Chapter 30

◇◇◇◆◇◇◇

Anak buah Raja Iblis secara berkala menginvasi benua itu.

Hanya satu, terkadang dua, tapi antek-antek itu, atau lebih tepatnya, iblis, memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat banyak manusia putus asa.

Mereka melahap sihir dan menangkis senjata.

Mereka tidak menghargai penyerahan diri, menangkap dan menyiksa orang untuk olah raga.

Kami telah menangkap iblis yang lebih lemah sebelumnya, mencoba menginterogasi mereka tentang motif mereka, tetapi jawabannya selalu sama:

“Karena itu menyenangkan.” atau “Karena Raja Iblis memerintahkannya.”

Pemandangan iblis, yang menyeringai bahkan dengan nyawanya di tangan kita, adalah lambang teror.

Saya adalah orang terakhir yang bergabung dengan kelompok yang dibentuk untuk membasmi iblis dan Raja Iblis. Sebagai seorang penyihir, mau tak mau aku merasa sedikit canggung berada di dekat orang lain, yang telah menghadapi situasi hidup atau mati bersama selama beberapa waktu.

Tapi itu tidak penting.

Kecanggungan pribadi saya tidak akan menghalangi misi kami untuk melenyapkan iblis.

Saya hanya harus melakukan yang terbaik.

Pada awalnya, kami berkeliling benua, mengalahkan iblis yang dipanggil untuk membuat kekacauan dan penjarahan, menyelamatkan negara dari kehancuran.

Saya juga terinspirasi oleh Rain Garden, sosok yang memproklamirkan diri sebagai pahlawan yang memiliki kekuatan cahaya—paladin—dan dibakar dengan rasa keadilan.

Meskipun peran kami di medan perang berbeda, saya telah menyaksikan Rain bertarung di garis depan.

Dia adalah perwujudan dari seorang kawan yang dapat dipercaya.

Meski usianya sama, meski menghadapi kesulitan yang membuat siapa pun ingin menyerah, dia tetap tenang dan tenang, membawa dirinya dengan gravitasi yang sesuai dengan seorang pemimpin.

Tapi itu adalah Rain di medan perang.

Dalam kehidupan sehari-hari, dia melakukan upaya yang berbeda.

ℯ𝗻u𝓶a.i𝒹

Saya belum menyadarinya saat itu.

Ron.

Bahkan sekarang, memikirkan nama pendek itu saja sudah membuat jantungku berdebar kencang.

Keterampilan tempurnya bukanlah sesuatu yang patut untuk dituliskan di rumah, tetapi dia memiliki bakat yang tak tertandingi dalam pengintaian dan kelangsungan hidup.

Dan meski memiliki bakat seperti itu, dia adalah pria yang sangat rajin, selalu sibuk, selalu bergerak tanpa ragu-ragu.

Awalnya aku tidak terlalu memikirkan dia.

Saya belum benar-benar memahami pentingnya perannya.

Dia adalah orang pertama yang direkrut Rain.

Mereka pasti telah melalui banyak hal bersama-sama—pikiran itu membuatku merasa sangat menantikannya.

Namun setelah mengamatinya, saya menyadari bahwa bakatnya menurut saya… kurang.

Dia tidak bisa menggunakan sihir. 

Dia tidak bisa menggunakan kekuatan ilahi.

Ilmu pedangnya kikuk, gerakannya canggung, entah dia memegang pedang, tombak, atau tongkat.

Selama pertempuran, sulit untuk mengetahui apa yang dia lakukan.

Seolah-olah dia sedang berusaha menghindari pertarungan sesungguhnya.

Itu membuatku kesal, tapi Rain, Odrox, dan Lian tampak tidak terpengaruh, mata mereka mencerminkan kepercayaan padanya.

Bukankah mereka marah? 

Dia jarang menunjukkan wajahnya selama pertempuran atau bahkan di kota, selalu melakukan urusannya sendiri.

Aku ragu dia mengerti arti persahabatan.

Kesan pertama sulit diubah.

Saya tidak menyukainya. 

Waktu berlalu, dan setelah mengalahkan semua iblis yang tersebar di seluruh benua, kami mengarahkan pandangan kami ke Alam Iblis.

