. Di antara aplikasi yang terdaftar, tidak hanya ada bahasa Anjing tetapi juga bahasa Kucing.

“Oh, dapatkan bahasa Kucing saat Anda melakukannya,” kata Komachi.

“Benar.” Saya mengunduh aplikasi bahasa Anjing dan aplikasi bahasa Kucing seperti yang diinstruksikan. “Di Sini.” Saya meluncurkan Dog-lingual dan menyerahkannya kepada Komachi.

Dia meletakkan anjingnya dan segera mencoba aplikasinya. “Ayo! Ayo, Sable! Katakan sesuatu!”

“Menyalak!” (Bermain denganku!)

“Yah, kurasa itu saja.” Pesan yang ditampilkan di aplikasi Dog-lingual adalah tentang apa yang saya harapkan. Itu adalah keinginan doggy yang cukup normal.

Komachi terus mengarahkan aplikasi ke arah Sable. Sable, seperti pemiliknya, pandai menangkap apa yang diinginkan orang lain, kurasa, karena dia dengan rajin menyalak di telepon.

“Menyalak!” (Bermain denganku!)

“Menyalak!” (Bermain denganku!)

“Menyalak!” (Bermain denganku!)

“Menyalak!” (Bermain denganku!)

Hah? Apa yang sedang terjadi? Apakah ini hanya copy-paste?

“Mungkin rusak, Bro,” kata Komachi.

“Tidak, aku belum cukup menggunakan ponsel itu untuk merusaknya.” Mungkin saya bisa menggonggong seperti anjing untuk mengujinya. Jika Dog-lingual menampilkan sesuatu yang lain, itu berarti aplikasi tersebut berfungsi dengan baik. Saya segera mulai melolong menuju masa depan.

“Bowow!” (Saya tidak ingin mendapatkan pekerjaan, bahwa saya tidak!)

Sangat akurat. Bahkan seorang ahli pun tidak dapat menerjemahkannya dengan begitu elegan. “Sepertinya itu tidak rusak sama sekali.”

“Ya, kamu yang rusak di sini, Bro.” Komachi sangat jengkel; dia hampir menyerah. Dia memiliki ekspresi tercerahkan dari seorang biarawan tinggi.

Saya ingin semua orang di keluarga saya tahu bahwa bahkan saya sedikit terluka ketika daging dan darah saya sendiri melihat saya dengan kehangatan seperti itu. “…Ngomong-ngomong, dia bilang dia ingin bermain,” kataku.

“Hmm. Kurasa dia perlu jalan-jalan, kalau begitu, ”jawabnya.

“Ya, kalau begitu lanjutkan.” Maka aku tidak perlu mendengar dia mengoceh padaku untuk sementara waktu. Dia imut, tapi menjengkelkan saat dia berlarian di sekitar rumah 24/7.

𝗲𝓷uma.𝒾d

“Kalau begitu ambilkan aku talinya. ”

“Ya, ya.” Aku melakukan apa yang Komachi katakan, menarik tali Sable dari peralatan yang Yuigahama tinggalkan untuk kami.

“Terima kasih. Oke, lalu pakaikan padanya. Aku akan menahannya.” Komachi meraih Sable dan menempel padanya seolah berkata, Serahkan ini padaku; Anda pergi ke depan! Sementara dia masih memilikinya, saya memasang talinya.

“Oke, apakah ini baik-baik saja?” tanyaku, mengayunkan pegangan tangan ke depan dan ke belakang.

Komachi mengangguk puas. “Ya. Baiklah, kalau begitu ayo kita jalan-jalan dengan anjing ini!” Dia menunjuk ke pintu dengan seluruh tangannya.

“Kau menyuruhku melakukannya?” Saya bertanya.

“Lebih seperti aku mengantarmu. Jika saya tidak melakukan ini, Anda tidak akan pernah meninggalkan rumah.”

Yah, itu benar. Mereka tidak memanggil saya Hikki tanpa alasan. Aku menghela napas dalam-dalam, menekankan dengan seluruh tubuh dan jiwaku betapa aku tidak ingin pergi. Tapi Komachi tampaknya tidak peduli sedikit pun, mendorongku dari belakang saat dia mendesakku.

“Ayo ayo. Aku akan pergi bersamamu.”

