Chapter 9

Waktu berlalu dengan sangat cepat ketika saya baru saja berada di dalam asrama.

Mungkin karena begitu banyak orang yang berdesakan dalam ruangan sempit ini, tetapi sekadar mengobrol dengan setiap orang secara individu membuat waktu terasa cepat berlalu.

Saya tidak pernah menyangka kemampuan berbicara yang saya asah selama bepergian akan berguna di sini.

Berkat mereka, aku jadi kenal banyak orang.

Hasilnya, saya mengetahui bahwa ada beberapa faksi di asrama, dan ada banyak individu yang sangat terampil, bahkan di antara siswa peringkat Perak.

Faksi-faksi itu pada dasarnya terbagi menjadi dua kelompok, tetapi saya tidak terlalu peduli, jadi saya mengabaikannya.

Oh, Tolman tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu dan lebih suka menyendiri.

Bagaimanapun, saat saya mengumpulkan informasi dan mengobrol dengan Tolman, waktu berlalu cepat, dan hari kelas pertama saya pun tiba.

Kelas hari ini adalah Alkimia dan Pengantar Studi Pahlawan.

Alkimia merupakan salah satu dari sedikit hal yang benar-benar dapat saya lakukan, dan Pengantar Studi Pahlawan merupakan mata kuliah wajib, jadi saya mendaftar untuk mata kuliah tersebut.

Saya tiba di ruang kelas alkimia dan membuka pintu.

Meskipun penampilanku agak mencolok, para mahasiswa baru, yang gembira berada di lingkungan baru dan mengambil kelas baru, tidak menghentikan celoteh mereka.

Sayangnya, Tolman tidak memilih mata pelajaran yang memerlukan kecerdasan otak, jadi saya sendiri yang mengambil kelas ini.

Melihat kelompok-kelompok yang terbentuk, tampaknya mereka dibagi berdasarkan peringkat.

Saya tidak terlalu ingin bergabung dengan mereka, dan saya tidak merasa perlu berbagi cerita perang saya dengan anak-anak muda berwajah segar ini.

Jadi saya menemukan kursi kosong dan duduk.

“Ah, kursi itu…”

“Oh, apakah kursi ini sudah diambil? Maaf.”

“—Tunggu sebentar.”

Seorang gadis menghentikanku saat aku hendak berdiri.

Rambutnya yang panjang, mencapai pinggang, tampak familier.

“Kamu belum melepas perbannya?”

“…Prieresil, ya?”

“Ya. Jadi mengapa kamu masih mengenakan pakaian yang tidak sedap dipandang itu?”

en𝐮𝗺a.𝗶d

“Yah, itu pilihanku apakah aku memakainya atau tidak, bukan?”

Karena saya sudah berbicara informal kepadanya saat sumpah mahasiswa baru, saya putuskan untuk tetap melakukannya.

Sejujurnya, rasanya agak canggung menggunakan bahasa formal.

“Kamu harus berpakaian pantas untuk pergi ke akademi.”

Saya mendengar beberapa suara yang setuju dengannya dari dekat.

Tampaknya siswa yang paling atas sudah memimpin kelompok.

Secara pribadi, menurut saya tidaklah bijaksana untuk mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang langsung setuju dengan segala hal yang Anda katakan tanpa memberikan pendapat mereka sendiri.

Namun saya tidak berniat ikut campur, jadi saya tutup mulut.

“Saya minta maaf karena mengambil tempat duduk Anda tanpa izin. Jadi, jangan saling mengganggu, oke? Kelas akan segera dimulai.”

“…Kasar sekali.”

“Saya sudah sering mendengarnya.”

Ya, saya merasa sikap santai ini membuat saya lebih mudah dekat dengan orang lain.

Asalkan Anda bisa mengabaikan bagian-bagian yang mengganggu.

Bagaimanapun, ketika saya bangkit untuk mencari tempat duduk lain, Prieresil, mungkin menyerah, duduk dan mengambil buku pelajarannya.

‘Tunggu, buku pelajaran? Serius?’

Pintu geser terbuka dengan bunyi berderak, dan instruktur pun masuk.

“Halo semuanya~ Saya instruktur kursus ini~”

Dia berbicara dengan nada lesu.

‘Tidak mungkin… Apakah kita benar-benar akan memiliki situasi klise di mana instruktur berkata, “Mereka yang tidak memiliki buku pelajaran, bagikan dengan tetanggamu.” pada hari pertama?’

