Epilog

Kota pelabuhan Birminghen di Kerajaan Brittany dekat dengan perbatasan Kerajaan Tarja. Di antara pelabuhan-pelabuhan yang tersebar di sepanjang garis pantai Brittany, kota ini merupakan salah satu pusat penangkapan ikan terdepan dan merupakan stasiun pasokan untuk perdagangan maritim di wilayah selatan benua barat, yang menjadikannya pilar ekonomi penting kerajaan. Tentu saja, Birminghen memiliki salah satu populasi tertinggi di wilayah selatan. Lokasi ini juga dikenal karena pertempuran sengit yang terjadi di sana. Bagi Brittany, kota ini penting secara strategis baik secara ekonomi maupun militer.

Di jalan-jalan yang ramai, para pelaut dari kapal dagang berkeliaran, mencari hiburan dalam alkohol dan wanita. Dari waktu ke waktu, nyanyian pria mabuk yang tidak selaras dan tawa genit para pelayan bar bergema di udara. Berbeda dengan suasana yang ramai ini, sebuah penginapan yang tidak mencolok berdiri dengan tenang di gang belakang Birmingham. Hanya sedikit yang berani mengunjungi tempat yang bobrok ini, tetapi selalu ada orang-orang dengan selera yang aneh. Seorang pria, khususnya, menaiki tangga kayu berderit dari penginapan yang bobrok itu. Setiap langkah yang diambilnya menimbulkan protes keras dari tangga kayu yang usang itu. Seseorang mungkin dengan murah hati menggambarkannya sebagai “sudah sering dipakai,” tetapi sebagian besar kemungkinan akan menyebutnya tua dan reyot; tangga itu hampir pecah setiap kali melangkah. Pria itu adalah Kusuda Tomohiro, dan entah bagaimana takdir telah memanggil petugas polisi ini ke dunia ini. Sekarang, dia bekerja secara rahasia sebagai anggota Organisasi yang beroperasi di benua barat.

Meskipun Kusuda menggunakan kartu truf yang dikenal sebagai Alexis Duran, yang diam-diam dipelihara oleh Organisasi, ia gagal menyelesaikan misi utamanya untuk melenyapkan Ryoma Mikoshiba. Kusuda kini dipermalukan. Tujuannya adalah sebuah ruangan di lantai tiga, tempat Akitake Sudou, seorang anggota senior Organisasi, menunggunya. Langkah kakinya semakin berat setiap kali melangkah.

“Tetap saja, tingkat penyamaran ini cukup teliti,” gerutu Kusuda. Satu-satunya respons terhadap komentar yang biasa-biasa saja itu adalah derit tangga di bawahnya. Atau mungkin itu bukan penyamaran dan lebih merupakan kasus mendapatkan penginapan yang sudah bobrok?

Kusuda dengan lembut menggerakkan jarinya di sepanjang pegangan tangga, menariknya ke belakang untuk memeriksa debu putih yang menempel di sana.

Namun jika mereka tidak peduli untuk membersihkan, kemungkinan besar tidak akan ada yang datang ke sini.

Organisasi tersebut telah menyiapkan beberapa pangkalan di Birmingham, termasuk The Sea Dragon’s Rest. Meskipun namanya membangkitkan kekuatan dan keberanian, penginapan itu sendiri sama sekali tidak seperti itu. Terletak di gang terpencil yang bahkan jarang dilalui penduduk setempat, penginapan itu tidak menawarkan ciri khas seperti kedai minuman atau rumah bordil. Ciri yang paling menonjol adalah kurangnya kualitas yang dapat ditebus.

Kekurangannya tidak ada habisnya.

Dalam kondisinya yang kumuh, penginapan ini berada beberapa tingkat di bawah pesaingnya di jalan utama. Satu-satunya kelebihan yang tampak adalah biayanya yang rendah dan ketersediaan kamar yang konsisten. Namun, ciri-ciri ini kurang menarik bagi sebagian besar pengunjung Birmingham.

Para pedagang, pengawal bayaran mereka, atau pelaut dari kapal dagang adalah tamu umum di penginapan di kota pelabuhan ini.

