Chapter 38

◇◇◇◆◇◇◇

Saya kembali ke akademi.

Meskipun kami secara tidak sengaja menghabiskan beberapa waktu di luar perbatasan, kami tiba dengan selamat tanpa cedera.

Memang hanya sebentar, kira-kira dua hari, tapi entah kenapa, rasanya seperti pulang ke rumah.

Mungkin karena Rain dan Sola ada di sini.

Sekarang setelah saya kembali, saya seharusnya melaporkan kepulangan saya.

Aku juga ingin menanyakan sesuatu pada Rain, jadi aku menuju ke kantor Kepala Sekolah.

Saat aku hendak melangkah menuju kantor, aku mendengar suara gemerisik dari semak-semak di sebelahku dan seseorang mengintip ke luar.

“Pahlawan!” 

“Oh? Pahlawan ada di kantor Kepala Sekolah…”

“Pahlawan! Kemana saja kamu?”

Ah, itu Mirsen. 

Tapi kita sudah lama tidak berpisah?

Aku merasa sedikit kebingungan melihat sikap Mirsen.

Dia memancarkan kegembiraan saat kami bertemu kembali, matanya berkaca-kaca karena air mata yang tak tertumpah, seolah-olah kami adalah sepasang kekasih yang telah berpisah selama bertahun-tahun.

Tunggu, apakah dia bersembunyi di semak-semak?

Sungguh pemandangan yang lucu, melihat Putri Kekaisaran, sosok berstatus tinggi, muncul dari semak-semak seperti binatang buas.

“Um… Tapi kenapa Anda masih di akademi, Yang Mulia?”

“…Kamu kedinginan sekali. Aku telah menginap di penginapan terdekat, mencarimu…”

“Apa? Mengapa kamu melakukan itu?”

e𝗻um𝒶.i𝐝

“…Kamu jahat sekali…” 

Aku hanya bertanya karena penasaran, tapi suara Mirsen pecah karena emosi.

Dia tampak bahagia ketika rank petualangnya meningkat, jadi mengapa dia merasa menjadi lebih sensitif?

Gelombang rasa bersalah melanda diriku.

Sepertinya aku telah membuatnya menangis.

Seorang wanita muda, lebih kecil dari saya baik tinggi maupun badannya, menitikkan air mata…

Tapi yang lebih penting… 

“Jika mereka mengetahuinya, aku akan kacau.”

Terlepas dari sikapnya yang penuh kasih sayang, Mirsen adalah Putri Kedua Kekaisaran.

Dia bahkan dikabarkan sangat cantik sehingga Kaisar akan membawanya dalam misi diplomatik sebagai bentuk diplomasi.

Saya sangat menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh kecantikannya.

Aku hanya bertemu sebentar dengannya selama perjalanan kami melalui Alam Iblis, tapi kecantikannya telah terpatri dalam ingatanku.

Rambut yang sangat mencolok dengan warna biru samar.

Matanya sedikit menengadah, memberinya tatapan tajam, tapi juga menonjolkan citra nakalnya.

Kulitnya begitu cerah hingga tampak bersinar bahkan dalam kegelapan.

Tanda kecantikan menawan di dekat matanya.

Aku masih ingat semuanya, meski matanya kini tertutup.

Itu begitu jelas sehingga aneh jika dilupakan.

Saya bahkan ingat berseru, “Kamu cantik,” dalam keadaan linglung.

Dulu, rambutnya diikat untuk petualangan kami, tapi sekarang rambutnya tergerai ke punggung, mencapai siku, menambah keanggunan dan pesonanya.

“Haha, jangan menangis. Kita bertemu satu sama lain, bukan? Kami tidak sedekat itu, Yang Mulia dan saya, hingga menitikkan air mata atas reuni kami…”

Aku mencoba mencairkan suasana sambil dengan lembut menyibakkan sehelai daun dari rambutnya… lalu aku segera menutup mulutku.

Kata-kataku sudah keluar sebelum aku sempat berpikir.

Baru setelah saya berbicara, saya menyadari bahwa saya baru saja menambahkan bahan bakar ke dalam api.

“Um… aku tidak bermaksud bahwa kita tidak dekat, tapi… kita tidak cukup dekat untuk menangis karena bertemu lagi, kan? Sulit untuk dijelaskan…”

Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjernihkan kesalahpahaman, namun semakin banyak saya berbicara, semakin terlihat kurangnya keterampilan komunikasi saya.