Matahari sudah turun, dan dalam sapuan tinta di atas langit nila, bulan putih sedang menggambar busurnya. Daerah tempat saya tinggal tenang, semacam blok perumahan dengan tampilan satu generasi yang akan Anda temukan di kota mana pun, tetapi Anda dapat menemukan segelintir ladang di tepi sungai yang mengalir di sepanjang jalan utama, dan jalan berbatasan dengan tempat tinggal dan bekerja petani. Dahulu kala—ketika ibuku masih muda, kira-kira tiga puluh tahun yang lalu, kurasa—tampaknya ada kunang-kunang di sekitar sini, di tepi sungai dan ladang. Dengan kata lain, tidak ada lagi. Mengapa kunang-kunang mati begitu cepat?

Saat aku mengingat apa yang dia katakan padaku, aku melihat ke sawah, berpikir mungkin aku akan melihatnya.

Sesuatu berdesir. Angin yang lewat menundukkan telinga beras. Setelah mandi matahari yang berlimpah di siang hari dan menyedot air dan nutrisi dari tanah, nasi menjadi penuh dan matang. Seolah-olah angin mendorong jalan melalui lapangan. Ketika saya masih kecil, saya dulu berpikir itu tampak seperti karya sesuatu yang supranatural.

Saya tidak melihat kunang-kunang atau roh sekarang.

Mengapa orang begitu terbawa oleh nostalgia? Orang-orang mengklaim, Dulu lebih baik atau Masa lalu yang indah atau Oh, ini mengingatkan saya pada era Showa! Semakin tua, semakin banyak cahaya positif yang cenderung dilihat orang. Mereka memikirkan masa lalu dan merindukan masa lalu, atau mereka meratapi dan meratapi apa yang telah berubah, apa yang telah diubah. Bukankah itu berarti, pada dasarnya, perubahan adalah penyebab kesedihan? Apakah pertumbuhan, evolusi, dan transisi benar-benar menyenangkan, benar, dan luar biasa? Bahkan jika Anda tidak berubah, dunia dan segala sesuatu di sekitar Anda akan berubah. Bagaimana jika semua orang mati-matian mengejar orang banyak karena tidak ingin ketinggalan?

Ketika tidak ada perubahan, tidak ada kesedihan yang datang ke dunia. Menurut pendapat saya, mencegah lahirnya sesuatu yang negatif memiliki keuntungan yang serius, bahkan jika itu berarti tidak ada yang lahir sama sekali. Jika Anda memeriksa neraca Anda dan Anda tidak berada di zona merah, maka Anda menuju ke arah yang benar, secara ekonomi.

Itu sebabnya saya tidak akan mengesampingkan pilihan untuk tidak pernah berubah. Saya sama sekali tidak berniat menyangkal siapa saya di masa lalu atau siapa saya di masa sekarang. Perubahan pada akhirnya adalah tentang melarikan diri dari situasi Anda saat ini. Jika Anda memilih untuk tidak lari, Anda harus tetap sama; Anda harus berdiri teguh di sana. Ada hal-hal yang bisa diperoleh dari tidak berubah. Ini seperti bagaimana Anda akan belajar bergerak lebih cepat jika Anda membatalkan evolusi dengan tombol B. Saya menjawab pertanyaan itu untuk diri saya sendiri di beberapa titik… Saya merasa itu sudah lama sekali.

Komachi memegang talinya seolah-olah dia menikmati perasaan ditarik. “Hei, hei, awas. Ada mobil.” Kendaraan itu kami lewati.

Sablé mendengus dan mengendus beberapa rumput, lalu mulai mengaisnya. Anjing dan kucing makan rumput seperti ini sehingga mereka bisa batuk bola rambut, jadi ini adalah proses yang diperlukan saat berjalan. Komachi dan aku berhenti, menunggu di sana sampai Sable selesai mengunyah pemandangan.

Komachi membandingkan aku dan Sable, lalu memberiku senyuman senang. “Ya ampun, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita jalan-jalan bersama.”

“Ya.” Memang sudah cukup lama sejak kami pergi jalan-jalan bersama. Saya cenderung lebih suka menghabiskan waktu saya di rumah, jadi kecuali kami memiliki tujuan yang jelas seperti berbelanja atau pertunjukan hewan peliharaan, saya tidak terlalu sering berjalan-jalan dengan Komachi.

