Bab 14: Plot Menetas di Atas Meja

Haruka Mikami, pemimpin klan The Red Ninjettes, duduk di seberang meja dariku saat kami selesai memperkenalkan diri. Aku tidak tertarik untuk berbasa-basi, jadi aku langsung ke pokok permasalahan dan bertanya mengapa dia mengundangku ke sini.

“Jadi, kukira kau memanggilku ke sini karena aku punya skill Palsu.”

Fake adalah skill yang memungkinkan Anda mengacaukan skill appraisal dengan menyamarkan statistik dan nama asli Anda. Di dunia ini, skill Basic Appraisal memenuhi fungsi sosial untuk memverifikasi identitas petualang. Jika skill Fake tersebar luas, konsekuensinya akan mengerikan.

Bahkan jika masyarakat menemukan Fake dan mulai menggunakannya, mereka masih dapat menggunakan keterampilan yang lebih kuat yang dikenal sebagai Appraisal untuk mengetahuinya. Namun, Amerika sangat menjaga Appraisal sebagai rahasia negara, dan tidak ada negara lain yang tahu cara memperolehnya. Meskipun Anda dapat membeli item sihir yang dapat mengeluarkan Appraisal, satu kali penggunaan mantra tersebut akan menghabiskan jutaan yen, sehingga penggunaannya menjadi hemat. Teori saya adalah bahwa negara-negara di seluruh dunia menganggap Fake terlalu berbahaya dan merahasiakan keberadaannya serta metode perolehannya sebelum masyarakat mengetahuinya.

Aku memiliki keterampilan rahasia itu, itulah sebabnya aku muncul di radar The Red Ninjettes. Paling tidak, aku yakin itulah yang mereka pikirkan saat mereka mengirimiku undangan.

Mikami mengangguk pelan, membenarkan asumsiku. “Ya, kami tentu tertarik dengan milikmu, Fake. Namun, sebelum kita membahasnya, aku ingin bertanya padamu, seberapa banyak yang kau ketahui tentang klan kami?”

Karena Mikami dan The Red Ninjettes selalu muncul di televisi dan majalah, kebanyakan orang akan menjawab bahwa mereka adalah sekelompok artis, agensi bakat, atau yang serupa. Saya mempertimbangkan untuk menggunakan itu sebagai jawaban saya, tetapi berpura-pura bodoh tidak akan memajukan pembicaraan. Sebaliknya, saya menjawab dengan jujur.

“Kudengar kau mengelola Guild Petualang dan…kau juga melakukan berbagai operasi rahasia.”

“Benar sekali,” kata Mikami. “Skill Fake hanya diberikan kepada anggota organisasi seperti kami, tetapi penyelidikan kami mengungkapkan bahwa tidak ada negara yang mengizinkan Anda menggunakan Fake. Namun, Anda memilikinya… Saya punya dugaan mengapa demikian.” Dia mengetukkan jari telunjuknya ke pipinya seolah sedang berpikir.

Keterampilan seharusnya dipelajari secara otomatis dengan menjadi bagian dari pekerjaan tertentu dan memperoleh poin pengalaman dari membunuh monster. Begitulah cara kerjanya di DEC . Di dunia ini, pengetahuan tentang keberadaan keterampilan diperlukan untuk mempelajarinya. Fake adalah keterampilan rahasia yang hanya diketahui oleh organisasi klandestin tertentu. Bahkan jika seorang petualang memiliki pekerjaan yang tepat dan memperoleh poin pengalaman yang cukup, mereka tidak akan dapat mempelajarinya kecuali mereka menyadarinya. Pertanyaan yang dimiliki Mikami adalah: Mengapa saya dapat mempelajarinya?

Dia menjelaskan bahwa dia pertama kali mencurigaiku sebagai mata-mata asing seperti Kotone Kuga. Di seluruh dunia, mata-mata yang bekerja untuk pemerintah nasional biasanya memiliki Fake. Mikami menduga bahwa negara asing telah mengirimku untuk memata-matai Adventurers’ High, sebuah fasilitas khusus di Jepang. Dia menjelaskan bahwa dia sangat tertarik pada siapa pun yang telah melewati pemeriksaan latar belakang dan keamanan sekolah yang menyeluruh untuk menyusup ke sana.

Namun, keberadaan keluarga dan sejarah saya di kota ini telah membantah teori itu. Penyelidikan menyeluruh mereka telah menunjukkan bahwa keluarga saya semuanya adalah warga biasa.

