Chapter 26

◇◇◇◆◇◇◇

Tiba-tiba, mereka meminta saya untuk memilih dengan siapa saya ingin bermitra?

Apa yang sedang terjadi? 

Aku hendak mengambil kue dari simpanan Rain ketika mereka kembali, membuatku benar-benar lengah.

Aku membeku, terjebak di tengah jangkauan.

Sungguh, tubuhku terkunci setiap kali aku merasa bingung.

Berpura-pura tidak peduli, saya bertanya, “Bolehkah saya minta kue?”

“Tentu. Bantulah diri Anda sendiri untuk membuat kue ‘saya’, lalu beri tahu saya jawaban Anda.”

Jawab Rain, menekankan kata ‘milikku’ karena suatu alasan.

Apakah itu suap? 

Izin diberikan, saya mengambil kue dan menikmati keseimbangan sempurna antara manis dan asam.

“Roooooon!” 

Saat aku menikmati rasa yang kukenal, Sola mendatangiku, memelukku lagi.

𝗲𝗻um𝒶.i𝗱

Apa yang terjadi padanya? 

Kenapa dia bertingkah seperti anak kecil lagi?

Aku menepuk kepalanya, dan dia terkikik.

“Kamu suka mengelus rambutku, bukan, Ron?”

“Ya, itu lembut.” 

“Jika kamu memilihku, aku akan membiarkanmu membelai rambutku sebanyak yang kamu mau. Dan aku akan mengajarimu beberapa sihir yang berguna… Aku akan memastikan tidak ada monster yang bisa mendekatimu.”

“Itu agak terlalu protektif, bukan? Tapi terima kasih atas tawarannya.”

“Jadi, Ron.” 

Rain menyela, “jika kamu harus memilih antara aku dan Sola untuk penjelajahan labirin ini, siapa yang akan kamu pilih?”

Aku melepaskan tanganku dari kepala Sola.

Apakah mereka benar-benar membutuhkan saya untuk menjelaskannya kepada mereka?

“Aku sedang berpikir untuk pergi ke–”

“Sama sekali tidak!!” 

Rain memotong perkataanku, suaranya meninggi sebagai protes.

Ledakannya, yang jarang terjadi, membuatku tak bisa berkata-kata.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia menegaskan kembali pendiriannya.

“TIDAK. Sama sekali tidak.” 

Mengapa tidak? Nah, jika saya harus memilih… Sola adalah pilihan yang lebih baik.

“Kalau begitu, aku akan pergi dengan Sola.”

“…Apa? Mengapa…?” 

“Yah, aku sudah pergi bersamamu beberapa hari yang lalu?”

𝗲𝗻um𝒶.i𝗱

Rain merosot kembali ke kursinya, mana emasnya praktis menetes ke lantai seolah-olah dia telah kehilangan semua keinginan untuk hidup.

Aku merasa sedikit bersalah, tapi keputusanku adalah yang terbaik, baik untuknya maupun untukku.

Jika aku memilih Rain, rasa benciku pada diriku sendiri akan semakin bertambah.

Dan Rain tidak ingin melihatku menyakiti diriku sendiri.

Lebih baik pergi bersama Sola, untuk menghindari rasa sakit lebih lanjut satu sama lain.

Bahkan dengan perban, perasaan lama itu muncul kembali.

Jika lepas… 

Aku sudah bisa membayangkan kekacauan itu, aku mencakar wajahku, Rain mati-matian berusaha menghentikanku.

Dengan Sola, saya tidak mengalami tingkat kebencian terhadap diri sendiri yang sama.

Saya sudah lama menyerah pada sihir, menyadari bahwa saya tidak punya bakat untuk itu.

Dan Al Sola… dia jauh melampauiku, seorang keajaiban yang tidak pernah bisa kutandingi.

Jadi, saya sudah menyerah bahkan sebelum memulai, karena tahu bahwa usaha itu sia-sia.

Dengan Rain, itu berbeda.

Aku merasa hampir bisa mencapai levelnya, tapi jarak kecil di antara kami semakin menyulut kebencian dan kecemburuanku pada diri sendiri.

Mungkin karena kami sudah lama bersama.

“Hehehe. Aku tahu kamu akan memilihku.”

Solar mendengkur, mengusap wajahnya ke arahku seperti kucing yang menandai wilayahnya.

Kubilang padanya aku akan menemuinya besok dan menuju kafetaria.

Akademi menyediakan berbagai macam perlengkapan eksplorasi labirin, karena menaklukkan labirin adalah bagian dari pelatihan praktis.

Rain secara pribadi memeriksa inventarisnya, memastikan semuanya berkualitas tinggi, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk menyimpan persediaan.

