Bab 3: Kesenjangan Antara Cita-Cita dan Kenyataan

Kota Sirius penuh dengan aktivitas dan kehidupan. Anak-anak budak baru dibawa ke kota selama beberapa hari terakhir, dan mereka sekarang mengayunkan pedang mereka dengan putus asa, agar tidak melepaskan nasib beruntung yang telah mereka temui. Anak-anak yang telah menyelesaikan beberapa bulan pelatihan dan memperoleh kebebasan mereka bekerja keras untuk membangun kampung halaman baru mereka.

Semua orang mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membangun kota ini sedikit demi sedikit. Martabat mereka dicuri dari mereka ketika mereka menjadi budak, dan fakta bahwa mereka cukup beruntung untuk mendapatkan kembali rasa hormat mereka melalui upaya belaka memberi mereka kebanggaan.

Tetapi mereka tidak tahu bahwa bayang-bayang perang semakin dekat dengan mereka dari barat daya.

Sama seperti hari lainnya, pertemuan darurat diadakan. Kehadiran seorang tamu yang seharusnya tidak ada di sana membuat semua orang duduk di sekitar meja bundar tegang.

“Itu saja … Aku ingin mendengar pendapatmu.”

Setelah Ryoma membaca surat yang dikirimkan Helena kepadanya dari ibu kota dengan keras, suasana di ruangan itu berubah. Tanggal surat itu menunjukkan surat itu ditulis tiga hari yang lalu, yang berarti surat itu tiba di sini agak cepat, mengingat jarak antara ibu kota dan Semenanjung Wortenia. Karena itu adalah perintah rahasia yang paling penting, itu dikirim melalui pelari, yang telah berganti kuda di setiap pos pemeriksaan untuk memastikan dia sampai di tujuannya secepat mungkin.

“Ya sudah mengatakan kepada kami bahwa ini akan terjadi, Nak, tetapi cara segala sesuatu tampaknya selalu terjadi persis seperti yang Anda katakan tidak akan lucu lagi,” kata Lione dengan senyum sinis di bibirnya.

Semua orang tampaknya merasakan hal yang sama, wajah mereka tebal karena takjub. Sebenarnya, mereka tidak punya pilihan selain menertawakan situasi itu. Satu-satunya orang di ruangan dengan senyum yang benar-benar tenang di bibirnya adalah Ryoma.

“Perluasan kota baik-baik saja, dan aku yakin kita akhirnya bisa mulai mengatur segala sesuatunya menjadi … Ratu Lupis Rhoadserians pasti punya cara untuk masuk ke rencana kita,” bisik Gennou, menyipitkan matanya, menyipitkan matanya ketika dia melihat keributan. aktivitas di luar jendela.

“Saya kira. Tetapi pada akhirnya, kita tidak punya pilihan selain pergi, dan kita lebih baik dengan mereka memanggil kita. Jika mereka bersikeras tidak meminta bantuan kami dan terus kalah karena mereka mengirim bala bantuan tanpa kita, kita akan terjebak dalam perang ini, ”kata Ryoma sambil mencibir.

Kata-katanya sangat mengerikan. Dia hampir menyatakan langsung bahwa orang-orang yang bertanggung jawab atas istana sangat tidak kompeten. Semua orang di kamar mengangguk.

“Bahkan dengan Lady Helena memimpin mereka …?” Gennou bertanya, di mana Ryoma menggelengkan kepalanya.

“Mereka tidak akan kalah jika Helena memimpin seluruh pasukan. Bahkan jika dia kalah, kerugian yang dia ambil tidak akan terlalu parah. Tapi … “Ryoma mengalihkan pandangannya ke Lione, seolah bertanya apakah dia mengerti.

“Aku mengerti … Ya, aku bisa melihat itu terjadi.”

Dikatakan bahwa terlalu banyak koki dapat merusak kaldu. Sederhananya, itu berarti menempatkan terlalu banyak orang dalam posisi kepemimpinan membuat segalanya berayun ke arah yang tidak terduga. Diskusi adalah hal yang penting saat masalah dimainkan, menggunakan pendapat masing-masing untuk memperbaiki masalah yang muncul. Ini adalah logika dasar yang bahkan anak-anak mampu memahami – cara berpikir yang efektif dan memang demokratis.

Tetapi di sisi lain, metode itu tidak selalu optimal. Memiliki terlalu banyak orang dengan wewenang untuk perintah absolut bisa sangat bermasalah. Terlepas dari prestasi masa lalunya yang membelikannya posisi Jenderal Rhoadseria, posisi Helena Steiner sama sekali tidak stabil. Tidak, mengingat plot Ratu Lupis, Helena kemungkinan berjalan di atas es yang sangat tipis.

Mengingat situasi itu, jika Helena dikirim untuk memerintahkan bala bantuan ke Xarooda, otoritasnya akan sangat lemah. Semuanya akan baik-baik saja jika wakilnya kooperatif. Tetapi jika dia diberi orang bodoh yang akan berdebat dengannya tentang hak untuk memerintah, skenario terburuk akan terjadi dan pasukan mereka akan berpisah sebelum mereka bahkan melibatkan musuh.

Itu, tentu saja, hasil terburuk yang bisa dibayangkan. Peluang terjadinya hal-hal seburuk itu tipis, tetapi bahkan jika segala sesuatunya tidak berubah menjadi pemberontakan besar-besaran, moral para prajurit masih akan menderita karena hal ini. Dan karena mereka sudah jauh lebih rendah daripada pasukan O’ltormea, ini akan menjadi pukulan fatal.

“Jadi itu berarti kamu harus pergi, kan, Lad?” Boltz bertanya.

“Lagipula itulah yang dikatakan surat Helena.” Ryoma mengangkat bahu.

“Sepertinya kita telah menarik sedotan pendek pepatah,” kata Gennou.

“Ya, sepertinya benar. Dan betapa sederhananya … “Ryoma menghela nafas.

Bahkan ketika permintaan dibuat dengan penjelasan yang tepat, orang masih bisa menolak. Tetapi tentu saja itu tidak mudah, karena akan ada konsekuensinya. Kerajaan Rhoadseria pada dasarnya adalah kapal yang sedang tenggelam. Tidak ada yang meragukan hal itu. Struktur kekuatan yang dibangun Lupis akan bertindak melawannya, yaitu karena kurangnya ketegasannya.

Wajar bagi rumah kerajaan untuk berharap membangun pemerintahan di mana raja berdiri di tengah. Bagaimanapun, Hodram dan Gelhart telah mencuri otoritas mereka selama mereka melakukannya. Tetapi cita-cita tidak selalu selaras dengan kenyataan. Dan masalahnya adalah kepribadian Lupis Rhoadserians.

Dia bukan orang jahat. Tidak, saya bahkan dapat melanjutkan dan memanggilnya orang yang baik, dan dia juga tidak bodoh. Dia berpengetahuan luas, dan peduli pada rakyatnya. Biasanya, dia akan menjadi penguasa yang baik.

Penilaian Ryoma terhadap Lupis sama sekali tidak negatif. Para pembantunya, Meltina dan Mikhail, memiliki kekurangan mereka tetapi masih orang-orang yang cakap. Mereka setia pada rumah kerajaan, dan kecakapan bela diri mereka adalah yang terbesar di negeri ini. Mereka bukan sarjana, tetapi mereka melek dan mampu berhitung dasar. Jika tidak ada yang lain, mereka tidak kompeten.

Tetapi pada akhirnya, kekurangannya adalah dia tidak cukup mengenal dirinya …

Kutipan tertentu dari Seni Perang Sun Tzu muncul di benak saya.

Jika Anda mengenal musuh dan mengenal diri sendiri, Anda tidak perlu takut dengan hasil dari seratus pertempuran.

Itu adalah pepatah terkenal yang diketahui kebanyakan orang, bahkan jika mereka tidak pernah membaca The Art of War , tetapi itu memiliki kelanjutan.

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

Jika Anda mengenal diri sendiri tetapi bukan musuh, untuk setiap kemenangan yang diperoleh Anda juga akan menderita kekalahan. Jika Anda tidak tahu musuh atau diri Anda sendiri, Anda akan menyerah dalam setiap pertempuran.

Sederhananya, mengumpulkan informasi sebelum pertempuran itu penting, tetapi memahami diri sendiri juga penting. Dengan mengetahui kedua aspek itu, seseorang bisa menang. Dan sekali orang bisa tahu apakah mereka bisa memenangkan pertempuran, sisanya mudah. Namun, jika seseorang menilai mereka tidak bisa menang, mereka akan tahu untuk menghindarinya, atau mencari cara lain untuk menyelesaikan masalah.

Tetapi sebaliknya, bagaimana jika seseorang tidak memiliki genggaman pada musuh atau kehebatan mereka sendiri? Itu akan sama dengan memiliki seorang amatir bermain catur dengan mata tertutup. Seseorang akan kalah sebelum pertempuran dimulai.

Jadi yang penting adalah pertanyaan orang macam apa itu. Apa kekuatan mereka dan di mana kelemahan mereka berada. Dan jika Lupis memahami kelemahannya, dia tidak akan mencoba membangun sistem politik bersamanya di pusat.