Sebagian besar pengunjung membawa sejumlah besar uang dari transaksi yang telah selesai atau gaji yang baru diterima. Para pelaut, khususnya, jarang memiliki kesempatan untuk menghabiskan penghasilan mereka saat berada di laut.

Lagipula, tidak banyak yang bisa dibelanjakan saat Anda tinggal di atas kapal. Itu sudah jelas.

Anggota kru reguler jarang menikmati kamar pribadi. Mereka biasanya tidur di tempat tidur gantung yang digantung di palka atau menjepit tubuh mereka di celah-celah kargo. Privasi adalah kemewahan yang tidak pernah terdengar dalam kondisi seperti itu.

Mata uang dunia ini juga berbasis koin, yang menambah masalah. Tidak seperti uang kertas, koin berukuran besar.

Membawa uang gaji selama berbulan-bulan saat bekerja di atas kapal yang bergoyang bukanlah hal yang praktis. Jika seorang pelaut jatuh ke laut, berat koin-koin itu pasti akan menentukan nasib mereka. Oleh karena itu, para pelaut biasanya menerima gaji mereka saat mencapai pelabuhan, yang memungkinkan pemilik kapal untuk menyelesaikan pembayaran dengan hasil penjualan barang. Pengaturan ini logis dan praktis. Menyadari keadaan para pelaut, penduduk Birmingham dengan penuh semangat menunggu kedatangan kapal-kapal dagang. Mereka bersiap tanpa lelah untuk menyambut para pelaut, menawarkan godaan mulai dari alkohol, makanan hangat, dan perjudian hingga kenyamanan tempat tidur yang empuk dan hangat.

Bagi para pelaut yang telah mengalami kerasnya kehidupan di laut, kenikmatan ini tidak dapat ditolak. Jadi, tidak mungkin bagi mereka untuk menginap di penginapan kumuh dan terpencil seperti The Sea Dragon’s Rest.

Pelayaran dunia ini dikatakan sangat melelahkan.

Biskuit keras, daging asin, dan sup kacang merupakan satu-satunya makanan yang tersedia di kapal, tidak seperti pelayaran mewah masyarakat modern. Kadang-kadang, acar kubis juga muncul. Makanan monoton seperti itu dapat bertahan selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan bagi para pedagang antarbenua.

Tentu saja, mengetahui cara mencegah penyakit kudis membuatnya lebih baik daripada Zaman Penjelajahan Eropa. Namun, saya tidak ingin hidup seperti itu.

Abad ke-20 telah mengungkap misteri penyakit kudis; tetapi berabad-abad sebelumnya, para pelaut hanya memiliki pemahaman samar bahwa produk segar dapat mencegah penyakit tersebut. Sebagai perbandingan, para pelaut di dunia ini memiliki pengetahuan yang sedikit lebih maju.

Mengapa aku malah memikirkan ini? Kusuda bertanya pada dirinya sendiri saat dia menaiki tangga, menyadari bahwa dia tidak punya alasan untuk peduli dengan keberhasilan penginapan atau kemakmuran ekonomi Birmingham. Namun, pikiran-pikiran kosong seperti itu mengalihkan perhatiannya dari kenyataan situasinya. Seperti seorang pekerja kantoran yang akan menemui manajernya untuk melaporkan kesalahan besar, Kusuda mencari pelarian dalam renungan-renungan sepele agar dirinya tidak kabur. Erangan keras lain dari tangga mengganggu bayangannya, membuatnya terkejut. Tangga ini praktis merupakan rumah hantu tersendiri. Namun sekali lagi, mereka jelas tidak berusaha menarik pelanggan.

Akhirnya, ia sampai di pintu ruang pojok di lantai tiga dan ragu sejenak. Dengan tekad yang kuat, ia mengetuk pelan.

“Masuklah. Tidak terkunci,” jawab suara tenang dari dalam.

Mengambil napas dalam-dalam, Kusuda membuka pintu.

“Permisi,” kata Kusuda, melangkah masuk karena ia langsung terkesima dengan kemewahan ruangan itu. Apa-apaan ini…?