“Ketika mata-mata menghapus masa lalu mereka atau memanipulasi latar belakang mereka, itu selalu meninggalkan jejak. Namun, kami memverifikasi setiap tahapan kehidupan Anda dan keluarga Anda dan memastikan bahwa Anda adalah warga negara biasa. Dalam hal itu—”

Satu-satunya kemungkinan adalah saya tergabung dalam organisasi rahasia di Jepang. Dengan kata lain, saya akan menghabiskan sebagian besar hidup saya sebagai orang biasa dan hanya mengungkapkan bahwa saya bekerja di bidang yang sama dengan The Red Ninjettes saat saya sedang menjalankan misi.

“—ada banyak organisasi yang mengajarkan keterampilan Palsu kepada anggotanya,” lanjut Mikami. “Namun, dari semua itu, saya hanya tahu satu kelompok yang identitas anggotanya masih menjadi misteri bagi kami.”

Saya yakin dia salah paham, tetapi dia tampak yakin dengan kesimpulannya. Terlepas dari itu, saya tertarik mendengar apa yang akan dia katakan.

“Dan kudengar mereka muncul di ruang bawah tanah baru-baru ini, bukan?” Mikami tersenyum puas, tampak bangga karena dia seharusnya mengetahui identitas asliku. “Umbra.”

“Umbra…?” ulangku.

Ninja itu tidak bereaksi, jadi saya berasumsi bahwa Mikami telah memberitahunya, tetapi mata Kirara terbelalak saat mendengar nama Umbra.

ℯ𝓷u𝐦a.i𝒹

Umbra adalah perkumpulan rahasia yang diduga berada di balik beberapa konspirasi dan menjadi subjek banyak legenda urban. Aku ingat mereka muncul di DEC . Ada beberapa misi untuk mengidentifikasi dan menangkap pemimpin mereka. Menurut Mikami, apa hubunganku dengan Umbra?

“Demi kepentinganku, bolehkah aku memeriksa apakah yang kau maksud adalah perkumpulan rahasia legendaris?”

“Sama saja,” jawab Mikami. “Menurut semua laporan, seorang anggota Umbra muncul sebagai pembantu untuk kelasmu , bukan?”

Pembantu kelasku? Aku belum pernah mendengar ada yang membantu kelas kami kecuali adikku, jadi kurasa dialah yang dimaksud. Kenapa dia pikir Kano termasuk Umbra?

“Kami mengetahui bahwa seorang gadis bertopeng tak dikenal telah mengalahkan pemimpin klan Soleil. Pemimpin klan ini juga merupakan anggota Klan Anggrek Emas, dan—”

The Red Ninjettes telah mengetahui bahwa seorang anggota kuat dari Klan Anggrek Emas, Klan Penyerang, membutuhkan transportasi medis. Sebagai pejabat serikat, anggota The Red Ninjettes telah bergegas ke ranjangnya dan mewawancarainya. Dia bersaksi bahwa gadis yang tidak dikenal itu adalah anggota Umbra.

Kano telah memberitahuku bahwa dia telah mengalahkan seorang anggota Klan Anggrek Emas, jadi tidak salah lagi. Dia mengatakan bahwa level Kano telah mencapai lebih dari 20 dan bahwa dia harus bertarung dengan kekuatan penuh. Namun, aku tidak tahu apa tentang Kano yang membuatnya percaya bahwa dia adalah anggota Umbra.

Mikami pasti menyadari bahwa saya kesulitan mengikuti logikanya karena dia melanjutkan penjelasannya.

“Gadis yang dimaksud adalah seorang pemalsu. Itu bukan bukti pasti bahwa dia berasal dari Umbra, tetapi dia tampaknya menggunakan keterampilan tertentu untuk meningkatkan kecepatannya.”

“Keterampilan untuk meningkatkan kecepatannya?” ulangku. “Kurasa itu keterampilan yang hanya diketahui oleh anggota Umbra?”

“Keterampilan itulah yang membuat Umbra begitu tangguh. Kami ingin menguasai keterampilan itu dengan cara apa pun.”

Tampaknya Mikami menduga bahwa gadis bertopeng dan aku adalah anggota Umbra dan kami mengetahui keterampilan khusus untuk meningkatkan kecepatan. Kano hanya mengetahui dua keterampilan untuk meningkatkan kecepatan: Accelerator, yang akan meningkatkan kecepatan gerakannya hingga tiga puluh persen, dan Shadow Step, yang juga meningkatkan penghindaran. Namun, aku pernah melihat Kuga menggunakan Accelerator, jadi itu bukanlah keterampilan yang mengikat kami ke Umbra.

