Bab 1: Tindakan Pembukaan Lelucon

Gerbong itu terguling melewati jalur yang diukir di jalan berbatu saat melaju menuju kastil. Ryoma menatap ke luar jendela.

Kurasa aku belum pernah naik kereta sejak kunjungan pertamaku ke perkebunan Count Salzberg di Epirus. Saat itu, aku tidak dalam posisi untuk peduli, tapi…

Gerbong itu hanya dilengkapi dengan kursi kayu, dan dalam hal kenyamanan, itu sangat buruk. Itu memang memiliki bantalan kursi, tetapi sangat sedikit untuk menyerap pergerakan kereta. Itu hanyalah sebuah bantal berenda yang terlihat seperti barang kelas tinggi tetapi bantal yang mengerikan.

Saya tidak tahu apakah dunia ini tidak memiliki sesuatu yang seefektif suspensi dan peredam kejut, atau apakah gerbong ini berkualitas buruk, tapi sial, pantat dan kaki saya sakit.

Ryoma meraih punggungnya, merasakan rasa sakit yang berbeda dari saat menunggang kuda. Ini adalah sikap yang agak kasar untuk seorang bangsawan, bahkan yang masih kecil, tapi tidak ada seorang pun di gerbong itu selain Ryoma. Kakak beradik Malfist, yang biasanya tidak pernah meninggalkan sisi Ryoma sebagai pelayan dan pengawalnya, naik kereta yang berbeda.

Saya tidak tahu apakah ini hanya cara mereka melakukan sesuatu, atau apakah itu semacam pelecehan, tapi… Yah, bagaimanapun juga, saya sendirian untuk pertama kalinya selamanya. Saya harus santai sampai kami tiba. Saya tidak membayangkan saya akan diserang sekarang.

Ryoma memikirkan rekan-rekannya yang bertugas sebagai tangan kanannya yang mengendarai gerbong terpisah dan tersenyum. Dia telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan diserang saat sendirian, tetapi mengingat sandiwara yang akan dimainkan hari ini, House of Lords harus menjaga penampilan. Mereka berusaha untuk menghakimi Ryoma, seorang pahlawan nasional yang terkenal, sehingga setiap gangguan yang tidak perlu dalam proses hukum hanya akan mempersulit mereka. Menyerang Ryoma dalam perjalanannya ke persidangan akan merusak tujuan mereka dan akan menghasilkan desas-desus bahwa mereka telah membunuh seorang pahlawan, yang selanjutnya mengganggu kedamaian publik dan membuang lebih banyak minyak ke kerajaan yang sudah terbakar.

House of Lords ingin mengadakan persidangan yang sah terhadap Ryoma, jadi Ryoma menganggap serangan sekarang sangat tidak mungkin, tetapi kadang-kadang orang dapat mengabaikan alasan dan bertindak sembrono.

Apalagi mengingat beberapa orang di House of Lords melihat saya hanya sebagai orang yang membunuh kerabat mereka.

Ryoma tahu para bangsawan Rhoadserian membencinya. Cukup banyak dari mereka yang berkumpul di pesta makan malamnya, tetapi mengingat banyaknya bangsawan di Rhoadseria, hanya sebagian kecil yang muncul. Selain itu, hubungan darah antar bangsawan memainkan peran utama. Bangsawan akan membunuh kerabat mereka sendiri tanpa berpikir dua kali jika itu sesuai dengan tujuan mereka, tetapi jika musuh eksternal mengancam kerabat mereka, mereka akan bergabung untuk melawan mereka sekaligus.

Terlepas dari seberapa kental darah di antara mereka, House Salzberg memiliki banyak hubungan, karena itu adalah garis keturunan yang terus berlanjut sejak kerajaan didirikan. Kerabat count akan membalas dendam pada Ryoma, dan mereka akan melakukannya dengan salah satu dari dua cara: dengan kekerasan atau dengan hukum.

Memilih untuk membalas dendam pada Ryoma melalui kekerasan terbukti terlalu sulit. Segalanya akan berbeda jika semua bangsawan Rhoadseria bersatu untuk menjatuhkannya, tetapi menantang Ryoma, yang domainnya adalah benteng alami dan yang memiliki cukup kekuatan untuk mengalahkan Count Salzberg dan sepuluh rumah di utara, adalah tugas yang menakutkan. Dibandingkan dengan risiko seperti itu, membawanya ke pengadilan karena melanggar hukum dan melancarkan perang pribadi terhadap bangsawan lain jauh lebih aman dan mudah. Ditambah lagi, ide para bangsawan sejalan dengan rencana Ratu Lupis dan Meltina Lecter.

Sulit untuk mengatakan berapa banyak kebetulan dan berapa banyak yang direncanakan oleh Lupis dan Meltina.

Mengingat apa yang dikatakan Lady Yulia kepada Ryoma setelah perang, perintah kerajaan untuk Count Salzberg untuk memata-matai baroni Mikoshiba adalah praktik standar untuk memisahkan dua faksi mereka. Meskipun demikian, Ryoma sulit percaya bahwa Ratu Lupis telah merencanakan untuk memobilisasi House of Lords untuk melawannya pada saat itu. Jika tidak ada yang lain, dia tidak menerapkan skema keji dan licik ini ketika dia memaksa Ryoma untuk menerima jabatan gubernur Wortenia. Jika dia sepintar itu, dia mungkin tidak akan terlalu takut pada Ryoma sejak awal.

Jika saya harus mengatakan, hal-hal hanya benar-benar berubah selama ekspedisi ke Xarooda.

Ratu Lupis telah mengirim Ryoma ke tanah perbatasan Wortenia, berharap tanah tak bertuan itu akan menjadi kematiannya. Sebaliknya, Ryoma menentang harapannya dan membangun pijakan yang kokoh dengan kekuatan militer. Dia secara efektif mengungkapkan dirinya sebagai faksi baru yang tidak bisa lagi diabaikan Ratu Lupis, dan reaksi alaminya adalah membuangnya. Tetap saja, bahkan dengan kekuatan seluruh negara atas perintahnya, membuang Ryoma tidaklah sesederhana itu. Jika dia menggunakan otoritasnya sebagai raja untuk secara paksa menghapus Ryoma dari domain yang dia kembangkan dengan akal sehatnya sendiri, dia akan membuat musuh para bangsawan yang melindungi kepentingan mereka sendiri. Mendapatkan musuh sekarang, ketika urusan dalam negeri sangat tidak stabil, akan berakibat fatal bagi rezimnya.

Inilah mengapa Ratu Lupis dengan sengaja memilih untuk tidak mengganggu persaingan yang berkembang antara baroni Mikoshiba dan daerah Salzberg. Sebagai gantinya, dia mengatur kedua rumah itu satu sama lain sehingga mereka akan saling melukai dan melelahkan.

Saat Ryoma merenungkan hal ini, dia merasakan kereta mulai melambat.

Sepertinya kita sudah sampai.

Kereta berhenti. Ryoma mengangkat Kikoku yang tergeletak di sampingnya, dan bangkit dari duduknya.

“Sekarang, saya harus meminta Anda meninggalkan senjata apa pun bersama saya,” kata Douglas, mengulurkan tangannya saat Ryoma melangkah keluar dari kereta.

Ryoma melemparkan pandangan menyelidik ke juru sita. “Kau ingin aku menyerahkan senjataku, eh?”

House of Lords menempati bagian dari istana. Detailnya tampaknya berbeda dari kasus ke kasus, tapi dari apa yang Ryoma dengar, peraturan di sana pada dasarnya sama seperti di tempat lain di istana. Dan sejauh yang dia tahu, para bangsawan memiliki hak untuk memasuki istana dengan membawa senjata mereka. Begitulah hukum Rhoadserian, yang berlaku sejak berdirinya kerajaan. Konon, dari sudut pandang Ryoma sebagai pria Jepang modern, istana itu seperti kantor perdana menteri, tempat yang sangat aman yang berfungsi sebagai inti politik. Mendengar bahwa para bangsawan diizinkan memasuki istana dengan membawa senjata, menurutnya sangat aneh.

Saya kira konsep keamanan berbeda berdasarkan periode waktunya.

Mungkin untuk dunia ini, di mana keamanan seseorang setara dengan kekuatannya sendiri, ini sepenuhnya masuk akal, tetapi bahkan di dalam kastil, ada kalanya para bangsawan diminta untuk melucuti senjata mereka sendiri. Salah satu contohnya adalah saat audiensi dengan raja, dan yang lainnya selama persidangan yang diadakan oleh House of Lords. Dalam kedua kasus, itu adalah kompromi yang adil.

Untuk alasan yang jelas, masuk akal untuk melarang membawa senjata ketika seseorang berada di hadapan raja. Dalam kasus persidangan, House of Lords kebanyakan menangani tindakan kriminal dan menengahi perselisihan antar bangsawan. Mereka pada dasarnya adalah mahkamah agung negara. Karena situasi di mana terdakwa tidak senang dengan putusan mereka dan berubah menjadi kekerasan tidak pernah terdengar, House of Lords secara alami melarang membawa senjata ke dalam yurisdiksi mereka. Satu-satunya pengecualian adalah para ksatria yang bertugas sebagai penjaga langsung di bawah House of Lords.

Dalam hal itu, tuntutan Douglas agar Ryoma melepaskan senjatanya sudah benar dan sesuai dengan posisinya sebagai juru sita. Namun, meskipun Douglas dibenarkan, secara hukum, status Ryoma sebagai pahlawan nasional mengubah banyak hal.

