Chapter 42

Penerjemah: yikaii Editor: yikaii

Setelah mempersembahkan penghormatan kepada dewa gunung, Qi Wu buru-buru mengumpulkan semua orang.

Basah kuyup, angin dingin membuat mereka menggigil.

“Kami akan sakit jika ini terus berlanjut.”

Pemburu tua itu pergi ke sudut, mengeluarkan segenggam kayu bakar, dan dengan senyum lebar berkata, “Kami para pemburu terkadang berlindung di sini dari hujan, jadi kami meninggalkan kayu bakar terlebih dahulu untuk saat-saat seperti ini.”

Qi Wu sangat gembira: “Kalau begitu, kami sangat berterima kasih.”

Pemburu itu mengabaikannya: “Bukan apa-apa. Tinggal di pegunungan berarti saling membantu. Begitu hujan berhenti besok, kami akan mengumpulkan lebih banyak kayu bakar untuk menggantikannya.”

Semua orang segera menumpuk kayu bakar di tanah tempat api pernah dibuat sebelumnya. Qi Wu menyalakan ranting dengan jimat api dan meniupnya dengan lembut sampai kayu kering itu terbakar.

Menyaksikan nyala api menyala dan merasakan kehangatannya, seseorang menghela nafas dalam-dalam.

“Akhirnya, saya merasa hidup kembali.”

“Qi Saudaraku, apakah kamu ingin kue beras kuning atau putih?”

“Satu dari masing-masing?”

Saat seseorang membagikan makanan kering, mereka semua memanggang jatahnya di dekat api. Setelah mengeluarkan aromanya, Ah Yue mengeluarkan sebotol acar, menyebarkannya di atas kue. Menggigitnya, rasa asin dan gurih memenuhi mulut mereka.

“Ah Yue, kemampuanmu membuat acar sangat bagus. Anda harus mempertimbangkan untuk membuka toko acar daripada mengikuti kami sebagai pedagang.”

Ah Yue hanya tersenyum, tidak berkata apa-apa.

Mengingat kejadian sebelumnya, Qi Wu bertanya, “Matahari Tua, mengapa kamu bertanya pada Ah Yue apakah seseorang mendorongnya ke bawah?”

Qi Wu dan yang lainnya adalah pendaki gunung pertama yang ingin menyeberang untuk menjual barang di Kabupaten Qinghuai. Setelah pencarian yang lama, mereka akhirnya menemukan seorang pemburu tua setempat untuk membimbing mereka.

Ekspresi si pemburu berubah menjadi serius: “Pernahkah kamu mendengar tentang hantu pendendam?”

Qi Wu dan yang lainnya tampak serius. Setelah melakukan perjalanan jauh dan luas, mereka menyadari adanya hantu, dan salah satu dari mereka bahkan berseru, “Maksudmu hantu pendendam yang membantu harimau?”

Pemburu itu mengangguk, berbicara dengan lembut: “Gunung ini disebut Gunung Song. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, seorang pemburu pergi berburu dan menghilang, hanya menyisakan satu sepatu. Orang-orang kemudian mulai mengatakan bahwa setan harimau telah memakannya.”

“Awalnya, orang-orang enggan mempercayainya, berpikir bagaimana bisa setan harimau muncul di tempat mereka tinggal selama beberapa generasi?”

“Tetapi seiring berjalannya waktu, seseorang mengatakan bahwa anjing pemburu mereka menggonggong dengan marah pada sesuatu, dan ketika dia melihat ke arah itu, dia menjadi ketakutan.”

enu𝓶𝐚.i𝒹

“Itu adalah seekor harimau yang agung, panjangnya empat meter. Harimau itu melompat ke arah anjing pemburu, dan dia berlari menyelamatkan nyawanya, untungnya lolos dari kejaran harimau!”

“Orang-orang juga memperhatikan orang lain menghilang dari waktu ke waktu, jadi mereka melaporkannya ke Kabupaten Qinghuai. Para pejabat kemudian mengirim saya ke Kabupaten Yanjiang, dengan alasan bahwa karena Gunung Song lebih dekat dengan Yanjiang dan kami hanya menjual permainan kami di sana, maka itu seharusnya berada di bawah yurisdiksi mereka.”

“Di Kabupaten Yanjiang, para pejabat mengklaim Gunung Song adalah milik Kabupaten Qinghuai.”

“Setelah beberapa kali bolak-balik, masing-masing pihak mengirim dua biksu untuk mencari setan harimau di Gunung Song. Setelah sepuluh hari tanpa menemukan satupun bulu harimau, para biksu mengira kami telah membodohi mereka dan membuang-buang waktu mereka. Kami mencoba menjelaskan bahwa setan harimau mungkin bersembunyi dari mereka, tetapi mereka pergi dengan marah tanpa mendengarkan.”

“Kami kembali menemui pejabat, tapi mereka mengabaikan kami.”

“Karena tidak punya pilihan, kebanyakan orang meninggalkan Song Mountain untuk mencari cara lain untuk hidup, hanya menyisakan sedikit dari kami, orang-orang tua yang tidak tahu apa-apa selain berburu.”