“Ron, kan? Apa yang membawamu ke sini hari ini?” Pemilik kafetaria menyambut saya dengan hangat.

“Saya memerlukan beberapa persediaan untuk eksplorasi labirin.” jawabku.

Dia mengangkat alisnya, memperhatikan jumlah yang luar biasa besar yang aku beli.

“Pergi ke Labirin Iblis? Kamu membeli banyak.”

“Kamu tidak keberatan, kan?”

“Haha, tidak sama sekali. Saya hanya penasaran karena biasanya kamu membeli roti, dan hari ini, kamu membeli semuanya kecuali.”

“Ah, kamu benar. Bisakah saya minta dua potong roti?”

“Pemboros yang sangat besar. Dari mana asal semua uangmu?” dia menggoda.

“Itu rahasia… tapi saya berasal dari keluarga kaya…”

𝗲𝗻um𝒶.i𝗱

“Kamu tidak akan lolos dengan alasan itu lagi. Bagaimanapun, ini rotimu. Yang ada keju, favoritmu. Aku menyimpannya hanya untukmu.”

Inilah yang saya sukai dari berteman – keuntungannya. …

Tunggu, maksud saya, kegembiraan dalam hubungan antarmanusia!

Aku menumpuk keranjangku penuh dengan perbekalan, merasakan tatapan seseorang padaku.

Itu bukanlah hal baru. Aku sudah terbiasa ditatap, mengingat pakaianku yang tidak biasa.

Itu mungkin kakak kelas yang berpikir, Apa yang aneh itu sekarang?

“Semoga harimu menyenangkan!” 

“Kamu juga, Nak. Dan kembalilah dalam keadaan utuh.”

Aku terkekeh mendengar kata-kata perpisahannya.

Jangan khawatir, saya akan pergi dengan Tujuh Bintang.

Aku tidak akan mati.

Aku menghabiskan sisa hari itu dengan bersantai.

Saya hampir terseret ke sesi latihan lain dengan Tolman, tetapi saya berhasil melarikan diri dengan menyatakan bahwa saya memiliki tugas penting yang harus dijalankan.

Kata perpisahannya, “Tadinya aku akan fokus pada kakimu hari ini.” membuatku merinding.

Terima kasih, Rain, karena telah mengundangku ke labirin.

Jika bukan karena kamu, aku pasti sudah merangkak kembali ke kamar asramaku dengan posisi merangkak.

◇◇◇◆◇◇◇

Keesokan harinya, aku bangun, menyampirkan ranselku yang sudah dikemas rapi di bahuku, dan menuju kantor Kepala Sekolah.

Sola sudah ada di sana, menungguku.

“Di mana Hujan?” saya bertanya. 

“Dia bilang dia akan melanjutkan. Ayo pergi.”

Dia mengulurkan tangannya.

“Kita tidak perlu berpegangan tangan untuk berteleportasi, bukan?”

“Ayolah, kenapa tidak? Kami sudah lama tidak bertemu. Sedikit berpegangan tangan tidak ada salahnya.”

“Tidak bisa membantah hal itu.” 

Aku menyeringai dan meraih tangannya.

Dia meremas milikku, seolah mencoba mengingat perasaan itu, sebelum memulai nyanyiannya.

Sensasi tak berbobot yang familier dan meresahkan menyelimutiku, dan lantai keras di bawah kakiku digantikan dengan tanah lunak.

𝗲𝗻um𝒶.i𝗱

“Wah…” 

Hal pertama yang mengejutkan saya adalah perasaan tertekan yang luar biasa.

Tiga aura yang sangat kuat menempel di kulitku.

Tujuh Bintang… itu adalah sesuatu yang lain.

“…Siapa itu?” 

Suara yang dalam dan maskulin terdengar. Itu pastilah Penghancur Bumi.

“Aku tidak merasakan mana apa pun… Bagaimana itu mungkin?”

Suara Raging Arrow, penuh rasa tidak percaya, mengikuti.

“Apakah kamu membawanya, Solar? Kenapa ini…”

“Semuanya, diamlah.” 

Solar membungkam Pelajar saat dia hendak berbicara.

Dia tampak senang dengan keheningan mereka.

“Dia salah satu muridku. Dia ingin merasakan penjelajahan labirin secara langsung, jadi saya membawanya sebagai porter. Dia mungkin tidak memiliki mana, tapi aku bisa menjamin kemampuannya.”

“Me-meski begitu… membawa siswa yang belum terbukti ke dalam Labirin Iblis… terutama yang tidak memiliki mana…”

“Apakah kamu punya masalah dengan itu?”

