Terlepas dari itu semua, Yoshiteru Zaimokuza meratap sendirian di gurun.

Senin. Mengingat itu berarti “hari bulan”, Anda akan berpikir akan ada lebih banyak pantat yang terlibat, tetapi tentu saja, itu tidak terlalu seksi. Memikirkan satu minggu lagi sekolah sudah cukup untuk membuatku menghela nafas. Seminggu lagi sekolah… Saya sangat gatal untuk memotong kelas, tetapi tentu saja, tanpa ada yang mencatat untuk saya atau mengumpulkan selebaran tambahan, saya dipaksa untuk hadir lebih sering. Untuk pergi ke sekolah membutuhkan biaya, namun saya masih ingin membolos, jadi saya yakin saya akan terus-menerus bolos ketika saya bekerja. Anda bahkan tidak perlu membayar untuk itu. Tidak, saya tidak ingin menimbulkan masalah bagi rekan kerja saya dengan melalaikan tugas saya, jadi saya lebih suka tidak pernah bekerja di tempat pertama.

Tapi orang normal selalu menyemburkan hal-hal seperti Astaga, sekolah itu sangat merepotkan. Ah-ha-ha! Dan saya kehilangan buku pelajaran saya selama liburan musim panas! jadi mengapa mereka sangat menyukai sekolah? Mereka muncul setiap hari, kan? Mungkin mendukung pandangan yang tidak benar-benar dipegang adalah prinsip inti norma. Ringkasnya, cara orang normal didasarkan pada penipuan.

Menjelang wali kelas pagi, di bawah naungan obrolan dan kebisingan, aku memasuki kelas. Di dalam, sejumlah koloni telah terbentuk. Ada mahasiswi Normie Skuad Satu, anak laki-laki dari Normie Skuad Dua yang ingin memberikan umpan pada gadis-gadis, atlet klub olahraga yang tidak benar-benar membuat tim, kutu buku, unit utama perempuan, dan gadis-gadis pendiam. Dan beberapa penyendiri di sana-sini. Penyendiri ini dapat diklasifikasikan lebih lanjut menjadi beberapa tipe yang berbeda … tapi apa pun.

Ketika saya masuk ke kelas, semua orang terlibat dalam percakapan, dan tidak ada yang memperhatikan saya. Tidak, itu tidak benar. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa tidak ada yang peduli. Menenun melalui berbagai pulau sosial di kelas, saya maju menuju tempat duduk saya sendiri. Di dekatnya ada sekelompok orang normal dan kelompok kutu buku.

Orang-orang dalam kelompok stres karena setiap hal kecil. Ketika mereka datang terlalu awal, mereka seperti, saya kira yang lain belum datang… Ada kualitas yang menawan dari cara mereka gelisah dengan ponsel mereka dan berpura-pura menyisir rambut mereka dan melirik ke pintu kelas. Mereka sangat sadar kelompok, jadi mereka tidak terlalu menyimpang dari kelompok mereka sendiri. Ketika mereka sendirian, mereka tidak mencoba berbaur dengan faksi lain. Ketika Anda memikirkannya, mereka sebenarnya eksklusif. Diskriminatif, malah.

Dengan kata lain, secara paradoks, penyendiri adalah dermawan sejati. Mencintai apa pun sama dengan mencintai segalanya. Sial, hanya masalah waktu sebelum mereka menjulukiku Ibu Hikigaya.

Saya mengambil tempat duduk saya dan berpikir saya akan keluar. Aku menatap tanganku samar-samar, dan serangkaian perenungan yang tidak penting bermunculan satu demi satu, seperti Oh ya, kukuku agak panjang , atau Hah? Apakah garis hidup saya semakin pendek? jadi saya tidak bosan. Saya orang tua yang membuang-buang waktu.

Sungguh keterampilan yang tidak berharga …

Saya menggunakan beberapa keterampilan yang tidak berguna ini, dan sebelum saya menyadarinya, kelas telah berakhir, dan sekolah telah selesai untuk hari itu. Saya khawatir saya mungkin telah mengasah keterampilan itu sedikit terlalu baik dan membuka kekuatan Stand saya. Aku segera mengemasi barang-barangku dan bangkit berdiri.

Gadis yang duduk di sampingku juga tidak berbicara sepatah kata pun padaku hari ini. Mungkin alasan pendidikan bahasa Inggris di Jepang tidak berhasil adalah karena mereka memaksa Anda berpasangan untuk percakapan wajib.

Saat aku tiba di Klub Servis, Yuigahama, yang telah meninggalkan kelas sebelumku, sudah berada di sana, meski tidak berada di dalam ruangan. Dia mengambil napas dalam-dalam di depan pintu.

“…Apa yang kamu lakukan?”

“Hyagh! …Oh, H-Hikki. U-uh, baik, saya tidak tahu? Ada semacam getaran aneh di sana…” Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“…”

“…”

Kami berdua terdiam.

Kami berdua diam-diam melihat ke bawah, menghindari mata satu sama lain. Lalu aku melihat pintu ruang klub sedikit terbuka. Saat aku mengintip melalui celah itu, aku melihat Yukinoshita di tempat lamanya yang sama, membaca seperti biasanya.

Kurasa Yuigahama ragu-ragu untuk masuk ke dalam. Itu tidak mengejutkan. Sudah seminggu dia tidak hadir. Baik itu sekolah atau pekerjaan paruh waktu, jika Anda tiba-tiba membolos, sulit untuk menghadapi semua orang ketika Anda kembali. Saya sudah mengalami itu tiga kali karena saya bolos kerja karena iseng. Setiap kali, saya merasa sangat canggung sehingga saya tidak pernah pergi lagi. Sebenarnya, jika Anda memasukkan pekerjaan yang tidak pernah saya ikuti sekali, saya kira itu lima kali. Jadi, aku bersimpati pada keberatan Yuigahama.

“Ayo, kita masuk.” Itu juga mengapa aku setengah menyeretnya bersamaku. Saya memastikan untuk membuka pintu sekeras mungkin untuk menarik perhatian kami.

Suara itu sepertinya membuat Yukinoshita kesal, saat kepalanya tersentak. “Yuigahama…”

“H-hei, Yukinon…” Yuigahama mengangkat tangannya dengan lemah dan menjawab dengan sorakan tegang.

Yukinoshita kembali ke bukunya seolah tidak terjadi apa-apa. “Jangan hanya berdiri di sana. Masuklah. Klub sudah dimulai.” Tatapannya ke bawah tampak sebagai upaya untuk menyembunyikan wajahnya, tetapi pipinya cukup merah bahkan aku bisa tahu. Juga, ada apa dengan cara dia mengatakan itu? Apakah Anda seorang ibu yang mengantar anak Anda yang melarikan diri yang datang menyelinap pulang?

“Y-ya…,” Yuigahama menjawab dan mengambil tempat duduk seperti biasa di samping Yukinoshita. Tapi dia menarik kursi lebih jauh dari biasanya, meninggalkan jarak selebar seseorang antara dia dan gadis lainnya.

Aku duduk di posisi normalku secara diagonal di seberang Yukinoshita.

Yuigahama biasanya mengutak-atik ponselnya, tapi hari ini dia duduk di tepi kursinya, tangannya bertumpu kaku di lututnya. Kemungkinan besar, dia berusaha keras untuk mengabaikan kehadiran Yukinoshita sehingga dia akhirnya tidak sadarkan diri, karena dia masih membeku.

Ini bukanlah ketenangan yang nyaman dan lesu. Keheningan ini terasa tegang. Saya sangat sadar akan suara menggeliat saya sendiri. Bahkan ahem terkecil pun bergema di ruangan itu, dan aku tidak bisa mengabaikan detak lambat jam yang menghitung detik. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Tapi kami bertiga telah menajamkan telinga kami agar tidak melewatkan upaya nyata untuk memecahkan kebekuan. Ketika seseorang menghela nafas, kami segera memusatkan perhatian pada orang itu.

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

Keheningan yang sangat lama… , pikirku. Saya memeriksa jam tangan saya, tetapi tidak sampai tiga menit berlalu. Apa-apaan? Apakah ini Ruang Waktu Hiperbolik? Itu sangat buruk sehingga saya bisa merasakan peningkatan gravitasi dan tekanan atmosfer yang membebani saya. Saya melihat jarum detik jam berbunyi tik tok , dan setelah menyelesaikan putarannya, saya mendengar suara lembut.

“Yuigahama.” Yukinoshita menutup buku di tangannya, menarik napas dalam-dalam hingga bahunya terangkat, lalu perlahan menghembuskannya lagi. Dia diam-diam menghadap gadis lain dan membuka mulutnya seolah akan mengatakan sesuatu, tapi tidak ada yang keluar.

Tubuh Yuigahama menghadap ke arah Yukinoshita, tapi matanya tetap terpaku pada lantai bukannya melakukan kontak. “U-uhm…kau ingin membicarakan…kau…dan Hikki, kan?”

“Ya, aku ingin berbicara denganmu tentang masa depan kita…,” Yukinoshita memulai.

Yuigahama memotongnya. “L-lihat, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku sama sekali. Memang benar aku terkejut, atau, seperti…sedikit terkejut, kurasa…tapi kau tidak perlu menyingkir untukku, kau tahu? Sebenarnya, ini adalah hal yang baik, jadi saya pikir kita harus merayakan dan menikmatinya…”

“J-jadi kamu tahu… Aku hanya ingin merayakannya dengan benar. Selain itu… aku berterima kasih padamu…”

“O-oh, tidak… Aku tidak melakukan apapun yang pantas untuk berterima kasih. Aku… tidak melakukan apa-apa.”

“Sepertinya kamu kurang memiliki kesadaran diri tentang hal-hal seperti itu. Meski begitu, saya tetap bersyukur. Selain itu, seseorang tidak merayakan hal-hal ini karena beberapa tindakan dari pihak penerima. Aku hanya ingin melakukannya.”

“…Y-ya.”

Saya curiga mereka tidak memiliki percakapan yang sama. Sepertinya mereka menempatkan kata kunci terlebih dahulu dan mengisi bagian yang kosong di kepala mereka sendiri. Yuigahama berpura-pura untuk menghindari konfrontasi, dan Yukinoshita berkomunikasi dalam implikasi untuk menyamarkan rasa malunya, menciptakan percakapan yang tidak cocok yang semuanya suasana hati dan tanpa substansi.

Yukinoshita malu-malu dan berpipi merah saat dia mengungkapkan rasa terima kasih yang biasanya tidak pernah dia ucapkan. Dan setiap kali Yuigahama melihat wajah gadis lain, ekspresinya sendiri menjadi gelap, kadang-kadang ditutupi dengan senyuman yang dipaksakan. Matanya yang menyipit basah.

“J-jadi, um…” Yukinoshita mulai mengatakan sesuatu dan kemudian terdiam.

Sebuah jendela kecil waktu berlalu. Mencari kata-kata , penakut , takut , ragu- ragu , atau ragu -ragu semuanya akan menjadi deskripsi yang tepat untuk Yukinoshita saat itu. Secara obyektif diatur, keheningan mungkin tidak akan mencapai sepuluh detik, tetapi keheningan yang berat berlangsung terlalu lama baginya untuk melanjutkan. Kami bertiga menatap tajam satu sama lain dengan harapan momen aneh ini akan berlalu.

“U-um…” Yuighama berbicara seolah dia telah memutuskan sesuatu, dan saat itulah hal itu terjadi.

Sebuah gedoran panik di pintu terdengar melalui ruang klub yang tenang.

Yukinoshita dengan lembut menutup bukunya, menghadap pintu, dan berseru, “Masuklah.”

Tapi tidak ada jawaban dari sisi lain pintu. Yang sampai ke telinga kami hanyalah suara seperti dengusan kuda. Fushururu.

Yukinoshita dan aku saling memandang, dan dia mengangguk. Rupanya, itu berarti bagiku untuk pergi menyelidiki.

Lihatlah dirimu sendiri… , pikirku sejenak, tapi akan terasa canggung menyuruh seorang gadis untuk memeriksa sumber suara terengah-engah yang mengerikan itu. Aku maju menuju pintu, setiap langkah menutup jarak antara aku dan pernapasan misterius. Hanya ada dua suara yang tersisa di ruangan yang sunyi: langkah kakiku dan terengah-engah. Ketika saya tiba di portal, saya menelan ludah. Memikirkan apa-apa selain satu panel kayu yang memisahkan kami dari kehadiran tanpa nama itu membangkitkan ketakutan saya. Aku meletakkan tangan ke pintu dan dengan takut-takut membukanya.

Sebuah bayangan hitam besar muncul melalui celah dan mengulurkan tangan untuk membuka pintu lebar-lebar. “Wahhhh! Hachiemooon!”

“Oh, Zaimokuza… Dan hei, jangan panggil aku seperti itu.”

Pengunjung misterius kami sebenarnya adalah Yoshiteru Zaimokuza. Meskipun kami sudah memasuki pertengahan bulan Juni, dia mengenakan jas hujan hitam. Terengah-engah dalam panas, bahu naik, dia masuk dan menggenggam bahuku. “Dengar, Hachiemon! Orang-orang ini sangat kejam!” Zaimokuza melanjutkan, mengabaikan permintaanku untuk tidak memanggilku seperti itu. Dia jelas tidak peduli.

Apa kontol … Dia kisi pada saraf saya, jadi saya memilih untuk mendorong dia kembali. “Maaf, Zaimokuza. Klub Layanan maksimal pukul tiga. Benar, Gian?”

“Kenapa kau menatapku?” Ekspresi Yukinoshita setengah bingung dan setengah kesal. Tapi tidak apa-apa untuk saat ini.

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

“Hei, tunggu, Hachiman,” kata Zaimokuza. “Ini bukan waktunya untuk bercanda. Jika ‘Hachiemon’ tidak sesuai dengan keinginan Anda, saya bisa menerima ‘Ninja Hachitori.’ Pinjamkan aku telingamu.”

“Lelucon terbesar di sekolah adalah memberitahu saya untuk tidak main-main …” Ini adalah bom.

“Hng! Ini kesempatanku!” Memanfaatkan gangguan sesaat saya, Zaimokuza meluncur ke dalam ruangan, tapi slide adalah satu-satunya bagian yang dapat diterima dari pintu masuknya. Dia menyapu cukup baik, tapi jas hujannya kotor. “Feh-hm, tidak ada tanda-tanda musuh, ya…? Sepertinya penyusupan saya berhasil, ”katanya sambil menunjukkan pemindaian area. Seluruh permainan peran pasti telah meninggalkan pikirannya segera setelah itu, saat dia menarik kursi di dekatnya secara normal.

Jika Anda akan melakukannya, pertahankan sampai akhir.

“Nah, laki-laki,” dia mengumumkan. “Hari ini, saya meminta Anda untuk meminta nasihat tentang masalah tertentu.”

“Tapi aku tidak benar-benar ingin mendengarnya…,” kataku padanya.

