Chapter 1

Rain Garden adalah seorang pahlawan.

Dia menerima wahyu ilahi di daerah terpencil di tepi perbatasan nasional dan menapaki jalan seorang pahlawan.

Tidak lama setelah memperoleh pekerjaan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai “pahlawan,” dia memperoleh kekuatan cahaya, melampaui keterampilan kebanyakan petualang.

Meskipun dia bahkan belum menguasai bahasa umum, bakat luar biasa bawaannya ditambah dengan kekuatan pahlawan memungkinkannya untuk bangkit dan memahami bahasa sendiri.

Dia memulai perjalanan tanpa pedang suci yang konon menjadi mitra sang pahlawan, menyelamatkan berbagai negara yang sedang dilanda krisis dari kejahatan dan menancapkan bendera pahlawan, sehingga meningkatkan ketenarannya.

Ia tidak hanya mengalahkan Pangeran Kegelapan, kejahatan paling kuat yang mengancam benua pada saat itu, tetapi juga bertindak lebih jauh, menggorok leher para iblis bijak yang ingin menguasai wilayah tempat tinggal manusia.

Untuk mempersiapkan kejahatan di masa depan di bawah panji “pahlawan”, ia mendirikan lembaga pendidikan untuk profesi tempur yang disebut “Akademi”.

Bekerjasama dengan penyihir yang menjadi bagian dari kelompoknya, ia mendirikan “Menara Sihir” untuk menciptakan profesi yang berhubungan dengan sihir, meningkatkan persepsi tentang penyihir yang telah mencapai titik terendah.

Selain itu, ia menciptakan pekerjaan yang menangani misi-misi untuk mendapatkan kompensasi yang sah atas nama petualang dan tentara bayaran, dan mendirikan sebuah asosiasi untuk menyatukan mereka.

Sang pahlawan yang telah berkelana melintasi benua sambil meninggalkan jejaknya, perlahan mulai mengurangi aktivitasnya seiring munculnya orang-orang yang dapat menggantikannya.

Ada penerus yang mengasah bakat mereka di Akademi dan memamerkan kemampuan yang telah mereka kembangkan, dan ada pula penyihir di Menara Sihir yang melakukan penelitian yang mereka inginkan dan menciptakan sihir baru.

Dunia memasuki masa istirahat.

Saat itulah Rain Garden menyadari bahwa kelelahan yang menumpuk padanya sudah tidak bisa diabaikan lagi.

Tidak lama setelah menyadari hal ini, ketika berhadapan dengan antek-antek Pangeran Kegelapan, dia dengan santai memberi tahu teman-temannya, seperti yang selalu dilakukannya:

“Saya sedang berpikir untuk pensiun segera.”

Tak seorang pun yang keberatan dengan kata-katanya.

Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, dialah titik pusat konflik mereka, dan mereka telah meraih banyak prestasi yang berpusat padanya.

Mereka juga menderita banyak luka saat berjuang bersamanya melawan monster dan ras iblis.

Semua orang mengangguk.

Dengan demikian, Rain Garden dan rekan-rekannya, “Partai Pahlawan Pertama”, resmi bubar dan menempuh jalan masing-masing.

Odrox, yang dengan teguh menahan semua serangan di barisan depan, menuju ke pegunungan utara kampung halamannya.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝗱

Al Sola, yang memiliki pengetahuan sihir yang tidak dapat dilampaui oleh penyihir mana pun di benua itu, menuju ke Menara Sihir.

Lian Serwin, yang memberikan suasana nyaman bagi semua orang saat menangani berkat dan penyembuhan, menuju ke Pel Burn, tempat kuil terbesar di benua itu berada.

Sang pahlawan, Rain Garden, berangkat ke Akademi yang didirikannya untuk fokus melatih para penerus.

Kelompok Pahlawan Pertama beranggotakan total lima orang.

Akan tetapi, hanya empat yang diketahui publik: sang prajurit, sang penyihir, sang pahlawan, dan pendeta.

Orang satunya lagi adalah orang pertama yang direkrut Rain Garden ke kelompoknya, dan tak seorang pun kecuali teman-temannya yang tahu tentang orang ini.

Karena orang itu telah memintanya.

Dengan cara tertentu, keempat anggota partai lainnya dengan kepribadian yang sangat kuat menjadi bersatu menjadi satu.

Semua karena permintaannya.

Meskipun menerima sorak-sorai luar biasa dan ungkapan niat baik dari seluruh orang di benua itu, mereka tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun tentang orang tersebut.

Seolah-olah semua orang telah merencanakannya, tanpa perlu berdiskusi satu sama lain, mereka semua menceritakan cerita yang sama tentang apa pun yang sedikit saja berhubungan dengannya.

Ron, yang bertugas sebagai pengintai dalam partai tersebut.

Tempat asalnya adalah wilayah yang telah hilang dari peta dan tidak ada lagi.

