Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

Aku mungkin menyembunyikan wajahku di balik perban, tapi itu bukan karena aku malu atau malu dengan bekas luka itu.

Setiap kali penglihatanku bersih, aku akan merasakan dorongan yang tak tertahankan untuk mencakar wajahku, jadi perban berfungsi sebagai tindakan pencegahan.

Selain itu, terlalu banyak bekas luka akan membuat saya terlihat menakutkan – dan orang-orang di masa lalu bereaksi buruk terhadap bekas luka tersebut.

Jadi saya memutuskan untuk bersandar pada tampilan misterius.

Tentu saja, aku berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya dari Rain, Solar, Lian, dan Odrox, tapi aku tidak akan menolak jika mereka meminta untuk melihat wajahku.

Namun mereka harus menanggung konsekuensinya.

Lihat, wajah Rain menjadi pucat seperti salju.

Pupil matanya membesar seolah-olah dia sedang menyaksikan manusia berubah menjadi monster, seperti yang kita lihat di perbatasan Felburn.

Dia dengan lembut membelai kulit di sekitar mataku, sentuhannya melekat pada setiap bekas luka.

Setelah memeriksa masing-masing dalam diam, ekspresinya tidak dapat dibaca, dia menutup matanya sejenak, seolah menenangkan diri, sebelum akhirnya berbicara.

“Tidak akan pernah lagi.” 

Dia berbisik, suaranya tegang, seolah dia menahan luapan emosi.

“…. ….”

“Apa? Saya tidak menangkapnya.”

“Bukan apa-apa. Aku tidak mengatakan apa pun.”

Saya kira beberapa pemikiran sebaiknya tidak diungkapkan.

Ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

Suasana kebenaran dan kemuliaan yang selalu mengelilinginya sepertinya telah berkurang.

Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi auranya mengingatkanku pada Remideon, iblis yang kami lawan bertahun-tahun lalu.

Menurut Rain, Remideon memiliki kemampuan memanipulasi emosi, khususnya rasa cemburu.

Dia senang mempermainkan kami, mendorong batas mental kami.

Dia adalah musuh yang berbahaya.

Tak satu pun dari kami yang mengira party kami, yang terikat oleh persahabatan selama bertahun-tahun dan berbagi pengalaman, akan hancur begitu saja.

Ini dimulai dengan Lian. 

Selalu baik dan lembut, dia secara bertahap mulai mengabaikan Rain dan Sola, malah semakin dekat denganku.

Peranku membuatku berada di garis depan dalam setiap pertempuran, sementara dia tetap berada di paling belakang.

Ini berarti semakin dekat dia denganku, semakin besar bahaya yang dia hadapi.

Rain, Sola, dan Odroxs juga merasakannya, dan mereka memperingatkannya.

Ya, peringatan Rain dan Sola sedikit kurang… bijaksana.

Saya ingat dengan jelas mereka menyuruhnya untuk “berhenti bersikap menyebalkan” dan “mundur.”

Berbeda dengan mereka, permusuhan ini, terutama setelah semua yang kami lalui.

Melihat ke belakang, saya menyadari bahwa Rain, Sola, Lian, dan Odroxs semuanya telah menjadi mangsa sihir Remideon.

Mereka menjadi iri padaku, kawan mereka.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Odroxs iri padaku karena “mencuri” kasih sayang tiga wanita cakap.

Saya iri pada mereka karena kekuatan mereka, kekuatan yang tidak saya miliki.

Dan ketiga wanita itu? 

Mereka iri satu sama lain atas kasih sayang yang saya tunjukkan kepada mereka.

Situasi meningkat dengan cepat.

Tidak setiap hari tiga wanita berkuasa, yang masing-masing mempunyai kemampuan masing-masing, terlibat dalam perkelahian karena cemburu.

Dan Odrox, penyangga kami yang biasa, telah kehilangan semua motivasi, yang hanya memperburuk keadaan.

Rain tidak sedang berada dalam pengaruh sihir apa pun saat ini, namun, di sinilah dia, reaksinya mencerminkan hari yang menentukan itu.

Penglihatanku, yang tidak lagi tertutup oleh perban, membuatku dapat melihat setiap ekspresinya dengan sangat jelas.

Saat aku hendak mengatakan sesuatu, batu mana di mejanya mulai berdenyut.

“Hujan, ada telepon.” kataku, memecah ketegangan.

Rain, meski terlihat kesal karena diganggu, meraih batu yang tertutup debu.

Dia tampak lebih terbiasa mengirim pesan tertulis daripada membuat panggilan, dan meraba-raba sejenak sebelum mengaktifkannya dengan sentakan mana.

Batu itu, yang tadinya berwarna abu-abu kusam, bersinar dengan cahaya keemasan saat sihir komunikasi terhubung, memproyeksikan sebuah gambar ke udara.

