Prolog

Di ujung selatan Rhoadseria, salah satu dari tiga kerajaan di wilayah timur benua barat, sosok yang tak terhitung jumlahnya berdiri di sebuah bukit di sebelah utara Galatia, sebuah kota yang terletak di perbatasan antara Rhoadseria dan Tarja.

Itu adalah malam yang gelap. Lapisan awan tebal menggantung di langit, menghalangi cahaya bulan dan bintang-bintang. Itu adalah malam yang diatur oleh monster, terutama di tempat seperti ini, jauh dari pilar penghalang yang melindungi kota dan jalan raya.

Namun, tempat ini bahkan lebih sunyi daripada kebanyakan. Tidak ada tumbuhan yang tumbuh di sini yang bisa digunakan untuk obat, dan tidak ada monster di sekitar yang perlu dibunuh. Akibatnya, tidak ada tentara bayaran atau petualang yang rela datang ke tempat ini. Satu-satunya yang mau adalah mereka yang mencari tempat gelap untuk tetap tersembunyi dari mata-mata—seperti sosok di bukit ini sekarang.

Di depan berdiri seorang pria dengan tangan disilangkan saat dia menatap ke langit. Tingginya 180 sentimeter, dan dia mengenakan pelindung kulit dan topeng untuk menyembunyikan wajahnya, keduanya berwarna hitam pekat.

Bahkan dengan fitur-fiturnya yang tersembunyi, aura mengancamnya dapat diraba di sekelilingnya, seperti pisau yang berkilauan di malam hari. Pria ini jelas telah selamat dari lebih banyak medan perang daripada kebanyakan orang. Di bawah armornya, yang telah dibuat menggunakan teknik terbaik Organisasi, banyak bekas luka memenuhi tubuhnya, dari luka peluru hingga laserasi bahkan bekas luka dari pecahan roket yang ditembakkan ke arahnya. Dia adalah seorang pejuang berpengalaman jika pernah ada.

Nama pria itu adalah Samuel Kinkaid. Dia memimpin Anjing Pemburu dalam serangan khusus ini.

Malam yang benar-benar gelap. Itu mengingatkan saya pada suatu waktu.

Sebuah memori tertentu muncul di benak Samuel. Itu dari sebelum dia dipanggil ke Bumi ini. Saat itu, dia pernah menjadi bagian dari operasi rahasia di Afghanistan yang dilakukan oleh Amerika Serikat, negara adidaya dunia. Dia pernah menjadi kapten di Pengintaian Pasukan Korps Marinir Amerika Serikat, dan telah terlibat dalam operasi infiltrasi dengan rekan satu timnya untuk mengumpulkan informasi penting.

Afganistan saat ini bukanlah negara kaya. Atau lebih tepatnya, tidak bisa menjadi kaya.

Negara yang akan menjadi Afghanistan telah ada sejak zaman kuno, tetapi hanya mengambil nama itu di pertengahan abad kesembilan belas. Namun, sebagian dari tanahnya telah menjadi rumah bagi Peradaban Lembah Indus, salah satu dari empat peradaban besar dunia kuno. Ini juga merupakan wilayah yang relatif besar, kira-kira dua kali lebih besar dari Jepang, tetapi ukurannya sama dengan tetangganya Iran dan Pakistan, jadi tidak terlalu luas. Dan di atas itu, survei terbaru telah mengidentifikasi cadangan minyak.

Karena Afghanistan adalah negara yang terkurung daratan, transportasi terbatas pada perjalanan darat dan udara—kerugian besar. Terbang sejauh ini merupakan moda perjalanan tercepat, tetapi dalam hal mengangkut perbekalan dalam jumlah besar, kapal masih lebih disukai.

Afghanistan adalah negara multietnis, yang telah menyebabkan konflik di dalam penduduknya. Tetapi ada banyak negara di Asia Tengah, dan di seluruh dunia, yang berbagi masalah ini. Dan meskipun jauh dari sempurna, ia memiliki poin yang baik. Misalnya, memiliki Buddhas of Bamiyan, situs warisan budaya dari periode Timur Kuno yang menarik wisatawan dari seluruh dunia. Jika mereka memanfaatkan aset budaya ini dan sumber daya bawah tanah yang melimpah, mereka akan menyamai kesuksesan finansial tetangga Timur Tengah mereka.

Tapi Afghanistan lebih dari sekedar situs warisan budaya dan minyak. Sepanjang sejarahnya yang panjang dan bertingkat, tanahnya ternoda oleh darah rakyatnya saat mereka berperang melawan banyak penjajah. Masa lalunya penuh dengan banyak dinasti dan negara yang menguasai tanah itu—yang pertama adalah Kekaisaran Achaemenid Persia, yang memerintah di Timur Kuno.

Pada akhir abad kesembilan belas, Afghanistan memenangkan kemerdekaan mereka dari Kerajaan Inggris. Sejak itu mereka telah melalui banyak revolusi, hanya untuk Uni Soviet, yang bersaing dengan Amerika Serikat untuk menguasai dunia, untuk merusak tanah mereka. Setelah itu, mereka jatuh di bawah kendali de facto Taliban, sebuah organisasi Islam fundamentalis.

Memikirkan kembali negara yang telah dia layani selama bertahun-tahun, Samuel merasakan tenggorokannya tercekat. Dia pergi ke Afghanistan di bawah perintah tanah airnya, dan alasan mengapa sama sekali tidak mengagumkan. Memang, Amerika Serikat sangat dikritik karena operasinya di Afghanistan. Orang-orang yang tidak pernah keluar dari zona nyaman mereka dan yang mengabaikan beban kenyataan dengan lantang mengecam tindakan mereka. Tetapi orang-orang itu tidak tahu apa-apa tentang kekejaman dunia atau sikap dinginnya. Hanya mereka yang ada di sana yang tahu.

Seseorang harus berjalan dengan susah payah melewati kotoran dan lumpur, jadi Samuel tidak menyesali apa pun yang telah dia dan rekan-rekannya lakukan saat itu. Bagaimanapun, mereka telah membela tanah air mereka. Namun, setelah menyaksikan kehidupan sehari-hari masyarakat Afghanistan, Samuel tidak dapat memungkiri bahwa ia merasa bertentangan.

Mungkin itu terasa seperti kontradiksi, dan memang begitulah adanya. Jika seseorang ingin menyebut saya munafik, yah, mereka tidak salah.

Di sisi lain, ini adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi manusia. Sebenarnya, dia berbagi tanggung jawab atas penderitaan yang dialami Afghanistan saat ini, bahkan jika dia berharap tidak melakukannya.

Tidak peduli apa yang saya pikirkan, itu tidak akan mengubah fakta bahwa kekuatan dunia mempermainkan mereka, dan selama bertahun-tahun, mereka tidak dapat mencapai kedamaian yang mereka butuhkan untuk berkembang secara finansial … sesedih mungkin.

Mungkin yang dirasakan Samuel adalah rasa kasihan. Tetapi sebagai seorang prajurit, instingnya memaksanya untuk membuat keputusan penilaian sepersekian detik.

Pada akhirnya, menjadi lemah membuat seseorang bergantung pada mereka yang lebih kuat dari mereka, baik itu individu atau seluruh negara. Mereka yang tidak cukup cerdas untuk mengetahui bahwa mereka sedang ditipu ditakdirkan untuk menari mengikuti irama manipulator yang licik.

Bahkan di sini, di dunia lain ini, kebenaran itu masih terdengar benar. Cita-cita seperti perdamaian nasional dan hak asasi manusia tidak ada di sini. Itu adalah tanah pembantaian di mana negara-negara berjuang tanpa henti untuk keuntungan mereka sendiri. Jika mereka menang, mereka akan mendapatkan kemuliaan dan kemakmuran. Jika mereka kalah, negara itu sendiri bisa terhapus dari peta. Survival of the fittest berkuasa.

Dalam hal itu, dunia ini tidak berbeda dengan medan perang yang Samuel ketahui. Tempat-tempat yang dia perjuangkan juga merupakan ruang di mana kata-kata hampa perdamaian dan kesetaraan tidak ada artinya. Namun, kesamaan tidak berakhir di situ.

Standar hidup di sini seperti Abad Pertengahan. Bahkan negara yang dilanda perang itu lebih baik. Jika tidak ada yang lain, mereka memiliki listrik dan mobil. Ada dunia yang berbeda, tapi…

Di dunia ini, mereka akan berpikir listrik hanyalah energi, dan ilmu pengetahuan verbal memiliki mantra yang menggunakan petir. Tetapi bahkan jika mereka bisa menyulap petir dan menggunakan listrik sampai batas tertentu, mereka hanya bisa menggunakannya sebagai senjata untuk membunuh musuh. Mereka tidak dapat menggunakannya sebagai alat untuk memindahkan hal-hal seperti yang dilakukan masyarakat modern. Hal terdekat yang mereka miliki adalah thaumaturgy, yang menggunakan prana sebagai sumber energi.

Minimnya modernitas di sini membuat Samuel nyaris bernostalgia.

Ini benar-benar mengingatkan saya pada Afghanistan.

Tidak semua jalan Afghanistan diaspal, juga tidak banyak lampu jalan. Lebih jauh, Samuel mengingat Afghanistan dalam masa perang, di mana pasokan listrik kota-kota terbatas. Banyak tentara yang dia hadapi bersembunyi di gua-gua yang tersebar di gurun, atau tempat persembunyian di lokasi terpencil. Tempat-tempat seperti itu hanya memiliki cahaya bulan dan bintang-bintang yang berkelap-kelip sebagai sumber cahaya. Jadi, terlepas dari betapa berbedanya Afghanistan dari sini, Samuel merasa seperti di rumah sendiri, berdiri di sini di malam yang gelap.

Ya, itu mirip. Beberapa hal berbeda, tapi…

ℯ𝐧um𝒶.i𝓭

Banyak hal yang berbeda—makanan, pakaian, dan bahasa untuk beberapa nama. Orang bisa membuat daftar perbedaan yang tak terhitung jumlahnya. Dunia ini berada di belakang Samuel di hampir setiap bidang yang bisa dibayangkan. Standar hidup rendah, dan kimia belum ditemukan, jadi jelas bahwa perkembangannya jauh lebih sedikit di sini.

Tapi dunia ini jauh melampaui duniaku dalam beberapa hal. Seperti sihir.

Bidang penerjemahan bahasa sangat maju. Orang dunia lain dapat berkomunikasi tanpa kesulitan apa pun, yang membuat banyak orang secara keliru percaya bahwa orang-orang di sini berbicara dalam bahasa yang sama. Itu tidak terjadi, meskipun. Ritual pemanggilan termasuk mantra yang memungkinkan pikiran mereka menafsirkan kata-kata secara naluriah.

Organisasi tersebut mencakup orang-orang dari semua etnis, dari Amerika seperti Samuel hingga orang Cina dan Jepang. Seorang anggota berasal dari Uganda di pantai timur Afrika dan berbicara bahasa Swahili. Meski begitu, Organisasi—dengan keanggotaannya yang multikultural dan multibahasa—tidak pernah berjuang untuk berkomunikasi.

Saat ini, smartphone dilengkapi dengan aplikasi terjemahan, dan orang-orang dapat membawa kamus portabel di saku mereka. Tetapi bahkan dengan kemajuan itu, dunia ini masih lebih unggul. Tidak ada aplikasi atau kamus yang dapat secara otomatis menerjemahkan kata-kata orang lain tanpa klik atau tindakan tambahan, juga tidak dapat memungkinkan seseorang untuk berbicara seolah-olah mereka berbicara dalam bahasa ibu mereka.

Namun, perbedaan terbesar antara kedua dunia adalah kenyataan bahwa Samuel dapat beroperasi di malam hari tanpa kacamata penglihatan malam.

Thaumaturgi, baik verbal atau bela diri, itu cukup nyaman. Itu tidak benar-benar cocok dengan saya bahwa saya tidak tahu prinsip apa yang membuatnya melakukan hal-hal yang dilakukannya.

Kacamata penglihatan malam biasanya menerapkan filter hijau karena disetel ke warna di tengah panjang gelombang cahaya tampak, dan itu adalah warna yang paling mudah dilihat mata manusia. Alasan yang sama menjelaskan mengapa yang terbaik adalah melihat sesuatu yang hijau ketika mata lelah.

Meskipun dia tidak mengenakan kacamata penglihatan malam sekarang, Samuel dapat melihat sekelilingnya dengan sangat baik dan penuh warna. Bahkan perangkat night vision paling canggih sekalipun akan membuat penglihatan seseorang terasa kabur, tapi tidak ada masalah seperti itu dengan thaumaturgy.

Satu-satunya kelemahan thaumaturgy adalah bahwa hal itu harus dipelajari. Juga, itu menghabiskan prana seseorang. Karena Samuel belum bisa menggunakan chakra keenam—Chakra Ajna—namun, dia tidak bisa secara konsisten memperkuat penglihatannya. Jika hanya itu yang dia fokuskan, efeknya bisa bertahan selama dua hari—dengan asumsi dia tidak melakukan hal lain. Namun, jika dia memperkuat tubuhnya untuk pertempuran, diragukan apakah efeknya akan bertahan setengah hari. Namun, positifnya jauh lebih besar daripada negatifnya.

Kita bisa menggunakan thaumaturgy untuk memperkuat mata kita, jadi semuanya berjalan lancar bagi kita. Prajurit normal harus membawa obor.

Hanya sebagian kecil orang yang bisa menggunakan thaumaturgy. Mereka yang tidak bisa harus puas dengan standar hidup yang mirip dengan abad kelima belas hingga awal abad kedelapan belas. Bagi mereka, lilin dan obor adalah sumber cahaya utama. Dengan kata lain, karena mereka tidak tahu kenyamanan bola lampu, manusia masih berjuang untuk beroperasi di luar setelah malam tiba. Seseorang dapat membawa lampu atau lilin, tetapi itu tidak selalu murah, dan kebanyakan rakyat jelata percaya dalam melestarikan sedikit sumber daya yang mereka miliki. Mereka baru saja tidur lebih awal. Mereka akan bangun saat fajar dan menyelesaikan pekerjaan mereka dan pulang saat matahari terbenam. Kemudian mereka akan makan malam dan pergi tidur. Hampir tidak ada yang akan berkeliaran di luar pada malam hari, terutama pada malam yang gelap dan tanpa bulan.

Kehidupan bekerja saat fajar dan pulang saat matahari terbenam…

Masyarakat modern memiliki TV dan komputer, jadi tidak ada kekurangan hal yang harus dilakukan terlepas dari jamnya. Jika seseorang tiba-tiba lapar di tengah malam, cukup mudah untuk mendapatkan sesuatu di toko serba ada dua puluh empat jam atau tempat makan. Mungkin itu bukan makanan paling sehat, tapi mengenyangkan.

Hal yang berbeda di dunia ini. Tidak ada televisi atau komputer, dan tidak ada toko untuk memuaskan rasa lapar tengah malam. Mayoritas orang awalnya tidak bisa membaca, jadi mereka tidak bisa menghibur diri dengan buku. Bagi mereka, jarang ada alasan untuk menyalakan lampu atau lilin mahal di malam hari. Satu-satunya yang benar-benar membutuhkan cahaya pada saat itu adalah orang tua dan sakit-sakitan, yang membutuhkan perawatan terus-menerus.

Ini berarti bahwa Samuel dan anak buahnya tidak akan mengalami gangguan yang tidak perlu.

Itu adalah sesuatu yang kita orang modern, yang telah terikat oleh belenggu waktu sejak lahir, tidak bisa membiasakan diri.

Samuel memahami gagasan menjalani gaya hidup sehat, tetapi setelah mengabdi sebagai tentara selama bertahun-tahun, sejujurnya dia tidak banyak membedakan antara siang dan malam. Kecuali orang kaya dan berkuasa, yang mampu membeli jam tangan, mayoritas orang mengandalkan matahari untuk menentukan waktu.

Semua faktor ini menjadikan malam ini kesempatan yang sempurna. Target mereka adalah tanah milik Count Winzer, yang terletak di dalam kota benteng Galatia. Mereka harus melintasi tembok untuk menyusup ke kota. Mereka telah memilih rute yang paling tidak mencolok yang mereka bisa dan mengingat rute ke tanah milik Count Winzer.

ℯ𝐧um𝒶.i𝓭

Tetapi bahkan rencana yang paling hati-hati disiapkan dapat menghadapi perkembangan yang tidak terduga. Seseorang bisa terluka atau jatuh sakit, yang membutuhkan kunjungan larut malam ke dokter. Seorang pemabuk bisa tersandung keluar dari gang, atau pencuri yang menyelinap di jalan bisa melewati jalan mereka. Tentu saja, Samuel tidak menyangka mereka akan menghadapi situasi seperti itu. Sejujurnya, skenario itu hampir mustahil.

Yah, bahkan jika itu terjadi, kita semua cukup berpengalaman untuk bertindak tanpa ragu-ragu untuk membungkam saksi .

Samuel tersenyum pahit. Itu adalah kesimpulan yang jelas, mengingat masa lalunya. Siapa pun yang cukup malang untuk bertemu dengan Anjing Pemburu akan langsung dibuang—seperti yang terjadi pada semua orang yang melihat apa yang tidak boleh mereka lihat. Itu adalah kebenaran lain yang berlaku tidak peduli di dunia mana Anda berada.

Samuel tidak bangga akan hal itu, tetapi tangannya sudah berlumuran darah banyak orang. Apakah dia menggunakan pistol, pisau, atau tangan kosongnya sendiri, dia berdiri teguh di medan perang di bawah perintah tanah airnya. Nyawa yang diambilnya melekat padanya seiring berjalannya waktu, menggumpal seperti darah dan menodainya secara permanen.

Setelah itu, ketika Samuel dipanggil ke dunia ini, dia terus berjuang untuk Organisasi, untuk mempertahankan hidup dan kehormatan rekan-rekannya. Tekad itu membuatnya membunuh banyak musuh, dan bukan hanya lawan bersenjata. Dia bahkan tanpa ampun membunuh wanita dan anak-anak. Prioritas utamanya selalu adalah untuk memenuhi misi yang diberikannya. Jika perlu, dia akan menyerah dengan cara apa pun, tidak peduli seberapa kotornya.

Kali ini tidak ada perbedaan. Masih belum jelas apakah misi mereka akan berhasil atau gagal, tapi bagaimanapun juga, mayat pasti akan menumpuk. Satu atau dua tubuh lain bahkan tidak akan menjadi setetes pun di ember.

Namun, Samuel benar-benar berharap tidak ada saksi seperti itu yang muncul. Meskipun dia kejam, dia tidak memiliki mentalitas menyimpang yang menyukai tindakan pembunuhan. Dia akan membunuh tanpa ampun bila perlu, tetapi dia tidak cukup gila untuk ingin melakukan pembunuhan yang tidak masuk akal. Selain itu, bertindak sia-sia dapat mengundang bahaya lebih lanjut di kemudian hari. Membungkam seseorang itu mudah, tapi itu bisa menghasilkan lebih banyak saksi mata.

Seseorang bisa terjadi pada kita membungkam mereka. Kedengarannya seperti sesuatu yang keluar dari film ketegangan.

Sebenarnya, hal seperti itu akan menjadi klise dalam sebuah film.

Tidak ada yang akan berjalan-jalan di luar pada malam tanpa bulan. Waktu tidur awal nyaman bagi kita; itu membuat mereka keluar dari rambut kita. Satu-satunya masalah lain adalah waktu.

Samuel memelototi Galatia. Rencananya kali ini mudah.

Unit eksekutif organisasi yang berharga, Anjing Pemburu, terdiri dari orang-orang dari dunia lain pada tingkat yang sama dengan petualang dengan peringkat tertinggi. Mereka semua belajar taktik dan teknik yang tak terhitung jumlahnya dari tentara veteran dan petugas polisi. Dan pelatihan itu sudah termasuk infiltrasi dan sabotase. Bagi Organisasi itu seperti Baret Hijau bagi Amerika Serikat, atau seperti Grup Pasukan Khusus bagi Jepang. Dari sudut pandang mereka, menyerang seorang gubernur daerah dan mengambil objek tertentu darinya bukanlah tugas yang mudah, tapi selama mereka punya waktu yang tepat, mereka bisa melakukannya tanpa gagal.

Namun, Anjing Pemburu tidak terlalu kuat. Samuel takut akan satu hal di atas segalanya: kebetulan. Once bisa mempersiapkan dan menghadapi hal yang tak terhindarkan, tetapi kebetulan tidak dapat dihindari. Sebagai manusia biasa, yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah mempersiapkan semua kemungkinan yang mungkin terjadi dan berusaha sekuat tenaga untuk berhasil.

Either way, prioritas utama kami adalah memulihkan senjata api. Kita tidak bisa gagal.

Misi mereka adalah untuk memulihkan senjata. Mereka tidak tahu jenis senjata apa itu atau bagaimana ia menemukan jalannya ke dunia ini, tetapi mereka tahu Count Winzer pasti memiliki senjata api yang dimilikinya.

Sebuah revolver biasanya menahan lima peluru. Jika itu otomatis, selama itu bukan model yang dimodifikasi dengan magasin panjang atau semacamnya, itu mungkin memiliki beberapa lusin peluru. Sebagai senjata anti-personil, itu cukup mengancam. Di sisi lain, ancamannya cukup terbatas. Senjata hanya menjadi berbahaya jika diisi dengan amunisi. Tentu saja, mereka masih bisa digunakan sebagai senjata tumpul bahkan tanpa peluru, tapi bukan di situ nilainya.

Itulah sebabnya senjata api menjadi senjata utama perang modern. Mereka lebih kuat dari pedang dan pisau. Namun, itu hanya berlaku jika amunisi berlimpah dan murah serta mudah diproduksi. Tidak ada tempat di sini yang mencapai tingkat produksi yang dapat menangani produksi massal peluru.

Organisasi mengetahui hal ini, tetapi dengan panik mengirim Anjing Pemburu untuk mengumpulkan senjata api tunggal ini. Itu karena tujuan mereka adalah untuk mengelola standar teknologi dunia ini.

Ada kasus nyata tentang ini di masa lalu. Saya tidak bisa menyalahkan Organisasi karena gugup.

Samuel mengingat kembali pelajaran sejarah dunia yang dia dapatkan di sekolah menengah. Sekolahnya bukanlah institusi berpangkat tinggi; itu di bawah standar di terbaik. Itu bukan sekolah berandalan tanpa hukum yang terlihat di film, tetapi dia memiliki teman sekelas yang diskors atau dikeluarkan karena memiliki obat-obatan atau senjata. Beberapa dari mereka bahkan telah meninggal sebelum Samuel lulus.

Ini berarti sangat sedikit siswa yang mendengarkan di kelas. Dan karena para siswa sangat tidak termotivasi, para guru juga tidak tertarik dengan kuliah. Sejarah dunia adalah satu kelas di mana itu berbeda. Guru terus menggunakan alegori untuk menarik minat siswa. Mereka adalah orang yang sedikit aneh dan istimewa yang akan berkeliling Jepang selama liburan mereka dan mengunjungi medan perang kuno. Mereka sering tergelincir selama kuliah dan menceritakan kisah kelas tentang kekhasan Jepang.

Suatu hari, guru memberi tahu mereka tentang bagaimana pedagang Eropa barat memperkenalkan arquebus ke Jepang pada pertengahan abad keenam belas. Kapal mereka terjebak dalam badai, dan mereka menemukan diri mereka di pulau Tanegashima Jepang di provinsi Satsuma. Mereka menjual dua arquebus kepada penguasa pulau, Tokitaka Tanegashima, yang menyuruh pandai besinya untuk menyalinnya.

Setelah itu, arquebus menjadi senjata umum di Jepang. The Teppouki , sebuah buku sejarah yang merinci silsilah senjata api di Jepang, mengatakan bahwa pedagang Portugis membawa arquebus ke Jepang pada tahun 1543. Setelah itu, arquebus menjadi salah satu senjata utama di gudang senjata Jepang, di samping katana dan busur dan anak panah.

Ada teori bahwa pedagang dan bajak laut Jepang yang berlayar di dekat Asia dan pergi ke selatan sejauh Filipina membawa senjata api ke Jepang lebih cepat. Apakah teorinya kredibel, faktanya tetap bahwa replika arquebus diproduksi dalam jumlah besar selama periode Negara-Negara Berperang di Jepang. Dikatakan bahwa pada akhir periode, ada beberapa ratus ribu arquebus di Jepang.

Jika Teppouki dapat dipercaya, hanya dalam lima puluh tahun satu arquebus menjadi senjata api sebanyak itu. Ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana tidak ada yang tahu apa yang mungkin memicu inovasi teknologi.

Mungkin semua ini hanyalah keajaiban yang terjadi secara kebetulan di negara unik yaitu Jepang.

Pada saat yang sama, Spanyol dan Portugal berada di usia penemuan mereka dan menjelajahi dunia dalam mengejar kekayaan dan kemuliaan. Perjanjian Zaragoza dan Tordesillas menunjukkan seberapa besar kekuatan yang dimiliki Spanyol dan Portugal. Perjanjian-perjanjian yang membenarkan diri sendiri ini menarik garis di peta dunia, membaginya menjadi dua untuk memutuskan negara mana yang mendapat tanah apa. Mereka melakukan semua ini tanpa mempedulikan orang-orang yang tinggal di tanah ini.

Orang kulit putih pada waktu itu kurang ajar. Ajaran Gereja mengklaim bahwa mereka adalah orang-orang unggul terpilih yang diberkati oleh Tuhan. Mereka membangun galleon besar untuk menyeberangi laut, bertekad untuk mengangkat tabir misteri yang menggantung di dunia.

Berbekal teknologi tercanggih saat itu, mereka bermaksud untuk menguasai dunia dan menaklukkan apa pun yang menghalangi jalan mereka. Mereka memiliki kapal yang kuat, keterampilan navigasi yang unggul, dan senjata yang disebut arquebus. Negara-negara lain bahkan tidak tahu senjata apa itu, sama seperti Jepang yang tidak.

Samuel tidak berpikir negara mana pun di dunia ini memiliki kondisi yang sama seperti Jepang saat itu. Sejak Perang Onin, Jepang berada dalam periode Negara-Negara Berperang, yang telah mendorong produksi persenjataan. Keadaan khusus itu membuat mereka meniru arquebus dan memproduksinya dalam jumlah yang sesuai dengan negara lain. Itu mungkin bisa terjadi di sini juga.

Namun, saya ragu orang-orang di sini dapat melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Jepang pada periode Negara-Negara Berperang. Senjata yang datang ke sini adalah revolver dan senapan otomatis, dan strukturnya jauh lebih rumit daripada arquebus.

Sejujurnya, Samuel tidak tahu apakah mungkin bagi mereka untuk memproduksi senjata api ini secara massal. Beberapa orang mungkin menyebutnya rasis karena berpikir begitu. Dan benar, dia memang memandang rendah orang-orang di dunia ini, menyebut mereka orang barbar yang tidak berbudaya. Tapi itu tidak berarti dia meremehkan kemampuan mereka. Pertempuran yang dia lakukan di Afghanistan telah mengajarinya dengan sangat baik untuk tidak meremehkan musuh-musuhnya. Orang-orang di sini mungkin secara teknologi lebih rendah daripada orang-orang dari Rearth, tetapi dalam semua keadilan, akan salah untuk menganggap itu benar-benar mustahil bagi mereka untuk meniru senjata api.

Yang mengatakan, jika Organisasi benar-benar tidak meremehkan orang-orang di dunia ini, saya berharap itu akan membiarkan kita menggunakan senjata api yang kita miliki.

Peperangan modern dibangun di sekitar penggunaan senjata api. Itu juga termasuk pisau, teknik seni bela diri tangan kosong, dan bayonet pistol, tetapi senjata api adalah pemain utama. Di medan perang di mana penggunaan senjata api tidak dibatasi, baik sekutu maupun musuh diharapkan membawa senjata. Pertarungan jarak dekat terbatas pada kasus-kasus di mana seseorang tidak dapat menggunakan senjata api, seperti jika mereka kehilangan senjata atau kehabisan peluru.

Saat ini, Samuel dan bawahannya tidak dilengkapi dengan senjata atau bahan peledak seperti C4. Yang mereka miliki hanyalah pisau dan pedang.

Pedang dan tombak jelas merupakan senjata yang berguna, terutama di sini di mana pertempuran kelompok menggunakan senjata kuno adalah hal biasa. Saya bisa mengerti mengapa mereka melarang kami menggunakan senjata untuk menghentikan kebocoran teknologi itu. Dan rencana kami akan berjalan dengan baik bahkan tanpa apapun. Kami dilatih dalam taktik gerilya dan bentuk perang yang tidak biasa lainnya, jadi tidak ada penduduk asli di sini yang bisa menandingi kami. Tetapi…

Tingkat budaya di dunia ini berada di antara Abad Pertengahan dan awal zaman modern. Analisis Samuel adalah bagian yang sama dari cemoohan orang lain dan analisis kepala dingin seorang prajurit.

Perang modern tidak seperti perang pada periode Negara-Negara Berperang Jepang, ketika mereka harus mengatur posisi di lapangan dan bertarung dalam formasi. Penciptaan senjata api mengubah kualitas peperangan. Atau lebih tepatnya, kemajuan senjata api melakukannya.

Arquebus yang digunakan pada periode Negara-Negara Berperang memisahkan bubuk mesiu dari peluru, yang berarti bahwa busur, pedang, dan tombak masih memiliki tempat di medan perang. Lagi pula, senjata flintlock seperti arquebus membutuhkan waktu dan tenaga untuk dimuat. Seseorang harus menggunakan tongkat yang disebut tongkat pitcher untuk memasukkan bubuk mesiu ke dalam laras dan memasukkan peluru sesudahnya. Selain itu, kualitas logam dan bubuk mesiunya buruk, dan jangkauan efektif senjata itu relatif terbatas. Bagaimanapun, mereka memiliki jangkauan yang lebih luas daripada busur, dan ledakan gemuruh ledakan bubuk mesiu mengguncang dan melemahkan semangat musuh. Akibatnya, arquebus segera menjadi cukup umum.

Salah satu faktor utama di balik itu adalah bahwa senjata jauh lebih mudah digunakan daripada pedang atau tombak.

Pada saat itu, prajurit dan ksatria adalah prajurit karir, tetapi sebagian besar tentara terdiri dari wajib militer.

Sebagian besar dari wajib militer itu bekerja dalam profesi yang tidak terkait dengan urusan militer. Mengajari mereka cara menggunakan pedang atau mengangkat busur itu sulit. Menangani senjata, bagaimanapun, jauh lebih sederhana dibandingkan. Yang harus dilakukan hanyalah memuat peluru dan kemudian menarik pelatuknya.

Tentu saja, siapa pun dapat membidik dan menembak, tetapi mendaratkan pukulan adalah masalah yang sama sekali berbeda. Menembak secara akurat pada target tidak sesederhana kelihatannya. Meskipun demikian, kemudahan menarik pelatuk entah bagaimana meringankan beban rasa bersalah karena membunuh musuh, dan melatih tentara menggunakan senjata lebih mudah daripada mengajari mereka menggunakan busur dan pedang.

Tetapi manfaat terbesarnya adalah senjata dapat digunakan oleh siapa saja, tanpa memandang jenis kelamin atau fisik. Menggunakan pedang atau busur membutuhkan kekuatan otot, jadi orang dengan fisik yang lebih besar memiliki keuntungan. Pria seperti Samuel lebih disukai daripada wanita. Ini bukan masalah diskriminasi, tetapi masalah perbedaan fisik mendasar antara pria dan wanita. Namun, tidak satu pun dari itu adalah masalah dengan senjata. Selama seseorang bisa membidik dan menembak, hanya itu yang diperlukan. Seorang anak akan berjuang untuk membunuh seorang pria dengan pedang atau busur, tetapi bahkan seorang bayi dapat membunuh orang dewasa menggunakan senjata api.

Terlepas dari keunikan senjata di antara senjata, sejarah dunia mengungkapkan bahwa sejak penemuan senjata api, negara-negara di seluruh dunia memperlakukannya sama seperti busur atau pedang. Ini karena muzzleloader pada waktu itu dibuat sedemikian rupa sehingga setelah menembakkan tembakan pertama, seseorang harus membersihkan larasnya dan kemudian mengisinya dengan lebih banyak bubuk mesiu dan peluru untuk menembak lagi. Belum lagi, senjata mahal, dan bubuk mesiu serta peluru juga membutuhkan waktu dan dana untuk diproduksi.

ℯ𝐧um𝒶.i𝓭

Di Amerika Serikat saat ini, seseorang dapat membeli peluru yang diproduksi secara massal hanya dengan satu dolar. Tetapi sebelum Revolusi Industri, setiap peluru harus dibuat dengan tangan di bengkel. Senjata tidak mungkin menjadi senjata utama seperti sekarang ini.

Plus, strategi mereka adalah untuk menutup jarak menggunakan senjata jarak jauh seperti busur dan senjata, dan kemudian memutuskan pertempuran melalui serangan jarak dekat.

Begitulah latar belakang ditemukannya bayonet. Tapi semua itu berubah ketika satu jenius memasuki adegan. Pada pertengahan abad kesembilan belas, Alfred Bernhard Nobel menemukan detonator yang dapat menyala yang disebut dinamit. Hal ini menyebabkan penemuan kartrid, suatu bentuk amunisi yang menyatukan proyektil dan bubuk mesiu. Ini membuatnya jadi orang bisa menembak dan memuat dengan mudah. Setelah melalui begitu banyak perkembangan dan modifikasi, senjata memiliki keunggulan yang luar biasa dibandingkan pedang dan busur.

Guru itu pasti senang berbicara tentang Perang Kemerdekaan, Wild West, dan periode Negara-Negara Berperang Jepang.

Pada saat itu, pelajaran guru itu terasa membosankan, tetapi sekarang Samuel berharap dia mendengarkan lebih serius.

Sungguh ironis. Baru setelah dipanggil ke sini saya melihat betapa diberkatinya saya saat itu. Memiliki waktu luang untuk belajar…

Hal-hal yang dia pelajari saat itu telah membantunya bertahan hidup setelah dia dipanggil. Pengetahuan dasar yang diperolehnya di sekolah dasar dan menengah sangat praktis.

Sensasi seseorang mendekat dari belakang menarik Samuel keluar dari perenungannya.

“Apakah ceknya sudah selesai?” Samuel bertanya pada sosok itu tanpa berbalik untuk melihat mereka. Itu adalah salah satu rekannya dari hari-hari kelam yang dia habiskan di Afghanistan. Samuel akan mengenali kehadirannya dengan mudah.

“Ya, Kapten Kinkaid. Tidak ada masalah yang menghalangi kami! Kami dapat berangkat kapan pun Anda memberi tahu. ”

Samuel mengangguk. “Dipahami. Tapi kita belum bisa bergerak.”

Pria di belakangnya agak goyah. “Kami masih belum mendapatkan sinyal?” Dia bertanya.

“Belum, belum,” jawab Samuel, melotot ke arah Galatia.

Ini kesempatan yang sempurna, tapi pertanyaannya adalah kapan kita akan mendapatkan sinyal untuk pindah.

Samuel telah menerima perintah untuk menyerang tanah milik Count Winzer beberapa hari yang lalu. Dia dan unitnya berada di tengah pekerjaan tentara bayaran di kerajaan selatan, jadi mereka dipilih untuk tugas itu karena mereka dekat dengan kota. Beberapa hari kemudian, mereka berkumpul kembali dengan bala bantuan Organisasi dan menyusun rencana serangan untuk malam ini.

Kami mendapatkan semua peralatan kami, dan kami cukup beruntung memiliki malam yang begitu gelap. Dan saat kami bersiap untuk lampu hijau, kami mendapat perintah untuk tetap siaga.

Itu, dalam satu kata, menggoda.

Tapi jika, seperti yang dia katakan, perintah ini datang darinya, tidak banyak yang bisa kita lakukan.

Bayangan seorang wanita bermata biru dengan rambut perak panjang melintas di benak Samuel. Dia adalah wanita yang sangat cantik, tapi tidak ada yang Samuel ingin terlibat dengannya. Dia adalah seorang pejuang sejati dan murni yang selalu berjuang di garis depan. Dia bangga pada dirinya sendiri dan kemampuannya untuk bertahan hidup dari perang. Wanita itu adalah kebalikan dari dia. Perannya adalah untuk tetap diselimuti kegelapan, terus-menerus mengintimidasi dan memeras orang. Itu adalah pekerjaannya sebagai petugas intelijen, tetapi sama saja, Samuel ingin sesedikit mungkin berhubungan dengannya.

Sial baginya, dia tidak punya pilihan. Dia adalah atasannya di Organisasi. Dan Samuel juga bukan anggota berpangkat rendah. Sebagai perwira senior Anjing Pemburu, ia memiliki otoritas tertinggi sebagai komandan di lapangan. Dia bertanggung jawab atas unit pribadinya dan pasukan cadangan yang terdiri dari sekitar seratus orang. Dia dua peringkat di atas Samuel. Jika Samuel adalah seorang kolonel, dia akan menjadi seorang jenderal besar. Dia, pada kenyataannya, adalah komandan tertinggi dari Anjing Pemburu. Tapi dia selalu mundur, memanipulasi orang dari bayang-bayang, dan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyukainya.

Namun kali ini, alih-alih mundur seperti biasanya, dia melangkah ke dalam operasi ini secara pribadi. Fakta itu saja telah mengingatkan Samuel bahwa ada sesuatu yang berbeda dengan situasi ini.

Ya, ada sesuatu yang salah tentang ini.

Dia telah menyusup ke Galatia sendirian. Selama dia masuk ke dalam tembok dengan aman, dia bisa memutuskan ke arah mana operasi ini akan berjalan.

Semua ini dengan asumsi orang itu benar-benar kembali.

Sekitar setahun yang lalu, sebuah rumor telah menyebar di antara Organisasi, sebuah rumor tentang seseorang. Samuel sendiri meragukan validitasnya, mengingat betapa absurdnya itu.

Kembalinya pahlawan…

Samuel belum pernah mendengar tentang pria dalam rumor itu. Dia telah menghilang ke celah ruang-waktu lima puluh tahun yang lalu. Tapi prestasinya tidak pudar dalam waktu yang telah berlalu. Jika ada, mereka akan menjadi lebih bersemangat. Bagaimanapun, dia adalah pemain kunci dalam pendirian Organisasi.

Tapi bagaimanapun, ini berarti tangan Samuel diikat.

Apakah kita mendapat lampu hijau, atau mereka akan memberi tahu kita bahwa itu dibatalkan? Saya hanya bisa berharap tidak ada lagi penyimpangan dalam operasi ini.

Samuel berdoa dalam hati, melihat ke langit yang gelap yang tertutup tirai awan tebal yang menyembunyikan bulan dan bintang-bintang.