Chapter 4

Rain mendeteksi suara yang mengandung kekuatan sihir yang datang dari auditorium dan sedikit mengernyitkan alisnya.

‘Menjadi instruktur? Saya tidak ingat pernah menyetujuinya…’

Tentu saja, dia akan mengizinkannya jika Al Sora meminta, tetapi Sora bahkan belum menyebutkannya padanya sebelum tiba-tiba membuat pengumuman itu.

Mungkin Sora terlalu malu untuk memberitahunya sebelumnya.

Itu persis seperti dirinya.

Rain tidak tahu perubahan psikologis seperti apa yang dialami Sora, tetapi mungkin dia mengembangkan keinginan untuk mengajar siswa.

Bisa jadi juga dia mulai memiliki tujuan untuk membesarkan penerus.

Bagaimana pun, itu adalah hal yang baik.

Tidak ada alasan bagi akademi, yang menumbuhkan bakat, untuk menolak instruktur yang cakap.

Mengesampingkan masalah Al Sora, saat ini Rain sedang mencari aplikasi akademi seseorang.

Lelaki itu, yang matanya ditutupi perban, anehnya mengingatkannya pada masa lalu.

“…Apa ini?”

Menemukan aplikasinya tidaklah sulit.

Ada satu yang menonjol.

Bahkan dalam gambar, wajahnya dibalut perban dan ia membuat tanda perdamaian dengan kedua tangannya… jauh dari penerapan standar.

Tidak ada nama yang tertulis di situ.

Spesifikasinya semua peringkat C.

Tidak ada yang luar biasa pada bagian mana pun.

Tidak ada informasi apa pun, membuat Rain bertanya-tanya mengapa petugas penerimaan tamu malah memilih orang yang mencurigakan ini.

Namun, bagian pengalaman diisi sampai penuh.

“…Hmm…”

Rain mengerang dan menyimpan aplikasi itu.

Dia memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan untuk mengkhawatirkan hal ini.

◇◇◇◆◇◇◇

Namanya Ron.

Sebagai catatan khusus, dia telah menjadi anggota kelompok Pahlawan Pertama.

Bukan berarti ada orang yang mengenalinya.

Ya, itulah yang diinginkannya sejak awal.

Dia tidak bisa dengan jujur ​​mengatakan bahwa dia telah bergabung dalam perjalanan untuk mengalahkan Raja Iblis demi membawa perdamaian ke benua yang kacau ini…

Sejujurnya, dia tidak banyak berpikir.

Itu semua berkat koneksi yang dimilikinya sehingga ia bisa masuk dalam partai tersebut.

Lagipula, dia tahu Rain Garden.

Ia tidak pernah membayangkan bahwa gadis dari desa terpencil itu benar-benar akan menjadi pahlawan.

Siapa yang waras akan berpikir, ‘Orang ini sepertinya akan menjadi pahlawan, jadi aku harus berteman dengan mereka!’?

e𝓷u𝓂𝓪.id

Kalau dia pernah bertemu anak yang menjalin persahabatan dengan pola pikir seperti itu, dia akan menjentik dahi mereka sepuluh kali berturut-turut untuk meluruskan mereka.

Entah bagaimana, hari-harinya telah menjadi ‘hari-hari ketika seorang gadis yang biasa berteman dengannya menjadi pahlawan dan dia ikut-ikutan.’

Kedengarannya seperti judul buku panjang lebar yang sedang populer akhir-akhir ini, tetapi itu bukan urusannya.

Dia benar-benar berusaha keras untuk membuktikan nilainya saat itu.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa dia bertahan hidup dengan membaca keadaan.

Dia telah memperhatikan setiap gerakan anggota partai lainnya dengan mata merah, dengan tekun mengantisipasi kebutuhan mereka.

Hasilnya, mereka mengakui dia sampai batas tertentu, tetapi tidak mungkin harga dirinya bisa bertahan di antara para pahlawan yang sempurna dan luar biasa itu.

Setiap kali dia berpikir, ‘Aku cukup jago bertarung, bukan?’ Odros dan Rain akan menghancurkan lawan-lawan mereka dengan ilmu pedang mereka.

Setiap kali dia berpikir, ‘Aku mulai menguasai sihir’ sihir Al Sora akan menghanguskan bumi.

Setiap kali dia berpikir, ‘Setidaknya saya sempurna dalam pertolongan pertama’, penyembuhan Lian akan langsung memperbaiki segalanya.

Dia tidak lebih dari sekadar mesin, yang menyalakan api dan mendirikan tenda setiap hari.

Bagaimana pun, dia entah bagaimana berhasil ikut serta dan mengalahkan Raja Iblis.

Sekarang, dia ingin berkelana mengelilingi benua yang damai itu dan melakukan apa pun yang diinginkannya.

