Volume 13 Chapter 1

Bab 1: Singa Betina Merah dan Bilah Kembar

Pagi menyingsing pada hari kedua perang antara tentara Ryoma Mikoshiba dan Pangeran Salzberg dan sepuluh rumah di utara. Matahari bersinar terang di langit biru yang cerah, memancarkan kehangatannya ke bumi. Tidak ada ramalan cuaca di dunia ini, tetapi orang-orang tahu bahwa ketika langit seperti ini, cuaca tidak akan memburuk secara tiba-tiba.

Gerbang Epirus terbuka dengan bunyi gedebuk yang berat dan khusyuk, dan sebuah jembatan gantung perlahan turun ke tanah. Tak lama kemudian, dua pria muncul dari dalam gerbang, dan enam ratus tentara mengikuti di belakang mereka.

Pertempuran kemarin telah membuktikan bahwa serangan cepat dari kavaleri adalah yang paling efektif melawan musuh. Bagaimanapun, formasi horizontal lemah terhadap formasi baji dan panah. Itulah sebabnya mereka memilih sendiri para angkuh berpengalaman dari pasukan sepuluh rumah untuk mengikuti dua orang yang memimpin. Itu memang mengubah komposisi kekuatan mereka, tapi itu adalah pilihan yang masuk akal untuk mobilitas dan daya tembus. Namun, satu-satunya alasan bangsawan egois sepuluh rumah menyetujui formasi ini adalah karena Count Salzberg mendukung kedua pria ini dan memercayai penilaian mereka.

“Cuacanya tidak terlalu buruk. Hari yang baik untuk pertempuran jika memang ada,” kata Robert Bertrand saat melewati gerbang dengan menunggang kuda. Dengan satu tangan di kendali, dia melindungi matanya dari matahari dengan tangan yang lain dan melihat ke atas.

Signus Galveria, yang naik setengah langkah di belakangnya, juga melihat ke atas. “Ya, cuacanya bagus, tapi…” Cuaca cerahcara untuk mengangkat semangat seseorang, tetapi Signus merasa ada yang aneh dengan nada ceria Robert.

Benar. Dia tidak terbiasa dengan senjatanya.

Robert mencengkeram kapak perang seperti yang dia gunakan melawan Ryoma Mikoshiba sehari sebelumnya. Dia telah menyiapkan cadangan jika senjatanya patah atau dia kalah dalam pertempuran. Seorang pandai besi di Epirus secara khusus membuatnya agar sesuai dengan ukuran dan panjang senjatanya yang biasa.

Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, cengkeraman Robert sedikit berbeda. Ada perbedaan, meskipun sangat kecil sehingga hanya dia yang bisa merasakannya, antara cadangan ini dan kapak yang selalu dia gunakan. Senjata yang diproduksi secara massal hampir cocok satu sama lain, tetapi senjata buatan tangan pasti berbeda. Bahkan jika pengrajin yang sama menggunakan bahan baku yang sama, hasilnya akan tetap berbeda pada tingkat tertentu. Seorang pengrajin yang terampil akan meminimalkan variasi, tetapi seorang pengrajin manusia masih memiliki batasnya.

Selain itu, bahkan senjata yang dibuat oleh pandai besi yang benar-benar berbakat akan dipakai setelah digunakan terus menerus, dan keausan itu secara bertahap akan mengubah berat senjata. Itu perbedaan kecil, tetapi itu bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati di medan perang.

Signus teringat akan pepatah yang pernah dia dengar di masa mudanya.

Apa itu? ‘Pengrajin yang baik tidak menyalahkan peralatannya,’ kan?

Signus telah mendengar perkataan ini dari Rearth dari instruktur tempurnya. Instruktur telah menggunakannya untuk mengajari Signus bahwa seorang master sejati dapat menghasilkan hasil yang sama dengan seperangkat alat apa pun. Itu adalah nasihat radikal, yang diberikan kepadanya agar dia bisa mengatasi diskriminasi yang dia hadapi dari keluarganya sebagai anak haram.

Pada saat itu, Signus hanya mengangguk pada instrukturnya, tidak diragukan lagi dalam pikirannya. Ini tentu masuk akal. Tapi setelah mengalami pertempuran, Signus menyadari bahwa ksatria itu—salah.

Ya, seorang pengrajin sejati dapat menghasilkan hasil yang bagus tidak peduli alat apa yang mereka gunakan. Tapi itu tetap tidak akan menjadi pekerjaan terbaik mereka jika mereka harus menggunakan alat di bawah standar.

Sulit untuk mengatakan apakah interpretasi Signus benar. Peribahasa seperti itu memiliki banyak arti tergantung siapa yang mengatakannya. Tetapi bahkan atlet profesional memiliki preferensi dalam hal peralatan mereka. Pelari maraton sangat memperhatikan sepatu mereka, dan para perenang dengan hati-hati memilih kacamata dan jas mereka. Mereka juga sangat peduli dengan pelatih dan lingkungan pelatihan mereka.

Namun, ketika seorang seniman gagal membuat karya terbesar mereka, mereka selalu bisa mencoba lagi. Seorang atlet dapat terus menantang rekor mereka selama mereka tidak menyerah. Perang itu berbeda. Tergantung pada gelombang pertempuran, seseorang bisa kehilangan nyawanya.

Mengingat kejadian kemarin, Ryoma Mikoshiba jelas merupakan lawan yang cukup besar. Ujung sekecil apa pun bisa merusak keseimbangan dan Signus serta Robert akan mati dalam pertempuran. Perang pada dasarnya tidak dapat diprediksi, jadi bahkan jika seseorang merencanakan untuk setiap kemungkinan, persiapan mereka bisa gagal.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Signus. Itu adalah pertanyaan singkat, tapi itu menyampaikan emosinya. Dia tidak bisa memprediksi semuanya, jadi dia pikir akan bijaksana untuk menghilangkan keraguan sebelumnya.

