Chapter 44

[Vol. 1] Chapter 44: Rahasia Kematian

Di hutan lebat di pinggiran Cekungan Tepaya, Putri Lilya, mengenakan baju besi putih keperakan yang baru dibersihkan dan mengacungkan pedang baru, berdiri di tempat terbuka, diam-diam mendengarkan laporan dari para pengawalnya.

Setelah mengalami baptisan perang dan pertempuran selama periode ini, pesona muda yang pernah dimiliki sang putri tampaknya telah hilang. Dia sekarang memancarkan semangat besi dan darah yang tak tergoyahkan, dan matanya yang cerah telah mendapatkan sinar tajam yang hanya bisa dilihat secara langsung oleh sedikit orang.

Rambut biru langitnya diikat rapi menjadi ekor kuda, diikat dengan helm berbulu perak. Sosoknya yang langsing, dilindungi oleh armor, dengan bentuk dadanya yang membulat, tidak menunjukkan tanda-tanda prajurit gagah berani yang pernah bertarung dengan gagah berani di tengah-tengah ratusan beastmen.

Emily berlutut di tanah, pandangannya beralih ke arah sang putri, yang telah dia layani selama bertahun-tahun. Dia dapat merasakan bahwa majikannya sedang mengalami transformasi besar dengan kecepatan yang tidak terbayangkan.

Sebagai orang kepercayaan dan tangan kanan sang putri, Emily tentu saja memahami kondisinya saat ini.

Tapi selama mereka bisa menyelesaikan misi ini, berhasil memenangkan perang melawan para beastmen, dan kembali ke ibukota kerajaan, Putri Lilya pasti akan menegaskan dominasinya atas semua pesaing, dengan tegas menjaga mereka tetap di bawah kendalinya.

Dengan beberapa manuver strategis, setelah raja tua yang sakit itu menghembuskan nafas terakhirnya, Lilya akan naik sebagai ratu baru Kerajaan Manusia, mencapai puncak dunia ini.

Untuk ini, Emily akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu majikannya.

Misalnya dengan memperoleh informasi detail mengenai target yang akan datang.

“Begitukah… manusia…” 

“Ya, Yang Mulia,” Emily mengangguk. “Beberapa dari kami, Pengawal Bayangan, melakukan penyelidikan menyeluruh. Fasilitas di cekungan sepenuhnya dioperasikan oleh manusia, dengan banyak jebakan, mekanisme, dan penghalang sihir dipasang di sekelilingnya. Tidak mungkin bagi para beastmen untuk menggunakan benda-benda ini.”

Lilya, Flora, dan Nona Violet yang tampak bosan, yang menahan kuap, saling bertukar pandang. Nona Violet menghela napas dan berbisik, “Melampaui ekspektasi, namun masuk akal? Tidak, ini juga sudah diduga, semuanya sangat ekstrim. Dengan baik…”

“Emily, ada berapa orang di cekungan itu? Apakah mereka sudah menemukan grupmu?”

Penjaga wanita dengan pakaian gelap dan ketat, wajahnya tertutup kerudung hitam, merenung sejenak. Suaranya yang unik, sedikit serak namun anehnya memesona menjawab, “Sepertinya mereka tidak menyadarinya. Setiap orang menahan diri untuk tidak menjelajah ke bagian dalam cekungan dan malah bertengger di pegunungan terjal yang mengelilinginya, melakukan observasi dari tempat yang lebih tinggi. Adapun jumlah orang…”

“Aku sudah memastikannya,” sela Lilya. “Jumlahnya tidak banyak, mungkin sekitar 300. Tapi…”

Nona Flora tiba-tiba mengambil alih kata-kata Emily, ekspresinya menunjukkan keanehan. “Lilya, orang-orang di cekungan itu bukanlah manusia.”

“Oh? Apa maksudmu?”

Sang putri memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun, Flora tidak langsung merespon. Sebaliknya, dia mengerutkan alisnya, tampak ragu-ragu. Tak berdaya, Lilya mengalihkan pandangannya yang ingin tahu kepada pendeta yang berpengetahuan luas itu.

Violet dengan polosnya mengangkat tangannya, memasang ekspresi “itu bukan urusanku”.

“Jangan lihat aku. Saya tidak menyelidiki hal ini. Biasanya, saya bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan majikan saya. Lilya, kamu tidak boleh terlalu bergantung padaku.”

“Um… kamu benar. Saya minta maaf…”

ℯnu𝓂a.i𝗱

Lilya tiba-tiba sadar sambil menggigit bibirnya. Dia menyadari bahwa dia memang semakin percaya dan mengandalkan guru yang berubah menjadi penjaga ini, meski baru mengenalnya kurang dari sebulan. Itu bukan pertanda baik.

Meskipun kata-kata Violet mungkin terdengar acuh tak acuh, Lilya tahu bahwa dia benar-benar memperhatikannya.

“Izinkan saya menjelaskannya seperti ini, Yang Mulia. Apakah kamu ingat beberapa penyihir yang muncul di pihak musuh selama pemberontakan sebagian dari Pengawal Kerajaan?”