Untuk lebih jelasnya, ia tidak bermaksud melakukan sesuatu seperti seks.

Maksudnya hal-hal seperti menjelajahi kuliner lokal dan menikmati pemandangan indah.

Ia ingin menenangkan matanya yang lelah karena Alam Iblis yang suram, dengan pemandangan alam yang indah dan kota-kota yang ramai.

Dia juga ingin mengendurkan otot-otot yang tegang.

Itulah sebabnya dia menyukai pernyataan Rain, “Di sinilah kita berpisah.”

Itu benar.

Mereka telah menyelesaikan tugas yang paling penting, jadi sudah waktunya untuk menyerahkan sisanya kepada generasi mendatang…

Atau, jujur ​​saja, bermalas-malasan.

Baiklah, mereka telah melakukan bagian mereka, jadi sisanya terserah pada generasi berikutnya.

Jika mereka terus menerus menyuapi mereka, mereka tidak akan pernah belajar menjadi mandiri.

Kedengarannya seperti orang tua?

Dia mengakuinya.

Tetap saja, dia berharap mereka mengerti.

Hanya dengan bertahan hidup bersama monster-monster itu dan mengalahkan Raja Iblis dengan tubuh manusia biasa, dia sudah melakukan lebih dari cukup!

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Saya akan kembali ke kampung halaman saya.”

“Aku akan kembali ke Menara Sihir. Aku punya banyak waktu luang, jadi sebaiknya aku mengembangkan beberapa mantra baru.”

“Saya berpikir untuk menetap di Kuil Pelbern. Tentu saja, saya akan terus berhubungan dengan kalian semua.”

Kata Lian sambil mengepalkan tangannya.

Isyarat tersebut, yang biasanya merupakan tanda malu-malu, seolah menyampaikan permohonan diam-diam ‘Jangan berani-beraninya kalian lari.’

Hal itu membuat bulu kuduknya merinding.

Fakta bahwa dia menggunakan bahasa formal, yang ditujukan hanya padanya, membuatnya tampak seperti dia tengah membaca pikirannya.

“Bagaimana denganmu?”

Ingin melepaskan diri dari tatapan tajam mereka saat menunggu jawabannya, dia mengalihkan perhatiannya ke Rain.

Rain memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya.

“Aku akan pergi ke akademi. Untuk melatih para pahlawan.”

Matanya berbinar-binar dengan rasa tanggung jawab yang tak tergoyahkan saat dia berbicara.

Dia bisa melihat bayangannya sendiri di sana.

Matanya yang hitam kusam dan tak bersemangat, yang menurutnya sendiri tak sedap dipandang.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Karena tidak suka dengan cara tatapan mata jernihnya yang seolah-olah melihat menembus dirinya, dia mengalihkan pandangannya sedikit dan mengangguk.

Terlepas dari perasaannya sendiri, tujuan Rain sama mulia dan murninya dengan tindakannya selama ini.

“Begitu ya. Kita semua punya jalan masing-masing. Kita akan cukup sibuk mulai sekarang jika kita ingin mencapai tujuan kita. Baiklah, tidak perlu berpanjang lebar karena kita semua sudah saling kenal, kan? Bagaimana kalau kita selesaikan semuanya di sini?”

Ketika dia berkata demikian, Rain tersenyum tipis dan mengangguk.

Tampaknya kurangnya rencana konkretnya telah ditutup-tutupi.

Entah bagaimana, mereka terlalu percaya pada kata-katanya, membiarkannya lolos tanpa banyak pengawasan.

“Baiklah! Mari kita akhiri ini dengan sorak sorai semangat!”

Agak murahan, tetapi dia tetap mengatakannya, dan semua orang bertepuk tangan.

Bahkan Sora, setelah menggerutu seperti biasa, segera ikut menimpali, seolah sadar bahwa mereka tidak akan melakukan hal ini lagi untuk waktu yang lama.

Ah, benar.

Kalau dipikir-pikir, usianya kira-kira seusia dengannya.

Dia selalu bingung karena penampilannya.

Kenangan mantra terakhir Sora dalam pertarungan terakhir mereka masih terbayang jelas dalam benaknya.

‘Al Sora’, mantra yang dinamai sesuai namanya sendiri.

Kecepatan tak masuk akal dalam nyanyiannya, kekuatan sihir murni yang dikerahkannya, terasa bagai bisa membakar urat nadinya hanya dengan berada di dekatnya.

Itu adalah pertunjukan sihir dan bakat yang murni dan luar biasa, bahkan membakar habis sifat kompetitif yang gelap dan lengket yang telah timbul dalam dirinya terhadap Sora.

Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang.

Selamat tinggal, kalian para pahlawan berbakat!

“Berkelahi!”

Dengan kata-kata itu terngiang di benaknya, dia berteriak keras, sepenuh hati.