Robert meliriknya dari balik bahunya dan menyeringai, tampak ganas dan karnivora. “Jangan khawatirkan aku. Saya baik-baik saja. Aku hanya sedang mood, itu saja.”

Robert mengangkat kapaknya dan kemudian mengayunkannya ke bawah secara diagonal. Itu adalah gerakan ringan yang mirip dengan serangan pemanasan, ayunan sederhana tanpa ilmu bela diri di belakangnya, namun angin dari itu cukup untuk meniupkan awan debu ke udara.

“Masih khawatir?” Robert bertanya.

Signus menggelengkan kepalanya. Sejauh yang dia bisa lihat, tidak ada tentangTebasan Robert terasa lepas. Ayunan lengannya, gerakan tubuhnya—semuanya sempurna.

Kurasa aku juga sedikit gelisah.

Sekutu mereka merasa sangat tidak memadai, sementara pasukan Mikoshiba tampak sangat kuat. Itu ditambah dengan sedikit kegelisahan yang datang dari Robert sudah cukup untuk meragukan hati seorang prajurit kawakan seperti Signus.

Banyak orang mengira Signus sama dengan Robert, tetapi Signus lebih masuk akal daripada rekannya. Mereka berdua adalah komandan yang kuat yang telah membuat tubuh mereka menjadi senjata melalui ilmu bela diri, tetapi Robert mengandalkan intuisinya. Signus, di sisi lain, mengandalkan fakta dan perhitungan.

Saat Signus mencoba meredakan kekhawatirannya, sepasukan tentara berbaju hitam muncul di kejauhan. Seperti kemarin, ada sekitar seribu tentara.

“Hm. Sepertinya musuh juga bersiap untuk pergi hari ini, ”kata Robert, kilatan berbahaya di matanya.

Menjadi prajurit buas seperti dirinya, Robert kemungkinan telah mencium aroma darah di medan perang. Dan dalam hal ini, Signus tidak jauh berbeda.

Robert menambahkan, “Nah, karena kecemasanmu sudah teratasi, mari kita mulai pertempuran hari kedua, ya?”

“Benar,” kata Signus. “Dan kali ini, aku akan bertarung dari awal. Mari kita lihat siapa di antara kita yang mengambil kepala pria itu terlebih dahulu.”

Robert dan Signus bertukar pandang dan mengangguk. Mereka mengambil napas dalam-dalam dan menggunakan prana yang beredar di seluruh tubuh mereka untuk mengaktifkan chakra mereka. Bendera baroni Mikoshiba, ditenun dari benang perak dan emas, tumbuh lebih besar saat mereka maju. Mereka mengeluarkan teriakan perang yang bergema di seluruh medan perang.

♱

Kekuatan dari Epirus menyerang pasukan Lione, menendang debu di belakangnya. Mereka memiliki antara lima sampai enam ratus orang. Menggunakan thaumaturgy untuk memperkuat visinya, Lione mengkonfirmasi dua pria yang memimpin dan mengangkat bahu.

“Jadi itu Twin Blades milik House Salzberg, ya? Bahkan jika itu adalah perintah anak laki-laki itu, bertarung dengan mereka berdua itu menakutkan.”

Masih ada beberapa mil antara pasukan Lione dan Twin Blades. Bahkan dengan thaumaturgy yang menambah penglihatannya, sulit untuk melihat fitur wajah mereka dari jarak ini. Namun, seorang prajurit berpengalaman seperti Lione masih bisa melakukannya. Gelarnya sebagai “Crimson Lioness” diterima dengan baik.

Laura, yang berdiri di sebelah Lione, tampak tidak puas. “Lione, jika rencana Master Ryoma berhasil, kita harus memenangkan pertempuran ini. Bisakah Anda menganggap ini sedikit lebih serius ?! ”

Sangat tidak biasa bagi Laura untuk menegur Lione seperti ini, terutama karena Lione selalu memandang Ryoma dengan setengah hati. Marah padanya sekarang akan sangat kehilangan intinya, dan Laura tahu ini.

Lione tersenyum dan meletakkan tangannya di kepala Laura. “Apa yang salah? Bukankah setiap hari aku melihatmu tegang seperti ini.”

Sekarang, Laura dan Lione telah menghabiskan beberapa tahun bersama. Dari sudut pandang Lione, Laura seperti seorang adik perempuan.

“Tidak, aku bukan orang seperti itu,” kata Laura kasar sambil dengan lembut menepis tangan Lione. Ini adalah caranya meminta untuk tidak diperlakukan seperti anak kecil. Namun, jelas dari suaranya bahwa dia gugup.

𝗲𝐧𝘂𝗺𝗮.𝒾d

“Aku bisa gugup menghadapi mereka berdua,” kata Lione, melirik awan debu yang mendekati mereka.

Meskipun dia telah tersenyum sebelumnya, ekspresi Lione sekarang cukup serius. Laura menyadari bahwa Lione tidak berpuas diri seperti yang tersirat dari nada suaranya sebelumnya.

“Aku sudah bertanya-tanya sejak briefing dengan Master Ryoma tadi malam, tapi apakah kamu tahu mereka berdua, Lione?”

Kelompok Ryoma telah mendengar banyak tentang Bilah Kembar dari ninja klan Igasaki—struktur keluarga mereka, kepribadian mereka, dan pencapaian masa lalu mereka. Tetapi Laura merasa bahwa Lione mengenal mereka pada tingkat yang lebih pribadi.

“Yah, Robert Bertrand dan Signus Galveria adalah dua prajurit terkuat di Rhoadseria,” kata Lione singkat.