Peran seorang raja adalah untuk membuat keputusan dan bertanggung jawab atas berbagai hal. Tetapi sementara hatinya baik dan hangat, itu juga berarti dia kurang dalam ketegasan. Ryoma percaya bentuk pemerintahan yang lebih baik baginya adalah memperkuat otoritas perdana menteri dan menteri-menteri lainnya sambil juga memperkenalkan sistem parlementer. Dengan begitu, dia akan mempertahankan haknya untuk memveto sambil mematuhi keputusan menterinya.

Ada kemungkinan despotisme seperti dalam kasus Gelhart, tentu saja, tetapi selama penjaga kerajaan dan para ksatria yang bertanggung jawab atas keamanan Ratu akan mengamankan otoritas militer, itu tidak akan menyebabkan banyak masalah. Dan memang, seandainya Lupis berkonsultasi dengan Ryoma tanpa menggunakan plot kecil, dia akan menyuruhnya melakukan hal yang sama.

“Kami tidak ingin terjebak dalam hal ini, tetapi apakah kami benar-benar harus pergi tidak peduli apa? Saya akan jujur, Nak. Saya tidak mendukung ini. ” Lione berbicara seringan biasanya, tetapi matanya serius.

Lione dan Boltz tidak bisa bertindak seperti ini bukan urusan mereka. Mereka berdua seorang diri bertugas mengajar dan membesarkan anak-anak yang pernah dijual sebagai budak. Anak-anak itu akan menjadi anak-anak yang dikirim jika perang pecah – dan anak-anak yang hidupnya akan dipertaruhkan.

Tentu saja, jika itu untuk melindungi Sirius, Lione akan memerintahkan mereka untuk mati jika perlu. Tapi dia tidak bisa sepenuhnya puas melakukannya demi negara sebodoh Rhoadseria.

Lione memang memiliki rasa kewajiban yang kuat, setelah semua …

Wanita tentara bayaran pria merah ini ternyata memiliki kecenderungan kakak-kakak. Dia memimpin kelompok tentara bayaran yang hampir seluruhnya terdiri dari laki-laki kasar meskipun menjadi seorang wanita, dan itu berdiri sebagai bukti kalibernya. Dia pada dasarnya adalah orang yang ramah dan sangat bisa diandalkan, tetapi dia memang memiliki satu kesalahan besar.

Dia menekankan kewajiban seseorang di atas segalanya.

Itu masuk akal dengan caranya sendiri. Ketika menjalani kehidupan di mana pertempuran sampai mati adalah kejadian sehari-hari, tidak ada yang mau mempercayakan punggung mereka kepada seseorang yang gagal dalam tugas sosialnya. Dan itulah sebabnya Lione sangat membenci Lupis Rhoadserians, yang memaksa mereka ke tanah tak bertuan yang merupakan Semenanjung Wortenia setelah mereka melayaninya dalam perang.

Tentu saja itu bukan emosi yang dia ucapkan. Dia memiliki posisi Ryoma untuk dipertimbangkan, karena dia masih di permukaan seorang ningrat yang memandang Lupis sebagai ratunya. Tapi Ryoma bisa memahami perasaannya dari ekspresi dan perilakunya. Tapi dia tidak mampu memprioritaskan pendapatnya kali ini.

“Maaf, Lione, tapi aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Saya katakan kami menarik sedotan pendek, tapi kami tidak akan berperang untuk Lupis atau Rhoadseria di sini. Kami berjuang untuk bertahan hidup. Kita tidak bisa menghindari ini jika kita hidup terus dan meraih kekuatan yang lebih besar. ”

“Kami melakukan ini untuk mencegah O’ltormea ​​dari menyerang … Benar?” Gennou bertanya.

Ryoma mengangguk.

“Tak perlu dikatakan lagi, tetapi jika Xarooda jatuh, Rhoadseria adalah yang berikutnya yang berada di talenan. Mengingat ukuran wilayah dan kekuatan nasional mereka, tiga kerajaan timur hanya bisa menahan O’ltormea ​​jika mereka bersatu. Myest dan Rhoadseria sendiri hanya akan bisa memperlambatnya, tetapi tidak menghentikannya. ”

“Aku membayangkan,” jawab Lione dengan menggelengkan kepala.

Dia memahami situasinya juga, tetapi gagasan untuk menyelamatkan Lupis dalam prosesnya tidak cocok dengannya.

“Jadi di situlah kita berdiri … Tetap saja, aku tidak akan membiarkan wanita itu memanfaatkanku seperti yang dia inginkan. Saya akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memerasnya kering, ”kata Ryoma, bibirnya melengkung ke atas dengan kejam.

Ekspresi yang menakutkan, tentu saja.

“Peras dia untuk apa? Uang?” Lione bertanya, menatap Ryoma dengan curiga.

“Tidak, sesuatu yang bahkan lebih berharga daripada uang. Kota ini sudah cukup berkembang, jadi sudah saatnya kita mulai mengembangkan Wortenia secara menyeluruh. Kami akan perlu memigrasikan petani dan pengrajin dengan keterampilan khusus. Dan saya berpikir untuk mengirim mereka beberapa petugas sipil juga. ”

Lione dan Boltz saling bertukar pandang.

“Jadi, Anda akan menetapkan kondisi sebagai imbalan untuk bergabung dengan bala bantuan?” Boltz memiringkan kepalanya.

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

Itu adalah sesuatu yang dia tidak pernah harapkan untuk mendengar, karena dia adalah pedang untuk disewa selama dia.

“Ya. Bagaimanapun, kita tidak bisa hanya mengandalkan budak untuk membangun populasi kita. Sebesar apa pun kelihatannya, itu tidak akan berarti apa-apa jika isinya kurang. ”

“Kurasa … Kita selesai mengatur dinding dan membuka jalan, dan kita memiliki rumah yang siap. Kami siap menerima lebih banyak orang kapan pun mereka datang, tetapi … “Boltz berkata, kata-katanya membingungkan mereka.

Sebenarnya, populasi Sirius terdiri dari klan Igasaki, anak-anak budak yang mereka kumpulkan dari tempat yang berbeda, dan tentara bayaran. Tentara, tentara bayaran, ninja, dan keluarga mereka. Beberapa ninja dapat berfungsi sebagai pandai besi, jadi memperbaiki peralatan bukanlah masalah, tetapi tanpa petani atau pedagang, ini adalah kota yang agak homogen yang hanya terdiri dari tentara. Satu-satunya pengecualian adalah beberapa pelayan yang telah mereka terima dari rumah Count Salzberg.

Boltz sendiri menyadari mereka tidak bisa bertahan lama seperti ini. Mereka perlu mengembangkan lahan pertanian dan membangun industri jika mereka ingin mengumpulkan pajak. Jadi, permintaan Ryoma sama sekali tidak salah arah. Namun, pertanyaan yang melintas di benak Boltz adalah mengapa sekarang.

Apakah Ratu Lupis akan menerima itu, toh …?

Pandangan Ryoma tampaknya sebaliknya.

“Aku pikir dia sekarang akan menerima tuntutan kita, meskipun itu sedikit berlebihan. Bahkan jika dia berhati-hati dengan kita membangun kekuatan kita. ”

Kapasitas seseorang untuk melakukan perjalanan melalui dunia ini pada umumnya sangat diatur. Teknologi dunia ini tidak maju, dan tangan manusia benar-benar diperlukan untuk memproduksi barang. Dengan kata lain, populasi seseorang diterjemahkan langsung ke kekuasaan dan wewenang gubernur.

Dan karena itu, gubernur sangat membatasi kebebasan bergerak rakyatnya. Secara lebih akurat, mereka mungkin menerima orang yang datang dari wilayah lain, tetapi mereka mencoba mengurangi jumlah orang yang meninggalkan wilayah mereka. Sangat sedikit orang yang bisa pindah dari tanah tempat mereka dilahirkan. Ini terutama terjadi pada bangsawan yang sebagian besar memiliki desa dengan populasi kecil sebagai kekuasaan mereka, dan terlebih lagi dengan pengrajin.

Teknologi tidak dapat diperoleh dalam satu hari, dan beberapa dapat langsung disembunyikan. Memperoleh teknik-teknik itu membutuhkan waktu dan dana, dan siapa yang mau menyerah hanya untuk membantu orang lain?

Tapi sekarang, Ratu Lupis dibiarkan tanpa pilihan lain, dan dia mungkin menerima tuntutan yang biasanya tidak akan dia terima. Bahkan, dia jauh lebih mungkin untuk memenuhi tuntutan itu dibandingkan dengan uang atau lebih banyak tanah.

“Oh, begitu … Kamu mengambil kesempatan ini untuk mendorong pengembangan semenanjung lebih jauh,” kata Lione, yang Ryoma jawab dengan senyum dingin.

“Dia kesulitan mengundang saya. Mungkin juga gunakan kesempatan itu untuk memeras segala yang aku bisa darinya. ”

Bagi Ryoma, Lupis tidak lebih dari mangsa, pijakan untuk mendorong dirinya ke depan di dunia ini. Dan dengan senyum di bibirnya, dia mengalihkan pandangannya ke satu orang yang tetap diam selama pertemuan ini.