Nama pendek tanpa nama keluarga.

Tetapi para anggota Partai Pahlawan Pertama yang tersebar di seluruh benua telah menanamkan kata singkat itu jauh di dalam pikiran mereka.

Begitulah pentingnya peran Ron di pesta itu.

Tidak hanya dalam pertempuran, tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari.

Bahkan dengan wajahnya ditutup dan berpakaian seperti pejalan kaki, ia entah bagaimana berhasil bernegosiasi dengan para pedagang dan melaksanakan rencana evakuasi warga dengan sempurna sebagai persiapan terhadap potensi bahaya.

Ia memamerkan keterampilan memasaknya dengan mengolah makanan yang tidak bisa dimakan dengan sempurna, dan memanfaatkan waktu-waktu yang paling canggung dan tidak diinginkan untuk berjaga malam demi berjaga terhadap serangan.

Ia pandai sekali mengintai tempat perkemahan dan waspada terhadap keberadaan musuh, mencari sumber air ketika haus, dan mendapatkan bahan-bahan ketika lapar.

Dengan cara ini, mereka sangat bergantung pada Ron untuk hal-hal yang berhubungan dengan kelangsungan hidup dan menerima bantuannya.

..

“..Fiuh..”

e𝗻𝓾m𝐚.i𝗱

Rain mulai mengucek matanya, berusaha menjernihkan pandangannya yang kabur.

Di depannya tergeletak setumpuk dokumen yang cukup tebal.

Rain, yang telah kembali ke Akademi yang didirikannya sebagai kepala sekolah, menemukan korupsi dalam lembaga tersebut tak lama setelah ia kembali.

Dia segera mulai menyelidiki semua staf di Akademi untuk membasmi korupsi.

Dia kemudian menghancurkan kepala sekolah yang telah melakukan kesalahan seperti mengirim kandidat pahlawan yang menjanjikan ke guildnya sendiri atau menerima suap untuk mengirim mereka ke guild tertentu.

Dia sendiri yang mengambil posisi itu dan merombak segalanya.

Hasilnya sempurna.

Satu-satunya perbedaannya adalah Rain sendiri sekarang memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Meski Rain terbiasa dengan beban pekerjaan yang berat, dia tetaplah manusia yang perlu melepas penatnya seperti ini sesekali.

Dia berdiri dari tempat duduknya dan meregangkan tubuh sambil melihat ke luar jendela.

Karena berada dalam posisi yang sama dalam waktu yang cukup lama, suara retakan yang menyegarkan namun ganas dapat terdengar dari seluruh persendiannya.

‘Mungkin sebaiknya aku istirahat sebentar.’

Rambutnya yang keemasan diikat satu sanggul, bersama dengan alis yang terbentuk dengan baik sehingga tampak cantik bahkan tanpa perawatan, iris biru yang seolah-olah dapat membersihkan kejahatan dalam hati seseorang hanya dengan melihatnya, bersama dengan pupil yang tampaknya mampu melihat kebohongan orang lain.

Kulit seputih salju tanpa sedikit pun bintik, apalagi noda, dan hidung dan mulut yang memancarkan kecantikan yang harmonis.

Dia adalah gambaran kecantikan yang sempurna, tetapi akhir-akhir ini, dia merasa seperti area di bawah matanya agak gelap karena terlalu sering bekerja.

‘Aku belum pernah turun sejauh ini sebelumnya.’

Saat dia tengah memikirkan hal itu dan hendak menyentuh lingkaran hitamnya dengan lembut, tiga huruf terbang di depan Rain.

Bukan burung hantu yang mengantarkannya, juga bukan utusan yang berlari langsung.

Pertama-tama, kantor kepala sekolah berada di lantai lima, jadi kecuali ada utusan yang menggunakan sihir, tidak mungkin mereka bisa naik ke atas.

Ada batu ajaib komunikasi, tetapi dia lebih suka surat, jadi dia sering menerima surat dengan cara ini.

Begitu dia membuka pintu, tiga surat mendarat dengan rapi di mejanya seolah-olah telah menunggu.

Yang pertama adalah dari sang prajurit, Odrox.

Tulisan tangannya yang rapi, tidak cocok untuk tubuhnya yang besar, menyampaikan konten yang layak diberkati.

Yang kedua dari pendeta Lian Serwin.

Tulisan tangannya yang bulat sesuai dengan kepribadiannya selalu menghangatkan hati, meski ia melihatnya setiap hari.

Jika itu sebuah bakat, pastilah itu sebuah bakat.

..Meskipun agak asing menggunakan sebutan hormat dalam surat.

Yang ketiga dari sang penyihir, Al Sola.

Rain tanpa sadar tersenyum membaca isi pesan yang sekaligus memperlihatkan kesombongan dan kelucuan itu.

Si kecil memang selalu bicara seperti itu, tapi kalau dipuji malah jadi malu.