Kami semua menatapnya skeptis. Yukinoshita tampaknya sangat tidak tertarik dengan pertunangan lebih lanjut, karena dia telah kembali membaca. Man, Anda yakin beralih persneling dengan cepat.

Tapi Zaimokuza menyeringai lebar dan mengangkat satu tangan, menghentikanku. Setiap keanehan kecilnya sangat menjengkelkan. “Ayo, dengarkan kisahku sampai akhir yang pahit. Suatu hari, saya memberi tahu Anda tentang aspirasi saya untuk menjadi penulis game, kan? ”

Ya, sekarang dia menyebutkannya, itu terdengar familiar.

“Bukankah kamu ingin menulis novel atau semacamnya…?” Yuigahama memiringkan kepalanya.

“Ngh… Memang benar. ‘Terlalu panjang benang untuk berputar di sini, tetapi pada dasarnya, seorang penulis novel ringan tidak memiliki pendapatan yang stabil, jadi saya melepaskan mimpi itu. Saya pikir akan lebih baik menjadi karyawan formal penuh waktu. ”

“Itu adalah cerita pendek … Butuh dua kalimat,” kataku. “Dan bukannya aku peduli, tapi berhenti mengarahkan semua yang kau katakan padaku.”

Zaimokuza sama buruknya dengan berbicara dengan gadis-gadis. Dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dariku selama ini.

Suasana di ruangan itu santai. Tidak, sebenarnya, mungkin deskripsi yang lebih akurat adalah “benar-benar apatis.” Zaimokuza adalah satu-satunya pulau antusiasme di tengah lautan kebosanan. “Phmph. Jadi tentang ambisi karir saya…”

“Jika ini hanya plot atau garis besar latar, aku tidak melihatnya,” kataku.

“Pa-hem, pa-hem. Bukan itu tujuan perjalanan saya ke sini. Telah muncul dalam hidup saya orang-orang yang akan mengganggu ambisi saya. Saya pikir mereka mungkin iri dengan bakat saya.”

“Apa yang baru saja Anda katakan?” Aku marah. Tidak, orang bahkan bisa menyebut sentimen itu sebagai kemarahan yang tulus. Dia bilang dia punya bakat?! Aku hanya beberapa inci dari marah dan meninju wajahnya.

“Hachiman, apakah kamu tahu tentang Klub UG?”

“Hah? Yuugee apa ? Oh ?” Kata itu tidak asing, jadi saya menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan lain.

Yukinoshita, yang masih membaca, menjawab sambil membalik halaman. “Ini adalah klub baru yang didirikan tahun ini. Singkatan dari ‘United Gamers’. Sepertinya fokus mereka adalah mempelajari hiburan game secara umum.”

“Ohh, jadi pada dasarnya ini adalah komunitas game.”

“Ya. Sekolah ini tidak mengizinkan klub kasual seperti ini, jadi hobi mereka diperlakukan sebagai klub resmi. Tetapi ketika Anda mempertimbangkan ruang lingkup dan sifat sebenarnya dari apa yang mereka lakukan, mungkin lebih jelas untuk menyebutnya sebagai masyarakat, saya kira. ”

Saya tidak tahu kami memiliki sesuatu seperti itu di sekolah kami …

“Jadi bagaimana dengan klub yuugee ini ?” Yuigahama bertanya, mengucapkan akronim dengan sedikit aneh.

Zaimokuza berhenti sejenak sebelum menjawab. “Eh…oh ya. Saya berada di arcade kemarin, dan tidak seperti di sekolah, saya dapat berbicara dengan orang-orang di arcade. Jadi saya berbicara tentang impian saya untuk menulis game kepada teman-teman game fighting saya.”

Cara yang anggun untuk mengatakannya, “berbicara tentang mimpinya.” Tapi itu benar-benar hanya delusinya. Orang-orang yang dia persenjatai dengan kuat untuk mendengarkan pasti juga menderita.

“Semua orang bersujud di hadapan ambisi besar saya dalam badai pujian: ‘Anda bisa melakukannya,’ kata mereka. “Kami mendukungmu.” ‘Tentu saja Master Swordsman dapat melakukan hal yang mustahil ini dengan mudah.’ ‘Itu sangat menarik!’ ‘Aku mengagumimu, kawan,’ dan lain-lain.”

Dengar … tidak ada yang mengatakan hal itu dengan tulus. Mereka mengolok-olok Anda. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu pada Zaimokuza, tentu saja. Melihatnya bersenang-senang dalam ingatan saat itu, saya tidak bisa memaksa diri untuk meledakkan gelembungnya.

“Namun! Di antara kerumunan itu ada seorang pria yang menoleh ke arahku dan berkata, tentang semua hal, ‘Itu tidak akan pernah terjadi, kau hanya dd-bermimpi!’ Tapi aku sudah dewasa, jadi saat itu aku hanya berkata, ‘Y-ya, itu benar.’”

Cacat. Tuan, Anda lumpuh .

Sepertinya ingatan itu saja sudah cukup untuk membuat Zaimokuza marah, saat dia mulai terengah-engah. Dia mengambil botol plastik dua liter dari tasnya dan mengambil beberapa tegukan untuk memuaskan dahaganya sebelum dia membuka mulutnya lagi. “Tapi aku belum cukup dewasa untuk mundur setelah mendapat tantangan seperti itu!”

“Apakah kamu sudah dewasa atau bukan…?” Yukinoshita bergumam, memutar matanya.

Zaimokuza berhenti sejenak, tersentak ngeri sebelum melanjutkan. “Jadi setelah iblis-iblis itu pergi, saya membuat posting blog yang menghasut tentang komunitas Chiba di Arcanabros. Hmph, tidak diragukan lagi itu membuat wajah mereka merah padam karena marah. ”

“Whoa… Kau sangat mengerikan, membuatku merinding. Saya benar-benar menemukan itu agak keren, ”kataku.

“Hrm. Dan sekarang aku mendengar dia pergi ke sekolah kami… Ketika aku melihat respon pagi ini, aku melihat telah diputuskan bahwa kami akan menyelesaikan ini dengan sebuah pertandingan. Komunitas ini sangat bersemangat… Hei, apa menurutmu mereka membenciku?”

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

“Entahlah… Tapi tidak ada salahnya menyelesaikannya lewat game. Tendang saja pantatnya. ”

“Ha ha ha ha! Itu tidak mungkin. Di ranah game pertarungan, dia jauh lebih terampil.”

“Hah? Bukankah kamu seharusnya sangat baik?”

“Yah…kurasa aku bisa mengalahkan pemain rata-rata, tapi ada banyak yang lebih hebat dariku. Tahukah kamu, Hachiman? Di antara para gamer kompetitif papan atas, beberapa bahkan memiliki kontrak profesional.”

“Profesional…? Anda bisa menjadi pro dalam hal ini? ”

“Memang kamu bisa. Dunia game pertempuran memiliki kedalaman yang gelap dan tidak suci. Pria yang saya bicarakan tidak begitu mahir saya akan menyebutnya seorang profesional, tapi dia jelas lebih baik dari saya, ”kata Zaimokuza, terdengar frustrasi.

Yukinoshita menutup bukunya. “Saya mengerti, kurang lebih. Dengan kata lain, Anda meminta kami untuk membantu Anda memenangkan game pertarungan ini atau apa pun.”

“Bahkan! Feh! Hachiman, bodoh! Anda berbicara ringan tentang game aksi! ‘Cinta begitu dangkal sehingga mereka bisa dikuasai dalam waktu dua minggu! Dan yang lebih penting lagi, apakah kalian penggemar game pertarungan?”

Dia telah menggabungkan begitu banyak dialek sehingga saya tidak bisa mengerti sepatah kata pun, tetapi kemarahannya, setidaknya, membuat dirinya jelas. Saya berharap kejengkelan saya yang jauh lebih hebat akan menimpanya . Jangan katakan hal itu padaku. Katakan pada Yukinoshita. Ayo.

Yukinoshita menatap Zaimokuza yang biasanya ditujukan untuk sisa-sisa sampah. Secara terbuka memberontak, Yuigahama bergumam, “Ugh…”

“Jadi saya ingin membatalkan kompetisi entah bagaimana atau membuatnya menjadi permainan yang pasti bisa saya menangkan. Jadi keluarkan gadget rahasia itu, Hachiemon.”

“Kadang-kadang, aku benar-benar mulai berpikir bahwa kamu bahkan lebih tercela daripada aku …”

Tidak masalah bagiku ketika aku yang mengatakan sampah tercela, tapi mendengar orang lain melakukannya membuatku merinding… Entah bagaimana menahan keinginan untuk memukul Zaimokuza dengan kursi sambil tertawa kecil “tee-hee” pada dirinya sendiri seperti bocah, aku melirik ke arah Yukinoshita.

Tentu saja, dia menggelengkan kepalanya. Nah, warna saya terkejut.

“Maaf, tapi tidak,” kataku. “Kamu jelas membawa ini pada dirimu sendiri. Jika Anda tidak siap untuk konsekuensinya, maka jangan mengaduk-aduk omong kosong di tempat pertama. Klub Layanan bukan tentang menyelamatkan semua orang yang datang kepada kami. Itu bukan lampu ajaib yang sangat kuat untuk mengabulkan keinginan apa pun, juga bukan penolong robot untuk memecahkan masalah apa pun. Klub hanya membantu Anda membantu diri Anda sendiri. Dan itulah mengapa kami tidak akan membantu seseorang yang telah menggali kuburnya sendiri. Itu keras, tapi itu harus dikatakan.

Zaimokuza terdiam beberapa saat. Mungkin dia sedang merenungkan perilakunya. “Hachiman,” dia menyebut namaku dengan sangat sedih.

Saya menjawab, Apa? dengan mataku sendiri.

Zaimokuza menghela napas panjang. Pfwooo.

Hah? Apakah itu hanya desahan? Suara yang aneh.

Hfwoo. “Kau sudah berubah, Hachiman. Kamu dulu bergolak dengan semangat juang… Di wajahmu, aku bisa melihat getaran seperti denyut tali busur.”

“Jangan membobol falsetto. Wajahku tidak pernah terlihat seperti itu. Apa yang kamu coba katakan?” Aku menembak kembali.

Zaimokuza mengangkat bahunya dan mendengus tertawa. “Ahh, tidak apa-apa. Anda hanya pergi cekikikan dan titer pergi dengan gadis-gadis. ‘Lagi pula, itu bukan hal yang akan kau mengerti. ‘Lebih baik bagimu untuk tertidur dalam mimpimu tentang keadaan normal. Saya tidak membutuhkan seorang pejuang yang telah melupakan medan perang. ”

“Hai. Tunggu. Saya tidak ingat pernah ‘terkikik dan menggerutu’. Aku juga tidak punya pacar. Oh, meskipun aku pernah terkikik dengan Totsuka—”

“Diam, Nak!” Dia memotongku dengan perintah seperti jentikan serigala putih besar. Kata-katanya bergema di dalam ruang klub yang sunyi, dan keheningan sesaat menimpa kami.

Tapi sebelum semuanya benar-benar hening, kupikir aku mendengar suara pelan “…Hah? Kamu… tidak punya pacar? Eh, eh … ya?”

“Dengar, Hachiman. Bayangkan jika saya kalah dalam pertandingan. Segalanya akan menjadi sangat canggung, saya tidak akan bisa mengunjungi arcade lagi. Lalu ketika kamu dan Totsuka pergi, kamu tidak akan memintaku untuk mengajakmu berkeliling. Bukankah begitu?”

Ah! H-dia benar! Sebuah teka-teki! Aku harus membantunya menang entah bagaimana!

Bukan. Jelas sekali.

“Eh, tapi kami tidak benar-benar membutuhkanmu untuk mengajak kami berkeliling… Aku benci mengatakannya, tapi kamu hanya menghalangi.”

“Duh-heh,” Zaimokuza terkekeh bingung, dan kedua gadis itu diam-diam beringsut lebih jauh darinya. Sebelum aku menyadarinya, Yuigahama dan Yukinoshita telah bergeser lebih dekat satu sama lain.

Hah. Aku selalu percaya Zaimokuza adalah tipe orang yang selalu merusak suasana, atau mungkin hanya mengganggunya. Dan dia benar-benar. Dia menghancurkan getaran yang baik, tetapi dia juga dengan cekatan mentorpedo yang buruk juga. Dia mungkin tidak melakukannya dengan sengaja, tapi kupikir Klub Servis harus menunjukkan penghargaan untuk ini. Aku merasa sedikit bersalah karena mengatakan tidak padanya sekarang.

Mungkin Zaimokuza cukup peka untuk mendeteksi kebimbanganku, saat dia menyeringai dan melanjutkan serangannya. “Ha-mmph. Klub Layanan ini atau apa pun namanya itu menggelikan. Anda tidak menawarkan bantuan kepada yang sebelum Anda, dan Anda memanggil layanan ini? Anda tidak dapat benar-benar menyelamatkan siapa pun, bukan? Jangan hanya bicara besar! Tunjukkan padaku dengan tindakanmu!”

“Oh, Zaimokuza. Kamu orang bodoh…”

Saat itu adalah puncak musim panas, namun tulang punggungku benar-benar dingin.

“……Saya mengerti. Kemudian kami akan membuktikannya kepada Anda.” Yukinoshita menusuk Zaimokuza dengan tatapan dingin, dan aku mendengar sedikit eep .

Melihat? Bagian mana dari hal ini yang tampak seperti kesembronoan bagi Anda? Ini sah-sah saja menakutkan.

Sama seperti ruang Klub Layanan, Ruang Klub UG berada di gedung khusus, tetapi di lantai yang berbeda. Ruang kami ada di lantai empat, dan kamar mereka ada di lantai dua. Kamar mereka lebih kecil dari yang lain di lantai dua, cukup untuk disalahartikan sebagai kamar persiapan. Dekorasinya persis seperti yang Anda harapkan dari klub baru: selembar kertas di pintu bertuliskan UG C LUB dengan spidol.

“Ayo masuk, kalau begitu …” Dengan beberapa putaran nasib, kita semua akan turun ke sini. Aku melihat kembali ke Zaimokuza, Yukinoshita, dan Yuigahama.

Zaimokuza menjawab dengan sok “Hmm.” Yukinoshita tidak memberikan respon ataupun ekspresi apapun. Dan Yuigahama berdiri agak jauh dengan kegelisahan yang terlihat.

“…Apakah kamu masuk?” Aku bertanya padanya, untuk berjaga-jaga. Kesan saya adalah bahwa Yuigahama hanya ikut-ikutan karena keadaan yang memaksa. Meskipun dia pada dasarnya adalah anggota klub, dia tidak hadir selama beberapa hari terakhir, dan kami juga tidak tahu apakah dia akan melanjutkan. Jika rencananya adalah untuk secara bertahap menghilang, mungkin akan lebih baik untuk membiarkan dia pergi jika dia mau.

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

“Y-ya…,” jawabnya sambil memeluk dirinya sendiri. “A-Aku ikut, tapi…Hikki, kamu belum punya pacar?” Pertanyaannya sangat acak. Lihat, “tetapi” adalah konjungsi yang kontradiktif. Transisi antara klausa Anda tidak masuk akal.

