Bab 2: Seorang Utusan dari Negara Tetangga

Kastil yang berdiri di atas ibu kota Pireas dipenuhi dengan udara yang berat dan gelisah. Para birokrat berpangkat tinggi bergegas ke pos mereka dengan wajah pucat, dan para pejabat militer semua secara paksa berkumpul di ruang konferensi, terlepas dari apakah mereka adalah komandan atau tidak. Bahkan para ksatria dipanggil ke barak tanpa mempedulikan apakah mereka bertugas atau tidak dan diperintahkan untuk memastikan perlengkapan mereka diservis dan siap tempur.

Semua orang bergerak tentang istana dengan tergesa-gesa. Sebagian besar dari mereka hanya melakukan apa yang diperintahkan, dan hanya sedikit yang benar-benar memahami situasi. Tidak … Bahkan mereka tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi. Ketika mereka semua berjalan melewati satu set pintu tertentu di istana, mereka bergerak dengan cepat sambil melirik sekilas ke pintu masuk ruangan itu. Pintu besi yang tertutup rapat …

“Ya … aku mengerti apa yang dikatakan surat itu, tapi … kurasa kita tidak mampu melakukan ini …” kata Ratu Lupis sambil menghela nafas panjang.

Penjelasan Meltina hanya membuat suasana hatinya semakin gelap. Wajah semua orang di ruangan ini penuh dengan kesedihan dan keprihatinan. Ini berlaku untuk Ratu Lupis serta para pembantunya, Mikhail dan Meltina. Perwakilan dan penanggung jawab tentara adalah Helena. Count Bergstone adalah pemimpin dari beberapa bangsawan berpengaruh lainnya yang mewakili para pejabat sipil.

“Tapi Yang Mulia, mengabaikan permintaan ini sekarang berarti …” Meltina menyela.

“Aku tahu … Tapi apakah negara kita saat ini memiliki kekuatan untuk melakukan ini?” Lupis bertanya, suaranya kental dengan pengunduran diri.

Ratu Lupis tidak berniat mengabaikan masalah ini. Justru sebaliknya; kesimpulannya adalah bahwa ini bukan situasi yang harus mereka abaikan. Tetapi sementara dia memiliki cacat membiarkan emosinya menjadi lebih baik darinya, dia sama sekali tidak bodoh. Sebagai anggota keluarga kerajaan, dia diberi pendidikan terbaik yang tersedia di dunia ini. Selama dia tetap tenang, dia adalah seorang penguasa yang mampu melihat realitas berbagai hal. Dan dia bisa melihat bahwa masalah yang dirinci surat ini mendorong Kerajaan Rhoadseria ke dalam situasi yang tidak bisa ditarik darinya.

“Tidak, itu tidak mungkin … Terutama sekarang, ketika kita harus tetap berhati-hati dan mengawasi gerakan faksi para bangsawan … Namun …” Meltina berkata dengan ragu-ragu.

“Tapi kita juga tidak tahan mengabaikan banding ini,” Count Bergstone melanjutkan. “Jika surat ini datang segera setelah kami memadamkan pemberontakan akan berbeda, tetapi sudah hampir satu tahun sejak perang saudara. Masih akan butuh waktu bagi kekuatan nasional kita untuk pulih, tentu saja, tetapi kita tidak bisa menggunakan itu sebagai pembenaran lagi … Dan selain itu, kali ini … ”

Tatapan Count Bergstone jatuh pada dua huruf yang diletakkan di atas meja. Setelah beralih ke pihak faksi putri selama perang saudara, Pangeran Salzberg dipilih sebagai salah satu pembantu Ratu Lupis karena kecakapan politiknya yang superior. Dia sangat menyadari keseimbangan kekuatan politik di kerajaan, dan cukup bijaksana untuk mengawasi negara-negara tetangga lainnya.

Jika dia mendapatkan lebih banyak kepercayaan dari Ratu Lupis, dia pasti akan ditunjuk sebagai perdana menteri. Dan dia bisa mengatakan bahwa dilema yang dipaksakan oleh kerajaan lain pada mereka sekarang adalah undangan ke labirin tanpa jalan keluar.

Kemungkinan apa pun yang kita pilih untuk dilakukan, pandangan negara ini suram … pikirnya.

Dua surat duduk di depan Ratu Lupis. Salah satunya adalah surat yang mereka terima agak teratur sejak Kekaisaran O’ltormea ​​meluncurkan invasi ke Kerajaan Xarooda. Itu adalah permintaan bala bantuan oleh Raja Julianus I, penguasa Xarooda.

Kerajaan Xarooda kalah dari O’ltormea ​​selama pertempuran di dataran Notis, yang mendorong garis pertahanan mereka ke bagian dalam wilayah mereka. Untuk menerobos kebuntuan ini, mereka secara alami meminta bantuan sesama negara timur, Myest dan Rhoadseria.

O’ltormea ​​memerintah wilayah tengah benua barat, memiliki wilayah dan populasi yang luas. Xarooda sendiri tidak mampu menahan kekuatan militernya. Tetapi tiga negara membentuk sisi timur benua barat – Rhoadseria, Myest, dan Xarooda. Jika mereka bersekutu, mereka akan mampu melawan O’ltormea.

Dan memang, dalam perang masa lalu aliansi antara ketiganya telah menjaga ambisi O’ltormea. Tapi aliansi ini hampir tidak terbentuk dari persahabatan atau persahabatan antara negara-negara. Ketiga negara itu hanya dalam keadaan saling bergantung.

Tanpa Xarooda sebagai pemecah gelombang, gelombang perang akan menghanyutkan Rhoadseria. Dan seandainya Rhoadseria jatuh, perang yang melanda akan menghantam Myest berikutnya … Jadi, demi keuntungan dan kesejahteraan mereka sendiri, kedua negara harus mengirim bala bantuan ke Xarooda.

Tetapi selama tahun lalu, Ratu Lupis menolak permintaan Julianus I untuk bala bantuan, karena dia perlu menstabilkan kekuatan nasional dan iklim politik Rhoadseria. Dan fakta yang menyakitkan dari masalah ini adalah bahwa bahkan ketika tidak memperhitungkan itu, Rhoadseria tidak memiliki pasukan untuk dikirim.

Jenderal Albrecht memegang kendali atas militer selama bertahun-tahun, dan menghapusnya berarti perintah para ksatria perlu ditata ulang. Ini membuat militer Rhoadseria mungkin menurun drastis. Dengan tersingkirnya para ksatria dari keluarga-keluarga mapan, banyak prajurit yang dijauhi dan dijauhkan dari jabatannya sekarang berjuang untuk mengklaim posisi terbuka itu. Banyak ksatria bahkan memegang duel di atasnya.

Helena bekerja keras untuk mengurangi situasi ini, tetapi nyala api ambisi sulit untuk dipadamkan. Dan dengan orang-orang terus-menerus mengipasi api itu, masuk akal dia akan berjuang untuk memadamkannya.

Dengan semua itu dalam pikiran, mengirim pasukan mereka ke luar negeri dengan faksi para bangsawan yang mulai bergerak secara efektif adalah bunuh diri.

Kita seharusnya benar-benar menolak Count Gelhart … Viscount tawaran Gelhart tentang kesetiaan dan melenyapkannya saat itu … Menurunkan pangkatnya di pengadilan tidak sedikit mengganggunya. Lagipula, dia menyetujui persyaratan itu terlalu mudah.

Bahkan dengan pangkatnya diturunkan dari Count ke Viscount, Gelhart memegang pengaruh besar terhadap kaum bangsawan. Lebih buruk lagi, karena Putri Radine secara resmi diakui sebagai anggota keluarga kerajaan, para bangsawan yang tidak senang dengan Ratu Lupis mulai bersatu di bawah panji yang kokoh.