Sable menarik talinya, dan Komachi tersenyum padanya. “Okeydoke. Ayo pergi.” Sablé menyalak sebagai tanggapan dan meluncur ke jalan hoppity-hop khas dachshund mini. Aku mengikuti mereka.

Begitu banyak cahaya yang bercampur—sinar redup di langit barat, lampu jalan dengan jarak yang sama menyala sekaligus, dan berbagai macam lampu di setiap rumah. Di kota yang perlahan redup, arus orang mengalir ke berbagai arah: salarymen menuju rumah, ibu rumah tangga pergi berbelanja untuk makan malam, siswa sekolah dasar berlari di samping sepeda mereka dengan teman-teman, siswa sekolah menengah mengobrol di toko serba ada dalam perjalanan kembali dari klub, siswa sekolah menengah hanya akan hang out, dan ibu akan menjemput anak-anak mereka. Adegan itu dipenuhi dengan jenis nostalgia dan kehangatan yang sering Anda anggap remeh.

“Merupakan suatu berkah memiliki seseorang di sana untuk menyambutmu pulang,” gumam Komachi.

“Ya saya kira. Namun, tidak dalam setiap situasi.”

“Wow, kamu benar-benar menyenangkan,” kata Komachi, jelas-jelas muak denganku.

Tapi hei, maksudku, ada pengecualian untuk setiap aturan. Saya mungkin seperti, Oh, tidak ada seorang pun di sini untuk menyambut saya di rumah… , tetapi jika kuda nil acak tiba-tiba muncul untuk menyambut saya dan merekomendasikan saya obat kumur, saya tidak akan merasa diberkati sama sekali.

“Kamu mungkin sangat menyenangkan, tapi aku tetap senang saat kamu menyambutku di rumah.” Komachi mengalihkan pandangan dariku ke arah Sable.

Saat langkahnya melambat, aku melewatinya. Aku harus membawanya di belakangku, atau dia akan melihat wajahku tersenyum. “Tapi aku tidak benar-benar melakukannya untukmu. Saya kebetulan ada di sana, oke? ” Aku membalas, malu, dan ada jeda sedikit pun.

“Tetap. Itu bagus,” katanya hangat, dan tanpa berpikir, aku berbalik. Komachi menutup matanya dan meletakkan satu tangan di dadanya. Seolah-olah untuk mengkonfirmasi panas yang samar tetapi berangsur-angsur menghangat, dia mengucapkan setiap kata dengan perlahan. “Baru saja, Adik Komachi yang Mengagumkan dan Mulia memamerkan kelucuannya.” Senyumnya adalah yang paling palsu yang pernah kulihat sepanjang musim panas.

“Uh-huh…” Sangat menyebalkan… Aku meluruskan bahuku dari kejatuhannya dan mulai berjalan lagi, meninggalkan Sable dan Komachi di belakang. Astaga, dia benar-benar tidak imut dalam hal hal penting. Biasanya, dia manis. Sangat imut.

Komachi menendang kerikil dengan ujung sandalnya dan menatap bintang yang berkelap-kelip yang baru mulai bersinar. “Saat kamu pergi ke rumah sakit, Kaa selalu ada untukku. Dia benar-benar datang ke pintu untukku.”

“Dia tidak datang ke pintu untukku. Dia hanya menatapku dari beranda.”

“Itu hanya dia yang tidak menyenangkan untuk menyembunyikan betapa dia peduli,” canda Komachi, cekikikan. “Ini adalah kehidupan yang sulit dikelilingi oleh kalian tipe -tipe yang tidak baik.”

“Itu lagi? Aku tidak diam-diam lembut dan peduli.” Sebenarnya, saya juga bukan orang yang tidak menyenangkan. Sebaliknya, tidak ada yang lebih jujur ​​dari saya. Saya hanya tampak bengkok meskipun hidup saya terhormat karena dunia begitu bengkok dan terdistorsi.

“Yah, senang ada seseorang yang menyambutku di rumah, baik atau tidak.” Kali ini, dia tertawa.

“Apa? Aku tidak akan ada selamanya. Kamu harus melepaskan tali celemek saudaramu.”

“Hah…? Kamu akan pindah, Bro?” Komachi berhenti di tempat dan berbalik untuk melihatku. Hilang sudah senyum yang dibuat-buat dan ditempelkan itu. Sekarang, dia tampak seperti baru saja ditembak.

