Chapter 10

Aspek terpenting dari akademi adalah pertarungan, dan jiwa kepahlawanan… atau begitulah kata mereka.

Oleh karena itu, kelas yang berhubungan dengan ketrampilan bertempur dianggap intensif.

Maka dari itu, instruktur kelas Tempur Dasar itu pun menyatakan akan memanfaatkan waktu yang diberikan semaksimal mungkin, meski saat itu masih hari pertama.

Yah, mungkin itu hanya gaya instruktur ini.

Rain, yang mengajar Pengantar Studi Pahlawan, kelas tentang jiwa kepahlawanan, telah mengakhiri kuliahnya lebih awal.

“Saya Germain Mirgul. Kita akan lewati obrolan ringan ini dan langsung menuju ke evaluasi keterampilan tempur. Masing-masing dari kalian, ambil senjata yang kalian kuasai dan berdirilah di hadapanku.”

“Apakah Anda akan mengevaluasi kami secara individual?” tanya seseorang.

“Tidak, semuanya sekaligus. Pastikan ada cukup ruang di antara kalian.”

Saya mengambil senjata acak dari tumpukan yang berserakan di lantai.

Apa saja bisa.

Yang tersisa hanyalah belati.

Tampaknya senjata yang lebih panjang lebih populer.

“Yah, aku paling sering menggunakan belati, tetapi aku pun belajar bahwa sesuatu yang praktis untuk kehidupan sehari-hari belum tentu cocok untuk pertempuran. Panjang adalah yang terpenting.”

Agak lucu bahwa saya memikirkan hal ini sekarang, tepat setelah saya memutuskan bahwa senjata apa pun bisa digunakan.

Apa yang bisa kulakukan? Hanya ini yang tersisa.

Jadi, saya berdiri canggung di tempat saya, memegang belati berkarat yang bilahnya sudah sangat usang sehingga tampak seperti bisa patah kapan saja.

“Kamu bisa menunjukkan gerakan yang pernah kamu pelajari sebelumnya, atau menunjukkan gerakan unikmu sendiri. Bahkan sekadar mengayunkannya saja sudah cukup. Lakukan apa pun yang kamu bisa untuk menunjukkan kemampuanmu.”

Sesuai instruksinya, aku mengayunkan belati itu beberapa kali.

Saya merasakan sedikit sensasi, mungkin karena saya belum pernah menghunus pedang sejak memasuki Hidin.

Mengingat kenangan lama, saya mulai berlatih tanding dengan lawan khayalan, seperti yang biasa saya lakukan.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Target saya adalah Odros.

Prajurit, yang memiliki kekuatan mengerikan, mampu menghunus pedang besar dengan satu tangan, selalu memegang perisai di tangan lainnya, sehingga mencapai kecakapan menyerang dan bertahan.

Namun sebelum aku sempat bertukar lima pukulan dengan Odros imajiner, aku berhenti.

Hasil pertarungannya jelas: tubuh saya terbelah secara vertikal menjadi dua.

Tentu saja, saya meragukan Odros benar-benar akan melakukan hal itu kepada seorang kawan.

Germain Mirgul, setelah mengamati pergerakan para mahasiswa, mulai meneriakkan nama-nama.

“…Dan… Perban, kamu.”

Karena aku tidak menulis namaku di aplikasi itu, dia cukup memanggilku Bandages.

Dia menatapku dari atas ke bawah sebelum menunjuk dengan jari telunjuknya.

Aku melirik ke arah yang ditunjuknya.

Itu adalah sekelompok siswa yang tampaknya memiliki keterampilan tingkat menengah.

‘Jadi, kurasa aku setidaknya rata-rata.’

Tampaknya Germain adalah seorang evaluator yang murah hati, mengingat ia menempatkan saya di kelompok ini meskipun kinerja saya kurang mengesankan.

Atau mungkin dia hanya memperhitungkan bahwa kami masih mahasiswa baru.

Kelompok-kelompok dibagi, dan kami mulai berlatih sesuai instruksi Germain.

Tolman ditugaskan ke kelompok empat orang terkuat, dan berdiri di hadapanku adalah…

“Haha, aku tidak menyangka waktu untuk pendidikan ulangmu akan tiba secepat ini.”

Itu Prion.

“Bukankah kamu murid terbaik kedua? Apakah kamu tidak pandai bertarung?”

“…Spesialisasiku adalah sihir. Dasar rakyat jelata yang kurang ajar.”

“Ah, begitu ya? Pokoknya, kita bertanding saja. Mereka membawa penyembuh dari luar, jadi kita bisa bertarung habis-habisan.”

“Baiklah, serang dulu. Aku akan mengizinkanmu melakukan serangan pertama karena aku jelas lebih kuat.”

‘Terima kasih.’ jawabku dalam hati.

Lalu aku segera menerjang maju, belatiku yang berkarat digenggam dengan pegangan terbalik, membidik jantungnya.

Namun Prion, sebagai murid terbaik kedua, dengan anggun menghindari tusukanku dan berseru, “Pertama, aku akan melepas perban itu!” sambil mengayunkan rapiernya ke arahku.

‘Ayolah, siapa yang mau tertipu oleh gertakan seperti itu?’

Aku memutar badanku, nyaris menghindari pedangnya, lalu melancarkan serangan balik.

Aku meraih lengannya yang terentang, memindahkan belati ke tanganku yang lain, dan membidik tusukan berikutnya.

Prion menghindar lagi.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Adu argumen terus berlanjut antara Prion, dengan gerakan-gerakannya yang sangat bagus, dan aku, seorang pahlawan yang sudah pensiun.

