Chapter 11

“Haruskah kita pergi berolahraga?”

“Saya salah. Tolong ampuni saya.”

Saya dengan ceroboh menyebutkan tentang berolahraga dan sekarang terjebak dalam belenggu manusia monster otot itu.

Tentu saja saya yang mengemukakan hal itu, tetapi saya tidak pernah membayangkan hal itu akan berubah menjadi rutinitas sehari-hari.

Entah bagaimana, saya mampu bertahan menjalani latihan yang sangat berat, kembali ke asrama dengan kaki gemetar lalu tertidur lelap, hanya untuk bangun dan menghadiri kelas.

Siklus berulang ini, yang tidak menyisakan waktu luang, akhirnya dipatahkan oleh pengumuman dari Rain.

“Semuanya, bagaimana dengan kelas tempur? Kelas minggu depan akan melibatkan penjelajahan ruang bawah tanah dengan petualang aktif. Meskipun tingkat bahayanya tidak tinggi, harap bersiap untuk berjaga-jaga. Saya akan segera mengumumkan timnya.”

Rain menambahkan bahwa ini akan menjadi proyek kelompok selama seminggu.

Berkat itu, aku akhirnya terbebas dari cengkeraman monster otot itu.

Terima kasih.

Ngomong-ngomong, tim yang ditugaskan kepadaku adalah…

Itu adalah tim yang cukup unik, yang terdiri dari saya, yang tidak bernama yang ditandai dengan “???,” siswa terbaik Prieresil, dan Rain sendiri sebagai pemimpin kami.

“Kepala Sekolah?” Prieresil mengangkat tangannya.

“Ya, apa itu?”

“Saya rasa ada kesalahan dalam penugasan tim. Tim lain beranggotakan 5 atau 6 orang, tetapi tim kami hanya beranggotakan dua orang.”

“Pengaturan ini memang disengaja. Saya telah memutuskan untuk secara pribadi memimpin tim yang terdiri dari siswa terbaik, Prieresil Millen, dan individu paling unik di kelas. Secara khusus, saya ingin mengamati sendiri siswa yang diperban untuk membuat penilaian, karena saya tidak tahu banyak tentangnya.”

Bisik-bisik pun bermunculan di seluruh kelas mendengar perkataan Rain.

‘Monster yang termakan oleh kepribadian yang diciptakannya sendiri.’

‘Kurasa ada hadiah karena bertingkah gila selama ini.’

Mengabaikan celoteh itu, saya tetap duduk.

Prieresil melirikku dan mendecak lidahnya.

Dia tidak mengeluh karena Rain adalah ketua tim kami, tapi dia jelas tidak senang dipasangkan denganku.

“Yah, apa yang bisa kau lakukan? Itu takdirmu. Hadapi saja dan hadapilah.”

Setelah kelas berakhir, Prieresil menghela napas dan mendekati saya.

“…Aku harus memanggilmu apa?”

“Panggil saja aku Ron.”

Karena Rain dan Sora sudah tahu namaku, tidak ada gunanya menyembunyikannya, jadi aku langsung mengungkapkannya.

“Baiklah, Ron. Kita sekarang satu tim, kan? Mari kita bahas apa saja yang perlu kita persiapkan.”

“Tentu.”

Aku tidak khawatir soal Rain, tapi karena aku adalah siswa di akademi, kupikir aku setidaknya harus menunjukkan kemauan untuk bekerja sama.

Prieresil tersentak sedikit, terkejut bahwa aku, yang dikenal dengan sikap acuh tak acuhku, langsung setuju.

Lalu dia mengangguk.

“Jadi…”

Kami berada di kelas yang kosong, mendiskusikan rencana kami.

Dengan hanya dua siswa, kami perlu persiapan ekstra, dan sebagai calon pahlawan, kami harus mampu menjaga diri sendiri.

Itulah alasan yang diberikan Rain.

Dan dari sudut pandang mantan anggota partai pahlawan, saya harus mengakui: gadis ini benar-benar berbakat.

“Jadi, berdasarkan penelitianku, penjara bawah tanah itu berusia sekitar 9 bulan. Penjara itu memang tidak baru, tetapi belum bisa dianggap sebagai penjara bawah tanah yang lengkap. Generasi monster mungkin hanya berubah sekitar tiga kali paling banyak.”

Seperti yang dikatakannya, ruang bawah tanah tumbuh lebih kuat melalui proses penjarahan atau pertahanan.

Biasanya, ruang bawah tanah yang tidak ditaklukkan selama lebih dari setahun secara resmi terdaftar sebagai misi bagi para petualang.

e𝐧um𝒶.𝒾𝓭

Di sisi lain, ruang bawah tanah yang tidak ditaklukkan selama lebih dari tiga tahun dan informasinya terbatas dijuluki “Alam Iblis.”

Ruang bawah tanah ini menyimpan harta karun berharga yang dikumpulkan oleh para monster dari berbagai generasi, dipenuhi dengan energi magis dari wilayah luar, sehingga nilainya pun meningkat secara signifikan.

Mereka disebut sebagai tanah yang kaya mendadak dan dengan demikian menjadi kuburan para petualang.

Bagaimanapun, ruang bawah tanah yang akan kami jelajahi baru berusia 9 bulan.

Seperti yang dikatakannya, bahkan jika generasi monster telah berubah, hal itu hanya akan terjadi paling banyak tiga kali.

“Ron? Kau mendengarkan?”

“Ah, ya.”

“Berdasarkan lingkungan sekitar, ada kemungkinan besar bertemu monster pengguna racun. Jadi, kita perlu menyiapkan banyak penawar racun dan ramuan…”

“Tapi dia jelas kurang pengalaman di dunia nyata. Pemula ini!”