Kontras antara bagian luar penginapan yang bobrok dan ruangan yang megah ini sungguh mencengangkan. Karpet merah mewah, mungkin Persia, menutupi lantai, sementara lampu gantung tergantung di langit-langit, dan tirai beludru menghiasi jendela.

Rasanya seperti melangkah ke kantor kerajaan. Berapa banyak uang yang dihabiskan untuk ini? Kusuda hampir tidak percaya dengan kemewahan yang luar biasa itu. Meskipun megah, dekorasinya terasa harmonis dan tidak berlebihan.

“Ah, Kusuda,” kata Akitake Sudou, memecah lamunan Kusuda. Sudou, yang duduk santai di sofa dekat jendela, memberi isyarat dengan hangat. “Ayo, duduk. Mari kita basahi tenggorokan kita sedikit sebelum kita mulai membaca laporanmu.”

Kusuda ragu-ragu.

Pria itu tampak tenang, bahkan mungkin ceria. Namun, itu malah membuatnya semakin menegangkan.

Sambil menahan rasa cemasnya, Kusuda duduk di seberang atasannya. Beban pembicaraan yang akan datang terasa berat di udara.

Sudou melemparkan pandangan tajam ke arah Kusuda, mirip seperti kucing yang sedang bermain dengan tikus. Tertangkap oleh tatapan itu, Kusuda tanpa sadar menelan ludah. ​​Dia pasti merasakan, di dalam kulitnya sendiri, bahwa dia telah mencapai persimpangan jalan yang secara harfiah dapat menentukan hidup atau matinya. Keheningan yang berat dan menindas memenuhi ruangan. Ketika Sudou tertawa riang, suasana itu menghilang seperti kabut.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝗱

“Dan untuk hasil evaluasinya, yang saya yakin menjadi perhatian terbesar Anda… Yah, saya yakin hasilnya lebih dari cukup untuk lulus.”

Kusuda mendesah dan merosotkan bahunya mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

“Cukup untuk lulus, katamu…”

Sulit untuk mengatakan apakah dia merasa lega karena nyawanya terselamatkan atau menyesal karena dia hanya berhasil meraih nilai kelulusan.

Menanggapi reaksi Kusuda, Sudou mengangguk seolah senang dan berkata, “Meskipun kau pernah menjadi polisi, Kusuda, kau praktis tidak punya pengalaman dengan strategi atau rencana nasional. Meskipun begitu, kau berhasil memisahkan Kerajaan Myest dari aliansi empat kerajaan, yang jelas-jelas mencapai tujuan strategis. Bahkan laporan Duran sangat memujimu. Segalanya tidak berjalan persis seperti yang kami rencanakan, jadi aku tidak bisa mengatakan kau memperoleh nilai sempurna. Namun, kami dapat mengonfirmasi beberapa kartu tersembunyi mereka, dan secara keseluruhan, hasilnya adalah impas atau sedikit menguntungkan.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Kusuda berubah tidak nyaman. Lega rasanya karena kemampuannya tidak dinilai hanya berdasarkan hasil rencananya, tetapi harga diri Kusuda tidak mengizinkannya untuk begitu saja memanfaatkan fakta itu.

Dan lagi pula, penilaian Sudou akurat…

Kusuda memahami alasan kurangnya nilai sempurna lebih dari orang lain.

“Ya, aku tidak pernah menyangka Ryoma Mikoshiba akan meninggalkan pertahanan Jermuk secepat itu dan mundur dari wilayah Kerajaan Myest. Terlebih lagi, dia menggunakan dalih mengevakuasi penduduk Jermuk untuk memperlambat gerak maju Jenderal Duran ke sana… Aku telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Ryoma Mikoshiba akan mengetahui niat kami dan mundur, tetapi aku tidak pernah membayangkan dia akan begitu tegas meninggalkan penyelamatan Myest.”

“Dari sudut pandang Mikoshiba, itu wajar saja. Dia tidak mampu untuk kalah sebelum mengirim bala bantuan ke Kerajaan Xarooda, jadi itu wajar saja, kurasa…” jawab Sudou.

Kusuda mengangguk dalam.

Sebenarnya, Kusuda dengan jujur ​​ingin bertanya kepada Ryoma Mikoshiba alasan apa yang membuatnya mengakui Jenderal Duran sebagai musuh. Sudou tampaknya memiliki pemikiran yang sama.