Seorang pria paruh baya dengan garis rambut surut, mengenakan jubah merah mewah, muncul di hadapan kami.

Bukankah dia sang duke… atau baron… atau Hidin?

Saya tidak dapat mengingat namanya, hanya statusnya sebagai seseorang yang penting.

“Ya, aku bisa mendengarmu.”

“Saya minta maaf.” 

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

“Bukan apa-apa. Hanya sedikit kedinginan.” Jawab Rain ketus.

Tanggapannya, yang terpotong-potong dan meremehkan, membuat pria itu tersentak.

Menyeka keringat di alisnya, dia dengan cepat menyatakan urusannya.

“[Pokoknya, Pahlawan, aku ingin meminta kehadiranmu di Dukedom besok atau lusa, jika memungkinkan.]”

“…Bolehkah aku bertanya tentang apa ini?”

“Apakah kamu tidak memiliki cukup tenaga kerja?”

“[Saat labirin disebutkan, jumlah sukarelawan anjlok. Saat ini… memanggil Tujuh Bintang mungkin satu-satunya pilihan kita…]”

“Apakah lulusan akademi tidak menawarkan bantuannya?”

Suaranya bergetar, mengungkapkan kegelisahannya saat memanggil Rain.

Dia tidak perlu khawatir. 

Rain, yang menghargai perdamaian di atas segalanya, akan menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun.

“Hubungi saya lagi ketika Anda sudah mengumpulkan semua Tujuh Bintang.”

Dan dengan itu, Rain tiba-tiba memutus koneksi.

Itu adalah sikap yang tidak sopan, terutama mengingat posisinya sebagai Kepala Sekolah dan status orang yang diajak bicara.

Tapi Rain juga merupakan pahlawan aslinya, jadi menurutku itu bisa dimengerti.

Meski begitu, tidak seperti dia yang begitu tidak berperasaan.

Lagi pula, sikap singkatnya tidak sepenuhnya tidak terduga.

Dia sudah menyelamatkan dunia sekali.

Dia bukan lagi seorang pahlawan; dia sekarang adalah seorang Kepala Sekolah, dibebani dengan tanggung jawab.

Wajar jika dia merasa stres dan kewalahan.

Selain itu, ini bukanlah krisis yang berakhir di dunia, seperti kebangkitan Raja Iblis, jadi bisa dimengerti kalau dia tidak terlalu senang dipanggil untuk setiap ketidaknyamanan kecil.

“Ha…” Rain menghela napas sambil mengacak-acak rambutnya.

“Lihat sisi baiknya.” Kataku, mencoba mencairkan suasana.

“Semuanya atas nama perdamaian, bukan?”

Mudah bagiku untuk mengatakannya.

Aku telah membuang lisensi petualangku sejak lama, tidak pernah memperbaruinya, apalagi mendapatkan hak untuk disebut sebagai salah satu dari Tujuh Bintang.

“Ron, apakah kamu… Apakah kamu ingin aku pergi?”

Saya tidak yakin mengapa dia meminta pendapat saya, namun selama hal tersebut berkontribusi terhadap perdamaian dunia, saya tidak melihat dampak buruknya.

Meskipun demikian, mereka mungkin harus mengatasi ketakutan lulusan akademi menghadapi labirin secara langsung daripada mengandalkan gelar “Pahlawan” untuk menyelesaikan masalah mereka.

Saya mengangguk sebagai jawaban. 

Rain menoleh ke arahku, tatapannya tajam.

“Dan jika aku berhasil… jika aku menaklukkan labirin… maukah kamu… Maukah kamu tetap di sisiku?”

Pertanyaan itu membuatku lengah.

Apa hubungannya menaklukkan labirin dengan sesuatu?

Aku baru saja hendak menolak, tentu saja dengan sopan, ketika hatiku menjerit, “Jangan berani-berani berkata tidak, idiot!”

Jadi, saya mengangguk lagi. 

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Rain, dengan tekad baru di matanya, mengangguk kembali.

Rasanya seperti menyaksikan seorang kesatria mengikrarkan kesetiaannya kepada tuannya sebelum berperang.

“…Apakah kamu… Apakah kamu ikut denganku?”

“Hah?” 

“I-If you don’t want to… it’s okay… I was just wondering…”

Pertanyaannya, ragu-ragu dan hampir malu-malu, membuatku terdiam.

Akhir-akhir ini aku kurang bersikap baik pada diriku sendiri, dan kurangnya pelepasan fisik membuatku gelisah, tubuhku dipenuhi energi gugup.

Saya hampir mengekspos diri saya kepada Tolman, dari semua orang.

Mungkin bertualang ke labirin akan memberikan gangguan yang menyenangkan dari kehidupan akademi yang monoton?

