Epilog

Cavalier yang tak terhitung jumlahnya berlari melintasi dataran di luar Pireas. Kuda-kuda meringkik saat aroma rerumputan menyebar ke seluruh area dan makanan ternak memenuhi udara. Spanduk berdiri berdampingan, berkibar tertiup angin. Duduk di tenda-tenda yang didirikan di lapangan, tentara memperbaiki senjata mereka, mitra yang akan melindungi hidup mereka, sebagai persiapan untuk perang yang akan datang. Ekspresi mereka semua serius. Tentara dan pelari sibuk di sepanjang jalan raya.

Di tengah semua ini, seorang pria dan seorang wanita melintasi gerbang Pireas, perlahan-lahan menunggang kuda mereka ke perkemahan Gereja Meneos di pinggiran ibu kota. Sungguh pemandangan yang aneh, sejujurnya. Mereka bisa saja melaju lebih cepat, tetapi sebaliknya, mereka menjaga kecepatan kuda mereka agar berjalan normal.

Lagi pula, jalan raya itu penuh dengan orang, dan berderap terlalu cepat bisa membuat mereka tertabrak. Karena jalan raya ini mengarah ke ibu kota Rhoadseria dan berfungsi sebagai rute lalu lintas utamanya, jalan raya ini besar, beraspal, dan terawat dengan baik. Itu cukup luas untuk beberapa gerbong untuk melaju di atasnya tanpa gangguan, bukti bahwa itu dibangun lebih besar karena pertimbangan lalu lintas pejalan kaki.

Biasanya, mereka bisa berpacu di sepanjang jalan raya ini tanpa khawatir, tapi sayangnya, tidak demikian hari ini. Selain personel tentara, aliran konstan warga sipil yang tinggal di sekitar ibu kota melintasi jalan, serta gerbong pedagang yang penuh dengan barang dagangan.

Wanita itu menghela nafas saat dia melihat para prajurit. “Tetap saja, semuanya ada di sini hanya untuk penaklukan utara? Para bangsawan harus benar-benar mengeluarkannya untuk Baron Mikoshiba.”

Mengejutkan bahwa seluruh pasukan ini dikumpulkan untuk mengalahkan satu gubernur daerah. Sejujurnya itu terasa berlebihan.

“Yah, rupanya, Baron Mikoshiba adalah penjahat negara yang menyerang House of Lords,” jawab pria itu. “Dari apa yang kudengar, serangannya merenggut nyawa banyak bangsawan, dan karena keluarga bangsawan telah berkuasa sejak berdirinya negara, banyak dari mereka memiliki hubungan darah. Dari sudut pandang para bangsawan, baron membunuh darah dan daging mereka sendiri.”

“Jadi mereka berteriak-teriak untuk membalas dendam padanya? Saya kira bagi para bangsawan, darah ganti darah adalah solusi yang jelas, ”bisik wanita itu, menatap awan yang menggantung di cakrawala.

Sepertinya apa yang mereka katakan tentang tentara yang memiliki dua ratus ribu orang tidak berlebihan. Bahkan mungkin ada lebih dari itu, tergantung situasinya …

Tentara yang ditempatkan di sini tidak sebesar itu—mungkin setengah dari total pasukan, paling banter, ada di sini. Sebagian besar prajurit ini adalah anggota pasukan gubernur di selatan ibu kota. Banyak bangsawan dengan domain di sekitar ibu kota akan mengirim pasukan mereka langsung dari tanah mereka ketika penaklukan utara secara resmi dimulai.

Meskipun itu bukan kekuatan penuh, pemandangan pasukan ini sangat luar biasa. Itu menunjukkan bahwa Rhoadseria memang menggunakan seluruh kekuatan militernya untuk perang ini.

Ini semua karena mereka merekrut setiap orang biasa yang mereka bisa, pikir wanita itu, rasa sakit memenuhi hatinya.

Tujuan dari perang ini adalah untuk mempertahankan negara, dan berkat itu, semangat para prajurit menjadi tinggi.