Kekhawatiran saya yang tadi sempat sedikit mereda, sirna sepenuhnya saat mendengar kata-kata instruktur berikutnya.

Tampaknya instruktur ini, yang memperkenalkan dirinya sebagai Merlin, suka bersantai-santai.

Dia menyatakan bahwa itu adalah praktik standar untuk tidak mengadakan kelas pada hari pertama dan melanjutkan dengan sekadar memperkenalkan dirinya dan menjelaskan tujuan kursus sebelum mengakhiri kuliah.

Itu berakhir dalam waktu kurang dari satu jam.

‘Apa kebahagiaan ini?’

Itu adalah kegembiraan yang berbeda dari yang saya rasakan selama perjalanan kuliner, penyerbuan ruang bawah tanah, atau pesta minum-minum dengan para petualang.

“Apakah karena saya tidak pernah mendapatkan pendidikan yang layak? Atau karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapan saya? Atau apakah saya sudah beradaptasi dengan kehidupan mahasiswa dan merasa senang karena kelas berakhir lebih awal?”

Suatu sensasi geli, perasaan gembira baru, menyelimuti diriku.

‘Baiklah. Saatnya fokus. Kelas berikutnya adalah… Pengantar Studi Pahlawan, kan? Dan instrukturnya adalah…’

Taman Hujan.

Itu adalah kelas yang diajarkan oleh seseorang yang sangat saya kenal.

◇◇◇◆◇◇◇

en𝐮𝗺a.𝗶d

Karena saya punya waktu luang, saya makan cepat di kantin.

Saya juga membeli buku teks terlebih dahulu untuk menghindari terulangnya situasi sebelumnya.

Aku punya banyak uang tabungan, dan aku sudah menukarkan sebagian dengan mata uang akademi, jadi tidak ada masalah… tapi aku bertanya-tanya bagaimana orang-orang yang tidak mampu membeli buku pelajaran itu bisa bertahan.

Sebuah pertanyaan sepele terlintas di benak saya, tetapi saya tidak perlu khawatir, jadi saya biarkan saja.

Prioritas saya adalah melihat bagaimana mantan teman saya, yang pernah menjadi manusia terkuat dan seorang pahlawan, akan menjalankan kelasnya.

Sambil bersenandung riang, saya tiba di kelas dan mencari tempat duduk.

Saya tadinya bermaksud duduk di barisan depan, tetapi mungkin karena antusiasme mereka atau rasa ingin melihat Pahlawan Pertama, siswa-siswa lain sudah memenuhi barisan depan, mendorong saya ke tempat duduk di belakang.

Sekitar 10 menit sebelum waktu yang dijadwalkan, Rain memasuki kelas.

Mengabaikan tepuk tangan dan sorak sorai yang meledak saat kedatangannya, dia mengamati para siswa seolah mencari sesuatu, lalu…

“Ah,” gumamnya pelan sambil melambaikan tangannya.

Pemandangan Rain Garden, seorang wanita cantik, tersenyum dan melambaikan tangan, membangkitkan respon penuh semangat dari para siswa laki-laki dan perempuan.

‘Haha, aku sudah terbiasa dengan pemandangan itu.’

Terkesan oleh kenyataan bahwa semua orang hadir bahkan 10 menit lebih awal, Rain mulai berbicara.

“Kalian semua sangat tepat waktu. Datang 10 menit lebih awal memang menunjukkan rasa hormat, tetapi tidak apa-apa juga untuk datang tepat waktu ke kelas. Bahkan, di kelas saya, saya akan mengabaikan keterlambatan hingga 5 menit.”

“Profesor!”

“Ya? Apakah Anda sudah punya pertanyaan?”

“Ya! Hmm… apakah kamu punya pacar?”

‘Seseorang benar-benar menanyakan hal itu!?’

Saat saya terkagum-kagum dengan keberanian siswi laki-laki itu, sebuah pertanyaan yang langsung diambil dari novel-novel roman yang biasa saya pinjam di kota gurun, Rain terkekeh dan menanggapi dengan pertanyaannya sendiri.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak melakukannya?”

“Uh… uh… kalau tidak… maka aku…”

“Maaf,” kata Rain, memotongnya.

Penolakannya yang terus terang mendatangkan gelak tawa seisi kelas.

Saat canda dan olok-olok dipertukarkan, waktu berlalu cepat.

Rain memeriksa waktu dan memulai kelas.

en𝐮𝗺a.𝗶d

“Baiklah, mari kita mulai. Perkenalkan diri dulu, oke? Namaku Rain Garden, dan aku kepala sekolah di akademi ini.

Dulu saya lebih fokus pada sisi administratif, tetapi mulai semester ini, saya akan terlibat langsung dalam pengajaran.

Bisa dibilang kalian adalah murid resmi pertamaku.”

Suaranya yang menawan menarik perhatian saya dengan mudah.

Dia selalu menggunakan nada yang menarik, baik saat rapat strategi saat berkemah atau saat memimpin serangan di medan perang.

Saat kenangan membanjiri kembali, aku menatapnya.

Rain, yang memberi kuliah di podium, mungkin berada di posisi berbeda dan memiliki status berbeda, tetapi dia tampak sama tangguhnya seperti saat itu.

Sebaliknya, saya merasa agak tidak berarti sebagai seorang mahasiswa yang mendengarkan ceramahnya.

“Aduh.”

Tiba-tiba, gelombang kebencian terhadap diri sendiri menyerbu saya.

Aku paksa tanganku turun, yang secara naluriah telah terangkat.

Aku menggigit pipiku bagian dalam, berusaha menekan perasaan rendah diri.

“Kami berbeda sejak awal. Apa yang saya pikirkan, membayangkan bahwa kami setara sekarang?”

‘Saya melihat betapa kerasnya dia bekerja, betapa berbakatnya dia.’

“Saya yang melarikan diri. Dan sekarang saya kembali ke sini atas kemauan saya sendiri.”

‘Namun, mengapa aku tenggelam dalam perasaan rendah diri ini lagi?’

Para siswa sepenuhnya fokus pada Rain.

Saya praktis tidak terlihat di barisan belakang.

Podium yang terang benderang dan kursi siswa yang remang-remang.

Rasanya seperti menyaksikan kontras antara terang dan gelap.

Itu mengingatkanku sekali lagi mengapa aku meninggalkan mereka tanpa sepatah kata pun.

Bayangan Pahlawan Pertama.

Yang lain memanggilku seperti itu, tapi itu adalah gelar yang tidak pantas untukku.

Lihat.

Sang pahlawan berkembang pesat bahkan tanpa bayangannya.

Itulah mengapa tempat ini cocok untukku.

Sudut yang tak mencolok ini, tersembunyi dalam bayangan.

◇◇◇◆◇◇◇

Rasa benciku terhadap diriku sendiri mereda.

Saya sempat terhanyut dalam suasana tersebut, sejenak terjerumus pada perasaan rendah diri yang lama, tetapi sekarang saya berbeda!

Aku tidak lagi sejajar dengannya.

en𝐮𝗺a.𝗶d

Saya perlu membiasakan diri dengan hal itu sebelum melakukan hal lainnya.

Yang harus saya lakukan adalah fokus pada peran saya saat ini, dan saat ini, yaitu menjadi seorang mahasiswa.

Saat Rain menyelesaikan ceramahnya, para mahasiswa bangkit, membungkuk padanya, dan mulai keluar kelas.

Saya mencoba berbaur dengan kerumunan dan pergi, tetapi sebuah suara menghentikan saya.

“Kau di sini lagi. Si kasar itu.”

“Oh, hai… Pri… Pri… Prisoner, ya?”

“Itu Prion Colson! Dasar kera yang daya ingatnya kurang!”

“Ah, benar. Itu saja. Jadi, apa yang kamu inginkan?”

“Hanya memeriksa apakah perbanmu sudah dilepas. Dan kukumu masih sama. Tidak ada harapan…”

“Prion?”

“Ah… Ah… Ya! Pahlawan!”

“Hehe, aku bukan pahlawan lagi. Dan tolong jangan berkelahi dengan teman-temanmu.”

“Ah, ya! Ya! Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

‘Apakah ini… karisma? Apakah ini kekuatan Pahlawan Pertama?’

Rain yang telah membuat Prion terdiam sesaat, meninggalkan kelas.

Prion menatapnya sejenak, lalu berbalik ke arahku, mendecak lidah, lalu berjalan keluar.

Kekuatan sihir Rain tampak agak tidak menentu, tetapi aku tidak terlalu memperhatikannya.

Mungkin itu hanya gangguan tak sadar dalam aliran sihirnya karena banyaknya mata yang tertuju padanya.

◇◇◇◆◇◇◇