“Saya mendapat kesan bahwa pemanggilan itu hanya untuk mengkonfirmasi apa yang terjadi,” kata Ryoma.

Merasakan arti di balik kata-kata Ryoma, Douglas tersenyum cabul. Fakta bahwa dia tidak menarik tangannya yang terulur menunjukkan bahwa dia tidak berniat untuk bergerak.

“Ya, saya pernah mendengar hal yang sama, tetapi hukum kerajaan menuntut agar Anda melucuti senjata Anda sendiri, Tuanku. Bahkan pahlawan terkenal sepertimu tidak kebal hukum.”

Douglas mengutip hukum dengan wajah lurus, namun dia baru saja menerima suap sebelumnya. Di satu sisi, Ryoma terkesan dengan betapa tak tahu malunya Douglas. Terlepas dari itu, semuanya berjalan seperti yang diharapkan Ryoma.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Begitu… Jadi dia tidak melihatnya seolah-olah aku menyuapnya. Dia hanya memanfaatkan saya memberinya uang. Efisien, saya kira.

Persyaratan untuk membuang senjata seseorang sebelum memasuki yurisdiksi House of Lords memang merupakan hukum, sehingga tindakan juru sita dapat dibenarkan. Kecuali, tidak seperti audiensi dengan raja, ada ruang untuk kelonggaran dalam situasi ini. Jika Ryoma dipanggil sebagai tertuduh, dia akan diminta untuk melucuti senjatanya, tetapi karena dia hanya sebagai saksi, juru sita dapat mengizinkannya masuk tanpa menyerahkan senjatanya. Dengan kata lain, seseorang dapat menyuap untuk keluar dari larangan atau hanya meyakinkan seseorang yang berwenang untuk mengalah.

Meski begitu, Douglas bersikeras agar Ryoma melucuti senjatanya sendiri. Selain itu, selusin hingga dua lusin ksatria House of Lords mengepung kereta. Meskipun mereka tidak menghunus pedang, mereka memiliki niat tanpa ampun untuk memaksakan masalah tergantung pada tanggapan Ryoma.

“Atau apakah kamu berniat untuk melawan di sini?” desak Douglas.

Saat itu, para ksatria maju selangkah. Ryoma melirik Kikoku, yang dia genggam dengan tangan kirinya.

Saya kira menggambar Kikoku di sini akan menjadi ide yang sangat buruk.

Jika dia menggunakan kekuatan Kikoku untuk bertahan, dia mungkin bisa menembus situasi ini dengan kekuatan kasar. Karena pertempurannya dengan Count Salzberg, Kikoku telah menyerap banyak prana dan menerima Ryoma sebagai tuannya sampai batas tertentu. Meskipun dia belum bisa menggunakannya dengan sempurna, Ryoma bisa mengeluarkan kekuatan tersembunyi dari pedang terkutuk itu. Jika dia menggunakan Kikoku bersama ninja Igasaki yang dia tempatkan untuk menjaganya dari bayang-bayang, dia bisa menebas sejumlah ksatria, yang hanya mampu menggunakan ilmu bela diri, dan menerobos pengepungan mereka.

Namun demikian, rute ini akan membuat Ryoma menjadi penjahat, dan itu akan membuat semua persiapannya sejauh ini menjadi sia-sia. House of Lords menegakkan hukum Rhoadseria; jika dia menolak tuntutan mereka dan menghunus pedangnya pada mereka, tidak ada alasan yang akan membebaskannya. Ratu Lupis pasti akan memobilisasi pasukan berskala besar melawan baroni Mikoshiba, dan dengan tujuan yang adil di sisinya, bahkan para bangsawan yang tidak setia padanya akan kesulitan untuk menentang tuntutannya.

Jika saya hanya setuju dan melucuti diri saya sendiri, itu tidak masalah bagi mereka. Tetapi jika saya menggunakan kekerasan dan kami melarikan diri, itu akan memberi mereka alasan yang sah untuk menyerang kami. House of Lords menarik perhatian orang ini, dan mungkin itulah tujuan mereka di sini. Bukan rencana yang buruk, secara keseluruhan.

Dari sudut pandang Douglas, tujuannya adalah untuk memprovokasi Ryoma agar dia memberontak—metode ortodoks dan terjamin untuk melenyapkan lawan.

Saya tidak punya pilihan. Aku harus menurut dan meninggalkan Kikoku di sini. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Aku hanya harus bergantung pada klan Igasaki.

Jika Ryoma meninggalkan Kikoku dengan Douglas, bagaimana dia mendapatkannya kembali? Jika itu hanya katana biasa, dia dapat dengan mudah menggantinya, tetapi Kikoku adalah senjata satu-satunya yang diturunkan di klan Igasaki selama beberapa generasi. Dia tidak bisa meninggalkannya. Tetap saja, mengingat situasinya, satu-satunya orang yang bisa dia percayai dengan pedang adalah para ninja Igasaki yang menjaganya dari bayang-bayang.

Merasakan ketakutan Ryoma, Kikoku gemetar dalam cengkeramannya. Entah itu tidak senang dengan gagasan meninggalkan sisi tuannya atau, mungkin, muak dengan kemungkinan pria asing menyentuhnya. Namun, Ryoma tidak punya pilihan, jadi Kikoku harus menerimanya.

Jangan seperti itu. Saya tahu ini mungkin, tetapi Anda tidak akan mendengarnya. Aku akan menjemputmu secepat mungkin, jadi bersabarlah.

Mungkin pedang itu membaca pikiran Ryoma, karena berhenti bergetar.

Ryoma menyerahkan katana itu kepada Douglas. Namun, provokasi juru sita belum berakhir.

“Ya, sangat bagus. Itu hanya menyisakan… pemeriksaan tubuh, dan kemudian kita akan selesai.

Kata-kata Douglas adalah dorongan terakhir untuk mencungkil jantung lawannya.

“Pemeriksaan tubuh? Apakah kamu benar-benar akan pergi sejauh itu?” Ryoma menghela napas, putus asa. Dia menyadari betapa gamblang permusuhan yang dimiliki Douglas dan orang-orang yang menarik perhatiannya terhadapnya.

“Maafkan saya, Tuanku, tapi kami telah mendengar cerita tentang Anda yang menggunakan proyektil yang disebut chakra. Saya harus meminta Anda tunduk pada cek ini, meskipun mungkin tidak sopan, ”kata Douglas, menundukkan kepalanya dengan tenang.

Mendengar ini, Ryoma tidak bisa menolak juru sita. Dia mengeluarkan tas kulit yang berisi chakra dari pakaiannya dan menyerahkannya kepada Douglas. Undang-undang hanya melarang senjata tajam, tetapi orang akan menganggap itu termasuk persenjataan lain juga, seperti tombak dan kapak perang. Pertanyaannya adalah apakah chakra juga dihitung.

Saya ragu negara ini memiliki undang-undang untuk senjata seperti ini.

Hukum kemungkinan tidak mencantumkannya, karena chakram langka di dunia ini, jadi orang dapat mengklaim bahwa hukum tidak mengklasifikasikannya sebagai senjata. Meskipun demikian, jelas dari situasi bahwa memperdebatkan pendapatnya tidak akan berhasil, jadi Ryoma menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya memprotes lagi. Dia merentangkan tangannya ke samping dan memegangnya setinggi bahu. Dia merasa seperti sedang diperiksa oleh petugas di bandara setelah memicu detektor logam.

Douglas menatap Ryoma dengan ragu, tetapi dia segera menyadari niat Ryoma dan memberi isyarat dengan matanya kepada para ksatria di dekatnya.

“Jika kamu mau, aku bisa berganti pakaian lain?” Ryoma merenung dengan ketidaksenangan saat tangan para ksatria meraba-raba tubuhnya. “Sejauh yang aku tahu, tidak ada hukum yang mengatakan kamu harus berganti pakaian sebelum mengunjungi House of Lords, jadi aku tidak membawa pakaian ganti. Jika Anda memiliki yang sesuai dengan ukuran saya, saya akan dengan senang hati memakainya.

Saat dia berbicara, kemarahan yang intens dan haus darah mengalir dari Ryoma. Dia tidak serius, tentu saja; ini hanyalah ejekan. “Buat aku melakukannya, jika kamu memiliki keberanian untuk berani.” Tapi kata-katanya yang provokatif dan rasa haus darah yang datang darinya membuat semua orang di sekitarnya membeku. Mereka semua ingat siapa yang mereka hadapi. Para ksatria yang memberinya cek tubuh mundur beberapa langkah, dan Douglas menjadi pucat saat Ryoma menatap lurus ke matanya.

Setelah beberapa detik hening, Douglas akhirnya berkata, “Tidak, kita tidak perlu pergi sejauh itu. Dan saya ingin Anda mengerti bahwa kami melakukan ini karena tugas House of Lords. Douglas kemudian menundukkan kepalanya dengan hormat kepada Ryoma.

Setelah pertengkaran di titik penurunan, Ryoma melewati sebuah gerbang kokoh yang mengarah ke sebuah taman yang luas dan luas. Berdiri di depan adalah bangunan putih berlantai tiga. Menjulang di belakangnya ada dua menara yang berfungsi sebagai menara pengawas. Deretan ksatria bersenjata lengkap berbaris di kedua sisi jalan setapak.

Akan optimis untuk menganggap ini semua untuk menjaga sosok penting.