“Kemampuan Ryoma Mikoshiba untuk membuat keputusan cepat dan mengambil tindakan berani hampir tidak normal. Apakah itu bakat atau sesuatu dari pendidikannya? Apa pun itu, saya sendiri pernah mengalami banyak masalah dengannya.”

Kusuda berkata, “Kakeknya, Koichiro Mikoshiba, juga bukan orang biasa…”

“Ya. Kalian mungkin tidak tahu ini, tetapi Koichiro Mikoshiba adalah seorang pahlawan yang memberikan kontribusi luar biasa bagi Organisasi dan dikenal baik oleh para tetua saat ini. Dia seharusnya tidak dapat kembali ke Rearth setelah melarikan diri, tetapi entah bagaimana, dia berhasil. Dia salah satu dari orang-orang yang beruntung. Mengingat bahwa dia dipanggil kembali ke dunia ini, mungkin ‘beruntung’ bukanlah kata yang tepat.”

“Itu benar. Aku tidak tahu detailnya, karena aku hanya mendengar sedikit tentangnya saat itu… Tapi aku tidak akan terkejut. Ketika Tachibana dan aku dipanggil ke Kerajaan Beldzevia bersama Asuka Kiryu, aku menyaksikan kehebatan lelaki tua itu secara langsung. Tidak kusangka seseorang dibesarkan oleh monster seperti itu…”

“Seperti ayah, seperti anak. Kurasa cucu monster juga monster,” kata Sudou.

Kusuda mengangguk dalam.

Betapapun berbahayanya Misha Fontaine, asisten ahli ilmu sihir istana Kerajaan Beldzevia, dalam usahanya untuk mencelakai Asuka Kiryu, tindakan memotong lengan seseorang tanpa ragu-ragu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan orang normal. Dalam masyarakat modern, sangat sedikit orang yang dapat menyerang orang lain tanpa ragu-ragu hingga ekstrem seperti itu. Perilaku ini bukan karena apa yang disebut gelembung perdamaian dan kritik yang ditujukan kepada orang Jepang atau ketidakmampuan mereka untuk mengatasi situasi seperti itu. Ketika dihadapkan pada situasi luar biasa dipanggil ke dunia lain, berapa banyak orang yang dapat membuat keputusan terbaik dan menindaklanjutinya dalam waktu sesingkat-singkatnya?

Namun, tampaknya cucunya melakukan hal serupa di Kekaisaran O’ltormea. Kusuda telah mendengar tentang hal ini setelah bergabung dengan Organisasi. Dengan keterbatasan sarana komunikasi di dunia ini, akan sulit untuk menilai seberapa akurat informasi tersebut. Bahkan jika cerita yang lebih mengesankan diambil dengan sedikit keraguan, faktanya tetap bahwa kakek dan cucu adalah individu yang luar biasa. Apakah mereka orang gila atau pahlawan? Apa pun itu, mereka bukanlah orang biasa.

Pada titik ini, Kusuda tidak tahu termasuk kategori mana Ryoma Mikoshiba. Jawabannya akan tiba pada hari penghakiman sejarah. Kusuda terpaksa mengakui hal ini, meskipun ia merasa malu untuk mengakuinya.

Meski begitu, aku tidak bisa membayangkan diriku melakukan apa yang dilakukan pria itu. Setidaknya, jelas bahwa kekuatanku tidak memungkinkanku melarikan diri dari Kerajaan Beldzevia.

Pelatihan ketat Kusuda sebagai seorang polisi mencakup teknik-teknik seperti judo dan kendo, yang diperlukan untuk melawan penjahat. Dalam hal itu, ia dapat melawan dengan lebih efektif daripada seorang amatir yang tidak tahu apa-apa tentang pertarungan. Teknik judo dan penundukan yang dipelajari seorang polisi adalah seni bela diri, tetapi tujuan utamanya adalah untuk menahan penjahat, bukan untuk membunuh atau melukai musuh. Sebuah serangan mungkin secara tidak sengaja mengenai area vital seperti mata atau selangkangan, tetapi petugas tidak akan secara sengaja membidik bagian-bagian tubuh tersebut. Ketika mereka melakukan kuncian sendi, mereka tidak sampai mematahkan tulang. Warga negara yang taat hukum dan pengacara hak asasi manusia akan mengkritik keras seorang polisi jika mereka membunuh atau melukai seorang penjahat.