Untuk membangun struktur kekuasaan bersamanya, Ratu Lupis mengusir banyak bangsawan dari istana setelah perang saudara berakhir. Wajar jika mereka beralih ke Gelhart dan Putri Radine. Dari sudut pandang Lupis, hanya masuk akal untuk memotong orang-orang yang pernah bekerja di Gelhart di masa lalu. Tetapi mereka yang diusir tidak akan menerima begitu saja diperlakukan seperti itu.

Membunuh Gelhart tidak akan menghilangkan rasa tidak senang yang dirasakan para bangsawan, tapi itu akan membuat mereka lebih sulit untuk bersatu melawan Ratu Lupis. Gelhart memiliki kekuatan, dan Putri Radine dapat bertindak sebagai penyebab yang adil. Dan sekarang, mereka berdiri sebagai penghalang bagi Ratu Lupis.

Kita seharusnya menghentikan negosiasi itu, bahkan jika itu berarti meninggalkan Mikhail Vanash untuk mati. Meskipun mengatakan itu sekarang tidak terlalu penting, kan …?

Tatapan Count Bergstone beralih ke Mikhail, yang berdiri dengan tangan bersilang di sisi Meltina. Perasaan pahit memenuhi hatinya. Kemenangan sempurna seharusnya berada dalam jangkauan mereka dalam perang saudara. Kalau saja mereka tidak menerima tawaran kesetiaan Gelhart …

Kita mungkin tidak punya pilihan, tapi Sir Mikoshiba bisa menemukan jalan …

Count Bergstone sangat memahami posisi mereka saat itu. Dia adalah bagian dari pertemuan itu, dan Helena menjelaskannya kepadanya juga. Tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Tapi tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi membenci fakta bahwa Ryoma hanya mengangguk dan membiarkan Ratu Lupis untuk terus maju dan menerima proposal Gelhart.

Dia tahu bahwa ini adalah dendam yang salah untuk ditahan, tetapi fakta tetap ada jika mereka menolak Gelhart dan mengeksekusi Radine untuk peniruan, setengah dari masalah mereka saat ini tidak akan ada. Setiap pasukan subversif di negara itu masih akan dipaksa untuk mematuhi Ratu Lupis, setidaknya di permukaan. Dan dalam hal ini, mungkin mereka akan dapat mengirim tentara ke Xarooda lebih cepat.

Setidaknya dia tahu tempatnya sekarang. Itu satu-satunya lapisan perak di sini …

Di masa lalu, Mikhail Vanash hanya akan dengan sembrono mengutarakan omong kosong tentang ksatria dan cara ksatria dan hanya berfungsi untuk membuat pertemuan menjadi kacau. Tapi hari ini, dia tutup mulut. Ini memicu desahan kecil dari Count Bergstone. Gagasan bahwa pertumbuhan Mikhail sebagai seorang manusia harus datang pada harga Rhoadseria didorong ke keadaan saat ini terasa seperti lelucon yang menyedihkan.

Dengan pemikiran itu dalam pikirannya, Count Bergstone mengembalikan percakapan ke topik utamanya.

“Masalah terbesar kami adalah tindakan Myest. Mereka sudah mengumpulkan bala bantuan mereka di sepanjang perbatasan timur kita, jadi mereka mungkin akan segera pergi begitu kita mengizinkan mereka lewat. Dan kita tidak bisa menolak permintaan mereka, atau mereka mungkin menyatakan perang terhadap kita. Dan selain itu, sekarang adalah kesempatan terakhir kita untuk menyelamatkan Xarooda. ”

Semua orang menatap surat lain yang diletakkan di atas meja.

Myest tidak akan mundur, tidak peduli apa …

Count Bergstone dengan mudah memperhatikan kemarahan dan keteguhan Myest ketika mereka menulis surat ini. Jelas bahwa meninggalkan Xarooda pada nasib mereka akan berarti bahwa O’ltormea ​​akan membanjiri daerah-daerah timur seperti longsoran salju, dan tidak satu pun dari tiga negara yang dapat menentangnya sendiri. Jika ada, itu mengejutkan Myest bertahan dengan sikap Rhoadseria sampai sekarang.

“Surat ini tidak menyatakannya secara langsung, tetapi permintaan Myest jelas … Apakah Anda bermaksud agar kita berperang dengan mereka, Yang Mulia?”

Tidak membiarkan Myest melintasi wilayah mereka bukanlah suatu pilihan, apa pun yang terjadi. Pertanyaannya adalah apakah mereka akan membiarkan mereka menyeberang sendirian atau mengirim bala bantuan mereka sendiri untuk bergabung dengan mereka.

Tidak, itu juga bukan pilihan …

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Apa yang akan terjadi jika mereka membiarkan militer Myest menyeberang tanpa membantu Xarooda sendiri? Permusuhan mungkin tidak pecah sekaligus terhadap O’ltormea, tetapi itu akan menciptakan keretakan di antara ketiga negara – keretakan yang dalam dan tidak dapat diperbaiki.

Keretakan yang mungkin bermanifestasi di Rhoadseria diserang dari timur dan barat sekaligus, yang mengarah ke kehancurannya. Baik Xarooda maupun Myest tidak akan mentolerir negara yang bersahabat yang tidak akan mengirim mereka bantuan selama keadaan darurat seperti itu.

“Tidak ada pilihan selain mengirim pasukan kita, kan …?” katanya, suaranya kental dengan kepahitan total.

Tetapi mereka tidak punya pilihan lain.

Jadi dia mengerti banyak … Tapi pertanyaannya tetap …

Count Bergstone mengalihkan pandangannya ke Meltina.

“Berapa banyak yang bisa kita gunakan?”

“Pasukan kita sebagian besar ditata ulang, berkat upaya Lady Helena … Tapi mengingat keadaan negara itu, yang paling bisa kita lakukan adalah perintah ksatria tunggal. Kita bisa meminta para bangsawan meminjamkan kita kekuatan mereka, tentu saja, tetapi jika kita hanya mengandalkan kekuatan kita sendiri … ”

Sebuah udara sedih menyelimuti ruangan itu.

“Keberadaan kerajaan tergantung pada keseimbangan, dan kita hanya dapat mengirim dua ribu lima ratus orang …” Count Salzberg berbisik kaget, mewakili pemikiran semua orang yang hadir.

Jumlahnya terlalu kecil untuk dikirim sebagai bala bantuan ke negara lain. Mereka membutuhkan setidaknya lima ribu, dan situasinya secara efektif membutuhkan sepuluh ribu. Tentu saja, mereka tidak bisa mengirim semua ksatria mereka untuk ini, tetapi mereka juga tidak bisa mengharapkan bantuan dari para bangsawan.

Semua orang sadar akan keresahan yang menyelimuti Rhoadseria, dan dengan hati-hati mengawasi gerakan Gelhart. Dalam hal ini, itu bukan masalah faksi. Pangeran Bergstone, Pangeran Zeleph, dan para bangsawan lainnya yang selaras dengan Ratu Lupis juga tidak bisa mengirim pasukan apa pun.

Itu karena jelas untuk melihat bahwa jika mereka mengirim tentara teritori mereka ke luar negeri, wilayah-wilayah itu tidak akan bisa melawan dan dikurangi menjadi abu jika pemberontakan pecah lagi. Jika berada di dalam wilayah kerajaan, segalanya berbeda, tetapi mereka tidak mampu mengirim siapa pun untuk membantu dalam perang negara lain.