Pertarungan itu berakhir dengan kekalahanku.

Tampaknya hatiku menjadi lunak setelah sekian lama, terbuai oleh kombinasi pertarungan, senjata yang tidak mematikan, dan kehadiran seorang penyembuh.

Barangkali saya juga bisa menyalahkannya karena terlalu asyik mengamati pergerakan Prion.

Saya sempat kehilangan fokus karena hilangnya konsentrasi dan tersandung, sehingga posisi saya terganggu.

Prion memanfaatkan kesempatan itu, dan rapiernya menusuk bahuku.

Aku menggertakkan gigiku menahan rasa sakit yang tumpul itu, suatu sensasi yang sudah lama tidak kurasakan.

Prion menatapku dan berkata, “Jadi, ternyata kalian semua hanya pamer. Aku kira kalian kalah dariku bahkan tanpa menggunakan sihir.”

Rapier itu tumpul, jadi tidak dapat menembusnya, tetapi tetap saja sakitnya luar biasa.

Tetapi itu tidak cukup untuk membuatku menjerit atau menggeliat di tanah.

Lebih dari sekadar rasa sakit, saya hanya senang bisa bertanding lagi.

Aku melirik Prion, yang sedang menatapku dengan ekspresi puas, lalu bangkit berdiri, menggenggam belati itu.

“Hei, ayo kita mulai lagi. Itu menyenangkan.”

“…Menyenangkan? Ini pertarungan. Anggap saja serius.”

Dia nampaknya tidak senang dengan kata-kataku.

Namun saya menjawab, “Mengapa kita harus membuat pikiran kita tegang ketika tubuh kita sudah bekerja keras? Mari kita nikmati diri kita sendiri.”

Itu adalah sesuatu yang selalu kukatakan pada diriku sendiri selama pertempuran.

Tetapi Prion, seolah tidak dapat memahami kata-kataku, menatapku dengan jijik.

“Sikapmu buruk sekali, sesuai dengan kurangnya bakatmu. Aku akan memperbaikinya untukmu.”

Prion mulai bernyanyi.

Itu bukanlah mantra yang sangat panjang, tetapi mungkin karena kekuatan sihirnya yang kuat, api yang meletus cukup dahsyat.

Meski pandanganku kabur, aku bisa melihat cahaya merah terpancar dari pedangnya.

“…Prion Colson.”

Germain mendekat dan meletakkan tangannya di bahu Prion, menghentikannya.

Masih terlalu dini untuk menggunakan sihir dalam pertarungan.

e𝐧um𝒶.𝗶𝓭

“Saya minta maaf,” kata Prion sambil patuh memadamkan api.

Tetapi dia masih tampak kesal, dan sisa pertarungan diisi dengan serangan agresif dan tajam.

◇◇◇◆◇◇◇

Kelas Tempur Dasar telah berakhir.

Prion, bahkan tanpa melihat ke arahku, meninggalkan kelas dengan gerutuan frustrasi, sambil melemparkan pedangnya ke samping.

Saya bangkit, membersihkan pasir, dan mengikutinya keluar.

Germain, seolah menunggu untuk melihatku pergi, berdiri di sana, memperhatikanku dengan saksama.

“Pria Besar”

Saya memanggil Tolman, yang telah kembali ke kamar kami terlebih dahulu, setelah saya membersihkan semua debu dan kotoran.

“Apa?”

“Senang sekali bisa menggerakkan tubuhku lagi. Bolehkah aku ikut denganmu saat kamu berolahraga?”

“…Haha! Akhirnya menemukan kesenangan berolahraga, ya? Tapi kamu tidak boleh bermalas-malasan di tengah jalan, mengerti?”

Aku mengangguk mendengar kata-katanya yang penuh semangat.

Saya bukan orang yang mudah menyerah.

‘Sebenarnya, kamulah yang seharusnya khawatir.’

‘Jangan sampai kau terbakar oleh gairahku.’

◇◇◇◆◇◇◇

“Tolong aku,” bisikku.

“Satu lagi! Satu lagi— Heave ho—!”

“Tolong aku, kumohon…”

“Jangan bicara! Tahan napasmu! Kencangkan inti tubuhmu! Turun—! Aku membantumu! Jangan membungkukkan punggungmu! Jangan bicara! Hati-hati!”

“Aku serius, tolong aku…”

‘Aku sekarat…’

“Nah—Lihat? Kau bisa melakukannya. Tidak ada yang mustahil! Sekarang, tarik napas—“

‘Saya hidup…’

“Sudah selesai beristirahat? Ayo mulai.”

“Tunggu sebentar. Aku sudah selesai dengan squat…”

“Postur tubuh yang baik berasal dari tubuh bagian bawah yang kuat! Selanjutnya, kita melakukan lunge!”

‘Apa itu lunge? Dia juga mengatakan sesuatu yang aneh tentang squat sebelumnya… Dia menyiksaku…’

‘Bahkan bertarung pun tidak melelahkan…’

‘Tunggu, monster otot, jangan mendekatiku—!!’

“Big Guy, aku benar-benar akan mati. Apa kau yakin ini tidak apa-apa?”

“Kau tahu, saat kau benar-benar akan mati, kau terlalu sibuk bernapas hingga tak bisa bicara.”

“Oh… Terima kasih atas infonya.”

“Sama-sama! Sekarang mari kita mulai.”

“Tolong aku…”

Rencana pelarianku telah gagal.

Setelah menahan siksaan lebih berat, akhirnya aku berhasil melepaskan diri dari Tolman.

Kakiku gemetar seperti anak sapi yang baru lahir dan aku hampir tidak bisa be