Benar saja, dia melupakan Saki Kawasaki .

Saat itu sore hari selama liburan musim panas, dan kereta tidak terlalu ramai dari biasanya. Saya berkendara melewati beberapa stasiun ke Tsudanuma dan melewati gerbang tiket, berbelok ke kanan, dan bergabung dengan arus orang yang bergerak maju.

Di kampus Tsudanuma Seminar Sasaki, mereka mengadakan kursus musim panas untuk siswa sekolah menengah tahun kedua. Sebagian besar siswa yang berpikir tentang ujian masuk pasti sudah mulai mempersiapkannya saat itu. Tetap saja, kami baru kelas dua, jadi suasananya cukup santai. Begitu Anda mencapai tahun ketiga, segalanya menjadi tegang. Jika Anda tertidur di kelas, mereka mungkin akan menendang Anda keluar dari ruangan. Dan setelah itu, mereka membawa Anda ke area resepsionis kecil ini di mana dosen memarahi Anda dan tutornya seperti, “…Maukah Anda beralih kuliah?” dan Anda bisa tahu mereka memarahi Anda. Atau begitulah yang pernah saya dengar di Internet.

Kelas khusus ini adalah untuk tahun kedua sekolah menengah yang ditujukan untuk universitas swasta selektif. Ruangan itu kosong.

Setiap kursus berlangsung selama lima hari. Bahasa Inggris dan Jepang digabungkan menjadi satu kursus lima hari, dan ada kursus lima hari opsional lain untuk studi sosial. Saya sudah menyelesaikan studi sosial beberapa waktu yang lalu, dan sekarang saya mulai belajar bahasa Inggris/Jepang.

Ketika saya memasuki ruangan, saya tidak melihat siapa pun di sana, jadi saya mengambil posisi di barisan depan, paling dekat dengan pintu. Biasanya, meja di belakang adalah kursi VIP. Kebijaksanaan yang berlaku adalah bahwa klik terbesar akan menduduki mereka. Keterlibatan apa pun dengan mereka mengundang penderitaan besar, jadi saya selalu pergi dengan barisan depan atau tepat di tengah kelas. Bahkan di barisan depan, kursi paling kanan dan paling kiri sering menjadi titik buta, jadi di situlah seorang penyendiri harus mengarahkan pandangannya. Meskipun agak sulit untuk melihat papan tulis dari sana, lebih mudah untuk berkonsentrasi di kelas. Maksud saya, karena tidak ada yang datang untuk berbicara dengan Anda, Anda pasti dipaksa untuk berkonsentrasi. Bahkan, itu akhirnya menjadi tempat yang layak.

Saya segera menyiapkan buku teks dan buku catatan saya dan meletakkan wajah saya di tangan saya untuk beberapa zonasi cahaya sebelum dimulainya kuliah. Melihat yang lain mengobrol santai dengan teman-teman mereka, saya dengan sabar menunggu waktu yang ditentukan.

Ketenangan ini mungkin akan hilang saat ini tahun depan. Begitu juga saat ujian masuk SMA. Orang-orang diam-diam membicarakan orang yang sudah mendapat rekomendasi dan diam-diam mengutuk orang yang akan lewat. Saya yakin bahwa di tahun terakhir kami, itu akan menjadi hal yang sama. Empat tahun setelah itu, itu akan terjadi lagi ketika kami mulai mencari pekerjaan. Tiga tahun, tujuh tahun mungkin berlalu, tetapi saya ragu sifat sejati manusia akan pernah berubah.

Tapi mari kita tinggalkan masa lalu untuk saat ini. Yang perlu saya fokuskan adalah hal-hal di depan saya. Pertama-tama, ujian masuk universitas. Burung awal akan mengalihkan fokus mereka ke penerimaan perguruan tinggi musim panas ini. Sudah waktunya untuk menarik saklar mental itu. Tujuan saya untuk saat ini adalah Tes Pusat. Posisikan Tengah sebagai target dan tarik sakelar… Posisikan Tengah sebagai target dan tarik sakelar… Posisikan Tengah sebagai target dan tarik sakelar…

Saat saya mensimulasikan mentalitas ujian masuk dengan mata hampa, saya melihat seseorang di pinggiran saya, dan saya sadar. Seolah-olah seseorang telah meneriakiku, Idiot! Anda menyembunyikan musuh dengan asap Anda sendiri!

Rambut hitam panjangnya yang berwarna biru diikat menjadi kuncir kuda, dan kakinya yang panjang dan lentur menarik perhatian. Dia mengenakan kemeja dengan lengan tiga perempat dan celana pendek denim di atas legging, dan dia memiliki ransel yang digantung longgar di satu bahu. Sandalnya terseret di tanah dengan langkahnya yang lesu saat dia melewatiku dan kemudian berhenti. Sesuatu tentang jeda itu tidak wajar, jadi aku menatapnya.

“Jadi kamu juga ada di kelas ini,” katanya dengan suara yang terdengar seperti mengantuk saat dia menatapku dengan dingin. Di bawah salah satu matanya yang tidak lucu ada tahi lalat seperti titik air mata.

Aku merasa dia terlihat familiar. Siapa dia lagi?

“Tapi aku harus berterima kasih padamu. Saya bersyukur,” lanjutnya.

Saya tidak tahu mengapa dia berterima kasih kepada saya, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa dia salah orang. Sangat jarang seseorang berbicara dengan seorang penyendiri. Biasanya, itu tidak terjadi kecuali dalam keadaan yang paling ekstrem.

