Chapter 296

Penerjemah: yikaii Editor: yikaii

Kabupaten Shoutian, Kota Teratai Kuno, Kuil Terbengkalai.

Di bagian selatan Jizhou, hujan deras mengguyur. Rerumputan hijau telah lama berubah menjadi lumpur karena hujan, dan dedaunan yang semarak berdiri tak bernyawa di bawah hujan yang tiada henti.

Langit gelap dan menyesakkan, membuat sulit bernapas, seolah kegelapan bisa menyelimuti segalanya kapan saja.

Seorang sarjana, dengan ekspresi tergesa-gesa, mengenakan jas hujan dan topi jerami, memegang buku terbungkus kain erat-erat di dadanya, berlari dengan panik menembus hujan.

Dia melihat kuil yang ditinggalkan tidak jauh dari sana, matanya bersinar, dan dia memegang bukunya lebih erat, mempercepat langkahnya saat dia berlari ke arah kuil itu.

Sambil terengah-engah, cendekiawan itu akhirnya sampai di kuil, menutup pintu dan jendela dengan rapat. Meskipun kuil tersebut bobrok, setidaknya kuil ini memberikan perlindungan dari angin dan hujan—sedikit bantuan dalam situasi yang tidak menguntungkan.

Dia membuka bungkus bukunya, memeriksa apakah buku itu basah. Syukurlah, masih kering, berkat perlindungannya yang cermat.

Sarjana itu menyalakan lampu minyak dan mulai membaca dengan suara keras dalam cahaya redup.

Siluet anggun tiba-tiba muncul di belakang cendekiawan itu, dengan senyuman menggoda terlihat di bibirnya. Dia menepuk punggung cendekiawan itu.

Melihat siluet yang anggun, cendekiawan itu tampak terpesona, tanpa sadar tersenyum.

Setelah hujan lebat, cendekiawan itu, tampak kelelahan, meninggalkan kuil yang ditinggalkan.

…

Tiga sosok berpakaian seperti cendekiawan berjalan melewati tanah berlumpur, tersandung dan terlihat sangat acak-acakan.

“Mengapa jalan ini begitu sulit untuk dilalui?” salah satu ulama mengeluh.

Sosok lain memutar matanya. “Atasi saja. Jangan bersyukur; kondisi ini jauh lebih baik dibandingkan saat kita berada di hutan lebat.”

“BENAR.”

Sosok ketiga menjelaskan, “Saya mendengar ada hujan lebat yang belum pernah terjadi sebelumnya kemarin, yang merendam Kota Teratai Kuno secara menyeluruh. Sungai bahkan meluap, dan dikatakan akan turun hujan lagi malam ini.”

“Ugh, sepertinya itu bukan pertanda baik.”

Lu Yang menunjuk ke sebuah kuil dan tertawa, “Ada kuil di depan. Meski agak kumuh, patung Buddha tersebut seharusnya tetap ada. Anda dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk berdoa saat kami bermalam.”

“Mari kita ulangi rencananya lagi. Menurut informasi yang kami miliki, targetnya sangat berhati-hati dan tidak akan mudah terungkap. Apalagi targetnya adalah hantu dengan teknik melarikan diri yang canggih sehingga sulit ditangkap.”

“Kekuatan hantu perempuan seharusnya berada di Tahap Pembangunan Fondasi, tetapi tingkat pastinya tidak diketahui.”

“Jika hantu perempuan itu muncul, kita harus memastikan dia tidak bisa melarikan diri sebelum kita mengambil tindakan untuk menangkapnya!”

“Identitas kami saat ini adalah cendekiawan yang menuju kota kekaisaran untuk mencari ketenaran. Kami akan bermalam di sini dan menggunakan kesempatan ini untuk memancing hantu perempuan itu keluar!”

“Sejauh ini, kami belum pernah mendengar hantu perempuan membunuh siapa pun. Saat menangkapnya, jangan gunakan kekuatan mematikan.”