Seorang tentara bayaran mencari nafkah melalui perang. Selama klien mereka membayar, mereka akan bertarung melawan siapa pun, bahkan jika orang itu adalah teman, kenalan, atau keluarga. Tentu saja, tentara bayaran bukanlah orang gila yang rela memilih untuk melawan orang yang mereka kenal. Tetapi begitu kontrak ditandatangani dan uang telah berpindah tangan, mereka tidak dapat mundur hanya karena mereka kebetulan mengenal seseorang di sisi lain. Guild tidak akan pernah menerima tentara bayaran yang mau melakukannya. Paling-paling, mereka akan mengalahkan mereka setengah mati. Paling buruk, mereka akan memukuli mereka sampai mati. Satu-satunya cara untuk mempertahankan kepercayaan klien adalah mengetahui apa yang Anda hadapi.

Karena itu, tentara bayaran mengandalkan kecerdasan. Mereka selalu perlu tahu siapa sekutu dan musuh mereka. Mereka mengumpulkan informasi secepat mungkin, meskipun mahal untuk melakukannya. Begitulah cara mereka menjaga diri dan orang yang mereka cintai tetap aman.

“Rekan tentara bayaran sering menyebut nama mereka sebagai orang yang harus diwaspadai,” jelas Lione. “Mereka mengatakan melawan mereka adalah bunuh diri dan saya seharusnya tidak pernah mengambil pekerjaan yang mengadu saya dengan mereka.”

Menghindari pertempuran dengan musuh yang sangat kuat adalah pilihan yang masuk akal dan keputusan yang bijaksana.

“Selain itu, saya sudah memiliki karir yang panjang di bidang pekerjaan ini. Banyak hal yang terjadi. Sial, menghadapi mereka berdua saja sudah cukup sulit, ”kata Lione, terengah-engah.

Ryoma telah memberi Lione dua perintah. Yang pertama adalah tidak kalah dalam keadaan apa pun sampai dia kembali. Lione tidak memiliki masalah dengan perintah itu. Mengingat siapa yang mereka lawan, tidak ada jaminan, tapi dia dan Laura memimpin pasukan yang dilatih oleh Crimson Lions. Kebanyakan dari mereka terlihat seperti anak-anak di pertengahan usia belasan, tetapi keterampilan mereka asli.

Selain itu, mereka semua mengenakan perlengkapan yang sama, diproduksi oleh dan dibeli dari dark elf Wortenia. Karena diproduksi dalam jumlah besar, para pengrajin menggunakan bahan baku yang sedikit lebih rendah, jadi perlengkapan mereka tidak sehebat yang dipakai Lione dan Laura. Meski begitu, armor dan senjata mereka telah diberkahi dengan kekuatan sihir para dark elf yang diberkahi. Perlengkapan mereka tidak pucat dibandingkan dengan milik ksatria.

Perintah lain yang diberikan Ryoma kepada Lione adalah untuk tidak membunuh Robert Bertrand dan Signus Galveria. Lione telah mengeluh tentang yang satu itu. Memintanya untuk menghindari target yang spesifik dan penting seperti itu tampaknya hampir bertentangan.

“Jika yang harus kami lakukan hanyalah menahan diri, ada banyak cara untuk melakukannya. Tapi ini…” bisik Lione.

“Tuan Ryoma tahu itu,” kata Laura, menggelengkan kepalanya. “Tetapi jika dia menganggap keduanya perlu untuk masa depan, kita harus mengikuti instruksinya.”

Saya pikir dia akan mengatakan itu.

Laura pun bertindak sebagai punggawa seharusnya. Ditambah lagi, Lione tidak terlalu menganggap keputusan Ryoma salah. Jika dia ingin memperluas pengaruh politiknya, dia membutuhkan sebanyak mungkin orang terampil di sisinya. Dia akan membutuhkan Signus dan Robert untuk bekerja untuknya di masa depan.

“Jangan terlihat begitu khawatir. Saya tidak akan lari atau apa pun, ”kata Lione, memberi Laura senyum ironis.

Tetap saja, dia tidak bisa membuat janji apa pun dalam kondisi ini.

“Eh, kita akan berhasil, entah bagaimana. Aku akan menangani ini!” singamenyatakan, menyisir jari-jarinya melalui rambut merah menyala.

“Ya,” kata Laura, akhirnya mendapatkan kembali senyumnya. “Saya akan mengambil posisi saya di barisan belakang. Semoga beruntung.” Dia kemudian membungkuk dan kembali ke posnya.

Saat Lione melihat Laura pergi, dia mengulangi rencananya sekali lagi.

Aku tidak suka berjudi di medan perang, tapi…Kurasa aku tidak punya pilihan.

Lione memandang Robert dan Signus dengan sangat hati-hati. Selain pengalaman dan kemampuannya, dia tahu dia bukan tandingan keduanya. Untuk seorang tentara bayaran muda, Lione telah merenggut nyawa sebagian besar komandan musuhnya. Tetapi bahkan dia sangat menentang untuk melawan Pedang Kembar milik House Salzberg. Kekuatan mereka adalah manusia super. Mereka telah diberkati sejak lahir dengan kekuatan besar dan telah mengasah keterampilan mereka sejak mereka masih laki-laki. Keduanya, tanpa diragukan lagi, hampir merupakan prajurit terhebat yang hidup.

Tidak cukup, meskipun. Tapi itu hanya karena kedua monster itu belum lengkap.

Dari apa yang didengar Lione, Robert dan Signus hanya menguasai hingga chakra kelima, chakra Vishuddha yang terletak di tenggorokan. Dengan pengalaman lebih, tidak akan lama sampai mereka mencapai chakra ketujuh yang terletak di atas kepala, chakra Sahasrara.

Melakukan hal itu akan membawa mereka ke ambang pencapaian manusia, kemampuan untuk menggunakan ilmu bela diri yang paling kuat. Ketika mereka menggabungkan keterampilan mereka yang dipoles dengan tubuh yang diperkuat pada batas absolutnya, mereka akan menjadi apa yang dikenal sebagai ascendant. Mereka mungkin bisa mencapai lebih dari itu.

Transenden . Di dunia ini, kata itu mirip dengan monster dongeng. Ascendant disebut seperti itu karena mereka telah naik ke puncak potensi manusia, tetapi transenden adalahmereka yang telah benar-benar menembus batas. Mereka praktis adalah dewa yang hidup…atau mungkin setan yang hidup.

