Chapter 16

[Vol. 1] Chapter 16: Yang Disebut Beastmen

Singkatnya, karena berbagai kebetulan, Violet yang semula berencana pergi ke Kota Keberanian di ibu kota, mengalami perubahan tajam saat bertemu dengan putri kelima, Lilya Melchior. Mengikuti perintah Putri Lilya, rute mereka berubah, dan mereka menuju ke barat dengan pasukannya.

Pengawal Lilya dibentuk setelah dia menerima misinya dari Dewan Barat. Itu adalah unit elit yang bertanggung jawab atas keselamatan sang putri. Pasukan yang terdiri dari 2.000 tentara ini termasuk penjaga dan ksatria yang dilatih oleh Lilya sendiri, bersama dengan 3.000 tentara yang diambil dari Pengawal Kerajaan yang ditempatkan di ibu kota.

Struktur militer Kerajaan Manusia diorganisir menjadi regu beranggotakan sepuluh orang, kompi beranggotakan seratus orang, batalion beranggotakan seribu orang, dan legiun beranggotakan sepuluh ribu orang. Meskipun ketiga kekuatan di bawah komando sementara Lilya tampak lugas dan tidak terlibat dalam perjuangan politik apa pun, mereka dikirim oleh Dewan, yang dimanipulasi oleh ketiga pangeran. Oleh karena itu, Putri Lilya tetap berhati-hati.

Memang benar, kurang dari seminggu setelah keberangkatan mereka dari ibu kota, Nona Flora, yang secara khusus diinstruksikan untuk waspada, menyadari ada yang tidak beres. Dia memberi tahu mereka bahwa ada individu tak dikenal di tiga kekuatan, yang mungkin menunjukkan tanda-tanda pembangkangan. Inilah sebabnya Lilya mampu bertindak lebih awal dan menekan segala pemberontakan.

Sudah lebih dari seminggu sejak Violet menerima tugas sang putri untuk menjadi walinya, dan mereka sudah dekat dengan benteng Wanhe di Perbatasan Barat setelah seminggu berjalan kaki. Mereka diperkirakan akan tiba dalam satu atau dua hari lagi.

Menurut Lilya, Jenderal Leyton, yang merupakan komandan Benteng Wanhe dan juga Kepala Marsekal Wilayah Barat, adalah salah satu dari sedikit talenta setia kerajaan. Dia telah memimpin 300.000 Tentara Barat, menjaga perbatasan dengan Kerajaan Beastman selama lebih dari dua puluh tahun.

Ia dikenal karena kejujuran dan integritasnya serta sangat dicintai oleh penduduk setempat. Lebih jauh lagi, dia adalah ahli puncak tingkat langit yang tinggal satu langkah lagi untuk mencapai tingkat legendaris, yang merupakan batas manusia.

Karena kehadiran Jenderal Leyton, kerajaan telah menikmati perdamaian dan keamanan selama bertahun-tahun, dan dia tidak mungkin melibatkan diri dalam pergulatan politik kecil-kecilan para pangeran. Dia bisa dipercaya.

Alasan sang putri begitu terburu-buru melakukan perjalanan adalah karena, meskipun mereka telah memenangkan pertempuran baru-baru ini melawan para pemberontak, pasukannya menderita kerugian besar, terutama di antara para penjaga yang melindungi gerbong.

Dari 2.000 ksatria, termasuk mereka yang terluka ringan, hanya sekitar 1.200 yang mampu bertarung. Selain itu, mereka harus mengawal lebih dari seribu tahanan. Meskipun Lilya tidak mengungkapkannya secara lisan, Violet dapat merasakan kekhawatirannya yang mendalam, karena kekuatan ini akan sulit untuk bertahan dalam pertempuran besar lainnya.

Pemimpin pasukan pemberontak, orang yang terluka parah ketika kereta meledak, telah bunuh diri setelah kalah. Para pemberontak yang tersisa hanyalah tentara biasa dengan pengetahuan terbatas. Lilya tidak bisa memberikan bukti dan tidak bisa mengembalikan orang-orang ini ke ibu kota, karena itu seperti melepaskan harimau di antara domba. Jadi solusi terbaik adalah mengawal mereka ke Benteng Wanhe.

—

Di dalam kereta sang putri, Nona Lilya berdiri di depan meja pasir simulasi yang mewakili seluruh perbatasan barat kerajaan dan separuh kerajaan beastman di dekatnya. Dia tenggelam dalam pikirannya, terus menerus melakukan simulasi berbagai skenario.

Mengesampingkan pergulatan politik, tujuan utama Lilya saat ini adalah meraih kemenangan dalam perang ini. Ia bertujuan untuk memperluas prestasi militernya sebanyak mungkin, membuktikan dirinya untuk mendapatkan prestise dan dukungan rakyat.

Kereta sang putri, disebut demikian, memang mewah. Namun, itu tidak ditarik oleh kuda melainkan oleh beberapa makhluk aneh. Makhluk ini memiliki sisik, tanduk di kepala, anggota badan kokoh, dan panjang hampir lima hingga enam meter.

Lilya menyebut mereka sebagai “Binatang Bertanduk Qilin,” dan dikatakan bahwa mereka mengandung jejak makhluk mitos di tubuh mereka, dengan garis keturunan naga.

Mereka memiliki kekuatan luar biasa, daya tahan luar biasa, dan pertahanan luar biasa tinggi. Mereka dianggap binatang ajaib tingkat 2, dan banyak bangsawan kelas atas di kerajaan suka menggunakan mereka sebagai penarik kereta.

Tentu saja harga makhluk ini cukup mahal.