Dan akhirnya, mereka berpisah.

Dia melihat, merasakan, dan menikmati banyak hal.

Ketika tidak ada orang lain di sekitarnya, ia akan menikmati pemandangan alam yang menakjubkan.

Ketika orang-orang berkumpul, dia akan menutupi seluruh wajahnya dengan perban.

Mengapa harus perban?

Alasan terbesarnya adalah dia lebih suka menerima tatapan curiga daripada harus melihat ekspresi jijik.

Alasan kedua adalah karena hal itu membantu menyembunyikan gerakan tangannya yang tidak disengaja, yang telah menjadi kebiasaan.

Menutupi wajahnya, yang dapat merusak kesan pertamanya, awalnya terasa canggung.

Namun setelah melakukannya beberapa saat, hal itu menjadi hal yang alami.

Tentu saja, ada risiko tidak dapat mengenali wajah orang dengan baik.

e𝓷u𝓂𝓪.id

Setengah tahun telah berlalu sejak dia memulai perjalanannya, memutuskan hubungan dengan mantan rekan-rekannya.

Sambil berkelana dan menikmati hidupnya, ia mengarahkan pandangannya ke Akademi Hidin.

Mendaftar dan diterima tidaklah terlalu sulit.

Pengalamannya selama perjalanannya melintasi benua sudah lebih dari cukup sebagai kualifikasi.

Meski permohonannya tidak memiliki nama, ia yakin bahwa pengalaman yang tercantum di dalamnya akan melampaui pengalaman siswa lain.

Dan akhirnya dia masuk akademi.

Akademi yang dijalankan Rain.

Kalau ada yang bertanya mengapa dia kembali setelah pergi, dia tidak akan punya jawaban pasti.

‘Baiklah, kurasa aku bisa menyapa mereka saja jika aku berpapasan dengan mereka.’

Dengan pikiran acuh tak acuh itu, dia tersenyum dan bertepuk tangan, ketika tiba-tiba dia mendengar suara Sora.

Dia tidak mendengarnya selama sekitar setengah tahun, tetapi nada tajam itu tak terlupakan.

Dia telah bertemu kembali dengan mantan teman-temannya setelah sekian lama.

Dan di antara semua orang, pastilah Sora, yang tampaknya tidak akan pernah meninggalkan Menara Sihir.

Rasanya canggung untuk berpura-pura mengenalnya sekarang.

Dialah yang memutuskan kontak dan menghilang.

Kalau dia tiba-tiba menghampirinya dengan senyum cerah dan menyapanya, reaksinya mungkin akan seperti ini, ‘Siapa sih sebenarnya lelaki ini?’

Tidak, tunggu.

Mengetahui Al Sora, dia pasti akan berkata, “Apa yang salah denganmu?”

Dia hampir bisa mendengar kata-kata kasar itu dalam suaranya yang manis, dan tawa kecil keluar dari bibirnya.

Tampaknya dia merindukan kawan-kawan lamanya lebih dari yang dikiranya.

Ya, tidak ada gunanya berkutat pada masa lalu.

“Itu benar-benar kamu… aku menemukanmu…”

Apa?

Itu pasti suara Sora.

Namun ada yang berbeda.

Benda itu seperti massa berlendir dan menggeliat.

Suara itu sangat berbeda dengan suara Sora, sehingga dia secara refleks menoleh, meskipun dia tidak bisa melihat dengan jelas.

Penglihatannya tetap kabur.

Suara langkah kaki mendekat di antara kerumunan yang riuh, dan kemudian dia mendengar suara Sora yang akrab dan penuh percaya diri, seakan berusaha menghapus nada dingin yang baru saja didengarnya.

“Saya akan bergabung dengan akademi sebagai instruktur!”

Sorak sorai pun meledak.

Hanya setelah mendengar kata-kata itu, yang diucapkan dengan keyakinan yang sama seperti biasanya, barulah dia dapat menghapus suara sebelumnya dari pikirannya dan bergabung dalam tepuk tangan.

Ceramah membosankan dari wakil kepala sekolah akhirnya berakhir, dan dia mendapati dirinya berdiri di antara para kadet lainnya.

Dia tidak bermaksud memamerkan masa lalunya sebagai teman sang pahlawan atau bertindak seperti orang sok tahu meskipun pengalamannya buruk.

Hanya membaur, bersenang-senang, lalu menghilang, itulah gayanya.

“Kau ingat evaluasi yang kita lakukan tiga hari lalu, kan? Berdasarkan hasil tersebut, kami telah menetapkan asrama untuk kalian. Kalian masing-masing akan menerima tugas. Silakan periksa dengan saksama dan berkumpul di sini lagi besok! Besok, aku akan menjelaskan jadwal dan kurikulum secara keseluruhan!”

Wakil kepala sekolah akhirnya menyelesaikan pidatonya.