“Berkat kamu, aku mendapat… beasiswa ?” Dia meraba-raba kata bahasa Inggris. “Salah satu dari itu. Segalanya berjalan baik dengan Taishi juga. ”

Nama Taishi terdengar sangat familiar. Saya berkonsultasi dengan daftar orang yang saya benci dan mendapatkan nama Taishi Kawasaki. Oh-ho, itu kecoa kecil yang mencoba menyingkir ke Komachi. Apa hubungannya dengan orang ini?

Dan kemudian, berkat rambutnya yang hitam kebiruan, aku tiba-tiba mengenalinya. Golongan Darah Biru! Kawa… Kawakoshi? Kawajima? Kawaharagi…? Yah, apa pun. Ini Kawa-sesuatu! Rambutnya sangat biru, saya pikir dia adalah buku Gagaga.

“Tidak, kamu mendapat beasiswa itu sendiri,” jawabku. Saat kami mengobrol, saya ingat namanya: Saki Kawasaki.

“Ya, tapi Taishi terus membicarakanmu, jadi… Yah, terserahlah, aku sudah mengatakannya.” Hanya itu yang dia katakan, seolah dimotivasi oleh rasa kewajiban, dan kemudian segera pergi. Dia singkat, tapi itu bukan hal baru. Kawasaki tidak membiarkan orang mendekat, selalu memilih menyendiri, dan memancarkan aura berandalan. Dan dia telah memulai percakapan dengan saya.

Aku merasa dia sudah sedikit melunak. Penasaran dengan transformasinya, mataku otomatis mengikutinya. Dia mengambil tempat duduk sekitar tiga baris di belakangku dan mengeluarkan ponselnya. Dari cara jemarinya bergerak, dia mungkin sedang menulis e-mail. Dan kemudian dia kebetulan tersenyum.

Huh, jadi dia bisa tersenyum. Dia selalu terlihat sangat bosan, dan kehadirannya sangat sombong. Kamu tidak akan pernah melihatnya tersenyum seperti itu di sekolah. Sebenarnya, saya tidak ingat melihat dia di sekolah terlalu banyak di tempat pertama. Di antara sesama penyendiri, nonintervensi adalah standar.

Saat aku memperhatikannya, berpikir, Huh, pemandangan yang sangat langka untuk dilihat , mata kami bertemu. Memerah merah cerah, Kawasaki memberiku tatapan tajam. Eek! Dia sangat menakutkan! Aku memutar kepalaku seperti, Man, bahuku sangat kaku! dan mencoba yang terbaik untuk melarikan diri. Tidak, dia tidak melunak sama sekali. Kamu telah melewati semua kesulitan itu untuk datang ke sekolah persiapan, Kawasaki, jadi cobalah untuk mengampelas sudut-sudut tajam itu. Buat kepala persegi Anda bulat.

Kuliah bahasa Inggris berakhir, dan itu adalah waktu istirahat kami yang sangat singkat. Saya menuju ke bawah dan membeli MAX Coffee dari mesin penjual otomatis. Perlahan menyesapnya, aku kembali ke kelas. Di dalam, anak-anak lain menghabiskan waktu sesuka mereka—mengutak-atik ponsel, membaca, atau berlomba-lomba menatap buku teks bahasa Jepang modern untuk kelas berikutnya. Tidak seperti yang biasa kau lihat di sekolah. Secara keseluruhan, banyak orang sendirian; penyendiri menyumbang mayoritas.

Itu adalah situasi yang aneh dibandingkan dengan sekolah menjejalkan saya telah menghadiri terakhir kali saya memiliki ujian masuk. Itu akhirnya hanya perpanjangan dari sekolah reguler. Bahkan di kelas tambahan ini, orang-orang yang tidak pernah cocok masih diabaikan. Selama kuliah, dinamika sosial yang sama juga terjadi. Itu menjengkelkan. Kelas itu membuat saya putus asa untuk naik ke tingkat atas. Dengan setiap gerakan ke atas, ruang kelas menjadi lebih tenang, dan tingkat kuliah dan kemahiran siswa meningkat.

Memikirkan kembali, mungkin siswa tingkat bawah itu baru saja mencari pembenaran untuk puas dengan kelas dasar, jadi mereka berkumpul bersama. Mereka mengubah persahabatan mereka menjadi alasan untuk berhenti mencoba, hubungan mereka menjadi alasan untuk berpuas diri. Ini seperti ketika pasangan sekolah menengah mengatakan mereka ingin melanjutkan ke sekolah menengah yang sama, dan yang lebih pintar pergi ke sekolah yang kurang kompetitif yang setingkat dengan SO mereka. Pada saat itu, ketika saya mendengar orang menyarankannya, saya merasa merinding. Jika Anda benar-benar menginginkan yang terbaik untuk pacar atau pacar Anda, Anda tidak boleh menahannya atau mengikuti setiap keinginan mereka. Itu hanya mengambil rute yang mudah sehingga mereka dapat terus menikmati kehidupan mereka yang menganggur dan duniawi.

Akhirnya, Anda akan mendengar melalui selentingan bahwa mereka pergi ke sekolah menengah yang sama dan putus dalam waktu kurang dari dua bulan. Itu tidak masuk akal. Ini seperti kerusuhan, Anda pasti akan berakhir dengan jendela pecah. Dan kemudian mereka akan mencoba memvalidasinya nanti dengan menceritakan bagaimana mereka masih sangat muda saat itu, Anda tahu?

Mungkin karena saya telah melihat hal itu terjadi dari sudut pandang orang luar, tetapi saya tidak pernah percaya pada hubungan apa pun yang sangat dangkal. Ini adalah alasan yang mudah, dan saya tidak mempercayai segala bentuk kebaikan yang penuh dengan tipu daya dan sangat senang dengan pengorbanan diri sendiri.