“Tidak, aku tidak.”

“Pertanyaan yang bodoh, Yuigahama,” Yukinoshita menegur, menepuk pelan bahu Yuigahama. “Bocah ini tidak pernah bisa mengatur interaksi yang tepat dengan lawan jenis.”

“Tinggalkan aku sendiri,” kataku. “Aku tidak butuh pacar. Tidak ada penderitaan yang lebih besar daripada pencurian waktu seseorang. Jika seorang gadis membangunkan saya di tengah malam dengan beberapa panggilan telepon yang menangis, saya tahu saya akan langsung mencampakkannya.” Saya bertanya-tanya mengapa orang normal suka mengekspos kisah hubungan mereka yang menyakitkan. Ini seperti bagaimana orang-orang tua membual tentang penyakit mereka atau bagaimana para pekerja kantoran berkoar-koar tentang betapa sibuknya mereka. Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada orang yang menyombongkan masokisme mereka sendiri. Apa, apakah kamu Misawa?

“Wah. Kau brengsek…,” kata Yuigahama dengan jijik. Tapi untuk beberapa alasan yang tidak bisa ditembus, matanya tersenyum. “Oh. T-tapi, seperti, kamu pergi dengan Yukinon, kan? Ada apa dengan itu?”

“Jika Anda mengacu pada Pertunjukan Kucing dan Anjing tempo hari,” Yukinoshita menyela, “kami hanya kebetulan bertemu satu sama lain. Aku menemaninya dan adiknya hanya karena Komachi mengundangku. Bukankah aku sudah memberitahumu?”

“Ya, benar,” kataku. “Ngomong-ngomong, bukannya aku peduli, tapi bisakah kita masuk saja? Zaimokuza tidak ada hubungannya, dan dia menatap ke luar jendela.”

“T-tunggu, tunggu sebentar,” desak Yuigahama. “Jadi kalian berdua tidak benar-benar pacaran?”

“Tentu saja tidak……,” jawabku. Jadi dia benar-benar menganggap semua banteng itu. Jika Anda memperhatikan interaksi kita sehari-hari, jelas itu tidak akan pernah terjadi. Dapatkan petunjuk.

“Yuigahama, beberapa hal sudah cukup untuk membuatku marah, kau tahu.” Yukinoshita memancarkan aura kemarahan dingin dengan ekspresi tidak senang.

“Oh, maaf, maaf! Sudahlah. J-jadi… ayo masuk.” Bingung, Yuigahama bergegas ke ruang klub. Berbeda dengan sikap pemarah Yukinoshita, Yuigahama mengetuk pintu dengan sorakan sempurna.

Sebuah tenang, lesu “Halo” terdengar sebagai tanggapan. Itu mungkin berarti tidak apa-apa untuk masuk.

Saat membuka pintu, yang menyambut kami adalah segunung kotak, buku, dan paket. Mereka naik dan naik seperti dinding atau layar partisi, menciptakan labirin. Untuk membayangkan pemandangan serupa, bayangkan ruang kerja kutu buku yang ditumpuk tinggi dengan buku-buku yang disilangkan dengan toko mainan kuno.

“Hah? Bukankah ini Klub UG?” Yuigahama ternganga bodoh saat dia memeriksa kotak di dekatnya. Paket yang agak tenang itu memiliki pola tengkorak dan mawar. Tulisan di atasnya semua dalam bahasa Inggris, dan itu pasti asing. “Ini tidak benar-benar terlihat seperti game-ish…” Kejutan Yuigahama masuk akal. Biasanya istilah game mengacu pada video game.

“Apakah begitu? Hal semacam ini adalah apa yang saya harapkan, ”kata Yukinoshita. “Saya kira Anda membayangkan itu akan menjadi bleep bloopers, bukan?”

“Bleep bloopers?” Saya bilang. “Berapa usiamu? Bahkan ibuku memanggil mereka Nintendo.”

“Tapi mereka berbunyi bleep bloop , kan…?” Yukinoshita berkomentar, tidak puas.

Sepengetahuan saya, game hari ini tidak bleep bloop .

“Yah, sepertinya kamu bukan tipe orang yang suka main-main, Yukinon.”

“Dan kau melakukannya, Yuigahama?” Yukinoshita menjawab.

“Hmm, ayahku menyukainya, jadi aku senang melihatnya bermain. Saya sendiri terkadang memainkannya, seperti Mario Kart atau permainan puzzle seperti Puyo Puyo . Dan Animal Crossing atau Harvest Moon pada hal-hal kecil.”

Saya kira dengan “benda kecil” yang dia maksud adalah perangkat genggam. “Kau memainkan lebih banyak game daripada yang kukira,” kataku.

Yuigahama berbalik menghadapku dan mengangguk. “Oh y-ya… Kau tahu, seperti saat orang lain melakukannya, kau hanya…”

Nah, baru-baru ini beberapa game mulai memasukkan elemen untuk menjadikannya alat komunikasi. Beberapa orang menikmatinya seperti Yuigahama.

“Dan kemudian FF baru dan lainnya. Grafiknya sangat cantik dan sangat keren! Dan mereka akan membuat Anda menangis seperti di film! Ditambah lagi chocobonya sangat imut.”

terlalu. Saat Zaimokuza mendengar penjelasan Yuigahama, dia berpura-pura meludah. Tentu saja, kami berada di dalam ruangan, jadi dia tidak benar-benar meludah… Dia tidak , kan?

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

Zaimokuza biasanya tidak pernah menyapanya sama sekali, jadi ketika dia tiba-tiba membentak, Yuigahama tampak terkejut, atau lebih tepatnya, dia bereaksi seperti yang dilakukan saat berhadapan dengan tanaman merambat. “A-apa? Kau membuatku takut…” Karena ketakutan, dia menyelinap di belakangku untuk menyembunyikan dirinya dalam bayanganku.

Zaimokuza bergerak untuk menyerang lagi. “… Santai kotor.”

“A-apa?!” kata Yuigahama. “Aku tidak tahu apa artinya, tapi itu membuatku marah …”

“Lepaskan, Zaimokuza,” kataku. “Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Tetapi di saat-saat seperti ini, sebenarnya yang terbaik adalah menikmati keunggulan Anda sendiri dan berpikir pada diri sendiri, hanya saya yang benar- benar tahu, tidak seperti sampah ini. ”

“Oh-ho, Hachiman. Itu perspektif yang sangat positif.”

“Dan yang mencerminkan titik nadir sifat manusia…,” Yukinoshita menambahkan dengan putus asa. “Video game… Saya ragu saya akan pernah memahaminya.”

“Oh, aku tidak tahu,” jawabku. “Sepertinya aku ingat ada permainan Ginnie the Grue.”

“Hah? Ginnie si Grue? Kenapa tiba-tiba kita membicarakan itu?” Yuigahama bertanya, ekspresinya bingung.

Ah, jadi Yuigahama tidak tahu kalau Yukinoshita menyukai beruang-Grue. Meskipun mungkin kata-kata seperti terobsesi atau maniak akan lebih tepat.

“Yah, seperti—”

“Hikigaya, apa yang kamu bicarakan?” Yukinoshita dengan agresif memotong ucapanku.

“Hah? Apakah kamu-?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Kita akan membicarakan ini nanti.” Mata Yukinoshita terlihat tegas.

“O-oke…” Sepertinya dia benar-benar tidak ingin kasih sayangnya pada beruang-Grue menjadi publik. Kenapa tidak? Apakah dia malu? Jika dia sangat menyukai sesuatu, dia seharusnya bangga akan hal itu. Dan, seperti, apa artinya “Kita akan membahasnya nanti”? Apakah dia ingin tahu tentang game itu tanpa mengungkapkan bahwa dia adalah penggemar Grue? Saya tidak mengerti. Saya sama sekali tidak mengerti standar rasa malunya.

Yah, tidak perlu menarik perhatian untuk itu. Saya juga tidak terlalu menikmati penyebaran informasi tentang hal-hal yang saya sukai. Mengapa anak sekolah dasar selalu segera memberi tahu semua orang tentang naksir Anda?

Yuigahama bergumam, “Grue-bear?” penasaran. Dia tidak tampak puas.

“Jadi, aku ingin tahu di mana anggota klub berada?” kata Yukinoshita.

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

“Ya, poin bagus. Seseorang menjawab saat kita mengetuk…” Pikiran Yuigahama beralih untuk menemukan orang-orang ini. Wow, Yukinoshita. Anda benar-benar manipulator.

Ruang klub tidak lebih besar dari ruang persiapan, yang bisa dikatakan tidak besar sama sekali. Hanya tumpukan kotak dan rak buku yang ditata sembarangan yang membuatnya sulit dilihat.

“Fhnph. Tumpukan game yang belum dimainkan dan buku yang belum dibaca selalu menumpuk paling tinggi di area tempat Anda menghabiskan waktu paling banyak. Oleh karena itu, kita akan dengan mudah menemukannya jika kita menuju tumpukan tertinggi.”

“Oh-ho, Zaimokuza. Wow. Tetapi Anda perlu memberikan wawasan cemerlang Anda kepada orang-orang selain saya. ” Anda tidak pernah berbicara dengan siapa pun kecuali saya, dan itu menyedihkan, Zaimokuza.

Bagaimanapun, kami mengarahkan pandangan kami ke menara tertinggi, sesuai saran Zaimokuza. Meskipun layar kotak menghalangi pandangan kami, begitu kami mendekat, kami bisa mendengar suara-suara. Kami mengelilingi kotak untuk menemukan dua anak laki-laki.

“Maaf karena berjalan di atas kalian. Ada sesuatu yang ingin kami bicarakan denganmu,” kataku.

Kedua anak laki-laki, mungkin dari Klub UG, saling memandang dan mengangguk, lalu berbalik untuk memeriksaku. Yah, ini pertama kalinya mereka melihatku. Jika pengunjung tak dikenal menggelapkan pintu Anda secara tiba-tiba, saya kira Anda akan memandangnya seperti itu.

Saya memutuskan untuk melakukan inspeksi sendiri, dan saat itulah saya mengamati bahwa sepatu dalam ruangan mereka berwarna kuning. Kuning adalah warna tahun pertama. Dengan kata lain, keduanya berada di kelas di bawah kami.

“Hmph! Anda adalah anak-anak tahun pertama, saya mengerti! ” Saat Zaimokuza menyadari keduanya lebih muda darinya, sikapnya dengan cepat berubah menjadi sombong.

Saya tidak punya masalah dengan kesiapannya untuk mengubah sikapnya. Saya membenci penindasan hierarki sosial dan sistem berbasis senioritas, kecuali saya yang diuntungkan. Jadi aku melompat ke atas kudaku bersama Zaimokuza. Itu hanya, Anda tahu, strategi negosiasi untuk mengambil posisi superior secara psikologis. Sama sekali bukan karena aku brengsek atau apa. “Jadi kudengar kalian memberi Zaimokuza pipi di sini, ya?” Saya bilang. “Lanjutkan. Bicara sampah padanya lagi. ”

“H-hah? H-Hachiemon?!” Zaimokuza memohon padaku dalam diam, tapi itu tidak sedikit manis. Maksudku, bahkan jika kamu lebih tua, kamu berada di bawah mereka di tangga sosial.

“Berhenti main-main dan langsung ke intinya.” Yukinoshita menatapku dengan tatapan dingin.

Ketika tahun pertama melihat, mereka berbisik satu sama lain diam-diam. “A-bukankah itu Yukinoshita dari tahun kedua…?”

“Aku—kupikir begitu…”

Wah, nyata? Apakah Yukinoshita terkenal? Lagipula, dia memang tampan. Dia juga memiliki aura misteri yang khas. Tidak ada yang luar biasa baginya untuk memiliki pengagum di kelas lain. Ketika saya di sekolah menengah, saya tahu nama-nama gadis yang lebih tua yang lucu juga. Itu sejauh pengetahuan saya, meskipun.

“Baiklah. Kalian berdua punya urusan dengan orang ini, kan?”

Tapi sebelum aku bisa memberi isyarat padanya, pria yang dimaksud mendorong ke depan. “Fwa-ha-ha-ha-ha-ha! ‘Sudah lama! Anda berbicara besar kemarin, tapi sekarang waktu untuk penyesalan sudah lewat! Sekarang saya akan memberi Anda pelajaran, sebagai penatua Anda dalam hidup dan penatua Anda di sekolah! Dengan tegas menyoroti bagian “penatua”, Zaimokuza dengan agresif menampilkan dirinya.

Namun, pasangan Klub UG menerimanya dengan kehangatan kulkas. “Hei, apakah ini pria yang kamu ajak bicara sebelumnya? Wah, ini menyakitkan.”

“Saya tau? Dia sangat buruk sehingga sulit dipercaya. ” Mereka mencibir dengan cara yang merendahkan dan sangat stereotip.

Pada akhirnya, Zaimokuza-lah yang terguncang. “Eh, Ha-Hachiman? A-apakah aku baru saja melakukan sesuatu yang aneh?”

“Santai. Ini bukan satu-satunya saat kamu menjadi aneh.”

Zaimokuza memiliki karakter yang hampir seluruhnya rusak.

Aku mendorongnya ke belakang dengan tepukan kuat di bahu. “Kami adalah Klub Servis. Kami pada dasarnya seperti konselor. Zaimokuza berkata dia berselisih denganmu, jadi kami datang ke sini untuk menyelesaikannya. Jadi, um… dengan siapa dia bertarung?” Aku bertanya dengan acuh tak acuh.

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

Salah satu anak laki-laki dengan takut-takut mengangkat tangannya. “Oh, itu aku. Saya Hatano, tahun pertama. Dan ini adalah…”

“Sagami, juga tahun pertama…”

Orang yang memperkenalkan dirinya sebagai Hatano itu kurus—dan sedikit bungkuk. Dia memakai kacamata tanpa bingkai dan sudut tajam, mungkin cerminan dari pikirannya yang tajam dan ide-idenya yang tajam. Temannya, juga ramping, tampak seperti anak sekolah menengah yang pucat. Kacamatanya sedikit lebih bulat, menginspirasi generasi berikutnya. Sejujurnya, saya tidak memiliki keinginan khusus untuk mengingat nama mereka, jadi saya memutuskan untuk membedakan mereka dengan kacamata mereka.

“Kudengar kau akan bertanding dengan Zaimokuza, tapi kau bagus dalam game fighting, kan? Jika kalian menyelesaikan skor Anda seperti itu, akan terlihat jelas sebelum pertandingan seperti apa hasilnya. Jadi mengapa tidak mencoba jenis kompetisi lain?” Usulan ini tidak masuk akal, jika saya sendiri yang mengatakannya. Itu seperti mendekati pemain sepak bola dan menyarankan, “Ayo kita bermain bisbol saja!” Anak ini tidak akan secara sukarela melepaskan keuntungannya.

Tentu saja, dia menunjukkan bahwa dia tidak setuju dengan gagasan itu. Kurangnya anggukan kepalanya menunjukkan penolakan yang sopan.