Aku masih belum menerima Ron sebagai kawan, dan suasana di dalam kelompok tetap tegang.

ℯ𝗻u𝓶a.i𝒹

Bahkan sebelum bergabung dengan mereka, saya adalah seorang penyihir terkenal di benua itu.

Aku berasal dari keluarga bergengsi, tapi aku memilih jalan yang berbeda, karena bakatku bukan terletak pada ilmu pedang, tapi pada sihir.

Aku bangga menempa jalanku sendiri, menolak mengikuti jalan yang telah ditetapkan untukku.

Kebanggaan itu, kesombongan itu, mungkin adalah alasan utama jarak di antara kami.

Odrox terkadang mencuri pandang ke arahku, mencoba mengukur suasana hatiku.

Lian akan mengalihkan pandangannya, mengeluarkan keringat dingin setiap kali mata kami bertemu.

Bahkan Rain pun tampak tidak nyaman.

Tentu saja kami masih ngobrol, apalagi kami harus bekerja sama, tapi kecanggungan tetap ada, dan itu mulai membuatku lelah.

Kami akan memulai perjalanan berbahaya ke Alam Iblis, sebuah perjalanan tanpa jaminan.

Dengan tingkat kepercayaan yang ambigu, perselisihan kecil sekalipun dapat meningkat dengan cepat.

“Hai.” 

Jadi saya mengatakannya. 

“Kenapa kalian semua melihatku seolah aku ini monster? Bukankah aku temanmu?”

Kata-kata yang keluar dari mulutku mengandung arogansi, cara terburuk untuk menyapa seseorang.

Sampai saat itu, aku belum pernah melakukan percakapan yang pantas dengan orang seusiaku, apalagi dengan orang lain.

Tujuh puluh persen orang yang mendekati saya memiliki motif tersembunyi, berharap mendapatkan sesuatu dari kemampuan saya.

Dua puluh persen lainnya terlalu sibuk menghujani saya dengan pujian bahkan untuk mendengarkan apa yang saya katakan.

“Ah… Tidak, Nona Al Sola, bukan itu…”

Lian tergagap, mengalihkan pandangannya.

Kata-katanya mengatakan sebaliknya, tapi ekspresinya mengkhianatinya.

Odrox sepenuhnya menghindari tatapanku, sementara Rain, yang berusaha menengahi, terus melirik ke arahku.

Sihir. 

Manipulasi dan pelepasan energi magis internal dianggap sebagai disiplin fundamental di era ini.

Namun ketika kekuatan destruktifnya sudah tidak lagi diperhitungkan, reaksi orang-orang akan berbeda.

Mereka telah mewaspadai saya sejak saya bergabung, tetapi ternyata tidak seperti ini.

Setelah mereka menyaksikan sihirku, setelah mereka mendengar mantraku, mereka mulai menjauhkan diri.

Pendekatan saya dalam memerangi bukanlah mengenai penghancuran, namun pemberantasan.

Mantra yang melenyapkan musuh, tanpa meninggalkan jejak, menimbulkan rasa takut yang berbeda dibandingkan dengan mantra yang hanya memotong-motong atau menusuk.

ℯ𝗻u𝓶a.i𝒹

Tapi apakah mereka harus bereaksi seperti itu, meskipun kami adalah rekan?

Bukankah mereka lebih suka jika pertempuran berakhir dengan cepat, jika tidak ada yang terluka?

Kami seharusnya setara.

Mengapa mereka menatapku seperti itu?

…Seperti aku adalah sejenis monster, sama seperti orang-orang saat itu?

Kesombongan dan kesombongan, yang terlalu kaku untuk dibengkokkan, hanya bisa dipatahkan.

Air mata menggenang di mataku, tapi aku menahannya, mengalihkan pandanganku padanya, pria yang tampak luar biasa pendiam hari ini.

“Apakah kamu baru saja berbicara?” 

Matanya yang hitam legam bertemu dengan mataku, kedalamannya mencerminkan pandanganku yang penuh air mata.

Aku buru-buru menyeka mataku dengan lengan bajuku dan memelototinya, tidak yakin harus menjawab pertanyaan apa.

