Chapter 25

◇◇◇◆◇◇◇

Tujuh Bintang. 

Gelar yang diberikan kepada individu terkuat, yang dihormati karena kekuatan mereka dalam menyelamatkan benua.

Dari sekian banyak tokoh kuat, mereka adalah kelompok yang paling terkenal.

Bintang Pertama, Rain Garden, Pahlawan asli.

Bintang Kedua, Al Sola, Penyihir Agung.

Bintang Ketiga, Lian Serwin, Orang Suci.

Bintang Keempat, Odrox, Perisai Benua.

Bintang Kelima, Len Shri Kisron, Sang Panah Mengamuk.

Bintang Keenam, Merton Jin, sang Cendekiawan.

Bintang Ketujuh, Prometheus Mirgul, Penghancur Bumi.

Meskipun empat Bintang pertama telah pensiun dari garis depan, dikatakan bahwa kekuatan mereka tetap tak tertandingi oleh generasi pahlawan, petualang, dan tentara bayaran mana pun saat ini.

Misalnya, Perisai Benua, Odrox, meskipun kembali ke kampung halamannya setelah pensiun, menikah, dan mengambil jeda panjang dari pelatihan tempur, dikabarkan telah membunuh seorang wyvern ganas sendirian di pegunungan.

Bintang Kelima berasal dari Guild Petualang, Bintang Keenam dari Menara Sihir, dan Bintang Ketujuh dari dunia tentara bayaran.

Meskipun asal usulnya berbeda, mereka semua memiliki keterampilan, kekuatan, dan pengetahuan yang sesuai dengan gelar mereka.

Dan sekarang, orang-orang kuat ini, yang namanya dikenal di seluruh benua, berkumpul di satu tempat – aula resepsi Pangkat Tinggi Hidin.

Partikel cahaya, yang muncul dari udara tipis, menyatu menjadi dua sosok terpisah, perlahan-lahan membentuk Rain dan Al Sola.

“Apakah kita yang terakhir?”

Al Sola bertanya sambil mengusap rambutnya.

Nada suaranya sombong, seperti biasa, tapi tidak ada yang berani menegur Bintang Kedua.

“Sola! Sudah lama tidak bertemu!”

Seru Lian Serwin sambil melambai penuh semangat dari tempat duduknya.

Rambut perak panjangnya berkilau saat dia bergerak.

Al Sola balas melambai dengan sopan, tapi mau tak mau dia merasakan gelombang ketidakpercayaan terhadap Orang Suci itu.

Seorang pendeta yang motifnya selalu diselimuti misteri.

𝓮n𝓾𝐦a.𝓲𝐝

Dia akan bersikap ramah dan santai terhadap mereka, sambil memperlakukan Ron dengan sikap manis yang hampir memuakkan.

Rambut dan matanya mungkin berwarna perak murni dan berkilauan, tapi niat sebenarnya tidak mungkin diketahui.

Seorang wanita dengan masa lalu yang bermasalah, yang paling menyakitkan di antara mereka.

Itulah Lian Serwin yang diketahui Al Sola.

Rain melambai pada Lian sebelum duduk.

Saat dia duduk, Odrox berbicara.

“Hujan, kamu tidak berubah sedikit pun.”

“Apakah itu sebuah pujian? Terima kasih. Sepertinya Anda punya beberapa tato lagi. Apakah kamu menjadi lebih kuat?”

“Memang. Tampaknya semakin banyak saya berlatih, semakin banyak mereka muncul.”

“Apakah kamu tidak menerima pesan ilahi? Kamu sudah selesai dengan itu?”

“…Ya. Ngomong-ngomong, Sola, kamu sudah keluar dari Menara Ajaib, begitu. Apakah Anda mencapai tujuan Anda?”

“…Hehehe.”

“Hujan! Sola! Lian! aneh! Suatu kehormatan bertemu dengan Anda semua! Nama saya Len Shri Kisron! Aku seorang petualang, dan senjata pilihanku adalah busur!”

Seorang wanita, menyela pembicaraan mereka, memperkenalkan dirinya.

Rambut hitam sebahunya, mengingatkan pada rambut Ron, menarik perhatian keempat veteran itu.

Bingung karena keheningan yang tiba-tiba, Len segera menenangkan diri.