Itu sebabnya saya menyukai sistem sekolah persiapan ini. Sekolah mempertahankan kebijakan non-intervensi yang sesuai dengan siswa, dan semua siswa acuh tak acuh satu sama lain. Mereka benar-benar menyingkirkan proses apa pun yang tidak perlu untuk persiapan ujian. Itu adil untuk mengatakan bahwa tujuan mereka adalah efisiensi maksimum.

Di sekolah menjejalkan saya di sekolah menengah, dosen dan siswa semua mencoba untuk menjadi teman atau sesuatu. Menyebalkan… Semua siswa lain menggunakan nama depan, dan hanya aku yang dipanggil dengan nama belakang…

Maksud saya, jika siswa dan guru ingin menjadi teman-teman di sekolah persiapan, itu bisa dilakukan. Mereka memiliki sistem tutor ini—pada dasarnya, mahasiswa selalu bekerja paruh waktu. Rupanya, mereka tidak hanya membantu Anda dengan studi Anda, mereka juga akan berbicara dengan Anda tentang jalur karir Anda. Jika Anda ingin mengambil bagian dalam drama siswa-guru yang menyentuh selama ujian masuk, Anda bebas melakukannya.

Pada dasarnya, suasana di sekitar sini adalah suara dan tenang. Beberapa mungkin menganggapnya dingin. Bagi saya, itu nyaman. Namun, beberapa teman sekelas saya adalah keturunan Hayama. Cara mereka mengoceh satu sama lain dengan volume tinggi sampai kelas dimulai, itu seperti seseorang telah mendesak mereka untuk “ajak semua temanmu!”

Anda dapat menemukan orang-orang normie(LOL)-ish ke mana pun Anda pergi. Jika Anda membuat peta distribusi habitat mereka, penyebarannya pasti akan menyaingi serangga kentang atau kecoak dermaga. Saya tidak mengerti mengapa ada orang yang ingin menjadi begitu duniawi.

𝗲nu𝐦𝓪.id

Astaga, kawanan itu ada di mana-mana… Dan mereka lebih aktif di musim panas. Itu cara lain mereka seperti serangga. Saya benci serangga, jadi musim ini selalu penuh perjuangan.

Ketika kuliah selesai, saya diliputi oleh kelesuan khas yang menunjukkan konsentrasi terus-menerus selama sembilan puluh menit. Kelelahan belajar berbeda dengan rasa lelah saat berolahraga. Rasanya seperti kepala Anda secara bertahap berkabut. Glukosa di otak saya sudah habis. Jika saya tidak memiliki MAX Coffee itu, segalanya mungkin akan berubah menjadi lebih buruk. TONE Coca-Cola Bottling harus bekerja sama dengan seseorang untuk membuat produk bagi peserta ujian. Mereka mungkin akan menghasilkan banyak uang.

Selesai kuliah, saya langsung berkemas untuk pulang. Ini adalah saat penyendiri paling ceria.

Untungnya, daerah Tsudanuma di sekitar sekolah menjejalkan adalah distrik hiburan yang cukup berkembang, jadi ada sejumlah toko buku dan banyak arkade. Itu adalah lingkungan yang bisa membuat anak SMA tetap terhibur.

Ketika saya sedang mempertimbangkan apakah saya harus berhenti dalam perjalanan pulang, sebuah rap, rap terdengar di tepi meja saya. Ketika saya melihat ke arah penyebabnya, saya menemukan Saki Kawasaki yang cemberut. Apa? Jika Anda memiliki bisnis dengan saya, katakan sesuatu. Apakah orang tua Anda burung pelatuk?

“Apakah kamu butuh sesuatu?” Saya bertanya. Dia telah mengirim Ask me! getaran, jadi aku dengan patuh mengikutinya.

Kawasaki ragu-ragu sebentar, mendesah.

Ayo, jika Anda tidak ingin berbicara dengan saya, maka jangan. Apa yang kamu inginkan?

“Hei, apakah kamu punya waktu sekarang?” dia bertanya.

“Oh, aku punya sesuatu, jadi.” Saya secara tidak sadar mengaktifkan jalur penolakan standar saya. Saya secara otomatis bereaksi terhadap hal-hal ini; itu naluri saya untuk menolak semua undangan. Ini adalah perilaku yang masuk akal dalam masyarakat modern, seperti menyaring panggilan apa pun dari nomor yang tidak dikenal. Ketika saya menggunakan garis itu, dalam banyak kasus, orang akan mundur dengan mudah. Ah, benarkah? Oke… benar. Meski tidak adanya perlawanan benar-benar memberi kesan bahwa mereka hanya meminta untuk bersikap sopan. Bahkan, terkadang mereka bahkan menyiratkan bahwa mereka lega Anda mengatakan tidak. Serius, kalian, lebih berhati-hati dengan itu. Menurut saya, terkadang Anda harus berbaik hati dengan menahan ajakan.

Tapi saya tidak berpikir Saki Kawasaki berbicara kepada saya karena kesopanan. Bahkan, saya mendapat kesan bahwa dia tidak terlibat dengan etiket semacam itu. Tipenya tidak mundur, bahkan sebelum Yukinoshita atau Nona Hiratsuka. Dia cukup banyak mengatakan apa yang dia inginkan.

Mata lemah Kawasaki menyipit tajam. “Benda apa’?”

“Yah, uh, seperti, sesuatu … Hanya beberapa, seperti, barang dengan saudara perempuanku.” Dalam keputusasaan, saya memohon kepada Komachi.

Kawasaki memberiku anggukan kecil. “Saya mengerti. Itu bekerja dengan sempurna, kalau begitu. Ikutlah denganku sebentar.”

“Hah?”