“Kami tidak berpengalaman saat bepergian sebelumnya. Setelah melihat tuan kami dipenjara, saya belajar pentingnya menggunakan nama samaran di luar. Dengan begitu, jika kita mempermalukan diri sendiri, hal itu tidak akan mempermalukan Sekte Pencarian Dao. Mari kita konfirmasi lagi alias kita. Saya Lu Yiyang.”

“Saya Long Jingzhou.”

“Saya Li Hao.”

Ketiganya mendiskusikan rencana mereka dan, tidak menemukan masalah, menekan aura mereka secara ekstrim, menyamar sebagai orang biasa sebelum memasuki kuil.

“Kuil ini sangat bersih,” kata Meng Jingzhou terkejut. Dia mengira tempat itu akan tertutup debu dan sarang laba-laba.

Bagian dalam kuil ternyata bersih, seolah-olah ada yang merawatnya.

Satu-satunya hal yang mengecewakan adalah patung Buddha di tengahnya tidak memiliki bagian atas, sehingga tidak mungkin untuk berdoa dengan benar.

Li Haoran menemukan beberapa kayu bakar kering di belakang patung Buddha, kemungkinan besar ditinggalkan oleh orang terakhir yang tinggal di sini.

Dia menumpuk kayu bakar, mengumpulkan rumput kering, mengeluarkan batu api dari tasnya, dan menggunakan rumput tersebut untuk menyalakan kayu bakar.

Li Haoran mendekatkan tangannya ke api, terlihat sangat nyaman. “Ah, aku merasa hidup kembali.”

Lu Yang mengeluarkan beberapa roti kukus dari tasnya, menusuknya dengan tongkat kayu, dan mulai memanggangnya di atas api.

Ketika bagian luar rotinya agak kecokelatan, Lu Yang membukanya, mengeluarkan uap yang harum.

Meng Jingzhou berjalan-jalan di sekitar kuil yang ditinggalkan dan kemudian kembali ke aula utama. “Selain aula utama, ada dua ruangan lainnya. Kita masing-masing dapat memilikinya saat kita tidur.”

“Baiklah.”

Mereka bertiga berkumpul di sekitar api unggun, makan roti dengan acar dan meratapi sulitnya perjalanan ke depan.

Lu Yang penuh kekhawatiran, bahkan tidak menikmati rasa roti di tangannya. “Saya ingin tahu apakah perjalanan kita ke kota kekaisaran akan lancar. Saya pernah mendengar bahwa kota ini penuh dengan petani. Akan sangat sulit bagi kami sebagai rakyat biasa untuk membuat nama kami terkenal di sana.”

Meng Jingzhou melambaikan tangannya dengan acuh. “Jumlah pembudidaya di kota kekaisaran tidak sebanyak yang Anda kira. Jika ada satu orang kultivator di antara dua puluh orang, itu sudah banyak. Menjadi seorang kultivator sangatlah sulit; Akar Roh sendiri menyaring sembilan puluh sembilan persen orang.”

e𝐧𝘂ma.𝗶d

Satu orang kultivator di antara dua puluh orang sudah memiliki rasio yang luar biasa, yang bahkan tidak dapat dijangkau oleh kota-kota terbesar di Benua Tengah.

“Meskipun kami tidak memiliki Spirit Roots, kami memiliki pengetahuan. Kita dapat menulis berbagai esai dengan mudah dan memiliki wawasan unik tentang kejadian terkini. Besok, kami akan meninggalkan Kabupaten Shoutian dan menuju ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran. Mendapatkan dukungan kaisar dan mengamankan posisi resmi bukanlah tugas yang mustahil.”

Di Dinasti Xia Besar, tidak semua pejabat adalah kultivator; beberapa di antaranya adalah orang biasa.