Saat Len menikmati kekagumannya, seorang pria berjubah merah memasuki ruang resepsi, memecah kesunyian yang canggung.

“…Terima kasih telah berkumpul di sini hari ini, anggota Tujuh Bintang. Saya tahu saya sudah menjelaskan situasinya, tapi saya akan mengulanginya sekali lagi.”

Meskipun statusnya sebagai seorang duke, dia membungkuk hormat, tatapannya menyapu wajah Tujuh Bintang sebelum melanjutkan.

Dia sangat senang melihat Al Sola, yang jarang meninggalkan Menara Sihir, dan Lian, yang diasingkan saat menerima pesan ilahi.

“Benua kita telah mencapai perdamaian dengan kekalahan Raja Iblis, ancaman terbesar kita. Namun, monster terus bermunculan dan berkumpul di area yang tidak dikelola, di luar perbatasan kita. Kami menyebutnya labirin.

Dan ketika sebuah labirin tetap tidak dapat ditaklukkan untuk waktu yang lama, itu menjadi apa yang kita sebut sebagai Labirin Iblis.

Karena upaya berulang kali yang gagal oleh para petualang, monster di dalam mendapatkan pengalaman dan pembelajaran, akhirnya menjadi cukup kuat untuk mengancam seluruh negara.

Warga semakin cemas karena Labirin Iblis yang terus meluas.

Ini mungkin tidak separah ketika Raja Iblis masih hidup, tapi ketakutan dan ketidakpastian seputar labirin yang tak terkalahkan dan kurangnya pelindung yang kuat semakin meningkat.

Kami membutuhkan kekuatan Anda, kekuatan Tujuh Bintang.

Kami membutuhkan Anda untuk menaklukkan labirin ini, untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa mereka tidak sendirian, bahwa mereka aman.

Ini mungkin hanya tindakan simbolis, tapi itu akan menjadi motivasi bagi Guild Petualang dan warga yang kecewa.”

Setelah penjelasannya yang panjang lebar, Merton membetulkan kacamatanya, lengan kurusnya sedikit terangkat saat dia mengajukan pertanyaan.

“Labirin Iblis manakah yang harus kita taklukkan?”

“’Labirin Pelat’, sebuah labirin yang saat ini meluas di dekat perbatasan Hidin,” jawab Duke sambil membuka gulungan di atas meja.

“Menurut petualang yang masih hidup yang menjelajahinya…”

Dia berhenti, tatapannya menyapu wajah mereka.

“Pintu masuk ke labirin muncul secara acak, dan saat ini terletak di lereng gunung. Karena sifat Labirin Pelat, kami yakin akan lebih efisien jika Anda menjelajahinya berpasangan… Apa pendapat Anda?”

“…Bukankah itu sedikit berbahaya?” Prometheus bertanya, menyuarakan keprihatinannya.

Dia adalah mantan tentara bayaran, yang terbiasa melakukan misi berbahaya dengan biaya besar.

Dia percaya yang terbaik adalah menghindari risiko yang tidak perlu.

“Saya setuju.” kata Len. 

“Saya juga.” Merton menambahkan. 

Odrox dan Rian mengangguk setuju.

𝓮n𝓾𝐦a.𝓲𝐝

Mereka sudah memperoleh suara mayoritas.

Namun kedua wanita yang mengetahui tentang Ron punya rencana lain.

Sendirian, bersama. 

Hanya kita berdua.

Kata ‘berpasangan’ mengirimkan sensasi pada mereka.

Mereka tidak peduli dengan labirin.

Yang penting hanyalah membayangkan sendirian bersama Ron di dalam labirin itu.

Rain condong ke arah pilihan “ayo pergi bersama”, mengkhawatirkan keselamatan mereka, tapi kemudian dia teringat apa yang terjadi sebelumnya.

Al Sola… dia yang memulai semuanya, berpegang teguh pada Ron seolah-olah dia adalah korban, bertingkah lemah dan tak berdaya.

Dia telah menikmati perhatiannya, membiarkannya membelai rambutnya, bahkan menghirup aromanya.

Dia bisa menangani ini sendiri.

Mengabaikan rasa tanggung jawabnya sebagai seorang pahlawan yang memudar, Rain perlahan mengangkat tangannya.