Dengan sangat putus asa, Kawasaki menjawab permintaan saya yang bersuku kata satu untuk informasi lebih lanjut. “Bukan aku yang ingin berbicara denganmu. Taishi mengatakan dia ingin menanyakan sesuatu padamu. Dia bilang dia bersamanya di Tsudanuma.”

Oh begitu. Jadi email yang dia tulis adalah untuk kakaknya. Jadi, apakah teks tengah senyum kecil itu berarti dia memiliki saudara laki-laki yang kompleks atau semacamnya? Hei, brah, bagaimana kabarmu? Ya, aku bisa melihat dia memiliki kompleks tentang bra-nya. Kakakku yang berdada rata mengatakan sulit untuk menemukan yang lucu dalam ukuran yang lebih besar.

“Maaf, tapi tidak ada alasan bagiku untuk menghabiskan waktuku untuk adik laki-lakimu.”

“Tapi aku mengatakan adikmu bersamanya.”

“Hei, jadi kita mau kemana? Apakah itu dekat? Lima menit jalan kaki? Bisakah kita lari?” Ceritakan hal-hal ini dulu, ya ampun.

“Dengan serius…?” Dia menembakkan tatapan jengkel ke arahku.

Tapi aku tidak memedulikannya saat aku melompat berdiri dan keluar dari kelas.

Kawasaki mengikutiku. “Mereka ada di Saize tepat melewati pintu keluar. Apa kamu tahu di mana itu?” dia bertanya.

“Silahkan. Aku tahu di mana setiap Saize di sepanjang Jalur Sobu berada.” Saya bahkan tahu bekas situs cabang pertama. Motoyawata adalah tempat kelahiran Saize. Toko itu sudah tidak ada lagi, tapi tandanya ada. Omong-omong, saya sangat tahu tentang daerah tersebut, saya bahkan dapat menambahkan bahwa kantor pusat dan pusat distribusi Tora no Ana juga ada di sekitar Motoyawata.

Ketika kami meninggalkan gedung, panas yang menyesakkan melayang di atas jalan. Tidak ada angin, dan sepertinya kelembapan membelokkan sinar matahari saat menyinari kami. Itu di sela-sela kuliah, dan saat kami bergabung dengan pasang surut orang di sekitar stasiun, kepadatan penduduk di lingkungan itu tiba-tiba meningkat. Kami tidak banyak bicara saat kami melewati celah periodik antara gelombang manusia. Saya hampir selalu sendirian ketika saya keluar, jadi saya pandai menyelinap ke ruang hampa kerumunan saat saya berjalan. Mulai sekarang, game ini akan menjadi milik Stealth Hikki, yo!

Komachi dan kecoa itu tampaknya berada di Saize terdekat. Sempurna. Mereka memiliki pisau dan garpu di sana, jadi tidak ada kekurangan senjata pembunuh. Saya juga bisa melempar pilaf keju ala Milan yang panas tepat di wajahnya. Kemudian saya hanya perlu memasang beberapa teks di layar untuk meyakinkan semua orang bahwa *staf memakan semuanya sesudahnya! Semua akan dimaafkan. Dan kemudian aku akan memulas lukanya dengan saus ayam pedas.

Aku benar-benar bisa merasakan permata jiwaku menjadi gelap. Ups, itu tidak baik. Kalau terus begini, aku akan berubah menjadi penyihir. Mari kita pikirkan sesuatu yang menyenangkan… Apakah Gadis Ajaib Saika Totsuka sudah keluar?

Melawan ketidaksabaranku, aku menunggu lampu lalu lintas menyala. Di belakang saya, Kawasaki berkomentar, “Oh ya. Beberapa saat yang lalu, Yukinoshita juga mengikuti kelas musim panas.”

“…Hah. Betulkah?” Nama itu sedikit menunda reaksiku. Saya cukup yakin Yukinoshita bertujuan untuk pergi ke sekolah ilmu umum. Jadi Kawasaki mengambil kursus itu juga? Nah, pada saat ini memiliki banyak pilihan sekolah adalah hal yang wajar. Saya hanya mempersempit tujuan saya ke sekolah seni swasta karena saya sangat buruk dalam matematika. Ngomong-ngomong, aku juga sedang mempersempit cita-citaku di masa depan untuk menjadi seorang ibu rumah tangga.

“Dia benar-benar sulit untuk didekati,” komentar Kawasaki.

Apakah Anda dalam posisi untuk mengatakan itu? Anda terus-menerus memancarkan aura yang menakutkan. Jangankan gadis-gadis—setengah laki-laki juga takut padamu, kau tahu?

“Ada apa dengan tatapan itu?” Matanya yang lesu menyipit dan menjentikkan ke arahku.

“Tidak ada apa-apa.” Bingung, aku berbalik.

𝗲nu𝐦𝓪.id

Aku bisa membayangkan seperti apa Yukinoshita dan Kawasaki jika bersama-sama di kelas yang sama. Meskipun keduanya akan menarik banyak perhatian, saya yakin tidak ada yang membiarkan siapa pun mendekat. Perilaku mereka serupa, tetapi saya pikir motivasi mereka sangat berbeda.

Di balik agresi Kawasaki adalah kegagalan untuk berkomunikasi. Ini adalah kecenderungan klasik dari pendiam. Saya menduga dia hanya buruk dalam berbicara. Melihat kasih sayangnya pada adik laki-lakinya, entah bagaimana Anda tahu.