Bangsawan adalah VIP di dunia ini, tapi bukan berarti mereka semua diperlakukan sama. Hitungan hanya satu peringkat di atas viscount, tetapi perbedaan itu signifikan. Itu mempengaruhi di mana kereta seseorang bisa berhenti, seberapa cepat seseorang bisa mendapatkan audiensi di istana, dan banyak keadaan lainnya. Di atas hitungan adalah gelar yang lebih tinggi, seperti marquis dan adipati. Ketika datang ke peringkat tertinggi, royalti, tidak ada bandingannya dengan seorang baron.

Yang mengatakan, bahkan bangsawan tidak akan memiliki banyak penjaga untuk pengawalan, jadi fakta bahwa Ryoma memang berarti satu dari dua hal. Yang pertama adalah bahwa Ryoma lebih berharga daripada seorang bangsawan. Ia dikenal sebagai Iblis dari Heraklion, dan banyak orang memandangnya sebagai pahlawan nasional. Pria seperti itu sedang berkunjung, dan meskipun gelarnya bukan bangsawan besar, beberapa orang mungkin menganggapnya layak mendapat perhatian khusus.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Mereka mengatakan bahkan VIP besar bisa menjadi penjahat. Sepertinya mereka benar.

Ryoma sedang menyindir, tapi penilaiannya tidak salah. Di negara mana pun, penjara dijaga ketat setiap saat.

Ryoma maju menuruni jalan setapak yang dipenuhi para ksatria. Sepertinya House of Lords sangat mewaspadai dia, tapi apa maksud di balik kehati-hatian mereka?

Dari raut wajah mereka, sepertinya mereka tidak terlalu ramah. Yang berarti…

Sejumlah penjaga ada di sana karena pilihan kedua—mereka melihat Ryoma sebagai ancaman.

Bukannya saya mengharapkan sambutan hangat, tapi sepertinya saya memiliki pendengaran yang sangat sulit di depan saya.

Saat Ryoma terus menganalisis situasinya, dia berjalan dengan tenang menuju tujuannya.

♱

Berapa lama waktu telah berlalu sejak itu?

Tiga jam? Tidak mungkin sekecil itu…

Berdasarkan perutnya yang keroncongan, kira-kira sudah sekitar lima atau enam jam.

Ryoma dibawa ke sebuah ruangan tanpa jendela, di mana dia sekarang berbaring di sofa, melotot ke udara. Begitu Douglas melihat Ryoma menetap, dia membuat dirinya langka dan pergi ke suatu tempat.

Cara Ryoma berbaring tidak sopan untuk seorang bangsawan, tapi toh tidak ada orang di sekitarnya yang melihatnya. Selain itu, ketika dia meminta untuk pergi ke toilet, seorang kesatria memberinya semacam pispot. Untungnya, pispot yang dimaksud layak. Itu mungkin dibuat untuk digunakan oleh kaum bangsawan, karena terbuat dari porselen dan dihiasi dengan desain bunga. Itu cukup mewah, seperti pispot, dan tidak seperti pot plastik dan kaca yang digunakan untuk keperluan medis, itu buram. Meski begitu, Ryoma agak menentang melakukan bisnisnya dengan benda ini. Dia juga tidak ingat pernah menggunakan pispot sebelumnya.

Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tetapi mereka mengatakan Istana Versailles di Prancis tidak memiliki toilet, jadi para bangsawan harus menggunakan pispot atau melakukan urusan mereka di belakang, dalam kegelapan.

Ini hanya sesuatu yang dia baca online sebelum dipanggil ke dunia ini, jadi Ryoma tidak tahu apakah itu benar, tetapi jika informasi ini bisa dipercaya, maka gambaran Ryoma tentang bangsawan Prancis yang berbudaya sangat berbeda dari kenyataan. . Tentu saja, kesan Ryoma adalah persepsi miring dari orang asing yang tidak mengetahui realita waktu dan tempat.

Plus, masuk akal bahwa standar hidup dan cara berpikir akan berbeda antara zaman modern dan abad keenam belas.

Either way, dunia ini mungkin merupakan peningkatan dari Prancis abad keenam belas. Jika tidak ada yang lain, dunia ini memiliki toilet. Namun, mereka tidak menyiram, jadi mereka menggunakan tangki septik dan jamban yang mirip dengan yang ditemukan di pedesaan dunia Ryoma. Juga, mereka terbatas jumlahnya. Mereka tidak ada di setiap sudut seperti di masyarakat modern. Tetap saja, ada perbedaan besar antara sesuatu yang saat ini tidak dapat digunakan dan tidak langsung ada.

Tidak apa-apa. Aku tidak benar-benar ingin pergi ke kamar mandi, tapi… Maksudku, mereka bahkan tidak akan menyajikan apa pun untuk kumakan.

Ryoma tidak datang ke House of Lords untuk bersantai, jadi mungkin mengharapkan makanan adalah haknya. Plus, mengingat mereka mungkin telah meracuninya, dia tidak akan memakan apa pun yang mereka sajikan untuknya.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Bangsawan biasa mana pun akan membuat ulah dan menuntut untuk berbicara dengan orang yang bertanggung jawab.

Lagipula, dia dibiarkan terlantar di ruangan kecil dan terbatas ini, tanpa makanan atau bahkan segelas air. Ryoma sendirian di sini, yang tidak biasa dengan caranya sendiri.

Gerbong di belakangnya telah mengangkut Lady Yulia, serta Robert dan Signus, yang juga dipanggil sebagai saksi. Si kembar Malfist, berpakaian seperti pelayan, juga menemaninya. Fakta bahwa dia ditempatkan di ruangan terpisah dari Lady Yulia dan saksi lainnya dapat dimengerti, karena mereka tidak ingin saksi mengoordinasikan kesaksian mereka, tetapi jika ini alasannya, mereka akan mempertanyakan fakta yang dimiliki Ryoma dan yang lainnya. telah tinggal di perkebunan Count Salzberg sebelum sidang. Namun, mereka tidak melakukannya, jadi menempatkan mereka di kamar terpisah pada saat ini tidak ada artinya. Lebih jauh lagi, memisahkan seorang bangsawan dari pengasuh dan pelayan pribadinya, yang tidak berbeda dari anggota tubuh mereka, cukup bermasalah.

Apakah ini hanya upaya melecehkan saya?

Banyak bangsawan dari House of Lords memiliki hubungan darah dengan House Salzberg dan sepuluh rumah di utara, jadi mereka memusuhi Ryoma. Tetapi sementara banyak dari mereka adalah bangsawan, mereka tidak memiliki pengaruh atau kekuasaan apapun. Jika mereka melawan orang biasa, mereka bisa menindas mereka tanpa akhir, tapi mereka tidak bisa berbuat banyak untuk bangsawan lain. Sangat sedikit dari mereka yang dapat melakukan pembunuhan atau tindakan paksa lainnya.

Tapi, yah, biarlah. Saya memprediksi semua ini.

Ryoma tidak menyimpan harapan apa pun bahwa House of Lords akan memperlakukannya dengan adil. Kemungkinan itu paling banyak sepuluh persen. Dia juga memiliki tindakan pencegahan untuk kemungkinan seperti itu.

Dari kelihatannya, kita harus mengikuti… Hm, rencana B… Tidak, mungkin rencana C.

Bergantung pada bagaimana House of Lords akan bertindak, Ryoma telah menyiapkan tiga rencana sebelumnya, dan setiap rencana bercabang berdasarkan apakah para bangsawan ramah, netral, atau memusuhi dia. Yang mengatakan, dari beberapa rencana yang dia miliki, dia tidak terlalu tertarik untuk beralih ke rencana C. Itu mengejutkannya, namun dia tidak dapat menyangkal bahwa itu mungkin diperlukan jika dia ingin melindungi dirinya sendiri dan sekutunya.

Aku sudah meminta klan Igasaki menangani pemulihan Kikoku. Itu hanya meninggalkan …

Ryoma terus menilai situasi sambil menunggu waktu berlalu.

♱

Mereka bisa mendengar suara seseorang bersiul di dalam ruangan. Lagu itu melankolis dan ritmis, nadanya bergeser dari rendah ke tinggi ke rendah lagi. Beberapa orang menyatakan bahwa siulan tidak memenuhi syarat sebagai musik, tetapi siulan yang terampil dapat menghasilkan nada yang tidak dapat dibedakan dari instrumen orkestra. Tapi kualitas nada dan instrumen yang digunakan bukanlah masalahnya saat ini.

“Hei… Ini dia lagi,” kata seorang kesatria yang berdiri di depan pintu Ryoma kepada rekannya. Suaranya teredam karena helmnya, tetapi mudah untuk membayangkan bahwa ekspresinya berkerut kebingungan. Pasangannya mungkin merasakan hal yang sama.

“Ya, apa yang dipikirkan bocah itu? Maksudku, dia mungkin pemula, tapi dia masih seorang bangsawan.”

“Mungkin dia tidak tahu mengapa dia ada di sini?”

“Saya meragukan itu. Pertanyaannya adalah, apa yang kita lakukan terhadapnya?”

Apakah mereka akan menghentikannya, atau akankah mereka mengabaikan penampilan dadakannya? Tidak ada aturan yang melarang bersiul, dan itu bukan kejahatan, jadi apakah penjaga punya hak untuk menghentikannya? Di sisi lain, situasi seperti itu, itu tidak pantas, dan akal sehat menyatakan bahwa mengingat tempatnya, para ksatria harus segera menghentikan siulannya.

Pemula berada di yurisdiksi House of Lords Rhoadseria, pada dasarnya adalah mahkamah agung dan simbol khidmat otoritas kerajaan yang kedua setelah ruang audiensi istana itu sendiri. Apakah normal untuk bersiul, kesopanan dan penampilan penting di sini, dan mereka mengharuskan orang untuk tetap diam. Belum lagi, tidak ada bangsawan yang akan bersiul di House of Lords sejak awal, jadi masalah ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sayangnya untuk kedua penjaga ini, mereka harus menghadapi situasi seperti itu.