Gambaran itu, beserta pemandangan di masa lalu, secara alami muncul dalam pikiran.

Rain butuh waktu untuk membalas ketiga surat itu.

Begitulah cara keempat anggota Kelompok Pahlawan Pertama tetap berhubungan satu sama lain.

‘Masih belum ada apa-apa hari ini.’

Tentu saja, Ron adalah pengecualian.

Tidak seorang pun tahu apa yang sedang dia lakukan atau di mana dia melakukannya sampai sekarang.

Meskipun mereka tetap menjaga hubungan yang hangat hingga akhir dan saling mengucapkan selamat tinggal, dia tidak pernah memberi tahu siapa pun di rombongan mengenai situasi terkininya, seolah ingin berkata, ‘Kita tidak akan bertemu lagi.’

Bukan berarti mereka mengira dia sudah mati.

Mereka tidak berpikir demikian.

Dengan keterampilan bertahan hidupnya yang luar biasa, tidak mungkin dia bisa mati dengan mudah.

Jika seseorang yang saya pilih sendiri mati dengan mudah, saya tidak akan memaafkannya.

Saya akan pergi ke alam baka atau entah ke mana dan mencengkeram kerah baju mereka.

“Oh, benar juga.”

Rain bergumam pada dirinya sendiri dan sedikit membuka gulungan yang diterimanya kemarin.

Kalau dipikir-pikir, hari ini adalah hari dimana siswa baru berdatangan ke Akademi.

Karena dia adalah tipe kepala sekolah yang melewatkan prosedur yang menyebalkan seperti memberikan pidato, wakil kepala sekolah yang botak itu mungkin sedang mengoceh di auditorium saat ini.

Tidak ada salahnya untuk melihat wajah-wajah individu berbakat tersebut.

Memikirkan hal ini, Rain bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke auditorium.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝗱

Tentu saja, dia masih tidak tahu siapa saja yang termasuk di antara murid-murid baru itu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Karena itu..!! Akademi ini..!! Langsung oleh Pahlawan Pertama-!!”

Para kandidat pahlawan baru mendengarkan si pria botak mengoceh di auditorium, tetapi pandangan mereka sedikit beralih ke tempat lain.

Itu karena, di antara sekian banyak ras, ada seorang pria yang sangat menonjol.

Tingginya tampaknya sedikit di bawah 180 cm.

Tubuhnya tampak lincah, tetapi beberapa siswa yang memiliki pengalaman berolahraga tahu bahwa tubuh kokoh itu dibangun bukan melalui olahraga, tetapi melalui gaya hidup.

Warna rambutnya hitam pekat.

Namun bukan itu yang menarik perhatian mereka.

Yang paling menonjol dari pria itu adalah perban yang menutupi area sekitar matanya.

Perban yang dililitkan seolah berkata ‘Aku tidak ingin memperlihatkan mataku’, sebenarnya lebih menarik perhatian.

Meskipun pandangannya tertutup, ia tampaknya dapat melihat dengan jelas di depannya, berhasil menemukan tempat duduknya di antara kerumunan dan mendengarkan dengan penuh perhatian kata-kata wakil kepala sekolah.

Sambil memberikan kesan misterius itu, dia menyeringai dengan sudut mulut terangkat, membuatnya tampak agak bodoh.

Tentu saja, bisa dimengerti untuk merasa gembira datang ke Akademi ini─yang dianggap terbaik di benua ini karena dioperasikan langsung oleh Pahlawan Pertama─tetapi dia tersenyum terlalu bodoh.

“Jadi kita punya tradisi yang sudah berlangsung lama..! Ah, Kepala Sekolah?”

Pintu auditorium yang tertutup rapat terbuka.

Pada saat yang sama, wakil kepala sekolah memanggil nama orang yang muncul.

Kepala para siswa menoleh ke belakang secara bersamaan.

Mereka tidak dapat melewatkan kesempatan untuk melihat Pahlawan Pertama secara langsung.

Beberapa siswa mendesah kagum saat melihat Rain.

Terlepas dari jenis kelaminnya, mereka mengirimkan tatapan kekaguman, rasa kagum, dan dukungan padanya.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝗱

Pahlawan Pertama, Rain Garden, merasakan semua tatapan membebani yang diarahkan kepadanya saat mengamati wajah para siswa.

Mata para pejuang pemberani, mata para penyihir intelektual, mata para pendeta yang baik hati.

Dia bisa menyelidiki lebih dalam, tetapi mustahil untuk menilai semua 200+ siswa.

‘Tidak buruk juga sih.. Hah?’

Ketika dia tengah memikirkan hal itu, pandangannya tertuju pada seorang murid.

Seorang lelaki dengan penampilan tak biasa yang tengah menatap lurus ke depan bahkan saat semua orang menoleh untuk melihatnya.

Rain menatap tajam ke arah laki-laki itu sambil perlahan melangkahkan kakinya menuju peron.

◇◇◇◆◇◇◇