Lalu, dia mengulurkan tangan. 

Tangannya, tanpa niat buruk, dengan lembut menangkup pipiku sebelum telapak tangannya yang kasar mulai membelai rambutku.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Hanya menghibur penyihir kita, yang pasti kelelahan karena menanggung suasana canggung ini.”

Jari-jarinya, yang kapalan karena bertahun-tahun menggunakan berbagai alat, tidak terlalu lembut.

Tapi sentuhannya, dan fakta bahwa dia berani menyentuhku, sepertinya lebih mengejutkan semua orang daripada mengejutkanku.

ℯ𝗻u𝓶a.i𝒹

Mata Odrox melebar saat dia menatap kami, sementara Lian tersentak, tersandung ke belakang.

Aku bukan monster. 

Saya hanyalah seorang manusia, rekan mereka.

Pertumbuhanku mungkin terhambat oleh efek samping sihirku, tapi aku tetaplah manusia.

Aku marah, aku menangis, aku tertawa.

Aku berduka ketika aku tidak bisa menyelamatkan seseorang, dan aku bersukacita bersama rekan-rekanku ketika kami mengatasi kesulitan bersama.

“…Lepaskan tanganmu dariku.”

Namun pada saat itu, saya mendorongnya menjauh.

Karena rasanya dia tidak memperlakukanku seperti kawan, tapi seperti adik perempuan.

Sepertinya dia melihatku sebagai orang yang lebih rendah darinya, bukan sebagai orang yang setara.

Melihat ke belakang, itu adalah reaksi yang egois.

Aku benci dipandang rendah.

Saya mendambakan kesetaraan, namun saya benci menjadi sasaran lelucon.

Saya benci jika orang-orang di sekitar saya memperlakukan saya dengan hormat.

Pikiranku sepenuhnya egois.

Aku merindukan kawan-kawan yang bisa kubuka, namun aku masih menganggap diriku sebagai pusat alam semesta, dibutakan oleh kecemerlanganku sendiri.

Itu sebabnya aku benci sentuhan santainya, cara dia mengacak-acak rambutku seolah aku masih anak-anak.

Aku benci kalau dia hampir tidak mengakui kehadiranku sampai sekarang, bahwa dia tidak pernah mau berbicara denganku, namun di sinilah dia, tiba-tiba bertingkah akrab, dengan senyuman di wajahnya.

“Kamu… kamu telah mengabaikanku selama ini, bahkan tidak mau berbicara denganku, dan sekarang kamu tiba-tiba bertingkah seolah kita sudah dekat?”

Suaraku serak saat aku berbicara.

Dia sepertinya tidak terkejut dengan reaksiku, matanya yang lembut melengkung menjadi bulan sabit saat dia menjawab.

“Karena kamu kelihatannya sedang mengalami kesulitan.”

Saya tidak menjawab. 

Saya hanya menepis tangannya dan bergegas keluar ruangan, meninggalkan kelompok lainnya.

Pria yang aneh dan tidak berbakat.

Itulah yang aku pikirkan tentangmu.

Dan karena caraku memperlakukanmu, yang lain sepertinya semakin menjauhkan diri dariku.

Anda memiliki ikatan yang kuat dengan mereka, meskipun saya tidak mengerti caranya.

Saya berbeda. 

Jika bukan karena Rain, aku mungkin sudah lama pergi.

Hujan selalu ada untuk menengahi, menenangkan sarafku yang tegang.

“Ayo lakukan yang terbaik sampai kita mengalahkan Raja Iblis.” dia akan berkata, atau “Mereka adalah orang-orang yang baik hati.”

Maka, dengan ketegangan canggung yang menggantung di udara, kami akhirnya menginjakkan kaki di Alam Iblis.

Aku meringis ketika gelombang energi iblis menyapu diriku.

Melihat sekeliling, aku melihat reaksi yang sama di wajah teman-temanku, bahkan Rain dan Lian, yang dikatakan memiliki kekuatan cahaya.

Kami telah memasuki Alam Iblis, dan setelah mengambil satu langkah ke tanah terpencil dan aneh itu, pikiran kami diserang.

◇◇◇◆◇◇◇