“T-tidak, tentu saja tidak! Kami semua mempercayai penilaianmu, Sola… tapi… ”

Sola memotong Raging Arrow dengan satu kata.

Tatapannya menyapu yang lain – pria raksasa, wanita berambut panjang berwarna perak, dan wanita dengan rambut diikat ke belakang rapi.

Odrox, Lian, dan Hujan. 

Saya dapat merasakan kehadiran mereka, meskipun saya tidak dapat melihatnya.

Saya merasakan secercah kegembiraan karena bisa bertemu mereka lagi.

Namun hal itu segera digantikan oleh kekhawatiran saat Odrox dan Lian menjadi kaku, gerakan mereka tersentak-sentak dan tidak wajar.

𝗲𝗻um𝒶.i𝗱

Apakah mereka lumpuh atau apa?

“A-aku… um…” 

Lian tergagap, suaranya manis sekali.

“Bisakah kamu… bisakah kamu permisi sebentar?” Odroc bertanya pada yang lain.

“Kita perlu melakukan percakapan pribadi dengan Sola.”

Mereka pasti merasa tidak sopan untuk menolak, apalagi di hadapan party pahlawan aslinya.

Atau mungkin mereka berharap yang lain akan turun tangan dan memberi pengertian pada Sola.

Apa pun alasannya, mereka menurutinya, lalu mundur ke sudut ruangan.

Rain menunggu sampai mereka pergi, lalu Sola, yang diam-diam telah merapal mantra pelacak pada mereka, memberikan semuanya aman.

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Lian berlari ke arahku, menarikku ke dalam pelukan erat.

“Ron!!! Ron!!! Kemana saja kamu?! Kenapa kamu pergi?! Waaaah!”

Banyak pelukan akhir-akhir ini, ya?

Tunggu, apakah dia menangis? 

Apakah dia benar-benar menangis? 

“Ya ampun, kenapa kamu menangis, Saint?” tanyaku bingung.

“Aku tidak tahu, brengsek… mengendus…”

Dia dengan ringan memukul dadaku dengan tinjunya, pukulannya tidak memiliki kekuatan nyata.

Saya ingin berteriak, Lihat, saya membuat Orang Suci itu menangis!

Tapi saya adalah orang yang memahami isyarat sosial.

Menepuk punggungnya sepertinya merupakan respons yang tepat.

Saat aku mengangkat tanganku untuk menghiburnya, dia melingkarkan tangannya di pinggangku, menempel padaku seolah dia tidak ingin melepaskannya.

“Lepaskan, Lian.” 

Sola, dengan lambaian tangannya, dengan paksa memisahkan kami.

Lian, terjatuh ke tanah, jubah putihnya tertutup tanah, merintih kesakitan.

Terlepas dari semua kekuatan ilahi yang dimilikinya, Orang Suci itu agak lemah secara fisik.

Aku telah menggendongnya di punggungku lebih dari yang bisa kuhitung.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku prihatin.

“…Jangan tertipu.” katanya, suaranya tegang.

Jangan tertipu? 

Apa maksudnya itu?

Dia menerima uluran tanganku, tatapannya tidak pernah lepas dari mataku saat dia menarik dirinya ke atas.

Odrox, yang memperhatikan kami dari jauh, tampak bergetar kegirangan.

Tidak ada yang berbicara, seolah menungguku memecah kesunyian.

“Ini… sudah lama tidak bertemu.” Aku bergumam, merasakan gelombang kecanggungan melanda diriku.

Lian, seolah ingin memastikan bahwa aku nyata, meremas tanganku.

“Ada apa dengan perbannya?”

“Ya, apa yang terjadi dengan matamu? Bisakah kamu melihat dengan benda itu?”

“Senang mendengar suaramu lagi, Odrox… Aku bisa melihat dengan baik. Saya memakainya karena… yah, ceritanya panjang.”

Percakapan sederhana dan santai, seperti reuni lainnya dengan teman lama.

Tidak ada kemarahan, tidak ada dendam, tidak ada konflik.

Benar. 

Kami mengalahkan Raja Iblis dan berpisah tanpa drama apa pun.

Kami tidak mengalami konflik apa pun, bukan?

𝗲𝗻um𝒶.i𝗱

Kita telah mengakhiri cerita kita dengan sempurna, bukan?

Kami telah memilih jalan kami sendiri.

Mereka pasti sudah melupakan semua tentangku.

Mereka tidak akan menyimpan perasaan apa pun terhadapku, bukan?

Ini… perhatian yang luar biasa ini pastilah tidak lebih dari kegembiraan dan keingintahuan saat bertemu dengan teman yang sudah lama hilang.

Benar. 

Semuanya akan segera kembali normal.

◇◇◇◆◇◇◇