Ini satu ketidakteraturan demi satu …

Para ksatria yang menjaga Ryoma diam-diam telah diperintahkan oleh atasan mereka, direktur House of Lords, untuk terus mengawasinya. Membuat bangsawan menunggu begitu lama, dan di ruangan seperti ini, sangat tidak biasa, apalagi memisahkannya dari rombongannya. Ditambah lagi, dari apa yang didengar para penjaga, pedangnya juga telah disita. Ketika tiba saatnya baginya untuk pergi ke aula pertemuan di mana sidang akan diadakan, bagaimanapun juga dia harus meninggalkan senjatanya, tetapi itu jauh berbeda dengan meninggalkannya di pintu masuk House of Lords.

Tentu saja, para ksatria memiliki pendapat mereka sendiri tentang pria yang mereka jaga. Dia mendapatkan gelar baron pada usia yang begitu muda dan terkenal karena keahliannya sebagai seorang prajurit, sehingga para ksatria mengagumi dan iri pada mereka. Mereka mencapai usia paruh baya dan sepertinya tidak akan pernah mencapai salah satu dari hal itu, tetapi mereka tidak membenci Ryoma atau ingin menjebak atau melecehkannya.

“Mari kita tunggu dan lihat untuk saat ini. Saya yakin para petinggi akan mengatakan sesuatu jika tidak diizinkan, ”kata salah satu ksatria.

Ksatria lainnya mengangguk dan menjawab, “Benar.”

Para ksatria memiliki gagasan yang kabur tentang apa yang direncanakan petinggi House of Lords, tetapi itu tidak berarti mereka akan membantu pria yang mereka awasi. Mereka juga tidak mau menanggung beban api. Mereka hanya berdiri di depan ruangan, mendengarkan siulan dan menunggu sidang dimulai.

♱

Sementara Ryoma dengan senang menghabiskan waktu di kamarnya yang menyesakkan, pertarungan kata-kata yang sengit terjadi di House of Lords. Terletak di ujung jauh lantai pertama istana adalah sebuah ruangan yang dikenal sebagai Ruang Sidang Agung. Di sana, dua puluh anggota House of Lords, termasuk para hakim dan jaksa, terlibat dalam pertukaran dengan Robert Bertrand.

“Lord Robert Bertrand,” teriak salah satu juri, suaranya penuh keterkejutan dan ketakutan. “Apakah kamu mengatakan kamu tidak berniat mengkritik Baron Mikoshiba atas kekejaman yang dia lakukan dalam perang pribadinya melawan Count Salzberg? Anda tidak menyalahkannya atas kematian ayah dan saudara laki-laki Anda?”

Tak perlu dikatakan, hakim tidak takut dengan tanggapan Robert. Robert adalah seorang pejuang yang menakutkan, tetapi ini adalah audiensi di House of Lords. Itu pada dasarnya — meskipun tidak secara resmi — sebuah percobaan, yang berarti bahwa bela diri mungkin tidak terlalu berharga di sini. Hakim ini tidak punya alasan untuk takut pada Robert. Namun, secara realistis, dia takut pada Robert. Fakta bahwa Robert tidak menyalahkan Ryoma atas tindakannya tidak dapat dipahami, dan itu membuatnya khawatir.

Ikatan darah penting bagi bangsawan Rhoadseria, jadi seorang anak diharapkan menunjukkan kepatuhan mutlak kepada ayah mereka dan membalas dendam jika orang tua mereka dibunuh. Itu seperti apa yang terjadi di masa lalu di dunia Ryoma, ketika membalas dendam atas kematian orang tua diharapkan. Gagasan ini mungkin tampak kuno, bahkan anakronistik, tetapi masih lazim di dunia ini — bagaimanapun juga di permukaan. Seseorang diharapkan setidaknya bertindak seolah-olah balas dendam adalah niat mereka.

Komitmen setengah hati ini memang sudah diduga, mungkin. Lagi pula, faktor-faktor lain, seperti silsilah dan reputasi, juga sangat penting bagi kaum bangsawan; moral dan kehormatan adalah nomor dua. Bukannya mereka tidak peduli dengan hal-hal itu. Mereka tidak akan ragu menggunakannya sebagai alasan untuk memojokkan musuh mereka jika itu sesuai dengan tujuan mereka, tetapi selama nama keluarga mereka tetap tidak ternoda, mereka dapat berkompromi pada hal lain. Jika ada satu bukit yang seorang bangsawan akan mati, itu akan menjadi pelestarian kehormatan keluarga mereka. Inilah sebabnya, bagi para bangsawan yang hadir, kata-kata Robert sama sekali tidak bisa dimengerti.

Orang seperti mereka tidak akan pernah mengerti perasaanku, pikir Robert.

Robert tidak akan menentang gagasan bahwa anak-anak harus mematuhi orang tua mereka, tetapi dia percaya bahwa mereka tidak harus mentolerir semua yang dilakukan orang tua mereka kepada mereka. Seorang anak tidak harus menyetujui diperlakukan seperti budak. Bahkan budak memiliki hak untuk melawan—meskipun mereka dicambuk karena pembangkangan mereka.

“Saya bertanya sekali lagi, Lord Robert Bertrand. Apa maksudmu kau mengakui dan mendukung perang pribadi Baron Mikoshiba?”

Sejujurnya, Robert berharap dia bisa membentak, meneriaki mereka agar tutup mulut, dan kemudian meninju setengah lusin kali ke wajah sombong pria ini. Robert telah menjadikan tinjunya sebagai senjata di medan perang, dan itu sama mematikannya dengan persenjataan apa pun. Ditambah lagi, dia melawan bangsawan yang tidak pernah mengenal medan perang, jadi pukulannya bisa menghancurkan kepala mereka seperti semangka.

Itu akan terasa menyenangkan, itu pasti…

Jika audiensi ini tentang Robert sendiri, dia mungkin tidak akan menahan diri untuk tidak menyerang. Orang-orang bodoh ini tidak dapat ditoleransi, dan Robert bukanlah orang yang toleran sejak awal. Dia bisa merasakan stresnya meningkat, tetapi dia tahu dia tidak bisa kehilangan kesabaran. Belum.

Melayani di bawah seorang master tidaklah mudah…

Di masa lalu, Robert tidak pernah membayangkan suatu hari akan tiba ketika dia akan bersumpah setia kepada orang lain. Bahkan ketika dia bekerja di bawah Count Salzberg, dia tidak pernah menganggapnya sebagai tuannya. Dia merasa berhutang budi kepada pria itu, dan sementara orang lain mungkin tidak memiliki pendapat terbaik tentang penghitungan itu, Robert cukup menyukainya untuk memanggilnya “orang tua”. Tapi pada akhirnya, itu hanyalah transaksi antara yang setara. Dia telah meminjamkan Count Salzberg kekuatan bela dirinya, dan meskipun Count Salzberg tidak membayarnya untuk itu, hubungan mereka mirip dengan tentara bayaran dan klien.

Segalanya berbeda sekarang. Robert benar-benar melayani seorang majikan—pria yang membara dengan ambisi dan cita-cita. Pria yang rela mati untuknya. Seorang master yang, mengingat bagaimana orang muda menikah di dunia ini, cukup muda untuk menjadi putranya. Masa muda Ryoma membuat sebagian orang sulit untuk percaya padanya, tetapi usianya tidak penting bagi Robert. Yang penting adalah dia akhirnya menemukan seorang master yang dia rela berikan hidupnya sebagai seorang pejuang.

Robert akhirnya menjawab, mengulangi kata-katanya sekali lagi, meskipun dia tahu itu mungkin isyarat yang tidak berarti.

♱

Cahaya bulan pucat merembes melalui jendela ke ruang direktur di lantai dua House of Lords. Saat itu hampir tengah malam. Duduk di dalam ruangan adalah direktur, Marquis Halcyon, dan pejabat House of Lords lainnya. Mereka duduk di sofa, ekspresi mereka penuh kebingungan dan keraguan. Hal yang sama bisa dikatakan tentang Marquis Halcyon. Dia mengistirahatkan sikunya di atas mejanya, dan dagunya di atas tangannya, dan raut wajahnya berkerut kesal.

Wakil direktur House of Lords, Count Eisenbach, menghela nafas. “Ini perkembangan yang cukup meresahkan, bukan, Direktur?”

Selama sidang, ada satu perkembangan tak terduga demi satu. Penyelidikan telah berlarut-larut lebih lama dari yang diharapkan, dan meskipun seharusnya berakhir hari ini, itu harus diperpanjang untuk hari lain. Sangat tidak biasa untuk persidangan berlanjut seperti ini ketika putusan House of Lords sudah diputuskan. Yang paling tidak terduga dari semuanya adalah bahwa para saksi sangat tidak kooperatif.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

“Robert Bertrand dan Signus Galveria… Kudengar keduanya sama-sama sulit, tapi kurasa tidak akan sesulit ini .”

Para hakim dan jaksa House of Lords telah menerapkan banyak tekanan pada mereka, tetapi Robert dan Signus tidak bergeming dari pendirian mereka. Robert terus-menerus mengejek Marquis Halcyon dan para pembantunya, sedangkan Signus dengan tenang dan acuh tak acuh mengulangi fakta. Keduanya seperti api dan es, tetapi permusuhan mereka terhadap House of Lords terlihat jelas bagi semua orang.