“Para bangsawan tidak akan bergerak,” kata Meltina. “Satu-satunya pilihan kita adalah wajib militer rakyat jelata, tapi … Jujur, kita mungkin tidak bisa mengharapkan banyak orang di sana. Tentu saja, jika kita mengancam mereka, segalanya akan berbeda, tapi … ”

“Tapi itu hanya akan menarik kita kembali.” Ratu Lupis menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

Membajak mereka akan memungkinkan mereka untuk mengumpulkan sebanyak dua puluh atau tiga puluh ribu. Bahkan seratus ribu pun tidak mustahil. Tetapi rakyat jelata wajib militer tidak banyak berarti dalam hal kekuatan militer. Jika ada, mereka adalah kewajiban.

Masalahnya adalah bahwa perang ini bukan invasi ke negara lain. Sebuah invasi berarti mereka akan diizinkan untuk menjarah kota-kota dan desa-desa, menghancurkan para wanita, dan menjual penduduk desa yang masih hidup untuk perbudakan.

Tapi kali ini, mereka mengirim bala bantuan. Mereka tidak akan diizinkan untuk menjarah dan memperkosa sesuka hati. Lagi pula, siapa yang akan menerima bala bantuan yang mendatangkan malapetaka di negara mereka sendiri? Dan sementara mereka akan diberi makanan dan akomodasi, itu adalah minimum. Segalanya mungkin berubah jika mereka menjadi kepala komandan di medan perang, tetapi mereka tidak bisa percaya pada keberuntungan semacam itu.

Sebagian besar prajurit hanya akan menerima sejumlah kecil uang sebagai pembayaran untuk layanan mereka dari pemerintah, dan itu saja. Hadiah itu tidak membenarkan mempertaruhkan nyawanya. Moral para prajurit akan rendah, dan mereka kemungkinan akan menentang sebagian besar perintah yang akan mereka terima.

Skenario terburuk yang mungkin adalah bahwa wajib militer yang tidak puas mungkin benar-benar menghidupkan kota-kota Xarooda, menjarah mereka sebagai gantinya. Jika itu adalah operasi singkat di negara tetangga mungkin hal-hal akan berbeda, tetapi mereka tidak dapat mengirim mereka sebagai bala bantuan.

“Dalam hal ini … Kita harus mengirim seorang komandan kedua negara akan senang.” Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Count Zeleph.

Mereka tidak mampu kehilangan perang ini. Kekalahan di sini berarti Rhoadseria akan berada di urutan berikutnya untuk diancam oleh ambisi O’ltormea. Di atas semua itu, mereka perlu melakukan pencapaian yang akan membuat Xarooda dan Myest tidak memandang rendah mereka. Jika mereka mengirim beberapa tentara setelah mengabaikan permintaan mereka untuk bala bantuan selama mereka melakukannya, negara-negara lain akan memiliki kesan Rhoadseria yang paling buruk.

Jika mereka tidak berkontribusi dalam pertempuran di jalan besar, Xarooda dan Myest tidak akan pernah memaafkan mereka untuk itu. Mereka akan menuntut Rhoadseria membuat konsesi perdagangan besar untuk mengimbanginya, dengan asumsi mereka tidak langsung menyatakan perang terhadap negara.

“Aku akan pergi,” kata Helena, membuka bibirnya untuk pertama kalinya selama dewan ini.

Seluruh ruangan terdiam saat pernyataannya.

“Apakah kamu yakin, Helena?” Ratu Lupis akhirnya berkata setelah terdiam.

Wajahnya penuh keraguan dan rasa bersalah. Satu-satunya bala bantuan yang bisa mereka kirimkan adalah dua ribu lima ratus ksatria, dan mereka tidak hanya pergi keluar dan menawarkan sedikit bantuan. Mereka perlu tampil mengagumkan dan menuai kemenangan gemilang yang akan meyakinkan negara-negara lain. Dengan sengaja melakukan ini, dalam semua kejujuran dan untuk semua maksud dan tujuan, dengan sengaja menggambar sedotan.

Helena, bagaimanapun, tidak ragu-ragu.

“Tentu saja, Yang Mulia.” Helena mengangguk, matanya menyala dengan kemauan yang kuat.

Dia tidak akan berhenti untuk menyelamatkan Kerajaan Rhoadseria, dan Helena juga satu-satunya orang yang hadir dalam pertemuan ini yang bisa memimpin bala bantuan. Itu bukan masalah kemampuan Helena, tetapi lebih pada ketenaran dan prestasi masa lalunya. Meltina dan Mikhail juga merupakan pembantu Ratu Lupis, tetapi nama mereka tidak dikenal di negara lain.

Jika dua ribu lima ratus orang mereka dipimpin oleh orang yang tidak dikenal, tidak ada yang akan menganggap mereka serius dan itu hanya akan menciptakan lebih banyak gesekan. Negara-negara lain, bagaimanapun, akan jauh lebih ramah dengan Dewi Perang Rhoadseria.

“Kemudian kita akan meminta Lady Helena menjadi komandan bala bantuan kita. Kami akan, bagaimanapun, membutuhkan perintah kedua, ”kata Meltina setelah mengkonfirmasi semua orang menyetujui tawaran Helena.

Prestasi Helena unik dan bertingkat, tetapi dia tidak mencapainya sendiri sepenuhnya. Dan karena mereka dikirim ke negara lain, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi. Mereka membutuhkan wakil komandan yang bisa berfungsi sebagai pengganti Helena jika perlu.

“Itu masuk akal … Kita akan membutuhkan asisten yang cakap … Tapi siapa yang seharusnya?” Count Zeleph bertanya. “Tuan Mikhail, atau mungkin Nona Meltina? Itu adalah dua yang pertama muncul di pikiran di antara tenaga kerja yang saat ini bisa kita ubah. Tetapi bisakah kita dengan aman membuat mereka keluar dari kerajaan selama beberapa tahun? ”

Itu pertanyaan alami. Tidak banyak perwira militer terkenal di Rhoadseria saat ini, dan sebagian besar dari mereka diberi peran yang membuat mereka sulit digantikan. Setiap pasukan yang dikirim ke Xarooda akan kembali paling cepat enam bulan kemudian, dan mungkin bahkan bertahun-tahun kemudian, tergantung bagaimana perang berlangsung. Para petugas itu tidak punya waktu luang untuk melakukan itu.

Tetap saja, mereka tidak bisa mengirim Helena ke medan perang yang mematikan sendirian. Dan semua orang terdiam, sampai seorang pria lajang akhirnya angkat bicara.

“Tidak bisakah kau bertanya pada Tuan Mikoshiba?”

Suara seseorang yang menelan napas dengan gugup menggema menembus ruangan jauh lebih keras dari yang seharusnya. Nama itu adalah tabu yang dipertimbangkan semua orang, tetapi tidak ada yang berani membicarakannya. Keheningan sesaat jatuh ke atas ruangan, yang diikuti oleh teriakan marah Count Bergstone.

“Kamu bodoh! Apa yang kamu usulkan, Mikhail ?! Apakah Anda tahu apa yang baru saja Anda katakan ?! ”

Count Bergstone berteriak kepadanya, melemparkan semua gagasan kesopanan dan upacara kepada angin. Kemarahannya jelas. Tetapi tidak ada yang menilai Count Bergstone karena memanggil Mikhail langsung dengan nama depannya. Kata-kata Mikhail begitu memalukan dan tak terduga.

Si idiot itu … Kupikir dia akan menjadi sedikit lebih lemah lembut setelah tahanan rumahnya dicabut …

Melihat Mikhail menahan lidahnya untuk seluruh pertemuan sejauh ini, Count Bergstone mengira dia telah mempelajari tempatnya dan tahu kapan tidak akan ikut campur. Namun, kesan itu tampaknya keliru.