Seorang polisi harus menangkap penjahat yang memberontak dan berbahaya seaman mungkin, meskipun itu berarti membahayakan nyawanya sendiri .

Itulah akal sehat dan keadilan yang diyakini semua orang dalam masyarakat modern. Untuk mencapai cita-cita itu, para perwira harus menanggung risiko yang tidak perlu. Beberapa orang mengira mereka dapat mengabaikan hak asasi manusia pegawai negeri. Gagasan ini tidak diragukan lagi telah merasuki hati nurani orang-orang yang memegang jabatan pelayanan publik seperti itu, seperti polisi. Karena sifat profesi Kusuda, ia mencoba menaklukkan para prajurit Kerajaan Beldzevia tanpa melukai mereka saat dipanggil ke dunia ini.

Setelah dipikir-pikir, itu hanyalah kebodohan.

Kekerasan bukanlah obat mujarab, dan seseorang harus menghindarinya jika memungkinkan, tetapi ada situasi di mana kekerasan adalah satu-satunya solusi. Dalam menghindari penggunaan kekerasan, seseorang dapat membahayakan diri mereka sendiri atau teman-teman mereka. Kebanyakan orang menutup mata terhadap fakta ini atau menahan diri untuk tidak menyuarakannya karena takut akan pertentangan, bahkan jika mereka memahaminya. Tetapi Koichiro Mikoshiba dan cucunya berbeda.

Mereka memilih tindakan yang mereka yakini perlu tanpa ragu, bahkan jika tindakan tersebut bertentangan dengan etika atau moral , pikir Kusuda. Fakta yang tak terbantahkan ini memaksanya untuk menyadari bahwa keduanya pada dasarnya berbeda darinya. Saya tidak ingin percaya bahwa itu hanya perbedaan bakat atau kemampuan.

Perbedaan itu bisa dimengerti dengan Koichiro, tetapi Ryoma lebih muda dari Kusuda. Meskipun dia mengerti bahwa memandang rendah orang yang lebih muda adalah masalah harga diri dan ego yang remeh, tidak dapat disangkal bahwa sulit untuk mengakui bahwa seorang pria yang lebih muda telah mencapai sesuatu yang tidak dapat dia lakukan sendiri. Kusuda tahu bahwa bahkan jika dia berada di posisi yang sama dengan Ryoma, dia tidak akan mampu mengatasi kesulitan yang mengerikan seperti itu dengan cara yang sama. Dia menolak untuk menerima ini meskipun memahami masalah tersebut secara logis, yang merupakan sifat manusia yang menyusahkan.

Baiklah, saya hanya bisa melakukan yang terbaik dengan apa yang saya punya.

Kusuda tahu dia tidak memiliki cakar seperti naga atau taring seperti harimau untuk menyerang musuh tanpa ampun seperti yang dimiliki Ryoma Mikoshiba. Namun, dia juga memiliki senjata yang tak tergantikan, yang membuatnya bertanya-tanya kapan harus menggunakannya. Jadi, dia bertanya kepada Sudou tentang perannya selanjutnya.

“Ngomong-ngomong… Karena aku lulus ujian, bolehkah aku mengonfirmasi langkahku selanjutnya? Haruskah aku terus memantau dan menghalangi Kadipaten Agung Mikoshiba?” tanya Kusuda.

Sudou, mungkin merasakan perasaan Kusuda yang bertentangan, mengangguk dan tersenyum.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝗱

“Ya, itu rencananya. Aku mengatur agar kau bertemu dengan Jenderal Duran untuk mempersiapkan ini. Dengan perkembangan terakhir, dia telah kembali ke panggung publik, yang pasti akan membatasi tindakannya. Aku ingin kau membantu dalam mengelola situasi itu. Mengetahui Ryoma Mikoshiba, dia kemungkinan akan segera mengambil langkah selanjutnya.”