Robert dan Signus juga bukan satu-satunya masalah. Para bangsawan lainnya telah memberikan kesaksian yang sama tidak dapat diterimanya.

“Keduanya adalah masalah, tapi Lady Yulia Salzberg bahkan lebih buruk. Siapa yang mengira dia dengan berani membela Baron Mikoshiba setelah dia membunuh suaminya. Tidak heran mereka memanggilnya wanita keji. Dia tidak tahu malu.”

Pria lain yang hadir semuanya bersenandung dan mengangguk setuju. Ketika berbicara tentang Robert dan Signus, mereka mendengar desas-desus dan curiga bahwa Twin Blades akan memihak Ryoma, terutama karena hubungan mereka dengan keluarga mereka sangat tegang. Dalam kasus Signus, bukan hanya dia dianiaya oleh keluarganya; dia telah disalahgunakan.

Kalau saja mereka tidak menolak kami seperti ini, saya mungkin akan menyambut mereka ke dalam keluarga saya sebagai menantu. Tapi kita sudah lama melewati titik itu sekarang, sepertinya…

Pikiran ini tidak hanya terlintas di benak Count Eisenbach, tetapi juga di benak sebagian besar bangsawan yang hadir. Robert dan Signus sama-sama bujangan—pria sehat dan jantan berusia pertengahan tiga puluhan. Robert adalah putra sah, tetapi dia tidak dalam posisi apa pun untuk mewarisi kepemimpinan rumahnya, dan Signus adalah seorang bajingan. Sejauh menyangkut bangsawan, mereka sama sekali bukan pasangan yang diinginkan, tapi itu dengan asumsi bahwa mereka adalah pria biasa-biasa saja. Sebaliknya, mereka berdua menonjol dari rekan-rekan mereka dengan kecakapan bela diri yang mengesankan. Mereka dikenal sebagai dua orang terkuat di kerajaan, setelah mendapatkan gelar Pedang Kembar Count Salzberg. Dengan kemuliaan seperti itu di pihak mereka, banyak putri bangsawan akan cenderung menikahi mereka.

Faktanya, banyak anggota House of Lords tertarik untuk menikahkan Robert atau Signus dengan keluarga mereka, dan kedua pria itu memiliki banyak peluang untuk menjadi terkenal. Bagaimanapun, keluarga mereka berkali-kali menyia-nyiakan kesempatan itu, yang merupakan alasan yang cukup bagi keduanya untuk membenci kerabat mereka.

Hubungan darah semakin dalam, tetapi dendam di antara anggota keluarga bisa semakin dalam.

Anak-anak bisa membenci orang tua mereka, dan orang tua bisa membenci anak-anak mereka. Tentu saja, skandal semacam itu menodai nama keluarga, dan karena alasan itu, House Bertrand dan House Galveria berusaha meredam rumor di sekitar mereka. Namun, bagi mereka yang telah mencapai tingkat kekuasaan dan pengaruh tertentu, tidak ada upaya keluarga yang melakukan apa pun untuk mencegah desas-desus menyebar.

Semua orang yang hadir di ruangan ini tahu tentang penderitaan Robert dan Signus, jadi mereka tidak terlalu terkejut bahwa Twin Blades membela Ryoma setelah dia menjangkau mereka dan menyelamatkan mereka dari keadaan mereka. Namun, mereka tidak menyangka Yulia Salzberg akan bersaksi seperti itu. Meskipun dia dikenal sebagai wanita keji yang tidak menyerah pada pria mana pun, tidak ada perselisihan terbuka antara dia dan Count Salzberg. Bahwa dia mengungkap korupsi suaminya dan ketidaksetiaannya pada kerajaan merupakan pukulan menyakitkan bagi House of Lords. Kesaksiannya berpotensi mendukung klaim Ryoma bahwa dia berperang atas nama ketertiban dan kemakmuran Rhoadseria.

“Tapi karena kami mendekati ini sebagai audiensi …” mulai Viscount Therese, salah satu pejabat.

Bahkan jika para saksi menolak untuk menyalahkan Ryoma Mikoshiba, tidak ada yang bisa dituduhkan oleh House of Lords kepada mereka. Audiensi ini dimaksudkan untuk menjadi adil dan netral, jadi mereka harus mempertahankannya, meskipun semua orang yang hadir tahu bahwa ini hanya kepura-puraan.

“Ya, tapi dengan cara yang berjalan, rencana awal kita akan kacau,” kata Count Eisenbach sambil menghela nafas.

Yang mereka butuhkan adalah bukti bahwa Ryoma telah menghancurkan Count Salzberg dan sepuluh rumah di utara karena alasan pribadi. Selama mereka memiliki itu, mereka dapat menyelesaikan perselingkuhan ini dengan mudah, tetapi mendapatkan sedikit pun bukti yang memberatkan terbukti lebih sulit dari yang diharapkan.

Lebih baik kita melakukan penyiksaan, pikir Count Eisenbach kesal.

Saat itu, mereka mendengar ketukan di pintu.

“Siapa disana?” panggil Count Eisenbach, wakil direktur dewan ini.

“Maafkan saya,” jawab sekretaris direktur dari balik pintu. “Aku punya laporan mendesak.”

Menyadari suara sekretaris, Count Eisenbach mengalihkan pandangannya ke pemilik ruangan. Biasanya, direktur akan meneriaki sekretarisnya karena mengganggu saat jam sibuk, tapi jika mereka tetap datang bahkan setelah diberitahu untuk tidak mengganggu rapat mereka, itu pasti laporan yang mendesak.

Count Eisenbach mengangguk pada Marquis Halcyon, berharap gangguan ini akan membawa perkembangan yang akan membantu mereka memecahkan kebuntuan ini.

♱

Saat petinggi House of Lords sedang mendiskusikan kebijakan mereka ke depan, seorang wanita memasuki sebuah rumah besar di salah satu lingkungan kaya Pireas. Cahaya bulan pucat yang menyinari kota adalah kebalikan dari sinar matahari yang meluap dengan semangat hidup. Itu adalah cahaya yang lebih lembut, dipenuhi dengan cinta lembut seorang ibu, namun tidak banyak memberikan kedamaian bagi hati wanita itu.

Wanita itu adalah Helena Steiner, jenderal dongeng Kerajaan Rhoadseria dan seorang ksatria pemberani yang dielu-elukan sebagai dewi perang. Tapi saat ini, wajah pahlawan perang ini tegang dengan kesedihan.

Haruskah saya benar-benar datang ke sini? Laporan klan Igasaki mengatakan semuanya berjalan sesuai rencana…

Helena biasanya menolak untuk datang, karena acaranya seperti itu. Tidak peduli seberapa teliti rencana Ryoma, tidak ada artinya jika orang-orang yang terlibat tidak mengikuti naskahnya. Dia seharusnya sibuk memastikan semua berjalan sesuai rencana, tanpa ada waktu sama sekali untuk terlibat dalam urusan lain, namun mengetahui hal ini, Helena tetap memilih untuk datang ke sini.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Saya tidak percaya apa pun yang dikatakan pria ini, tetapi jika dia mengatakan yang sebenarnya, saya…

Dia memikirkan kembali apa yang dikatakan Akitake Sudou padanya selama pertemuan mereka kemarin. Helena tidak sepenuhnya mempercayainya. Sebagai permulaan, waktunya terlalu bagus; berita itu datang tepat ketika Helena memutuskan untuk memilih masa depan baru untuk dirinya sendiri. Selain itu, Akitake Sudou dan tawarannya sangat mencurigakan.

Sudou adalah orang yang sama yang beroperasi dalam bayang-bayang untuk Duke Gelhart dalam perang saudara, dan dia mendengar bisikan bahwa dia diam-diam menasihati Mikhail, yang sekarang menjadi musuh di sisinya. Tidak jelas apa akhir permainan Sudou, tetapi Ryoma sangat waspada terhadapnya sehingga dia menggunakan jaringan intelijennya untuk mengawasi Sudou sepenuhnya.

Helena tidak cukup naif untuk menerima apa pun yang dikatakan Sudou, tetapi mengingat sifat dari apa yang dia katakan padanya, dia tidak bisa mengabaikan kata-katanya sama sekali.

Itu semua karena liontin ini. Itu hal yang nyata. Tidak salah lagi.

Matanya jatuh ke liontin di tangannya. Pengikat liontin itu telah dilepas.

Saat itu, Helena mendengar ketukan di pintu. “Bolehkah saya masuk?” seseorang bertanya.

Itu adalah suara laki-laki—suara persis yang paling tidak ingin dia dengar saat ini. Tapi mengesampingkan perasaan pribadinya, dia tidak bisa melewati ini kecuali dia melihat ke mana hal itu membawanya.

“Ya, masuk,” desak Helena.

Saat itu, Akitake Sudou memasuki ruangan. “Saya minta maaf. Apa aku membuatmu menunggu?”

Fakta bahwa hal pertama yang dia lakukan adalah meminta maaf menunjukkan bahwa dia sangat memperhatikan keadaan pikiran Helena.

Meski begitu, kemungkinan besar ini semua hanya tipuan.

Akitake Sudou terlihat seperti pria paruh baya yang bisa kamu temukan di mana pun—tidak ada satu pun dari penampilannya yang mengisyaratkan keberanian atau ambisi seorang pejuang—tapi begitulah penampilannya di permukaan.

Apakah dia seperti ular atau kalajengking? Atau mungkin dia lebih seperti laba-laba beracun, menunggu di jaringnya? Either way, saya tidak pernah mendekatinya kecuali situasinya mengharuskannya.