Tetapi apakah itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan?

Wanita itu, Menea Norberg, adalah salah satu Ksatria Kuil Gereja Meneos, dan dia merasa sangat bertentangan dengan perang ini. Dia sendiri telah diusir dari tanah airnya di Kerajaan Tarja dan mengabdikan hidupnya untuk balas dendam. Dia tahu betul bagaimana rasanya kehilangan kerabat.

Tapi apakah ini keadilan?

e𝐧u𝗺a.i𝐝

Sejujurnya Menea tidak tahu apa yang benar. Dia juga anggota bangsawan, tapi sudah lama sejak dia menjalani kehidupan seorang bangsawan. Dia telah meninggalkan tanah airnya dan sekarang melayani Gereja Meneos, berkeliling ke seluruh benua. Berkat itu, dia melihat kedua sisi hubungan diskriminatif antara bangsawan dan rakyat jelata.

Dia telah melihat kereta bangsawan menabrak anak-anak biasa dan membunuh mereka, hanya untuk pemilik kereta yang tidak peduli sedikit pun. Dia pernah melihat pria yang patah hati karena para bangsawan memperkosa istri atau anak perempuan mereka dan memperlakukan mereka seperti mainan. Dia telah melihat korban seperti itu menyerang para bangsawan dengan senjata di tangan, meskipun mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk membalas dendam.

Dia bisa mengerti bagaimana perasaan orang-orang itu, tetapi melihat para prajurit, dia tidak merasa mereka bertindak berdasarkan keadilan yang benar. Pasukan ini hanya berdiri untuk satu hal: skala kebencian dan permusuhan yang ditujukan pada Ryoma Mikoshiba. Lebih dari segalanya, dia merasa tidak yakin mengetahui bahwa dia akan berpartisipasi dalam perang ini.

Tidak, bukan hanya itu.

Dia memikirkan kembali gadis yang menunggu di penginapan di ibu kota, gadis yang dianggapnya sebagai adik perempuan.

“Apa? Apa masalahnya?” pria itu bertanya pada Menea.

Menea memandang Rodney Mackenna, teman masa kecilnya dan atasannya di Temple Knights, dan menggelengkan kepalanya. Rodney masih terlihat khawatir.

“Apakah kamu khawatir tentang Asuka?” Dia bertanya.

Ekspresi Menea mendung. Dia telah memukul paku di kepala.

Aku tidak ingin dia terlibat dalam hal ini, tapi…

Asuka Kiryuu adalah gadis dunia lain yang diambil Rodney di bawah sayapnya. Keanehan nasib telah melintasi jalannya dengan Rodney, dan dia melindungi dan melindunginya. Namun, dia tidak bertindak sepenuhnya karena niat baik.

Rodney pada dasarnya adalah pria yang baik. Pada awalnya, dia mungkin benar-benar mengasihani dia, tapi pedang yang dia bawa bersamanya, katana Ouka, telah mengubah banyak hal. Ouka telah ditinggalkan dalam perawatan Asuka oleh seorang kerabat yang telah dipanggil ke dunia ini bersamanya, dan telah ditemukan bahwa pedang itu memiliki kekuatan sihir yang diberkahi.

Thaumaturgy adalah kekuatan supranatural yang hanya digunakan di dunia ini. Itu tidak ada di Rearth. Gagasan yang mirip dengan itu memang ada, tetapi itu hanya dalam dunia fiksi, yang berarti bahwa seseorang yang baru saja dipanggil ke dunia ini tidak mungkin memiliki senjata dengan segel sihir yang memberikan kekuatan khusus.

Tetapi hal yang mustahil memang terjadi.

Tidak peduli berapa banyak Menea menyangkal kemungkinan itu, tidak ada yang menyangkal katana di tangan Asuka. Faktanya, ketika mereka menemukan Asuka di hutan Beldzevia, salah satu kerajaan selatan, dia baru saja membunuh monster bernama Mata Ketiga dengan sekali tebasan. Gadis muda ini telah melakukan suatu prestasi yang bahkan seorang prajurit yang terampil dengan seni bela diri akan menemukan tantangan.