“Tuan Mikhail … tepatnya apa yang kamu coba lakukan?” Count Zeleph menghela nafas dalam-dalam saat dia mengalihkan pandangan ke arah Mikhail.

Kata-katanya tebal dengan hati-hati terhadap Mikhail.

“Saya? Aku tidak berusaha melakukan apa pun, ”kata Mikhail dengan berani, mengabaikan tatapan yang diarahkan padanya. “Saya hanya menunjukkan bahwa kita tidak memiliki pilihan lain. Namun saya percaya bahwa Sir Mikoshiba adalah pilihan alami, mengingat prestasinya. ”

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Dalam hal kemampuan Ryoma saja, proposal Mikhail memang muncul sebagai pilihan alami. Tidak ada keraguan bahwa itu adalah kekuatannya yang memungkinkan Ratu Lupis untuk mengklaim kemenangan meskipun posisi awalnya adalah salah satu dari inferioritas yang luar biasa. Namanya akan menjadi yang pertama muncul, tetapi tidak ada yang mencalonkannya. Tidak, mungkin akan lebih bijaksana untuk mengatakan bahwa semua orang dengan sengaja menghapus namanya dari daftar kemungkinan.

“Jika Anda benar-benar mengatakannya dengan jujur, maka saya mungkin harus mempertanyakan motif Anda,” Count Zeleph menggeram marah, membuat rasa tidak puasnya terlihat jelas.

Biasanya, Count Zeleph cenderung bersembunyi di balik sikap Count Bergstone dan tidak sering berbicara dalam dewan seperti ini. Ini hanya membuat agresivitasnya di sini semakin mencolok. Tetapi bahkan dengan kemarahan yang jelas diarahkan padanya, Mikhail tetap tenang. Matanya bersinar dengan cahaya dingin ketika dia berbicara sambil tersenyum.

“Maukah kamu sekarang? Meskipun dia orang biasa, Kerajaan Rhoadseria membuat Sir Mikoshiba menjadi bangsawan. Wajar jika dia meminjamkan negara ini bantuannya di saat krisis. Dan di samping itu, ini adalah kesempatan terakhir kita. Jika kita membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, negara ini akan runtuh. Apakah aku salah?”

Dia tidak. Ryoma memang mantan rakyat jelata – tentara bayaran belaka yang tidak diketahui asalnya. Jika seseorang fokus pada fakta itu, kata-kata Mikhail benar. Dan dari sudut pandang itu, wajar saja jika dia akan membayar rumah kerajaan untuk hak istimewa menjadi bangsawan dengan melindungi kerajaan ini dengan hidupnya.

Dengan asumsi seseorang mengabaikan bahwa Ratu Lupis takut pada Ryoma dan membawanya ke tanah tak bertuan monster yang merupakan Semenanjung Wortenia, tentu saja …

Kamu tak tahu malu, tidak tahu berterima kasih … Apakah kamu percaya dirimu menjadi raja negara ini ?!

Pikiran itu melintas di jantung Count Bergstone dan hampir semua orang hadir di dewan ini. Dia sangat menyebabkan sebagian besar masalah mereka, tetapi dia mendorong tugas membersihkan kekacauan yang tersisa setelah kesalahannya kepada orang lain. Semua orang menatapnya dengan mata tajam, mengkritik.

Namun berbeda dengan kemarahan Count Bergstone, Ratu Lupis tetap diam. Ekspresinya penuh rasa bersalah, teror … dan sedikit harapan. Semua orang yang hadir bisa tahu apa yang dia pikirkan. Ratu Lupis telah memikirkan hal yang sama yang dilakukan Mikhail di beberapa sudut hatinya.

“Sangat baik. Saya setuju dengan Sir Mikhail bahwa dia pantas untuk peran ini … Tapi pertanyaannya tetap ada. Akankah Sir Mikoshiba setuju untuk itu? ” Count Bergstone berbicara tentang keraguannya sambil menggelengkan kepalanya.

Suaranya sangat sarkastik dan pahit, dan entah bagaimana sangat mengejek. Namun Mikhail tampaknya benar-benar mengabaikan nadanya.

“Faktanya tetap bahwa kekuatannya menyaingi Lady Helena. Dan bahkan pedang yang paling berharga tidak berguna jika tidak digunakan, bukan? ”

Count Bergstone tidak dapat menyangkal hal itu. Dia berharap untuk mengandalkan kekuatan Ryoma juga. Mempertimbangkan kemampuan yang ditampilkan Ryoma selama perang saudara, dia adalah kartu truf untuk Rhoadseria. Dan mengingat situasi mereka, mereka tidak mampu untuk tidak menggunakannya karena mereka berdiri di baris berikutnya untuk diserang. Dan jika itu terjadi, mereka akan dihancurkan di bawah pasukan O’ltormea ​​yang lebih besar.

Sebagian besar wilayah Rhoadseria datar, dataran terbuka. Populasi mereka sangat luas dan tanah mereka siap untuk pertanian berkat sumber air yang cukup. Tetapi di sisi lain, ini juga berarti topografi negara mereka hanya memiliki sedikit pertahanan alami. Dan ketika sampai pada pertempuran di dataran terbuka, jumlah pasukan masing-masing tentara adalah faktor penentu.

Begitu mereka akan diserang, mereka kemungkinan tidak akan bisa mengharapkan bala bantuan dari Myest. Jika O’ltormea ​​harus melintasi pegunungan barat yang berfungsi sebagai perbatasan Rhoadseria dengan Xarooda, kerajaan itu kemungkinan akan dihancurkan dengan cepat oleh jumlah kekaisaran yang sangat banyak.

Jadi dalam hal keadaan Rhoadseria saja, saran Mikhail masuk akal. Kata-katanya didasarkan pada kekuatan dan situasi nasional Rhoadseria saat ini. Bahkan kartu truf terkuat pun tidak bernilai apa-apa jika tidak dimainkan pada titik paling kritis dalam permainan.

Tetapi jika mereka hanya bisa meminta bantuan Ryoma, mereka tidak akan berada dalam kesulitan ini. Wajar saja jika kata-kata Count Bergstone akan dipenuhi oleh kebencian, karena Mikhail Vanash adalah penyebab masalah mereka di sini. Kegigihannya mendapatkan pahala dalam perang adalah mengapa mereka tidak bisa menangkap Gelhart – yang langsung mengarah ke posisi sulit yang mereka hadapi.

“Dan kepatuhan Tuan Mikoshiba tidak masalah. Kita hanya perlu memberinya perintah. Dan, jika dia menolak, kita hanya akan menanganinya seperti kita akan melarang dan membunuhnya. Lagipula bangsawan apa yang menolak perintah kerajaan ketika keberadaan Kerajaan dalam bahaya? ”

Tidak ada jejak emosi pada suara Mikhail. Suara itu bergema dengan dingin, hampir secara mekanis menembus ruangan.

“Itu tidak masuk akal … Apakah kewarasanmu benar-benar meninggalkanmu?” Kata Count Bergstone, lupa dia ada di hadapan Ratu Lupis.

Namun Mikhail hanya memandangnya dengan ekspresi yang hampir tampak terkejut.

“Yah, sekarang … Hitung Bergstone, apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh? Apa gunanya mempertahankan bangsawan yang tidak memiliki kesetiaan pada keluarga kerajaan? ”

“Apa yang kamu katakan? Jika Anda mengklaim itu sebagai tugas bangsawan, maka Anda mungkin juga menempatkan sebagian besar bangsawan negara ini ke pedang. ”

“Memang. Dan itu sebabnya kita harus memanfaatkan Sir Mikoshiba dengan baik. ”

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Kedua suara mereka mengambil volume, dan mereka menunjukkan permusuhan yang jelas terhadap satu sama lain. Sebagian besar bangsawan Rhoadseria tidak menunjukkan kesetiaan tanpa syarat kepada rumah kerajaan. Jika mereka punya, mereka tidak akan begitu tidak kooperatif, bahkan dengan kehadiran spanduk itu adalah Putri Radine.