Yang paling menakutkan Helena bukanlah pejuang seperti Signus dan Robert—singa ganas yang menguasai hutan—melainkan penipu dengan senyum palsu dan keji seperti Sudou. Dia adalah seekor ular yang merayap di semak-semak, tetapi terlepas dari ketakutannya, Helena tidak punya pilihan selain menghadapinya sekarang.

“Tidak perlu membiarkan itu mengganggumu. Akulah yang memintamu meluangkan waktumu malam ini, ”kata Helena, memberi isyarat agar Sudou duduk di sofa dekat jendela.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Aneh bagi Helena, tamu dalam skenario ini, untuk meminta Sudou duduk, tetapi Sudou mengangguk dengan penuh semangat dan duduk.

“Oh, jangan sebutkan itu, nona. Bertemu dengan Dewi Perang Gading Rhoadseria adalah suatu kehormatan besar. Saya sebenarnya cukup gila.

“Tidak perlu sanjungan. Aku hanya seorang wanita tua. Orang-orang yang menyebutku dewi perang hanya memikirkan pencapaianku di masa lalu. Lagipula, aku sudah bertemu denganmu kemarin, dan sekarang kamu bilang kamu gugup? Anda bercanda terlalu jauh.

Saat dia berbicara, Helena dengan anggun menutupi mulutnya dan tertawa. Dia jelas sedang menyindir, tapi Sudou tidak terganggu dengan jawabannya.

“Ah, itu tidak benar. Lagi pula, kamu telah melakukan beberapa gerakan akhir-akhir ini…”

Helena hampir tidak cukup sadar untuk melewatkan implikasi di balik kata-katanya.

Aku tidak bisa lengah di dekatnya. Dia tajam. Cocok untuk anak laki-laki itu, bahkan.

Tapi, pada saat yang sama, dia tahu lebih baik daripada membiarkan emosinya terlihat di wajahnya.

“Yah, karena aku telah memutuskan untuk kembali dari masa pensiun, kupikir sebaiknya aku melakukan yang terbaik untuk kesejahteraan negara ini.”

“Tentu saja. Saya sepenuhnya memahami bahwa keputusan apa pun yang Anda buat, Anda melakukannya karena cinta dan perhatian terdalam untuk kerajaan.”

Mereka saling melotot, percikan tak terlihat beterbangan di antara mata mereka, tetapi itu hanya berlangsung sesaat sebelum Helena akhirnya menghela nafas dan mengangkat bahu. Sudou adalah manusia ular, jenis yang tidak boleh lengah, tapi Helena datang ke mansion ini untuk alasan yang berbeda malam ini.

“Mari kita singkirkan pukulan verbal dan langsung ke pengejaran, oke?”

“Ya, ayo.” Sudou tersenyum. “Menghabiskan waktu berjam-jam dalam diskusi intelektual dengan Anda akan menyenangkan, Lady Helena, tetapi waktu kami terbatas. Sekarang…”

Sudou mengambil bel dari meja terdekat dan membunyikannya. Hampir segera, seseorang dengan lembut mengetuk pintu. Mereka berdiri di luar pintu, sepertinya menunggu untuk dipanggil.

“Masuk,” kata Sudou.

“Permisi.”

Pintu terbuka, dan Helena segera bangkit dari sofa. Melihat ciri-ciri wanita yang masuk, Helena merasakan napasnya tercekat di tenggorokan. Wanita itu memiliki rambut pirang bergelombang pendek, dan dia berdiri sedikit lebih tinggi dari Helena. Berdasarkan armor kulit yang dia kenakan, dia adalah tentara bayaran atau petualang.

Wanita itu berdiri tanpa berkata apa-apa di samping Sudou, tapi dari caranya bersikap, jelas dia adalah prajurit yang berpengalaman. Namun, yang paling mengejutkan Helena bukanlah pengalaman tempur wanita itu.

Dia terlihat seperti … aku, seperti apa yang aku lihat di masa mudaku …

Gaya rambut mereka berbeda, tetapi dia adalah gambaran yang memisahkan dari wajah Helena yang lebih muda.

“S-Saria…?” Helena tidak bisa menghentikan nama itu keluar dari mulutnya. “Apakah kamu benar-benar Saria?”

Saria adalah nama putri Helena, yang terseret ke dalam konflik politik Helena dan meninggal. Ini seharusnya tidak mungkin, namun wanita itu memberi Helena anggukan singkat.

“Ya ibu.”

Begitu dia mendengar kata-kata itu, mata Helena berkaca-kaca. Pada saat yang sama, naluri prajurit Helena membunyikan alarm.

Ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

Anak perempuan yang dia yakini sudah mati ternyata masih hidup. Dia seharusnya bersukacita. Mengingat potret di liontin yang Sudou kirimkan padanya sehari sebelumnya, sangat mungkin wanita ini adalah putrinya. Namun, tidak ada bukti mutlak. Dunia ini tidak memiliki tes darah atau DNA, jadi Helena menguji kemungkinan itu dengan cara terbaik dan paling pasti yang dia bisa.

“Lalu, bisakah kamu menunjukkan bahumu?”

Ini adalah permintaan yang tidak pantas untuk seorang wanita muda, terutama dengan seorang pria yang hadir di ruangan yang sama, tetapi Helena tidak meminta Sudou untuk pergi, dan wanita itu juga tidak tampak tersinggung dengan permintaannya. Dia bertindak seolah-olah ini semua telah direncanakan sebelumnya.

Wanita itu melakukan apa yang dia minta, melepaskan armor kulitnya dan memperlihatkan bahu kirinya. Hanya satu gerakan ini yang menghilangkan semua kehati-hatian Helena. Helena telah meminta wanita itu untuk menunjukkan bahunya, tetapi dia tidak menyebutkan yang mana. Jika gadis ini adalah seorang penipu yang berpura-pura menjadi Saria, dia pasti akan bingung dengan permintaan Helena, namun dia tidak mengatakan apa-apa.

Tidak begitu banyak keraguan …

Helena tanpa berkata apa-apa mendekati wanita itu dan dengan penuh kasih menepuk pundaknya. Ada tiga tahi lalat di sana, diposisikan dalam bentuk segitiga.

Aah… Ini benar-benar dia…

Dihadapkan dengan bukti yang tidak salah lagi bahwa ini benar-benar putrinya, perasaan senang yang tertahan Helena akhirnya meletus, dan dia menangis.

Sudou hanya menonton, senyum setan di bibirnya.

♱

Pagi sudah…

Ryoma perlahan membuka matanya, terbangun dari tidurnya menghadap ke atas di sofa. Tanpa jendela atau jam tangan, dia harus mengandalkan jam internalnya, dan karena dia tahu itu akurat, dia tahu bahwa dia menghabiskan siang dan malam di ruangan ini. Berdasarkan bagaimana perutnya keroncongan, tidak diragukan lagi.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Jadi mereka meninggalkan saya tanpa pengawasan di sini selama hampir sehari.

House of Lords telah memanggil Ryoma untuk audiensi, hanya untuk meninggalkannya sendirian di sebuah ruangan kecil dengan hampir tidak ada perabotan. Bangsawan Rhoadserian lainnya akan kehilangan kesabaran setelah penganiayaan seperti itu, tetapi Ryoma tetap tenang. Sofa, tidak berbeda dengan kursi malas yang bisa ditemukan di kafe manga, cukup besar untuk menampung tubuhnya yang besar dan berfungsi sebagai tempat tidur darurat. Terlepas dari kakinya yang agak menjuntai ke tepi, Ryoma tidak keberatan tidur di atasnya. Dia akan menghargai bantal dan selimut.

Bagaimanapun, ini jelas bukan cara untuk memperlakukan seorang bangsawan. Ryoma tidak yakin apakah House of Lords hanya mengganggunya atau sesuatu yang tidak terduga telah terjadi.

Bagaimanapun, hari ini harus berbeda. Jika tidak dan tidak ada perubahan, apakah saya harus menggunakan klan Igasaki?

Ryoma telah mengirim ninja Igasaki sebelumnya untuk menyusup ke House of Lords, jadi dia bisa meminta mereka untuk mendapatkan makanan dan memberitahunya apa yang terjadi di luar, tapi jika dia mengirim mereka dalam penyerangan yang bukan bagian dari rencana awal, dia akan melakukannya. menanggung risiko House of Lords menemukan gerakan mereka. Ketika menyangkut Kikoku, itu adalah senjata pribadinya dan pedang berharga klan Igasaki, jadi dia tidak punya pilihan selain memerintahkan mereka untuk mengambilnya kembali, tetapi dia tidak dapat mengambil risiko lebih lanjut. Dibandingkan dengan keberhasilan rencananya, rasa lapar adalah sesuatu yang bisa dia tahan.

Tapi jika aku terlalu patuh, itu bisa menimbulkan masalah juga. Sulit untuk menjaga keseimbangan dalam situasi ini.

Bertingkah seperti tahanan yang sederhana dan jinak akan tampak mencurigakan bagi para penculiknya. Agar meyakinkan, dia harus terlihat setidaknya agak menantang, kemudian tidak puas begitu keluhannya tidak didengarkan. Tetap saja, House of Lords tidak akan membiarkannya mati kelaparan.

Dia bisa mendengar suara langkah kaki dari koridor luar, dan tak lama kemudian, mereka berhenti di depan pintunya. Dia kemudian mendengar denting seseorang mengobrak-abrik gantungan kunci… dan pintu terbuka.

