Chapter 21

◇◇◇◆◇◇◇

Tubuh Mersen larut menjadi partikel cahaya, berhamburan sebelum menghilang seluruhnya.

Aku tidak tahu ke mana Rain mengirimnya, tapi aku tidak punya hak untuk mengkhawatirkan hal itu saat ini.

Wajah Rain agak terlalu dekat untuk merasa nyaman.

Sedikit lebih dekat dan bibir kami akan bersentuhan.

Aku bisa merasakan napasnya di kulitku.

Aroma jeruk sangat menyengat.

“Jadi itu benar?” dia bertanya, suaranya nyaris berbisik.

Tidak sulit membayangkan reaksinya jika saya menjawab dengan antusias, “Ya, benar!”

Tapi aku juga tidak ingin berbohong padanya.

Jadi, aku memilih diam.

Lalu aku teringat pepatah, “Diam berarti persetujuan.”

Saya secara tidak sengaja telah menyetujui apa pun yang dia minta, dan dalam cara yang paling buruk – dengan mengabaikan pertanyaannya sepenuhnya.

“Beri tahu saya.” 

Dia memohon, suaranya dipenuhi kerinduan yang jauh lebih sulit ditolak daripada ancaman apa pun.

Dia dengan lembut membelai perbanku sambil menunggu jawabanku, sentuhannya sekuat dan selembut yang kuingat.

Benar, dia tidak berubah sedikit pun.

Hangat, bermartabat… Dia tidak pernah menyalahgunakan kekuatannya.

“Ron, apa yang kamu lakukan?”

Dia menangkap tanganku yang secara naluriah mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahku.

Cengkeramannya kuat, mencegah gerakan lebih lanjut.

“Ah, rasanya sedikit gatal.”

Aku berbohong, benci betapa mencurigakannya suaraku.

“Apa yang merasukimu?” Dia bertanya, kecurigaannya terlihat jelas dalam nada bicaranya.

Itu adalah pertanyaan yang valid.

“Kamu menghilang tanpa jejak, muncul kembali di akademi dengan mata tertutup, menaklukkan labirin Kekaisaran, mencuri hati sang putri… Aku tidak ingin mencampuri urusanmu. Tapi kami adalah rekan. Setidaknya kamu bisa berbicara denganku.”

Ya, itu sedikit kaya datang dari Anda.

Kaulah yang sangat bersemangat untuk berpisah setelah kita bubar.

Tapi bahkan aku harus mengakui bahwa aku adalah teman yang buruk, memutuskan semua kontak tanpa sepatah kata pun.

“Mendengarkan.” 

Dia memulai, suaranya dipenuhi kekhawatiran.

Dia dengan lembut membimbing tanganku kembali ke pangkuanku.

“Saya ingin tahu mengapa Anda menyembunyikan mata Anda, apa yang terjadi pada Anda, mengapa Anda tidak pernah menghubungi kami, mengapa tidak ada satu pun rumor tentang Anda meskipun Anda bepergian ke seluruh benua.”

“Ah, benarkah? Begitukah?”

Sayangnya, keingintahuannya dan kesediaan saya untuk memuaskannya adalah dua hal yang sangat berbeda.

Satu-satunya jawaban yang bisa saya tawarkan adalah, “Melupakan sesuatu.” yang tidak membantu sedikit pun.

“Tentu saja saya menghormati keputusan Anda.” katanya, suaranya melembut.

“Tapi sejujurnya, aku harap kamu memberitahuku.”

Saya telah memutuskan semua kontak dengan begitu tiba-tiba sehingga dia bisa dengan mudah merasa ditinggalkan.

Dia bisa saja menangis, membentak, bahkan memukul saya karena frustrasi, dan saya tidak akan menyalahkannya.

Namun, di sinilah dia, masih menghargai perasaanku.

Emosi negatif dan tertekan yang telah saya simpan jauh di dalam hati terancam muncul kembali.

“…Apa… Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!”

Rain meraih lenganku, meninggikan suaranya untuk pertama kalinya sejak aku bertemu dengannya.