“Setidaknya buat game lain atau semacamnya. Kamu punya banyak sekali,” kataku, menunjuk ke arah benteng di sekitar kami.

“Yah, kurasa…”

“Oke, kalau begitu …” Meskipun tanggapan mereka tenang, mereka memancarkan kepercayaan diri. Jelas, mereka memegang beberapa jaminan dalam kemampuan mereka untuk menang. Sepertinya nama United Gamers bukan untuk pamer. “Tapi jika kita berganti permainan, kita perlu mendapatkan sesuatu sebagai balasannya…,” kata Hatano dengan nada santai.

Yah, mereka telah membuat satu konsesi untuk kita. Itu wajar untuk mengajukan kondisi mereka sendiri ke timbangan. Aku mengangguk dan menunggu mereka melanjutkan.

“…Oke, bagaimana kalau Zaimokuza merendahkanmu? Jika kami kalah, saya secara pribadi akan bertanggung jawab dan memaksanya untuk mengatakan ‘Saya minta maaf selamanya karena terbawa suasana,’ atau apalah,” saran saya. Aku muak menunggu, jadi itu sudah cukup.

“Hah? Saya?” Zaimokuza keluar dari karakter lagi. Anda tidak punya hak untuk menolak, meskipun.

“Yah, kurasa tidak apa-apa…” Dengan sopan seperti biasa, Klub UG menerima persyaratan itu.

“Kalau begitu aku akan membiarkanmu memilih permainannya. Jangan memilih sesuatu yang terlalu rumit. Seorang pemula tidak bisa melakukannya dengan baik dalam game dengan kurva belajar yang curam, dan itu tidak akan berbeda dengan game fighting.” Faktanya, saya pikir alasan mengapa game fighting telah menurun begitu lama adalah karena sulit bagi orang baru untuk masuk ke dalamnya. Bahkan jika Anda menemukan satu yang ingin Anda coba di arcade, pelanggan tetap seperti Guiltybros atau penggemar judul yang lebih tua biasanya menempatinya, dan Anda tidak dapat bergabung. Dan bahkan jika Anda berhasil masuk, mereka akan segera menghancurkan Anda, membuat Anda bersumpah untuk tidak memainkannya lagi. Di masa depan, mereka harus menetapkan area khusus untuk gamer kasual.

“Kalau begitu…kita akan memainkan game yang sudah diketahui semua orang dan sedikit mengubahnya.”

“ Hrrm … lakukan sesukamu. Apa nama permainan ini?” Zaimokuza bertanya.

Pasangan itu mendorong kacamata mereka ke atas hidung mereka. “Kupikir kita akan memainkan game bernama Double Millionaire.” Usulan itu terdengar cukup polos, tetapi kacamata mereka berkilat-kilat.

Kartu-kartu itu meluncur satu sama lain dengan lembut saat dia mengocoknya.

Millionaire dimainkan dengan setumpuk kartu remi standar. Ini juga dikenal sebagai Pengemis atau Presiden.

“Um, kamu tahu aturannya, kan?” Hatano bertanya ragu-ragu.

Aku mengangguk. Yukinoshita adalah satu-satunya yang memiringkan kepalanya dengan tanda tanya tak terlihat melayang di atasnya. “Saya belum pernah memainkannya… meskipun saya pernah bermain poker.”

“Oke. Saya akan menjelaskan aturannya, kalau begitu. ” Sagami memberikan ringkasan singkat. “Satu, Anda membagikan semua kartu kepada para pemain secara setara.”

Pada kenyataannya, distribusi egaliter seperti itu tidak layak, bahkan untuk kartu.

“Dua, permainan dimulai dengan dealer. Dealer untuk putaran pertama memainkan kartu pertama dari tangannya, dan setelah itu, semua orang bergiliran memainkan kartu mereka di atasnya.”

Pada kenyataannya, orang-orang melupakan giliran saya dan tidak ragu untuk menyeruduk di depan saya.

“Tiga, kartunya diberi peringkat. Dari terendah ke tertinggi, itu tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan, sembilan, sepuluh, jack, ratu, raja, ace, dua. Joker itu liar.”

Pada kenyataannya, kekuasaan ditentukan bukan oleh kemampuan mentah melainkan oleh kemakmuran dan koneksi.

“Empat, para pemain hanya bisa meletakkan kartu yang lebih tinggi dari yang sudah ada di tumpukan. Jika seseorang memainkan sepasang, Anda harus meletakkan sepasang.”

e𝓃u𝓶𝒶.𝒾𝓭

Kenyataannya, bahkan orang lemah yang tidak kompeten yang tidak berhasil dikirim ke garis depan sebagai pion pengorbanan, kambing hitam, atau peringatan bagi yang lain.

“Lima, ketika Anda tidak memiliki kartu yang bisa Anda mainkan, Anda diizinkan untuk mengoper.”

Pada kenyataannya, tidak ada yang lewat.

“Enam, jika semua pemain lain lulus, dan itu kembali ke pemain yang meletakkan kartu pertama, maka pemain itu memulai tumpukan berikutnya. Semua kartu di tumpukan pertama kemudian dibuang.”

Pada kenyataannya, Anda tidak bisa membuang masa lalu.

“Tujuh, ulangi hal di atas sampai seseorang kehabisan kartu. Pemain itu adalah jutawan. Tercepat kedua adalah orang kaya, lalu orang miskin, lalu pengemis.”

Itulah satu-satunya bagian yang seperti kehidupan nyata. Apa-apaan. Ini menyedihkan.

“Juga, jutawan dapat mengambil dua kartu bagus dari pengemis dan menukarnya dengan dua kartu dari tangan mereka sendiri.”

Dengan kata lain, ini adalah mikrokosmos Jepang modern, di mana pemenang memiliki keunggulan dan izin untuk mengeksploitasi yang kalah selamanya. Ugh, permainan yang mengerikan.

“Saya mengerti. Saya mendapatkan idenya.” Penjelasan itu sepertinya cukup untuk Yukinoshita karena dia mengangguk. Seperti biasa, dia cepat dalam menyerap.

“Tunggu, bagaimana dengan peraturan lokal?” Zaimokuza bertanya.

Hatano melambai padanya. “Ya, ya, tentu saja.” Dia sama sekali tidak menghormati Zaimokuza.

“Kita juga punya pemula di sini, jadi kenapa kita tidak menggunakan yang paling mainstream saja?” saya menyarankan. “Apakah kamu baik-baik saja dengan aturan Chiba?”

“Um … seperti apa aturan Chiba?” Sagami bertanya dengan sedikit khawatir.

Hah? Dia tidak tahu aturan Chiba begitu saja? Apa pun. Saya hanya akan menjelaskannya.

Di Millionaire, adil untuk mengatakan bahwa aturan lokal adalah inti dari kemenangan dan kekalahan. Terdapat beragam aturan lokal yang dapat Anda tambahkan ke aturan dasar, dan menggabungkannya bersama-sama dapat memperumit strategi secara eksponensial. “Nah, ada revolusi, delapan ender, aturan sepuluh membuang, tiga sekop kuat, jack terbalik, melarikan diri dari ibukota, kartu terkunci, gaya tangga, dan joker tidak mengakhirinya. Itu saja.”

“Oh, kupikir di sekolahku juga seperti itu,” kata Yuigahama.

“Hmm. Tidak ada lima lompatan atau tujuh serah terima, ya…?” tambah Zaimokuza.

Aturan ini berbeda tidak hanya berdasarkan wilayah, tetapi bahkan antar sekolah dasar. Setelah Anda dewasa, perbedaan aturan lokal dengan Millionaire bahkan dapat memicu pertengkaran, jadi sebaiknya sepakati dari awal. Orang-orang bahkan berdebat tentang apa yang harus disebut pemenang dan pecundang dari setiap putaran. Ini seperti ‘polisi dan perampok’ versus ‘jailbreak.’

“Hikigaya, apakah kamu keberatan menjelaskan?”

Oh, ups. Kami telah berbicara dengan asumsi bahwa semua orang mengerti kami, tapi Yukinoshita belum pernah bermain Millionaire sebelumnya. Jadi saya secara singkat menguraikan setiap aturan. Di bawah aturan revolusi , jika Anda memainkan empat kartu dengan nomor yang sama, itu membalikkan peringkat semua kartu yang dimainkan. Dalam delapan ender , setelah memainkan delapan, Anda membuang seluruh tumpukan dan memulai yang baru. Untuk aturan sepuluh membuang , ketika Anda bermain puluhan, Anda dapat menghapus sejumlah kartu tambahan dari tangan Anda sama dengan jumlah puluhan yang Anda masukkan. Tiga sekop kuat berarti tiga sekop bisa mengalahkan joker, dan jack mundurberarti bahwa ketika Anda memainkan jack, peringkat kartu dibalik hanya untuk giliran berikutnya semua orang.

Yukinoshita mengangguk sesekali saat aku menjelaskan. Nah, Anda tidak dapat benar-benar memahaminya jika Anda tidak melakukannya sendiri. Latihan mungkin adalah cara tercepat untuk mengambilnya.

“Kami menyetujui aturan lokal yang Anda sarankan.”

“Jadi, Anda akan menerima aturan Double Millionaire kami.” Kacamata pasangan itu berkedip lagi.

Udara terasa sangat berat, dan aku menelan ludah dengan tenang.

Saat berikutnya, kedua anak laki-laki itu memiliki seringai lebar di wajah mereka. “Aturannya sama dengan Millionaire biasa.”

“Perbedaannya adalah Anda memainkannya secara berpasangan.”

“Pasangan?” Saya bertanya. “Jadi dengan kata lain, kamu dan pasangan harus memutuskan bersama?”

Pasangan Klub UG menggelengkan kepala mereka dengan sempurna. “Tidak. Anda bertukar tempat dan bergiliran meletakkan kartu.”

“Kamu tidak diizinkan untuk berbicara dengan pasanganmu.”

…Itu berarti permainan akan membutuhkan evaluasi tidak hanya lawanmu tetapi juga pasanganmu. Itu sangat strategis… Namun, dalam hal ini, masalahnya adalah memilih pasangan. Aku melirik ke sampingku.

“Heh-heh-heh… Jangan anggap kamu bisa mengalahkan deckku.”

Saya tidak ingin bekerja sama dengan Zaimokuza…

“Kartu terkuat adalah joker, hmm? Begitu… Bisakah kamu bermain joker setelah pukul delapan?” Yukinoshita membacakan aturan untuk dirinya sendiri untuk memastikan dia memahaminya. Dia memiliki banyak bakat, tapi dia belum pernah bermain Millionaire sebelumnya. Ditambah lagi, meramalkan pikirannya adalah tugas yang berat. Jika timnya gagal, dia mungkin akan menggigit pasangannya juga.

Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Yuigahama… Dia pernah bermain Millionaire sebelumnya, dan dia tahu peraturan lokal yang sama denganku. Yang terpenting, dia adalah orang yang relatif lugas, jadi dia mudah dibaca. Aku melihat ke Yuigahama, berpikir jika aku membutuhkan pasangan, mungkin itu dia. Mata kami bertemu pada saat yang sama.

“Y-Yukinon, ayo menjadi tim!” Dia segera memutuskan kontak dan menempel di bahu Yukinoshita.

“Hah? Oh, tentu saja,” jawab Yukinoshita.

Angka. Saya telah keliru berasumsi bahwa pilihan pasangan saya adalah milik saya. Adalah menggelikan bagi seseorang yang tidak pernah dipilih untuk mencoba memilih yang lain.

Sekarang Yukinoshita dan Yuigahama telah dikonfirmasi sebagai pasangan, pasanganku secara otomatis ditentukan untukku. Sekali lagi, sisa makanan membentuk aliansi. Zaimokuza juga memiliki banyak pengalaman dalam hal ini, saat dia meluncur di depanku dan melontarkan komentar di atas bahunya. “Hachiman. Bisakah kamu mengikutinya?”

…Dia lebih dari diterima untuk meninggalkanku.

Hatano menyapu semuanya dari meja, dan Sagami membawa tiga kursi. Sekarang panggung telah ditetapkan untuk pertempuran. Untuk ronde pertama, Sagami, Yuigahama, dan aku menempati kursi. Aturannya adalah setiap kali kami bermain tangan, kami bertukar tempat dengan pasangan kami. Untuk transisi tercepat, masing-masing pasangan berdiri di belakang setiap kursi. Aku tidak tahu strategi Klub UG, tapi Yuigahama sepertinya yang pertama karena Yukinoshita tidak terbiasa dengan permainan itu.

Sagami selesai mengocok kartu dan membagikannya satu per satu. Lima puluh empat kartu dibagi menjadi delapan belas tumpukan.

“Baiklah,” kata Hatano. “Mari kita mulai kompetisi Pengemis Ganda antara Klub UG dan Klub Servis. Ini adalah kompetisi lima pertandingan. Peringkat para pemain setelah pertandingan terakhir akan menentukan pemenangnya.”

Masing-masing dari kami mengangkat tangan kami masing-masing dan mengipasinya.

“Ini secara efektif adalah kompetisi tim dua lawan satu, jadi kita akan melakukan langkah pertama…” Meskipun pengumuman Sagami sopan, dia memainkan kartu dari tangannya seolah-olah inisiatifnya adalah fakta yang diberikan. Yah, akhirnya mereka bermain melawan dua pasangan: aku dan Zaimokuza, dan Yukinoshita dan Yuigahama. Kami akan jelas jika salah satu dari tim kami menang. Faktanya, strategi terbaik adalah bekerja sama sepanjang permainan. Membiarkan lawan kami melakukan langkah awal adalah hal yang adil.

Babak pertama berakhir tanpa insiden.

Mungkin kita semua sedang menguji air karena kita mengeluarkan kartu kita dengan cara yang wajar.

“Ha ha ha ha! Saatnya untuk ddd-duel! Kartu monster!” Zaimokuza adalah satu-satunya yang menjengkelkan. “Aku memanggil Sepuluh Klub! Setelah Sepuluh Klub berhasil dipanggil, Efek Kartu berarti saya dapat memilih satu kartu dari tangan saya untuk dikirim ke Makam. Saya meletakkan lima belas kartu saya, dan giliran saya berakhir.”

Setiap pergantian frase yang terdengar akrab membangkitkan kenangan lama dalam diriku. “Astaga, aku mulai bernostalgia… Aku juga pernah bermain melawan duel bot.”

“Bot duel? Itu pertama kalinya aku mendengarnya,” kata Yukinoshita, terlihat penasaran.

“Ini seperti bot poker. Itu untuk orang-orang tanpa teman.”

“Saya tidak berpikir untuk itulah bot poker,” jawabnya.

Oh, apakah itu benar? Saya pikir pasti mereka hanya untuk bermain poker sendiri.