“Ngomong-ngomong, Nelcius. Apakah Anda memiliki pertanyaan? ” Ryoma bertanya.

Ekspresi Nelcius disalip oleh kebingungan pada kata-kata itu, dan dia berdiri dari kursinya. Kulitnya berwarna gelap, kebiru-biruan dan matanya emas. Rambut keperakannya bersinar di bawah sinar matahari. Wajahnya yang dipahat jelas tampan dan adil.

Dia seperti sebuah patung yang dihidupkan – gambaran tentang bagaimana orang memandang ras setengah-manusia dari para elf. Satu-satunya pengecualian adalah tubuhnya yang besar dan berotot, yang dibandingkan dengan Ryoma.

“Aku punya satu pertanyaan … Kenapa kamu memanggilku di sini?” dia bertanya dengan suara rendah, tenang.

Dia hanya terlihat berusia sekitar tiga puluh tahun, tetapi suaranya terasa lebih tua. Biasanya, dia mungkin terlihat lebih bermartabat dan percaya diri. Tapi sekarang dia hanya tampak bingung.

“Apakah itu merepotkan?” Ryoma bertanya, dimana Nelcius menggelengkan kepalanya diam-diam.

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

“Tidak, aku percaya aku mendapat kehormatan mendengarkan percakapan yang sangat penting … Tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa kamu memanggil seorang setengah manusia seperti diriku untuk berpartisipasi dalam pertemuan ini.”

Kejutan Nelcius sudah diduga. Pertemuan ini dihadiri oleh orang-orang yang berdiri di jantung rumah bangsawan Baron Mikoshiba, dan dia adalah satu-satunya orang asing yang hadir. Tidak … Dia bukan hanya orang asing. Dia adalah musuh potensial yang laten.

Benar, selama beberapa hari terakhir ia terlibat dalam pembicaraan mengenai masa depan Wortenia dengan Ryoma, yang menjelaskan perjalanannya di Sirius. Tak satu pun dari mereka yang menginginkan manusia dan setengah manusia untuk memperebutkan kendali atas Wortenia, dan dalam hal itu, mereka tentu memiliki visi yang sama.

Tetapi di sisi lain, perbedaan antara dua spesies itu tidak mudah dijembatani.

Apakah dia mengharapkan kita menawarkan mereka semacam bantuan …?

Jika tidak ada yang lain, Nelcius hanya bisa curiga. Ryoma hanya balas tersenyum padanya.

“Oh, jangan khawatir tentang itu. Kami tidak mencoba meminta apa pun kepada orang-orang Anda di sini. Untuk saat ini, aku hanya ingin kamu ada di sini. ”

“Hah…? Maksud kamu apa?” Nelcius memiringkan kepalanya mendengar pernyataan Ryoma.

Bukannya dia diminta pendapatnya, atau diminta persediaan atau bantuan. Dia hanya diundang ke sini sehingga dia bisa mendengarkan pertemuan mereka. Nelcius berpikir dia akan diberitahu tentang beberapa jenis permintaan, tetapi perkembangan ini menurutnya sangat tak terduga.

Menatap tatapan curiga Nelcius, Ryoma hanya mengangguk.

“Awasi kami sebentar … Baiklah?”

Dan dengan kata-kata itu, Ryoma menyimpulkan pertemuan itu.

Pria yang aneh … Dia tidak menunjukkan tanda-tanda takut pada kita. Tidak, bukan pria itu yang aneh, melainkan …

Ketika Nelcius menuju ke kamar tempat dia tidur selama beberapa hari terakhir, dia berpikir kembali ke dewan yang baru saja dia hadiri.

Tapi mengapa, memangnya, dia menyuruhku ke sana …?

Tidak ada orang di ruangan itu yang memandang Nelcius dengan kebencian atau jijik. Meskipun melihat setengah manusia seperti dia, tidak ada satu pun dari mereka yang berkerut dengan wajah tidak senang atau menatapnya dengan jijik.

Dia sedikit memperhatikan hal ini sejak dia pertama kali tiba di Sirius, tetapi warga kota ini menunjukkan sedikit tanda-tanda diskriminasi terhadap manusia. Itu tidak berarti tidak ada perasaan seperti itu sama sekali, tetapi setidaknya tidak ada cukup prasangka untuk membuat seseorang mengambil nyawa orang lain.

Dan selama pesta beberapa hari yang lalu, mereka memperlakukan saya dengan murah hati …

Mereka memperlakukannya dengan cukup baik untuk berhasil mendorong suasana makan, minum, dan berbicara bersama. Tapi di lubuk hatinya, Nelcius belum bisa percaya. Dia tidak bisa menyangkal perasaan sedih yang memenuhi hatinya ketika salah satu pelayan mengatakan kepadanya bahwa dia akan menghadiri dewan pagi ini. Dia hanyalah manusia biasa, pikirnya. Tapi Ryoma hanya menganggapnya dengan senyum ramah hari ini juga.

Elf dan elf gelap memiliki pengetahuan unik di bidang thaumaturgi yang diberkahi. Pengetahuan diturunkan sejak berabad-abad yang lalu, yang tetap tidak terganggu sampai sekarang, bertahun-tahun kemudian. Elf terlahir dengan kapasitas yang melekat untuk thaumaturgy yang bisa memberi mereka kekuatan yang cukup untuk menyamai ksatria rata-rata. Kemampuan laten mereka sangat bagus, dan dengan demikian, berharap untuk menggunakannya sebagai prajurit tampak seperti kesimpulan yang wajar.

Tetapi pertama kali Nelcius bertemu Ryoma Mikoshiba, pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda keinginan akan pengetahuan itu atau kekuatan potensial itu. Dia tidak meminta mereka untuk meminjamkan teknik mereka atau mengirim tentara. Ketika Ryoma menyelamatkan Dilphina dari para perompak dan mengantarnya kembali ke desa, ia hanya meminta Nelcius untuk mengunjungi Sirius setiap dua minggu sekali. Tidak ada lagi.

Pada awalnya, dia hanya harus datang dan tinggal di sana sebentar. Jika seseorang berbicara dengannya, dia hanya memberikan balasan yang singkat dan hampir mekanis. Tetapi ketika dia semakin sering mengunjungi mereka, dia secara bertahap mulai menanggapi lelucon, mengadakan pertukaran, dan berbagi makanan dengan orang-orang di sana.

Saat ini, persetujuan mereka untuk dia kunjungi dua minggu sekali sudah dalam bentuk saja. Para-manusia telah diberi tempat tinggal untuk menampung mereka, dan selalu ada sekelompok dari mereka yang tinggal di sana pada waktu tertentu. Beberapa anggota ksatria yang lebih muda – muda dengan sebelas standar, tentu saja, ketika mereka berusia dua ratus tahun – telah mendengar tentang cara manusia melakukan diskriminasi terhadap elf tetapi tidak pernah benar-benar mengalaminya sendiri. Dan Nelcius melihat bagaimana interaksi mereka dengan manusia menjadi lebih positif dan asertif lebih cepat daripada yang pernah dia bayangkan.

Sulit dipercaya, tetapi laporan Dilphina mendukung hal ini …

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

Sudah empat ratus dan beberapa lusin tahun sejak para-manusia berperang melawan umat manusia atas nama martabat mereka dan keberadaanya yang berkelanjutan. Bahkan untuk para elf, ini sudah lama sekali. Tentu saja, beberapa di antara klan prajurit masih memandang manusia dengan permusuhan dan kebencian. Mereka diusir dari tanah air mereka yang indah dan keluarga mereka terbunuh, dan itu bukan dendam yang bisa mereka abaikan dengan mudah. Beberapa di antara kepala klan prajurit lain bahkan langsung meremehkan Nelcius, menyebutnya pengkhianat yang memilih untuk bersarang lebih dekat dengan manusia.

Begitu … Dia memanggilku ke sana untuk menunjukkan kepadaku, Nelcius sadar dengan erangan. Untuk membuktikan bahwa mereka tidak menyembunyikan apa pun. Itu niatnya …

Ini adalah cara Ryoma untuk menunjukkan manusia yang dimaksudkan untuk berjalan bersama setengah manusia. Dan dia membuat pernyataan itu bukan dengan kata-kata, tetapi dengan tindakan. Nelcius berniat untuk berbalik dan kembali ke jalannya. Dia tidak bisa membiarkan semuanya berjalan persis seperti yang dikatakan pria ini.

Baiklah … Aku akan melakukan apa yang kau inginkan untuk saat ini , pikir Nelcius, ketika bibirnya melengkung ke atas.

Jika mengembalikan dendam dengan dendam adalah hal yang biasa terjadi, maka masuk akal untuk mengembalikan kepercayaan dengan kepercayaan. Bagaimanapun, Nelcius adalah kepala klan kesatria elf yang sombong. Dia tidak bisa melupakan dendamnya terhadap umat manusia.

Tapi dia juga tidak bisa mengabaikan masa depan yang menyebar di hadapannya. Jika benar-benar mungkin bagi umat manusia dan elvenkind untuk hidup bersama, mereka mungkin dapat kembali ke kehidupan yang mereka miliki sebelum Perang Suci yang tercela. Emosi itu mendorongnya ke depan.

