Akhirnya, awal mulanya dan dia berakhir.

Saya tiba di ruang klub dan melirik matahari sore yang perlahan terbenam ke Teluk Tokyo di luar jendela. Di sisi timur, tirai malam jatuh dalam sapuan nila pucat di atas langit.

“Apa yang kita lakukan sekarang…? Aku bahkan bersusah payah membuat kue,” komentar Yukinoshita sambil menghela nafas. Dia memperhatikan warna langit, sama sepertiku. Memang sudah hampir waktunya untuk pulang. Lonceng mungkin akan berbunyi tepat saat kami memotong kue.

Yuigahama memiringkan kepalanya, bingung. “Kue? Kenapa kue?”

“Apa maksudmu, ‘mengapa’? Oh, aku belum memberitahumu, kan? Aku memintamu datang ke sini karena aku ingin mengucapkan selamat ulang tahun padamu, Yuigahama,” jawab Yukinoshita.

“Hah?”

“Kamu tidak datang ke klub akhir-akhir ini…dan, um…Aku ingin mendorongmu untuk melakukan upaya yang tepat untuk muncul. Juga, uh…kurasa kamu bisa menyebut ini sebagai simbol rasa terima kasihku.” Yukinoshita berdeham pelan dengan sedikit he-hem , seolah-olah untuk mengalihkan perhatian dari rasa malunya.

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Yuigahama mencekiknya. “…Kau ingat hari ulang tahunku, Yukinon!”

Eh, dia tidak mengingatnya. Dia hanya menebaknya dari alamat email Anda, Anda tahu.

Tetap saja, tidak tertarik dengan bagaimana hal itu bisa terjadi, Yuigahama dengan berlinang air mata menikmati kegembiraannya yang tersisa.

“Bagaimanapun, sepertinya kita tidak bisa melakukannya hari ini,” kata Yukinoshita. Kurasa dia merasa tercekik, saat dia mencoba melepaskan Yuigahama darinya saat dia berbicara. Yuigahama menolak sedikit, lalu bertepuk tangan seolah dia punya ide. Yukinoshita memanfaatkan gangguan itu dan dengan mulus lolos.

“Oke, kalau begitu ayo pergi ke suatu tempat. Seperti…keluar,” saran Yuigahama.

“Hah? Tapi kita tidak bisa begitu saja…” Yukinoshita terhuyung-huyung menghadapi lamaran yang begitu tiba-tiba.

Tapi Yuigahama mengabaikan keberatannya dan bersikeras, “Ayo, ayo!” dengan kedipan yang mengatakan, Serahkan padaku! “Aku akan membuat reservasi dan segalanya, jadi jangan khawatir tentang itu! Tidak apa-apa! Saya sudah sangat senang Anda mendapatkan kue untuk saya. ”

“Tapi ada lebih dari sekedar kue…”

“T-tidak mungkin, kamu memberiku hadiah juga ?!” Mata Yuigahama berbinar pada Yukinoshita. Mengabaikan fakta bahwa dia telah melepaskannya beberapa saat sebelumnya, Yuigahama kembali menutup celah di antara mereka.

Waspada terhadap kesalahan lainnya, Yukinoshita menjawab, “Ya, baiklah…aku bukan satu-satunya,” katanya, menyiratkan pandangan padaku.

“Hah? Maksudmu…” Yuigahama mengartikan maksud gadis itu dan memberikan senyum canggung yang samar. “Ah…ah-ha-ha. Saya benar-benar tidak berharap Anda memberi saya hadiah, Hikki. Sejak, um, seperti… baru-baru ini… segalanya menjadi sedikit… aneh.” Mata Yuigahama bertemu dengan mataku, dan kami berdua segera memutuskan kontak.

Saat Yukinoshita bersama kami, aku bisa mengatasi ketidaknyamanan yang aneh dengan berpura-pura tidak menyadarinya. Tapi Yukinoshita sengaja menyeretku ke dalam percakapan kali ini, dan kupikir itu adalah pesan untuk mengakui bahwa sesuatu telah terjadi dan bersiap untuk menyelesaikannya. Mempertimbangkan betapa tidak sensitifnya dia biasanya, dia pasti memilih waktu yang aneh untuk ikut campur.

Aku mengeluarkan sebuah paket kecil dari tasku dan dengan santai memberikannya langsung ke Yuigahama. “…Itu belum tentu untuk ulang tahunmu.”

“Hah?”

Saya tenggelam dalam suasana yang membuatnya sangat sulit untuk berbicara, tetapi saya memaksa mulut saya untuk bergerak sebaik yang saya bisa, bahkan ketika saya merasa terancam gagap. “Saya sudah berpikir sedikit. Saya kira … sebut saja bahkan dengan ini, Anda tahu? Saya menyelamatkan anjing Anda dan Anda berusaha keras untuk bersikap baik kepada saya. Ayo bersihkan batu tulisnya,” kataku, terus maju tanpa menunggu jawabannya. “Maksudku, tidak ada alasan untuk memaksakan dirimu untuk menyingkir untukku. Orang yang memukul saya membayar tagihan rumah sakit saya dengan asuransi dan datang dengan pengacara untuk meminta maaf, atau begitulah yang saya dengar. Jadi tidak ada alasan bagimu untuk mengasihaniku atau mengkhawatirkan perasaanku.” Dengan setiap kalimat yang keluar dari mulutku, aku merasakan tekanan yang tidak menyenangkan di sekitar hatiku seolah-olah ada sesuatu yang meremasnya. Namun demikian, saya tidak akan pernah bisa mengakhirinya jika saya tidak mengatakan ini. “Plus,

Untuk sesaat, Yuigahama menatapku dengan kesedihan yang luar biasa, tapi dia langsung menurunkan pandangannya.

“Aku tidak memikirkanmu sebagai individu tertentu yang akan berutang padaku, jadi kamu juga tidak perlu membayar hutangmu kepadaku secara individu. Tapi…seperti…entahlah…aku ingin membalas budimu atas keramahanmu padaku. Setelah Anda mengurangi ini, kami berada di nol. Kami seimbang. Anda tidak perlu khawatir tentang saya lagi. Jadi kita sudah selesai dengan semua ini,” aku selesai, dan ketika aku menarik napas, aku merasakan beban di dadaku meninggalkanku bersama dengan hembusan napas. Sekarang situasinya bisa diselesaikan, dan kita bisa melupakannya—kesalahpahaman yang canggung dan upaya penyelamatan diri yang salah arah. Meskipun keduanya mungkin akan terjadi di masa depan.

Aku menghindari mata Yuigahama, hanya melihat garis bibirnya yang kencang dan keras. “…Kenapa kamu berpikir seperti itu? Seperti aku merasa kasihan padamu, atau aku memaksa diriku untuk menjadi perhatian? …Aku tidak pernah berpikir seperti itu. aku hanya…” Suaranya bergetar, senyap seperti bisikan. Yukinoshita dan aku hanya mendengarkan dalam diam. Hanya itu yang bisa kami lakukan. Tidak ada yang bisa kami berdua katakan. Kegelapan samar mengintai di sudut-sudut ruang klub. Hanya sinar matahari terkecil yang masih masuk. “Seperti…ini sangat rumit, dan aku tidak benar-benar tahu lagi…kupikir itu jauh lebih sederhana daripada ini…” Nada suaranya sedikit lebih cerah dari sebelumnya, tapi dia sepertinya memaksakan lapisan ceria itu, meminjamkan kata-katanya tidak lebih substansi daripada begitu banyak udara.

Sebuah komentar dingin memotong ambiguitas. “Ini tidak terlalu rumit.” Yukinoshita berdiri dengan matahari terbenam di punggungnya. Angin laut dari jendela yang terbuka menerpa rambutnya. “Hikigaya tidak ingat menyelamatkanmu, Yuigahama, dan kamu tidak ingat pernah merasa kasihan padanya. Kalian berdua salah sejak awal. ”

“Ya, itu benar,” aku setuju.

𝗲𝓃uma.i𝒹

Yukinoshita mengangguk. “Jadi saya pikir proposal Hikigaya untuk mengakhirinya akan menjadi pilihan yang tepat.”

Kami memulai dengan kesalahan, jadi jelas peristiwa berikutnya membuat kami salah juga. Tidak peduli emosi yang terlibat, jawaban itu tidak berubah, saya yakin. Bahkan jika … jika … perasaan itu adalah sesuatu yang istimewa. Jika sentimen itu lahir karena kecelakaan sewenang-wenang, jika itu ditujukan pada saya karena pengorbanan saya, atau jika itu akan berkembang untuk altruis mana pun yang telah menyelamatkan anjingnya, maka saya tidak dapat menerimanya sebagai hal yang nyata.

Jika saya telah melakukan kebaikan itu untuknya tanpa mengenalinya sebagai dirinya sendiri, maka dia telah menerimanya tanpa mengakui saya sebagai diri saya sendiri. Jadi, perasaan dan kebaikannya bukan untukku. Itu untuk orang yang telah membantunya. Itu sebabnya saya tidak ingin dia salah paham.

Saya sudah berhenti repot-repot menaikkan harapan saya dan melihat mereka mati ketika semua itu hanya ada di kepala saya. Saya tidak mengharapkan apa pun dari awal, saya tidak mengharapkan apa pun di tengah, dan saya tidak mengharapkan apa pun hingga akhir.

Yuigahama terdiam beberapa saat sebelum menggumamkan beberapa kata. “Tapi mengakhirinya…? Aku agak… aku tidak menginginkan itu.”

“…Jangan konyol,” kata Yukinoshita. “Jika sudah berakhir, maka Anda harus membuat awal yang baru. Kalian berdua tidak bersalah.”

“Apa?” tanyaku, kaget.

Dingin dan tenang, Yukinoshita menyapu rambut yang ada di bahunya. “Meskipun ada perbedaan antara kalian berdua dalam yang satu ditolong dan yang satu ditolong, kalian berdua sama-sama menjadi korban kecelakaan lalu lintas, bukan? Dalam hal ini, penyebab dari semua itu adalah pelaku kecelakaan. Itu artinya…” Yukinoshita berhenti sejenak. Selama jeda singkat itu, dia menatapku, lalu Yuigahama, dengan tatapan tegas. “…kalian berdua…bisa memulai dengan baik,” katanya, mengenakan senyum yang lembut dan samar-samar sedih. Aku tidak bisa membedakan apa yang ada di matanya yang menyipit dalam cahaya matahari terbenam. “Aku harus melapor pada Nona Hiratsuka bahwa kita telah merekrut anggota tambahan yang dia minta,” Yukinoshita menambahkan seolah dia baru saja ingat, lalu dengan singkat berbalik dan berjalan lebih cepat dari biasanya, keluar dari pintu ruang klub tanpa berbalik. kembali.

Sekarang hanya Yuigahama dan aku. Yukinoshita telah mengatakan bagiannya, jadi kurasa dia tidak punya alasan untuk tetap tinggal, tapi getaran canggung ini bisa langsung menuju neraka.

Diam-diam menatapku, Yuigahama mencari saat yang tepat sebelum dengan lembut, dengan ragu mengakhiri percakapan. “Um…uh… A-senang bisa kembali.” Kata-kata itu tidak membutuhkan tindak lanjut, tetapi untuk beberapa alasan dia menundukkan kepalanya.

“Y-ya …” Aku tidak tahu apa yang baik tentang itu.

Sesuatu masih tidak cocok untuk saya. Aku merasa Yukinoshita telah membujukku untuk melakukan ini. Sofisme seharusnya menjadi spesialisasiku. Aku tidak percaya dia mengalahkanku di permainanku sendiri. Aku tersenyum kecut.

Yuigahama menusukku dari belakang. “…Hei, bisakah aku membukanya?”

“Lurus Kedepan.” Sekarang setelah saya menyerahkan hadiah itu kepadanya, itu menjadi miliknya. Tidak perlu repot meminta izin untuk membukanya.

Yuigahama dengan hati-hati membuka kertas pembungkusnya, dan wajahnya bersinar. “Wow …” Dia terengah-engah.

Sebuah tag perak bundar terletak di tengah jalinan kulit hitam. Itu akan cocok dengan rambut cokelat. Item itu dipilih dengan baik, jika saya mengatakannya sendiri. Saya mendapatkan sesuatu dari membeli begitu banyak hadiah untuk Komachi selama bertahun-tahun. Saya kebetulan ahli dalam menjalankan tugas untuknya.

Yuigahama tampak puas dengan pilihanku saat dia dengan lembut mempelajari hadiahnya. “T-tunggu sebentar,” katanya dan langsung berbalik dariku. Dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, dia menghadapku lagi dan memainkan poninya. “B-bagaimana kelihatannya?” Dia mengalihkan pandangannya dengan sedikit malu. Kulit hitam yang menghiasi leher putihnya sangat kontras dengan rambut cokelatnya dalam pancaran sinar matahari terbenam. Itu sangat cocok untuknya.

Aku benar-benar tidak ingin memberitahunya…tapi pada saat seperti ini, tidak diragukan lagi adalah hal yang paling bijaksana untuk menyelesaikannya. “Uh… itu kalung anjing.” Mengapa itu terlihat sangat bagus untuknya?

“Hah?” Wajah Yuigahama berubah warna di depan mataku. “K-kenapa kamu tidak mengatakan itu sebelumnya?! Kamu berengsek!” teriaknya, melemparkan kertas pembungkus ke arahku.

Eh, tidak bisakah kamu memberi tahu? Yah, kurasa itu bisa disesuaikan, jadi…

“Jujur, astaga! Aku akan pergi memesan tempat untuk kita sekarang!” Dengan marah, Yuigahama melepas kerahnya dan berjalan menuju pintu keluar. Tapi ketika dia membuka pintu, dia berhenti.

“Terima kasih. Berengsek.” Tanpa melirik ke belakangnya, dia meninggalkanku dengan dua kata itu dan membanting pintu geser hingga tertutup sebelum aku bisa menjawab.

“Agh…” Sendirian di dalam kelas, aku menghela nafas dalam-dalam dan melihat ke ruang kosong di dekat jendela yang Yukinoshita tempati sebelumnya. Yuigahama dan aku telah duduk tidak dua meter dari tempat itu, tapi untuk beberapa alasan, jaraknya sepertinya tidak bisa dilewati, seolah-olah ada garis tak kasat mata yang membagi jarak di antara kami.

Tak lama kemudian, kami akan mengetahui faktanya—kebenaran yang jelas-jelas memisahkan kami darinya.