Tidak ada gunanya jika saya memberinya informasi lebih lanjut tentang diri saya dengan mengoreksi kesalahpahamannya. Saya ingin meluruskan satu hal.

“Saya ingin sekali membantu Anda, tetapi saya tidak tahu keterampilan itu jadi tidak ada yang bisa saya lakukan. Bahkan jika saya tahu, itu tidak serta merta berarti saya termasuk Umbra. Anda terlalu cepat mengambil kesimpulan.”

“Dengan segala hormat, Anda pasti menganggap kami bodoh jika Anda mengira kami akan menerima begitu saja bahwa seorang petualang kuat tak dikenal yang memiliki kemampuan meningkatkan kecepatan seperti Fake dan Umbra kebetulan muncul untuk membantu kelas Anda . Dan lagi pula—”

Mikami menjelaskan bahwa meskipun gadis bertopeng itu bukan dari Umbra, itu tidak mengubah fakta bahwa dia mengetahui keterampilan mereka dalam meningkatkan kecepatan. Keterampilan itulah yang mereka cari, bukan intelijen di Umbra. Dia menanyakan tentang spesifikasi keterampilan itu, jenis pekerjaan yang dibutuhkan, dan jumlah poin pengalaman yang dibutuhkan untuk mempelajarinya.

Memperoleh keterampilan peningkatan kecepatan akan menjadi lompatan besar bagi The Red Ninjettes, yang memungkinkan mereka untuk menjalankan berbagai misi baru. Mikami berpendapat bahwa ini akan membantu meningkatkan stabilitas negara dan masyarakat kita. Semua itu tidak penting bagiku. Aku hanya peduli untuk menjaga orang-orang yang kucintai tetap aman, dan aku tidak membutuhkan The Red Ninjettes untuk itu.

Ketika Mikami melihat bahwa bujukannya tidak berhasil, ekspresi wajah cerahnya berubah masam, dan dia memainkan kartu negosiasi pertamanya.

“Saya pikir Anda akan membutuhkan bantuan kami,” katanya.

“Dan kenapa?” tanyaku. Dia mengulanginya lagi, mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. Aku lebih suka berada di ruang bawah tanah bersama keluargaku daripada meminta bantuan The Red Ninjettes.

Meskipun begitu, saya putuskan untuk mendengarkannya.

“Apa yang akan kukatakan kepadamu adalah informasi yang sangat rahasia yang telah kami terima. Klan Anggrek Emas berencana untuk menyatakan perang terhadap Umbra.”

Mikami menyilangkan kakinya dan mulai bercerita tentang Klan Anggrek Emas.

Sebelum mereka bergabung dengan organisasi Colors, mereka merupakan klan yang lebih besar dari sekarang dan sering kali bertempur dengan klan lain untuk mendapatkan konsesi dari pemerintah. Mikami menjelaskan bahwa konflik hanyalah fakta kehidupan bagi Klan Penyerang berskala besar. Aku tahu bahwa Sepuluh Iblis, klan terbesar di Jepang, selalu berkonflik dengan seseorang, jadi ini masuk akal bagiku.

Konflik yang tak terhitung jumlahnya yang melibatkan Klan Anggrek Emas secara bertahap telah memberi mereka berbagai konsesi. Selain itu, mereka telah mengamankan serangkaian kesepakatan sponsor dan merekrut bakat baru yang menjanjikan. Keberhasilan mereka telah melambungkan mereka ke jajaran klan terbaik Jepang, dan mereka telah mencapai puncak kekuasaan mereka, tetapi ini tidak berlangsung lama.

Suatu hari, sekitar sepuluh tahun yang lalu, konflik pecah dengan Umbra karena satu dan lain hal. Dalam waktu kurang dari sebulan, kekuatan Klan Anggrek Emas telah menyusut hingga setengah dari sebelumnya. Lebih dari separuh anggota mereka telah terbunuh, dan sponsor serta klan sekutu mereka telah meninggalkan mereka secara berbondong-bondong. Klan tersebut telah berada di ambang kehancuran. Untuk membangun kembali kekuatan mereka, mereka telah menelan harga diri mereka dan menyerah pada klan Colors yang sedang naik daun.

“Anggota Klan Anggrek Emas asli sebelum penggabungan Colors masih menyimpan kebencian mendalam terhadap Umbra… Beberapa hari yang lalu, seseorang yang diyakini berasal dari Umbra mengalahkan salah satu anggota mereka.”

