Chapter 36

[Vol. 1] Chapter 36: Penjaga Sungai Hitam

Itu kura-kura besar, atau mungkin kura-kura naga?

Karena bersembunyi di dalam air, Violet tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi menilai dari ciri-ciri mirip naga di tubuhnya, kemurnian garis keturunannya seharusnya cukup tinggi. Serangan yang dilancarkannya sebelumnya, yaitu semburan air berkecepatan tinggi dari mulutnya, diciptakan oleh kura-kura naga ini.

Dan sekarang, yang menyerang kapal dari bawah air mungkin adalah antek atau bawahannya.

Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran: ikan raksasa, ular, kura-kura kecil yang tampak seperti naga tetapi tidak memiliki sayap, dan makhluk mirip kadal dengan kaki berselaput. Mereka semua menunjukkan beberapa ciri jenis naga, dan metode serangan mereka beragam. Violet bahkan tidak mau repot-repot menghitung semuanya.

Kekuatan monster sungai ini bervariasi, dengan jumlah diperkirakan lebih dari seribu. Yang terlemah berada di sekitar Level 10, kira-kira setara dengan level Perunggu manusia.

Yang terkuat di antara mereka, termasuk penyu naga terkemuka, tampaknya berada di Level 45-50, bahkan melebihi level Flora. Ini menjadikan mereka salah satu makhluk terkuat yang pernah ditemui Violet sejauh ini.

Hmm… mereka mengingatkannya pada makhluk yang dia lihat suatu malam di Benteng, makhluk yang memata-matai dari atas dan menerima flashbang dari Violet.

Dengan asumsi mereka berada di darat, Flora mungkin memiliki peluang bagus untuk mengalahkan makhluk ini dengan bantuan dua benda ajaib. Namun, di dalam air…

Tak heran jika ada yang bilang Sungai Hitam sulit diseberangi. Dengan adanya makhluk tangguh seperti itu, jika bukan karena Violet yang menyediakan Bahtera Nuh dan tetap berada di kapal, hanya mengandalkan Lilya dan pasukannya, ada kemungkinan kehancuran total yang nyata.

Seperti kata pepatah, betapapun kuatnya seorang pejuang, menghadapi makhluk-makhluk lokal ini di dalam air adalah sebuah tantangan, kecuali mereka dapat terbang atau kekuatan mereka jauh lebih unggul sehingga mereka dapat dengan mudah mengalahkan mereka.

“Nona Violet, di bawah…” 

Yang Mulia menyaksikan penghalang emas menghalangi semua tetesan air, merasa lega tetapi juga prihatin dengan gangguan di bawah kapal.

Meskipun dia memiliki ribuan pasukan yang tangguh dan penjaga yang andal seperti Pengawal Bayangan, di tengah Sungai Hitam, itu masih merupakan situasi yang menantang. Dia tidak punya pilihan selain mencari bantuan dari guru dan pengawalnya yang ajaib, Nona.

“Tidak apa-apa, hanya beberapa bug kecil. Biarkan mereka mengetuknya perlahan, meskipun giginya patah, mereka tidak akan membahayakan kapal. Tapi apa yang ada di depan kita… kita pasti harus menghadapinya.”

e𝓃𝓊m𝓪.id

Selama percakapan, makhluk besar mirip kura-kura itu, melihat bahwa serangannya tidak efektif, sepertinya tidak dapat menahan diri lebih lama lagi dan perlahan-lahan bangkit dari permukaan sungai.

Panjangnya lebih dari seratus meter, dengan hanya sebagian tubuhnya yang terlihat di atas air, cukup untuk membuatnya berhadapan langsung dengan Violet dan yang lainnya di dek.

Ia memiliki tanduk ganda berbentuk spiral di kepalanya, anggota badan yang lebih panjang dan lebih kuat dibandingkan kura-kura biasa, dan kulitnya ditutupi sisik tebal berwarna gelap.

Jika bukan karena cangkang lebar di punggungnya, yang berdiri seperti pulau di sungai, makhluk ini akan terlihat seperti naga tak bersayap.

“Sungguh karakteristik Dragonkin yang kuat… mungkin bahkan lebih tangguh daripada manusia setengah naga di Beastfolk. Apakah itu… garis keturunan langsung?”

Tiba-tiba, embusan napas keheranan, disertai rasa menggigil, datang dari belakang. Untuk membangkitkan gejolak emosi yang begitu kuat dari wanita yang biasanya pendiam ini, nampaknya latar belakang kura-kura tua itu mungkin lebih hebat dari perkiraan Violet.

Di permukaan sungai, terdengar suara kuno seperti guntur, seperti gema dari masa lalu yang jauh, endapan waktu.

“Saya adalah Penguasa Sungai Hitam yang agung, Nasserian, putra Naga Perairan Gelap, Penjaga Sungai Hitam. Manusia, kenapa kamu mengganggu wilayah kami?”

Bisakah kita berkomunikasi? 

Lilya menatap takjub pada makhluk besar mirip penyu di permukaan sungai. Dia kemudian kembali menatap Violet, yang tidak menunjukkan tanda-tanda respons. Lilya menarik napas dalam-dalam dan mendekati sosok mengesankan itu, berbicara dengan percaya diri.

“Saya Lilya Melchior, Putri Kelima Kerajaan Manusia Bersatu. Ini adalah bawahan saya. Penjaga Sungai Hitam yang terhormat, kami tidak bermaksud jahat…”

“Kurang ajar!” 