Karena Kusuda mengantisipasi jawaban ini, ia menyuarakan harapannya saat ini.

“Begitu ya. Ada dua kemungkinan: dia bekerja sama dengan Cassandra Hellner melalui Ecclesia Marinelle untuk menguasai Kerajaan Myest, atau dia meninggalkannya dan bergerak untuk memperkuat Kerajaan Xarooda… Benar?”

Sudou mengangguk puas seolah penilaian Kusuda cocok dengan penilaiannya sendiri.

“Memang… Secara logika, hanya itu dua pilihan yang memungkinkan. Tentu saja, jika Kerajaan Helnesgoula mengambil tindakan, pilihan Mikoshiba akan bertambah. Sayangnya, hampir mustahil bagi negara itu untuk mengirim bala bantuan ke negara lain saat ini,” kata Sudou, menyeringai dengan sedikit kebencian.

Kusuda meliriknya dengan tajam. “Kudengar alasan Helnesgoula tidak menunjukkan pergerakan adalah karena Organisasi telah membeli persediaan makanan, membuat logistik menjadi tidak dapat dipertahankan. Kikukawa mengelola perusahaan dagang yang terkait dengan Organisasi dan membeli sejumlah besar makanan, ya?”

Kerajaan Helnesgoula, yang memiliki kekuatan militer terbesar di antara aliansi empat kerajaan, belum mengambil tindakan apa pun sejak Kekaisaran O’ltormea ​​menginvasi Kerajaan Xarooda lagi.

Alasan utamanya sederhana: tidak dapat mengamankan pasokan makanan yang cukup. Meskipun dunia ini memiliki logika dan hukum yang unik, kebutuhan untuk memastikan ketersediaan makanan dan persenjataan untuk mobilisasi tentara tetap ada.

“Ya, Helnesgoula tidak pernah terlalu kuat dalam bidang pertanian. Meskipun tidak membuat warganya kelaparan, mengirim pasukan ekspedisi skala besar ke negara lain memerlukan persiapan. Mereka dapat mempertahankan wilayah mereka sendiri tanpa masalah, tetapi mengirim bala bantuan yang signifikan ke luar negeri adalah hal yang mustahil.”

Dapat dikatakan bahwa militer bagaikan monster pemakan uang yang besar dan tak pernah puas, yang terus-menerus menghabiskan makanan dan senjata.

Dan jika tidak diberi makan dengan benar, monster besar itu akan segera kelaparan, sehingga tidak dapat berfungsi.

Selama Perang Dunia II, militer Jepang gagal mengamankan logistik yang memadai, yang mengakibatkan banyak tentara kelaparan dan tewas. Konsep ini cukup mudah dipahami bahkan oleh Kusuda, yang tidak memiliki pengetahuan tentang urusan militer.

Kusuda menjawab, “Gurun Dorsch yang luas menempati hampir sepersepuluh wilayah tengah negara itu. Saat ini, badai pasir lebih mungkin terjadi. Mengirim pasukan yang cukup besar untuk melawan pasukan Kekaisaran O’ltormea ​​ke Kerajaan Xarooda akan menjadi tantangan fisik, setidaknya begitulah.”

Dalam perang, keberhasilan bergantung pada tiga faktor: waktu, medan, dan persatuan. Namun, Kerajaan Helnesgoula saat ini kekurangan unsur waktu. Putri Pertama O’ltormea, Shardina Eisenheit, telah menerima informasi ini, yang sangat berharga baginya karena ia terpaksa mundur selama invasi Xarooda sebelumnya. Informasi ini memberinya kesempatan sekali seumur hidup. Itulah tepatnya mengapa Kekaisaran O’ltormea ​​memutuskan untuk memutuskan gencatan senjata dengan Kerajaan Xarooda dan melancarkan invasi. Setiap keputusan didasarkan pada pemahaman bahwa Kerajaan Helnesgoula tidak akan dapat bertindak.

Pada saat ini, nasib lanskap politik benua barat berada di tangan seorang pria paruh baya yang biasa-biasa saja.