♱

Sekitar seminggu setelah menerima surat Helena, Ryoma pergi ke ibukota Rhoadseria di Pireas untuk pertama kalinya dalam setahun. Ini adalah pertama kalinya dia berada di kota besar dalam waktu yang lama. Tentu saja, populasi dan lanskap kota tidak cocok untuk kota-kota besar yang dia kenal, seperti Tokyo atau Osaka, tetapi itu masih cukup metropolis menurut standar dunia ini.

Saya kira itu modal Rhoadseria untuk Anda …

Epirus bertugas melindungi utara kerajaan. Itu adalah kota benteng di bawah kendali langsung seorang bangsawan, dan membual skala besar yang mengejutkan. Namun ibukota kerajaan, jelas, mengerdilkannya.

“Tidak bisa mengatakan udaranya terlalu baik, …”

Begitu dia melewati gerbang pertama, Ryoma mengerutkan kening saat dia melihat sekeliling kota. Pernyataannya tentang udara kota tidak mengacu pada bau kota. Tentu saja, jika seseorang berusaha cukup keras, mereka akan menangkap bau air kotor, tetapi itu berlaku untuk semua kota di dunia ini. Kota-kota besar cukup terpelihara dengan baik sehingga bau busuk tidak cukup kuat untuk dikomentari. Obsesi khas Jepang terhadap kebersihan dapat mendorongnya untuk mengalah, tetapi sejujurnya itu bukan lingkungan yang buruk.

Apa yang Ryoma maksud dengan ‘udara’? Maksudnya suasana menindas yang tergantung di jalan-jalan Pireas. Sekitar dua puluh prajurit mengawasi Ryoma ketika dia mengendarai kudanya ke arah kastil.

“Semua orang terlihat gelisah, bukan?” Sara berkomentar.

“Kios-kios juga agak tidak aktif …” Laura mengangguk.

Si kembar berbagi kecurigaan Ryoma. Mereka melihat sekeliling dengan bingung.

“Pertanyaannya adalah, apa yang menyebabkan ini,” kata Ryoma, tatapannya tertuju pada jalan di depannya.

Dari apa yang diingat Ryoma, setelah perang saudara jalanan penuh dengan orang-orang dan kios-kios pasar di alun-alun selalu penuh dengan aktivitas, dengan penjual selalu berseru untuk menarik pelanggan. Tapi tidak ada satu pun dari mereka yang berada di telinga sekarang, yang berarti bahwa meskipun terbuka, pemilik warung memiliki sedikit keinginan untuk menjual.

Situasi seperti itu tidak akan terjadi di bawah rezim yang tepat. Tapi tetap saja, di permukaan orang-orang berjalan-jalan di jalanan.

Tapi pasti ada lebih banyak pelarian di sini … Tatapan Ryoma beralih ke seorang ibu dan anak-anak yang berjongkok di salah satu sisi jalan.

“Mungkin pemerintahan Ratu Lupis tidak berjalan baik,” saran Sara.

“Bisa jadi …” kata Ryoma, mengklik lidahnya saat dia menatap kastil di depan.

Dia bersikeras memegang hegemoni itu untuk dirinya sendiri, dan inilah yang mengarah ke … Tidak ada yang menyelamatkannya.

Idealisme diperlukan untuk politik, dan Ryoma tidak akan menyangkal hal itu. Tetapi yang penting ketika semua dikatakan dan dilakukan bukanlah cita-cita seseorang, tetapi hasil seseorang. Tidak masalah apa niat Anda. Selama Anda tidak bisa menyadarinya, mereka tidak akan membawa apa-apa selain membahayakan.

“Tapi kurasa dengan kondisi seperti ini, mendapatkan penghuni baru seharusnya tidak terlalu sulit.”

Pelarian adalah mereka yang membuang rumah dan tanah mereka. Mereka sangat mirip dengan para pengungsi, tetapi tidak seperti yang terakhir, yang diusir dari tanah mereka oleh perang atau tekanan agama, mereka yang melarikan diri membuat rumah atau tanah mereka dicuri dari mereka karena keadaan keuangan.

Tapi di samping seluk-beluknya, keduanya adalah orang-orang yang kehilangan rumah dan tidak punya tempat untuk berpaling, meninggalkan mereka dengan dua pilihan. Mereka akan dijual sebagai budak, atau mati di pinggir jalan tanpa ada yang merawat mereka.

Sayangnya, tidak seperti masyarakat modern, negara tidak memiliki konsep kesejahteraan, dan tidak ada organisasi nirlaba yang ada untuk mendukung populasi yang lemah. Yang lemah tidak memiliki cara untuk keluar dari kesusahan mereka kecuali dengan kekuatan mereka sendiri. Jadi, sangat mungkin mereka akan setuju untuk bermigrasi ke Semenanjung Wortenia meskipun itu adalah tanah yang ganas dan tidak berkembang.

“Ratu Lupis akan bisa menyingkirkan gangguan. Saya ragu dia akan mengeluh, ”kata Laura.

“Ya, itu menguntungkan kita. Tetapi mengapa segalanya menjadi jauh lebih buruk? ” Sara bertanya-tanya dengan keras.

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

Seperti yang dikatakan Laura, kemungkinan Ratu Lupis akan menyetujui pengiriman banyak pelarian ke Wortenia, karena mereka merupakan ancaman terhadap ketertiban umum. Lupis pasti akan lebih suka mengirim mereka ke semenanjung alih-alih menyeret jalanan ibu kotanya.

Namun, pertanyaannya adalah, mengapa jumlah pelarian tumbuh sangat banyak selama setahun terakhir? Memiliki beberapa pelarian tidak sepenuhnya aneh. Beberapa di antara mereka kurang beruntung atau bangkrut karena hutang judi. Yang lainnya jatuh sakit dan tidak mampu bekerja, sehingga kehilangan rumah. Ada sejumlah orang yang tidak beruntung di ibukota ini bahkan setahun yang lalu.

Namun demikian, jumlah pelarian yang berjalan melalui gang-gang belakang bahkan lebih besar dari setahun yang lalu sekarang. Dan api perang belum mencapai Rhoadseria. Jumlah orang yang didorong ke jalan-jalan berdiri sebagai bukti tak terbantahkan bahwa rezim Ratu Lupis memiliki masalah.

“Mungkin dia menindak pajak para bangsawan. Atau mungkin birokrat yang korup … ”

Mungkin ada alasan lain, tetapi penyebab paling mungkin adalah Lupis memegang semua kekuatan, yang berarti bahwa hal-hal sebenarnya kurang terorganisir pada tingkat mikro.

Bahkan di Jepang, ketika oposisi merebut kekuasaan, pihak berwenang jatuh ke dalam kekacauan …

Ryoma mengingat kembali berita yang telah dilihatnya pada hari-hari sebelum dipanggil ke dunia ini. Pada saat itu, massa mendukung oposisi, percaya bahwa kenaikan kekuasaan mereka akan memperbaiki keadaan. Realitas memiliki cara untuk dengan mudah meniup idealisme seperti itu ke angin.

Kaum reformis mengangkat panji-panji cita-cita mereka, berbenturan dengan mereka yang ingin menjaga kepentingan pribadi mereka. Dan orang-orang dalam situasi itu memiliki dua metode untuk dipilih. Baik menginjak-injak pihak lain dengan kekuatan belaka untuk mewujudkan cita-cita mereka, atau membuang cita-cita mereka dan memilih realitas. Ini adalah salah satu efek buruk dari demokrasi, di mana para kandidat menyanyikan slogan-slogan yang menyenangkan untuk mendapatkan dukungan massa.

Jadi, mungkin itu adalah hasil yang jelas bahwa setelah beberapa tahun terekspos pada oposisi yang hanya tahu bagaimana mengatakan cita-cita secara tidak bertanggung jawab, orang-orang akhirnya memilih untuk partai yang berkuasa sebelumnya.

Tapi mengesampingkan pembicaraan tentang politik Jepang, tampak jelas dengan pandangan bahwa rezim Lupis tidak berjalan baik.

Mereka cukup terisolasi …

Jika seperti inilah ibukota kerajaan itu, tidak sulit untuk membayangkan keadaan daerah provinsi yang diperintah oleh para bangsawan. Dan ini membawa masalah tertentu ke pikiran: gerakan Putri Radine. Di saat-saat ketidakstabilan politik seperti itu, hampir tidak dapat dihindari bagi saingan untuk memalingkan kepala mereka dalam upaya untuk mematahkan status quo.

Dan itu pasti akan mengarah pada pemberontakan lain, terlepas dari apakah itu turun ke konflik kekerasan atau hanya berakhir dengan perubahan pemerintahan yang tenang. Itulah satu hal yang tidak bisa dihindari Kerajaan Rhoadseria, yang memiliki monarki sebagai pusatnya. Ketika perang saudara berakhir, Ryoma memperkirakan Rhoadseria memiliki empat tahun untuk bertahan hidup, tetapi ternyata, umurnya bahkan lebih pendek dari itu.

Saya harap saya berharap api tidak menyebar ke tanah kita, tapi … Itu tidak mungkin.

