Epilog

Tirai malam menutupi kota Lentencia. Duduk di salah satu ruangan mansion yang terletak di pinggiran kota, dua pria mengatupkan cangkir mereka bersama. Waktunya baru lewat tengah malam. Dalam logika Bumi ini, sudah lama sejak kebanyakan orang menyerah pada malam hari. Tetapi bagi keduanya, yang menghidupkan kembali persahabatan lama mereka, malam masih sangat muda.

“Aku tidak pernah membayangkan kepulanganmu akan menghasilkan semua ini …” Liu menghela nafas setelah mendengar semua yang terjadi pada Koichiro sejak itu.

Sebenarnya, dipertemukan kembali dengan seorang teman lama yang dia yakini telah mati selama bertahun-tahun membuat hati Liu Daijin dipenuhi kegembiraan. Tetapi mendengar apa yang baru saja dikatakan temannya mengurangi kegembiraannya.

“Cucu dan cucu perempuanmu …”

Koichiro mengangguk dengan sedih mendengar kata-kata Liu.

“Ketika itu terjadi pada putra saya dan istrinya, saya masih berpikir itu mungkin kebetulan. Tapi dengan begitu banyak kerabat saya yang dipanggil satu demi satu, sulit untuk menganggapnya sebagai kecelakaan, ”kata Koichiro muram, sebelum diam-diam menenggak cangkir lagi.

Ya … Aku bisa mengerti kenapa dia merasa seperti itu, pikir Liu dalam hati.

Pemanggilan yang terjadi di dunia ini tidak seperti sihir pemanggilan yang mungkin familiar dengan seseorang dari sebuah game; itu tidak bisa sering dilakukan. Para ahli sihir yang cukup terampil untuk menggunakan ritual pemanggilan sangat sedikit dan jauh dari awal. Mantra itu memberikan beban berat pada perapal mantra, dan katalis yang dibutuhkan untuk melakukannya sangatlah berharga dan langka.

Juga sulit bagi satu individu untuk mengumpulkan semua kondisi yang dibutuhkan untuk melakukan pemanggilan dunia lain. Hanya pedagang atau bangsawan paling kaya yang bisa mengelolanya, dan bahkan kemudian, itu akan membutuhkan banyak usaha dan sumber daya. Orang dapat dengan aman berasumsi bahwa usaha semacam ini biasanya ditangani oleh seluruh negara.

Dengan pemikiran itu, semua negara di benua barat, timur, tengah, selatan dan utara hanya bisa memanggil beberapa ratus dunia lain setiap hari. Dan orang-orang yang dipanggilnya pada dasarnya dipilih secara acak. Beberapa ratus, dari tujuh miliar manusia yang hidup di Rearth.

Dan terlepas dari kemungkinan besar itu, orang-orang yang terkait dengan Koichiro Mikoshiba dipanggil tidak hanya sekali, tidak dua kali, tetapi tiga kali lipat. Dia harus mulai curiga pasti ada semacam kausalitas yang berperan. Dan jika ada penyebabnya, itu pasti karena dia kembali ke Rearth.

“Itu benar-benar … kutukan.”

Ketika dia pertama kali mendengar bahwa Koichiro berhasil kembali ke rumah, Liu sangat gembira. Ada kemungkinan dia bisa melihat pemandangan tanah air yang dia pikir tidak akan pernah dia temui lagi. Dan bahkan jika dia tidak memiliki kesempatan itu, pintu itu terbuka untuk rekan-rekannya di organisasi. Mereka punya harapan. Dan dengan ini, kebencian mereka terhadap dunia ini mungkin agak bisa diatasi.

Tetapi bagaimana jika, setelah kembali, mereka akan menemukan keluarga mereka dan orang yang mereka cintai akan dipanggil berikutnya ke dunia ini sebagai hasilnya? Tidak. Mereka harus meninggalkan gagasan untuk pulang seperti itu, kecuali situasinya sangat mendesak. Duka dan keputusasaan dari semua itu tidak bisa dijelaskan.

Deskripsi Liu Daijin akurat. Itu memang kutukan.

“Itu adalah …” Koichiro bergumam dan meneguk lagi.

Membicarakan hal ini membebani hati Koichiro. Sedemikian rupa sehingga dia merasa seperti dia tidak akan bisa mendiskusikannya tanpa alkohol dalam darahnya. Rasa bersalah karena tidak hanya memaksa putra dan istrinya, tetapi juga cucu dan cucu perempuannya ke dalam neraka ini terus menerus membebani dia.

“Dan apa yang ingin kamu lakukan sekarang, temanku?” Liu bertanya dengan lembut.

