Bab 15: Kantong Pembengkakan

Kirara Kusunoki

Souta Narumi terang-terangan menghadapi nona di dalam markas The Red Ninjettes, tidak terpengaruh oleh kemarahan yang ditimbulkannya pada anggota di dekatnya. Termasuk kepala pelayan di belakangnya, yang juga merupakan kepala regu bunuh diri kami.

Semua orang di aula pesta adalah petarung profesional dengan banyak pengalaman dalam pertempuran melawan petualang. Wakil pemimpin dan kepala pelayan kami sangat kuat. Pada level 25, mereka setara dengan anggota klan terkuat.

Sebaliknya, penyelidikan kami menunjukkan bahwa level Narumi berada di sekitar 20. Meskipun itu adalah level yang mengesankan untuk dicapai di usia yang begitu muda, dia tidak akan bertahan sedetik pun melawan gabungan pengalaman tempur kami. Jadi mengapa dia begitu tenang? Dia makan camilan dengan tenang, tampaknya tidak terpengaruh oleh tatapan tajam kepala pelayan dan ekspresi marah teman-teman klanku.

“Hei, ini benar-benar enak,” bisik Narumi kepadaku. “Apa kau keberatan jika aku membawa pulang beberapa?”

Tanpa menunggu jawabanku, Narumi mulai mengisi sakunya dengan camilan. Ini bukan sekadar tindakan berani; ini benar-benar tidak masuk akal. Apakah dia tidak merasa sedikit pun takut pada orang-orang yang marah di sekitarnya? Mungkin dia benar-benar gemetar ketakutan, dan lemak tubuhnya membuatnya sulit untuk melihat. Mungkin itu sebabnya dia melahap makanan dalam jumlah yang tidak terpikirkan sebelumnya dan menggemukkan dirinya sendiri. Itu bisa jadi kemampuan khusus yang membantunya menyembunyikan emosinya.

Segala hal tentang Souta Narumi begitu tidak normal sehingga aku tidak tahu harus bersikap apa padanya, dan itu membuatku gila. Kebuntuan itu berlangsung selama tiga puluh detik lagi sampai akhirnya nona itu mengangkat kepalanya, tersadar dari lamunannya.

“Baiklah,” katanya. “Kita akhiri saja di sini untuk hari ini. Namun, saya ingin Anda membaca ini sebelum Anda pergi.”

Nyonya menyerahkan selembar kertas pada Narumi.

“Apakah ini… sebuah kontrak?” tanya Narumi, menatap dokumen itu. “Sebuah kontrak atas nama… Klan Anggrek Emas.”

Aku melirik dari balik bahu Narumi untuk membaca dokumen itu. Kontrak itu menawarkan biaya awal seratus juta yen untuk menyelidiki dan kemungkinan menangkap gadis bertopeng dan rekan-rekannya. Dengan kata lain, Klan Anggrek Emas ingin mempekerjakan kami.

Narumi mendongak dari kontrak itu ke arah nona, tetapi selalu mustahil untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkannya. Ia bertanya, “Apa yang ingin kau katakan padaku dengan menunjukkan ini? Apakah kau mengatakan kau akan berpihak pada mereka?”

“Tidak,” jawab nona. “Saya ingin membuktikan bahwa kami lebih menghargai hubungan kami dengan Anda daripada mereka.” Sambil mengatakan ini, dia merobek kontrak itu menjadi dua. Dia kemudian memberi isyarat kepada seorang kepala pelayan, yang menyerahkan sebuah amplop kepadanya. Beberapa kartu emas ada di dalamnya, dan dia meletakkan satu di depan Narumi. “Saya juga ingin memberikan ini kepada Anda.”

“Apa ini?” tanya Narumi sambil mengambil kartu itu. “Undangan ke pesta klan lain?”

“Ya, Klan Anggrek Emas akan segera mengadakan pesta. Mereka telah mengirimkan undangan ke berbagai penerima, termasuk mereka yang biasanya tidak mereka temui, itulah sebabnya kami mengundang mereka.”

Para wartawan, politisi, pengusaha, dan lain-lain termasuk di antara tamu yang dijadwalkan hadir, dan mereka semua berharap Klan Anggrek Emas akan membuat pengumuman besar. Nyonya menyarankan bahwa itu mungkin terkait dengan penemuan besar Kirigaya.

“Kau mungkin akan segera menjadi musuh Klan Anggrek Emas. Menghadiri pesta dan melihat sendiri akan menjadi kepentingan terbaikmu.”

“Mereka tidak tahu seperti apa penampilanku,” kata Narumi, “jadi aku bisa masuk melalui pintu depan ke pesta mereka tanpa ketahuan. Tapi…”

“Jika keselamatanmu yang kau khawatirkan, kami bisa menempatkan penjaga untukmu.”