“Tentu saja tidak. Saya tidak akan pernah pergi tanpa alasan.”

“Itu melegakan…”

“Tinggal di rumah sangat mudah, itu luar biasa. Aku akan mengambil pengangguran ke batas. Begitulah cara saya berguling. ”

“…atau tidak. Aku khawatir tentang masa depanmu…” Komachi memegangi kepalanya dengan tangannya.

Aku meletakkan tanganku di atas tangannya dan memukul kepalanya dengan lembut. “Saya bisa tinggal di rumah saat saya pergi ke sekolah, dan saya berencana untuk memilih universitas yang bisa saya kunjungi. Saya tidak akan pergi kecuali sesuatu yang drastis terjadi.” Jika saya bisa masuk ke universitas di kota Chiba, perjalanannya sekitar satu jam, dan itu sudah cukup. Nah, jika itu adalah kampus di Kanagawa atau Tama, saya harus berpikir. Dan Tokorozawa… Tempat itu sangat terpencil, aku harus masuk ke dalam lapis baja berat.

“Kurasa itu agak aneh untuk pria seusiamu. Apakah kamu tidak ingin pindah sama sekali?”

“Eh, tidak juga,” kataku. “Orang tua kami cukup laissez-faire, dan mereka berdua bekerja, jadi aku punya waktu untuk diriku sendiri. Sebenarnya tidak ada yang tidak nyaman tentang itu. ”

“…Atau begitulah dia membenarkannya sendiri, tapi sebenarnya, dia hanya tidak ingin pindah karena dia akan terlalu kesepian jika tinggal terpisah dari Komachi.”

𝗲𝓷uma.𝒾d

“Ada apa dengan monolog aneh itu?” Ha-ha-ha, jangan terlalu bodoh, ha-ha-ha. “Tidak ada gunanya hidup sendiri. Itu membutuhkan uang, dan saya harus menghabiskan waktu dan tenaga untuk melakukan tugas-tugas. Bagaimana Anda bisa melakukan tugas-tugas ketika Anda tidak mendapatkan apa-apa untuk itu, sih? Apakah kamu tidak tahu prinsip pertukaran yang setara? ”

Keluarga Hikigaya tidak dalam hubungan yang buruk. Ayah kami benar-benar tidak berharga, tetapi sebenarnya itu hanya ide-idenya dan semua yang dia katakan itu sampah. Saya tidak benar-benar memiliki keluhan tentang dia selain itu. Saya tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk pindah, jadi dalam hal ini, saya tidak memiliki keinginan nyata untuk merdeka. Bukan tanpa alasan, sih. Yah, kurasa orang yang hidup sendiri pasti punya alasan atas apa yang mereka lakukan.

“Oh kamu!” kata Komachi. “Kami semua tahu kamu sebenarnya sangat kesepian!”

“Hah? Apa kesepian yang kamu bicarakan ini? Apakah itu sesuatu yang akan Anda periksa, sesuatu yang akan Anda temukan di lingkungan Anda, Akihabara?” Saya tidak mengalami emosi seperti itu. Saya adalah tipe orang yang menyukai waktu sendirian lebih dari apapun, jadi bagi saya, kesepian adalah sesuatu yang luar biasa bagi saya.

“Tapi aku akan kesepian.”

Dia benar-benar mengabaikan leluconku. Ngh, kurasa itu sedikit dipaksakan! Komachi menggiring percakapan melewatiku seperti pemain sepak bola profesional, jadi aku membuang lelucon itu dan mengikutinya. “Yah, mungkin memang begitu, tapi aku—”

“Aku tidak hanya membicarakanmu. Maksudku, Yukino tinggal sendirian, bukan? Aku bertanya-tanya tentang dia… Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja.” Dia sepertinya menyiratkan bahwa mungkin Yukino Yukinoshita mengalami sentuhan kesepian dalam hidupnya. Meskipun Yukinoshita berperilaku dengan cara yang benar-benar sempurna, dia kadang-kadang mengungkapkan kerapuhannya. Atau mungkin Anda bisa menyebut apa pun itu sebagai rasa kefanaan. Bukannya aku belum mengerti apa artinya itu.

“Dan…,” Komachi melanjutkan, “Kurasa orang-orang yang tertinggal juga merasa kesepian.”