“Pertama, aku harus mengambil Asuka kembali …” Koichiro menjawab, Liu mengangkat alis.

𝓮𝓷um𝓪.i𝗱

“Oh … Bukan putra atau cucu Anda?”

Koichiro menggelengkan kepalanya tanpa suara.

“Putra saya dan istrinya tidak dapat ditolong sekarang. Saya tidak punya cukup petunjuk untuk mencari mereka. Dan cucuku seharusnya baik-baik saja. Saya telah mengajarinya semua yang saya bisa. ”

Kata-kata itu bisa dianggap cukup dingin, tapi itulah perasaannya yang sebenarnya. Putra dan istrinya telah dipanggil ke dunia ini hampir 20 tahun yang lalu. Dia telah mengajari putranya tradisi keluarga dan melatihnya dalam seni bela diri, jadi dia seharusnya bisa melakukan semacam pertarungan. Tapi dia hanya mempelajari seni itu pada tingkat orang awam.

Koichiro akan menyebut cucunya, Ryoma, dari waktu ke waktu. Tapi dia telah memberikan pengetahuan pada Ryoma dan mewariskan tekniknya padanya. Bahkan di dunia kejam ini, dia seharusnya bisa bertahan. Sebaliknya, keterampilan itu sama sekali tidak berharga di Jepang modern, asalkan tidak ada masalah dengan yakuza seperti itu.

Ini adalah dunia di mana seseorang harus kejam, mampu membunuh tanpa henti saat dibutuhkan. Bahkan jika putranya berhasil bertahan hidup, itu berarti dia telah hidup dalam neraka yang begitu mengerikan sehingga sifatnya akan benar-benar berubah, seperti hati Koichiro dulu.

Ya, Koichiro tidak menginginkan apa pun selain menyelamatkan putranya dari neraka ini jika dia bisa. Tapi dia tahu itu sudah sangat terlambat untuk itu sekarang, dan ada orang lain yang lebih membutuhkan bantuan.

Kemudian, terdengar beberapa ketukan lembut di pintu.

“Siapa ini?” Liu bertanya.

“Ini Zheng. Saya punya laporan. ”

Liu mengangguk pelan.

“Pintunya terbuka. Silahkan masuk.”

“Maaf, kalau begitu,” Zheng memasuki ruangan dengan jas berekor sempurna dan membungkuk. Saya memiliki hasil penyelidikan.

Dia memegang beberapa dokumen di tangannya.

Apakah ini hasilnya? Liu bertanya, yang mana Zheng mengangguk dan menyerahkan dokumen itu. “Hm.”

Liu mengeluarkan kacamata dari saku dadanya dan mulai membaca laporan itu. Satu halaman, dua, tiga … Setelah membaca kalimat pertama, dia menghela nafas sedikit.

“Kamu bilang nama cucu kamu Asuka Kiryuu, ya?”

“Itu benar,” jawab Koichiro, dan Liu mengangguk.

“Begitu … Rupanya, dia terlihat di kota suci beberapa bulan lalu. Namun … ”Liu terdiam.

Koichiro mengarahkan tatapan sedih pada Liu, menyadari ada sesuatu yang salah dari ekspresinya.

“Kamu tidak bisa membantunya?” Dia bertanya.

Ini selalu menjadi pilihan di benak Koichiro. Bahkan jika dia pernah menjadi pemimpin Organisasi, itu sudah setengah abad yang lalu. Dia berpegang teguh pada persahabatan lama ini karena tidak memiliki pilihan lain, tetapi dia menyadari sepenuhnya bahwa dia bisa ditolak.

Tapi Liu menggeleng pelan mendengar pertanyaan Koichiro.

“Jangan bodoh, teman lama. Jika itu untuk kerabat Anda, saya akan melakukan apa pun dengan kekuatan saya. Dan keinginan saya adalah keinginan Organisasi; Saya tidak akan membiarkan siapa pun ikut campur. ”

Liu menyelingi kata-kata itu dengan meneguk minumannya dengan waspada. Melihat ini membuat Koichiro mengerti apa yang sebenarnya dimaksud Liu.

Jadi saya mendapat jaminan bantuan Organisasi untuk saya. Tapi meski begitu, mereka tidak bisa menyelamatkan Asuka …

𝓮𝓷um𝓪.i𝗱

Itulah satu-satunya kesimpulan yang mungkin.

“Apakah kamu mengatakan bahkan kekuatanmu tidak cukup untuk mengambilnya kembali?”

Liu mengangguk perlahan.

“Sepertinya begitu. Saat ini, itu cukup sulit … Dia berada di bawah pengawasan beberapa orang yang merepotkan. Dan untuk memperburuk keadaan, dia tinggal di benteng pertama kota suci. ”

Karena itu, Liu menyerahkan salah satu dokumen ke Koichiro.