Sejauh dan sejauh diabaikan Wortenia, itu masih bagian dari Rhoadseria. Dan karena itu adalah bagian dari kolektif yang merupakan kerajaan ini, harapan bahwa pergolakan tidak akan berdampak pada Wortenia juga tidak realistis.

Kurasa aku harus menyerahkan itu pada Boltz dan Gennou …

Setelah menerima surat Helena, mereka sudah membahas beberapa tindakan pencegahan. Biasanya dia akan membawa semua asistennya untuk ikut serta dalam bala bantuan, tetapi mereka tidak mampu membiarkan Sirius kosong. Maka, dia meninggalkan orang-orang yang dia percaya akan paling cocok untuk menangani urusan internalnya – Lione, yang memimpin kelompok tentara bayaran Crimson Lion selama bertahun-tahun, dan tangan kanannya, Boltz.

Pada saat itu, Ryoma mengalihkan pandangannya ke Boltz, yang tetap berada di belakang barisan. Dia tampak tidak puas karena tidak dikirim ke medan perang, tetapi Ryoma sangat memercayai kemampuannya untuk menangani urusan internal.

Boltz tidak dididik dengan baik, karena ia dilahirkan sebagai orang biasa. Tetapi dia tahu banyak tentang dunia dari pengalaman nyata, dan memiliki kebijaksanaan untuk memanfaatkan pengalaman itu. Bertahun-tahun sebagai tentara bayaran mengajarinya cara membaca, menulis, dan menangani matematika dasar. Dan mengingat situasinya, di mana sebagian besar rakyatnya adalah pejuang dan orang yang kejam, memiliki seseorang dengan kapasitas untuk menangani urusan internal jarang dan berharga.

Aku bertemu dengannya mungkin hanya kebetulan, tapi aku tetap bersyukur …

Ryoma menyeberangi jembatan kastil dengan menunggang kuda saat dia menghargai keberuntungannya karena terlibat dengan seseorang seperti Boltz.

♱

Mereka dibawa ke sebuah ruangan tempat mereka bisa beristirahat, di sanalah Sara membelah bibirnya untuk berbicara.

“Tuan Ryoma … Bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

Dia berbicara setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, yang menyiratkan dia tidak ingin orang lain mendengar ini.

“Tentu. Apa itu?” Ryoma tersenyum ketika dia mengalihkan pandangannya ke Sara.

“Tidak ada yang terlalu serius … Aku hanya bertanya-tanya mengapa kamu menolak bantuan yang disebutkan Nelcius,” katanya.

Dia merujuk ke dewan yang mereka miliki beberapa hari yang lalu. Nelcius kembali ke ruang dewan dan membuat Ryoma tawaran yang sangat murah hati. Secara khusus, ia mengusulkan agar mereka mengirim elf muda untuk menjaga semenanjung itu sebagai cara untuk memperbaiki hubungan antara manusia dan elf. Ryoma langsung menolak tawaran itu.

Ryoma tidak memberi tahu orang lain tentang hal itu, tetapi Sara kebetulan berada di kamar saat itu, dan ingin tahu mengapa dia menolak. Dia sudah mencoba memikirkan alasan sendiri sejak itu, tetapi tidak bisa memberikan jawaban.

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

“Oh, maksudmu itu?” Ryoma bertanya, mengangguk seolah puas.

Jadi dia tidak bisa memberikan jawaban sendiri.

Ryoma tidak bisa membantu tetapi menahan senyum ketika dia membayangkan Sara memeras otaknya dalam upaya untuk mencari tahu mengapa dia menolak.

Aku senang dia mendekati hal-hal seperti ini.

Ryoma memiliki harapan yang tinggi terhadap Sara, dan berharap bahwa dia, serta saudara perempuannya Laura, akan menjadi asisten yang bahkan lebih cakap baginya. Dan untuk melakukan itu, usaha mereka untuk berpikir dan mencari solusi sendiri sangat diperlukan.

“Yang mengganggumu adalah bahwa aku menolak tawaran Nelcius, dan tidak memberi tahu yang lain tentang itu. Baik?” Ryoma mengkonfirmasi keraguannya.

“Ya persis.”

Sejauh yang Sara dengar dari pertukaran mereka, proposal Nelcius tampak cukup menarik. Baik membiarkan elf yang lebih muda membantu mengamankan semenanjung dan meminta elf berbagi teknik mereka akan menjadi keuntungan bagi Ryoma sekarang. Memiliki elf yang lebih muda bermigrasi ke Sirius sangat baik, karena itu sejalan dengan cita-cita Ryoma.

Semua orang sangat sadar bahwa Ryoma mempromosikan perdamaian dengan para-manusia. Jika tidak, Ryoma akan meluncurkan serangan pada setengah manusia sekarang, sama seperti bagaimana dia membantai para perompak.

Tetapi Nelcius kesulitan untuk mempersembahkan sendiri, dan Sara tidak dapat memahami mengapa ia langsung menolak. Dia menolak dengan sendirinya bukanlah hal yang aneh. Tapi dia mengira dia akan merenungkan sesuatu, bertanya pada dirinya sendiri, Laura, dan Lione untuk nasihat, dan mungkin menolak kemudian.

Tetapi dia tidak melakukan itu. Dia menolak tanpa mempertimbangkan pendapat orang lain, dan Sara tidak tahu mengapa.

“Itu sederhana,” kata Ryoma seolah jawabannya jelas. “Itu karena Nelcius sedang menguji aku di sana.”

“Menguji kamu …?” Sara tidak bisa menutupi kebingungannya.

Tidak ada yang Sara dengar dalam pertukaran mereka yang memberi kesan bahwa Ryoma sedang diuji.

“Yah, begitulah, dia mencoba melihat seberapa serius aku tentang berdamai dengan para-manusia. Menurutmu mengapa aku memanggil Nelcius di sana? ”

Sara ragu-ragu sejenak sebelum mengatakan jawabannya.

“Untuk mengekspresikan … keinginanmu untuk menengahi perdamaian antara kami dan setengah manusia?”

Ryoma mengangguk tanpa kata. Dia mengerti pikirannya tentang masalah itu.

“Tapi jika itu masalahnya, bukankah tawaran Nelcius adalah rahmat bagi kedamaian itu?”

“Itu … Tapi jika kita menerimanya, kita akan menjadi orang yang dalam kesulitan.”

“Masalah…?” Ekspresi Sara diwarnai kebingungan.

Ryoma tersenyum tegang dan mengangguk tanpa kata.

Kurasa masuk akal dia belum mendapatkannya.

Itu adalah perbedaan dalam pengalaman, atau mungkin bakat. Apa pun itu, itu adalah sifat yang diperlukan untuk seorang penguasa. Lupis tidak memilikinya, dan bersiap kehilangan segalanya untuk itu.

“Itu mudah. Kami tidak menunjukkan keengganan terhadap setengah manusia, tapi itu hanya berlaku untuk orang-orang yang tinggal di Sirius sekarang. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan orang biasa yang bermigrasi ke Wortenia. Baik?”

“Baik…”

“Dan masalahnya bukan hanya kita.”

“Berarti?”

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

“Ada beberapa orang bermasalah di selatan. Orang-orang yang menganggap nama Tuhan ketika mereka berbicara, ”Ryoma meludahkan, suaranya kental dengan kebencian.

Mendengar ini, Sara segera menyadari apa yang mengganggu Ryoma.

“Gereja Cahaya …” bisiknya.

Potongan-potongan informasi yang klik pada tempatnya seperti bagian dari teka-teki dalam pikiran Sara.

Dia benar … Laura dan saya berasal dari benua tengah sehingga kami tidak terlalu memperhatikannya, dan semua orang yang bekerja di bawah Master Ryoma sekarang adalah mantan budak dan tentara bayaran. Tak satu pun dari kita menyembah Dewa Cahaya Meneos yang religius. Tetapi itu tidak berarti hal yang sama berlaku bagi petani atau petani yang mungkin bermigrasi ke Wortenia …

Pusat keagamaan untuk Gereja Cahaya berada di Kota Suci Meneus, yang terletak di dekat perbatasan kerajaan selatan dan Kekaisaran Qwiltantia Suci. Karena jarak yang sangat jauh darinya, kepercayaan pada agama lebih longgar di sepanjang wilayah utara dan timur benua. Tetapi ada perbedaan individu dalam seberapa salehnya setiap orang, dan perselisihan agama dapat dengan mudah menjadi pemberontakan bersenjata.

Tentu saja, mereka hanya rakyat biasa dan petani, dan dengan demikian menekan pemberontakan akan mudah, tetapi ketidakpuasan mereka terhadap para-manusia hanya akan tumbuh sebagai hasilnya.

“Lagipula, saran Nelcius toh tidak realistis. Dia jelas seorang kepala suku pendekar peri gelap, tapi dia bukan diktator. Dari apa yang Dilphina katakan padaku, para elf memiliki sesuatu seperti sistem parlementer. Pendapatnya saja tidak cukup untuk membuat setengah manusia sebagai keseluruhan tindakan. ”

Nelcius tentu saja berpengaruh di antara para-manusia, tetapi dia tidak bisa dengan mudah memobilisasi tentara atas kemauannya sendiri. Dan sejarah penganiayaan demi-manusia tidak akan terhapus semudah itu.