…Ya, itu benar. Saya heran mengapa saya pikir satu-satunya yang akan kesepian adalah orang yang pergi, meskipun orang yang ditinggalkan pasti akan merasakan hal yang sama. Jika Komachi menikah dan pindah, aku tahu aku akan menangis seperti bayi.

Komachi menarik talinya untuk meminta Sable pergi. Aku mengambil alih tali itu seolah-olah mengambil tongkat darinya.

“Kawan?”

“Kamu pasti lelah. Aku akan menanganinya.”

Dia jelas tidak akan lelah berjalan dengan anjing sekecil itu. Hanya gadis yang sangat lemah yang akan lelah karenanya. Komachi menatapku penasaran sebelum tiba-tiba tersenyum. “Ya terima kasih. Aku akan memastikan kamu tidak berkeliaran kemana-mana,” katanya, meremas tanganku.

“Aku bilang aku tidak akan kemana-mana. Saya akan tinggal di rumah sampai saya menikah.”

“…Apakah ‘menikah’ benar-benar berlaku untuk suami rumah tangga juga?”

“Lalu sampai aku menikah.”

“Yah, kurasa … itu tidak terlalu penting.”

Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita mengambil jalan ini, dan kota ini telah berubah dari sebelumnya. Mari kita pergi jauh dan pulang.

Tepat ketika makan malam hampir siap, bel pintu berbunyi. Komachi sedang berdiri di depan panci di atas kompor, jadi saya memutuskan untuk mengambilnya saja. Aku bisa melihat Yuigahama di layar interkom, dengan riang mengatur rambutnya. Saya pikir dia ada di sana untuk menjemput Sable. Setelah saya memeriksa interkom, saya keluar untuk membiarkannya masuk.

Saat aku membuka pintu, dia melambai. “Oh, halo!”

“‘Sup.”

“Ini kenang-kenanganmu,” katanya, menyodorkan kantong kertas padaku.

Dari ukuran dan beratnya, sepertinya itu bukan pedang kayu. Sangat buruk. Saya akan lebih senang menerima gantungan kunci dari pedang kecil dengan beberapa naga acak yang berputar di sekitarnya atau gantungan kunci tengkorak yang menyala dalam gelap.

“Kamu hanya bisa mendapatkannya di sana!” dia berkata.

“Hah…”

Aku melihat ke dalam kantong kertas, seperti yang Yuigahama perintahkan, dan di dalamnya ada permen dari perjalanannya. Ya, itu adalah camilan versi regional yang sering Anda lihat untuk dijual. Itu adalah pilihan yang cukup aman. Itu menunjukkan ke mana dia pergi, dan dia juga berhati-hati untuk memilih sesuatu yang tidak disukai oleh beberapa orang. Permen tersebut dikemas dalam kemasan tersendiri, sehingga mudah untuk dibagikan di tempat kerja atau sekolah. Itu adalah suvenir yang sangat bijaksana. Tapi melihat hadiahnya tiba-tiba mengingatkan saya pada kejadian tertentu. “Ini adalah…”

“Hah? Anda tidak menyukai mereka?” Yuigahama mengintip ke dalam kantong kertas di tanganku, tampak khawatir.

“Tidak, mereka baik-baik saja, tapi… gadis-gadis selalu membeli sesuatu seperti ini sebagai oleh-oleh, bukan? Dan kemudian mereka menyebarkannya ke semua gadis lain di kelas. ”

“Ya itu benar. Beberapa orang tidak. Seperti Yumiko.”

Miura ya? Saya tidak mengharapkan apa-apa dari ratu. Dia menerima begitu saja bahwa orang lain harus menjadi orang yang membeli barang untuknya, dan saya bisa menghargai itu. “Suatu kali, seseorang memasukkan bungkus dari beberapa makanan ringan terbatas daerah ke dalam kotak sepatuku,” kataku. “Itu pasti salah satu gadis di kelasku. Dia jelas tidak punya keinginan untuk menyembunyikan kejahatan itu juga. Keyakinannya hanya membuatnya semakin sakit…” Tawa kering menggenang di tenggorokanku.

Panik, Yuigahama mencoba mengubah situasi. “I-tidak apa-apa—itu tidak akan terjadi kali ini!”

“Saya harap tidak.”