𝗲𝐧𝘂𝗺𝗮.𝒾d

Tentu saja, Signus dan Robert belum bisa dipastikan menjadi transenden. Itu tidak lebih dari rumor atau lelucon yang diceritakan tentara bayaran sambil berbagi minuman. Namun, keduanya cukup mengancam untuk mengubah lelucon itu menjadi kemungkinan yang meyakinkan.

Menghadapi orang-orang yang dikabarkan mampu mencapai level seperti itu adalah bunuh diri. Tetapi bahkan jika mereka berada di perbatasan menjadi dewa yang hidup, mereka bukanlah dewa yang sebenarnya . Ascendant dan transenden masih manusia. Dan setiap manusia bisa dibunuh. Faktanya, sementara legenda berbicara tentang kemampuan manusia super mereka, mereka sering juga menggambarkan akhir tragis mereka. Bahkan pria yang menandingi seribu tentara telah menemui ajal mereka.

Itu semua adalah mitos dan legenda, jadi orang tidak bisa mengandalkannya sebagai fakta. Dan sejauh yang diketahui Lione, tidak ada bukti bahwa salah satu pahlawan legendaris di dunia ini pernah ada. Ada kemungkinan mereka menjalani kehidupan yang tenang jauh dari mata publik, tetapi lebih mudah untuk berasumsi bahwa transenden tidak menemukan cara untuk menipu kematian.

Bahkan jika mereka telah mencapai puncak umat manusia, mereka tidak abadi. Dan jika demikian, Lione yakin dia bisa menemukan cara untuk membunuh mereka. Lagi pula, Robert dan Signus belum mencapai level itu. Mereka mungkin suatu hari nanti, tetapi saat ini mereka masih manusia yang belum naik, yang berarti tidak ada kekurangan cara untuk membunuh mereka. Menusuk, memukul, meracuni, membakar… Dia bisa menenggelamkan mereka, atau dia bisa menggunakan Wastafel Bumi untuk menjebak mereka dan mengubur mereka hidup-hidup.

Jika Ryoma hanya memerintahkan mereka untuk tidak kalah, Lione akan menemukan cara untuk mengalahkan mereka. Tetapi fakta bahwa dia tidak diizinkan untuk membunuh mereka membuat tugasnya menjadi dua kali lipat sulit. Satu-satunya hikmahnya adalah bahwa perintah pertama Ryoma adalah “tidak kalah.”

Nah, jika Boltz bisa mendapatkan benda itu dari Fort Tilt, kita seharusnya mampu bertahan sampai anak itu kembali. Selain itu, informasi yang dia taburkan untuk mereka kemarin tampaknya berhasil. Mereka mengubah kekuatan utama mereka menjadi kavaleri.

Lione menyeringai ketika dia mendengar derap kaki kuda di kejauhan.

♱

Naik ke depan, Signus bisa melihat formasi musuh di depannya.

“Hai! Apakah kamu menyadari?!” Robert menggonggong.

Signus mengangguk. “Ya. Sepertinya musuh mengubah pendekatan mereka sejak kemarin.”

Sulit untuk mengatakannya dari jauh, tetapi sekarang setelah mereka menutup jarak, perubahannya terlihat jelas. Para prajurit dilengkapi dengan tombak dan perisai besar yang menyembunyikan seluruh tubuh mereka. Mereka berdiri meringkuk bersama dalam beberapa baris. Dan meskipun armor mereka terlihat kurang lebih sama dari kejauhan, ada sejumlah perbedaan khusus dibandingkan dengan apa yang diingat Signus.

Tetapi detail yang paling mencurigakan adalah bahwa para prajurit tampaknya bergerak dengan cara yang sangat kontras dengan gerakan agresif mereka dari kemarin.

“Perisai dan tombak… Dan cara mereka bergerak…” gumam Robert. “Berdasarkan armor mereka, menurutku mereka infanteri berat yang fokus pada pertahanan.”

“Apa yang harus kita lakukan, Robert? Mengisi?”

Prediksi awal mereka adalah bahwa musuh akan menggunakan baju besi yang sama seperti kemarin. Kebanyakan orang tidak akan berpikir armor yang berbeda membuat perbedaan sebesar itu, tetapi Signus telah melihat cukup banyak orang yang jatuh setelah meremehkan perbedaan terkecil. Dia percaya bahwa mundur dan mengevaluasi kembali pilihan mereka adalah ide yang valid.

Tetapi sementara mundur akan menghindarkan mereka dari kehilangan tentara, kembali ke Epirus dengan tangan kosong akan memiliki konsekuensinya sendiri. Jika tidak ada yang lain, sepuluh rumah di utara, yang telah meminjamkan mereka para angkuh ini, akan mengkritik Signus dan Robert karena kembali tanpa pertempuran.

Selain itu, fakta bahwa kita tidak tahu apa yang mereka lakukan sejujurnya sangat buruk. Kita mungkin harus meluncurkan setidaknya satu serangan pada mereka, bahkan jika itu akan membuat kita kehilangan beberapa pasukan.

Sebenarnya, masalahnya terletak pada bagaimana seseorang mendekati ini. Apakah Signus memilih untuk tetap berhati-hati atau berani mengambil risiko, tidak ada cara untuk mengetahui hasilnya. Konon, jika Robert memutuskan untuk maju, Signus tidak punya pilihan selain mengikutinya sebagai rekannya.

Haruskah mereka mundur dan berkumpul kembali, atau haruskah mereka menyerang untuk membongkar rencana musuh? Keduanya adalah pilihan yang layak, tergantung pada pandangan komandan. Jika Robert terbelah di antara dua pilihan itu, dia akan lebih cepat menyerang daripada mundur.

“Aku akan masuk dari kanan. Anda masuk dari kiri. Baiklah?” Robert bertanya.

Signus mengangguk. Seperti yang dia duga, Robert tidak berniat mundur sekarang.

“Kalau begitu, ayo masuk!” Robert melolong, membalikkan kudanya ke kanan.

“Tidak, kita tidak tahu apa yang mereka rencanakan!” Signus memanggilnya. “Mari kita luncurkan serangan ringan dulu. Jika barisan mereka hancur, kita bisa memperpanjang serangan.”

“Bagus!”

Signus memutar kudanya ke kiri dan melaju ke depan. Perpisahannya dari Robert seperti melihat anak panah yang terbang menuju sasarannya tiba-tiba terbelah menjadi dua.

Signus memacu kudanya ke depan, berkuda dengan momentum menuju deretan perisai di depannya. Dia adalah garda depan dalam arti kata yang sebenarnya. Biasanya, seorang komandan tidak akan menempatkan dirinya dalam bahaya dengan bertarung di garis depan, tetapi dalam kasus Signus, ini adalah penggunaan kekuatannya yang paling efisien.

Jadi mereka akan mencoba memblokir saya secara langsung. Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat apa yang bisa mereka lakukan.

Signus sudah cukup dekat untuk melihat wajah setiap prajurit di depannya.

“Oooooh!”

Signus mengangkat suaranya dalam teriakan perang kebinatangan. Dia mengayunkan batang logam di tangannya ke atas dan kemudian menurunkannya dengan lolongan pada perisai musuh. Tabrakan logam yang memekakkan telinga mengguncang medan perang. Prajurit yang memegang perisai itu terbang mundur, bersama dengan prajurit di belakangnya.

𝗲𝐧𝘂𝗺𝗮.𝒾d

Namun, Signus tidak puas dengan hasil ini.

Ketangguhan ini, berat ini!

Ketika batang besinya bertabrakan dengan perisai, benturan itu telah mengguncangnya sampai ke puncak kepalanya. Dia telah mampu mengatur waktu dengan revolusi chakra, menyulap kekuatan yang cukup untuk menghancurkan penjaga mereka. Tapi dia tidak mencocokkannya dengan kudanya.

Mereka telah mendorong Signus kembali. Formasi dan komposisi mereka jauh lebih kuat daripada yang mereka gunakan kemarin.

Tapi sekarang aku tahu!

Signus menyerah untuk mencoba menerobos dan mencoba menarik kembali sesuatu yang mirip dengan putaran-U. Namun, niatnya bukan untuk mundur, tetapi untuk mendapatkan jarak yang cukup untuk maju lagi.

Dia melihat ke kanan dengan cepat, memastikan bahwa Robert telah sampai pada kesimpulan yang sama.

♱

Tapi inilah yang diharapkan Lione, yang memimpin pasukan lawan.

“Serangan kedua mereka akan datang! Suruh prajurit yang terluka jatuh ke barisan belakang dan tutup lubang di barisan kita! Tapi kali ini bentuklah garis diagonal, bukan garis horizontal! Seperti seekor naga yang membuka rahangnya untuk menelan mangsa!”

Para prajurit dengan cepat mengikuti perintahnya, menelusuri gerakan yang telah mereka latih berkali-kali.

♱

Signus meluncurkan serangan kedua, mendekati para prajurit.

Tunggu, mereka beralih ke formasi diagonal?

Melihat ke kanan, dia melihat bahwa garis yang ditarik Robert bergerak ke arah yang sama, kecuali miring ke arah yang berlawanan. Signus kemudian menyadari bahwa mereka sedang dibujuk.

Sial, ini jebakan!

Ryoma akan menggambarkan formasi ini sebagai burung bangau yang melebarkan sayapnya, daripada rahang naga seperti yang dimiliki Lione. Tapi apa pun namanya, itu tidak mengubah fakta bahwa Signus dan Robert telah ditipu. Saat Twin Blades menyerang, tentara musuh mulai menghalangi jalan di belakang mereka.

Sama seperti kemarin, mereka akan menyerang kita dari sayap! Saya tahu Ryoma Mikoshiba adalah pria yang licik, jadi saya bertanya-tanya mengapa dia mencoba untuk berbenturan dengan kami secara langsung. Tapi dia bahkan memperhitungkan itu?!

Karena mereka juga menggunakan formasi horizontal kemarin, itu telah meninabobokan Robert dan Signus dengan berpikir bahwa mereka menggunakan yang sama lagi hari ini. Berhasil mengatur ulang formasi di tengah pertempuran membutuhkan banyak latihan dan keterampilan, jadi mereka mengabaikan betapa anehnya bagi mereka untuk menggunakan yang sama dua kali. Tapi inilah yang coba ditarik oleh musuh.

Garis musuh terbelah, seolah-olah untuk mengantar Signus masuk—untuk menahannya dalam pelukan kematian. Meskipun dia sudah melihat niat mereka, dia tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikannya sekarang. Fokusnya pada mobilitas telah menjadi kejatuhannya. Dia dan para angkuhnya telah mendapatkan terlalu banyak kecepatan dalam tugas mereka.

Bahkan jika dia mencoba untuk berhenti, kudanya tidak akan bisa. Jika dia menarik tali kekang, kaki kudanya tidak akan bisa menahan beban dan bisa terluka. Kudanya mungkin akan melemparkannya. Dan bahkan jika dia melakukannya terlepas dari semua risikonya, dia akan didorong ke depan atau diinjak-injak oleh kuda di belakangnya.

𝗲𝐧𝘂𝗺𝗮.𝒾d

Yang lebih buruk, saat dia memerintahkan kudanya untuk berhenti, dia tidak akan bisa melarikan diri dari medan perang lagi. Sementara kekuatan Signus bisa mengeluarkannya dari ini, para ksatria di belakangnya akan berlari kencang ke mulut neraka. Apakah dia ingin mempercepat atau berhenti, dia perlu sedikit jarak untuk melakukannya.

Jika itu masalahnya, saya mungkin juga …

Mengingat dampak yang dia rasakan sebelumnya, Signus tidak begitu ingin memilih salah satu opsi. Tetapi jika dia harus bertaruh dengan cara apa pun, dia harus memilih salah satu yang akan membuatnya kembali hidup-hidup dengan tentara sebanyak mungkin. Robert tampaknya telah memutuskan untuk melakukan hal yang sama karena Signus melihatnya mengangguk di kejauhan.

Menerobos garis musuh tidak realistis, tetapi pada saat yang sama, berbalik ketika mereka sudah berakselerasi begitu banyak juga tidak layak. Namun, mereka memiliki satu jalan keluar. Mereka harus menghentikan kuda mereka sebanyak mungkin saat mereka terjun ke tenggorokan formasi dragon maw. Mereka kemudian meluncur di sepanjang bagian terdalam dari garis musuh untukberbalik dan melarikan diri. Tentu saja, tempat di mana sayap mereka terhubung adalah bagian formasi yang paling dijaga ketat. Bahkan jika mereka keluar dari sana, itu akan memakan waktu lama bagi mereka untuk melakukannya.

Tapi area tepat di belakang mereka belum sepenuhnya tertutup, dan mereka bisa melarikan diri dari sana. Menerobos tentara yang mencoba memasukkan mereka jauh lebih mungkin berhasil daripada mencoba mengalahkan yang berdiri siap dan siap tepat di depan mereka. Dengan cara ini, kavaleri akan dapat melarikan diri dari belakang tanpa harus memperlambat serangan mereka.

Ini akan menjadi pertaruhan besar. Waktu saya dengan Robert akan menjadi hal yang paling penting.

Jika Signus menyerang tanpa berpikir, dia akan menghadapi risiko bertabrakan dengan unit Robert. Untuk mencegahnya, baik Robert atau Signus perlu menunda untuk mengubah lintasan mereka. Dalam hal itu, jelas siapa di antara mereka yang menarik sedotan pendek, sama tidak adilnya. Keduanya sama-sama cocok, tetapi hanya dalam kekuatan individu.

Kurasa aku harus menjadi orang yang melakukannya.

Signus bersiap untuk yang terburuk, tetapi apa yang dilihatnya selanjutnya bertentangan dengan harapannya.

Mereka… membuka jalan keluar?

Saat Signus menyerang dinding perisai, mereka meninggalkan celah yang cukup besar untuk dilewati dua atau tiga kuda. Saat Signus melihatnya, dia memutuskan untuk melewatinya.

Mungkinkah itu jebakan? Ya tentu.

Tetapi pada tingkat ini, itu lebih baik daripada berbalik.

Pasukan musuh di belakang mereka bergerak untuk mendekati mereka. Signus memiliki peluang yang lebih baik untuk menembus musuh yang bergerak dari belakang dibandingkan dengan mereka yang berdiri siap untuk mencegatnya. Tetapi jika musuh tepat di depannya meninggalkan celah, semuanya berbeda. Dia bisa terus maju dan menerobos barisan mereka, dan beberapa angkuhnya akan berhasil keluar.Namun, jika mereka ingin berbalik, mereka harus melambat. Ini masih lebih baik daripada berbalik tepat di depan tentara musuh.

Signus melirik Robert, yang segera mempercepat. Dia mungkin merasakan tatapan Signus dan tahu dia akan menafsirkan tindakannya dengan benar.

Jadi dia memikirkan hal yang sama. Itu menyelesaikannya, kalau begitu.

Signus mengangkat tangannya, memerintahkan para angkuh di belakangnya untuk mempercepat. Dia kemudian menggunakan paku di sanggurdi untuk memacu kudanya. Mereka melaju dengan kecepatan angin, pemandangan berlayar melewati mereka. Dia menggunakan batang logamnya untuk menyapu tombak sesekali saat dia menyerang ke depan.

Semakin cepat mereka pergi, semakin padat formasi musuh. Sepertinya mereka menyalurkannya ke celah. Signus dan Robert menutup jarak di antara mereka sedikit demi sedikit.

“Mereka menyerang kita dengan cepat!” Robert menggonggong padanya.

Dia tampak sangat marah dia jatuh untuk skema mereka begitu mudah. Robert bukan satu-satunya yang tertipu. Signus merasakan hal yang sama. Tetapi untuk saat ini, mereka perlu menggunakan kemarahan dan penghinaan ini sebagai sumber kekuatan. Itulah satu-satunya cara mereka untuk keluar dari kesulitan ini.

Tapi harapan Signus sekali lagi dikhianati.

“Kita keluar?”

Mereka melewati lubang di dasar formasi sayap bangau. Signus menduga itu mungkin jebakan, tapi ternyata bukan. Dia melihat sekeliling. Dia melihat para angkuh mengikutinya, dan melihat Robert melalui celah di dinding infanteri.

Tapi kenapa? Apakah tentara mereka tidak terkoordinasi?

Itu mungkin. Pasukan harus sangat terkoordinasi untuk berhasil mengapit dan memusnahkan kekuatan musuh. Signus memang mengakui bahwa secara individu tentara baroni Mikoshiba adalahsangat terampil, tetapi itu tidak berarti mereka memiliki pengalaman yang dibutuhkan untuk melakukan taktik unit tingkat lanjut.

𝗲𝐧𝘂𝗺𝗮.𝒾d

Namun, sepertinya terlalu dini untuk bersukacita.

“Tidak! Mereka mencoba menutupnya!” Robert berteriak, teriakannya memenuhi medan perang.

Setelah sekitar seratus ksatria mengikuti Signus dan Robert ke tempat yang aman, para prajurit perisai menutup celah. Tujuan mereka adalah untuk memisahkan Signus dan Robert dari sebagian besar ksatria mereka.

Saat itulah Signus menyadari apa yang mereka lakukan, mengapa mereka memisahkan dan menyelamatkan barisan depan dari sisa pasukan mereka.