“Saya biasanya menggunakan dua deck. Aku punya banyak kartu Miracle of the Zone dan Magic dan sejenisnya, tapi aku tidak punya siapa-siapa untuk bermain…” Antusiasme Zaimokuza tiba-tiba berkurang, dan dia menyerahkan kartu-kartu itu kepadaku. Pertandingan adalah roti dan mentega dari permainan kartu tertagih, jadi mereka tidak menyenangkan tanpa teman untuk ditantang. Meskipun berkat versi Game Boy, saya memiliki banyak pengalaman dengan lawan komputer.

Setelah Zaimokuza selesai menjadi tak tertahankan dan menutup mulutnya, keheningan menyelimuti ruangan itu. Satu-satunya suara datang dari kartu yang meluncur dari tangan dan menampar ke tumpukan. Kami berkeliling lingkaran beberapa kali dengan cara ini, dan kompetisi berlanjut tanpa insiden. Mungkin itu berkat aturan sepuluh buang dan bermain tiga kali lipat, tetapi kartu semua orang terus berkurang.

Akhirnya, Zaimokuza dan aku memiliki dua kartu tersisa, dan Yukinoshita dan Yuigahama memiliki tiga kartu. Hebatnya, Klub UG masih memiliki lima kartu tersisa. Meskipun Pengemis Ganda adalah ide mereka, mereka tidak tampak mahir. Strategi mereka berkisar pada menyingkirkan kartu terlemah mereka terlebih dahulu tanpa strategi tambahan. Jika ini adalah bagaimana mereka akan bermain, ini akan menjadi kemenangan yang mudah.

Yuigahama memainkan enam sekop, dan kemudian saya memainkan delapan hati yang telah saya selamatkan. Hanya satu yang tersisa sekarang.

“Zaimokuza.”

“Iya.”

Saya meletakkan kartu terakhir kami menghadap ke bawah di atas meja dan menyerahkan kursi kepadanya. Zaimokuza menjatuhkan diri dengan pernyataan, “‘Ini giliranku!” Ya, kami perhatikan. “Sekarang berakhir! Kartu Trump: Buka! …Sekakmat!” Dia dengan penuh kemenangan meletakkan kartu terakhir kami.

Yukinoshita pasti menyimpan kartu juga, saat dia memainkan dua klub. Klub UG berlalu, dan dia segera menyerahkan dua kartu yang tersisa kepada Yuigahama, yang meletakkan sepasang untuk mengakhiri ronde. Kedua tim tersingkir, dan Klub Servis selesai di tempat pertama dan kedua.

“Fwa-ha-ha! Itu menyedihkan! Apakah Anda menikmati mencicipi kekuatan saya ?! ” Zaimokuza meraung seolah-olah kemenangan ini sepenuhnya merupakan pencapaiannya. Pasti sangat memalukan memiliki pria seperti dia yang memenangkan kemenangan atasmu , pikirku.

Tapi memeriksa reaksi Klub UG, aku melihat ekspresi mereka acuh tak acuh. “Ya ampun, Hatano, kita kalah. Oh tidak.”

“Ya, Sagami. Kami ceroboh.” Terlepas dari kata-kata mereka, mereka tidak tampak takut sedikit pun. Bahkan, saya berani bersumpah mereka menikmati diri mereka sendiri.

Hah? Apa yang mereka lakukan? Saya mengintip pasangan Klub UG. Ada yang mencurigakan.

Mereka menyeringai. “Kita dalam masalah, ya?”

“Ya, begitu banyak masalah.”

“Maksudku, jika kita kalah, kita harus menelanjangi.”

“Maksudku, jika kita kalah, kita harus menelanjangi.”

Pasangan itu berbicara serempak dan segera melepaskan rompi mereka seolah-olah melepaskan penyamaran mereka. Tentu, terlihat keren, tapi itu perilaku mesum, lho.

“Apa?! Aturan apa itu ?! ” Yuigahama memukul meja sebagai protes.

Tapi seringai mereka hanya melebar. “Hah? Bukankah normal melepas pakaianmu jika kalah?”

“Ya, ya. Anda harus menelanjangi jika kalah dengan mah-jongg dan gunting batu-kertas, ”tambah temannya.

Uh, tidak ada aturan strip untuk gunting batu-kertas. Yang kalah hanya harus pergi membeli jus pemenang atau semacamnya. Namun, mereka benar tentang mah-jongg.

“Baiklah, waktunya untuk ronde kedua…”

“H-hei, tunggu! Dengarkan aku!” Yuigahama meminta permainan dihentikan.

Mengabaikannya, Hatano menyapu kartu dan mulai mengocoknya. Dia dengan cepat menangani.

“Yukinon, ayo pergi. Mengikuti ini hanya akan menjadi bodoh … ”

“Apakah itu?” Yukinoshita menjawab. “Tapi aku tidak keberatan dengan aturan itu. Kami hanya harus menang. Selain itu, ini adalah kompetisi. Tentu saja itu mengandung risiko.”

“Hah?! T-tapi aku tidak mau melakukan ini!”

“Saya melihat tidak ada masalah. Meskipun variasi aturan lokal dalam permainan bisa membingungkan, selama kartu-kartu tersebut diberi peringkat dalam urutan yang tetap, tidak ada perubahan dalam strategi dasarnya. Jika kita dapat mengingat kartu mana yang telah dimainkan dan memprediksi kartu mana yang tersisa di tangan lawan kita, saya ragu kita akan kalah dengan mudah. Saya juga telah menemukan beberapa metode untuk mencapai kemenangan di tahap akhir, jadi tidak sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukan lawan berdasarkan jumlah kartu yang tersisa dalam permainan.”

“M-mungkin kamu benar, tapi…unnngh,” Yuigahama mengerang, matanya berkaca-kaca. Pada titik ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan Yukinoshita. Selama gadis lain ada di kapal, tangan Yuigahama terikat.

…Mungkin aku harus mencoba menghentikan ini. Aku ragu Yukinoshita akan mendengarkanku.

“Datang! Dengan cepat! Mari kita mulai pertempuran sekarang!” Sementara aku ragu apa yang harus dilakukan, Zaimokuza duduk dan menerima kartu dari Hatano.

“Baiklah, mari kita mulai.” Yukinoshita juga mengambil kartu-kartu yang terbentang di hadapannya di atas meja, mengipasinya di tangannya dalam satu sapuan. Di belakangnya, Yuigahama terlihat murung.

“Pertama, pertukaran kartu, kalau begitu.” Hatano mengambil dua kartu dari tangannya dan memberikannya kepada Zaimokuza.

Di Millionaire, dari putaran kedua, jutawan dan pengemis harus bertukar kartu. Pengemis mengambil dua kartu terkuat dari tangannya, jutawan mengambil dua kartu dari tangannya, dan mereka menukarnya. Kartu yang kami terima adalah joker dan dua hati. Kartu yang bagus.

“Hrrm…” Zaimokuza mengeluarkan dua kartu dan menyerahkannya dengan sangat senang. Mereka adalah raja sekop dan ratu klub.

“Apa?! Tunggu, apa yang kamu lakukan?! Kenapa kamu tidak memberi mereka kartu buruk ?! ” aku menuntut.

Dia diam-diam menutup matanya dan menjawab dengan bermartabat, “…’Ini adalah belas kasihan seorang samurai.”

Kenapa kamu kecil… Apakah kamu hanya ingin melihat gadis-gadis telanjang?

Orang-orang UG Club menerima kartu dari Zaimokuza dan menyeringai.

Aku—aku mengerti… Mereka…mereka bermain melawan laki-laki dan perempuan, jadi mereka membuat aturan strip untuk mengundang perselisihan di antara kita. Sungguh taktik psikologis yang canggih!

… Orang-orang ini idiot.

Saya mengira Klub UG hanya beberapa orang bodoh, tetapi di babak kedua, strategi mereka berubah sangat brilian sehingga tidak dapat dikenali. Tak kenal risiko, Hatano memainkan tangan agresif seperti triple, dan Sagami dengan andal mengurangi kartu di tangan mereka dengan penggunaan efek kartu yang terampil. Mereka menggunakan taktik yang sangat berbeda setiap belokan, tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Dalam perjalanan yang mantap menuju kemenangan, mereka perlahan-lahan melepaskan diri dari kartu. Sebelum saya menyadarinya, mereka hanya memiliki dua yang tersisa.

Pasangan Yukinoshita/Yuigahama dan saya dengan gigih menahan diri, akhirnya sampai pada titik di mana anak perempuan memiliki dua kartu dan kami anak laki-laki memiliki empat.

Tangan kanan Yuigahama goyah. Kami berada di dekat panggung yang akan menentukan pemenang dan pecundang, jadi dia mungkin sedang memikirkan cara untuk menang. “A-aku akan pergi dengan ini.” Setelah beberapa pertimbangan, dia memainkan kartu yang mungkin dia simpan sebagai kartu asnya, dua klub.

Untungnya, kedua pelawak ada di tangan kami. Jadi strategi terbaik kita adalah menyelesaikan tumpukan tersebut sehingga Yukinoshita bisa bermain di tumpukan baru dan menyelesaikannya. Oke, kalau begini terus, kita tidak akan punya masalah , pikirku. Tapi kemudian, penyergapan datang dari arah yang tidak terduga.

“Ups, kakiku terpeleset!” Tidak lama setelah Zaimokuza dengan keras terguling ke arahku, sebuah kartu berkibar di atas meja. Itu adalah seorang joker.

“Hah?! Awas, Snowflake, atau aku akan membunuhmu!” Yuigahama mengancam saat dia melompat dari tempat duduknya dengan suara gemerincing, tapi Zaimokuza hanya bersiul pada dirinya sendiri. Anda pikir itu akan menutupi sesuatu?

Zaimokuza memainkan tiga sekop dengan penuh kemenangan. Hatano dengan santai meletakkan angka delapan dan membuang tumpukannya. Sagami mengambil alih, meletakkan kartu terakhirnya, as sekop, dan keluar lebih dulu.

Pada titik ini, baik aku dan Zaimokuza atau Yukinoshita dan Yuigahama harus telanjang. Ada kartu as di atas meja. Dengan sedikit penyesalan, Yukinoshita lulus. Giliran saya tiba.

“Hachiman… aku telah mempercayakan… tidak, mimpi kami padamu.” Bahuku terasa hangat di mana dia mencengkeramnya. Ketika saya melihat wajahnya, dia mengenakan senyum tenang seperti seorang pejuang yang maju ke kematiannya.

Hei, dia tidak lupa bahwa jika kita kalah, dia harus merendahkan mereka, kan…?

Dengan harapan penuh gairah Zaimokuza membebani pundakku, aku menyebarkan kartuku. Empat sekop dan joker.

Hatano mengepalkan tinju seolah-olah dia diam-diam berteriak, Kami rekan, bukan?!

Sagami dengan tenang menurunkan matanya, menyatukan kedua tangannya dalam doa. Saya mendengar bisikan kecil “Tuhan …” darinya.

Apakah saya pernah dipercayakan dengan begitu banyak harapan orang? Tidak. Pada saat itu, saya merasakan ikatan yang tak tergoyahkan itu. Jariku menyentuh joker. Zaimokuza, menunggu tindakanku selanjutnya, mengeluarkan teriakan kegembiraan. Teriakan itu membuat Hatano dan Sagami melompat dari kursi mereka, ingin sekali membakar momen penting ini ke dalam retina mereka.

Aku mendengar suara yang tenang. “Ha-chi-man… Ha-chi-man.” Itu adalah bisikan kecil yang hampir tidak terdengar, tetapi sebelum aku menyadarinya, itu telah membengkak menjadi sorakan yang nyaring. Sama seperti kembalinya pelari pertama ke stadion selama maraton Olimpiade, itu adalah adegan yang penuh gairah dan menggetarkan.

Tapi di tengah semangat itu, Yukinoshita meledakkanku dengan kemarahan glasial yang cukup untuk membekukanku, dan Yuigahama mengerang, bibirnya mengerucut menjadi garis lurus saat dia memelototiku melalui air matanya.

Orang-orang UG Club dan Zaimokuza mengabaikan mereka, melanjutkan sorakan kegirangan mereka.

Ruangan itu dibanjiri dengan antusiasme yang gila, kebingungan, kekacauan, dan gairah.

Namun dorongan tak tertahankan menggelegak di dalam tubuhku, terwujud dalam tawa tak terkendali. “Heh… Bwahhh-ha-ha-ha-ha!” Semua orang berhenti bernapas saat aku berteriak.

Saya bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang mendengar saya berbisik “Lulus” setelah itu.

Terjadi keheningan sesaat.

“Dengarkan! Tidak ada yang saya benci lebih dari hal-hal seperti permainan strip coed dan hukuman bodoh untuk kalah seperti Anda berada di pesta minum dengan sekelompok anak kuliah idiot! Bahkan, aku membenci mereka!”

Suaraku mengguncang atmosfer seperti guntur dari langit.

Saat keheningan kembali, aku mendengar embusan napas yang dalam dan dalam dari Yukinoshita. “Anda idiot. Dasar idiot…,” gumamnya putus asa.

Selanjutnya, teriakan kasar meraung ke seluruh ruangan. “Hachiman! Apa yang kamu lakukan, iblis?! Ini bukan permainan!” Zaimokuza menangkap kerahku.

“Tenang, Zaimokuza. Anda benar, ini bukan permainan. ”

“Hmm? Kedengarannya agak keren, tapi apa artinya?” Dia bertanya.

Aku mengabaikan pertanyaan Zaimokuza dan mengalihkan pandanganku ke samping.

“Hei, hei, apa yang akan kita lakukan? Orang itu tidak ikut…”

“Ya, dia benar-benar tidak menangkap getaran di sini …”

Hatano dan Sagami saling berbisik.

“Sayang sekali untukmu,” kataku, “tapi aku buruk dalam bergabung dan aku buruk dalam menangkap getaran, jadi trikmu tidak akan berhasil padaku.”

“H-Hachiman…apa maksudmu, ‘trik’?!” Zaimokuza tergagap.

“Aturan strip bukan karena mereka ingin melihat kita telanjang,” jelasku. “Ini adalah taktik psikologis. Mereka menggunakan fakta bahwa kami berada di tim yang dipisahkan berdasarkan gender untuk memisahkan kami.” Ya, dengan membelenggu kami dengan aturan strip, mereka telah menumbuhkan sedikit keraguan antara pasangan Hikigaya/Zaimokuza dan pasangan Yukinoshita/Yuigahama. Ada dua tingkat dalam rencana mereka. Jika kita para pria mengkhianati para gadis, itu akan menciptakan keuntungan bagi mereka. Bahkan jika kami tidak melakukannya, mereka hanya perlu merusak kepercayaan di antara rekan satu tim, dan begitu tekanan menyebabkan kami melakukan kesalahan, mereka akan menuai keuntungan.

“Aku—aku mengerti…ah…ha! Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya pernah mendengar taktik semacam ini sebelumnya! Teknik rahasia sirene… Mereka menggunakan wanita 3D sebagai umpan saat mereka menggunakan sihir mereka pada Anda untuk mengundang pemberontakan! Hal ini dikenal sebagai … honeypot! Heh, itu yang dekat. Lagipula 3D benar-benar menjijikkan babi!”