Saya tidak tahu bagaimana menghibur wanita yang menangis.

Aku bahkan tidak tahu apa yang disukai atau tidak disukai putri ini.

Tanpa informasi apapun tentang dia, saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Ini bukan keahlianku. 

Klik, klik. 

Aku mendengar gigi Mirsen bergemeletuk.

Saya berharap dia akan membunuh saya tanpa rasa sakit.

“Jadi… apa hubungan kita? Bukankah kamu merindukanku, Pahlawan? Apa aku bahkan tidak ada di hatimu?”

Kerinduan? 

Kami baru saja melewati Labirin bersama.

Bukan berarti kami telah menghabiskan cukup waktu bersama untuk mengembangkan perasaan romantis.

“Yang Mulia, perasaan Anda hanyalah hasil penjelajahan Labirin pertama kita bersama. Perasaan itu akan memudar dengan cepat dengan lebih banyak pengalaman.”

“TIDAK. Saya telah menjalani banyak petualangan. Saya bahkan mendapat izin resmi dan bekerja keras. Tapi perasaanku padamu semakin kuat.”

Dia dengan tegas menolak pendapatku, suaranya perlahan kembali ke nada normal.

“Aku menyadari bahwa kamulah satu-satunya untukku. Tapi kamu terus berusaha menjauhkan diri…”

…Tunggu, kenapa suaranya menjadi semakin pelan?

Saya merasakan getaran di punggung saya saat saya melihat Mirsen.

e𝗻um𝒶.i𝐝

Dia tidak menggerakkan satu otot pun, matanya tertuju padaku saat dia bergumam pelan.

Itu sangat menakutkan. 

Saya memutuskan untuk mendengarkannya, berharap dia akan sadar jika saya menanggapinya.

“Pahlawan, kenapa kamu menghindariku? Karena statusku? Kepribadian saya? Warna rambutku yang mencolok?”

“Yah, itu…” 

“Atau mungkinkah ada pemberontak… yang memberimu informasi palsu?”

“Bukan itu…” 

“Beri tahu aku segera jika ingatanmu berubah. Aku akan menemukan pemberontak itu dan membuatnya mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian…”

“Tidak, bukan itu yang…” 

“Tidak, mungkin penjara akan lebih baik…”

Yang Mulia? 

Mirsen mengabaikan kata-kataku, bergumam pada dirinya sendiri.

Kalimat terakhirnya, yang belum dia selesaikan, menggunakan bahasa Kekaisaran, bukan bahasa umum.

Pengetahuan saya yang terbatas tentang bahasa Kekaisaran sudah cukup untuk memahami ungkapan yang singkat dan intens.

Nada gelap dan rendah lebih cocok untuk mantra setan.

Mirsen, yang sedari tadi menggumamkan kata-kata berbahaya itu, tiba-tiba menoleh ke arahku seolah mendapat ide cemerlang.

Saya merasakan aura gelap memancar darinya, dan itu bukanlah perasaan yang baik.

e𝗻um𝒶.i𝐝

“Ha… Haha… Baiklah, aku harus pergi…”

“Pahlawan.” 

Berderak. 

Suara itu datang dari dua tempat sekaligus.

Salah satunya adalah suara kakiku yang bergesekan dengan tanah saat aku mencoba bergerak.

Yang lainnya adalah suara kepala Mirsen yang menoleh.

Bagaimana leher manusia bisa mengeluarkan suara seperti boneka mekanik yang tidak diminyaki?

Saya mengesampingkan pemikiran itu.

Apa yang terjadi hingga mengubah putri yang cerdas dan ceria menjadi seseorang yang begitu gelap dan merenung?

Menurut Mirsen, itu mungkin salahku.

Tapi yang kulakukan hanyalah melewati Labirin bersamanya.

Saya benar-benar tidak melakukan hal lain.

“Pahlawan, apa yang akan kamu lakukan jika seseorang yang kamu cintai terus menghilang dari pandanganmu, berjalan tanpa suara tanpa sepatah kata pun…?”

Sebelum saya sempat menjawab, Mirsen mulai menghitung dengan jarinya.