Ketika petinggi Klan Anggrek Emas mengetahui kekalahan mereka dari Umbra dari Persekutuan Petualang, mereka menjadi marah karena penghinaan yang mereka terima. Anggota terkemuka mereka berkumpul untuk mengadakan pertemuan darurat dan berdebat apakah akan membalas dendam atau sekadar memantau situasi, karena tidak ada yang tewas. Itu lebih mirip adu mulut daripada perdebatan yang sebenarnya.

ℯ𝓷u𝐦a.i𝒹

“Setelah perdebatan yang panjang dan sengit, mereka memutuskan bahwa mantan pemimpin klan Soleil harus mengambil alih komando pasukan mereka untuk menghancurkan Umbra dan memulihkan kehormatan mereka.”

“Mantan pemimpin Soleil?” ulangku.

“Ya, seorang pria bernama Sousuke Kirigaya. Daigo Kaga, pria yang dikalahkan gadis bertopeng itu, adalah pemimpin Soleil saat ini. Namun, itu baru saja terjadi. Sampai saat ini, Kirigaya adalah pemimpin mereka.”

Sousuke Kirigaya… Selama pertemuan keluarga kami, aku ingat ibuku menyebutkan bahwa pemimpin klan Soleil itu berbahaya. Namun, aku tidak tahu bahwa dia telah naik ke posisi puncak di klan induk mereka. Itu adalah promosi yang mengejutkan untuk dicapai dalam waktu yang singkat.

Mikami menambahkan, “Dari apa yang kudengar, mereka mengangkatnya menjadi orang kedua di luar proses biasa sebagai penghargaan atas prestasinya yang luar biasa. Julukannya adalah Mad Dog. Kami belum selesai menyelidiki orang macam apa dia. Dari semua laporan, dia pemarah seperti yang tersirat dari julukannya.”

Mad Dog, ya? Dia terdengar seperti penjahat, dan mudah dibayangkan apa yang akan dia lakukan saat diberi komando pasukan Klan Anggrek Emas. Dia akan menggunakan ancaman kekerasan untuk mengumpulkan informasi tentang Umbra dari mereka yang dia curigai terkait dengannya. Kano, Satsuki, dan Kaoru semuanya akan berada dalam bahaya.

Mikami menyadari mataku berkedut, dan dia berpura-pura memegang dadanya seolah-olah sedang tertekan. “Seperti yang bisa kau bayangkan, ada risiko bahwa gadis bertopeng itu dan teman-teman sekolahmu bisa terluka. Aku tidak tahan memikirkan apa yang sedang terjadi dalam pikiranmu sekarang.”

Dia punya nyali untuk bersikap khawatir sementara pada saat yang sama menggunakan informasi ini sebagai taktik negosiasi. Meski begitu, saya ingin membahas beberapa kelemahan dalam logikanya.

“Misalkan Kirigaya menyusup ke sekolahku dan melukai murid-murid, sekolah dan pemerintah akan dipaksa untuk membalas. Klan Anggrek Emas pasti tahu itu,” kataku.

Adventurers’ High adalah fasilitas pelatihan bagi para petualang yang didirikan oleh pemerintah Jepang, dan prestise mereka terikat dengan sekolah tersebut. Mereka harus bereaksi jika terjadi hal buruk pada siswa yang terdaftar di sana. Bahkan jika pelakunya adalah Klan Penyerang, mereka akan menghadapi hukuman berat.

“Kau benar mengatakan bahwa pemerintah harus mengambil tindakan jika mereka secara terbuka menyerang siswa di lingkungan sekolah. Ada banyak tempat tanpa mata-mata di luar sekolah dan di dalam ruang bawah tanah. Ada alasan mengapa dia disebut Mad Dog, dan tidak ada yang tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkannya.”

“Baiklah,” kataku. “Tapi aku punya pertanyaan lain. Kau bilang Klan Anggrek Emas setengah hancur oleh Umbra sepuluh tahun lalu saat mereka lebih besar dari sekarang. Jadi, apa peluang mereka untuk menang melawan Umbra dalam kondisi mereka yang semakin lemah saat ini?”

Bagaimana mungkin Klan Anggrek Emas, yang hampir hancur dalam waktu kurang dari sebulan di puncak kekuasaan mereka, berharap menang melawan Umbra dengan terburu-buru bertarung tanpa persiapan yang matang? Colors secara nominal mendukung mereka, tetapi saya ragu klan itu akan turun tangan untuk melawan Umbra setelah mengalahkan satu anggota klan bawahan; tidak ada yang bisa mereka dapatkan. Namun, Klan Anggrek Emas harus sangat optimis untuk berpikir bahwa mereka bisa mengalahkan Umbra sendirian.