Di sana berdiri tiga penjaga bersenjata lengkap. Salah satu dari mereka membawa nampan dengan apa yang tampak seperti makanan di atasnya. Dua penjaga di belakangnya rupanya pengawalnya. Mereka berdiri di sana, tampak terlalu mengesankan dan sok mengingat apa yang mereka berikan. Jelas sekali mereka tidak mempercayai Ryoma sama sekali. Mereka meletakkan nampan di atas meja dan pergi tanpa sepatah kata pun.

“Hah.” Ryoma melirik nampan dan tersenyum. “Jadi mereka akhirnya memutuskan untuk memberi saya sesuatu untuk dimakan.”

Ini adalah makanan pertamanya dalam dua puluh empat jam terakhir. Konon, makanan yang mereka kirimkan sama sekali tidak menggugah selera. Roti itu tampak berumur beberapa hari, dan semangkuk supnya dingin. Itu bukan sekadar makanan sederhana; mereka memberinya sisa makanan dan sisa.

Maksudku, aku tidak akan makan apa pun yang mereka berikan kepadaku bahkan jika itu adalah makanan lezat, jadi kurasa kau bisa mengatakan bahwa itu membuatku lebih mudah.

Ryoma membuang makanannya ke pispot yang duduk di sudut ruangan, tapi dia tidak membuat ulah kekanak-kanakan atas kualitas makanannya. Dia berada di tengah pertempuran sekarang, dan dia berada di House of Lords—jantung wilayah musuh. Dia tidak cukup berani untuk memakan makanan apa pun yang disajikan musuh kepadanya. Itu terlalu berisiko. Sebenarnya, mereka bahkan tidak harus meracuninya sampai mati. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menyelipkan agen yang melumpuhkan untuk membuatnya tidak bisa bergerak.

Jika Ryoma berada di Jepang modern, curiga bahwa makanannya telah diracuni akan membuatnya tampak gila. Kecuali seseorang memiliki bukti substansial untuk mendukung klaim mereka, mereka kebanyakan akan diejek karena paranoid. Tapi Ryoma adalah seorang pejuang di dunia ini dan karenanya harus waspada terhadap keracunan.

Mengetahui untuk tidak menyentuh makanan atau minuman apa pun yang dilayani musuh Anda adalah pemahaman dasar yang harus dikuasai seseorang bahkan sebelum mereka mulai berlatih seni bela diri. Lagipula, racun adalah cara yang efektif untuk melenyapkan musuh. Ambil, misalnya, perak barat. Peralatan perak memang indah, tentu saja, tetapi dulu ketika para penguasa harus selalu waspada terhadap keracunan, mereka berfungsi sebagai lonceng peringatan — perak menjadi hitam saat terkena arsenik.

Itu adalah fakta sejarah bahwa ini telah terjadi di sisi barat dan timur dunia. Kecuali Ryoma berada di ambang kelaparan, dia tidak akan pernah menyentuh makanan apa pun yang mereka sajikan untuknya. Meskipun demikian, dia tidak marah atau tidak puas karena dia tidak bisa makan. Bahkan, dia senang mereka telah melayaninya apa saja.

Jadi semuanya akhirnya mulai bergerak.

Betapapun mengerikannya, makanan ini menunjukkan bahwa House of Lords bermaksud untuk bertindak. Jika perkiraan Ryoma benar, para kesatria akan segera tiba di depan pintunya. Pertanyaannya adalah apakah mereka akan memanggilnya ke sidang atau turun tangan untuk mengeksekusinya tanpa pertanyaan.

Apapun itu, tidak apa-apa bagiku, tapi…

Sambil berbaring di sofa, Ryoma dengan lembut memijat pergelangan tangan kanannya. Memastikan sensasi di telapak tangan kirinya, dia tersenyum puas dan menutup matanya sekali lagi. Tidak lama kemudian, Ryoma merasakan kehadiran seseorang di luar pintu—seseorang selain penjaga—dan membuka matanya. Dia sekali lagi mendengar gemerincing gantungan kunci, lalu sosok yang dikenalnya membuka pintu.

“Oh, Tuan Hamilton,” Ryoma menyapa pria itu. Juru sita dikawal oleh dua penjaga. “Selamat pagi. Sudah, apa, sehari?”

Menjadi seorang baron, Ryoma tidak perlu memanggil seseorang seperti Douglas, tapi dia melakukannya dengan sadar. Bermalas-malasan di sofa menghilangkan kesopanan apa pun yang mungkin dimiliki sapaan itu, tetapi Douglas tidak bereaksi dengan amarah. Sebaliknya, dia dengan rendah hati membalas sapaan Ryoma.

“S-Selamat pagi… Maafkan saya karena telah membuat Anda menunggu…”

Douglas pasti merasa tidak nyaman bertingkah begitu canggung. Ryoma bahkan merasakan ketakutan dalam sikapnya.

Begitu ya… Mereka pasti telah memasukkannya ke dalam alat pemeras.

Sesuai instruksi Ryoma, klan Igasaki telah mengancam Douglas. Berdasarkan sikap Douglas saat ini, Ryoma berasumsi bahwa mereka pasti menyandera keluarganya. Klan Igasaki adalah ninja, bagaimanapun, dan tidak akan ragu untuk melakukan penyiksaan untuk menyelesaikan misi mereka.

Ini tidak akan terjadi jika Anda tidak serakah dengan saya.

Taktik yang digunakan ninja Igasaki bukanlah cara damai untuk menyelesaikan sesuatu. Bagi Ryoma, itu benar-benar keji. Meski begitu, itu sangat efektif pada orang serakah seperti Douglas, jadi mereka tidak punya pilihan selain menggunakan metode ini. Orang-orang seperti itu sangat tidak berperasaan terhadap rekan-rekan mereka, sangat menakutkan, dan mereka sombong dan tanpa ampun kepada mereka yang lebih lemah dari mereka. Di sisi lain, mereka seringkali sangat ketakutan dan mudah terombang-ambing oleh ancaman cedera tubuh bagi diri mereka sendiri atau keluarga mereka.

Selain itu, mengingat sikap Douglas, jelas bahwa dia berada di pihak musuh. Gagasan untuk memaksa orang yang hanya menjalankan tugasnya membuat Ryoma terdiam, tetapi ragu untuk menyerang musuh dengan menyakiti keluarga mereka adalah hal yang bodoh dan munafik.

Anda hanya harus tahu di mana harus menarik garis.

Menggunakan pembunuhan dan pemerasan untuk menyelesaikan masalah mungkin efektif, tetapi tidak ada yang mudah dilakukan. Sebenarnya, itu sangat mirip dengan pengobatan modern. Pembunuhan dan pemerasan mirip dengan memotong sumber penyakit dan menjahit lukanya, sedangkan pengobatan adalah metode yang berbeda.

Pengobatan, dalam banyak kasus, lebih tepat dan lebih aman. Sebagai perbandingan, operasi jauh lebih berisiko, tetapi menghindari operasi tidak selalu merupakan keputusan yang tepat. Tujuan pengobatan adalah untuk menyelamatkan nyawa, dan baik pembedahan maupun pengobatan adalah pilihan yang layak.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang pembunuhan dan pemerasan, tetapi seseorang tetap harus berhati-hati. Ketika metode itu berhasil, orang cenderung berpegang teguh pada mereka, dan begitu mereka melewati ambang tertentu, mereka merasa sulit untuk memilih opsi lain. Lebih dari segalanya, memilih cara kekerasan seperti itu menurunkan kualitas seseorang sebagai manusia dan menimbulkan gesekan antara diri sendiri dan orang-orang di sekitarnya. Tidak banyak orang yang bisa membuat perbedaan yang tenang seperti yang bisa dilakukan Ryoma. Jika tidak ada yang lain, dia tidak ingin desas-desus mulai beredar tentang dia menggunakan metode seperti itu.

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, itu akan tergantung pada siapa saya sebagai manusia.

Bisakah dia bertindak tanpa memperhatikan kebaikan atau kejahatan? Ryoma percaya bahwa nilai sejati seorang penguasa ditentukan oleh kemampuan mereka untuk menerima segalanya, baik atau buruk.

Ryoma melirik Douglas, yang masih berdiri di dekat pintu, dan berkata, “Jadi, apa yang membawamu kemari, Tuan Hamilton?” Dia mengejek Douglas — menanyakan apakah Douglas datang untuk mengawalnya ke suatu tempat atau untuk membunuhnya.

Mendengar pertanyaan Ryoma, Douglas bergidik. Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara, rasa takutnya sangat kontras dengan kesombongannya dari hari sebelumnya.

“Kenapa… aku datang untuk mengantarmu, tentu saja…”

Ryoma berdiri dari sofa sambil tersenyum. “Saya mengerti. Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Douglas memimpin Ryoma melewati aula House of Lords. Bangunannya luas, meski tidak sebesar istana, jadi Ryoma harus berjalan kaki hampir sepuluh menit. Sepanjang waktu, Douglas terus meliriknya, yang membuat Ryoma merasa canggung.

Perilaku Douglas masuk akal, secara keseluruhan. Dengan klan Igasaki menyandera keluarganya, dia mungkin sangat cemas. Dia kembali tadi malam ke rumah kosong, hanya membawa sepucuk surat yang memberitahunya tentang apa yang telah terjadi. Hatinya mungkin penuh dengan keraguan. Siapa yang mengambil keluarganya? Mengapa? Dan saat ini, dia menatap orang dengan kemungkinan besar penyebab melakukan hal seperti itu.

e𝐧u𝐦a.i𝐝

Ryoma mengira jika bukan karena para ksatria yang menemaninya, Douglas pasti sudah menerjangnya sekarang. Di mata Douglas, Ryoma adalah setan atau setan, namun Douglas tidak pernah berhenti bertanya pada dirinya sendiri mengapa hal ini terjadi padanya.