Aku ragu penduduk setempat akan menghargai kehadiranku, tapi itu bukanlah ide yang buruk.

“Tentu, aku akan pergi, jika kamu mau menerimaku.” kataku, sambil berpikir sebaiknya aku bergabung dengannya.

“B-Benarkah?!” 

“Kenapa kamu begitu terkejut? Kupikir kamu tidak ingin aku terluka?”

“Y-Yah… itu benar, tapi… jika aku… jika kita bersama… itu akan baik-baik saja, kan? Itu lebih baik daripada sendirian… dan… aku ingin menghidupkan kembali masa lalu…”

Ocehannya terpotong ketika saya meyakinkannya bahwa saya tidak keberatan menemaninya.

Meskipun permintaannya agak egois, ada banyak hal yang dapat saya peroleh dari pengalaman ini.

Rain, terkejut dengan penerimaanku yang mudah, meraih tanganku, ekspresinya dipenuhi kelegaan.

Tangannya bersinar dengan cahaya keemasan, dan aku merasakan kehangatan menyebar melalui ujung jariku saat dia menyembuhkan kukuku yang patah.

Itu adalah sihir penyembuhan yang sama yang digunakan Lian, yang diberikan kepada mereka oleh Dewi Cahaya.

Rain jarang menggunakannya, karena penyembuhannya tidak seberapa dibandingkan dengan penyembuhan Lian.

Tapi luka-luka ini… hanya akan sembuh secara dangkal.

Bahkan sekarang, hanya memikirkan tentang Rain saja sudah membuat tanganku gemetar, seluruh tubuhku berdebar-debar dengan energi yang gelisah.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

“Jadi… kalau begitu, aku akan menemuimu di sini besok setelah kelas?” dia bertanya, suaranya dipenuhi dengan nada penuh harapan.

“Tentu. Saya akan meninggalkan catatan yang menjelaskan ketidakhadiran saya. Ayo lakukan ini… bersama-sama.”

Aku meninggalkan kantornya, senyuman tulus Rain, pemandangan langka dan berharga, terpatri dalam pikiranku.

◇◇◇◆◇◇◇

Kata-katanya membuatku merasakan nostalgia.

Aku ingat cara dia menyerang lebih dulu dalam pertempuran, sikapnya percaya diri dan tak tergoyahkan.

Dia mungkin sudah tua, tapi dia tetaplah Rain yang dapat diandalkan, tenang, dan saleh yang kukenal bertahun-tahun yang lalu.

Satu-satunya perbedaan adalah ketenangannya hancur ketika dia berada di dekatku.

Mana emasnya, lebih terang dan lebih kuat dari yang kuingat, berdenyut dengan kehidupan.

Bahkan kekuatan sucinya, jika ada, semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Dan kemudian aku melihat diriku terpantul di matanya, wajahku penuh dengan luka yang kubuat sendiri.

Aku melihat kegelapan yang mengakar dalam pandanganku sendiri.

Keputusasaan, sedingin es dan tiada henti, melanda diriku.

Saya membiarkan pikiran saya berhenti berkembang, mencari kepuasan instan untuk menghilangkan rasa sakit.

Hal ini, pada gilirannya, menimbulkan gelombang kebencian dan kecemburuan pada diri sendiri yang telah saya coba kubur dengan susah payah.

Saya menghukum tubuh saya dalam upaya untuk menenangkan kebisingan, untuk melupakan, tetapi siklus itu hanya terus berlanjut.

Aku iri pada Rain.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Itu benar; itu semua salahnya.

Aku tidak mampu, dan dia… dia adalah segalanya yang bukan diriku.

Menyedihkan sekali, menyalahkan kekuranganku pada seseorang yang selalu ada untukku.

Kesadaran itu membuatku muak.

Aku mendekatkan tanganku ke wajahku.

Aku menancapkan kukuku ke kulitku, mataku terpejam.

Aku menyapu daging lembut di bawah alisku, menyeret kukuku ke tulang pipiku, berhenti tepat di depan telingaku.

Rasanya terbakar, rasa sakit membakar seluruh tubuhku seperti api.

Namun, hal itu juga membawa rasa lega.

Itu adalah satu-satunya cara untuk membungkam kebisingan, untuk fokus pada sesuatu selain jurang kekurangan saya yang menganga.

Aku menyeka darahnya, meringis saat melihat sekilas bayanganku di jendela.

Aku membalut mataku erat-erat dengan perban, pandanganku kabur di sekitar tepinya.

Aku menoleh ke belakang, tapi Rain sudah pergi.

Matanya yang biru jernih, penuh dengan tekad yang tak tergoyahkan, tersembunyi dari pandangan, ditelan oleh kabut merah.

Ini… ini terasa lebih familiar.

◇◇◇◆◇◇◇