Pada saat yang sama, selembar kertas mendarat di depannya.

Mungkin karena itu adalah akademi terbesar di benua itu, makalah itu ditulis dengan pena yang mengandung sihir.

Detail yang sangat teliti seperti ini pastinya adalah hasil kerja Rain.

Tampaknya dia tidak berubah sedikit pun.

Sambil terkekeh pada dirinya sendiri, dia memeriksa isinya dengan merasakan aliran sihir.

Peringkat siswa dibagi menjadi perunggu, perak, emas, dan platinum.

Dia menduduki peringkat ke-140, yang menempatkannya pada peringkat perak.

Karena dia tidak pernah memiliki bakat luar biasa dalam pertarungan, dia menganggap ini sebagai penilaian yang cukup murah hati.

Mungkin karena hari itu merupakan hari pertama mereka, acara diakhiri dengan penugasan asrama.

Lagipula, dia juga tidak tahu banyak tentang akademi itu.

Ia merasa lebih menikmati untuk langsung terjun ke dalam sesuatu daripada melakukan riset atau persiapan terlebih dahulu.

Itu memungkinkannya melupakan banyak hal.

Itulah sebabnya dia mendaftar ke akademi itu tanpa banyak berpikir.

Dengan barang bawaannya yang hampir tidak ada, dia menuju ke asrama.

‘Sudah lama sejak terakhir kali aku tidur di tempat tidur,’ pikirnya dengan sedikit kegembiraan saat membuka pintu.

Di dalam, mungkin karena sudah tiba lebih awal, ada seorang siswa lain.

“Hah? Kamu…”

“Ah! Kau benar-benar pria yang unik! Apa, kita berada di ruangan yang sama? Uh… Siapa namamu tadi?”

“Saya tidak menuliskan nama saya.”

“Benarkah? Yah, kau mudah dikenali. Dengan perban dan sebagainya.”

Dilihat dari kekuatan sihir yang dipancarkannya dan siluetnya, lelaki itu adalah raksasa berotot, tingginya kurang lebih dua meter.

Tentu saja dia tidak terintimidasi.

Dibandingkan dengan fisik orang ini, pakaiannya sendiri terlalu mencurigakan untuk membuat orang merasa terintimidasi.

Saat dia selesai berbicara dan melihat sekeliling ruangan sambil meletakkan tas kecilnya, raksasa itu pun berbicara.

“Namaku Tolman Ul Gros. Panggil saja aku apa pun yang kau suka. Ngomong-ngomong, apakah kau benar-benar bisa melihat dengan perban itu?”

e𝓷u𝓂𝓪.id

“Ya, senang bertemu denganmu. Yah, aku tidak bisa melihat wajah atau ekspresi dengan baik, tapi aku bisa melihat banyak hal. Kau bilang aku boleh memanggilmu apa saja, jadi bolehkah aku memanggilmu ‘Big Guy’?”

Ia mengatakannya dengan nada main-main, tetapi Tolman, seolah tidak keberatan sama sekali, hanya mengangguk.

Dia tampak seperti pria yang tenang, meskipun fisiknya menakutkan.

Tampaknya kancing pertama kehidupan akademinya telah dikancingkan dengan benar.

“Mari kita akur.”

Dia dengan lembut menjabat tangan Tolman yang terulur.

Setelah memperkenalkan diri sebentar, mereka keluar.

Tentu saja, dia hanya mengarang apa pun yang terlintas dalam pikirannya ketika berbicara tentang dirinya sendiri, tetapi Tolman tampaknya memercayainya.

Atau mungkin dia tidak peduli.

Mereka keluar dari gedung asrama.

Obrolan siswa lain memenuhi udara di luar, menciptakan suasana yang hidup.

Saat dia berjalan di antara mereka, dia mulai menjelajahi akademi.

Tersesat dalam dunianya sendiri, dia akhirnya menemukan dirinya berdiri di depan sebuah pintu besar di lantai atas, satu-satunya di lantai itu.

‘Tempat apa ini? Kantor kepala sekolah?’

Tanpa banyak berpikir, dia membuka pintu.

Tubuhnya bergerak sebelum ia sempat berpikir, akibat hidup beberapa bulan tanpa menggunakan otaknya.

Saat dia menyadari kesalahannya, sudah terlambat.

Dia bisa merasakan dua kehadiran di balik pintu yang terbuka itu.

e𝓷u𝓂𝓪.id

“…Hah?”

“Halo?”

Yang lebih tinggi bicara dengan nada bingung.

Saat dia menundukkan kepalanya sedikit untuk memberi salam, orang lainnya, seorang wanita, berbicara.

“Siswa baru, ya? Ada yang kamu perlukan?”

Dan mungkin sedikit terlambat, dia mengenali pemilik suara jelas itu.