Keduanya membahas beberapa detail lebih lanjut tentang pesta yang akan datang sebelum mengakhirinya. Mempertimbangkan semua yang telah terjadi, suasananya relatif santai. Nyonya memberi tahu Narumi bahwa dia bisa tinggal dan menikmati sisa pesta kami, tetapi dia berkata dia perlu pulang dan memikirkan beberapa hal. Dia mengerutkan kening seolah-olah sedang memikirkan sesuatu yang sulit, namun gumpalan di sakunya dari makanan ringan yang telah dia masukkan ke dalam saku mengurangi kesan serius yang mungkin dia miliki.

“Aku akan mengantarnya pulang,” kataku saat Narumi keluar dari aula. Aku berdiri untuk pergi, tetapi wakil pemimpin menghentikanku.

“Tidak, kamu tetap di sini,” perintahnya.

“Sesuai keinginanmu. Tapi siapa yang akan membawa Narumi pulang?”

“Haruka ingin berbicara denganmu tentang dia,” kata wakil pemimpin itu. “Di sana.”

Wakil pemimpin menunjuk ke suatu tempat di dekat jendela, di mana wanita itu memandang ke taman dan tampak sedang memikirkan sesuatu. Senyum lembut yang ia tunjukkan sepanjang malam telah hilang. Aku berjalan mendekati wanita itu dan berdiri di sampingnya, lalu ia menyerahkan sepasang earphone kepadaku dan menyuruhku untuk memakainya.

“Kita akan melihat pertarungan Souta Narumi,” kata nona. “Anda akan mengamati dan melihat seberapa kuat dia.”

“Hah?!” Kenapa harus ada perkelahian? Aku bertanya-tanya, heran. Cara diskusi itu berakhir membuatku merasa kami sedang membangun hubungan yang bersahabat dengan Narumi, jadi apa yang dikatakan nona tidak masuk akal bagiku. Aku kembali menoleh ke jendela, lalu kulihat Narumi dan kepala pelayan di dekat pancuran air saling berhadapan.

Suara mulai terdengar melalui earphone.

“Dengar baik-baik, bocah nakal,” kata kepala pelayan. “Kau tidak bisa begitu saja pergi dari sini setelah omonganmu tentang Lady Mikami dan klan kita.” Dia mengancam, yang artinya—

“Oh, eh, aku minta maaf banget,” jawab Narumi.

“Apakah kamu ingat mengapa kita mengundang ketiga tamu kita hari ini?” tanya wanitaku.

“Ya, untuk menentukan apakah mereka melambangkan harapan bagi negara kita atau bencana,” kataku.

𝐞𝐧𝘂m𝗮.𝓲𝓭

The Red Ninjettes beroperasi sebagai agensi model dan bakat di mata publik. Namun, misi kami yang sebenarnya adalah menyelidiki individu dan organisasi yang menimbulkan risiko bagi pemerintah atau masyarakat. Klan kami berada di bawah kendali langsung pemerintah, dan ada kalanya kami bahkan melakukan pembunuhan. Tujuan utama pesta malam ini adalah untuk memanggil beberapa individu kunci dan mengamati reaksi mereka terhadap informasi yang kami berikan kepada mereka sehingga kami dapat menilai apakah mereka teman atau musuh.

“Apakah kepala pelayan bersikap seperti itu karena Souta Narumi dianggap sebagai ancaman?” Saya berspekulasi.

“Apa pendapatmu tentang dia?” tanya wanita itu.

Aku teringat percakapannya dengan Narumi, yang menunjukkan bahwa dia mungkin anggota Umbra dan mungkin akan segera berkonflik dengan Klan Anggrek Emas. Meskipun aku lebih suka jika Narumi berbicara kepada nona dengan lebih hormat, tidak ada yang dia katakan yang terlalu mengkhawatirkan. Ditambah lagi, ada kemungkinan dia memiliki keterampilan yang kami cari. Menyingkirkannya tanpa mengetahui apa yang dia ketahui tentang keterampilan itu akan terlalu dini.

“Sejujurnya, dia tidak tampak seperti ancaman bagiku,” kataku. “Lagipula, kita belum mengetahui apa yang dia ketahui tentang Umbra dan memperoleh keterampilan meningkatkan kecepatan. Apakah kita benar-benar perlu melenyapkannya sekarang?”

“Meskipun saya ingin mengetahui apa yang diketahuinya, prioritas utama kami adalah menentukan apakah dia ancaman,” kata istri saya. “Namun, kami tidak bisa membiarkannya mengetahui tujuan kami yang sebenarnya. Jadi, saya menjadikan tujuan yang kurang penting sebagai pokok negosiasi kami dan menggunakannya untuk mengukur reaksinya.”

Tentu saja, kami ingin mempelajari lebih lanjut tentang Umbra dan keterampilan meningkatkan kecepatan.