“Pertama, jaga agar mereka tetap terlihat, jadi mereka hanya melihatku selamanya. Kedua, cuci otak mereka agar mereka tidak pernah meninggalkan atau berbicara tanpa izin. Ketiga, bergabunglah dengan party mereka dan hidup bersama selamanya…”

Pilihan mana pun yang saya pilih, sepertinya jalan menuju kehancuran.

Meski ada pula yang menemukan kebahagiaan di dalamnya.

“Haha, pemikiran yang menakutkan. Lelucon Anda menjadi lebih baik, Yang Mulia.”

Aku mencoba menenangkannya, tapi seperti biasa, dunia tidak berputar di sekitarku, dan harapanku pupus.

Mirsen tidak bergeming. 

Matanya tetap menatapku, seolah berkata, “Itu bukan jawaban yang tepat.”

e𝗻um𝒶.i𝐝

Sampai saat ini, bantuan Mirsen menguntungkanku, membuatku bisa bergerak bebas tanpa campur tangan dia.

Jika dia serius, aku akan dikelilingi oleh agen Kekaisaran saat aku berkedip.

Memikirkan. 

Memikirkan. 

Memikirkan… 

“…Apa yang kamu pikirkan? Saya harap Anda tidak mencoba mencari cara untuk melarikan diri dari saya. Aku mengatakan ini karena aku benar-benar peduli padamu, Pahlawan. Sejujurnya, sejak kamu melindungiku saat melawan monster raksasa itu, aku merasa tidak nyaman jika kamu terluka. Aku ingin kamu tetap di sisiku. Saya khawatir Anda akan terluka di tempat lain. Saya akhirnya mendapatkan keberanian untuk mengungkapkan pikiran saya, untuk bertindak. Jika saya tidak melangkah maju, Anda pasti akan terus bekerja terlalu keras. Anda orang yang baik, Pahlawan. Membayangkanmu terluka saat menunjukkan kebaikan kepada orang lain, bukan padaku, sudah membuatku muak. Aku ingin kamu bersamaku, hanya untukku. Tidak, aku tidak meminta cinta bertepuk sebelah tangan. Aku akan hidup untukmu, tetap di sisimu selamanya…”

“Maaf, aku minta maaf. Aku akan bersikap mulai sekarang, jadi harap tenang. Anda akan pusing karena hiperventilasi.”

“Berperilaku baik? Bagaimana apanya? Saya tahu kecenderungan Anda untuk menghindari sesuatu. Anda hanya mencoba keluar dari situasi ini, bukan?”

Ah, dia melihatku.

Saya telah mencoba untuk memuluskan segalanya dengan pembicaraan yang cerdas dan menyelinap pergi.

“…Pahlawan, apakah kamu mungkin… tidak menyukaiku? Apakah kamu hanya menjawabku karena kamu merasa berkewajiban… karena aku seorang putri…?”

“Aku tidak terlalu membencimu. Sebenarnya aku melihatmu lebih seperti adik perempuan yang lucu.”

“I-Manis… Kakak…?” 

“Tapi kepribadianmu menjadi sedikit… menyebalkan.”

“A-Menjengkelkan…” 

Suaranya, yang tadinya meninggi, tiba-tiba turun.

e𝗻um𝒶.i𝐝

Tetap saja, Mirsen ini jauh lebih baik daripada Mirsen yang dingin dan jauh dari sebelumnya.

Sejujurnya, itu sedikit menakutkan.

“Aku lebih suka sisimu yang lebih… nakal saat itu.”

“…Lalu jika aku berubah…maukah kamu berjanji untuk tidak menghilang dari pandanganku?”

Aku tertawa canggung dan memberinya jawaban yang tidak jelas.

Untungnya, Mirsen tidak mempermasalahkannya.

Dia tampaknya telah mengambil keputusan, mengatakan sesuatu seperti, “Kalau begitu aku akan mencoba yang terbaik,” sebelum menjauh dariku.

Saya telah berhasil melewati situasi itu.

Namun akhir-akhir ini, rasanya banyak hal yang terjadi di sekitarku.

Apakah perban ini masalahnya?

Saya tahu bahwa saya menonjol.

Dengan cara yang buruk. 

Sekarang sudah sedikit lebih baik, tapi aku masih bisa merasakan tatapan tidak menyenangkan itu diarahkan padaku, kebanyakan dari kakak kelas.

Para taruna tahun pertama tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi kakak kelas yang kadang-kadang saya temui sering kali bereaksi dengan sikap meremehkan.