Hal yang sama berlaku bahkan untuk para bangsawan yang hadir di sini. Pangeran Bergstone sangat setia kepada Ratu Lupis, tentu saja, tetapi kesetiaannya tidak tanpa syarat. Dia hanya melayani dia dengan loyal seperti yang dia lakukan karena dia menempatkannya di posisi kunci setelah perang saudara berakhir. Itu adalah perbedaan antara menerima bantuan seseorang dan diberi layanan.

Satu tahun yang lalu, Count Bergstone adalah bagian dari faksi netral, dan menolak untuk meminjamkan faksi Putri bantuannya meskipun permintaan berulang dari Meltina. Itu karena Meltina mengharapkannya untuk membantu selain dari kesetiaan semata-mata pada takhta.

Ide kesetiaan kepada takhta memiliki cincin yang menyenangkan untuk itu, pasti, dan beberapa akan menyerahkan nyawa mereka untuk itu. Tetapi kebanyakan orang tidak mau. Orang perlu tahu bahwa apa pun yang mereka lakukan akan memberi mereka semacam manfaat.

Mikhail tahu betul ini. Hampir tidak ada yang memihak Ratu Lupis setahun yang lalu … Tidak sampai hari Ryoma Mikoshiba muncul.

“Apa yang membuatmu panik?” Helena memotong argumen mereka, setelah menontonnya diam-diam untuk sementara waktu.

“Apa, kamu bertanya? Bukankah sudah jelas? Kami tidak punya banyak waktu. Bukankah mengeksekusi Baron Mikoshiba dan menyatukan para bangsawan akan menjadi pilihan tercepat kita? ”

Mikhail terperangah dengan pertanyaan itu, dan tanpa sengaja membiarkan niat sejatinya luntur. Tatapan Helena menajam.

“Begitu … Jadi itu yang benar-benar kamu maksudkan,” katanya.

“T-Tidak …” Wajah Mikhail berkerut. “Aku tidak … aku tidak mengatakan apa-apa …”

Kata-katanya membuat Mikhail sadar bahwa dia baru saja mengatakan sesuatu yang lebih baik dia tinggalkan tanpa mengatakan apa pun. Benar, membuat contoh Ryoma mungkin telah menyatukan negara. Tapi tidak perlu secara khusus menjadikan Ryoma target. Ada banyak orang lain yang bisa dikorbankan yang bisa mereka korbankan.

Meskipun menyebut Ryoma kartu truf mereka, Mikhail menyarankan agar mereka tidak menggunakannya untuk melawan musuh mereka, tetapi membuangnya untuk membuat poin sebelum sekutu mereka yang lain. Kata-kata dan niatnya jelas merupakan dua hal yang berbeda.

Aku tahu itu … Dia masih menyimpan dendam terhadap Sir Mikoshiba … Count Bergstone langsung sadar.

Sekilas, klaim Mikhail tampaknya masuk akal, tetapi begitu dia menyadari niatnya yang sebenarnya, sulit untuk tidak menghakiminya dengan keras.

“Apakah kamu membenci Sir Mikoshiba?” Count Bergstone bertanya.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan,” jawab Mikhail dengan tenang, berusaha menutupi kebingungannya.

Tampaknya dia memilih berpura-pura tidak tahu, tapi rasanya sudah terlambat untuk itu. Sikapnya beberapa saat yang lalu menjelaskan kepada semua orang yang hadir hanya apa niatnya. Namun, dia berusaha menyembunyikan niatnya.

“Apakah kamu sangat membenci Sir Mikoshiba?” Count Bergstone mengulangi pertanyaan itu. “Kegagalan itu adalah milikmu dan milikmu sendiri. Membenci dia akan salah arah. ”

“Aku tidak memiliki petunjuk foggiest apa yang kamu maksud.”

Mikhail mengulangi lelucon itu sekali lagi. Tetapi setelah melihatnya mengucapkan kata-kata itu untuk kedua kalinya, Count Bergstone merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

Mata itu…!

Mereka dipenuhi dengan kegelapan yang dalam, tanpa dasar. Tatapan Mikhail dipenuhi dengan api kebencian dan obsesi. Sejauh yang bisa dilihat Count Bergstone, Mikhail Vanash yang dia tahu tidak ada di sana. Benar, dia selalu tahu dia adalah orang yang berpandangan pendek, tetapi dia belum pernah melihat Mikhail sepenuhnya mengabaikan penampilan dan menganggap orang lain dengan antagonisme yang jelas dan terang-terangan.

Count Bergstone agak bisa mengerti mengapa dia membenci Ryoma dari lubuk hatinya. Mungkin wajar baginya untuk berhasrat agar Ryoma menghilang. Tapi itu dendam yang tidak bisa dibenarkan. Dan dia tidak bisa membiarkan nafsu pribadi untuk menjerumuskan Rhoadseria ke dalam kekacauan lebih lanjut.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Aku kasihan padamu, tapi …

Bunga api berkedip-kedip di antara keduanya.

“Hentikan ini!” Teriakan Ratu Lupis bergema di seluruh ruangan. “Sudah cukup … Aku akan memberikan dekrit kerajaan. Pertama, Helena. Hubungi Baron Mikoshiba dan beri tahu dia bahwa dia dipanggil ke ibukota, segera. Dia tidak akan selalu menolak, jadi untuk saat ini kami akan menjelaskan situasi kami kepadanya. Kita bisa memutuskan apa yang harus dilakukan kalau-kalau dia menolak nanti … Mengerti? ”

“Yang Mulia …” bisik Meltina, kaget.

Tapi Ratu Lupis memberi perintah dengan cepat, mengabaikan kata-kata ajudannya. Mereka tidak punya waktu untuk pemurnian yang sia-sia. Meskipun keraguan menggerogoti dirinya, Ratu Lupis membuat keputusan.

Tidak … Itu lebih dari itu. Dia merasakan tatapan dingin tertuju pada Mikhail oleh semua orang di ruangan ini, dan ingin melindunginya dari itu. Atau mungkin itu karena dia melihat tangannya meraih pedang yang terselubung di pinggangnya untuk sesaat.

“Beri tahu Xarooda bahwa kami akan mengirim mereka bala bantuan. Beri tahu mereka bahwa kita perlu waktu untuk bersiap, dan pasukan kita akan berangkat dalam sebulan. Dan beri tahu pasukan Myest yang menunggu di perbatasan bahwa mereka bebas untuk lewat. Dipahami, Hitung Bergstone? Kita harus siap dalam bulan ini. ”

“Sebulan, katamu … Itu akan sulit. Dan apakah Anda yakin kami harus mengizinkan mereka untuk masuk? ”

Meskipun mereka memiliki musuh yang sama, situasinya tidak berubah. Ada sedikit peluang sisi Myest sudah tidak sabar dan memutuskan untuk menekan Rhoadseria terlebih dahulu. Untuk itu, mungkin akan lebih bijaksana untuk menunggu sampai pasukan Rhoadseria siap sebelum memberi mereka izin untuk lewat.