“Terlepas dari perasaan pribadi Nelcius, beberapa setengah-manusia tidak bisa melepaskan dendam mereka terhadap manusia. Kita perlu waktu untuk benar-benar mencapai kompromi. Itu berlaku untuk pihak kita juga, tentu saja. ”

“Lalu saran Nelcius adalah …”

“Sebuah tes untuk melihat apakah aku melihat seluruh perselingkuhan ini secara realistis. Dia mungkin mengakui cita-cita saya, tetapi dia ingin melihat apakah saya memiliki hak dan tekad untuk mencapainya. Jika saya menerima saran Nelcius di sana, dia mungkin tidak akan pernah mempercayai saya lagi. ”

Ketika Sara melihat Ryoma menekankan kata-katanya dengan senyum kecil, dia merasakan sesuatu yang dingin meluncur turun di punggungnya.

Apa yang bisa dilihat pria ini …? Pikiran itu merayap di benaknya. Cita-cita jauh, atau kenyataan di depannya?

Saat itulah ada ketukan di pintu. Seorang penjaga kerajaan yang mengenakan baju besi lengkap membuka pintu dari luar dan berbicara kepada Ryoma.

“Permisi, tuan. Silakan lanjutkan ke ruang audiensi. ”

Rupanya dia datang untuk memberi isyarat kepada Ryoma ke audiensi dengan Lupis.

“Sekarang, ayo pergi,” kata Ryoma dan bangkit dari tempat duduknya, menyeka senyum dari bibirnya.

♱

Suasana tebal dan menindas menggantung di atas ruang audiensi. Para kesatria yang berjaga di kedua sisi karpet merah itu membuat ekspresi mereka tegang karena gugup. Kegelisahan mereka wajar – pahlawan nasional yang mengakhiri perang saudara akan berhadapan langsung dengan penguasa yang memilih untuk mengusirnya.

Hadir di ruangan itu juga penjaga istana dan pejabat sipil, serta bangsawan berpengaruh. Pandangan semua orang tertuju pada pria yang berlutut di depan ratu dan ajudan di belakangnya. Ryoma berlutut di depan tahta, wajahnya menunduk, ketika suara Lupis terdengar di atas kepalanya dengan suara sutra bergerak.

“Angkat kepalamu.”

Suaranya seperti dentang lonceng.

Dia secantik dulu … Jika agak kurus … Ryoma berpikir sambil mengangkat matanya untuk menatap Ratu Lupis.

Dan dia juga tidak banyak berubah … pikirnya ketika dia menatap Meltina, yang berdiri di samping Lupis tampak sama seperti dia ketika dia pertama kali bertemu dengannya.

“Sudah terlalu lama, Baron Makoshiba,” kata Ratu Lupis.

“Ya, Yang Mulia,” jawab Ryoma, mengangkat kepalanya dengan senyum tenang sesuai kata-katanya.

Ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun kebencian, kemarahan, atau penghinaan yang ia rasakan terhadap Ratu Lupis. Dia bertindak dengan sopan santun seorang bangsawan dan memandangnya dengan senyum ramah. Setelah melihat ini, ketegangan mengisi ruang audiensi agak berkurang.

Tidak ada yang mengatakannya, tentu saja, tetapi sebagian besar petinggi memahami antagonisme yang ada antara Ratu Lupis dan Ryoma. Mereka khawatir audiens ini akan berubah menjadi pertukaran yang pahit, tetapi semuanya lebih lancar dan damai dari yang mereka kira. Kelegaan mereka jelas.

Tetapi kata-kata yang dikatakan Ratu Lupis selanjutnya membuat ekspresi mereka tegang lagi.

“Aku percaya Helena menjelaskan situasinya dalam suratnya, jadi biarkan aku memahami inti masalahnya. Saya ingin Anda bergabung dengan bala bantuan kami ke Xarooda sebagai asisten Helena. ”

Semua orang yang hadir menahan nafas pada proklamasinya. Mereka berharap dia hanya masuk ke masalah ini setelah menyimpulkan beberapa basa-basi sopan, jika hanya demi bentuk. Apalagi mengingat semua yang terjadi sejauh ini. Tapi Lupis memilih sesuatu yang lain sama sekali.

Dia langsung ke titik.

Ini bukan metode yang bangsawan – yang menekankan proses sopan seperti itu – biasanya akan dengan sukarela mengambilnya. Ryoma, bagaimanapun, tidak cocok untuk formalitas yang tidak berguna dan melihat ini dengan baik. Ketika semua orang di sekelilingnya menelan gugup, Ryoma menjawab dengan senyum tenang.

“Aku menerima dengan ramah.”

Jawabannya benar-benar tidak terduga. Bukan hanya orang-orang di sekitar mereka, tetapi bahkan Ratu Lupis, yang bertanya padanya, tidak bisa menahan keterkejutannya.

“Betulkah? Tentu saja, seperti yang sudah kami katakan, kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk menyediakan persediaan dan peralatan, tapi … “Ratu Lupis pulih dari keterkejutannya, mengarahkan tatapan bertanya pada Ryoma.

ℯ𝓃𝘂𝓶𝐚.id

Mereka tidak terlalu mempercayaiku, ya …

Tepat mengambil kecurigaan di tatapan tertuju padanya, Ryoma mengklik lidahnya secara internal. Tetap saja, kali ini Ryoma salah. Mengingat tindakannya di masa lalu, jelas bagaimana orang lain akan memikirkannya. Namun, kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya bergema di seluruh ruangan.

“Tentu saja, Yang Mulia. Saya pasti akan menjawab harapan Anda. ”

“Apakah kamu serius…?” Mata Ratu Lupis dipenuhi dengan kecemasan.

Kekhawatirannya sudah diduga. Ini adalah permintaan yang jelas-jelas tidak masuk akal, itulah sebabnya dia segera menegaskan bahwa pihak mereka akan membantu dengan persediaan dan perlengkapan. Semakin baik mengenal Ryoma Mikoshiba, semakin sulit untuk mempercayai pemandangan ini. Itu karena karakternya, dan sebagian besar karena tanah Wortenia yang belum berkembang adalah wilayahnya.

Itu adalah tanah yang ditinggalkan oleh kerajaan selama bertahun-tahun, dan tidak memiliki warga untuk mengambil pajak. Secara realistis, tidak mungkin dia bisa mengirim tentara setelah tanah itu dipaksakan padanya. Kebanyakan orang yang hadir di ruangan ini mengharapkan Ryoma untuk menolak perintah Ratu Lupis. Satu-satunya yang tidak berpikir begitu adalah Helena, yang mengenal Ryoma lebih pribadi daripada yang lain dan memiliki pemahaman yang lebih kuat tentang kepribadiannya.

“Tapi aku punya beberapa permintaan, Yang Mulia,” kata Ryoma.

Dengung bisikan sekali lagi mengalahkan ruang audiensi dengan kata-kata itu.

Ya, itu yang diharapkan … Pikir Lupis ketika dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya.

Dia tampak tenang di permukaan, tetapi berharap Ryoma langsung menolak permintaannya. Dia malah terkejut dengan betapa mudahnya dia menerima, tapi Ryoma tidak begitu naif, tentu saja. Wajahnya, yang tampak lebih tua dari yang sebenarnya, terpaku dalam senyum yang menyenangkan. Fisiknya besar dan solid, tetapi secara keseluruhan dia tampak cukup biasa.

Tapi Lupis tahu betul bahwa pria di depan matanya adalah binatang buas yang berbahaya dan karnivora.

Hanya satu setengah tahun yang lalu Viscount Gelhart – yang pada waktu itu adalah seorang Adipati – mempersembahkan Radine sebagai raja masa lalu, putri ayahnya, dan menopangnya sebagai spanduk. Pada saat itu, Ratu Lupis pada dasarnya tidak berdaya. Dia hanya memiliki dua penjaga kerajaan, dan tidak ada kartu atau senjata yang bisa dia mainkan di tangannya yang akan mengamankan kontrolnya atas rumah kerajaan.

Delapan puluh persen ksatria berada di bawah kendali Jenderal Hodram, dan satu-satunya yang bisa diandalkan Lupis selama bertahun-tahun adalah Mikhail Vanash dan Meltina Lecter, keduanya yang bertanggung jawab atas keamanannya. Situasinya benar-benar tanpa harapan.

Tapi saat itulah dia muncul di hadapannya. Pada awalnya dia berhati-hati terhadap Ryoma, berpikir bahwa dia dikirim ke sana sebagai bagian dari suatu taktik oleh para bangsawan. Dia hanya menerima tawarannya bukan karena kepercayaan, tetapi hanya karena pengunduran diri bahwa jika dia tidak melakukan apa-apa, dia tidak punya masa depan untuk memulai. Dia berharap dia akan menjadi baik untuk sesuatu, dan bertindak sepenuhnya karena sikap mengalahkan.