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

Sebelum aku sempat bertanya apa yang dia bicarakan, gelombang rasa sakit melanda diriku.

Jadi, penyakitnya belum sepenuhnya sembuh.

Kupikir aku bisa menghadapinya dengan senyuman, tapi ternyata aku salah.

Setiap kali Rain menunjukkan semangat mulia yang sama yang dia miliki sebagai pahlawan, aku akan semakin membenci diri sendiri.

Jika Mersen bersama Rain, bukan aku… mereka akan menaklukkan labirin lebih cepat.

Rain akan mengatasi situasi itu tanpa goresan sedikitpun.

Jika itu kamu…

“Kubilang, apa yang kamu lakukan?!”

“…Apa? Apa yang kamu bicarakan?!”

“Kenapa kamu melakukan ini pada dirimu sendiri?!”

Mana miliknya, yang biasanya begitu tenang dan terkendali, bergetar hebat.

Ini adalah pertama kalinya saya menyaksikan ekspresi emosi yang tidak menentu dari Rain, yang selalu menekankan pentingnya tetap tenang, bahkan dalam menghadapi kesulitan.

Dia selalu mampu mengendalikan mana, bahkan ketika dia didorong hingga batasnya.

Lalu, aku merasakan sensasi hangat di kulitku saat mana emas Rain menyelimutiku.

Rasa sakit yang terus menumpuk mulai mereda.

Dia menggunakan sihir penyembuhan padaku.

Sepertinya kendalinya telah meningkat secara signifikan sejak terakhir kali dia menyembuhkanku.

“Hah? Apakah kamu sudah melatih sihir penyembuhanmu?”

“Jangan mengubah topik pembicaraan.”

Suaranya datar, tanpa emosi apa pun.

Seolah-olah dunia terdiam dan suhu turun seratus derajat.

Aku bisa merasakan merinding di lenganku saat kata-katanya, setajam pecahan es, menembus diriku.

Saya terdiam. 

“Apakah… kamu marah?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

Jika itu orang lain, mereka mungkin akan mencoba mengecilkan kemarahan mereka, tapi aku tahu Rain tidak akan berbohong, bahkan dalam situasi seperti ini.

Namun jawabannya tidak seperti yang saya harapkan.

“Ya, sangat.” 

Wow.

Dia sebenarnya marah. 

Pahlawan legendaris, Rain Garden, yang dikenal karena ketenangannya, sangat marah.

Dan salah siapa itu?

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

Milikku, tentu saja. 

…Sekarang bukan waktunya untuk teralihkan oleh pikiran-pikiran yang tidak relevan.

“Saya tidak mengerti mengapa Anda bersembunyi, apa yang ada di balik perban itu, mengapa Anda mencoba menyembunyikannya dari saya, seseorang yang sudah lama mengenal Anda… namun, Anda menunjukkannya kepada sang putri tanpa ragu-ragu. Itu tidak masuk akal. Ini membuat frustrasi dan membuat saya marah.”

Dia mengaku, suaranya bergetar karena emosi yang tertahan.

Aku terkejut karena dia mampu mengutarakan perasaannya dengan begitu jelas, tapi itu justru membuatnya semakin menakutkan.

Rain Garden, sang Pahlawan, adalah pemimpin yang paling bisa diandalkan, tapi dia juga yang paling menakutkan saat marah.

Dia tidak pernah marah, bahkan ketika Odrox, yang terjebak dalam panasnya pertempuran, tidak mematuhi perintah langsung; tidak ketika Lian menyia-nyiakan kekuatan sucinya pada goresan kecil, membuatnya tidak mampu menyembuhkan luka yang berpotensi fatal di kemudian hari; tidak ketika Sola membalasnya; dan bahkan ketika aku mengacaukan misi pengintaian, yang menyebabkan seluruh party kami disergap.

Dia hanya menilai situasi dengan ketenangannya yang biasa dan membuat rencana alternatif.

Itu sebabnya kami semua berdoa agar kami tidak pernah menyaksikan kemarahannya yang sebenarnya, meski kami bertanya-tanya seperti apa jadinya.