Sementara Asuka merasakan sensasi memotong monster itu dan mengingat bau darah, dia memberi tahu Menea bahwa rasanya dia melakukannya dalam keadaan seperti mimpi. Ketika Rodney dan Menea menemukannya, mereka juga menemukan mayat Mata Ketiga dengan luka sayatan di perutnya. Itu menceritakan keseluruhan cerita.

Tapi Asuka adalah gadis biasa. Dia tidak mungkin melakukannya sendiri, tidak dengan kekuatannya.

Meskipun Asuka bukan seorang amatir yang lengkap, dia bukan tandingan prajurit berpengalaman seperti Rodney dan Menea. Dia hanya tahu sedikit seni bela diri untuk tujuan pertahanan diri. Dia agak atletis, dan Rodney serta Menea memang berpikir dia memiliki bakat yang belum dimanfaatkan, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki pengalaman tempur yang sangat kurang. Dia bukan seorang pejuang.

Terlepas dari semua itu, gadis itu mampu membunuh Mata Ketiga, dan dia melakukannya dengan serangan sempurna yang bahkan Menea pun tidak yakin dia bisa menciptakannya kembali.

Aman untuk berasumsi bahwa thaumaturgy yang diberkahi yang terukir di Ouka dipicu.

Jawaban yang mereka dapatkan untuk menjelaskan semua perkembangan tak terduga ini adalah Organisasi. Setelah menyadari itu, Rodney memutuskan untuk menjaga Asuka di bawah pengawasannya, dengan melindunginya menjadi hanya kepura-puraan. Baginya, ini adalah rejeki nomplok, kesempatan berharga untuk mengejar kebenaran dari kelompok misterius yang beroperasi selama bertahun-tahun di belakang layar benua barat.

Tentu saja, tidak ada bukti bahwa Koichiro Mikoshiba, orang yang memberikan katana kepada Asuka, terkait dengan Organisasi, tetapi mengingat bahwa dia telah membunuh Misha Fontaine, thaumaturgist pengadilan Beldzevia, segera setelah pemanggilannya; keterampilan yang dia gunakan untuk membunuhnya; dan pedang ajaib yang dimilikinya, segala sesuatu tentang pria itu tampak mencurigakan. Wajar jika Rodney mencurigai Organisasi terlibat.

Mereka tidak berbagi dengan Asuka kecurigaan mereka bahwa Koichiro mungkin terlibat dengan Organisasi. Menea dan Rodney sampai pada kesimpulan ini setelah mempertimbangkan semua keadaan. Jika petinggi Gereja Meneos mengetahui bahwa Asuka terkait dengan anggota Organisasi, keadaan bisa menjadi sangat suram.

Lagipula, secara formal, gereja menyangkal keberadaan Organisasi. Sebagai agen Dewa Cahaya, tujuan gereja adalah untuk mempromosikan perdamaian dan stabilitas di seluruh benua. Mereka tidak dapat mengakui bahwa ada faksi lain yang menyaingi kekuatan mereka.

Tetapi banyak dari atasannya secara tidak resmi mengakui keberadaan Organisasi tersebut. Lagi pula, banyak anggota unit tempur gereja telah bentrok dengan unit bersenjata yang tidak diketahui afiliasinya. Ketika gereja menyelidiki identitas unit-unit bersenjata ini, penyelidikan mereka tidak pernah menemukan apapun. Biasanya, unit intelijen gereja mampu mengungkap bahkan rahasia yang ditutupi oleh seluruh negara, tetapi setiap kali mereka melihat ke dalam kelompok ini, pencarian mereka selalu gagal.

Fakta bahwa gereja tidak dapat menemukan apa pun tentang kelompok ini dengan sendirinya menyiratkan bahwa Organisasi itu nyata. Jadi jika petinggi gereja mengetahui bahwa Asuka mungkin menjadi petunjuk untuk menemukan Organisasi, semuanya akan berakhir buruk.