Tetapi setelah pertemuan pertama mereka, Ryoma dengan cepat membalikkan situasi. Dia berhasil membawa para bangsawan fraksi netral ke pihak mereka. Dan setelah itu, ia menenggelamkan ribuan tentara saat ia membentuk jembatan di sepanjang sungai Thebes, suatu prestasi yang akan memberinya kepadanya pendeta “The Devil of Heraklion.” Seorang pria yang licik, ganas, berhati dingin yang akan membungkuk untuk segala cara untuk mencapai tujuannya …

Namun terlepas dari nama itu, ia selalu memperlakukan Lupis dengan bermartabat dan tulus. Dia tidak pernah berbohong padanya. Jika tidak ada yang lain, dia jauh lebih dapat dipercaya dan dapat diandalkan daripada para bangsawan yang sembrono.

Namun, saya mengkhianatinya …

Di permukaan, dia memberinya status yang mulia sebagai hadiah atas prestasinya dalam perang, dan memberinya kekuasaan atas Semenanjung Wortenia. Tapi Lupis tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa tindakan sebenarnya disebabkan oleh ketakutan dan kecurigaannya terhadapnya.

Memberinya tanah terlantar yang belum berkembang tanpa prospek pajak bukanlah tindakan keramahan oleh imajinasi. Dan itu, sebenarnya, merupakan rahasia umum di antara kelas penguasa Rhoadseria.

“Nyatakan persyaratanmu.”

Lupis sudah siap. Dia adalah orang yang membuat keputusan itu, jadi dia harus memikul tanggung jawab untuk itu. Lupis telah memutuskan untuk menerima persyaratan apa pun selama itu akan menyelamatkan negaranya, tidak peduli rasa sakit yang mungkin mereka bawa.

Dia tidak punya cara lain untuk melindunginya lagi.

♱

Malam itu, Ryoma mengunjungi kamar Helena. Mereka berdua duduk di sofa yang berlawanan, tatapan mereka terhubung.

“Kita bertemu lagi, lebih cepat daripada yang kupikirkan,” kata Helena, menatap wajah Ryoma dengan senyum keibuan.

“Iya. Saya juga terkejut. ” Ryoma mengangguk.

Lampu yang duduk di atas meja menyinari wajah Helena.

Dia menjadi lebih kurus …

Ketika mereka berbicara, Ryoma memperbaiki pandangannya pada kerutan di wajah Helena. Dia hanya melihatnya dari kejauhan di ruang audiensi sehingga dia tidak menyadarinya, tapi rupanya dia bekerja keras.

“Apakah peringatanmu sudah tidak ada gunanya sekarang?” Kata Helena, merujuk pada prediksi yang dia berikan padanya sebelum mereka berpisah tahun lalu.

“Iya. Saya akan jujur, Helena, saya tidak berpikir hal-hal akan memburuk sebanyak ini … Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa … “Ryoma berbicara dalam pikirannya tanpa menutupi fakta.

Ryoma-lah yang membuat Helena merebut kembali jabatannya sebagai jenderal dengan imbalan balas dendam atas Jenderal Albrecht atas pembunuhan keluarganya. Dia telah menempatkannya di atas kapal yang sedang tenggelam yang merupakan Kerajaan Rhoadseria, dan dia tidak akan mengelak dari tanggung jawab setelah melakukannya.

“Aku tahu itu … Kita seharusnya mengeksekusi Viscount Gelhart …” Helena berbisik sambil menghela nafas.

“Tidak, melihat situasinya sekarang, bahkan jika kita telah meninggalkan Mikhail dan membunuh Viscount Gelhart, segalanya tidak akan banyak berubah.” Ryoma menggelengkan kepalanya.

“Apakah dia tidak memenuhi syarat sebagai raja?” Tatapan Helena menajam saat dia menatap Ryoma.

Ini secara efektif fitnah terhadap penguasa negara. Ryoma sepertinya sama sekali tidak minta maaf.

“Aku tidak akan mengatakan dia benar-benar tidak memenuhi syarat, tapi aku pikir dia tidak sepenuhnya memiliki bakat,” Ryoma mengangkat bahu. “Yah, jika seseorang yang dia percayai memiliki kekuatan dan dia hanya akan menjadi sosok simbolis, segalanya mungkin berbeda.”

Mata Helena kehilangan ketajaman itu, dan ekspresinya berubah muram. Dia diliputi oleh penyesalan.

“Ya … Akan lebih baik untuk negara ini dan untuk Yang Mulia seperti itu. Andai saja orang seperti Anda bisa mendukungnya … ”

Itu adalah perasaan jujur ​​Helena, tetapi pada saat yang sama itu hanyalah fantasi yang hanya bisa dihipotesiskan secara sia-sia. Sementara ia memang membuat prestasi besar selama perang saudara, Ryoma bahkan bukan warga negara Rhoadseria. Negara ini terpaku pada ide-ide silsilah dan garis keturunan, dan para bangsawan dan ksatria akan sangat keberatan.

Dan sama terobsesi dengan garis keturunan dan kebanggaan mereka, prasangka mereka yang sombong terhadap rakyat jelata sama kuatnya. Beberapa dari mereka percaya diri mereka adalah individu istimewa yang dipilih oleh Tuhan. Dan orang-orang itu tidak akan pernah menerima seorang bangsawan yang diangkat dari status rakyatnya sebagai milik mereka, bahkan dengan enggan.

Namun Ryoma berbeda. Dia adalah tentara bayaran dengan latar belakang yang tidak diketahui. Dia mungkin telah diberi pangkat Baron oleh Kerajaan Rhoadseria, tapi itu hanya dilakukan untuk menjaga dia agar tidak menyebabkan masalah. Bahwa dia diberikan Semenanjung Wortenia, dengan medan yang unik, membuat keluhan mereka diam. Biasanya, orang biasa tidak akan pernah dipromosikan ke gelar seperti itu.

Negara itu tidak akan pernah membiarkan Ryoma mengambil posisi memerintah. Helena dari latar belakang orang biasa juga, tentu saja, tetapi dalam kasusnya, ia membangun prestasinya selama bertahun-tahun dan membuat banyak sekutu untuk mendukungnya. Namanya bahkan telah menyebar ke negara-negara tetangga. Posisinya sangat berbeda dari Ryoma.

Semua fakta membuatnya sehingga apa yang dikatakan Helena sebenarnya mustahil. Tapi dia tidak bisa membantu tetapi merasa frustrasi dengan itu semua. Gagasan ‘bagaimana jika’ mengikat hatinya.

“Yah, cukup itu …” Dia menghela nafas dengan ekspresi kaku dan berbalik menghadap Ryoma.

Pada akhirnya, ini hanya membahas hipotetis. Penyesalan tidak akan melakukan apa pun untuk mengubah kenyataan.

Kita hanya perlu melakukan apa yang dapat kita lakukan sekarang.

Karena saat ini, Rhoadseria sedang diancam oleh kekuatan besar.

“Begitu? Mengapa Anda meminta persyaratan itu? ”

Lupis menerima semua persyaratan yang dinyatakan Ryoma selama audiensi. Itu jauh dari harapan, karena Ryoma menyiapkan persyaratan itu sehingga mereka tidak akan menindas. Itu jelas dari kenyataan bahwa dia menerima mereka tanpa harus berkonsultasi dengan para menteri yang menghadiri pertemuan. Orang bisa mengatakan ini karena Ryoma menurunkan persyaratannya, tetapi mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui hal itu.

“Apakah ada yang mencurigakan, Helena?” Ryoma tersenyum ketika dia menjawab pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan.

Ekspresinya tidak membuatnya tampak seperti ada semacam maksud tersirat. Tapi Helena lebih tahu.

“Mencurigakan? Tentu saja tidak. Jika ada, syaratmu terlalu mencolok . ” Helena menekankan dua kata terakhir.

“Kau menyalahkanku karena tidak curiga? Itu tidak masuk akal, ”kata Ryoma, senyumnya berubah masam.

Tanggapan Ryoma bisa dimengerti. Dia bisa menerima ditanyai jika apa pun yang dia lakukan tampak mengkhawatirkan, tetapi dia tidak. Namun, ekspresi Helena tidak berubah.

“Ryoma … Apa yang kamu pikirkan?” Matanya serius dan tak goyah.

Dia tidak akan mundur sampai dia mendengar jawaban yang meyakinkan.

Yah, sial … Kurasa Helena akan merasa curiga, meskipun …

Ryoma tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai. Sebenarnya tidak ada semacam motif tersembunyi besar di belakangnya. Dia hanya mengajukan penawaran yang dimaksudkan untuk meningkatkan peluang kemenangan mereka yang tipis. Lagipula, dialah yang akan berangkat ke medan perang dan mempertaruhkan nyawanya. Dan pasukan yang dipimpinnya tidak cukup kuat untuk membalikkan keadaan.

Beberapa ratus tentara tidak bisa berharap untuk mempengaruhi medan perang di mana banyak negara berbentrokan. Yang paling bisa mereka lakukan adalah mengambil keuntungan dari celah untuk mencetak pukulan melumpuhkan, tetapi kekuatan utama adalah urutan kesatria Helena atau bala bantuan dari Myest.

Karena itu, masuk akal untuk mengurangi beban pada Helena. Yang benar-benar dia lakukan adalah membuat hal-hal sedikit lebih menguntungkan bagi mereka, dan sebagai biaya untuk semua masalah yang harus dia lakukan, itu sangat murah.