Namun, jika saya melepas perbannya, itu hanya akan menarik lebih banyak perhatian.

Sihir penyembuhan bukanlah obat mujarab.

Luka baru, bahkan yang dalam, bisa sembuh total tanpa bekas.

Tapi jika lukanya sudah terlanjur terluka dan sembuh, sihir tidak bisa berbuat apa-apa.

Dan tentu saja, ia tidak dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang.

Itu bisa menghentikan pendarahan dan meregenerasi daging, tapi tidak bisa memulihkan lengan atau kaki yang hilang beserta tulang, otot, saraf, kulit, dan yang lainnya.

Mengapa saya mengatakan semua ini?

Karena sudah terlambat untuk menghapus bekas luka di sekitar mataku.

◇◇◇◆◇◇◇

Kali ini, alih-alih menerobos masuk, aku dengan sopan mengetuk pintu dua kali dan menunggu jawaban Rain.

“…Datang.” 

Sebuah suara lelah menjawab. 

Karya Rain adalah miliknya sendiri, jadi aku tidak terlalu memperhatikannya saat aku membuka pintu dengan lembut.

“…Ron!”

Rain, yang sedang duduk di mejanya dengan kepala di tangan, mengangkat kepalanya dan menyapaku.

e𝗻um𝒶.i𝐝

Kuncir kuda emasnya, diikat menjadi sanggul, sedikit terangkat, mengingatkanku pada ekor anak anjing.

“Oh? Anda menemukan saya? Mengapa kamu begitu senang melihatku? Ini agak berlebihan.”

Secara naluriah aku mundur selangkah ketika kata-kata itu keluar dari mulutku, mengingat pengakuannya.

Rain mendekatiku, meraih tanganku, dan membawaku ke kantor Kepala Sekolah.

“Kupikir kamu menghilang lagi… aku khawatir.”

“Um… Kamu tidak perlu memberiku perlakuan khusus. Saya hanya seorang kadet di sini.”

“Tetap saja, aku tetap khawatir.”

Tangan Rain terulur, jari-jarinya terjalin dengan jariku.

Aku merasakan perasaan aneh terjebak, seolah-olah terperangkap dalam jaring, dan aku mencoba menarik diri, tapi…

“…Jangan lepaskan. Jangan lari.”

“Ya.” 

Tekanan apa ini? 

Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, namun aku membeku di tempat, seperti monster yang menghadapi pedang besi Rain.

Meski sebagian besar wajahnya tersembunyi dari pandangan.

Apakah dia marah? 

Atau kecewa? 

e𝗻um𝒶.i𝐝

Mungkin dia teringat saat aku menghilang setelah kami bubar.

Bagaimanapun juga, Rain adalah orang yang paling menghargai persahabatan kami.

“Maaf. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

Aku minta maaf, tangan kami masih bertautan seperti sepasang kekasih.

Aku tidak bermaksud terdengar seperti itu, sumpah.

Rain mendengarkan permintaan maafku dalam diam, lalu mengencangkan cengkeramannya.

Aku merasakan tulangku berderit.

Sungguh kekuatan yang luar biasa…

“Saya percaya padamu. Aku ingin mempercayaimu.”

Dia menggumamkan kata-kata itu sambil melepaskan tanganku.

Aku lega, tapi “Aku percaya padamu” dan “Aku ingin percaya padamu” adalah pernyataan yang bertentangan, bukan?

Jika dia merapal mantra, itu akan gagal, meninggalkan gumpalan hitam.

Saat aku menunggu kata-katanya selanjutnya, Rain meraih tanganku dan membawaku ke sudut kantor Kepala Sekolah, mengobrak-abrik sesuatu.

Setelah beberapa saat, dia meletakkan sesuatu yang kecil dan berat di punggung tanganku.

Itu menempel di kulitku seolah terpaku di sana.

e𝗻um𝒶.i𝐝

“Apa ini?” 

tanyaku, merasakan beban yang asing.

“Dia…” 

Rain ragu-ragu sejenak, lalu…

“Sebuah belenggu.” 

Dia mengucapkan kata berbahaya itu dengan suara datar dan tanpa emosi.

Sementara itu, mana emasnya mengalir dengan tenang, tidak terganggu, seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang terjadi.

◇◇◇◆◇◇◇

[Gadis-gadis ini harus diikat karena mereka menakutkan]