Begitu … Jika apa yang tertulis di sini benar, bahkan Organisasi akan berjuang untuk mengeluarkan Asuka dari kota itu.

Kekuatan Organisasi sangat besar, pastinya. Itu memiliki kekuatan yang cukup untuk mengatasi salah satu negara di benua itu dengan mudah, bahkan Kekaisaran O’ltormea ​​dengan ambisi hegemoniknya. Namun sayang, satu kelompok lain yang ada di benua barat mampu menyamainya.

Gereja Meneos telah ada selama bertahun-tahun, dan telah menjadi faksi yang cukup kuat. Tapi meski begitu, di masa lalu Organisasi akan cukup kuat untuk mengeluarkan satu atau dua orang dari kota suci Menestia.

Karena Koichiro mengetahui kekuatan Organisasi, dia sebelumnya mengambil risiko menggunakan sandi Chawanjin tua untuk menarik perhatiannya. Namun, Koichiro tidak memprediksikan bahwa pengaruh Gereja Meneos jauh lebih besar daripada 50 tahun yang lalu. Organisasi telah tumbuh dalam kekuasaan juga, jadi keduanya seimbang.

Tapi yang benar-benar membuat situasi menjadi sulit adalah Asuka berada di bawah perlindungan Rodney Mackenna, kapten salah satu dari sepuluh perintah ksatria di bawah komando Gereja Meneos.

“Rodney Mackenna dan saudara tirinya, Menea Norberg, memiliki hubungan yang buruk dengan kita. Mereka telah membuat Organisasi kesulitan. ”

Apakah mereka terampil? Koichiro bertanya.

“Mereka berdua sama dengan Zheng, jika tidak lebih kuat,” Liu mengangguk.

Koichiro mendapati dirinya mendongak. Dia sudah mendengar bahwa Zheng menjadi ajudan Liu. Dan jika keduanya berdiri berhadapan dengan seorang pria yang cukup kuat untuk memimpin Anjing Pemburu, pasukan elit Organisasi, itu adalah informasi yang cukup untuk menggambarkan kekuatan mereka. Koichiro sendiri tidak akan bisa bersikap lunak pada Zheng. Pertarungan apa pun di antara mereka harus menjadi pertempuran sampai mati.

Dan dua orang yang mengambil Asuka di bawah perlindungan mereka cocok dengan Zheng, jika mereka tidak lebih kuat darinya. Lebih buruk lagi, Asuka berada di benteng pertama yang dijaga ketat. Hanya orang yang paling terampil yang bisa menyelinap ke sana. Liu benar; membawanya kembali akan sulit.

“Tentu saja, kita bisa melakukannya dengan asumsi kita bersedia melakukan perang habis-habisan dengan Gereja, tapi …” kata Liu.

Koichiro memotongnya, menggelengkan kepalanya. Bahkan jika itu untuk menyelamatkan cucu kesayangannya, Koichiro tidak bisa meminta temannya untuk memulai perang. Jika Organisasi dan Gereja Meneos secara terbuka bentrok, benua akan benar-benar terbakar.

Dan jika itu terjadi, kota suci Menestia akan terjebak dalam permusuhan. Faktanya, itu adalah benteng pertahanan musuh; menganggap itu tidak akan terlibat dalam perang akan menjadi bodoh. Dan karena Asuka tinggal di sana, itu akan menempatkan hidupnya dalam bahaya.

“Jika tidak ada yang lain, tidak banyak yang bisa kita lakukan kecuali dia meninggalkan Menestia.”

Koichiro menundukkan kepalanya tanpa daya. Tapi kata-kata yang diucapkan Liu selanjutnya membuatnya mendongak dengan penuh semangat.

“Namun … kesempatan itu mungkin muncul dengan sendirinya segera.”

Melihat Koichiro bereaksi seperti itu membuat Liu terkekeh.

“Kamu seperti seorang ayah yang mengkhawatirkan kesejahteraan putrinya,” katanya.

“Jangan menggodaku!” Koichiro membentaknya.

Liu tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi merajuk Koichiro, tapi setelah tertawa sesaat, ekspresinya menjadi gelap.

“Biar aku yang menanyakan satu hal padamu. Siapa lagi nama cucumu? ”

Itu adalah perubahan topik yang tiba-tiba, dan melihat keseriusan di mata Liu membuat Koichiro menjawab dengan curiga.

“Ini Ryoma … Ryoma Mikoshiba.”

Mendengar jawaban itu, Liu tenggelam lebih dalam ke kursinya dan melihat ke langit-langit, tenggelam dalam pikirannya.