Kurasa aku harus memberitahunya. Setelah Helena mencurigai saya mungkin akan kembali menggigit saya …

Ryoma menghela nafas kecil dan bertanya.

“Maksudmu dana perang?”

Ryoma meminta Lupis hak untuk memigrasikan pelarian dan rakyat jelata dengan keterampilan khusus – seperti petani dan pandai besi – dari ibukota dan daerah sekitarnya ke Semenanjung Wortenia. Dan dia juga meminta satu bulan untuk mempersiapkan pengiriman.

Lupis memang melihat permintaannya untuk memindahkan rakyat jelata menjadi sedikit bermasalah, tetapi tidak cukup untuk benar-benar keberatan atau menolak. Tetapi memindahkan para pelarian akan membantu memulihkan ketertiban umum di ibukota, dan satu bulan adalah waktu yang singkat untuk mempersiapkan pengiriman.

Dalam hal ini, Helena prihatin dengan fakta bahwa Ryoma meminta Lupis untuk mengubah dukungan yang dia usulkan menjadi jumlah yang sangat sedikit, yaitu hanya sepuluh ribu koin emas.

“Bukankah aku sudah bilang bahwa pihak kita akan menangani peralatan dan persediaan?” Helena mengalihkan pandangan bertanya pada Ryoma.

Dalam semua kejujuran, kepura-puraan uang sebagai dana perang terasa tidak wajar dan dipaksakan, dan jumlahnya terlalu kecil. Helena tahu Ryoma membutuhkan dana untuk mengembangkan Wortenia, tetapi jika itu masalahnya, dia lebih suka kalau dia mengatakannya. Semua orang tahu bahwa Ryoma sedang diminta hal yang mustahil dalam situasi ini, dan tidak ada yang akan mengeluh jika dia mengemukakan dukungan keuangan sebagai syarat untuk partisipasinya dalam bala bantuan.

Tidak perlu baginya untuk meminta jumlah itu sebagai pengganti dana perang, dan meminta kerajaan menyediakan persediaan dan peralatan akan jauh lebih mudah, bahkan jika ia bisa mengelolanya sendiri.

Namun, senyum alami Helena hanya disambut oleh senyum lain.

“Kau benar, meminta kerajaan menangani perbekalan akan lebih mudah … Tapi setelah melihat bagaimana ibukotanya, aku terlalu ingin mengandalkan mereka dengan ini.”

“Maksud kamu apa?” Helena bertanya, memiringkan kepalanya.

“Persis apa yang aku katakan. Yang Mulia tidak memiliki kendali atas seluruh ibukota saat ini. Apakah Anda pikir saya benar-benar bisa mempercayai dia untuk mengumpulkan dan mengelola persediaan dari seluruh negeri ketika dia bahkan tidak bisa mengelola tempat yang seharusnya dia kuasai? ”

Ekspresi Helena menegang.

“Ya, Yang Mulia tidak akan mengumpulkan mereka sendiri …”

Ketika Ryoma mengangkat bahu dengan senyum masam, Helena merasakan sesuatu yang dingin meluncur turun di tulang punggungnya.

Bocah ini … Dia menyadari ini hanya dengan melihat keadaan ibukota?

Reformasi di Pireas tidak berjalan baik, itu sudah pasti. Tidak, mereka tidak hanya tidak sehat. Mereka secara efektif terhenti. Pireas secara tradisional dijalankan oleh kapten pengawal kerajaan, sehingga tidak banyak berinteraksi dengan para bangsawan dan birokrat.

Akibatnya, niat Lupis untuk mengkonsolidasikan kekuasaan di tangan raja menemui perlawanan dari kaum bangsawan dan birokrasi, yang khawatir apa yang ada pada kekuatan yang mereka miliki akan sangat terbatas. Dari sudut pandang mereka, seorang pemula yang tidak tahu apa-apa tentang pemerintahan menggunakan otoritas raja untuk melanggar batas wilayah kekuasaan mereka.

Itulah satu-satunya gambar yang mereka miliki tentangnya.

Seandainya Viscount Gelhart meninggal, mungkin mereka akan menyerah. Tetapi dia masih hidup dan menopang Putri Radine sebagai anggota keluarga kerajaan, dan itu berarti bahwa bahkan dengan pangkatnya diturunkan dari Duke ke Viscount, kekuatan dan otoritasnya lebih besar daripada sebelumnya.

Tepatnya, ia secara efektif mengambil alih posisi menteri. Pangeran Zeleph, Bergstone, dan para bangsawan lain dari faksi netral telah secara resmi mengambil posisi itu setelah periode penurunan yang panjang. Tetapi yang mengikuti perintah mereka adalah birokrat kelas menengah dan rendah yang sama yang bekerja di bawah Gelhart ketika dia masih memiliki kekuasaan. Dan jika mereka berpaling dari rezim, negara tidak akan bisa berfungsi dengan baik.

Bahkan, sejak keputusan dibuat untuk mengirim bala bantuan ke Xarooda, hanya dua pertiga dari peralatan yang diperlukan dan ketentuan dikumpulkan di ibukota. Tentu saja, mereka bisa mendapatkan pasokan dari Xarooda, tetapi mereka tidak bisa bergantung sepenuhnya pada negara yang membutuhkan bala bantuan. Masuk akal untuk mempersiapkan diri sebanyak mungkin.

Dan memang, para kesatria Myest yang memimpin barisan depan, dengan gerobak besar penuh dengan persediaan di belakang mereka. Mereka tidak hanya memiliki makanan dan peralatan, tetapi juga kuda dan persediaan medis tambahan untuk merawat prajurit yang terluka guna membantu pasukan Xarooda. Itu adalah pertunjukan kekuatan finansial Myest, yang berutang pada Pherzaad, pelabuhan perdagangan terbesar di benua barat.

“Ryoma, kamu …” Helena terdiam.

Bahkan pada usia muda itu, pria di hadapannya tahu seluk-beluk yang berada di belakang militer. Tentara pada dasarnya adalah makhluk hidup yang besar. Itu melahap persediaan dan roda gigi dalam jumlah besar, dan tidak menghasilkan apa-apa. Dan jika tidak diberi makan yang cukup, makhluk itu akan mengamuk. Hanya sedikit orang yang benar-benar menyadari hal ini, bahkan di dalam militer. Hanya mereka yang ada di eselon yang lebih tinggi yang tahu.

Tapi yang mengejutkannya, kecurigaan tertentu merayap di hati Helena.

Di mana … dia berniat mendapatkan persediaan itu?

Tidak ada keraguan persediaan itu benar-benar diperlukan. Dan jelas pemerintah Rhoadseria tidak bisa menyediakannya, jadi dia bisa mengerti mengapa Ryoma memilih untuk mengubahnya menjadi dana militer. Tetapi jumlah uang berapa pun tidak ada artinya jika tidak ada yang menjual barang yang dibutuhkannya.

Helena memimpin perintah ksatria, sementara Ryoma memimpin beberapa ratus tentara. Di antara mereka berdua, mereka memiliki kurang dari tiga ribu orang, tetapi tidak ada pedagang di kota yang bisa memasok pasukan sebesar itu.

Mereka perlu memesan dari perusahaan dengan ukuran besar, dan tidak ada perusahaan yang mau menerima pesanan dari pelanggan pertama kali. Tanpa beberapa prestasi nyata untuk ditunjukkan, tidak ada perusahaan yang akan mengambil pesanan mereka, karena memasok pasukan seperti itu membawa risiko.

Ryoma, bagaimanapun, hanya menertawakan keraguannya.

“Oh, jangan khawatir tentang itu,” kata Ryoma seolah itu benar-benar masalah sepele. “Sebenarnya, aku sudah membicarakannya dengan mereka. Mereka hanya membutuhkan kita untuk membayarnya nanti. ”

“Hah?” Helena hanya bisa mengatur tanggapan itu.

“Aku sudah mengatur segalanya dengan sebuah perusahaan di Epirus. Meskipun saya akui itu hanya keberuntungan. Tapi bagaimanapun, mereka akan memberi kita pasokan setengah tahun. ”

“Aku mengerti … Karena itu bulan yang kamu minta.” Kata Helena, menghela nafas panjang.

Khawatir tentang hal itu sia-sia …

Pada akhirnya, itu benar-benar sepele. Pria muda yang tersenyum yang duduk di hadapannya telah menyiapkan segalanya sebelum tiba di ibukota. Satu-satunya cara adalah mungkin bahwa dia berasumsi dia akan dipanggil dan dipersiapkan sebelumnya.

Ryoma memilih bekerja untuk negara ini, atas kehendaknya sendiri. Dan itu adalah sesuatu yang seharusnya Helena senang. Tetapi mengingat cara dia diperlakukan di masa lalu, itu sama sekali tidak masuk akal.

Berapa lama … Tidak, bukan itu. Untuk apa dia melakukan ini?

Keraguan muncul di dalam Helena, tetapi dia tidak bertanya pada Ryoma. Sesuatu memberinya perasaan bahwa jika dia bertanya … semuanya akan berantakan.