“Calon?”

“Tidak, aku hanya bertanya-tanya apakah mereka juga punya pemain baru di sini.”

“…Ini bukan liburan, jadi tolong dengarkan baik-baik.”

“Maaf.”

Pikiran saya pasti telah keluar.

Untungnya, dia membiarkannya berlalu.

“Ini seharusnya cukup…”

Prieresil selesai menuliskan daftar barang yang telah disiapkannya di buku catatannya.

Daftar itu berisi ramuan, penawar racun, obor, batu ajaib untuk navigasi, dan seterusnya.

Semuanya adalah barang standar dan berguna, tapi saya merasa seperti…

“Saya pikir kita butuh beberapa hal lagi,” kataku.

“Apa? Seperti apa?”

“Kau memeriksa lingkungan sekitar, kan? Kau tahu bukan hanya racun yang perlu kita khawatirkan, kan? Apa kau pernah mendengar tentang Frail Thorns?”

“Ya, aku sudah melakukannya, tapi… kenapa?”

“Jika tergores, Anda akan lumpuh. Jadi, kita perlu penawar kelumpuhan. Dan karena kita akan berada di hutan, kita harus menyiapkan salep dan pakaian tebal untuk berjaga-jaga jika tergores. Dan daripada membawa obor yang terlalu terang, mari kita bawa obor ajaib yang memberikan kehangatan. Jika Anda ingin lebih siap, kita juga harus membawa sesuatu untuk mengatasi kelembapan.”

“…Jadi begitu.”

Saya tidak menyangka Prieresil akan begitu reseptif terhadap saran-saran saya, tetapi ternyata dia setuju.

Mungkin karena saya sudah terbiasa dengan lidah tajam Sora dan berasumsi itu adalah hal yang biasa?

Bagaimanapun, berkat dia, aku terhindar dari kesulitan berdebat.

Prieresil dengan hati-hati menambahkan item baru ke daftarnya.

“…Kalau begitu, mari kita bertemu dua hari sebelum keberangkatan. Kita perlu membeli barang-barang ini.”

“Ya, tentu saja.”

Dia pergi setelah menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti keluhan.

Waktu berlalu tanpa insiden.

Saya mulai merasa bosan dengan kelas-kelas akademi ketika hari pertemuan kami tiba.

Seperti yang dijanjikan, saya menunggu Prieresil di taman depan kantin.

Prieresil muncul di kejauhan.

Dia pasti sangat cantik karena para senior yang ada di dekatnya mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Prieresil, seolah terbiasa dengan bisikan-bisikan seperti itu, mengabaikannya dan berjalan lurus ke arahku, ekspresinya netral.

“Kamu ingat apa yang perlu kita beli, kan?”

“Tentu saja.”

e𝐧um𝒶.𝒾𝓭

Saya tidak repot-repot bertanya, ‘Apakah kamu terbiasa mendapatkan perhatian seperti itu?’ Yang terbaik adalah tidak menciptakan masalah yang tidak perlu.

“Saya akan membeli obat-obatan dan keperluan lainnya, sedangkan kamu akan mendapatkan keperluan sehari-hari.”

“…Apakah kamu yakin? Apakah kamu punya cukup uang?”

Alih-alih berkata, “Saya mungkin terlihat berantakan dengan perban ini, tapi sebenarnya saya punya cukup banyak uang yang ditabung.” Saya hanya mengangguk.

Prieresil, meskipun tampak enggan, akan membayar semuanya sendiri.

‘Biarkan aku menyelamatkan mukamu sebagai seniormu.’

Tentu saja, secara teknis kami berdua sekarang adalah mahasiswa.

Bagaimanapun, saya berhasil menghentikannya dan membayar semuanya sendiri.

Namun, beberapa pria yang tampaknya tergila-gila pada Prieresil tampaknya tidak menyukai cara saya bersikap.

“Hei, kamu.”

“Hah? Aku?”

“Ya, kamu. Kamu tidak menggunakan bahasa kehormatan saat berbicara dengan seniormu?”

“Dan siapa kamu?”

“Masih ngomong balik? Aku mahasiswa tahun ketiga!”

“Jadi?”

Pria itu, kesal karena saya terus menggunakan bahasa informal, mendorong bahu saya sambil berbicara.

‘Baiklah, mungkin sebaiknya kau menunjukkan rasa hormat kepadaku terlebih dahulu.’

“Saat kamu melihat orang senior, kamu seharusnya menyapa mereka dengan ‘halo’, lho.”

“Tidak melihatmu. Tidakkah kau lihat mataku tertutup?”

Aku menunjuk perban itu.

Orang itu, yang marah, mendorongku lebih keras.

“Dasar bocah kecil— Berhenti pamer di depan kantin dan pergilah. Oh, Prieresil, benar? Kau mahasiswa baru terbaik, benar? Mau makan bersama kapan-kapan?”

“Pamer? Kalau boleh jujur, dia kelihatan seperti wanita dan aku pembantunya.”

Bagaimanapun, dia sekarang adalah rekan setim saya, jadi saya harus mendukungnya.

“Apakah itu salahmu, senior?” tanyaku.

“Urus saja urusanmu sendiri, dasar bajingan menjijikkan.”

“Hei, apa masalahnya dengan diskriminasi mahasiswa baru? Kalau kamu memperlakukannya dengan baik, maka perlakukan aku juga.”

“Dasar bocah kecil… Katakan satu kata lagi dan aku akan menghajarmu sampai babak belur.”

“—Satu kata lagi.”

‘Jepret.’ Saya hampir bisa mendengar pembuluh darah di kepala orang itu pecah.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝐧um𝒶.𝒾𝓭