Oh tidak. Itulah yang mereka lakukan!

Tapi sudah terlambat. Bergerak untuk menyelamatkan mereka sekarang hanya akan memperdalam luka.

“Kami tidak punya pilihan. Kita harus mundur,” bisik Robert getir, menahan amarahnya.

Unit musuh lain mendekati mereka dengan cepat. Jika mereka terjebak di antara infanteri berat dan bala bantuan ini, bahkan Signus dan Robert mungkin tidak akan selamat. Mereka tidak punya pilihan selain mundur sekaligus. Tapi itu berarti meninggalkan empat ratus prajurit berkuda di balik tembok infanteri berat, di mana mereka hampir pasti akan menemui ajal mereka. Dan siapa yang akan dianggap bertanggung jawab atas kehilangan mereka?

Sialan. Aku akan membalasmu untuk ini! Signus berpikir dengan marah saat dia mengayunkan tongkat logamnya ke bawah pada seorang prajurit di depannya. Bahkan jika yang dilakukannya hanyalah meredakan amarahnya, hanya itu yang bisa dia lakukan sekarang.

♱

Mereka mundur karena takut detasemen Laura akan mengejar mereka. Saya pikir mereka mungkin marahmatikan dan isi daya, tapi …

Saat Lione menyaksikan pasukan Robert mundur, dia akhirnya menyadari bahwa mereka telah menang. Dia mengira Signus, yang lebih banyak berkumpul di antara keduanya, akan melakukan panggilan itu. Tetapi meskipun Robert tidak dikenal sebagai orang yang sembrono, dia memang memiliki kecenderungan untuk mengambil keputusan mendadak yang membuatnya sulit untuk diprediksi. Lione mengira dia mungkin mencoba menerobos blokade dan menyerbu formasi ketiga mereka, tapi untungnya dia tidak melakukannya.

Tentu saja, bahkan jika Robert melakukannya, mereka siap untuk menghentikannya. Tetapi jika dia memilih untuk mundur, itu tidak masalah baginya. Lagi pula, jika Robert dan Signus memutuskan untuk bersatu dan melakukan tindakan bunuh diri, Lione tidak bisa berjanji bahwa mereka tidak akan menemukan jalan keluar. Meskipun infanterinya yang berharga telah mengepung mereka, musuh mungkin bisa menerobos.

Bagaimanapun, pertaruhan itu menguntungkan kita.

Yang tersisa hanyalah membuang para angkuh malang yang tertinggal. Mereka tidak bisa keluar, tidak sekarang karena Robert dan Signus tidak ada di sana untuk memimpin mereka. Tanpa komandan mereka, para angkuh tidak bisa menggunakan mobilitas mereka yang dipuji.

Dari saat Robert, Signus, dan pasukan mereka bentrok dengan formasi horizontal infanteri beratnya, Lione telah menyadari bahwa serangan dan kekuatan serangan seperti badai musuh berasal dari dua komandan yang bertindak sebagai garda depan. Itulah sebabnya, ketika kavaleri dikepung, dia memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri. Dengan memisahkan komandan dari kavaleri mereka, dia akan memiliki yang terakhir di belas kasihannya.

Dan rencananya berhasil. Itu adalah kemenangan yang sempurna.

Mereka menempatkan terlalu banyak saham dalam kekuatan mereka sendiri. Namun, saya tidak bisa menyalahkan mereka, dengan betapa kuatnya mereka.

Robert dan Signus adalah komandan yang menakutkan, kekuatan yang luar biasa di medan perang. Para angkuh yang mereka pimpin juga kuat dan kuat. Bersama-sama, mereka adalah pusaran kehancuran. Untuk mengatasi ini, Boltz telah membawainfanteri berat dari Fort Tilt.

Lione tidak menipu dirinya sendiri dengan berpikir dia tahu sepenuhnya kekuatan Twin Blades, dan dia tahu itu akan menjadi pertaruhan untuk memblokir serangan awal mereka. Namun, entah bagaimana, mereka muncul dari pertaruhan itu sebagai pemenang.

Namun, saya tidak akan berpikir pertempuran pertama kami meletakkan dasar untuk yang satu ini.

Jika Lione tidak mendengar penjelasan Ryoma, dia akan berpikir bahwa yang dia lakukan hanyalah mempekerjakan prajuritnya yang terlatih dan perlengkapan thaumaturgical mereka, tanpa menggunakan trik lain. Tetapi ketika dia mempertimbangkan posisi musuh, penjelasannya masuk akal.

Ya, formasi horizontal itu sederhana. Dan karena kami menghentikan informasi apa pun agar tidak bocor dari Wortenia, musuh tidak tahu seberapa kuat pasukan kami. Untuk semua yang mereka khawatirkan, kami hanyalah pemula yang datang entah dari mana.

Formasi horizontal memiliki kelebihan. Ini meminimalkan luas permukaan dan jumlah tentara yang terkena musuh, yang berarti lebih sedikit korban. Tapi itu adalah salah satu dari banyak formasi dan yang paling dasar. Prajurit hanya berdiri berjajar, berdampingan. Ada faktor lain, seperti bagaimana para prajurit menusukkan perisai atau menggerakkan kaki mereka, tetapi tidak butuh waktu lama untuk mengatur dan membutuhkan sedikit pelatihan.

𝗲𝐧𝘂𝗺𝗮.𝒾d

Kesederhanaannya telah membuat pasukan Count Salzberg berpikir bahwa pasukan Ryoma terdiri dari rekrutan baru dengan pelatihan minimal. Sebenarnya, mereka baru saja menafsirkan fakta dengan cara yang paling optimis dan nyaman yang mereka bisa dan menambal sisanya dengan harapan dan angan-angan mereka sendiri.

Sementara Robert dan Signus sekuat rumor mengatakan, ninja klan Igasaki benar ketika mereka mengatakan ada banyak cara untuk mengambil keuntungan dari mereka.