Yukinoshita, di sisi lain, tidak pernah memiliki keinginan untuk menyerang sama sekali—keberadaannya sendiri adalah serangan gencar. Individu yang unggul bisa menjadi luar biasa, membangkitkan kecemburuan dan rasa rendah diri pada orang lain. Itulah yang telah memisahkannya dari orang-orang di sekitarnya dan membuatnya mendapatkan niat buruk mereka. Dan kemudian untuk memperumit masalah, dia tidak pernah gagal untuk melawan kedengkian. Dia menghancurkannya. Itu Yukinoshita. Jika perilaku Kawasaki merupakan ancaman demi membela diri, maka perilaku Yukinoshita selalu merupakan pembalasan mutlak.

Lampu berubah menjadi hijau. Saat aku melangkah keluar, Kawasaki memberanikan diri, “Hei…bisakah kau berterima kasih padanya untukku? Pada akhirnya, saya tidak pernah melakukannya.”

“Lakukan sendiri.”

“Aku bisa, kurasa. Tapi, yah, entahlah… Ini akan sedikit canggung.” Sifat pemalunya menarik perhatianku, jadi aku menatapnya. Matanya diam-diam tertunduk, dan dia berjalan dengan kepala menunduk. “Beberapa orang tidak akan cocok dengan Anda, bahkan jika Anda tahu mereka tidak melakukan kesalahan,” katanya.

“Ya.” Itu benar. Itu sebabnya noninterferensi adalah bentuk kompromi terbaik. Anda dapat memilih untuk tetap keluar dari itu demi mendapatkan oleh. Menempel bersama seperti lem dan tersenyum dan mengobrol dan bermain-main dan nongkrong bukanlah satu-satunya cara yang mungkin untuk terlibat dengan orang-orang. Saya percaya bahwa menjaga jarak yang tepat untuk menghindari saling membenci juga patut dipuji.

Itulah kesan yang ditinggalkan Yukino Yukinoshita pada Saki Kawasaki. Kawasaki terpaksa mengakuinya tetapi tidak bisa mendekat. Kawasaki tahu bahwa tidak ada hal baik yang akan terjadi jika salah satu dari mereka mencoba untuk menjangkau. Dia bisa yakin rasa sakit yang mereka timbulkan satu sama lain tidak akan ada gunanya, dan itulah sebabnya dia mencoba menghindari kontak. Itu tidak melarikan diri atau menghindari masalah: Ini adalah indikasi rasa hormat.

“Selain itu, kita mungkin tidak akan bertemu satu sama lain untuk sementara waktu,” katanya. “Dia tidak dalam kursus ini, jadi lain kali aku akan melihatnya di sekolah, dan kita tidak berada di kelas yang sama. Tapi kamu akan segera bertemu dengannya lagi untuk kegiatan klubmu, kan?”

“Tidak, kurasa aku juga tidak akan bertemu dengannya sampai sekolah dimulai lagi.” Paling tidak, kita tidak akan bertemu dengan sengaja. Jika Anda memikirkannya, hanya itu yang ada dalam hubungan kami. Kami tidak akan melakukan kontak kecuali terpaksa. Aku bahkan tidak tahu nomornya.

Kami menyeberang ke sisi lain penyeberangan dan menuruni tangga ke ruang bawah tanah gedung. Langkah kaki kami bergema pelan.

“Ditambah lagi, bahkan jika kita bertemu satu sama lain, kita tidak perlu berbicara,” kataku.

“Itu benar. Aku juga tidak biasanya berbicara dengannya.”

“Ya.” Maksud saya, jika seseorang memulai percakapan dengan saya, saya akan memberi mereka tanggapan yang tepat. Bahkan, saya sangat sopan ketika saya terlibat dengan orang-orang. Sangat sopan sehingga saya terlihat menyeramkan. Jika saya tahu seseorang penyendiri, seperti Kawasaki, maka saya bisa santai dan lebih santai karena saya tahu kami dari jenis yang sama, saya kira.

Saat kami berbicara, kami mencapai lantai basement. Ketika kami melewati pintu otomatis, saya melihat Komachi di dekatnya di kursi dekat bar minuman. Begitu dia melihatku, dia melambaikan tangannya. “‘Sup, Bro!”

“‘Sup,” jawabku santai, menjatuhkan diri di sampingnya.

Di seberangnya ada seorang siswa sekolah menengah dengan nama yang mengingatkan pada Sano Yakuyoke Daishi. Ketika matanya bertemu dengan mataku, dia menundukkan kepalanya. “Kawan! Maaf membuatmu datang sejauh ini.”

“Jangan panggil aku Bang. Aku akan membunuhmu.”

“Hai. Apakah Anda mencoba untuk memulai perkelahian dengan adik laki-laki saya? Gelombang kemarahan bergulir dari Kawasaki yang tenang di kursinya di seberangku.

Dia benar-benar memelototiku! Tipe kompleks saudara ini benar-benar menyeramkan. Orang-orang yang terlalu terikat dengan anggota keluarga membuat saya takut . Serius, Bung.

Taishi sedang sibuk menahan Kawasaki saat dia mencoba mengintimidasiku dengan geraman, jadi aku membunyikan bel dan dengan cepat mengurus pemesanan.

Dua orang lagi untuk bar minuman. Aku terlalu takut pada Kawasaki untuk memukulkan pilaf cheesy ala Milan di wajahnya, jadi aku menyerah.

Saya mengambil secangkir kopi saya, seperti yang mereka katakan dalam bisnis, menyesap, dan kemudian turun ke paku payung. “Jadi apa yang kamu mau?” Saya bertanya.

“Oh ya,” jawab Taishi. “Aku ingin kamu memberitahuku tentang Soubu High.”

“Ayo. Tanyakan saja pada adikmu. Dia ada di sana,” kataku. Saki Kawasaki berada di tahun saya di sekolah yang sama dengan saya. Saya mungkin akan lupa jika saya tidak mengingatkan diri sendiri.

“Aku benar-benar ingin pendapat pria lain!” Untuk beberapa alasan, Taishi mengepalkan tinjunya erat-erat. Kenapa dia begitu bersemangat…? Dia bisa menjadi bersemangat seperti yang dia suka, tapi dia tidak akan mendapatkan banyak dari saya.

“Ini bukan sesuatu yang istimewa,” kataku. “Saya pikir sekolah mana pun akan hampir sama. Beberapa acara khusus mungkin berbeda, tergantung pada hal-hal seperti seberapa serius mereka dengan festival budaya dan seberapa bagus tim olahraganya.” Saya belum pernah melihat sekolah menengah lain, jadi saya tidak tahu persisnya, tapi itulah kesan saya. Jika kita hanya berbicara tentang kurikulum reguler dalam sistem sekolah sehari penuh, Anda mungkin dapat memasukkan sebagian besar sekolah ke dalam kategori stereotip yang sama. Selain program unik, tidak ada perbedaan besar di antara mereka. Secara pribadi, gambaran mental naif saya tentang sekolah menengah dan kenyataan tentang apa yang sebenarnya terjadi sebenarnya hampir setara. Satu-satunya kesalahan perhitungan saya adalah bergabung dengan Klub Servis di bawah tekanan.

“Hah?” Komachi memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Tapi ketika rata-rata nilai ujian sekolah berbeda, bukankah itu mengubah semangat sekolah?”

Yah,” jawab saya, “Saya pikir ketika rata-rata naik, Anda cenderung menemukan lebih sedikit tipe berandalan. Tetap saja, beberapa orang ingin bertindak seperti berandalan.” Aku dengan santai menggeser mataku ke titik diagonal dariku.

Menyadari tatapanku, Kawasaki memelototiku. “Kenapa kau menatapku?” dia bertanya. “Aku tidak mencoba menjadi berandalan.”

Jadi asumsi saya meleset. Sesuatu telah meyakinkanku bahwa dia akan berkata, Berhenti memandangi wajahku. Lihatlah tubuhku. Ayo. Jadi mataku hanya…

Aku berdeham dalam upaya untuk menutupi intimidasi saya di mata tajam Kawasaki dan mulai dari awal. “Jadi pada dasarnya, semua yang berbeda dibandingkan dengan sekolah menengah adalah rasio jenis yang membentuk tubuh siswa. Dan semua orang mulai bertingkah seperti SMA. Itu mengganggu.”

“Hah? ‘Ish’?” Taishi memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak bisa menguraikan apa yang saya maksud.

“Saya tidak tahu apa yang Anda harapkan,” kata saya, “tetapi pada akhirnya, kebanyakan orang di sekolah menengah memiliki obsesi dengan ‘anak sekolah menengah’ yang sering Anda lihat dalam fiksi, jadi mereka bertindak dalam upaya untuk menjadi itu. Dan itu hanya membuatmu kedinginan.”

Saya yakin bahwa di suatu tempat di luar sana ada aturan tidak tertulis. Semua siswa SMA pasti begitu!

Hukum Siswa SMA:

Aturan pertama: Yang mau SMA wajib punya pacar atau pacar.

Aturan kedua: Mereka yang akan berada di sekolah menengah harus dikelilingi oleh banyak teman dan menjadi gaduh yang menjengkelkan.

𝗲nu𝐦𝓪.id

Aturan ketiga: Mereka yang akan berada di sekolah menengah harus bertindak seperti siswa di TV dan di film.

Setiap orang yang tidak menaati hukum di atas diperintahkan untuk melakukan seppuku.

Sesuatu seperti itu.

Bisa dibilang mirip dengan bagaimana Shinsengumi—terutama fundamentalis kode samurai Toshizou Hijikata—ingin menjadi seperti samurai justru karena mereka sebenarnya bukan samurai.

Dan jika Anda ingin mendamaikan cita-cita itu dengan kenyataan, pada akhirnya, Anda tidak punya pilihan selain menjadi tidak masuk akal. Misalnya, seorang pria yang ingin gadis-gadis menyukainya akan memeriksa keadaan mereka dan mengganggu mereka dengan e-mail, dan ketika dia menemukan kesempatan yang baik, dia akan membelikan mereka makanan dan bersuara keras dan membuat keributan di untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri. Padahal, sebenarnya, dia mungkin lebih pendiam. Atau mungkin seorang gadis ingin lebih dekat dengan teman-temannya dan memakai pakaian yang sedang bergaya (LOL), menyeret dirinya ke kencan grup sehingga mereka memiliki jumlah gadis yang tepat, dan bertindak sangat bersemangat ketika dia mendengarkan J-pop terbaru, meskipun seleranya mungkin lebih sederhana dan pendiam. Terlepas dari itu semua, orang-orang ini melakukan semua upaya ini karena mereka tidak ingin terputus dari apa yang “normal.

Taishi mengerang. “Kedengarannya tidak terlalu bagus…” Saat dia mendengarkanku, ekspresinya berubah menjadi gelap dan suram.

“Yah, ini hanya dari sudut pandang pria bengkok yang terlalu memikirkan segalanya,” kataku. “Jika Anda ingin berteman, Anda harus siap mengorbankan sesuatu.” Menjalani kehidupan yang berbeda dari orang lain itu sulit dengan caranya sendiri, tetapi mengikuti arus sangat sulit. Hidup itu sulit.

“Ups! Gelas semua orang kosong, ya?” Kata Komachi, seolah mencoba untuk meringankan suasana yang agak berat. Bersenandung riang, dia mengumpulkan semua cangkir dan gelas, tampaknya berniat untuk mendapatkan isi ulang untuk semua orang.

Kawasaki menyadari itu dan segera berdiri. “Aku ikut denganmu. Itu banyak untuk dibawa oleh satu orang.” Komachi dengan penuh terima kasih menerima tawaran itu, dan pasangan itu pergi ke bar minuman bersama. Untuk beberapa alasan atau lainnya, saya melihat mereka pergi.

Kemudian Taishi mengangkat kepalanya tiba-tiba seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu. Dia melirik ke punggung gadis-gadis di mana mereka berdiri menjauh dari kami dan kemudian mencondongkan tubuh ke arahku, berdeham. “Ahem… Agak, entahlah, mungkin aneh menanyakan hal ini padamu, tapi…,” bisik Taishi sebagai kata pengantar. “Jujur—seperti apa gadis-gadis di sana? Apakah mereka lucu? Seperti, gadis Yukinoshita itu cantik, bukan?”

Oh-ho, jadi ini masalah yang sebenarnya, ya? Jadi dia sangat bersemangat pada awalnya karena dia ingin membicarakan hal ini. Saya mempertimbangkan pertanyaan itu sebentar. Ya, jika aku harus mengatakannya, aku merasa ada banyak gadis cantik di SMA Soubu.

Atau lebih tepatnya, satu-satunya gadis di sekolah yang penampilannya meninggalkan kesan pada saya adalah yang lucu dan yang Anda ingat seperti pukulan ke wajah. Saya tidak begitu ingat yang normal. “Ada banyak gadis cantik,” kataku. “Ada satu kelas yang disebut Kurikulum Internasional, dan sembilan puluh persennya adalah perempuan. Jadi mau tidak mau, ada lebih banyak perempuan daripada laki-laki, artinya ada rasio perempuan cantik yang lebih tinggi dari biasanya.”

“Wah! Sungguh situasi yang melamun!”

Hah? Kedengarannya seperti slogan perusahaan Bandai. “Mimpi dan Penciptaan” atau semacamnya, kan? Bagaimanapun, ada sesuatu yang harus kukatakan padanya. “Tapi tahukah kamu, Taishi…” Aku mengungkapkannya sesederhana dan sejelas mungkin. “Bukankah ibumu sudah memberitahumu? Kamu mungkin menyukai seorang gadis cantik, tapi dia tidak akan menyukaimu kembali.”

“Aku—aku sangat mengerti sekarang!” Semangat tinggi Taishi tiba-tiba menguap, dan matanya terbuka lebar seolah-olah dia baru saja diberikan wahyu ilahi melalui sambaran petir.

“Sangat penting untuk mempertahankan keadaan pikiran yang pasrah,” kataku padanya. “Jika menekan tidak berhasil, menyerahlah. Aturan praktis Anda harus ‘Ketika keadaan menjadi sulit, menyerahlah.’” Akhir-akhir ini, saya juga suka mengatakan Kenali orang lain dan kenali dirimu sendiri, dan kamu harus mundur dari seratus pertempuran . “Maksudku, apa menurutmu itu mungkin untuk dekat dengan gadis seperti Yukinoshita?”

“Kau benar… Setidaknya bukan untukku! Dia cukup menakutkan!”

Apa pendapat yang terbuka dan jujur. Saya ingin memberinya berbagai paket kapak.

Yukinoshita jauh lebih tak terjangkau daripada bunga di puncak yang tinggi. Dia adalah bunga yang bermekaran di Dataran Tinggi Guyana. Seseorang yang tidak tahu banyak tentang dia mungkin menganggapnya agak menakutkan, sangat sombong, dan sangat arogan. Aku merasakan hal yang sama pada awalnya…yah, um, jika kau menganggap pertemuan kita di ruang klub sebagai pertemuan pertama kita.

Taishi mengerang. “Soubu High pasti menakutkan bagi kalian …”

Untuk beberapa alasan, saya menemukan aksen Taishi yang menggigil dan aksen Kansai palsu, jadi saya memutuskan untuk terus maju dan terus menyerang. “Lingkungan Anda mungkin berubah, tetapi Anda tidak. Seluruh gagasan bahwa segala sesuatunya akan berubah begitu Anda berada di sekolah menengah adalah ilusi. Berhenti bermimpi.” Pertama, aku akan menghancurkan ilusimu yang kacau itu! Ha-ha, yah, aku juga sempat berharap seperti itu. Tetapi pengalaman sekolah menengah seperti itu hanyalah cita-cita yang jauh. Menawarkan pelajaran pada kenyataannya adalah bentuk kebaikannya sendiri.

“Hei, jangan terlalu mengganggunya,” kata Komachi saat dia kembali, meletakkan minuman dan menusuk kepalaku.

Tidak, ini bukan intimidasi; Aku hanya sedikit menggodanya , gumamku di kepalaku, alasan menjengkelkan dari seorang anak kecil. Itulah yang mereka katakan, Anda tahu.

Kawasaki duduk di samping kakaknya, menempelkan cangkirnya ke bibirnya, dan berkata, “Taishi, jangan menganggapnya terlalu serius. Dan yang lebih penting… yang perlu Anda pikirkan adalah masuk.”

Taishi tersentak sekali di kursinya dan mengerang.

“Apakah kamu berharap mendapat masalah?” Saya bertanya.

Taishi tampak kesulitan untuk menjawab, jadi Kawasaki membalasnya. “Sejujurnya, saat ini terlihat agak kasar. Itu sebabnya aku selalu menyuruhnya untuk belajar, tapi…”

Menggantung kepalanya, Taishi merosot dan mengerang lagi.