Itulah alasan di balik pertanyaan Count Bergstone, tetapi Ratu Lupis menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

“Kami tidak punya pilihan. Kesan kedua negara tentang kita buruk karena kita belum bergerak sejauh ini. Dan membiarkan mereka lewat begitu kita siap akan berarti membiarkan mereka menunggu terlalu lama … Jika Xarooda akhirnya jatuh karena itu, toh tidak ada gunanya kita mengirim bala bantuan. ”

Memindahkan pasukan membutuhkan waktu, terutama ketika mengirimnya ke luar negeri. Persediaan dan persenjataan cadangan harus disiapkan. Ketakutan Count Bergstone tidak berdasar, tetapi mereka secara efektif kehabisan waktu. Begitu juga Xarooda. Isi surat mereka membuatnya jelas.

“Apakah semua orang jelas tentang peran mereka?” Ratu Lupis bertanya.

Apa pun alasannya, sang raja membuat pilihannya, dan para pengikutnya hanya bisa mengangguk.

“” “Dengan kehendakmu, Yang Mulia!” “”

Semua orang bangkit dari kursi mereka dan membungkuk di pinggang dengan kepatuhan. Semua atas nama melindungi Kerajaan Rhoadseria.

Ketika dewan ditutup, sebagian besar pesertanya pergi, hanya menyisakan tiga angka di ruangan itu.

“Mengapa kamu mengatakan itu?” Ratu Lupis bertanya.

“Sebagai pengikutmu, aku telah menawarkan apa yang kupikir sebagai solusi terbaik,” jawab Mikhail dengan tenang, tanpa sedikit pun keraguan.

Suaranya lebih dingin daripada yang pernah dia dengar sebelumnya.

“Apakah itu … benar-benar keseluruhan dari niatmu?” dia bertanya dengan hati-hati.

“Apa maksudmu? Apakah Anda menemukan kesetiaan saya sangat sulit untuk dipercaya? ” Bahkan dengan tatapan mempertanyakan Lupis padanya, ekspresi Mikhail tidak berubah.

Dia tak tergoyahkan, seperti boneka yang kehilangan emosinya.

“Tuan Mikhail! Anda tidak dapat berbicara dengan Yang Mulia seperti ini! ” Meltina dengan marah menegur sikapnya.

Mungkin dia masih kesal dengan sikapnya selama dewan, yang mungkin membenarkan menghunus pedang tergantung pada keadaan.

“Tidak apa-apa, Meltina.” Namun, Ratu Lupis menahannya.

“Tapi, Yang Mulia!”

Meskipun Mikhail adalah pengikut yang mendukungnya selama bertahun-tahun, sikapnya pada akhirnya tidak sopan. Mengabaikannya hanya akan sangat berdampak pada otoritas Lupis sebagai ratu, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa Meltina biarkan. Tetapi melihat emosi memenuhi mata Ratu Lupis, Meltina menelan kata-katanya.

“Silahkan…”

Berapa banyak tekad yang bersembunyi di balik kata-kata itu?

“Maafkan saya, Yang Mulia.” Melihat menggigil di bahu Ratu Lupis membuat Meltina menundukkan kepalanya dan mundur ke dinding. Mengangguk padanya, Ratu Lupis berbalik ke Mikhail dengan tatapan sedih.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

“Yah, kerja bagus hari ini. Anda bisa mundur. ”

“Dimengerti. Aku akan pergi, kalau begitu. ”

Milkhail menundukkan kepalanya dan berbalik untuk pergi. Pemandangan punggungnya yang mundur mengatakan semua yang harus diceritakan. Obsesi yang dalam, gelap, dan dalam bersarang di dalam hati Mikhail Vanash. Dua pasang mata sedih menyaksikan saat dia berjalan tanpa lelah keluar dari ruangan.

“Apa yang mendorongnya ke ini …?” Ratu Lupis membisikkan pertanyaan yang tidak bisa dijawab Meltina.

Alasannya jelas. Namun, tidak ada yang bisa mengungkapkannya. Melakukan itu akan menghancurkan hati Ratu Lupis seperti kaca.

“Anda tidak melakukan apa pun, Yang Mulia.” Meltina tidak bisa berkata apa-apa lagi.

♱

Di kamar yang disediakan Mikhail di kastil, dua pria bercakap-cakap, diterangi oleh lampu tunggal yang diletakkan di atas meja. Salah satunya adalah pemilik ruangan ini, dan yang lainnya adalah orang yang seharusnya tidak berada di ruangan ini.

“Sepertinya pengirimannya sudah diputuskan sesuai jadwal,” kata Akitake Sudou tiba-tiba, menimbulkan seringai dari Mikhail yang duduk di sofa di seberangnya.

“Bagaimana Anda tahu bahwa? Itu belum dipublikasikan. ”

Keputusan untuk mengirim bala bantuan ke Kerajaan Xarooda diputuskan pada siang hari itu. Mereka yang berada dalam posisi pejabat publik diberitahu tentang hal itu, tetapi pria yang duduk di depannya tidak memegang posisi seperti itu.

Di permukaan, posisi Sudou adalah seorang pelayan yang dikirim oleh Viscount Gelhart untuk melayani Putri Radine. Dia mungkin mengetahui berita ini pada akhirnya, tetapi Mikhail harus curiga jika berita itu bocor kepadanya tepat pada hari itu diputuskan.

Namun, Sudou hanya tersenyum geli melihat kecurigaan Mikhail.

“Kamu semua mungkin mencoba untuk menyembunyikan berita, tetapi semakin kamu berjuang untuk mengaburkan sesuatu, semakin cepat kata itu menyebar … Dan itu menyebar dengan cepat, memang …”

Mikhail mengejek dengan tidak senang melihat sikap Sudou yang merendahkan.

“Pendengaranmu sangat tajam, Sudou,” katanya.

Pada pandangan pertama, itu mungkin tampak seperti pujian, tetapi Mikhail jelas menatap Sudou. Dia melihatnya sebagai orang biasa yang berkeliaran di sekitar kastil seperti tikus. Dia tidak mengatakannya dengan kata-kata, tetapi cara dia memandang Sudou mengomunikasikannya dengan jelas.

“Betapa kerasnya dirimu … Sedihnya, aku tidak punya bakat lain untuk namaku.” Sudou mengangkat bahu, tidak menunjukkan kekhawatiran atas cemoohan Mihkail.

“Hmph. Saya tidak tahu mengapa Anda melayani sebagai ajudan Putri Radine … ”Mikhail mendengus dengan sedikit jengkel pada sikap Sudou yang licin.

“Itu karena aku, seperti dirimu sendiri, Sir Mikhail, dihargai atas kesetiaan sepenuh hatiku pada rumah kerajaan,” kata Sudou sambil tersenyum.

“Omong kosong … Kamu tidak memiliki sedikit pun kesetiaan untuk Rhoadseria,” sembur Mikhail dengan tidak senang.

Pria yang benar-benar bodoh … Sudou berpikir sendiri dengan mengejek. Anda bahkan tidak bisa berpegang pada ketenangan Anda tanpa semua keberanian itu.

Posisi Mikhail telah menurun tajam sejak perang saudara tahun lalu. Sejujurnya, itu tidak hanya serendah yang bisa diperoleh seseorang – itu melampaui itu dan langsung ke nilai-nilai negatif, jika hal seperti itu bahkan mungkin.

Dan kebodohanmu membuatmu ke tembok … Yang tersisa hanyalah menghabisimu. Saya berharap dapat melihat betapa parahnya Anda jatuh dan terbakar …

Menjadi pendekar pedang nomor satu dalam ajudan Rhoadseria dan Queen Lupis yang sangat setia, nama Mikhail Vanash pernah memiliki kemuliaan dan pujian yang melekat padanya. Loyalitasnya dilihat oleh kerajaan sebagai harta. Dia bukan tanpa kekurangannya, tentu saja, tetapi Mikhail dipandang sebagai seorang pemuda yang layak mempercayakan masa depan kerajaan.