“Jadi, semua ini adalah bagian dari rencanamu. Sungguh orang yang menakutkan,” kata Kusuda. Baginya, Akitake Sudou adalah sosok yang menakutkan dan mengintimidasi. Siapakah pria ini? Meskipun pertanyaan itu menggelitik hati Kusuda, Sudou adalah penyelamatnya. Aku tahu dia adalah anggota Organisasi yang berpangkat tinggi. Para tetua sangat mempercayainya, dan dia memegang otoritas yang cukup besar dalam kelompok itu.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝗱

Tanpa kepercayaan dan wewenang seperti itu, mustahil baginya untuk bermanuver dengan bebas. Bagaimanapun, rencananya cukup signifikan untuk menulis ulang keseimbangan kekuatan di benua barat. Kecuali dia memiliki dukungan yang tak tergoyahkan dari eselon atas, rencananya tidak akan dipertimbangkan, apalagi dilaksanakan. Namun Akitake Sudou lebih dari itu. Sudou telah menyusup ke jajaran atas Kekaisaran O’ltormea ​​dan bahkan menjabat sebagai ajudan Shardina Eisenheit. Tingkat pencapaian itu berada di luar jangkauan seseorang yang dipanggil ke dunia ini baru kemarin atau hari ini. Tidak peduli seberapa cakapnya seseorang, akan membutuhkan banyak waktu untuk mendapatkan posisi seperti ajudan seorang putri. Bahkan jika seseorang dapat mengamankan peran tersebut, mendapatkan kepercayaannya tidak akan datang dengan mudah.

Di luar itu, ada cerita tentang bagaimana ia pernah menyusup ke istana kerajaan Kerajaan Rhoadseria. Ia juga dikatakan telah berkenalan dengan Alexis Duran, yang telah menghabiskan puluhan tahun menyamar di Myest. Namun beberapa pernyataannya menunjukkan bahwa ia juga memiliki pengetahuan yang cukup tentang Jepang modern. Garis waktu tidak sesuai…

Tentu saja, Sudou mungkin hanya mendengar informasi tersebut dari orang lain yang dipanggil. Mungkin karena pengalamannya sebagai polisi, Kusuda adalah orang yang memiliki keterampilan pengamatan yang tajam. Dari sudut pandangnya, pengetahuan Sudou tampak terlalu rinci untuk menjadi sesuatu yang hanya didengarnya dari orang lain. Namun ketika Kusuda menyuarakan pikiran ini, Sudou hanya menggelengkan kepalanya.

“Oh, ini tidak sehebat yang kau bayangkan. Lagipula, meskipun semuanya berjalan sesuai rencana sejauh ini, masih ada ketidakpastian.”

“Apakah yang kamu maksud adalah Ryoma Mikoshiba?” tanya Kusuda.

“Ya, dia. Karena mengenalnya, selalu ada kemungkinan dia akan merancang strategi yang mengejutkan kita. Sebaiknya kita tidak lengah.”

Kusuda merasa nada bicara Sudou aneh, sehingga dia berkata, “Kedengarannya seperti kau mengharapkan sesuatu yang tak terduga darinya.”

Sebagai tanggapan, Sudou mengangkat bahu dengan santai.

“Yah, ada sedikit sejarah di antara kita. Dari sudut pandang Organisasi, akan lebih baik jika dia keluar dari panggung lebih cepat daripada nanti. Secara pribadi, saya tidak bisa tidak tertarik dengan tindakannya. Di dunia ini, hiburan atau hiburan sangat sedikit, tidakkah Anda setuju?”

Dengan itu, Sudou menuangkan sisa anggur Screaming Eagle dari botol ke dalam gelas kosong miliknya dan Kusuda.

“Baiklah, mari kita akhiri dengan bersulang untuk kesuksesanmu di masa depan, Kusuda.”

Dia mengangkat gelasnya pelan, mengundang Kusuda untuk melakukan hal yang sama.

“Terima kasih.”

Keduanya minum dari gelas mereka sekaligus seolah menikmati awal dari babak baru. Mungkin itu karena kepercayaan diri mereka yang memiliki keunggulan luar biasa. Namun, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa pada saat itu, Ryoma Mikoshiba telah mulai mengambil tindakan untuk mengatasi tantangan di depan.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝗱