Volume 13 Chapter 5

Epilog

Jiwa manusia memiliki toleransi yang terbatas. Bahkan orang yang paling kuat dan paling tangguh sekalipun tetaplah seorang pria; dia hanya bisa mengambil begitu banyak sebelum dia membentak. Masalahnya adalah bahwa orang tidak selalu menyadari berapa lama toleransi mereka dapat bertahan. Sayangnya, tidak seperti di video game, tidak ada layar status yang menampilkan informasi ini.

Ini mirip dengan cangkir yang diisi sampai penuh dengan air. Gangguan sekecil apa pun bisa membuatnya meluap. Mengisi gelas secara tidak sengaja atau menabrak seseorang di sepanjang jalan adalah semua yang diperlukan untuk menumpahkan isinya.

Dengan cara yang hampir sama, emosi dapat melebihi kapasitas hati dengan sangat mudah. Yang diperlukan hanyalah waktu yang salah bagi seseorang untuk kehilangan kesabaran. Lebih buruk lagi, kemarahan dan kemarahan dapat menyebar ke orang lain juga, seperti penyakit menular.

Api kedengkian yang membara menyebar ke seluruh Rhoadseria, dan mereka akan segera berkobar lagi di kota benteng Epirus…semua karena kata-kata satu orang.

Itu terjadi di sebuah kedai kecil yang tidak mencolok yang terletak di dekat dinding Epirus. Daerah itu tidak cukup bobrok untuk disebut daerah kumuh, tapi jelas bukan bagian kota yang makmur. Itu lebih merupakan lingkungan tempat tinggal orang miskin. Kedai adalah tempat orang-orang ini bermimpi, menawarkan mereka kelonggaran dari kehidupan mereka yang miskin. Tetapi akhir-akhir ini, itu telah menjadi wadah kebencian dan ketidaksenangan — sejak pengungsi yang tak terhitung jumlahnya muncul di luar gerbang kota.

“Ugh. Itu menyakitkan.”

“Para bajingan itu.”

Bisikan dan gumaman penuh kebencian memenuhi bar. Biasanya, satu-satunya suara adalah monolog pria yang berusaha menenggelamkan kelelahan sehari-hari mereka dengan alkohol dan sorak-sorai para pemabuk. Namun, hari ini, keaktifan kedai minuman itu telah digantikan dengan fitnah yang penuh kebencian.

Para pria berbaring terlentang di tempat itu, mata mereka berkilat berbahaya. Sekitar selusin wanita sibuk berlarian di antara mereka.

“Maaf, Anna, tapi bisakah kamu menemukan sesuatu yang bisa berfungsi sebagai perban? Oh, dan ambilkan air panas juga. Kami kekurangan tangan. Kelilingi lingkungan sekitar, bawa orang ke sini, dan rebus air itu. Oh, dan panggil dokter. Buru-buru!”

Seorang wanita muda bernama Anna berlari keluar dari kedai minuman. Seorang wanita paruh baya berlutut di lantai dan merobek salah satu kemeja pria menjadi strip saat dia memanggil gadis lain. Dia tidak seahli dokter, tetapi sebagai pemilik kedai ini, dia terbiasa mengobati luka.

Saat dia melihatnya, dia menjatuhkan kemeja itu. Sesuatu yang kental menetes dan berceceran di mana-mana. Perutnya telah robek terbuka, dan darah menyembur keluar dari setiap detak jantungnya.

“Ini adalah arteri yang terputus …” kata wanita itu. “Ini akan sedikit sakit, tapi cobalah untuk bertahan.”

Wanita itu menekan luka pria itu sekeras yang dia bisa. Dia harus menghentikan pendarahannya, bahkan jika itu berarti menghentikan alirannya sepenuhnya. Tetapi jika ini cukup untuk menghentikan aliran darah, dia tidak membutuhkan dokter.

Dia hampir tidak bereaksi …

Reaksi pria itu lemah. Kesadarannya kacau, dan matanya tidak fokus. Wanita itu hanya bisa menonton, mengetahui bahwa hidupnya telah habis.

“Bu, bagaimana kabarnya?” tanya seorang wanita, tangannya terlipat di depan dadanya. Dia terlihat gemetar, dan wajahnya adalahdipelintir dengan rasa bersalah, mungkin karena dia tahu bahwa dialah penyebab keributan itu. Air mata mengalir di wajahnya yang pucat.

“Dengar, kamu harus tetap kuat. Menangis dan mengeluh tidak akan membantu. Jika Anda ingin menyimpan yang ini, bergeraklah!” pemilik berteriak pada wanita itu saat dia berjuang untuk menghentikan pendarahan pria itu.

Pria itu telah tinggal di daerah ini sejak dia masih kecil, dan dia sekarang menjadi pengunjung tetap di kedai minuman. Semua orang di sana melihat satu sama lain sebagai keluarga, dan mereka semua melakukan segala yang mereka bisa untuk menyelamatkan hidup pria ini. Tapi cederanya di luar pertolongan pertama atau perawatan amatir.

Oh, tidak… Tubuhnya semakin dingin. Hanya lubang hidung elf yang bisa membantunya sekarang.

Denyut nadinya semakin lemah, dan pendarahannya menjadi kurang deras. Dia berada di ambang kematian.

“Saudara laki-laki!”

Pintu tiba-tiba terbanting terbuka, dan seorang pria muda bergegas masuk ke kedai minuman. Semua mata tertuju padanya. Wajahnya mirip dengan pria yang terbaring di lantai.

“Di mana saudaraku ?!” dia menuntut, melihat sekeliling ruangan dengan tatapan marah.

“Alan… maafkan aku…” kata wanita itu sambil terisak lebih keras.

“Janice…” ucap pemuda itu. Begitu dia melihat ekspresi di wajahnya, dia menyadari apa yang telah terjadi.

Baru beberapa hari yang lalu Janice, kekasih Alan, mulai membantu mengantarkan makanan dan perbekalan kepada para pengungsi. Count Salzberg sama sekali tidak toleran terhadap rakyat jelata, tetapi bahkan dia harus bertindak ketika perang berlangsung begitu lama. Dia harus tampil memegang kendali di depan sepuluh rumah di utara. Tentu saja, fakta bahwa pasukan Baron Mikoshiba telah berhenti menekan mereka pasti menjadi faktor. Count Salzberg tidak bisa memberikan perawatan yang memadai untuksemua orang, tapi dia setidaknya bisa mengatur makanan untuk dibagikan dua kali sehari dan agar setiap orang mendapatkan kasur gulung.

Kota mengharuskan orang untuk menangani distribusi tersebut, dan Janice menerima pekerjaan itu dengan imbalan upah yang kecil. Orang-orang di sekitarnya telah mencoba menghentikannya, tetapi dia menolak untuk berhenti. Janice selalu baik kepada semua orang. Alan mencintainya karena itu. Sayangnya, itu berakhir dengan menghancurkan mereka.

enu𝓶𝓪.𝒾d

Alan berdiri membeku di tempat, tinjunya mengepal di sisinya. Dia menggertakkan giginya begitu keras sehingga dia bisa merasakan besi di mulutnya.

Ini mengerikan. Aku tahu ini mungkin terjadi suatu hari nanti. Saya seharusnya meletakkan kaki saya dan menghentikannya dari mengambil pekerjaan itu.

Semua orang telah mencoba menghentikan Janice, dan untuk alasan yang bagus. Penduduk kota merasa terasing dari para pengungsi, dan mereka tidak senang dengan jumlah makanan dan air yang mereka jatah. Ada banyak alasan lain yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kekhawatiran terbesar adalah keselamatan publik Epirus.

Orang-orang berbondong-bondong ke kota dari seluruh Rhoadseria, dan bahkan kota benteng besar seperti Epirus tidak dapat menampung semua orang. Sebagian besar pengungsi telah melarikan diri hanya dengan pakaian di punggung mereka. Mereka tidak punya uang untuk tinggal di penginapan atau menyewakan rumah baru. Mereka tidak memiliki tempat berteduh dari hujan dan harus tidur di pinggir jalan.

Para pengungsi semua terkonsentrasi di daerah kumuh, dan para ksatria tidak mengawasi daerah-daerah itu. Hanya masalah waktu sebelum konflik pecah. Mereka semua cemas tentang masa depan, dirusak oleh rasa lapar dan haus yang tak berkesudahan—marah pada masyarakat yang menolak membantu. Emosi negatif itu membuat masyarakat yang hanya petani sederhana menjadi sesuatu yang tidak manusiawi.

Alan sejujurnya tidak tahu apa yang memicu pertengkaran pertama. Bahkan pemilik penginapan, di mana intelijen dan informasi bepergian dengan bebas, tidak tahu. Tidak ada yang benar-benar mencoba untuk mencari tahu juga.

Tapi Alan tahu bahwa penduduk daerah kumuh mulai melihat para pengungsi sebagai musuh bersama saat mereka berdebat tentang siapa yang akan menggunakan sumur itu. Pada awalnya, itu hanya kata-kata antara dua wanita yang datang untuk mengambil air. Tak lama, itu telah berkobar menjadi permusuhan besar-besaran yang mengakibatkan pertengkaran besar dan beberapa lusin terluka. Perkelahian hanya berakhir ketika para ksatria datang untuk membubarkannya.

Bagi orang luar, seluruh urusan itu akan tampak sia-sia. Mereka bukan anak-anak, dan itu semua bisa dihindari jika seseorang mundur dan kebobolan. Tapi satu bentrokan itu menimbulkan kebencian yang segera berubah menjadi kebencian. Kebencian itu sudah cukup untuk menenggelamkan akal sehat semua orang. Dan ketika orang lupa bahwa pihak lain adalah sesama mereka, segalanya hanya bisa berjalan ke satu arah.

Itu terjadi hanya beberapa saat yang lalu. Seorang pengungsi muda memanggil Janice, yang sedang dalam perjalanan pulang dari kerja. Mungkin yang dia inginkan hanyalah berterima kasih padanya, atau mungkin dia punya niat lain. Tidak ada cara untuk mengetahuinya sekarang.

Sayangnya untuk pengungsi, dia memanggilnya tepat saat dia berjalan melalui gang yang ditinggalkan. Sekelompok pemuda dari daerah kumuh yang telah mencap diri mereka sebagai milisi lokal kebetulan melihatnya. Janice dipuja karena kecantikannya, jadi para pria bahkan lebih defensif.

Awalnya, mereka hanya memperingatkan pengungsi. Namun, pengungsi itu menjawab dengan baik, dan tak lama kemudian situasinya meningkat. Penduduk kota dan pengungsi berkumpul, dan situasi berubah menjadi kerusuhan. Tapi itu masih hanya pertengkaran. Jika semuanya berhenti di sana, itu hanya akan menghasilkan beberapa memar.

Alih-alih melemparkan tinjunya, seseorang mengambil batu di pinggir jalan. Kemudian pisau ditarik. Puncaknya ketika saudara Alan terjebak dalam kerusuhan dan seseorang menyayat perutnya.

“Ini aku, saudara. Bisakah kamu mendengarku?!”

Alan mencengkeram tangan kakaknya, tetapi jari-jari kakaknya perlahan-lahan menjadi lemas. Alan kemudian mengguncang bahunya dan berteriak ke telinganya.

“Ini aku, ini Alan! Bangun!”

Saat Alan memanggil dengan sia-sia, napas samar saudaranya melambat hingga berhenti. Alan hanya terisak, bahunya gemetar. Tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa saat dia berjongkok di sana dalam kesedihan.

“Aku tidak tahan lagi dengan ini!” salah satu pria itu melolong. “Ayo bunuh saja mereka! Hama-hama itu pergi berkeliling seolah-olah mereka pemilik tempat itu, selalu mengatakan bahwa gubernur mereka melakukan ini, gubernur mereka melakukan itu! Kenapa kita harus tahan dengan ini ?! ”

Itu adalah lolongan setiap warga yang tinggal di Epirus. Dan kemarahannya memulai reaksi berantai yang menyebar ke seluruh kota.

Pertempuran yang terjadi kemudian menandakan bahwa perang memasuki tahap akhir.