Meng Jingzhou menunjuk Li Haoran dengan sanggul. “Ambil contoh Saudara Li. Dia bisa melafalkan ‘Seribu Karakter Klasik’ pada usia lima tahun, menulis puisi pada usia tujuh tahun, menulis esai pada usia sepuluh tahun, dan bakat sastranya tidak tertandingi. Gurunya memujinya sebagai murid terbaik yang pernah dia ajar.”

(Catatan TL: Seribu Karakter Klasik, juga dikenal sebagai Teks Seribu Karakter, adalah puisi Tiongkok yang telah digunakan sebagai dasar untuk mengajarkan karakter Tiongkok kepada anak-anak sejak abad keenam dan seterusnya. Ini berisi tepat seribu karakter, masing-masing hanya digunakan satu kali, disusun menjadi 250 baris yang masing-masing terdiri dari empat karakter dan dikelompokkan menjadi empat baris bait berima agar mudah dihafal. Lagu ini dinyanyikan, seperti anak-anak yang belajar alfabet Latin menyanyikan “lagu alfabet”. org/wiki/Seribu_Karakter_Klasik)

Li Haoran tersenyum rendah hati. “Saudara Long memujiku secara berlebihan. Pujian guru saya hanya dimaksudkan untuk menyemangati saya. Sebaliknya, Brother Long, yang memiliki bisnis keluarga untuk diwariskan, memilih untuk mencari masa depan di ibu kota. Keyakinan Anda dan fondasi di baliknya adalah hal-hal yang tidak dapat dibandingkan dengan saya dan Saudara Lu.”

Mereka bertiga saling menyanjung, lalu beralih membaca buku klasik, asyik dengan kebijaksanaan abadi para bijak. Seolah-olah mereka mengira jika bisa menulis esai seperti yang diabadikan dalam sejarah, mereka akan mati puas.

Meng Jingzhou menguap, menghancurkan impian Lu Yang tanpa ampun. “Baiklah, berhentilah bermimpi dan tidurlah. Kita harus bangun pagi-pagi besok.”

Mengikuti kesepakatan mereka sebelumnya, mereka bertiga pergi ke kamar masing-masing.

Lu Yang dan Meng Jingzhou pergi ke kamar di kedua sisi, sementara Li Haoran tinggal di aula utama, tidur di depan patung setengah Buddha.

Dalam kegelapan, tiga siluet anggun menatap Lu Yang dan teman-temannya, mata mereka bersinar dengan cahaya hijau redup.

“Tiga orang lagi, dan energi Yang mereka kuat. Aku jadi penasaran bagaimana rasanya…” kata sosok berbaju hijau itu sambil tertawa ringan.

“Ya, sudah lama sekali saya tidak melihat sarjana dengan energi Yang begitu kuat. Meskipun para cendekiawan dapat memupuk aura lurus dengan membaca kitab-kitab klasik, jarang sekali melihat orang-orang yang sekuat ketiga kitab ini.” Sosok berbaju merah itu menjilat bibirnya dengan menggoda.

Sosok berbaju putih, yang tampak lebih muda, dengan cepat berkata, “Saudari-saudari, kalian harus berhati-hati agar tidak menguras energi Yang mereka sepenuhnya. Kita harus mengadopsi pendekatan yang berkelanjutan.”

“Jika mereka bersenang-senang sekali, mereka akan kembali lagi. Secara bertahap, kita akan menyerap lebih banyak energi Yang dibandingkan jika kita mengambilnya sekaligus.”

“Mengerti, mengerti. Little Seven, kamu yang termuda, tapi kamu yang paling cerewet. Kami tahu batasan kami. Jika kita berlebihan dan menarik penyelidikan sekte-sekte lurus, kitalah yang akan berada dalam masalah.”

“Mari kita berpisah. Kita masing-masing akan mengambil salah satu kamar samping, dan Tujuh Kecil, kamu tetap di sini dan urus orang Li ini.”

(Akhir bab)