“Yang dibutuhkan masyarakat saat ini adalah kepastian bahwa mereka aman, bahwa ada yang melindungi mereka. Untuk mencapai hal ini, kita perlu menaklukkan labirin ini dengan cepat dan efisien.”

“Tetapi bagaimana dengan risikonya?” Prometheus membantah.

“Labirin Pelat terkenal dengan kerumitannya. Bagaimana jika kita terpisah, dan seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir tersesat? Ini akan menjadi kerugian yang sangat besar.”

“Dan monster… mereka berbahaya. Kita mungkin Tujuh Bintang, tapi kita tetap manusia. Bagaimana jika salah satu dari kita terluka? Kami bahkan mungkin terpaksa pensiun.”

“Ada rumor bahwa setan muncul di Labirin Pelat.” Len menambahkan.

“Tentu saja, rumor labirin selalu dibesar-besarkan, tapi jika ada kemungkinan kecil… bukankah lebih baik berhati-hati?”

“Kalau begitu jangan pergi.” 

Al Sola berkata dingin, membungkam ruangan dengan satu kalimat.

Suaranya, penuh percaya diri, keajaiban, dan sedikit ketidaksabaran, bergema di seluruh ruangan. Hujan menambahkan,

“Tidak apa-apa jika kamu memilih untuk tidak berpartisipasi. aku akan pergi sendiri…”

𝓮n𝓾𝐦a.𝓲𝐝

Dia membantah pernyataannya sebelumnya, tapi matanya, jernih dan tegas, menatap dengan mantap.

Seolah terombang-ambing oleh tekad mereka yang tak tergoyahkan, Tujuh Bintang lainnya saling bertukar pandang dan mengangguk, mengubah pikiran mereka.

“Jadi… sudah diputuskan?”

“Saya kira demikian?” 

Saat Merton berbicara, Duke berdehem, meninggikan suaranya agar semua orang dapat mendengarnya.

“Bisakah kita melanjutkannya paling cepat besok?”

“Saya bersedia.” 

“Ya, aku baik-baik saja.” 

“Yang terbaik adalah menyelesaikannya dengan cepat.”

“Aku baik-baik saja dengan itu.” 

“Sekarang, tentang partnermu… akan lebih baik jika kamu memilihnya sendiri. Kalian ada tujuh orang, jadi kita perlu mengirim satu orang saja atau memiliki satu tim yang terdiri dari tiga orang… Apa yang harus kita lakukan?”

“Aku akan pergi sendiri.” 

“Aku akan pergi sendiri.” 

Rain dan Al Solar berbicara serempak.

Lian, merasakan ada yang tidak beres dalam keinginan mereka, menyipitkan matanya.

Itu bukanlah sesuatu yang luar biasa, jika semua hal dipertimbangkan.

Rain adalah pemimpin alami, selalu siap mengambil alih.

Al Sola cukup kuat untuk menangani labirin sendirian.

Tapi ada yang tidak beres.

Al Sola tidak akan pernah membawa perbekalannya sendiri ke dalam labirin.

Biasanya, dia akan meminta dua orang agar dia bisa meminta seseorang untuk membawakan barang-barangnya.

Dan Rain… dia akan mengajukan diri untuk bermitra dengan Merton, anggota terlemah di grup.

Senyuman Lian perlahan memudar.

Sebuah pemikiran, yang implikasinya menakutkan, terlintas di benaknya.

Apakah mereka… menemukannya? 

◇◇◇◆◇◇◇

Perdebatan mengenai siapa yang akan berangkat sendiri masih belum terselesaikan, dan berakhir dengan jalan buntu.

Berkat saran Odroxs agar mereka menyelesaikannya di antara mereka sendiri, karena Rain dan Al Solar adalah teman sekamar, mereka dapat menundanya untuk hari itu.

𝓮n𝓾𝐦a.𝓲𝐝

Kalau tidak, mereka mungkin akan bertengkar sampai pagi, masing-masing bersikeras untuk pergi sendiri.

Kedalaman hasrat mereka yang mementingkan diri sendiri, yang disamarkan sebagai pengorbanan diri…

“Ron.”

“Hah?” 

“Kamu ingin pergi dengan siapa?”

“Siapa yang akan kamu pilih?” 

Keputusan diserahkan kepada Ron.

◇◇◇◆◇◇◇