“Itu akan baik-baik saja!” Yuigahama bersikeras, mengepalkan tinjunya. “Bahkan tidak ada yang cukup menyadarimu untuk melakukan hal seperti itu.”

“Itu benar.” Keterampilan menghiburnya praktis tidak ada, tapi dia sebenarnya meyakinkan, jadi terserahlah. Saya sangat senang kemampuan siluman saya telah memberi saya hasil. Mereka sangat bagus, mereka bahkan bisa mengerjakan Raja Semut. Saya lega mendengar bahwa saya bisa menghabiskan semester kedua dengan damai dan tenang.

Namun, Yuigahama mengintip ke dalam rumah dari pintu dengan sedikit khawatir. “Jadi bagaimana Sable?”

“Oh, dia baik,” kataku padanya. “Komachi!” Aku menelepon ke dalam rumah.

Komachi datang ke pintu, memegang Sable di tangannya. Dia menyalak.

Saat dia melihatnya, Yuigahama tersenyum. “Terima kasih, Komachi!”

“Tidak apa-apa,” jawab kakakku.

Yuigahama mengelus anjing di lengan Komachi dan bertanya, “Dia tidak membuat masalah untukmu?”

“Oh, tidak, tidak sama sekali,” jawab Komachi. “Kami bermain bersama dengan Dog-lingual dan semacamnya. Itu menyenangkan.”

“Bahasa anjing? Oh, benda itu. Saya ingat mereka dulu memilikinya, dulu sekali. ”

𝗲𝓷uma.𝒾d

“Ada aplikasi yang keluar sekarang,” kataku, tapi karena akan lebih cepat jika hanya menunjukkan padanya, aku meluncurkan programnya.

“Biarkan aku melihat, biarkan aku melihat.” Yuigahama berputar-putar untuk melihat ponselku dengan lebih baik, dan kemudian untuk mengujinya, dia mencoba memanggil anjingnya. “Ayo, Sable! Ini aku!”

Sable memiringkan kepalanya, tampak bingung. “Melambai?” (Siapa dia?)

“Warna hitam?!”

Keputusasaan dalam nada suaranya mungkin mengejutkannya, saat dia menyalak dan berlari di sekitar pergelangan kakiku. Aku mengangkatnya ke dalam pelukanku dan kemudian dengan lembut memasukkannya ke dalam gendongan yang dibawa Komachi. Aku menutup ritsletingnya dan menyerahkannya pada Yuigahama. “Di Sini. Dia akan mengingatmu dalam beberapa hari.”

“Ngh… aku benar-benar ingin dia mengingat…” Dia setengah menangis, tapi dia memegang carrier dengan kuat dan hati-hati. Sable menekan hidungnya ke jala dan merengek.

“…Sampai jumpa,” kataku. Saya tidak terlalu memihak pada anjing itu, tetapi sekarang saatnya untuk berpisah, ada sesuatu yang sedikit mengalir di dalam diri saya. Jika dia mulai menyalak sebagai protes, maka terlebih lagi.

“Bawa Sable lagi kapan-kapan untuk bermain, Yui.” Komachi, matanya sedikit basah, meraih tangan Yuigahama. Dia telah terpaku pada tamu kami selama tiga hari terakhir.

“Saya akan! Tentunya!”

“Ya, silakan,” kata Komachi. “Ketika orang tua kita ada di sini, dengan sekotak kue, saat kamu sedang memberi salam.” Mata Komachi berkilat curiga.

“Ya, menyapa ayahmu… Tunggu, apa?! Tidak! Tidak, aku tidak akan pergi sama sekali!”

Komachi mendecakkan lidahnya pelan, ekspresinya dengan cepat berubah kembali normal. “Ngomong-ngomong, aku harap kamu datang lagi kapan-kapan. Aku akan menunggu.”

“Ya terima kasih.” Yuigahama mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu mengangkat Sable dan barang-barang doggy lainnya. Sudah waktunya baginya untuk pergi.

Dan saat itulah aku ingat. “Oh ya, tentang Yukinoshita. Dia mungkin berada di pertunjukan kembang api. Nona Hiratsuka mengatakan bahwa karena ini adalah acara kota, banyak VIP akan muncul bersama keluarga mereka.”