“Akan lebih bijaksana jika berasumsi bahwa mereka telah menemukan cara untuk menang,” jawab Mikami. “Saya yakin itu ada hubungannya dengan pencapaian luar biasa yang dikaitkan dengan Kirigaya. Mereka mungkin telah menemukan item atau keterampilan sihir yang kuat, atau mungkin pekerjaan baru. Apa pun itu, mereka tidak akan menyatakan perang terhadap Umbra tanpa jaminan sebesar itu.”

Mikami menjelaskan bahwa Colors dan klan-klan bawahannya baru-baru ini menunjukkan perubahan sikap. Sesuatu jelas telah terjadi. Dia tidak tahu apa itu tetapi berkata bahwa itu hanya masalah waktu sebelum dia mengetahuinya.

“Aku sudah mengirim beberapa bawahanku untuk mengawasi Klan Anggrek Emas. Dengan kecakapan kita dalam memata-matai, tidak akan butuh waktu lama bagi kita untuk mengetahui kebenarannya. Itulah sebabnya kita bisa melindungi teman-temanmu dari mereka.”

ℯ𝓷u𝐦a.i𝒹

Para Ninja Merah akan memantau Klan Anggrek Emas, memata-matai mereka, dan melindungi teman-teman sekelasku. Mikami menjelaskan bahwa mereka juga akan bernegosiasi atas nama kami jika perlu.

Itu pasti akan sangat membantu saya. Namun…

“Begitu ya, jadi itu sebabnya kau bilang aku butuh bantuanmu. Tapi aku tidak bisa menyetujui kesepakatan ini.”

Mikami tampak percaya diri sejauh ini, tetapi untuk pertama kalinya, dia tampak tercengang mendengar jawabanku. “Bolehkah aku bertanya kenapa tidak?”

“Karena aku harus percaya padamu untuk menerima persyaratanmu. Siapa yang bisa menjamin bahwa kau tidak akan menarik diri dari kesepakatan kita setelah aku memberimu informasi jika itu lebih cocok untukmu? Aku perlu tahu bahwa kau menepati janjimu sebelum aku menyetujui apa pun… Tentu saja, itu dengan asumsi aku tahu keterampilan meningkatkan kecepatan yang kau bicarakan.”

Risa telah memberitahuku bahwa The Red Ninjettes jauh dari kata baik. Mereka adalah klan agresif yang tidak akan ragu menggunakan kekerasan jika mereka bertemu seseorang yang mereka yakini tidak sejalan dengan kepentingan mereka atau negara. Aku akan menjadi idiot jika mempercayakan keselamatanku dan keluargaku kepada klan yang dapat menusuk kami dari belakang kapan saja.

“Dasar anak kurang ajar…” gerutu Mikami. “Apa maksudmu kita akan melanggar kontrak?”

“Narumi,” desis Kirara, wajahnya pucat. “Tarik kembali ucapanmu. Dan minta maaflah pada nona!”

Saat aku menolak tawaran Mikami, kulihat kepala pelayan jagoan yang berdiri di belakang Mikami mengernyitkan wajahnya karena marah. Aku bisa merasakan bahwa pelayan di sekitar ingin membunuhku juga.

Mungkin saya bisa mengatakannya dengan lebih sopan, tetapi orang-orang yang saya sayangi mungkin dalam bahaya, dan saya harus berhati-hati.

Sebenarnya, orang-orang di belakangnya terlihat sangat kesal… Apakah ini akan membuatku dalam masalah?

Selusin tatapan tajam tertuju padaku, dan aku merasa seperti sedang berdiri di atas pisau cukur. Aku tidak bisa melawan mereka semua dalam perkelahian, jadi aku bertanya-tanya apakah aku harus mulai bersiap untuk kabur. Ketika aku melihat Mikami, dia tampak berpikir keras dan tidak mengatakan apa pun untuk menenangkan bawahannya. Mungkin agresi yang mereka tunjukkan hanyalah taktik negosiasi lainnya.

Sepertinya mereka tidak akan langsung menyerangku, jadi aku makan beberapa camilan dan menunggu untuk melihat apa yang akan Mikami pilih untuk dilakukan.

Tapi, uh… Kirara, apa kau benar-benar berpikir dia akan melepaskanku kalau aku meminta maaf?