“Kalau begitu … laporan Sudou benar,” dia berbisik ke udara.

Dia mengambil selembar kertas dan menyerahkannya kepada Koichiro.

“Apa ini?” Koichiro bertanya sambil menatap dokumen itu.

Tapi setelah dia membaca beberapa baris, ekspresinya berubah menjadi shock.

“Ini adalah laporan yang disampaikan dari salah satu orang kami yang bekerja di pusat benua,” kata Liu, menghela nafas panjang lagi.

Laporan di tangan Koichiro merinci peristiwa penarikan pasukan invasi O’ltormean dari Xarooda, dan nama Ryoma Mikoshiba dengan jelas tertulis di sana, sebagai salah satu bala bantuan yang dikirim oleh Kerajaan Rhoadseria. Halaman lain merinci semua informasi yang telah digali Akitake Sudou tentang Ryoma.

Saat mata Koichiro mengamati halaman itu dengan lapar, Liu menggelengkan kepalanya. Ryoma Mikoshiba tidak lain adalah sumber penderitaan bagi Organisasi yang dipimpinnya. Sejak pembunuhannya terhadap mantan ahli sihir istana dari Kekaisaran O’ltormea, Gaius Valkland, Ryoma telah berkali-kali menghalangi rencana Organisasi.

Syukurlah, Sudou yang bertanggung jawab atas situasi ini, dan manuvernya yang cepat memungkinkan mereka untuk melanjutkan tanpa memerlukan revisi besar pada dataran mereka. Tetapi dalam banyak kasus, campur tangan Ryoma yang terus-menerus akan mencapnya sebagai target pembunuhan sekarang.

Dan pada saat yang sama, kecenderungannya untuk menghalangi jalan mereka adalah bukti nyata dari kemampuannya yang tidak biasa. Jika tidak ada yang lain, Liu harus menghormati Ryoma, baik sebagai sesama anak dari dunia asli mereka, dan sebagai seorang pria. Karena dia telah memanjat sejauh yang dia lakukan, meskipun memulai tanpa apa-apa.

“Cucu Anda ini … sungguh monster.”

Mengatakan ini, Liu meraih sekotak tembakau yang ada di atas meja. Sepertinya dia membutuhkan ini untuk menenangkan sarafnya. Mengambil pipa favoritnya dari laci kotak, dia memasukkan daun tembakau ke dalam mangkuk pipa dan menyalakannya dengan menggunakan teknik api.

Beberapa waktu berlalu, dan Koichiro akhirnya mendongak dari membaca laporan itu. Ekspresinya penuh kebanggaan. Pendidikannya tidak sia-sia. Dia telah menemukan cucu tercinta yang dibesarkannya dengan perhatian dan pengabdian, dan ini membuatnya lebih bahagia daripada yang pernah dia rasakan sebelumnya.

𝓮𝓷um𝓪.i𝗱

Tapi di sisi lain, dia memberikan Ryoma semua pengetahuan dan pelatihannya, membentuknya menjadi seorang pejuang modern. Dalam arti tertentu, Ryoma mencapai ini seperti yang diharapkan. Dan sementara Ryoma memiliki semua alat untuk membuka jalan melalui apa pun yang mungkin datang padanya, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Asuka. Baik dan buruk, dia hanyalah siswa sekolah menengah biasa.

“Jadi, apa hubungannya ini dengan menyelamatkan Asuka?” Koichiro bertanya, menggunakan setiap tekad yang dia miliki untuk menekan keinginannya untuk bergegas ke sisi cucunya.

Liu mengepulkan asap dari pipanya, menikmati sisa rasanya.

“Segera, Gereja Meneos akan mengirimkan seorang utusan ke Rhoadseria.”

Koichiro memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia tidak segera mengerti arti di balik kata-kata itu.

“Sederhananya, kegemaran cucu Anda untuk membuat kekacauan berdarah dari rencana Kerajaan O’ltormea ​​membuatnya menarik perhatian petinggi Gereja.”

Ini tidak sepenuhnya mengejutkan. Tujuan yang dideklarasikan Gereja Meneos adalah untuk memastikan stabilitas benua barat. Dengan Ryoma yang membangun nama untuk dirinya sendiri dengan begitu cepat, wajar saja jika mereka tertarik padanya.

“Orang yang diutus untuk menemuinya akan menjadi salah satu pembantu dekat Paus, Kardinal Roland. Dan pengawal yang dikirim untuk menjaga dirinya adalah … ”

Saat Liu menyelesaikan kalimatnya, bibir Koichiro melengkung menjadi seringai. Setelah mendengar sebanyak itu, kesimpulan yang dia dapatkan sudah jelas.