Dan semua itu sekarang merupakan peninggalan masa lalu. Pengejarannya atas jasa menyebabkannya menjadi tahanan yang jatuh secara memalukan, dan setelah dibebaskan dia dihukum beberapa bulan tahanan rumah. Pendapat semua orang tentang dirinya semakin memburuk.

Setelah tahanan rumahnya dicabut, Ratu Lupis menggunakan reorganisasi pemerintahannya untuk menjadikannya sebagai kapten Pengawal Kerajaan, yang menimbulkan banyak kemarahan baik dari bawahan maupun rekan-rekannya. Bahkan ada pembicaraan tentang Ratu Lupis yang memberhentikan Helena untuk mengangkatnya ke pangkat Jenderal, yang hanya memperburuk posisinya.

Masuk akal bagi Ratu Lupis untuk menempatkan pengikut yang ia percayai pada posisi yang dekat dengannya, tetapi semua orang tidak memahami hal ini. Untuk semua yang mereka khawatirkan, Mikhail memohon bantuan kepada ratu sambil secara aktif bertindak untuk melemahkannya.

Dan berkat Sudou menyebarkan desas-desus di luar istana yang merupakan campuran yang tepat antara kebenaran dan kebohongan, reputasi Mikhail semakin menurun. Rekan-rekan dan bawahannya mencemoohnya sementara para bangsawan mengejeknya. Bagi seorang kesatria yang sombong seperti Mikhail, situasi ini secara efektif adalah neraka yang hidup.

Jika dia benar-benar bodoh, dia tidak akan memedulikan pendapat itu. Dan jika dia benar-benar serendah itu dan tercela, dia akan menyesuaikan posisinya sedikit lebih cerdik. Tapi sayangnya, Mikhail Vanash terlalu sederhana dan jujur ​​pada seorang pria. Dan itu karena dia bisa membedakan yang baik dan yang buruk dan tahu bagaimana dunia bekerja, dan tetap bangga dan jujur ​​meskipun begitu, dia tidak bisa mentolerir hasil ini.

Ada kesenjangan antara cita-cita dan kenyataan, dan kebanyakan orang yang jatuh ke dalam celah itu kehilangan pandangan dari hati mereka. Untuk menghindari penderitaan di depan mata mereka, mereka menyiksa dan mengutuk orang-orang di sekitar mereka. Tidak tahu bahwa melakukan itu hanya mempererat ikatan di leher mereka semakin sulit …

Dan menyadari itu, Sudou meneteskan racun manis ke dalam hati Mikhail. Racun yang akan menghancurkan hatinya lebih jauh dan merampas kemampuannya untuk alasan. Dan pada akhirnya, semua kebenaran akan terkuras dari hatinya, hanya menyisakan fiksi yang nyaman untuk digunakan.

“Banyak yang tidak perlu dikatakan. Saya tidak cocok untuk Anda, Sir Mikhail, tetapi Putri Radine adalah anak perempuan yang tidak sah. Dia mungkin secara resmi diakui sebagai anggota keluarga kerajaan, tetapi dia memiliki beberapa pengikut yang percaya padanya dari lubuk hati mereka. Jadi, bahkan orang yang rendah hati dan rendah hati seperti saya diberikan kehormatan atas kepercayaannya. ”

“Saya melihat.” Mikhail tersenyum puas atas jawaban Sudou.

Racun dalam kata-kata Sudou menggelitik rasa pentingnya diri Mikhail. Dia bisa melihat melalui sanjungan transparan bahwa pria yang tersenyum di depan matanya sedang berusaha memberinya makan. Tetapi setelah dilempari dengan cemoohan dan olok-olok oleh bawahan dan rekannya begitu lama, kata-kata ini adalah satu-satunya sumber penyembuhan yang tersisa. Dia berpegang teguh pada mereka, meskipun dia tahu mereka bohong …

“Kebetulan …” kata Mikhail, mengambil segelas penuh anggur dari meja dan mengarahkan tatapan tanya pada Sudou. “Aku membuat proposal itu di dewan, seperti yang kau katakan padaku. Apakah Anda yakin itu bijaksana? ”

“Tentu saja,” Sudou mengangguk dengan tenang atas pertanyaan itu. “Maafkan saya, Sir Mikhail, tetapi apakah Anda mungkin punya ide yang lebih baik?”

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Mikhail kehilangan semua kata-kata saat melihat sikap percaya diri itu.

“Yah, tidak … Tapi aku tidak bisa membayangkan dia hanya akan patuh tanpa argumen.”

“Tidak, dia mungkin tidak mau. Tetapi dalam hal itu, itu hanya akan memberi Anda alasan untuk membuatnya dieksekusi. ”

“Ya, aku sangat mengerti. Saya menjelaskannya selama sidang juga. Tapi jujur, pria itu punya cara untuk menjadi sangat tidak terduga. Siapa yang mengatakan apa yang mungkin dia coba. ”

Klaim Mikhail adalah analisis situasi yang berkepala dingin. Terobsesi dengan kebenciannya pada Ryoma, dia masih mempertahankan penilaian sebanyak itu. Namun, kata-kata itu hanya menjengkelkan Sudou.

Anda menentang diri Anda sendiri …

Memang, itu kontradiksi. Dia mengatakan Ryoma tidak akan pernah menelan tuntutan ini dengan sukarela, dan bahwa tidak ada yang tahu plot seperti apa yang akan dia buat untuk membalas pada mereka karena mencoba memaksanya dalam hal ini.

Tetapi bahkan mengetahui sebanyak itu, Anda masih mengusulkannya selama dewan itu. Apa yang dipikirkan pria ini … Saya tahu orang-orang memiliki cara bertindak dengan cara yang tidak terduga ketika disandarkan ke dinding, tapi … Oh well. Dia benar-benar membuatkan boneka yang berguna.

Menahan ejekan mengejek yang mengancam muncul di wajahnya, Sudou memandang Mikhail dengan senyum lembut. Sudou mungkin adalah orang yang mengarahkannya untuk melakukannya, tetapi pemikiran Mihkail saat ini kurang dalam konsistensi dan kohesi. Yang tersisa hanyalah kesedihannya pada posisi di mana dia berada, dan kebenciannya pada Ryoma, yang dia anggap sebagai sumber masalahnya.

Ketidaksabaran, kebencian, iri hati, benci. Emosi-emosi ini mengamuk di hati Mikhail, menyangkal kemampuannya untuk bernalar.

“Itu dengan sendirinya akan menjadi hasil yang memuaskan. Seorang pengikut yang tidak loyal akan dihapus dari sisi Yang Mulia, dan saham Anda sebagai pengikut setia akan meningkat. ”

“Tapi-!”

“Kamu tidak boleh benci pertumpahan darah jika kamu ingin menegakkan keadilan,” Sudou menekankan, matanya bersinar dengan kilatan berbahaya.

“Tapi … Apakah itu akan benar-benar berjalan lancar?” Ekspresi Mikhail dipenuhi kecemasan.

“Tuan Mikhail, Anda tidak harus takut ini. Semua orang akhirnya akan menyadari betapa benarnya Anda sebenarnya. Anda tidak akan bisa membimbing negara ini jika Anda membiarkan kesalahan kecil menguasai Anda. ” Sudou membungkam Mikhail dengan kata-kata yang kuat. “Kadang-kadang, seseorang bahkan harus tidak rasional jika mereka ingin mempertahankan negara mereka. Dan satu-satunya yang bisa melakukan itu sekarang adalah Anda, Tuan Mikhail. Tolong, lindungi Kerajaan Rhoadseria. Selamatkan Yang Mulia, Ratu Lupis! ”

Satu menit berlalu. Lalu yang lain. Pandangan keduanya terkunci di seberang meja.