Nyonya saya melanjutkan, “Saya khawatir dengan kurangnya kesetiaannya kepada negara kita, meskipun dia tampaknya tidak terobsesi dengan kekerasan atau menganut ideologi berbahaya apa pun. Bagaimanapun, kita tidak dapat memberikan penilaian akhir sampai kita mengetahui kelompok mana yang mendukungnya.”

Penjelasan yang paling masuk akal untuk menjadi level tinggi di usia muda adalah bahwa ia naik level di ruang bawah tanah lain, baik di negara asing atau yang keberadaannya tidak kita ketahui. Jika memang begitu, ia akan membutuhkan dukungan dari organisasi yang setidaknya sekuat Umbra. Nyonya ingin memastikan identitas kelompok yang mendukungnya sebelum memberikan penilaiannya. Namun…

“Jadi…kepala pelayan tidak menindaklanjuti perintahmu?”

Aku melihat ke bawah melalui jendela. Kepala pelayan melepaskan Auranya, dan auranya cukup kuat sehingga aku bisa merasakannya dari dalam rumah besar itu. Ini berarti dia telah mengaktifkan medan sihir buatan, yang memungkinkannya menggunakan keterampilan dan peningkatan fisik di dalam halaman rumah besar itu.

Jika kepala pelayan tidak menyingkirkan Narumi atas perintah nona, maka apa yang kudengar dari earphone-ku adalah kebenaran. Dia menghukum Narumi atas ketidaksopanannya terhadap nona.

“Tidak, aku memang memerintahkannya,” kata nona. “Kuharap ini akan memberi kita sedikit gambaran tentang kekuatannya yang sebenarnya.” Dia menyipitkan matanya dan memperhatikan mereka berdua di luar dengan saksama, mencoba mengamati gaya bertarung dan penggunaan keterampilan Narumi. Kita bisa mempersempit identitas aslinya jika dia menggunakan keterampilan langka. Pertarungan antara petualang tingkat tinggi adalah kesempatan yang sempurna untuk mengumpulkan informasi berharga.

Jadi tujuan kita hanya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi , pikirku. Aku khawatir kita telah memilih orang yang salah untuk menguji Narumi.

Pria yang dihadapi Narumi adalah seorang spesialis dalam melawan petualang lain. Tinjunya dapat menembus batu-batu besar, dan jumlah musuh kuat yang telah dibunuhnya tidak terhitung. Dia juga sekitar lima level lebih tinggi dari Narumi. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa kita akan melihat pertarungan yang sebenarnya karena keduanya terlalu tidak seimbang. Anggota klan lainnya yang bergumam dan melihat melalui jendela menunjukkan bahwa mereka berpikir dengan cara yang sama.

“Souta Narumi mungkin kuat, tapi kepala pelayan akan mengalahkannya sebelum kita bisa mendapatkan informasi yang berarti.”

“Sepertinya sebagian besar anggota kami sependapat dengan Anda,” kata nona saya. “Tapi Narumi adalah monster sungguhan. Ini tidak akan menjadi pertarungan sepihak.”

Narumi baru berusia lima belas tahun, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda gugup setelah memancing kemarahan kepala pelayan dan seluruh anggota The Red Ninjettes. Nyonya menjelaskan bahwa dia bisa memiliki ketahanan mental seperti itu jika dia mampu bertahan dalam situasi yang sangat sulit.

“Atau dia memang ceroboh,” kataku hampir terbata-bata, tetapi aku berhasil menahan diri tepat waktu. Wanitaku bijak, jadi mungkin dia memandang sesuatu secara berbeda dariku. Aku memutuskan untuk memercayainya dan menyaksikan pertarungan itu.

“T-Tunggu dulu, ayo tenang dulu!” Narumi memohon, mencoba membujuk agar tidak berkelahi lagi.

Kepala pelayan itu tidak mundur dan malah mengambil posisi bertarung. Ia berbalik sehingga tubuhnya menghadap ke samping tetapi tetap mengarahkan wajahnya ke Narumi dan mengarahkan tangan kirinya ke arah tubuh Narumi. Itu adalah posisi dari aikido yang sering digunakan untuk melawan lawan yang kuat, yang berarti ia tidak mau mengambil risiko apa pun terhadap Narumi.

Narumi mengambil posisi untuk menurunkan pusat gravitasinya dan meletakkan kedua tangannya sedikit di depannya. Dari apa yang terlihat, dia sudah menyerah untuk menemukan penyelesaian damai dan akan melawan. Aku belum pernah melihat posisi ini sebelumnya, jadi aku bertanya-tanya seni bela diri macam apa yang dimilikinya.

𝐞𝐧𝘂m𝗮.𝓲𝓭

“Itu sikap yang tidak biasa,” kataku. “Apa yang Narumi coba lakukan?”