“Oh. Ya. Yah, itu cukup dekat, jadi terserah. ” Lagipula, banyak orang dewasa yang terjebak dalam honeypots.

Bagaimanapun, jika hal-hal berlanjut seperti ini, skema Klub UG akan membuat Yukinoshita dan Yuigahama tenggelam dalam kecurigaan mereka sementara Zaimokuza dan aku kemungkinan akan berjuang untuk berkomunikasi. Dan jika Yuigahama dan Yukinoshita menarik diri dari permainan, Klub Servis akan kalah, tidak ada jika, dan, atau tapi tentang itu. Memikirkan Klub UG telah merencanakan untuk menabur perselisihan tidak hanya di dalam Klub Servis, tetapi juga setiap pasangan… Mereka memang menakutkan.

Tapi skema mereka sudah berakhir sekarang. Aku memperbaiki Hatano dengan tatapan tajam. “Kamu juga mencoba menggunakan mentalitas massa dengan membuat kami semua gusar, bukan?”

“Ngh. Jadi kamu perhatikan.”

“Pada pandangan pertama, kamu terlihat sangat biasa saja, kupikir kami bisa dengan mudah memasukkanmu ke dalamnya…” Aduh, Sagami. Itu agak berarti.

Saya mengayunkan jari telunjuk ke arah Klub UG dan dengan paksa menyatakan, “Psikologi massa tidak bekerja pada saya … karena massa selalu mengecualikan saya!”

“…”

“…”

Hatano dan Sagami diam-diam mengalihkan pandangan mereka, tersenyum tidak nyaman. Saya kira Anda akan menyebutnya setengah kasihan dan setengah simpati. Pada akhirnya, mereka jelas menganggap saya sebagai manusia yang hina.

Ahem. “Bagaimanapun. Itu tidak akan berhasil lagi,” kataku, berdeham untuk menghindari kecanggungan.

Kedua anak laki-laki Klub UG itu saling berpandangan… “Begitu. Sepertinya kita harus serius.”

“Persiapkan dirimu… Waktu bermain sudah berakhir,” dia mengumumkan dengan tawa kecil.

Aku bergidik. Mereka disebut United Gamers , dan sekarang mereka mengatakan mereka akan berhenti bermain?

Orang-orang UG Club tidak bercanda ketika mereka mengumumkan bahwa mereka akan bermain dengan serius. Mereka melepaskan rentetan permainan yang bahkan lebih tajam dan lebih kotor daripada ronde kedua, menyudutkan kami dalam pertarungan tanpa henti. Mereka memanfaatkan keuntungan awal mereka menjadi Jutawan dan mengalahkan kami dengan kartu peringkat tinggi seperti pelawak dan berpasangan di saat-saat penting. Kami kalah di putaran ketiga dan keempat. Setelah melepaskan kaus kaki dan kemejaku, dengan enggan aku meletakkan tanganku di celana. Saya berada di garis pertahanan terakhir saya: celana dalam favorit saya.

“Fshh. Jadi akhirnya aku harus melepas mantel ini…” Di sampingku, Zaimokuza mulai melepaskan mantelnya, terlihat sangat marah karenanya. Sejauh ini, dia telah melepas kaus kaki, sarung tangan tanpa jari, dan pemberat pergelangan tangannya. Celana dan kemejanya sama sekali tidak tersentuh.

…Mengapa ini terasa sangat tidak adil? Kenapa hanya aku yang memakai celana dalam? “Sialan…” Sedikit berlinang air mata, aku melepas celanaku sesederhana mungkin.

Tiba-tiba aku merasakan mata tertuju padaku, dan ketika aku mencari sumbernya, aku menemukan milik Yuigahama. Dia tampak sedih dan menyesal.

“…Hai. Jangan menonton. Atau kamu tertarik?”

“A-apa?! A-aku tidak menonton sama sekali! Seperti neraka saya akan tertarik! Jangan bodoh!” dia berteriak sekuat tenaga sambil memukul meja. Hei, kamu tidak harus menjadi ungu dan marah. Itu lelucon. Betulkah. Yuigahama mengancamku dengan dengusan, tapi agresinya berangsur-angsur berkurang, dan dia akhirnya menurunkan pandangannya ke lantai. “…Um, Maaf. Terima kasih.”

“Tidak seperti aku melakukan sesuatu… Tidak ada alasan bagimu untuk berterima kasih padaku. Saya hanya melakukan apa yang saya inginkan.”

“Hrm. Bukannya itu penting bagiku, tapi ketika kamu mengatakan hal seperti itu tanpa pakaian, kamu terlihat seperti orang mesum yang menantang,” kata Zaimokuza dengan setengah tersenyum.

Kau yang terakhir bicara, brengsek…

Oh, aku hampir lupa menyebutkan— Begitu aku mulai telanjang, Yukinoshita sayang mulai berpura-pura aku tidak ada di sana. Dia tidak melirikku dan mengabaikanku sama sekali. Saya harapkan tidak kurang.

Kartu dibagikan untuk ronde kelima. Saya hanya memiliki satu kehidupan yang tersisa: petinju saya. Dengan kata lain, ini adalah pertempuran yang benar-benar tidak bisa aku kalahkan. Ini tidak menjadi bingung dengan pertempuran yang karakter di TV benar-benar tidak mampu kehilangan dan, untuk beberapa alasan, sering melakukannya secara mengejutkan.

“Baiklah… Kita akan memenangkan ini…” Instingku terfokus, tubuhku dipenuhi dengan tekad.

“Pfssh! Kata pria dengan celana dalamnya yang mencoba bersikap keren!” Zaimokuza tertawa terbahak-bahak.

Saat aku mengamati kelompok lainnya, baik anggota Klub UG dan Yuigahama berusaha mati-matian untuk menahan tawa mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, bahkan bahu Yukinoshita gemetar.

Kalian mengerikan. “Hei, Zaimokuza…” Tidak mengherankan, kemarahan muncul dalam diriku. Sudut mulutku berkedut.

Rupanya, Zaimokuza menyadari betapa marahnya aku, saat dia membersihkan tenggorokannya dengan hom-hom . “Tenang sekarang, Hachiman. Game adalah sesuatu yang harus dinikmati. Santai.”

“Kenapa, kamu …” Dia berbicara seperti dia yang masuk akal di sini?! Tapi tepat sebelum aku bisa memberinya sepotong pikiranku—tidak, lima potong—sebuah desahan menghentikanku.

“Saya mengerti. Jadi begitulah cara Anda melihat permainan. Hmm.” Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa Hatano yang berbicara. Sikapnya sekarang jelas berbeda dari kesan pemalunya dari awal. Sekarang dia memiliki keunggulan agresif yang transparan.

“Itu seperti…bagaimana aku harus mengatakannya? Ini adalah … perspektif belum tahu tertentu? Yah, itu bukan hal yang buruk dalam dirinya sendiri, tetapi untuk tetap di level itu sedikit … kurang. ” Sagami mengambil alih. Cara dia berbicara berbelit-belit dan arogan.

“Ngh…” Zaimokuza mulai mengatakan sesuatu, tapi di hadapan sikap pasangan itu, dia berhenti. Mereka berdua mengenakan penghinaan yang mencolok.

Hatano mendengus. “Yah, apa pun. Lagipula sekarang sudah berakhir.”

“Mari kita mulai pertandingan final,” rekannya menambahkan.

“Y-ya,” aku setuju.

Sesuai dengan arahan Sagami, masing-masing dari kami mengambil tempat kami di medan perang. Zaimokuza memiliki langkah awal. Pertama, dia harus bertukar kartu dengan Klub UG.

Saat Hatano memilih kartunya, sepertinya dia juga sedang mencari komentar untuk dilemparkan ke arah kami. Dia mengambil dua kartu dari tangannya dan melemparkannya ke arah kami. Saat Zaimokuza mengulurkan tangan untuk menambahkan kartu ke tangannya, Hatano melanjutkan dengan pertanyaannya. “…Kenapa kamu ingin membuat game, Master Swordsman?” Mungkin “Master Pendekar Pedang” ini adalah alias yang digunakan Zaimokuza di arcade. Yang saya dengar hanyalah Master (LOL) Swordsman .

Zaimokuza lupa mengambil kartu di depannya saat dia mengambil dua kartu dari tangannya sendiri dan menyelipkannya ke seberang meja. “Hrm. Karena aku menyukai mereka. Saya pikir sudah jelas untuk mengubah apa yang Anda sukai menjadi karier. Sebagai karyawan tetap di perusahaan game, saya juga memiliki gaya hidup yang stabil.” Dia mengatakan ini dengan tenang, tetapi bagian terakhir menjelaskan niatnya yang sebenarnya.

“Ha! Karena kamu suka mereka, ya? Ada banyak orang seperti itu akhir-akhir ini, yang berpikir itu cukup untuk melakukannya. Jadi kamu salah satunya, kan, Master Swordsman?”

“Apa yang kamu coba katakan?” Saya kira itu mendapatkan kambingnya, saat Zaimokuza membanting langkah pertamanya, sepasang. Dia menggores kursinya ke belakang dengan kasar dan berdiri, menyerahkan kartu-kartu itu kepadaku.

Yukinoshita menambahkan sepasang lagi ke tumpukan itu.

“Kamu hanya menggunakan mimpimu sebagai alasan untuk melarikan diri dari kenyataan,” lawan kami melanjutkan.

“A-dasar apa yang kamu miliki …?” Zaimokuza berhenti di sana, kehilangan kata-kata.

Sagami mengambil keheningan sebagai isyarat untuk melemparkan beberapa kartu lagi ke tumpukan.

Aku mengipasi tanganku. Pada tahap pembukaan permainan ini, jika Anda harus menindaklanjuti pasangan, itu adalah peluang bagus untuk menyingkirkan beberapa kartu. Saat saya mempertimbangkan, saya mempelajari empat belas kartu.

…Empat belas?

Menyadari bahwa saya pendek, saya mengintip ke bawah meja, berpikir saya pasti telah menjatuhkan beberapa. Dan memang, dua kartu telah jatuh. Kartu-kartu yang Zaimokuza lupa tambahkan ke tangan kami rupanya jatuh di sana ketika dia mengguncang meja beberapa saat yang lalu. Saya mengambil kartu dan menambahkannya ke stok saya. Mereka adalah empat berlian … dan enam yang keempat. Aku bisa pergi untuk sebuah revolusi.

Tapi saya harus menyimpannya untuk sementara waktu. Jika saya melakukannya, saya harus melakukannya setelah pertengahan pertandingan dan ketika kami menjadi pemain pertama di tumpukan. Setelah beberapa perkiraan perhitungan mental, saya menempatkan sepasang di tumpukan angka yang meningkat secara bertahap. Yuigahama dan Hatano melanjutkan tren tersebut. Dua ace, ya…? Sepertinya tidak ada yang bisa memainkannya. Setelah dua operan, para pemain bertukar dengan pasangan mereka, dan Sagami meletakkan kartu.

“Tuan Pendekar Pedang, kamu dangkal. Dan saya tidak berbicara tentang apa yang saya katakan sebelumnya, perspektif Anda yang belum tahu, melainkan fakta bahwa Anda tidak pernah melewati titik itu. Anda hanya merumput di permukaan, sambil cekikikan sendiri.”

Oh-ho, bagus. Biarkan dia memilikinya, Sagami. Aku hampir ingin menghibur pria itu. Yukinoshita juga mengangguk setuju.

“Nghh!” Zaimokuza menyerahkan kartu-kartu itu kepadaku untuk menahan diri agar tidak merespon. Saya menerimanya dan memainkan nomor berikutnya secara berurutan tanpa gembar-gembor. Kurasa ucapan Sagami telah memukul Zaimokuza dengan keras, saat dia berhenti berteriak dan berpura-pura berduel seperti sebelumnya.

Yukinoshita bermain selanjutnya, dan Hatano melirik kartu yang dia letakkan dengan senyum dingin. “Mencoba membuat game ketika Anda bahkan tidak tahu game apa itu hanya menggelikan. Akhir-akhir ini banyak desainer game muda yang seperti itu… Mereka mencoba membuat sebuah produk meskipun yang mereka mainkan hanyalah video game. Ide-ide mereka tidak terinspirasi, dan mereka kekurangan inovasi. Mereka belum mengolah tanah yang tepat untuk menumbuhkan ide-ide orisinal. Anda tidak dapat membuat video game hanya karena Anda menyukainya.” Dia dengan tegas menampar permainan berikutnya ke atas meja.

“Nghh.” Erangan Zaimokuza menggema di seluruh ruangan.

Beberapa putaran berlalu, dan permainan berlanjut untuk keuntungan Klub UG. Saat giliran Zaimokuza lagi dan dia tersendat, tidak bisa memilih kartu, Sagami berbicara. “Tuan Pendekar Pedang, kamu tidak memiliki keterampilan atau apa pun yang bisa kamu banggakan, bukan? Game hanyalah selimut keamananmu, ”ejeknya.

Tidak ada yang bisa dikatakan Zaimokuza untuk itu. Dia hanya memberi saya kartu dengan frustrasi dan diam-diam berlalu.

Saya menerima kartu darinya dan duduk. Tuduhan Sagami benar-benar melekat padaku. Adapun alasannya, kegembiraannya dalam merobohkan tipe M-2 yang tertipu itu mengecewakan dan tidak nyaman. Sungguh menyakitkan untuk menonton, seperti dia adalah orang dewasa yang lelah dengan omelan tentang drum realitas keras dunia menjadi seorang anak dengan mimpi.

Saya lulus, dan Klub UG harus memainkan kartu pertama di tumpukan baru. Hatano sangat lambat menarik satu, dua, tiga kartu. Tentu saja, kami baru saja melewatinya, jadi tidak mungkin kami bisa memainkannya. Yukinoshita juga lulus.

“Omong-omong, Master Swordsman, apa film favoritmu?”

“Hm, biarkan aku melihat. Sihir— ”

“Ups, belum termasuk anime.”

“Ngga ?!” Setelah anime tidak lagi menjadi pilihan, Zaimokuza tidak punya apa-apa. Oh-ho, bagus sekali, melukisnya di sudut. …Tapi jika anime tidak masuk hitungan, aku juga tidak bisa memikirkan apapun. Jika saya harus memilih satu, saya akan mengatakan The Professional . Saya ingin mengambil seorang gadis muda, juga.

Seolah mengejek Zaimokuza yang terikat lidah, Sagami menyapu para raja ke samping dan memainkan kartu baru. “Melihat? Anda tidak dapat menemukan satu, bukan? Lalu bagaimana dengan buku favoritmu?”

“…Hmm, di antara yang baru-baru ini, My Girlfrie— ”

“Selain dari novel ringan.”

“Aduh!” Interupsi datang begitu tiba-tiba Zaimokuza menggigit lidahnya—keras. Dia secara teatrikal melemparkan kepalanya ke belakang untuk menghadap langit-langit dan tidak bergerak dari sana, seolah-olah dia baru saja melakukan pukulan keras. Dia masih berdiri, tetapi hanya sedikit. Benar-benar lemah, dia bergoyang di tempat. Apakah Anda salah satu dari anak-anak hipersensitif akhir-akhir ini yang tidak bisa menerima kritik atau apa?

Pasangan Klub UG mencibir keadaan Zaimokuza. “Pada akhirnya, kamu adalah penipu. Anda tidak mengerti esensi hiburan. Kami sebenarnya sedang mempelajari asal usul game dan hiburan dari bawah ke atas. Memalukan melihat pria setengah-setengah sepertimu menyatakan dia akan menulis game.” Seperti yang dikatakan Hatano, ruang klub memang dipenuhi dengan berbagai macam hiburan. Mengingat tumpukan kotak yang penuh dengan permainan papan dan dadu yang berserakan, mungkin untuk RPG meja, kedua orang di Klub UG itu jelas-jelas menganggap serius hobi mereka.

Di sisi lain, Zaimokuza tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Yang dia lakukan hanyalah pergi ke moeblobs… Dia tidak punya kesempatan untuk menang di sini. Kerugiannya dijamin. Tentu saja dia harus ditempatkan di tempatnya.

Tapi tetap saja, itu menggosok saya dengan cara yang salah. Aku tidak terlalu peduli jika Zaimokuza menjadi sasaran ejekan. Saya tidak bisa membantah pemecatan mereka terhadapnya. Tapi ada sesuatu yang tidak dapat disangkal tentang argumen mereka. Aku hanya tidak bisa menjelaskan mengapa tepatnya mereka menggangguku.

Kami mendekati garis finis. Klub UG memiliki lima kartu tersisa, tim Yukinoshita memiliki enam kartu, dan kami memiliki delapan kartu. Meskipun keunggulan mereka secara numerik kecil, kualitas kartu mereka tidak diragukan lagi lebih unggul. Klub UG memiliki joker yang kami berikan kepada mereka. Semakin jauh kami melaju ke late game, semakin banyak ketidaksetaraan yang terjadi di awal game akan memengaruhi strategi kami.

Yuigahama menilai sudah waktunya untuk bergerak dan diam-diam mengkonfirmasi dengan Yukinoshita sebelum memberikan triple. Tentu saja, pada titik ini dalam permainan, tidak ada yang bisa memainkannya.

Yukinoshita mengambil alih dan duduk di kursi mereka. “Saya telah mendengar kedua belah pihak berbicara, dan argumen Klub UG tidak dapat dielakkan. Hikigaya, jika kamu menginginkan yang terbaik untuk Zai…Zai… dia , kamu harus membimbingnya ke jalan yang benar.” Yukinoshita memulai tumpukan baru, tersenyum seolah dia sedang mengujiku, dan Klub UG terus mengejarnya.

Yah, dia benar. Jika Zaimokuza serius dengan aspirasinya untuk menjadi penulis game atau penulis novel ringan, dia harus melakukan upaya yang tepat daripada menggiring bola delusinya ke atas kertas dan menyatakan coretan berikutnya sebagai “plot terbaik yang pernah saya buat.” Dia bisa menghabiskan waktunya mempelajari penulisan naskah di film-film Hollywood atau menyalin karya-karya terkenal. Saya pikir upaya Hatano dan Sagami benar-benar patut dipuji, dan kemalasan Zaimokuza tidak diragukan lagi memang pantas dikritik.

Tapi itu tidak… Itu saja belum tentu benar. Saya percaya memuji cara yang “benar” untuk melakukan sesuatu adalah hal yang benar-benar malas. Mengikuti buku pelajaran, menyelesaikan kurikulum, memenuhi kuota… Bukankah itu hanya main-main dengan buku dan berpegang teguh pada tradisi? Bukankah itu hanya bersandar pada pencapaian orang-orang yang datang sebelum Anda, mengandalkan otoritas mereka, dan melukis identitas Anda sendiri bahkan sebelum Anda membuat sesuatu dari diri Anda sendiri? Apa yang begitu terpuji tentang mempercayakan perasaan Anda tentang apa yang benar kepada orang lain?

“Menurutku metode Klub UG belum tentu benar,” kataku. “…Oh, tapi tidak perlu banyak berpikir untuk mengetahui bahwa Zaimokuza salah.”

“Begitu,” jawab Yukinoshita. “Yah, kamu temannya, jadi jika itu pendapatmu, mungkin kamu benar.”

“Kami bukan teman.” Jika kita, aku mungkin akan memihaknya sekarang.

Tapi ini tidak akan berhasil untuk orang idiot seperti Zaimokuza sampai dia terpaksa menggali kuburnya dengan kedua tangannya sendiri. Tidak ada yang bisa saya katakan akan berarti. Seorang pecundang sekaliber Zaimokuza bahkan akan menyalahkan orang lain atas hal-hal yang memaksanya untuk menyerah. Jika dia tetap seperti itu, dia mungkin juga merasakan kekalahan yang kejam sebelum dia sepenuhnya, benar-benar berhenti.

“Kau tahu…,” Yuigahama berkata pelan, sedikit malu, “Aku tidak terlalu mengerti permainan, dan aku tidak tahu banyak tentang mereka, tapi…”

Tidak ada orang lain yang mengatakan sepatah kata pun. Perlahan tapi pasti, kesungguhannya menarik perhatian setiap orang di ruangan itu. Aku menunggu dia melanjutkan.

Yuigahama telah terpaku pada kartu di tangannya, tapi dia diam-diam mengangkat kepalanya dan menatapku tepat di mata. “Bahkan jika kamu tidak memulai dengan benar, dan bahkan jika kamu tidak melakukan semua yang kamu bisa… Jika kamu tulus dan tidak berpura-pura tentang hal itu… Saya tidak berpikir itu salah untuk memiliki … kasih sayang seperti itu.”

Aku ingin tahu siapa yang dia bicarakan.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mendengar gesekan sepatu Zaimokuza di lantai saat dia bergeser. “…Ya. Anda benar,” akunya. “…Dan itu benar. Saya tidak punya apa-apa untuk dibanggakan.” Kata-katanya tidak membawa bombastis khas yang dibuat-buat. Suaranya bergetar begitu hebat hingga menyedihkan, tapi saat dia tergagap, dia sama sekali tidak berhenti. “Itulah mengapa saya mempertaruhkan segalanya untuk ini. Apa yang aneh tentang itu? Bukankah kalian sama?!” Zaimokuza meratap, terisak, bahunya gemetar. Napasnya terengah-engah, dan tatapannya yang berair tidak salah lagi seperti pria yang kalah.

Hatano dan Sagami memandang Zaimokuza dan keadaan menyedihkannya dengan jijik. Mungkin mereka tidak hanya membenci Zaimokuza tapi juga diri mereka yang dulu.

Saya yakin mereka juga menyukai permainan. Mereka punya mimpi. Tapi mimpi terlalu berat untuk ditanggung sendiri. Saat Anda dewasa, Anda menemukan realitas masa depan Anda dan ketidakmampuan Anda untuk mengejar hal yang mustahil. Anda belajar tentang gaji bulanan maksimum Anda sebesar dua ratus ribu yen sebelum pajak, tingkat pekerjaan alumni yang sangat rendah dari universitas bergengsi, tingkat bunuh diri tahunan, kenaikan pajak, dan pensiun yang tidak dapat diandalkan yang tidak menawarkan pengembalian bahkan setelah Anda membayarnya.

Anda terus-menerus menyerap fakta-fakta seperti ini. Setiap remaja yang cukup dewasa akan mengetahuinya. Semua orang bercanda seperti, “Dapatkan pekerjaan dan Anda kalah,” tetapi pernyataan itu belum tentu tidak benar. Di dunia ini, mengejar mimpi mengarah pada kehidupan yang begitu menyakitkan dan membuat frustrasi, hanya dengan memikirkannya saja sudah cukup untuk menghela nafas.

Gairah saja tidak cukup. Itulah mengapa orang-orang ini memberi kompensasi. Mereka mendidik diri mereka sendiri, membandingkan diri mereka dengan para pemimpi, dan menghibur diri mereka sendiri dengan mengatakan, Tidak, kami berbeda.

Mereka tidak mau menyerah, apa pun yang terjadi. Beraninya Zaimokuza menentang pilihan mereka?

“…Kamu tidak tahu apa-apa tentang kehidupan nyata. Ini tidak seperti cita-citamu.”

“Aku sudah tahu tentang kehidupan nyata untuk waktu yang lama!” seru Zaimokuza. “Teman saya dari arcade yang selalu memposting tentang bagaimana dia akan menjadi penulis mendapat pekerjaan kantoran tetap! Saya kenal pria lain yang membual bahwa dia masuk ke aplikasi tahap kedua, dan sekarang dia seorang NEET! Aku tahu tentang kehidupan nyata…” Tinju Zaimokuza terkepal di udara, erat, seperti kukunya akan mematahkan kulit. “Ketika saya berbicara tentang menjadi penulis novel ringan, saya tahu sembilan puluh sembilan persen orang yang mendengarnya berpikir, Jangan buang waktu Anda untuk bermimpi tentang omong kosong itu atau Buka mata Anda pada kenyataan, Nak , dan tertawa terbahak-bahak di dalam. . Tapi tetap saja, aku…”

…Tentu saja. Kita tahu kenyataan.

Kami tahu teroris tidak akan tiba-tiba menyerbu ruang kelas kami dan zombie tidak akan menyerbu kota sementara kami membarikade diri di toko perangkat keras. Ketika orang normal mendengar rencana Anda untuk menulis game atau novel ringan, bagi mereka, itu sama absurdnya dengan fantasi bodoh itu. Tidak ada yang akan dengan tulus berusaha mendukung Anda atau menghentikan Anda. Bahkan jika Anda serius saat menjelaskan, tidak ada yang akan menganggap Anda serius. Jadi, Anda akhirnya menyerah dan mencibir pada orang-orang dengan kepala masih di awan dan pada diri Anda sendiri karena telah bermimpi. Anda tertawa untuk menyembunyikan kebenaran.

Jadi mengapa Zaimokuza—menangis, terisak, suara gemetar—terus membicarakan mimpinya?

“Aku yakin sekarang… Bahkan jika aku tidak bisa menjadi penulis atau penulis game… meski begitu, aku akan terus menulis. Saya tidak suka menulis karena saya ingin menjadi penulis! Saya ingin menjadi penulis… karena saya suka menulis!”

Sejujurnya aku iri padanya. Saya iri pada kejujuran bodoh yang tidak berseni dalam kemampuannya untuk membenarkan jalannya dengan kata-kata karena saya menyukainya tanpa keraguan, tanpa pesimisme. Seberapa irasional yang bisa Anda dapatkan? Dia sangat lugas, bahkan sangat mulia.

Kekuatan yang diperlukan untuk mengumumkan dengan jujur ​​bahwa dia menyukai sesuatu hampir terlalu besar untukku. Saya telah mengambil kepolosan hati yang murni yang diperlukan untuk membuat pernyataan seperti itu dengan keyakinan, tanpa kepura-puraan atau ironi, dan saya menguncinya.

Jadi jika —jika Zaimokuza—jika kita bisa memenangkan pertandingan ini, aku bersedia mengambil kesempatan untuk mempercayainya.

Aku tidak akan melakukannya jika kita kalah.

“…Zaimokuza. Giliranmu.” Aku mendorong segenggam kartu ke Zaimokuza.

Dia menekankan tangannya ke dadanya seolah menemukan detak jantungnya sebelum dia menerima kartu dan melangkah maju untuk duduk di kursi. “…Tidak peduli apa yang kamu katakan padaku sekarang, aku tidak akan menyerah,” gumamnya dengan nada lebih rendah dari biasanya saat dia melewatiku.

Hentikan itu. Kau akan meninggalkan ucapan keren itu di telingaku.

Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan suaranya yang gemetar dan menangis. “…Fiuh. Maaf untuk menunggu. Mari kita selesaikan duel ini.” Kami memiliki delapan kartu tersisa. Sebuah dongkrak sekop, delapan tongkat, tiga hati, dan empat berlian…dan keempat enamnya. “Makan ini! Kiamat Tanpa Batas! ” Kartu itu terlepas dari tangannya dan terbanting saat Zaimokuza memberikan efek suaranya sendiri. “Bam!”

Aku mengerti. Angka delapan di sisinya adalah tanda tak terhingga, dan “malapetaka” adalah karena itu adalah angka delapan eh .

“Hachiman,” dia memulai.

Tetapi sebelum dia bisa memberi saya nasihat bersama dengan tangan kami, saya menghentikannya. Anda tidak perlu menyelesaikannya. Saya tahu.

Aku mengambil tempat duduk dan mengipasi kartu. Jika kita akan menggunakannya, sekaranglah waktunya. Kami bisa menggunakan langkah ini dengan tepat karena kami mengalami kekalahan beruntun, karena kelemahan kami yang terus berlanjut, dan karena kami belum menyerah. Apakah itu kemauan? Ketekunan? Ketabahan rohani? Menjaga hidung Anda ke batu asah?

Itu tidak ada. Saya sudah berusaha untuk ini sejak awal. Tidak ada kerugian sampai sekarang yang merupakan kekalahan. Kekalahan kecil di sana-sini hanyalah dasar bagi kesuksesan kami. Kekalahan bukanlah kekalahan sampai Anda mengakuinya seperti itu.

Pria di belakangku pasti akan menyangkal kekalahannya sampai akhir yang pahit. Ergo, dia lebih dekat dengan kemenangan daripada siapa pun. Bahkan jika setiap jalan terputus, dan harapannya sia-sia, selama dia bisa mengeluarkan teriakan yang mulia, selama dia bisa tetap berdiri tanpa bersandar pada apa pun kecuali kemauannya sendiri yang murni…

…maka dia akan melakukannya, dan dia akan menyebutnya sebagai mimpinya.

Ilusi seperti itu, jenis yang tidak dapat dihalangi oleh orang lain, sangat berharga. Jadi, hanya segelintir orang yang bisa mencapai kenyataan langka itu.

Seluruh situasi mengirimkan getaran yang tidak disengaja melalui saya. Ini benar-benar terasa seperti klimaks. Aku hanya setengah sadar ketika kalimat yang sangat ingin kukatakan jatuh dari bibirku. “Aku tidak akan melakukannya. Maukah kamu?”

“Tidak. Saya tidak akan,” jawabnya.

Seolah diberi aba-aba, kami berdua berdiri saling membelakangi dan berbicara sebagai satu kesatuan. “Kami tidak akan kalah hari ini!” Saya mengambil empat kartu dan membantingnya ke meja.

“Akhir Kejadian, TMRevolution Type-D!”

Diam, Zaimokuza. Hanya “revolusi” yang baik-baik saja. Mengapa itu terdengar sangat keren? Anda akan meyakinkan saya bahwa Anda benar-benar memiliki bakat.

Yuigahama memberikan senyum tegang, dan Yukinoshita menghela nafas yang menyerupai ejekan. Mengangkat bahu, dia berkata, “Lulus.”

Hatano dan Sagami menatap Zaimokuza dengan getir, seolah-olah ada sesuatu yang bersarang di tenggorokan mereka. Tidak ada kejutan di sana. Maksudku, jauh di masa lalu, mereka pasti bermain-main seperti itu juga. Tetapi pada akhirnya, mereka mencapai sejumlah realisasi, dan kasih sayang untuk permainan saja tidak lagi cukup. Jadi mereka telah mencari alasan. Mungkin keraguan sesaat itu karena memilih kartu, atau mungkin karena jalan yang mereka lalui. “Lulus…”

“Bagus, Hachiman. Serahkan sisanya padaku.” Tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, Zaimokuza mengambil kartu dariku sambil tersenyum.

“Pedang Knave! Modus Terbalik!” Nama itu sangat keren, tapi seperti yang bisa Anda tebak, itu hanya sekop.

“Hei tunggu! Bodoh kau! Aturan terbalik jack membatalkan revolusi! ” Jika Anda menggunakan jack terbalik saat revolusi berlaku, tentu saja, itu terbalik lagi. Dengan kata lain, karena lawan dari oposisi adalah persetujuan, dalam situasi ini, jack membuat urutan nomor menjadi normal. Apa yang seharusnya kami lakukan adalah memainkan angka rendah untuk menyingkirkannya.

“Hah? …Ah!” Mata Zaimokuza melebar, dan dia berkedip, akhirnya menyadari kesalahannya sendiri. Apa kontol. Dia baru saja berkonsentrasi pada betapa enaknya meneriakkan gerakannya …

Bagaimanapun, dia benar-benar ditolak. Kami telah menyatakan bahwa kami akan menang, tetapi itu tidak akan terjadi sekarang. Zaimokuza tidak memiliki Zetsuei, dan aku bukan Shell Bullet.

Yuigahama terengah-engah sebentar, lalu memilih untuk mengoper, dan Sagami langsung mengikuti dengan dua sekop. Karena Klub UG memiliki joker, tidak ada yang bisa kami mainkan untuk mengalahkannya.

Hatano dan Sagami saling memandang dan menghela nafas panjang. Pasangan Klub UG memulai tumpukan baru, dan revolusi dilanjutkan. Mereka memiliki tiga kartu tersisa. Pihak kami masing-masing memiliki dua kartu, tetapi sekarang setelah mereka mengendalikan bagaimana tumpukan itu dimulai, saya tidak ragu mereka akan menemukan strategi kemenangan. “Yah, saya menghormati antusiasme Anda, Master Pendekar Pedang,” kata Hatano, menggenggam dua kartu di antara jari-jarinya. “Tapi ini kenyataan.” Dia mengangkat sepasang kartunya seolah-olah mengayunkan sabit Kematian.

Jadi kita tidak akan berhasil, ya…? Jika Zaimokuza tidak melakukan kesalahan bodoh itu, kita bisa menang. Tapi tidak ada gunanya mengatakan itu sekarang. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan… Kita harus menanggalkan pakaian.

Tapi tepat saat aku membayangkan nasibku, Yukinoshita, yang selama ini diam, berbicara. “Kau menangkapku… Tidak peduli bagaimana aku menghitungnya, tidak mungkin aku bisa menang,” erangnya sambil menekankan tangan ke dahinya.

Hatano pasti terkejut mendengarnya, saat dia berhenti.

“Hah? Bagaimana kamu bisa tahu, Yukinon?” tanya Yuigahama.

“Kamu bisa tahu jika kamu menghitung semua kartu yang dimainkan, bukan?” jawab Yukinoshita. “Dan kemudian jika Anda mengurangi kartu kami, Anda dapat menyimpulkan apa yang ada di tangan lawan Anda, bukan? Plus, ada pertukaran kartu antara jutawan dan pengemis. Klub UG mengambil kartu tertinggi di babak ini, jadi tidak sulit untuk memilihnya.”

“Apakah kamu nenek komputer atau apa …?” Ya, saya hanya akan menghafal setiap kartu yang telah dimainkan! adalah metode yang saya pikirkan di sekolah dasar, tetapi tidak ada yang benar-benar bisa melakukannya. Menghafal kartu cukup sulit tanpa harus meramu strategi Anda pada saat yang bersamaan. Plus, ketika Anda terbawa oleh sensasi permainan, Anda berhenti peduli. Paling-paling, Anda dapat menemukan dua dan pelawak.

…Sebenarnya, mungkin dia hanya idiot.

“Klub UG akan menggunakan joker mereka sebagai delapan untuk delapan akhir dan menyelesaikan dengan tujuh berlian. Hikigaya dan rekannya memegang tiga hati dan empat berlian. Kekalahan kita sudah pasti,” kata Yukinoshita, terdengar kesal saat dia meletakkan kartunya di atas meja dan berdiri.

Tunggu, Anda benar-benar tahu kartu apa yang kami pegang? Apakah Anda pengguna Alter?

Yukinoshita menggigit bibirnya dengan frustrasi, pipinya memerah karena malu saat dia meletakkan tangannya di ujung rompi musim panasnya. Jari-jarinya gemetar karena terhina, dan dia tidak bisa memahaminya dengan baik. Pemandangan itu membuatku cemas. Menghela napas pendek melalui gigi terkatup, Yukinoshita memantapkan jarinya yang ramping dan panjang dan meremas ujungnya erat-erat. Perlahan mengangkatnya, dia mulai memperlihatkan blus yang tersembunyi di bawahnya. Kulit porselen putihnya yang halus dengan lembut mengintip melalui celah di antara kancing.

Suka atau tidak, mataku tidak bisa menolaknya. Yah, aku menyukainya. Aku menelan ludah. Saat itulah saya mendengar gemerisik.

Apa? Berhenti menjadi begitu keras. Diam, aku akan merindukan ini , pikirku, memelototi sumbernya tepat waktu untuk melihat Hatano membiarkan satu pelawak jatuh ke meja. Tapi rupanya, dia juga tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang. Dia meminta maaf, mengatakan, “Maaf,” tapi dia segera kembali melirik Yukinoshita dan bahkan tidak mengambil kartunya… Astaga.

Serius, lebih berhati-hati. Nah… , pikirku, kembali ke pemandangan yang ada, tapi pandanganku benar-benar kabur.

“Berhenti di sana. Oke, itu sudah cukup.” Tangan lembut khas seorang gadis menutupi kelopak mataku. Saat aku melepaskannya dengan lembut, aku melihat Yuigahama cemberut padaku seolah aku benar-benar sampah.

“Apa?” Saya bertanya.

Tapi Yuigahama dengan cemberut memilih untuk tidak menjawab. Dia menyentakkan kepalanya, sanggulnya bergoyang-goyang ke arahku karena tidak senang. “Yukinon. Anda tidak perlu menelanjangi, Anda tahu? ” Yuigahama meremas tangan Yukinoshita dengan tangannya sendiri, menghentikannya untuk membuka baju.

Yukinoshita perlahan mengendurkan ketegangan yang membuatnya kaku. Dia meremas tangan Yuigahama dengan lemah sebagai balasannya. “…Aturan adalah aturan. Tapi aku merasa tidak enak karena menyeretmu ke dalam ini. ”

“Ah, bukan itu maksudku. Kita bisa memenangkan ini,” kata Yuigahama, mengambil kartu mereka dari meja. “Di Sini. Tiga sekop.”

Hatano baru saja menjatuhkan kartu ke tumpukan, menghadap ke atas.

“Ge!” Ejakulasi keterkejutan Sagami menyerupai sesuatu yang keluar dari Roman Tiga Kerajaan Mitsuteru Yokoyama .

“Ge!” Ekspresi terkejut patnernya Hatano bisa saja langsung keluar dari Ultimate Muscle .

Tiga sekop. Biasanya, itu adalah salah satu kartu dengan peringkat terendah, tiga. Tetapi di bawah aturan khusus kami, itu adalah satu-satunya kartu yang bisa mengalahkan kartu liar, joker. Terlebih lagi, sekarang revolusi sedang berlaku, ketiganya adalah kartu dengan peringkat tertinggi. Dalam permainan Pengemis yang begitu mencerminkan masyarakat modern ini, ia menawarkan secercah harapan, meski hanya sekilas.

“Ini, Yukinon.” Yuigahama dengan riang menyerahkan kartu terakhir mereka kepada Yukinoshita yang tercengang. Yukinoshita dengan malu-malu menerimanya bersama dengan senyum kecil Yuigahama, dan dengan demikian dewi kemenangan tersenyum pada ratu mereka. Cahaya matahari terbenam menyinari ruang klub, memberikan pose kemenangan kecil dalam siluet.

Saat-saat kemenangan ini terlalu singkat. Sementara rasanya, seperti itu, masih melekat di lidah kami, saya berbicara dengan Klub UG. “Ini bukan tentang membenci atau mencintai permainan, atau memiliki pengetahuan atau tidak. Hidup hanyalah…permainan kesempatan.”

Apakah impian Anda menjadi kenyataan atau tidak tergantung pada keberuntungan, seperti halnya kemenangan dan kekalahan. Sumber: Tottemo! Beruntung . Apa-apaan, man, kesulitan dalam game ini konyol. Bagaimanapun, apakah mimpi Zaimokuza akan menjadi kenyataan atau tidak juga akan bermuara pada keberuntungan, kurasa.

Aku menghela nafas dan menegur Zaimokuza dan Klub Servis dengan senyumku. “Tidakkah menurutmu terlalu dini untuk menyerah atau menolak mimpi?”

“Hikigaya,” kata Yukinoshita. “Pakai beberapa pakaian sudah.”

Angin sepoi-sepoi bertiup melalui lorong terbuka ketika kami meninggalkan UG Clubroom. Mungkin itu karena kegelisahan yang begitu lama, tetapi bahuku sangat kaku. Menempatkan tangan ke bahu saya, saya memutar leher saya sampai membuat suara retak yang bagus. Di sampingku, Yuigahama menggeliat tinggi sambil mengerang, dan Yukinoshita menahan menguap kecil.

“Um, aku minta maaf.”

“Untuk tertawa dan sebagainya.” Hatano dan Sagami dengan tenang menundukkan kepala mereka dengan ekspresi menyesal. Fakta bahwa mereka meminta maaf mungkin merupakan bukti bahwa hati mereka berada di tempat yang tepat. Itu pasti mengapa mereka tidak bisa menahan ucapan mereka ketika mereka pertama kali mendengar Zaimokuza mengoceh tentang delusinya. Di satu sisi, mereka adalah satu-satunya yang menganggap serius Zaimokuza ketika dia berbicara tentang mimpinya. Jika mereka tidak melakukannya, mereka tidak akan pernah mempertimbangkan untuk mengkritiknya.

Ah, aku tidak seperti mereka. Saya percaya dari lubuk hati saya bahwa Zaimokuza adalah sampah dan menolaknya sepenuhnya.

“Mm-hah? …Fwa-ha-ha-ha! Selama Anda mengerti! Ayo sekarang, tunggu saja beberapa tahun. Saya akan mengirimkan video game Yoshiteru Zaimokuza Presents saya yang menakjubkan ke dunia!” Cukup menjengkelkan, kepala Zaimokuza membengkak lebih besar.

Tapi anak-anak Klub UG bersedia memaafkannya dengan senyuman. “Ya. Kami akan menantikan permainanmu, Master Swordsman.”

“Yah, perusahaan akan memiliki hak cipta, jadi itu tidak akan benar-benar menjadi milikmu.”

Tawa Zaimokuza langsung memudar. “A-ap—? A-apa maksudmu?” dia tergagap.

Hatano dan Sagami saling memandang sebelum meluncurkan penjelasan rinci. “Produk dari suatu perusahaan pada umumnya menjadi kekayaan intelektual dari perusahaan tersebut.”

“Dengan hal-hal seperti game, hak cipta bersama jatuh ke perusahaan.”

“Itu tergantung pada kontrak Anda, tetapi saya yakin penulis sering kali bekerja untuk disewa.”

“Di bawah pekerjaan untuk disewa, tidak peduli seberapa sukses properti itu, Anda tidak akan menerima kompensasi apa pun di luar pembayaran awal Anda.”

“S-serius?!” Zaimokuza menjatuhkan tasnya dengan bunyi gedebuk. “B-lalu…mungkin aku tidak akan…Ya, persetan.”

Alat yang luar biasa… Dia kembali berbicara seperti Zaimokuza yang asli… Aku… aku ingin mendepaknya…

Takut tinjuku akan terhubung dengan pelipis Zaimokuza setiap saat, aku mati-matian menahan diri. Anak-anak Klub UG hanya tersenyum canggung, karena rasa kasihan telah menutupi rasa frustrasi mereka.

“Nghh. Jika bagian saya sangat kecil bahkan jika saya menulis hit besar, maka tidak ada gunanya. Menjadi penulis novel ringan adalah ide yang lebih baik! Ya ampun, sekarang aku sudah memutuskan, tidak ada waktu untuk disia-siakan! Saya harus mulai membuat plot outline saya…,” kata Zaimokuza sambil mengambil tasnya. Dengan tangan masih bersilang, dia mulai melangkah cepat menjauh. “Kita harus berpisah, Hachiman! Selamat jalan!”

Aku menjawab dengan hanya flip tangan saya, mengusirnya. Dia melambai kembali, berseri-seri dengan gembira.

Itu adalah … pemborosan waktu terbesar yang dilakukan Klub Servis sejak awal.

“Dia agak aneh,” kata Hatano sambil menghela napas.

“Saya tau? Tidak ada gunanya terlibat dengan itu , ”jawabku.

“Uh, kalian juga cukup aneh.” Kali ini Sagami yang berbicara, dan ekspresinya agak dingin.

“Hah? Hei, bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Aku sama akal sehatnya dengan mereka!”

“Dalam budaya apa sikap Anda dianggap masuk akal? Bergaul dengan orang aneh sepertimu benar-benar melelahkan,” gurau Yukinoshita.

“Eh, tapi kamu juga agak aneh, Yukinon…,” Yuigahama membalas dengan dingin, lalu menatap Yukinoshita dan melanjutkan dengan ta-ha-ha yang tidak nyaman .

Tapi Yukinoshita tidak terlihat tersinggung, dan senyum lembut muncul di wajahnya. “Memang. Sepertinya Hikigaya dan aku agak tidak normal…jadi ada baiknya memiliki orang normal sepertimu di sekitar.” Diterangi dalam cahaya yang memudar, pipi Yukinoshita merona merah samar.

Yuigahama menganga padanya dengan linglung, mulutnya perlahan melengkung menjadi ekspresi kegembiraan. Matanya menjadi sedikit lembab saat dia menempel pada lengan Yukinoshita dan meremasnya. “…Y-ya!”

“Kau mencekikku…,” Yukinoshita bergumam pelan, tapi dia tidak berusaha melepaskan diri.

“Ayo kembali ke ruang klub,” usulku, mulai berjalan ke sana. Yukinoshita dan Yuigahama mengikuti beberapa langkah di belakang.

Nah, untuk saat ini saya akan menganggap mereka sudah berbaikan …