“Ah, benarkah? Baiklah. Aku akan pergi dan memeriksanya.” Yuigahama berhenti sejenak seolah-olah sesuatu tiba-tiba terjadi padanya. Dia diam-diam mengambil napas dalam-dalam dan fokus padaku. “U-um…s-jadi apakah kamu ingin pergi melihat kembang api bersama? Sebagai ucapan terima kasih karena telah menjaga Sable. Aku akan membelikanmu beberapa jenis makanan di sana.”

“Kau dengar itu, Komachi? Ayo pergi ke pesta kembang api,” kataku.

Kami berdua pergi berduaan tidak pernah menjadi pilihan. Selain itu, maksudku, jika ini adalah ucapan terima kasihnya, Komachi seharusnya menjadi orang yang benar-benar merawat Sable.

Komachi rupanya melihat menembusku. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan mendesah kecil karena putus asa. “Astaga,” gumamnya, “sama sekali tidak berguna, seperti biasa,” tapi aku mengabaikannya. Komachi menawarkan Yuigahama permintaan maafnya. “Oh, aku benar- benar tersanjung dengan undanganmu. Tapi aku sangat sibuk belajar untuk ujian. Aku tahu kamu ingin melakukan sesuatu untukku, tapi aku tidak tahu apakah aku bisa keluar…”

“Oh tentu.”

“Ya, aku minta maaf. Buuut! Tapi tapi! Ada beberapa barang yang saya ingin Anda datang membantu saya membeli. Tapi, yah… Agh, aku tidak punya waktu untuk pergi! Saya sangat menginginkannya, tetapi saya tidak punya waktu untuk berbelanja! Apa pun yang harus saya lakukan?! Terlalu banyak yang harus dibawa, jadi kau akan kesulitan mengambilnya sendiri, Yui,” Komachi membacakan dengan paksaan yang luar biasa, dan kemudian si twit kecil itu melihat ke arahku.

Yuigahama menyadari apa artinya itu dan mengambil kesempatan itu dengan penuh semangat. “Oh! Y-ya! Hikki! Mengapa kamu tidak ikut denganku untuk membeli hadiah ucapan terima kasih untuk Komachi? Lagipula, dia juga telah melakukan banyak hal untukmu!”

“U-uh… Yah, um…” Aku memutar otak untuk menjawab, tapi Yuigahama menatap lurus ke arahku.

Aku bisa mendengar Komachi berbisik pelan di belakangku. “Aku akan khawatir jika seorang gadis pergi sendirian ke pertunjukan kembang api, tahu! Di luar sana sangat berbahaya akhir-akhir ini… Oh, kalau saja ada anak laki-laki saat ini yang punya waktu untuk pergi…”

“U-um, jika kamu memiliki rencana untuk pergi dengan seseorang, atau jika kamu sedang sibuk, kamu…tidak…harus, meskipun…” Yuigahama menghindar, menatapku dengan malu-malu.

Ketika saya mengatakan saya melakukan “tidak banyak”, saya benar-benar tidak melakukan apa-apa. Jadi tentu saja saya juga bebas pada hari kembang api. Ditambah lagi, dalam menghadapi banding seperti itu, tidak mungkin aku bisa menolak. Parit dalam dan luar sudah terisi. Itu seperti kampanye musim panas Pengepungan Osaka.

“Yah, karena ini juga untuk Komachi. Hubungi saya kapan saja, ”kataku, kembali ke ruang tamu.

Tepat sebelum aku menutup pintu, jawaban cerianya mencapai punggungku. “Ya, saya akan mengirim email kepada Anda nanti!”

Dengan kepergian Sable, rumah itu sekarang menjadi sunyi. Itu sangat hening, seolah-olah semua yipping 24/7 tidak pernah terjadi. Saat aku mencuci piring, dentingan terdengar jelas. Ketika saya mematikan keran di depan saya, saya bisa mendengar suara serangga dari jauh. Keluarga Hikigaya mungkin akan tetap dalam suasana yang biasanya tenang ini sampai orang tua kami pulang.

Dari dapur, aku bisa melihat Komachi tenggelam di sofa, entah bagaimana tidak bersemangat saat dia menghela nafas panjang. Aku mengisi gelas dengan teh barley yang diambil dari lemari es dan menyerahkannya padanya. “Untuk semua kerja kerasmu.”