Komachi datang untuk menyemangatinya dan merapikan semuanya. “Tidak apa-apa, Taishi! Bahkan jika kamu berakhir di sekolah yang berbeda dariku dan bukan SMA Soubu, aku akan tetap menjadi temanmu! Aku akan menjadi temanmu, apa pun yang terjadi!”

“K-kita akan tetap berteman apapun yang terjadi…? O-oh…”

“Ya, benar-benar teman! Primata, hominid, teman! Dia melakukan pukulan terakhir.

Sebagai kakaknya, saya baik-baik saja dengan itu, tetapi sebagai sesama pria, saya hampir bersimpati padanya. Harapannya yang hancur layak mendapat belas kasihan. “Yah, um, kurasa… kau butuh gol atau semacamnya?” saya menyarankan. “Jika kamu memiliki alasan yang jelas kamu ingin pergi ke sekolah itu, kamu bisa berusaha lebih keras, kan?” Saya bilang.

Taishi mengangkat kepalanya. “Sebuah tujuan?”

“Ya,” jawabku. “Saya tidak bisa menyombongkan diri tentang ini, tetapi ketika saya masih di sekolah menengah, saya ingin pergi ke sekolah yang tidak memiliki satu orang pun dari sekolah menengah saya, jadi saya bekerja keras. Hanya ada, seperti, satu orang setiap tahun yang berpindah dari SMP lamaku ke SMA Soubu.”

“Kau benar—kau tidak bisa membual tentang itu…” Senyum Kawasaki pahit. Saya kira itu kopi.

“Asal tahu saja,” Komachi menyela, “Aku bekerja keras untuk masuk karena ini sekolahmu, Bro!” Gadis itu mengambil kesempatan untuk pamer.

“Ya, ya, aku tahu, aku tahu.” Saya memperlakukan dia membual dengan penghinaan biasa.

Taishi berbalik ke Kawasaki dengan ekspresi serius. “Apakah kamu juga punya alasan?” Dia bertanya.

Kawasaki meletakkan cangkir di tangannya dengan dentingan. “Aku… Jangan pedulikan aku.” Dia sepertinya sedang memikirkannya, tetapi kemudian dia dengan cepat membuang muka.

Namun, saya memiliki gagasan yang kabur tentang apa motivasinya. Jika dia bisa mengomunikasikannya kepada Taishi, mungkin itu bisa memotivasinya juga. “…Yah, sekolah kami adalah pilihan yang cukup bagus jika kamu mengincar universitas negeri dengan biaya kuliah yang rendah,” kataku.

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Tutup mulutmu!” Panik, Kawasaki memelototiku. Tapi rona merahnya yang malu tidak terlalu berpengaruh.

Bodoh. Tatapan dari seorang gadis dengan kompleks saudara laki-laki tidak perlu ditakuti.

Itu tampaknya cukup untuk Taishi. Dia mengangguk kecil. “Oh…”

Saya yakin ada banyak motivasi berbeda di luar sana—dan bukan hanya untuk Saki Kawasaki. Beberapa orang hanya memilih apa saja. Beberapa bertekad untuk mendapatkan satu sekolah tertentu. Tidak semua orang menangani pertanyaan dengan cara yang proaktif dan terfokus. Tapi saya pikir selama Anda membuat pilihan sendiri, bahkan jika itu didasarkan pada pesimisme atau proses eliminasi pengecut, itu sudah cukup.

“Saya telah mengambil keputusan,” kata Taishi. “Aku akan pergi ke SMA Soubu!” Dia tampak seperti beban telah terangkat dari bahunya.

“Yah, semoga berhasil,” kataku, benar-benar tulus. …Tunggu, Komachi ingin bersekolah di sekolahku, bukan? “…Jika kamu berhasil, aku akan memelukmu erat-erat. Seperti pegulat sumo.”

“Kurasa dia akan membunuhku!” Taishi berkata, terdengar sedikit takut. Kakak perempuannya pindah untuk melindunginya, memberiku tatapan yang agak kasar.

Dalam upaya untuk menghindari kemarahannya, saya memeriksa tanda terima. “Apakah kita sudah selesai di sini?” Saya bertanya. “Aku dan Komachi harus pulang.” Menurut jam, sudah hampir waktu makan malam. Saya mengeluarkan uang seribu yen dari dompet saya, meninggalkannya di atas meja, dan berdiri.

“Ya!” Taishi bangkit dan menyerahkan sebuah tagihan. “Terima kasih banyak, Bang!”

“Tidak tidak.” Aku melambai balasannya. “Kemungkinan bahwa kamu akan pernah bisa memanggilku ‘Bro’ benar-benar menghilang beberapa saat yang lalu.”

“Tunggu, itu bagian yang kamu tolak?!” Taishi terkejut.

Komachi melihat percakapan kami dari sudut matanya, meletakkan jari telunjuknya di dagunya dan memiringkan kepalanya. “Hmm? Tapi kalau kamu dan Saki menikah, Bro, dia bisa memanggilmu begitu, kan?”

“J-jangan bodoh! I-itu t-tidak akan pernah terjadi!” Saya mendengar seseorang tergagap di belakang saya ketika kami meninggalkan restoran.

Setelah memeriksa untuk memastikan Kawasaki tidak akan mendengarnya, aku menyeringai dan bergumam, “Jangan bercanda. Saya hanya akan menikahi seorang wanita yang bersedia mendukung saya.”

“Itu ada!” seru Komachi. “Mekanisme pertahanan diri jahatmu.”

“Hei, hentikan. Jangan menyebutnya sebagai mekanisme pertahanan diri.” Maksudku, itu bukan mekanisme. Menyebutnya seseorang yang bersedia mendukung saya adalah front defensif mutlak.

Semua tenang di depan defensif.