Kami takut akan konsekuensinya, apa yang mungkin terjadi jika seseorang yang begitu sempurna melampiaskan amarahnya.

“A-aku…maaf.” 

“Maaf saja tidak cukup. Aku ingin kita setara, Ron. Untuk dapat berbagi rahasia kami dan saling mendukung.”

Dia berhenti sejenak, lalu meraih tanganku lagi.

“Aku akan memberitahumu rahasiaku… rahasia terdalam dan tergelapku. Sebagai imbalannya… beritahukan milikmu padaku.”

Dia bahkan tidak menunggu jawabanku.

“Aku, Rain Garden, pahlawan asli dan kepala sekolah akademi ini… memiliki perasaan khusus padamu, Ron.”

… Apa? 

“Apa?” 

Reaksi saya persis mencerminkan pikiran saya.

Seolah khawatir aku tidak mendengarnya dengan baik, dia mengulangi ucapannya, nadanya tegas.

𝓮𝓃u𝗺𝒶.id

“Apa yang kamu bicarakan..?”

“Kue ini? Saya menyiapkannya karena saya tahu Anda menyukai rasa ini – sedikit rasa asam di tengah manisnya.”

aku bergidik. 

Bagaimana dia bisa mengingat sesuatu yang begitu remeh, sesuatu yang aku sendiri telah lupakan?

“Hatiku sakit saat mendengar kamu berada di akademi. Anda menjadi prioritas utama saya, di atas semua siswa lainnya.”

Secara naluriah aku menyusut kembali ke sofa, seolah mencoba menciptakan jarak lebih jauh di antara kami.

“Setiap kali aku melihatmu bersama wanita lain, hatiku berdebar kencang. Aku ingin memberitahu mereka untuk menjauh darimu. Dan ini bukan hanya orang asing; Aku merasakannya bahkan ketika kamu bersama rekan-rekan kita.”

Aku pingsan untuk sementara waktu karena absurditas situasi itu akhirnya menimpaku.

Tapi Rain melanjutkan, suaranya jelas dan tak tergoyahkan, membakar “rahasianya” ke dalam pikiranku.

“Perasaan ini tidak cukup untuk mengungkap rahasiamu, bukan? Saya melihat Anda mundur lebih jauh ke dalam diri Anda sendiri… jadi saya akan membahasnya lebih dalam. Saya akan mengungkapkan rahasia yang lebih dalam.”

Anda sebenarnya tidak perlu melakukannya… tetapi kata-kata itu tetap tersangkut di tenggorokan saya.

Auranya yang mengesankan dan mana emasnya telah secara efektif membungkamku.

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat, kata-kata selanjutnya bahkan lebih mengejutkan daripada yang terakhir.

“Saya bersumpah untuk menjalani kehidupan yang murni dan berbudi luhur, namun pikiran saya… seringkali tidak berarti apa-apa. Aku menghabiskan waktu berjam-jam memikirkanmu, menyenangkan diriku sendiri.”

…Tunggu sebentar. 

Itu jelas merupakan rahasia yang bisa saya jalani tanpa mengetahuinya.

“Membayangkan matamu yang terbuka, senyumanmu, perasaan sentuhanmu… itu memicu hasratku. Seharusnya hal itu membuatku membenci diri sendiri dan menyesal, namun, aku tidak bisa berhenti.”

Berhenti. 

Tolong, berhenti bicara.

Saya tidak pernah ingin mendengar tentang kebiasaan masturbasi sang pahlawan legendaris.

“Sekali sehari… terkadang empat atau lima kali. Begitulah seringnya aku… Itu rahasiaku, rasa maluku. Sekarang beritahu aku milikmu.”

…Oke. Bagaimana saya harus bereaksi terhadap hal ini?

Untungnya, saya punya beberapa pilihan.

Regresi, amnesia, dan gangguan pendengaran selektif.

…Yang mana yang bisa membuatku keluar dari situasi ini dalam keadaan utuh?

◇◇◇◆◇◇◇