“Kami kemudian mengetahui bahwa saat berburu, kami bertemu dengan para pelancong yang hilang. Mereka akan muncul dan menghilang secara tak terduga, terkadang mendorong kita.”

“Kadang-kadang ketika saya membawa orang ke pegunungan, para pelancong ini berpura-pura menemukan kami dan meminta untuk bergabung, mengisyaratkan bahwa kami juga menuju ke arah yang sama. Bagaimana saya bisa setuju? Saya buru-buru membawa orang pergi.”

“Para tetua biasa mengatakan bahwa dunia ini berisi hantu-hantu pendendam, yang diubah menjadi hantu-hantu pendendam setelah membunuh mereka, untuk membantunya menemukan lebih banyak mangsa, memikat orang-orang agar menjadi hantu-hantu pendendam yang baru.’”

“Tetapi menghadapi hantu pendendam sangatlah mudah; tolak saja permintaan mereka, dan mereka tidak akan menyakitimu.”

Qi Wu tiba-tiba menyadari mengapa sangat sulit menemukan pemburu di hutan yang begitu luas; mereka diusir oleh setan harimau.

Melihat Ah Yue ragu-ragu, Qi Wu mendorongnya untuk menanyakan apa pun.

Ah Yue, merasa sedikit malu pada awalnya, memutuskan untuk bertanya: “Apakah hantu pendendam ini termasuk hantu perempuan? Apakah mereka cantik? Apakah mereka merayu pria atau menguras energi Yang mereka? Bisakah aku memulai percintaan terlarang, menghindari kejaran iblis harimau dan menjelajahi dunia bersamanya?”

Dengan setiap pertanyaan yang diajukan Ah Yue, tanda tanya muncul di kepala semua orang, termasuk pemburu tua itu.

Merasa malu dengan reaksinya, Ah Yue menggaruk kepalanya: “Saya pernah membaca cerita seperti itu di novel, seperti ‘A Chinese Ghost Story,’ di mana cinta antara manusia dan hantu masih belum terpenuhi.”

Setelah hening beberapa saat, Qi Wu menepuk bahu Ah Yue: “Mungkin membaca lebih sedikit.”

Kemudian Qi Wu bertanya, “Matahari Tua, mengapa tidak melaporkan hal ini kepada Lima Sekte Besar Abadi? Mereka menjunjung tinggi keadilan dan tentunya tidak akan mengabaikan hal ini.”

“Lima Sekte Besar Abadi?” Pemburu itu tampak bingung, tidak familiar dengan istilah itu.

“Ini mengacu pada Sekte Pencarian Dao, Kuil Gantung, dan tiga sekte lurus utama lainnya, yang paling kuat di benua ini.”

enu𝓶𝐚.i𝒹

“Saya mungkin pernah mendengar nama itu,” kata sang pemburu dengan ragu, tidak yakin apakah nama itu berasal dari kedai teh di kaki gunung, seorang musafir yang lewat, atau sesuatu yang dia dengar ketika lebih muda atau lebih tua.

Dia tidak dapat mengingatnya.

Kenyataannya, masyarakat awam hanya tahu sedikit tentang kultivator, hanya menganggap topik tersebut menarik.

Dan cerita-cerita yang disampaikan secara lisan sering kali mudah menyimpang, menjadi sangat berbeda dari kebenaran ketika sampai ke masyarakat umum, sehingga membuat cerita-cerita tersebut tidak dapat diandalkan.

Misalnya, Qi Wu mendengar bahwa nama Sekte Pencarian Dao, yang berarti “menanyakan tentang Dao,” menyiratkan jalan yang luas dan tidak jelas menuju keabadian, di mana kultivasi juga berarti mengultivasi hati, terus-menerus mempertanyakan jalan seseorang, apakah jalan itu benar atau jahat, dan tidak kehilangan jati diri.

Suatu ketika Qi Wu bertemu dengan seorang murid dari Sekte Pencarian Dao, bernama Dai Bufan, dan bertanya kepadanya mengapa disebut Sekte Pencarian Dao. Respons Dai masih terpatri jelas dalam ingatannya.

“Kamu bertanya tentang itu? Ini melibatkan nenek moyang pendiri kita, Xiantian Daoist. Untuk menemukan tanah harta karun feng shui, dia membayar sejumlah besar uang kepada seseorang dari Sekte Misteri Surga untuk menghitung dan menemukannya, menemukan tanah yang diberkati oleh feng shui segala penjuru. Dia diberitahu untuk mendirikan sekte tersebut pada waktu dan tempat tertentu agar sekte tersebut makmur.”

“Namun, nenek moyang kita tidak mempunyai arah yang baik. Meskipun ada penanda, dia tersesat dan harus menanyakan arah kepada petani setempat, yang membawanya ke lokasi sekte tersebut tanpa penundaan.”

“Sebagai ucapan terima kasih kepada petani, dia menamai sekte tersebut Sekte Pencarian Dao.” (Catatan TL: 道 atau Dao Kata untuk konsep ini, dao, menunjukkan “jalan” dalam arti jalan atau jalur dalam budidaya. Namun, dalam konteks ini, dia mencari cara untuk pergi ke lokasi sekte tersebut. )

(Akhir bab)