Lione tahu tentang masalah keluarga Robert dan Signus. Signus khususnya didukung ke dinding dan sangat cemas untukmasa depannya. Medan perang adalah satu-satunya tempat mereka bisa menunjukkan kekuatan mereka, satu-satunya tempat mereka benar-benar berada di elemen mereka. Karena itu, mereka terlalu percaya diri dengan kekuatan mereka. Kekuatan mereka luar biasa, jadi mereka ingin menggunakannya dan muncul sebagai pemenang. Dan intinya adalah keinginan untuk membalas keluarga mereka sendiri, yang telah menghina dan mempermalukan mereka.

Nah, ada alasan lain kita menang, pikir Lione sambil melihat barisan infanteri berat yang mengelilingi para angkuh. Mereka menang karena itu .

Terapi penambah berat badan… Saya tidak berpikir ini akan berguna.

Ketika Lione pertama kali mendengarnya, dia cukup skeptis. Tidak sulit untuk memahami bagaimana mengurangi berat badan bisa bermanfaat. Armor yang lebih ringan tidak akan membebani seorang prajurit. Jika segel pengerasan kemudian diterapkan, itu sama efektifnya dengan pelat surat tetapi terasa seperti pelindung kulit ringan. Sebaliknya, segel thaumaturgical yang menambah berat badan tampak seperti kerugian. Armor yang lebih berat akan membebani pemakainya dan memperlambat mereka.

Namun, memang ada keuntungan untuk menambah berat badan. Misalnya, itu bisa membantu menjaga keseimbangan. Jika seseorang menabrak atau menabrak benda lain, kemungkinannya kecil untuk bergerak semakin berat benda itu. Jika dua target saling meninju dengan kecepatan dan momentum yang sama, yang lebih berat akan memiliki dampak yang lebih besar. Inilah mengapa berat badan merupakan keunggulan dalam sumo dan seni bela diri lainnya. Selain itu, ketika beban diterapkan dengan thaumaturgy yang diberkahi, seseorang memiliki kebebasan untuk mengaktifkan dan menonaktifkan segel sesuka hati. Pelat logam tebal armor itu tidak berubah, tetapi ilmu pengetahuan yang diberkahi bisa menambah bobot ekstra.

Jika mereka perlu menggunakannya, mereka bisa mengedarkan prana ke dalam segel. Dan jika tidak, mereka dapat memotong pasokannya. Tapi menerapkannya ke semua orang?

Thaumaturgy bisa membuat seseorang seringan bulu, meningkatkan mobilitas. Tapi itu juga bisa membuat perisai lebih besar untuk memblokir serangan musuh. Itu bukan tanpa masalah, namun. Pada dasarnya, sebuah peralatan hanya bisa memiliki satu segel thaumaturgy yang diberkahi. Seseorang dapat mencoba menambahkan yang lain, tetapi itu membuat segel itu sendiri, atau dikenal sebagai sirkuit thaumaturgical, jauh lebih kompleks. Itu membutuhkan banyak sumber daya, dan orang yang menerapkannya harus terampil. Harganya pun melonjak. Peralatan infanteri berat harganya tiga kali lipat dari prajurit biasa. Mereka telah barter dengan Nelcius untuk mereka, jadi biayanya mungkin berfluktuasi ketika dikonversi ke koin, tetapi harganya mencapai sekitar tiga kali lipat.

Selain itu, segel penambah berat secara signifikan kurang berguna dibandingkan dengan segel penurun berat yang lebih umum. Segel penurun berat membuat alat berat lebih ringan dan dapat dilepas dengan mudah. Bagaimanapun, segala sesuatunya memiliki bobotnya sendiri. Prajurit biasanya mengenakan surat berantai di bawah pelindung kulit mereka, yang menghasilkan berat gabungan empat puluh kilogram. Mempertimbangkan hal ini, hampir tidak ada situasi di mana segel penambah berat akan membantu.

Itu tidak berarti segel penambah berat tidak memiliki kegunaan sama sekali, tetapi mereka tidak terlalu hemat biaya. Paling-paling, mereka adalah fitur yang bagus. Seorang tentara bayaran hampir selalu memilih peralatan yang meringankan beban mereka. Namun, segel seperti itu dapat meningkatkan kekuatan pasukan pertahanan. Serangan Robert dan Signus mungkin telah menjatuhkan mereka, tetapi mereka masih mampu memblokir serangan langsung mereka.

Pada akhirnya, itu semua tergantung pada bagaimana seseorang menggunakannya. Pasukan Ryoma mungkin akan menggunakan formasi ini di masa depan, bersama kavaleri dan tentara biasa mereka, tapi itu semua adalah pilihan yang akan mereka pertimbangkan setelah perang ini.

“Yah, ini mungkin menandai akhir dari pertempuran hari ini.”

Lione tahu Count Salzberg tidak bisa mendapatkan cukup kuda untuk mengatur ulang banyak angkuh ini. Alasannya sederhana:semakin banyak upaya yang mereka lakukan, semakin besar serangan balik ketika mereka gagal. Robert dan Signus tidak hanya tidak dapat menyebar lagi dengan cepat, sepuluh rumah di utara mungkin akan menghancurkan mereka karena kegagalan mereka. Itu akan memberikan bayangan yang lebih besar di hati mereka.

Sepuluh rumah memandang Count Salzberg sebagai pemimpin aliansi mereka, tetapi mereka bukan pengikutnya. Bocah itu benar-benar pandai membaca musuh. Ini hampir menakutkan .

Suara pertempuran dari formasi infanteri berat mereda. Mereka mengalahkan para angkuh musuh.

“Yah, itu pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Saatnya berkumpul kembali dengan Laura dan kembali ke perkemahan,” bisik Lione.

Dia menatap langit biru yang terbentang di atasnya, memikirkan tuan mudanya. Dia saat ini memimpin pasukan angkuh dari Fort Tilt ke wilayah Viscount Bahenna, salah satu dari sepuluh rumah di utara.