Dia dalam posisi genting karena…

Asuka Kiryuu adalah seorang gadis cantik, tapi kecantikan ini sekarang menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan. Bahkan sekarang, ada orang yang mencoba merayu Asuka ke pihak mereka. Syukurlah, perlindungan Rodney berarti mereka tidak dapat bertindak langsung atas niat ini, tetapi bukan tidak mungkin seseorang bertindak sembarangan.

Orang mampu melakukan kekejaman apa pun jika mereka yakin bahwa mereka benar. Hal ini terutama berlaku untuk Temple Knights, kelompok yang bertugas melindungi Gereja Meneos. Setelah mengalami pertempuran langsung membuat hati mereka lebih mudah bersandar pada kemarahan kebinatangan. Jika mereka mengetahui seseorang yang mungkin memiliki informasi tentang musuh mereka, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Faktanya, tidak masalah apakah orang itu memiliki informasi atau tidak. Kemungkinan seseorang memiliki kecerdasan yang bermanfaat bagi mereka sudah cukup untuk menandai orang itu bersalah. Pada saat itu, apakah Koichiro Mikoshiba benar-benar terkait dengan Organisasi atau tidak sama sekali tidak relevan dengan nasib Asuka.

Karena Rodney dan Menea semakin menyayangi Asuka, ini adalah hasil yang tidak bisa mereka izinkan.

Lagipula, masalahnya sekarang adalah Baron Mikoshiba.

Pikiran itu menyiksa Menea. Ryoma Mikoshiba, seorang pahlawan nasional yang tiba-tiba muncul untuk menyelamatkan Rhoadseria dari penderitaannya, telah bekerja sama dengan Helena Steiner untuk menyelamatkan Xarooda dari invasi Kekaisaran O’ltormea ​​yang kejam. Pencapaian ini saja membuatnya terdengar seperti pahlawan dongeng.

Asuka terkejut saat mengetahui seorang pria dengan nama itu ada di dunia ini. Biasanya, orang akan mengharapkan dia untuk bersukacita pada kesempatan tak terduga ini untuk bersatu kembali dengan seorang kerabat, tetapi pengetahuannya bahwa dia telah mencapai prestasi yang setara dengan pahlawan mitologis telah mengubah banyak hal.

Tapi kalau dia punya nama belakang Mikoshiba, artinya…

Menea tidak tahu apakah nama belakang itu umum di Rearth. Ibu Menea adalah seorang wanita Jepang yang dipanggil dari Rearth, dan berkat itu, Menea telah belajar banyak tentang budayanya, tetapi dia tidak tahu nama belakang apa yang dianggap umum. Akan wajar untuk berasumsi bahwa Koichiro dan Ryoma Mikoshiba terkait.

Asuka ragu pada awalnya, tetapi berdasarkan deskripsi penampilan Ryoma, dia mengakui bahwa dia mungkin adalah cucu Koichiro.

Tapi jika itu yang terjadi, itu menempatkan Ryoma pada posisi yang sangat rumit. Koichiro Mikoshiba diduga terkait dengan Organisasi, dan Ryoma Mikoshiba adalah cucunya. Meskipun demikian, semua informasi ini tidak pasti dan berasal dari spekulasi dan desas-desus.

e𝐧u𝗺a.i𝐝

Apakah dia bagian dari Organisasi atau tidak?

Ada begitu sedikit informasi saat ini sehingga mencoba mengajukan hipotesis untuk pertanyaan itu pun sulit. Atau, sebaliknya, ada terlalu banyak hipotesis untuk benar-benar sampai pada sebuah jawaban. Inilah mengapa Menea sangat berkonflik.

Sejauh menghilangkan potensi risiko, menghilangkannya adalah suatu kemungkinan.

Pilihan itu terbukti berisiko, tetapi pada saat yang sama, mereka tidak dapat mengabaikan Ryoma. Rodney, yang menatap Asuka dengan prihatin, merasakan hal yang sama, dan petinggi gereja juga memiliki sikap yang sama.