Surat itu seharusnya menjelaskan bahwa tidak akan terjadi apa-apa selama dia melakukan pekerjaannya dengan baik, tetapi menilai dari cara dia terus melirikku, dia mungkin punya ide siapa yang mengatur ini.

Tatapan Douglas sejenak bertemu dengan Ryoma, pada saat itu Douglas memalingkan muka dengan tergesa-gesa. Ryouma menghela napas.

Dengar, aku mengerti perasaanmu, tapi tidak bisakah kau mempercayaiku sedikit? Tuhan. Maksud saya, teman sekelas saya mengenal saya sebagai seseorang yang dapat Anda ajak bicara.

Tidak ada jaminan bahwa jika Douglas mengikuti instruksi surat itu, keluarganya akan dikembalikan kepadanya. Bahkan jika ada, diragukan dia akan mempercayainya.

Namun, Ryoma bukanlah orang yang mengingkari janji. Dia mungkin menggunakan cara yang sama, tetapi dia bukan monster tak berperasaan seperti Jenderal Albrecht, yang menculik putri Helena, hanya untuk mengingkari kata-katanya dan menjualnya ke pedagang budak. Tentu saja, karena tidak ada kesepakatan lisan yang dibuat, Ryoma bisa fleksibel dengan cara dia mengangkat sisinya—dia bisa memanfaatkan zona abu-abu antara hitam dan putih, seolah-olah. Tidak ada jaminan dia tidak akan berakhir mendekati hitam, terlepas dari apakah itu janji lisan atau uang tebusan seperti kali ini.

Tidak ada bedanya dengan penculik atau penjahat terorganisir yang memilih untuk benar-benar melepaskan sandera mereka begitu mereka menerima uang tebusan. Meskipun banyak penculik membunuh sandera mereka setelah mereka mendapatkan uang tebusan, penculikan dapat terjadi karena alasan selain uang semata. Pada saat yang sama, ada banyak kasus di mana, selama uang tebusan dibayarkan dan penegak hukum tidak dipanggil, para sandera dikembalikan dengan selamat.

Pada akhirnya, yang menentukan hasil seperti itu adalah apakah penculiknya adalah penjahat profesional atau amatir. Penjahat profesional tidak pernah mengingkari janji mereka. Mereka tahu bahwa berpegang teguh pada kata-kata adalah fondasi terkuat untuk hubungan manusia. Di dunia penjahat, kepercayaan dan kehormatan semacam ini adalah satu-satunya jaminan yang dimiliki seseorang, dan penjahat hanya berhubungan dengan mereka yang memiliki rasa bangga dan kehormatan yang sama. Keyakinan dan kepercayaan harus saling menguntungkan. Siapa pun yang tidak mengerti itu pasti akan dimakamkan lebih awal—baik diri mereka sendiri maupun keluarga mereka.

Dalam hal itu, Douglas beruntung. Sikapnya yang sembrono telah membuat Ryoma murka, tetapi dia masih memiliki kesempatan untuk menyelamatkan keluarganya.

Kakek selalu mengatakan bahwa hanya butuh satu detik untuk kehilangan kepercayaan, tetapi membangunnya membutuhkan waktu yang lama. Pada saat itu, saya pikir dia hanya melontarkan kata-kata hampa yang mengganggu.

Hampir semua orang Jepang pernah mendengar perkataan itu dari orang tua mereka, dan memang, itu yang paling penting untuk hubungan antarpribadi. Seperti kata pepatah lama, seseorang tidak bisa hidup sendiri, jadi kepercayaan dan keandalan sangat penting untuk hidup bersama orang lain.

Keandalan adalah kombinasi dari tindakan dan prestasi masa lalu seseorang, dan kepercayaan adalah prediksi masa depan berdasarkan keandalan seseorang. Untuk itu, Ryoma tidak akan pernah mempercayai Lupis Rhoadserians lagi karena dia telah menggunakan otoritasnya untuk mengingkari kata-katanya.

Bagaimanapun, aku akan menggunakan dia untuk tujuanku.

Ryoma terus berjalan, senyum jahat di bibirnya, dan tak lama kemudian Douglas berhenti di depan sebuah pintu besar. Sepertinya mereka sudah sampai di ruangan tempat sidang akan berlangsung. Berdasarkan dekorasi pada pintu dan para penjaga yang berdiri di kedua sisinya, tidak ada keraguan bahwa inilah tempatnya.

Douglas mengangguk singkat, dan para ksatria mendorong pintu hingga terbuka.

Aku akan meninggalkan dia ke klan Igasaki. Aku punya pekerjaan sendiri untuk dilakukan di sini.

Douglas tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi Ryoma hanya meliriknya saat dia melewati pintu.

Di dalamnya ada ruangan luas yang sangat besar sehingga Ryoma sejujurnya mengira itu tampak seperti ruang sidang. Ryoma tidak mungkin mengetahui hal ini, tetapi itu adalah Ruang Mahkamah Agung, di mana baru kemarin Robert dan para saksi lainnya terkunci dalam perang verbal dengan House of Lords. Di Jepang, persidangan diadakan di ruang sidang khusus, tapi sepertinya tidak demikian di Rhoadseria.

“Baron Mikoshiba, silakan lewat sini,” kata salah satu kesatria yang berbaris di dinding sambil memberi isyarat agar Ryoma maju.

Ryoma bergerak sesuai arahannya, dengan cepat melihat ke sekeliling ruang sidang.

Ya, sepertinya mereka sangat waspada terhadapku. Kurasa masuk akal jika persidangan di gedung pengadilan memiliki keamanan yang ketat, tapi dari sepintas lalu, ada sekitar empat puluh atau lima puluh penjaga di sini.

House of Lords adalah bagian penting dari pemerintahan kerajaan, jadi diharapkan ruang sidang mereka diawaki oleh penjaga, tapi kali ini, jumlah mereka yang banyak menurut Ryoma berlebihan.

“Silakan berdiri di sini.”

Tempat yang ditunjukkan oleh penjaga adalah platform yang dipasang di tengah ruangan. Sebelumnya itu adalah podium kecil, mungkin untuk meletakkan dokumen. Itu tidak terlihat berbeda dari ruang sidang di dunia Ryoma.

Kecuali tidak ada tempat duduk. Sial, kakiku akan bengkak karena terlalu lama berdiri, bukan?

Ryoma tidak yakin apakah ini adalah pertunjukan pelecehan lain, atau apakah dia bodoh karena mengharapkan pandangan jauh ke depan seperti itu dari orang-orang ini. Either way, dia harus menghabiskan durasi sidang dengan berdiri.

Sambil mendesah, Ryoma berjalan ke peron, dan suara palu memukul kayu memenuhi ruang sidang. Dua puluh bangsawan duduk di hadapan Ryoma. Salah satu dari mereka, yang duduknya lebih tinggi dari yang lain, mulai berbicara.

“Nah, mari kita mulai dengar pendapat.”

Tampaknya, mereka tidak punya niat untuk meminta maaf karena mengurung Ryoma di kamar yang menyesakkan malam itu. Nada suara pria itu menunjukkan bahwa dia menguasai orang lain dan melihatnya sebagai bagian hidupnya untuk memerintah orang lain.

Dia adalah tokoh kunci di faksi bangsawan. Tidak ada bangsawan di negara ini yang tidak mengenalnya.

Pria itu memang tidak menyenangkan, tapi Ryoma tidak bisa menyangkal otoritas Marquis Halcyon. Dia adalah bagian dari faksi bangsawan, faksi terbesar dalam Kerajaan Rhoadseria, dipimpin oleh mantan Adipati Gelhart dan terdiri dari bangsawan Rhoadseria. Meskipun disebut “faksi bangsawan”, itu tidak terlalu monolitik. Misalnya, beberapa bangsawan lebih mementingkan kemakmuran domain mereka, sementara yang lain berfokus pada perebutan kekuasaan di dalam istana daripada kesejahteraan wilayah kekuasaan mereka. Bangsawan diposisikan lebih dekat ke perbatasan memprioritaskan urusan militer.

Di antara anggota faksi bangsawan, Marquis Halcyon menjabat sebagai pemimpin birokrat, mereka yang ditugasi urusan negara, dan pengaruhnya luar biasa. House of Lords menangani dan menghukum mereka yang bergelar bangsawan; itu, untuk semua maksud dan tujuan, gedung pengadilan yang disediakan untuk aristokrasi.

Rhoadseria adalah sebuah monarki di mana penguasa—Ratu Lupis—memegang otoritas absolut. Dia memiliki kekuasaan atas semua masalah keadilan, legislasi, dan administrasi. Meskipun demikian, bahkan jika dia memiliki hak untuk memutuskan hal-hal itu, dia tidak mungkin menangani beban kerja untuk melakukannya. Dia memiliki keputusan akhir, tetapi dia jarang punya waktu untuk pekerjaan praktis, jadi dia harus mendelegasikannya. Pria yang bertanggung jawab atas mereka yang menangani pekerjaan praktis untuknya adalah Marquis Halcyon—pria yang sekarang duduk berhadapan dengan Ryoma dengan senyum arogan di bibirnya.

Mari kita lihat apa yang direncanakan marquis. Ayo tembak tembakan pertama dan lihat bagaimana kelanjutannya.

Ryoma menarik napas dalam-dalam dan kemudian mulai berbicara.