Suara yang tadinya menggelegar dan kuno, tiba-tiba menggelegar beberapa kali lebih keras, seolah-olah suara petir yang memekakkan telinga bergema di seluruh permukaan sungai.

Meski ada penghalang dan tirai pelindung, suara yang memekakkan telinga membuat Lilya merasa pusing, hampir membuatnya tersandung. Untungnya, orang di belakangnya, Flora, menenangkannya.

“Manusia rendahan, aku di sini bukan untuk berbicara denganmu. Saya mencari kekuatan sebenarnya di belakang Anda. Aku putra Naga, Nasserian, Penjaga Sungai Hitam!”

“Oh?” 

Lilya tertegun sejenak. Dia dan Flora bertukar pandangan tak berdaya, tidak yakin apakah harus menanggapi permintaan ini.

“Yah…,” desah Violet. 

Kura-kura tua ini, begitu muncul, terus melirik ke arahku dengan mata ikan tak bernyawa itu. Apakah ia benar-benar mengira orang lain tidak dapat melihatnya? Dan apakah ia benar-benar harus menambahkan awalan yang panjang pada namanya setiap kali ia menyebut dirinya sendiri? Siapa yang bisa mengingatnya?

Dia terus menggerutu diam-diam dalam pikirannya, tapi jelas bahwa makhluk itu telah memutuskan untuk berkomunikasi hanya dengannya. Meski menganggapnya merepotkan, Violet tiba-tiba merasakan sedikit ketertarikan pada orang yang memproklamirkan dirinya sebagai Guardian Turtle dan memutuskan untuk tidak segera melakukan kekerasan seperti yang dia rencanakan semula.

“Kamu ingin berbicara denganku, bukan? Ada apa?”

“Oh, aura ini, memang… Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”

e𝓃𝓊m𝓪.id

Setelah mengamati gadis berambut hitam yang melangkah maju dari belakang Lilya, kura-kura yang menyebut dirinya Nasserian itu tiba-tiba menjadi lebih hormat, bahkan menggunakan nada yang lebih lembut, hampir seperti “bisikan” dalam ucapannya, mengingat suaranya yang menggelegar sebelumnya.

“…Aku Violet, seorang musafir yang datang dari jauh karena penasaran. Saat ini saya dipekerjakan oleh Lilya sebagai wali sementara. Ada apa? Apakah kamu mencari masalah?”

“Tidak, tidak! Sama sekali tidak! Hanya saja seseorang setinggi Anda menerima pekerjaan sebagai manusia biasa… Maafkan saya, saya sudah keterlaluan. Saya tidak punya niat untuk menilai tindakan Anda, saya hanya sedikit terkejut… ”

Rasanya seperti suara agung kura-kura tua itu tiba-tiba menjadi agak rendah hati. Dan dari cara bicaranya, Violet merasakan…

“Apakah kamu… apakah kamu kebetulan mengenalku?” Violet mengangkat alisnya.

Kalau tidak, tidak ada penjelasan atas perubahan sikapnya yang tiba-tiba 180 derajat.

Lagi pula, Violet hanya menggunakan skill bertahan tingkat 6 sebelumnya, dan jika itu saja bisa menakuti kura-kura tua itu, maka gelarnya sebagai “anak dari sesuatu” dan “penjaga sesuatu” cukup mengecewakan.

Namun hal itu tidak mungkin terjadi. Violet telah berpindah dari dunia game ke dunia ini dan berada di dunia ini kurang dari sebulan. Itu bukan masalah ingatannya sendiri…

“Tidak, aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya.”

“?”

Violet tiba-tiba terdiam.

“Tidak, kamu bertingkah seolah kamu sangat mengenalku. Lagi sibuk apa?”

Suara Nasserian berhenti sejenak, dan mata naganya yang besar mengamati orang-orang di geladak, seolah sedang menilai sesuatu.

“Ada beberapa hal yang ingin aku diskusikan denganmu sendirian. Maukah Anda membawa saya ke dalam keilahian Anda… Maksud saya, ruang pribadi Anda? Seharusnya tidak sulit bagimu.”

Pernyataan ini terdengar seperti permintaan, tapi Violet bisa merasakan bahwa itu juga semacam ujian, cara halus untuk mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menunjukkan semacam kemampuan atau metode, Nasserian tidak berniat membagikan informasi lebih lanjut.

Bisakah Violet melakukannya? Tentu saja dia bisa.

e𝓃𝓊m𝓪.id

Namun… bagaimana orang tua ini tahu dia memiliki kemampuan seperti itu? Dan nada yang terlalu familiar dan rendah hati itu, semuanya terasa cukup rumit.

Dia awalnya mengira itu akan menjadi penyeberangan sungai yang sederhana, mungkin paling banyak berurusan dengan beberapa monster bodoh. Namun kemunculan Nasserian, si kura-kura tua, telah membawa situasi ke arah yang tidak diantisipasi Violet.

“Baiklah.” 

Setelah merenung sejenak, Violet menyetujui permintaan penyu besar itu. Lagipula, skill ini bukanlah rahasia yang dijaga ketat, dan dia tidak keberatan jika hal itu diketahui. Begitu dia memasuki wilayahnya sendiri, dia tidak takut dengan rencana potensial apa pun yang mungkin dimiliki kura-kura tersebut.

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

Memalingkan kepalanya, dia memberi instruksi singkat pada sang putri, tidak menunggu jawaban mereka. Violet membiarkan pikirannya muncul ke permukaan dan melantunkannya dengan lembut.

“Buka gerbangnya.”