Inilah mengapa paus memerintahkan Kardinal Roland untuk mengamati Baron Mikoshiba.

Sebagai pengawal Kardinal Roland, Menea memiliki dua misi dalam perjalanan ini. Yang pertama adalah berpatroli di tanah, memamerkan kekuatan Gereja Meneos, dan menenangkan hati orang percaya. Namun, tujuan mereka yang sebenarnya adalah untuk menyelidiki pahlawan muda ini. Inilah alasan sebenarnya seorang pendeta tinggi berpangkat kardinal datang jauh-jauh ke Rhoadseria dari kota suci Menestia.

Tapi situasinya sudah berubah.

Apa yang dimulai sebagai penyelidikan sederhana membuat mereka berpartisipasi dalam perang Ratu Lupis dengan baroni Mikoshiba. Mempertimbangkan betapa tidak stabilnya iklim politik di Rhoadseria, untuk memastikan bahwa mereka dapat mengumpulkan intelijen dengan lancar di Pireas, Kardinal Roland telah mengusulkan agar mereka bergabung dalam perang sebagai bala bantuan. Tetapi bahkan sang kardinal sendiri terkejut ketika Orde Kedelapan Belas Temple Knights diberangkatkan.

Lagi pula, mereka adalah ordo paling terampil yang dikirim ke kerajaan selatan. Para elit yang mencoba-dan-benar…

Salah satu alasan unit khusus ini dikerahkan di sini adalah karena mereka ditempatkan di Tarja, sehingga mereka dapat tiba tepat waktu. Namun demikian, jelas bagi semua petinggi gereja telah memutuskan untuk beralih dari sekadar menyelidiki Baron Mikoshiba ke tahap logis berikutnya.

Sementara pikiran itu terlintas di benak Menea, mereka mencapai tujuan mereka. Barak di depan mereka mengibarkan spanduk dengan lambang Gereja Meneos di atasnya. Para penjaga, memperhatikan pendekatan Menea, mengambil kendali kudanya darinya. Setelah itu, para penjaga membawa mereka ke sebuah tenda. Di sinilah Rodney akan mengantarkan surat yang dipercayakan kepadanya.

Tapi kemana perginya dari sini?

Itu adalah satu pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh Menea atau Rodney, yang telah dipilih sebagai utusan Kardinal Roland. Lagipula, Temple Knight berada di bawah komando langsung paus, artinya mereka hanya mematuhi perintah paus. Seorang kardinal berada di posisi tinggi dimaksudkan untuk membantu paus, tetapi rantai komando yang terpisah berarti mereka kadang-kadang bentrok dengan Temple Knights.

Sangat sedikit anggota Temple Knights yang memiliki hubungan dekat dengan para kardinal seperti yang dilakukan Rodney, dan kapten Ordo Kedelapan Belas memiliki hubungan yang buruk dengan Kardinal Roland. Tidak ada masalah ketika mereka meminta audiensi dengan Ratu Lupis beberapa hari yang lalu, tapi itu tidak berarti mereka bisa tenang. Untuk mencegah masalah apa pun, mereka perlu membicarakannya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan para ksatria Orde Kedelapan Belas.

Paling buruk, mereka mungkin menolak menyerahkan hak untuk memerintah mereka dan berbalik melawan kita.

Di masa lalu, sifat kekerasan Ordo Kedelapan Belas mengakibatkan tragedi Gromhen, yang membuat mereka mendapatkan gelar Penggali Kuburan Colsbarga.

Menea mengikuti Rodney, berdoa agar anak muda kesayangan mereka tidak terjebak di tengah konflik ini.

Keesokan harinya, tiupan klakson yang keras bergema di seluruh Pireas. Yang terjadi selanjutnya adalah getaran. Suara ringkikan kuda dan seruan para penunggangnya bergema, dan udara melonjak panas.

Para prajurit membentuk barisan dan mulai berbaris ke timur laut, berusaha merebut kepala pahlawan yang gugur yang telah menjadi pengkhianat negara mereka.