Suara Flora terdengar lagi, seolah dia akhirnya memutuskan bagaimana menjelaskan situasinya.

Mendengar ini, Lilya akhirnya mengerti.

Maksudmu, mayat hidup? 

“Ya… dan tidak.” 

Ekspresi yang bertentangan dan serius muncul di mata Nona Flora. Dia berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan untuk menjelaskan, “Necromancy biasa hanya melibatkan memanipulasi mayat untuk pertempuran. Jenazah sulit diawetkan dalam jangka waktu lama, dan mereka kurang memiliki kesadaran diri dan kecerdasan. Mereka mengandalkan naluri, mempertahankan sekitar setengah dari kekuatan mereka sebelumnya. Itu adalah aplikasi dasar sihir necromantic.”

“Tetapi beberapa tahun yang lalu, saya secara pribadi menyaksikan jenis lain yang lebih aneh, atau haruskah saya katakan, sihir necromantic tingkat lanjut.”

“Itu dapat mengubah tubuh orang hidup menjadi mayat abadi, menjaga mereka pada saat kematian, mempertahankan semua kebijaksanaan, ingatan, dan keterampilan tempur mereka. Meskipun kekuatan mereka tidak akan pernah bisa ditingkatkan lagi, sihir ini dapat memperpanjang umur mereka secara signifikan. Terlebih lagi, mereka tidak lagi terpengaruh oleh keinginan makhluk hidup, seperti makanan, tidur, dan lainnya, sehingga disebut sebagai ‘mati hidup’.”

“Hah?” 

Violet, yang menguping, berseru takjub.

Ini cukup menarik. Keterampilan serupa, bahkan di 【Dunia Ilusi】, Violet belum pernah mendengarnya. Lagipula, sesuatu seperti memperpanjang hidup tidak ada artinya bagi para pemain. Hanya di dunia nyata keajaiban yang memperpanjang hidup seperti itu bisa terjadi.

Saat Lilya berbicara, ekspresinya perlahan menegang. “Kamu… apakah kamu mengatakan bahwa orang-orang di dalam itu adalah…?”

ℯnu𝓂a.i𝗱

Flora mengangguk, “Saya tidak bisa memastikannya, tapi setidaknya saya 80% yakin. Saya pernah melihat dan berinteraksi dengan undead atau zombie sebelumnya. Meski terlihat mirip dengan makhluk hidup, pembusukan dan bau busuknya tidak salah lagi. Saat ratusan dari mereka berkumpul, bahkan dari kejauhan, samar-samar saya bisa mencium bau busuk itu.”

Meneguk… 

Nona Putri menelan ludahnya dengan gugup. Sebagai seorang gadis muda, dia paling takut pada hal-hal seperti hantu dan zombie. Meskipun dia telah membunuh banyak orang di medan perang, konsep ini tidak mudah untuk diubah sepenuhnya.

“Flora, itu… zombie, mereka tidak bisa dibunuh apapun yang terjadi, kan? Seperti dalam cerita…”

Mendengar ini, Flora tersenyum, “Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak bisa dibunuh. Jika tidak berhasil, berarti Anda menggunakan cara yang salah atau Anda kurang kuat. Yang Mulia, tidak perlu khawatir.”

“Hanya… Saya tidak terlalu memperhatikan ketika saya melihat para ahli nujum itu sebelumnya, tapi sekarang ada begitu banyak zombie yang muncul, dan mengingat dalang yang sama di belakang keduanya, Yang Mulia, seseorang mungkin telah melakukan kontak dengan sesuatu yang kurang bersih. ”

“Apa itu?” 

“【Tahta Abadi】. Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Ini adalah perkumpulan rahasia bawah tanah di Kekaisaran Austre, dan ideologi mereka berkisar pada pemberian keabadian kepada orang-orang melalui sihir necromantic. Sederhananya, ini adalah aliran sesat, dan teknologi untuk menciptakan orang mati adalah sesuatu yang mereka kembangkan.”

Flora mengusap pola pada busur pendeknya yang sederhana dan berbicara dengan nada yang dalam, “Ketika saya melakukan perjalanan melalui kekaisaran sebelumnya, saya berkonfrontasi dengan kursi ke-6 dari 12 kursi mereka. Kekuatan mereka setara dengan kekuatanku, mencapai level legendaris. Adapun 5 kursi lain di atasnya, mereka hanya akan lebih kuat, itulah mengapa menurut saya ini sangat memprihatinkan.”

Nona Flora berbalik dan menatap ke dalam cekungan di dekatnya, lalu melirik ke arah Violet dengan tatapan tajam, “Jika ini memang benteng dari 【Tahta Abadi】, mengingat skala yang telah kita temukan sejauh ini, kemungkinan besar ada di sana. setidaknya 1-2 pemegang kursi di dalam. Ditambah lagi kemungkinan akan datangnya pasukan Beastman, Yang Mulia, ini akan menjadi pertempuran yang sulit.”