Bagian bawah kereta tampaknya memiliki peredam kejut ajaib dan ditambah dengan gaya berjalan mulus dari Binatang Bertanduk Qilin, Violet tidak merasakan sedikit pun guncangan di dalamnya. Bahkan potongan-potongan di atas meja pasir tetap stabil tanpa bergerak, menonjolkan manfaat kekayaan.

Violet duduk di sisi lain kereta, meletakkan “Atlas Geografi dan Budaya Dunia” yang diberikan oleh sang putri, dan bertanya dengan malas, “Ngomong-ngomong, Lilya, negara macam apa kerajaan beastman itu? Buku tersebut mengatakan bahwa sebagian besar ras beastman dapat menjadi pejuang yang cakap di medan perang setelah mereka dewasa, dan mereka bahkan dapat menyaingi tentara elit manusia yang terlatih. Apakah itu benar?”

Lilya meletakkan bidak catur yang dipegangnya dan, dengan ekspresi sedikit serius, mulai menjelaskan setelah mengatur pikirannya, “Ya, dan tidak.”

“Untuk menghindari kepanikan yang tidak perlu dan mengurangi faktor intimidasi kerajaan beastman terhadap negara kita, deskripsi tentang beastmen telah diremehkan sebanyak mungkin di buku internal kami. Kenyataannya, mereka hanya akan menjadi lebih merepotkan.”

𝓮n𝓊ma.𝒾d

“Hah? Dan itu dianggap meremehkan…?”

Violet tampak heran, sambil berpikir, “Bisakah satu beastman benar-benar mengalahkan sepuluh prajurit manusia?”

“Kamu benar, meski sulit diterima, manusia binatang mungkin memang lebih unggul dari kita manusia pada tingkat biologis, sebagai hasil evolusi mereka. Apa yang Anda baca di buku itu hanyalah dasar-dasarnya. Kenyataannya, ras beastman yang berbeda memiliki bakat luar biasa dan tak terbayangkan.”

“Misalnya, burung elang dapat dengan mudah terbang di udara, seperti burung bersayap di ujung selatan, dan bahkan memanfaatkan kekuatan angin. Manusia beruang memiliki kekuatan yang luar biasa, tingginya lebih dari empat meter dan dapat dengan mudah menghancurkan perisai setebal beberapa sentimeter dari jarak dekat. Tigerfolk dan lionfolk terlahir sebagai pejuang, dan ketika mereka mencapai usia dewasa, mereka setidaknya setara dengan pejuang manusia tingkat mithril.”

“Selain itu, ada suku serigala yang sangat cepat, kera yang lincah dan sembunyi-sembunyi, suku macan tutul dengan kemampuan pemanggilan yang unik, dan, yang paling penting…”

Lilya berhenti sejenak dan berbicara dengan sungguh-sungguh, “Garis keturunan bangsawan mereka, setengah naga, adalah pejuang super sejati dengan darah naga. Naga, makhluk mitos yang hanya ada dalam legenda, memiliki kekuatan yang melampaui imajinasi manusia. Bahkan jika mereka mewarisi kurang dari setengah garis keturunan, itu sudah cukup untuk memberi mereka kekuatan yang sangat menakutkan.”

“Faktanya, meski jumlah setengah naga jarang terjadi, dikatakan bahwa mereka memiliki kekuatan setidaknya setara dengan prajurit tingkat darat sejak lahir. Apa yang kita sebagai manusia impikan sebagai legenda, bagi mereka, hanyalah sebuah hal yang biasa. Bahkan ada rumor bahwa penguasa suku beastman saat ini, pemimpin setengah naga, telah melampaui level legenda, mencapai alam yang tak terlukiskan.”

Flora, yang diam-diam mendengarkan selama ini, menambahkan, “Aku tidak yakin seberapa kuat Kaisar Beastman, tapi selama perjalananku di masa mudaku, aku bertemu dengan setengah naga dewasa beberapa kali. Saat itu, saya baru saja mencapai level legenda, dan saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkannya.”

“Wow…” 

Violet terpana dengan wahyu ini dan mulai memahami mengapa Lilya selalu begitu ketakutan. Namun, jika beastmen benar-benar sekuat ini, mengapa mereka tidak memusnahkan Kerajaan Manusia meskipun terjadi konflik selama bertahun-tahun?

“Itu adalah peradaban.” 

Seolah dia bisa memahami apa yang ada dalam pikiran Violet, sang putri menjelaskan, “Peradaban Beastman cukup primitif. Mereka hidup dalam komunitas suku, dan bahkan bertani bukanlah hal yang umum. Mereka masih dalam tahap berburu dan mengumpulkan buah-buahan liar, dan mereka tidak menggunakan peralatan yang sangat rumit.”

“Karena kelangkaan pangan, populasi mereka tidak pernah bertambah. Diperkirakan secara kasar, seluruh Kerajaan Beastman hanya memiliki sekitar 20-30 juta orang, bahkan tidak sepersepuluh dari populasi Manusia di Inggris. Itu sebabnya kami mampu mempertahankan diri dengan jumlah kami dan tembok kota yang besar.”

𝓮n𝓊ma.𝒾d

“Jadi begitu…” 

Violet bergumam pelan, tapi pikirannya terfokus pada hal lain.

Di dunia ini, dia bertanya-tanya apakah naga di sini sama dengan Naga Kristal Suci dari game itu. Dan bagi Beastman Emperor, berada di luar legenda terdengar mengesankan. Dia bertanya-tanya seberapa kuat mereka – level 60, level 70, atau bahkan lebih tinggi?

Karena ada makhluk kuat tak dikenal di sekitarnya, dia memutuskan yang terbaik adalah berhati-hati. Meskipun levelnya tinggi, dia hanyalah seorang priest , dan jika Xiao Guang tidak ada di sisinya, dia harus melangkah dengan hati-hati. Bagaimanapun, keselamatan adalah kunci perjalanan jauh.