Dia menerima gelas yang disodorkan dan meneguknya sekaligus, memberikan ahhh puas sebelum mengembalikan gelas itu kepadaku dengan gerutuan. “Astaga, aku lelah… Aku merasa seperti baru saja mengirim anakku ke dunia.” Komachi tampak sangat tua, mengenakan ekspresi tenang seperti seorang nenek yang sedang berada di beranda.

“Seburuk itu…?”

“Tapi ini Yui, jadi mungkin aku bisa santai dan menyerahkannya padanya…”

𝗲𝓷uma.𝒾d

“Dia tidak pernah menjadi anjingmu sejak awal. Seberapa tak tahu malu yang bisa kamu dapatkan …? ” Aku menghela nafas.

Komachi menatapku, memiringkan kepalanya. “Hah? Oh, kita sedang membicarakan Sable?”

“Apa? Kami tidak? Lalu apa yang kita bicarakan?”

“Tidak ada apa-apa!” Di sofa, Komachi menjatuhkan diri dan berguling malas. Dia mengulurkan tangan untuk menarik bantal ke arahnya tetapi dicegah oleh Kamakura yang sedang tidur tergeletak di atasnya. Kucing itu tampak lebih santai dari biasanya. Dia biasanya tidur meringkuk, tetapi kali ini dia berbaring dengan sikap acuh tak acuh, dengan satu kaki terentang di atas kepalanya, satu kaki di dada, dan satu kaki ditekuk seperti pria yang selalu berkata “Seeeeh!” Kurasa sekarang setelah Sable pergi, dia akhirnya bisa lengah. Perutnya yang berbulu benar-benar terbuka dan rentan. Itu adalah jenis strategi tanpa penjaga yang akan membuat bahkan Southern Black Panther Ray Sefo secara refleks bertahan.

Ketika Komachi melihat itu, matanya berbinar. “Kaaaa- yutie !” Dia menerkamnya, membenamkan wajahnya di perutnya, memukul-mukul cakarnya begitu keras sehingga mereka bisa lepas dan mendengkur bersamaan dengannya. “Oh! Kita bisa bertanya seperti apa perasaannya saat ini! Bro, Cat-lingual! Cepat dan dapatkan! Ayo ayo!”

“B-baiklah.” Seperti yang diinstruksikan, saya buru-buru mengambil ponsel saya, meluncurkan aplikasi, dan segera menyerahkan ponsel ke Komachi. Komachi menusukkannya ke wajah Kamakura.

“Mendengkur, mendengkur, mendengkur.” (Saya tercekik… Tolong… Gatal. Enak.)

“Ka?!” Komachi panik.

Hei, apakah kucing ini baik-baik saja? Dan apakah orang yang membuat aplikasi ini baik-baik saja? Dia yang kacau, kan?

Setelah insiden kecil itu, Komachi bermain dengan Kamakura tanpa henti seolah-olah untuk menghilangkan rasa kesepiannya. Meskipun Sable sudah lama tidak bersama kami, dia telah memberinya banyak TLC.

Permainan mereka menjadi pemandangan yang memesona, dan setelah aku memperhatikan mereka sebentar, Komachi mengintip ponselku. “Oh, Kakak,” katanya. “Bateraimu hampir habis.” Dia mengulurkannya padaku.

“Mm-hm. Oke,” kataku, menerimanya. Memang, masa pakai baterai turun hingga beberapa persen. Itu akan kehabisan jus setiap saat. Saya perhatikan jam kecil yang ditampilkan di sudut atas layar—sudah agak larut. “Waktu yang tepat. Kamu harus kembali belajar.”

“Okaay!” Komachi memberi Kamakura satu hewan peliharaan terakhir dan turun dari sofa untuk meninggalkan ruang tamu. Dia mungkin akan belajar di kamarnya sendiri.

Akhirnya terlepas dari cengkeraman Komachi, Kamakura melenggang ke arahku seperti saat Sablé bersama kami, terlihat mengantuk dan lelah. Kamu juga sudah bekerja keras.

Saat aku sedang mencari charger agar ponselku bisa tetap menyala, Kamakura mengeluarkan suara melengking bernada tinggi. Aplikasi bahasa Cat masih berjalan, dan menampilkan beberapa karakter di layar.

Aku tertawa terlepas dari diriku sendiri ketika aku melihatnya. “Ya, jangan bercanda.”

Kamakura mengeong sekali lagi sebagai balasan, tapi layarnya sudah gelap.