“Itu adalah jurus Hasso dari seni bela diri Tiongkok. Tujuannya adalah untuk memancing lawan agar menyerang bagian tengah tubuh Anda dan kemudian menyerang balik mereka.”

Nyonya saya adalah seorang petarung terampil yang menguasai berbagai seni bela diri. Ia menjelaskan bahwa kuda-kuda Narumi berasal dari kung fu Shaolin Tiongkok, yang bertujuan untuk menangkal tusukan ke tubuhnya. Kepala pelayan mengkhususkan diri dalam tusukan, tetapi bagaimana Narumi bisa mengetahuinya sebelum pertarungan dimulai? Saya heran Narumi bisa menguasai seni bela diri seperti itu di usia yang begitu muda.

Aku menelan ludah saat menyaksikan apa yang berubah menjadi pertarungan tingkat tinggi. Wanitaku terus mengamati dengan saksama, bertekad untuk tidak melewatkan satu pun petunjuk.

“Aku datang, bocah nakal…”

Saat ketegangan mencapai puncaknya, yang pertama bergerak adalah kepala… Tidak, itu Narumi! Dia menurunkan tubuhnya lebih rendah lagi ke tanah, hampir seolah-olah dia… Tidak, dia benar-benar sedang berbaring?!

“Maafkan akuuuuuu!” Narumi berteriak sangat keras hingga hampir memekakkan telinga, bahkan dari jarak sejauh ini. Dia menjatuhkan dirinya ke tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga makanan ringan yang dia masukkan ke dalam sakunya tumpah dan berserakan di sekitarnya. Anggota lain yang berdiri di dekat jendela menyaksikan dengan mulut menganga, mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Aku sama bingungnya dengan mereka.

Narumi telah membuang semua harga dirinya dan bersujud di depan kepala pelayan, yang menatap ke jendela seolah meminta nona untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan. Dia tampak bingung.

Wanita itu berdeham. “Mengesankan. Dia menemukan cara untuk menyembunyikan sifat aslinya. Baiklah, kau boleh kembali.”

Uh… Bagaimana jika itu sifat aslinya?

Bagi saya, Narumi tampak takut dengan aura kepala pelayan yang tak terkendali dan menyerah. Namun, Narumi cukup kuat, jadi dia bisa menyerah dengan lebih bermartabat jika dia mau. Dengan mempertimbangkan hal itu, masuk akal untuk berpikir bahwa dia berhasil menghindari pertarungan tanpa mengungkapkan rahasianya. Itu luar biasa, artinya dia mungkin telah merencanakan semuanya.

Nonaku melepas earphone-nya dan menghela napas berat sebelum berbalik menghadapku. “Kirara, aku perintahkan kau untuk menyelidiki Souta Narumi. Kau akan berinteraksi dengannya di sekolah dan mencari tahu apa yang bisa kau lakukan.”

“Baiklah,” jawabku. “Apa yang akan kita lakukan terhadap Klan Anggrek Emas?”

Soleil dan Klan Anggrek Emas punya reputasi buruk di Guild Petualang karena banyaknya insiden kekerasan. Mereka mendapat dukungan dari Colors, jadi menghukum mereka tidaklah mudah, meskipun nona mengatakan bahwa kami akhirnya akan menjatuhkan mereka. Aku ingin tahu apa pendapat nona tentang tindakan terbaru Klan Anggrek Emas.

“Kami akan terus menyelidiki mereka untuk sementara waktu,” jawab wanita saya. “Saya ragu mereka akan melakukan tindakan besar sebelum membuat pengumuman penting. Jika mereka menyerbu sekolah Anda, saya ingin Anda segera memberi tahu saya.”

“Dipahami.”

“Akan sangat bagus jika kita bisa menggunakan Souta Narumi untuk menyudutkan mereka…” kata nona itu pelan sambil membiarkan rambutnya terurai dan berjalan keluar dari aula.

Aku menghela napas dan mulai memikirkan Narumi. Organisasi kami telah mengumpulkan banyak sekali informasi untuk mempersiapkan negosiasi dengan Narumi. Kami bahkan menggunakan pendekatan kekerasan dengan mengirim kepala pelayan untuk melawannya, tetapi tidak mendapatkan apa pun sebagai balasannya. Dia menjaga rahasianya dengan ketat, dan aku ragu aku bisa menemukannya dengan mudah. ​​Aku harus fokus untuk menyukseskan misi baruku.

Lewat jendela, kulihat Narumi memunguti makanan ringan yang berserakan dari tanah, meniup debunya, dan mengembalikannya ke sakunya. Dia tampak tidak berbahaya. Mungkinkah dia benar-benar menjadi harapan baru bagi negara kita? Mungkinkah dia benar-benar menjadi bencana baru yang sedang terjadi?

Apa pun itu, camkanlah kata-kataku…aku akan mengungkap jati dirimu yang sebenarnya!