“Baiklah … aku akan mempercayaimu.”

“Megah. Maka segalanya harus berjalan sesuai rencana, ”kata Sudou sebelum menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

Mikhail mengawasinya pergi tanpa kata.

♱

Setelah meninggalkan kamar Mikhail, Sudou diam-diam berjalan ke kamarnya sendiri, memastikan untuk menghindari mata yang mengintip.

Butuh beberapa waktu untuk mengatur ini … Tapi mungkin aku harus memuji dia untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik setelah semua.

Senyum gelap menutupi bibir Sudou saat dia memikirkan kembali percakapan yang baru saja terjadi. Orang-orang cenderung hanya percaya pada apa yang ingin mereka percayai. Sejak perang saudara berakhir, Mikhail memiliki kemampuan dan karakternya yang ditolak oleh semua orang di sekitarnya. Dan berkat itu, kata-kata penegasan Sudou dengan mudah masuk ke dalam hatinya.

Apa yang memenuhi lubuk hati Mihkail, seperti tanah yang gelap dan kotor, adalah kebencian dan dendam pada Ryoma Mikoshiba. Dendam yang salah tempat, pastinya. Tetapi untuk jangka waktu tahun ini, Sudou telah berhasil membelokkan emosi-emosi itu, menempatkan dendam tak berdasar itu ke tempat seharusnya rasa keadilan Mikhail berada. Keinginannya untuk membawa keadilan dan membela Rhoadseria.

Tapi semakin dia mencintai negaranya dan semakin setia dia ke rumah kerajaan, semakin dia memakannya … Heh heh, pria yang tragis.

Kepercayaan yang diberikan Ratu Lupis ke Mikhail menjadi bumerang. Semakin dia berusaha menutupi dirinya, semakin banyak tatapan orang-orang di sekitarnya yang mendorong Mikhail kembali dan membuatnya melakukan kesalahan. Ratu Lupis kemudian sekali lagi melindunginya, menyelesaikan lingkaran setan ini. Tentu saja, semua ini adalah karena Sudou sendiri menyebarkan desas-desus di seluruh kastil.

Ikatan antara tuan dan pengikut mereka bisa berbahaya jika diambil terlalu jauh …

Sungguh ironis. Setia sekuat dia, Mikhail tidak memiliki kekuatan untuk mengubah negara ini, tetapi Ryoma Mikoshiba – yang tidak memiliki kesetiaan kepada ratu – dituduh memutuskan nasibnya.

Yang masih harus dilihat adalah seberapa muda Tuan Mikoshiba akan bertindak … Dia benar-benar tidak dapat diprediksi. Tapi ini ketiga kalinya dia ikut campur denganku … Sudah saatnya dia menghilang. Nah, bagaimana hasilnya nanti …?

Sudah hampir dua tahun sejak Ryoma Mikoshiba tiba di dunia ini. Dia membunuh thaiaturgist istana Kerajaan O’ltormea, Gayus, dan mencampuri perang saudara Rhoadseria. Dan sekarang, dia akan mengganggu niat Sudou untuk ketiga kalinya.

Kami lebih suka jika dia tidak berpartisipasi dalam hal ini sama sekali, tetapi kemungkinannya kecil. Sehingga…

Jika dia ditanya apakah dia ingin berpartisipasi dalam bala bantuan, jawabannya mungkin tidak. Keadaan saat ini tidak memungkinkan untuk itu. Jika dia menolak, Ryoma Mikoshiba akan ditempatkan di posisi berbahaya, terlepas dari apa yang mungkin terjadi pada pasukan yang dikirim. Jika dia benar-benar bersiap untuk memutuskan dan menjadi mandiri sebelum perang mencapai puncaknya, mungkin hal-hal akan berbeda, tetapi secara wajar, itu tidak mungkin.

𝓮nu𝗺a.𝗶𝒹

Dalam hal ini, pertanyaannya bukan apakah dia akan berpartisipasi, tetapi lebih pada kondisi apa untuk berpartisipasi. Apakah dia akan melakukannya sambil tidak mengharapkan imbalan, atau bernegosiasi untuk mencoba dan mendapatkan sesuatu. Mengingat kepribadian Ryoma dan tindakan Ratu Lupis sejauh ini, sepertinya dia akan menetapkan semacam kondisi.

Apakah dia akan mencari uang, atau lebih banyak wilayah …? Mungkin dia ingin gelar bangsawannya ditingkatkan …

Karena pengembangan Semenanjung Wortenia masih berlangsung, menerima lebih banyak tanah sekarang hanya akan membuatnya terlalu banyak baginya untuk mengelola semuanya dengan baik. Mungkin dia bisa mengelola tanah yang berbatasan langsung dengan Wortenia, tetapi jika dia diberikan tanah terpisah untuk memerintah, dia tidak akan bisa mengawasi mereka dengan baik.

Jika saya ingat dengan benar, tanah yang paling dekat dengan Semenanjung adalah wilayah Count Salzberg, Epirus … Tapi dekat dengan perbatasan dengan Xarooda, dan Count telah mengkonsolidasikan kontrol atas para bangsawan utara dan bertindak sebagai pemimpin mereka. Bahkan jika langit jatuh, mereka tidak akan menempatkan Baron pendatang baru di tempatnya …

Yang berarti dia harus memilih gelar bangsawan atau emas, dan mengingat kepribadiannya, aku tidak bisa membayangkan dia akan peduli untuk gelar. Dia mungkin berencana untuk meninggalkan Rhoadseria di beberapa titik, jadi dia tidak terlalu peduli pada judul.

Mungkin akan berbeda jika Ryoma berniat untuk tetap di Rhoadseria sampai akhir masa hidupnya, tetapi Sudou berpikir itu sangat tidak mungkin. Sudou sendiri membuat ini terjadi, tetapi mengingat bagaimana Ratu Lupis memperlakukan Ryoma setelah perang saudara, sepertinya dia tidak ingin tinggal di negara ini.

Dalam hal ini, pilihannya cukup terbatas. Dia akan mencoba membentuk negaranya sendiri atau berada di bawah perlindungan negara lain. Dan pilihan apa pun yang dia buat, gelar bangsawan yang diberikan oleh keluarga kerajaan Rhoadserian tidak akan berarti apa-apa. Dan di samping itu, mengembangkan Semenanjung Wortenia akan menghabiskan banyak uang.

Jadi dia akan meminta uang … Aku ingin tahu berapa banyak yang akan dia minta.

Pertanyaan tentang berapa banyak yang dia minta akan membuatnya lebih mudah untuk memprediksi tindakannya di masa depan.

Jika dia meminta puluhan juta, maka itu akan memakan waktu lebih dari sepuluh tahun. Tetapi jika dia meminta lebih … Kita mungkin perlu memajukan jadwal di pihak kita.

Sudou benar-benar marah dengan antisipasi. Ketika dia pertama kali dipanggil ke dunia ini, dia menyesali perbedaan dalam kualitas hidup, tetapi ternyata dia sebenarnya lebih cocok untuk dunia ini daripada dia ke Jepang.

Memanipulasi orang … Memutar plot … Itu menggenapinya dengan cara yang tidak pernah dilakukan kehidupannya yang hangat di Jepang. Terutama pada saat-saat seperti ini, ketika tipu muslihatnya memutuskan hasil perang. Dan terlebih lagi ketika kemenangannya sudah terjamin.

Nah, apa yang akan terjadi selanjutnya …?

Sudou menyeringai – senyum seorang pria yang percaya diri dengan kemenangannya.