Bab 11: Hujan

Saat kami kembali dari kapel di lantai dua puluh, aku dengan cekatan menghindari pertanyaan dari kepala suku Kuga dan Tenma, Kurosaki. Akhirnya, aku sampai di rumahku.

Perjalanan pulang akan berlangsung hampir seketika jika saya menggunakan gerbang, tetapi itu bukan pilihan karena saya merahasiakannya. Rahasia lain yang ingin saya simpan adalah kekuatan sejati saya, jadi saya harus mengganti topik pembicaraan atau tetap diam setiap kali mereka menanyakan sesuatu. Setelah beberapa saat, mereka berhenti bertanya kepada saya dan memperhatikan dengan saksama setiap hal kecil yang saya lakukan. Saya merasa seperti berjalan di atas es dan benar-benar kelelahan secara mental dan fisik.

Ding dong.

Aku menjatuhkan diri ke sofa tua di ruang tamu, terlalu lelah untuk menaiki tangga ke kamarku, lalu kudengar bel pintu berbunyi. Narumi’s General Goods tutup hari ini karena keluargaku pergi untuk penyerbuan ruang bawah tanah, dan aku satu-satunya orang di rumah. Aku melawan rasa kantukku dan menuju ke pintu untuk berjaga-jaga kalau-kalau ada pelanggan.

Saat aku membuka pintu, kulihat sahabat masa kecilku tengah menatapku dengan sinis sambil menyilangkan lengan.

“Mengapa kamu tidak mengangkat teleponnya?” tanyanya.

“Oh, itu kamu, Kaoru.”

Telepon? Aku ingat mendengar terminal teleponku berdengung ratusan kali karena panggilan dan pesan dari teman sekelasku. Namun, aku begitu lelah sehingga aku mengabaikan mereka. Aku bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi.

Aku tidak langsung menjawab, berhenti sebentar untuk mencari alasan. Saat itu, Kaoru menatapku tajam, dan matanya yang besar terbelalak karena terkejut. Berat badanku turun drastis dalam waktu singkat dan aku mengira akan ada yang kagum, tetapi dia tampak agak terlalu terkejut.

“A-Apa yang terjadi…? Kenapa kamu begitu kurus…? Kamu Souta , kan?”

“Kau tahu apa kata mereka. Anak laki-laki cepat berubah,” jawabku. “Masuklah. Karena kau sudah di sini, aku akan membuatkanmu teh.”

Kaoru mungkin punya beberapa pertanyaan untukku, jadi aku mengizinkannya masuk. Aku tidak bisa menjawab secara rinci, tapi aku tahu dia khawatir padaku, dan aku ingin mencoba menjelaskan semuanya.

Dia mempertimbangkan tawaranku sebentar, lalu mengangguk sedikit dan melepas sepatunya. Mungkin dia agak berhati-hati karena aku satu-satunya orang di rumah. Aku kesal pada diriku sendiri karena tidak mempertimbangkannya, tetapi rasa lelahku membuatku kurang waspada.

Aku tidak akan melakukan apa pun padamu, jadi jangan khawatir , pikirku. Selain itu, aku ingin beristirahat dan memutuskan untuk membuat teh yang cukup untuk dua orang. Kami punya beberapa daun teh yang bagus di suatu tempat… Ah, ini dia.

Aku mengisi dua cangkir dengan teh panas dan menaruhnya di atas meja.

“Semoga kamu suka,” kataku. Saat melihat Kaoru, aku menyadari dia masih menatapku. “Apa?”

Rupanya aku mengejutkan Kaoru dan ia pun buru-buru menyambar cangkir itu.

“Ah! Te-Terima kasih.” Dia lalu membetulkan postur tubuhnya dan perlahan-lahan menyeruput minumannya.

Kemampuannya untuk mengubah tindakan sederhana seperti minum teh menjadi sesuatu yang indah selalu membuatku terkesan. Aku memutuskan untuk duduk di seberang meja dan beristirahat. Setelah duduk di kursi, aku meraih cangkir teh, dan saat itulah Kaoru mulai berbicara.

“Saya ingin bertanya tentang apa yang terjadi dalam Pertempuran Kelas. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Melontarkan.”

Terminal yang dapat dikenakan saya matikan atau saya masukkan ke dalam loker selama sebagian besar ujian, yang akan membuat tugas Kaoru untuk mengoordinasikan usaha kelas kami menjadi jauh lebih sulit. Karena tidak dapat dihubungi mungkin membuatnya khawatir juga. Saya tidak dapat menceritakan semuanya kepadanya, tetapi saya ingin jujur ​​tentang bagaimana saya dapat menebusnya.

“Kau seharusnya keluar dari kelas lain di lantai tujuh dan bergabung dengan kami… Kenapa kau membahayakan dirimu sendiri dengan pergi ke lantai dua puluh?” tanya Kaoru sambil menatap mataku untuk menilai apakah jawabanku jujur.

Cara dia menatapku membuatku tidak nyaman. Aku harus dengan tenang menyaring ingatanku dan menyingkirkan hal-hal yang harus kurahasiakan dari apa yang bisa kukatakan padanya. Namun, pikiran Piggy begitu bersemangat sehingga aku tidak bisa berpikir jernih.

“Yah, aku mencoba untuk kembali, tetapi para bangsawan di Kelas B—”

Saya menjelaskan bahwa para bangsawan memaksa saya ikut membawa tas mereka dan tidak perlu bagi para siswa untuk bertarung karena puluhan pembantu sudah ada di sekitar untuk membunuh monster bagi kami.

Meskipun ada satu pertarungan di akhir…

𝐞n𝓊𝗺𝐚.id

Selanjutnya, Kaoru bertanya mengapa permata ajaib Iblis Raksasa itu terlihat diambil oleh Kelas E. Aku bisa mendengar kecurigaan dalam suaranya.

Aku tidak menyadari bahwa sistem sekolah telah mencatatku sebagai orang yang mengambil permata ajaib itu meskipun aku telah meminta Tenma untuk mengambilnya. Karena aku tidak dapat menyangkal bahwa aku telah melawan iblis yang lebih rendah, aku mengecilkan peranku, berpura-pura bodoh, dan mengatakan bahwa Tenma telah memberikannya kepadaku karena kami telah menjadi teman.

Dia tidak percaya dengan ceritaku dan berkata, “Dan dia baru saja memberimu permata berharga seperti itu? Kau tahu kan kalau nilai pasarnya lebih dari sepuluh juta yen?”

“S-Sepuluh juta?!”

Permata ajaib yang dijatuhkan oleh bos penyerang tampaknya diperlakukan sebagai permata mewah, yang memberi mereka nilai yang jauh lebih tinggi daripada energi magisnya, dan orang-orang akan menukarnya dengan harga sepuluh kali lipat jika mereka dijatuhkan oleh monster terkenal. Bisnis sedang berkembang pesat di Narumi’s General Goods, tetapi kami belum pernah menangani barang semahal itu. Sekarang setelah saya tahu harga yang sangat mahal pada permata itu, saya harus memastikan bahwa saya membagi keuntungannya dengan Tenma dan Kuga.

“Dan selagi kita membahas topik itu, kudengar kau menghabiskan banyak waktu dengan murid terbaik kedua tahun ini. Dia pasti menyukaimu…” Kaoru terdiam sejenak. “Banyak orang sepertinya tahu namamu akhir-akhir ini…seperti Kirara Kusunoki, misalnya.”

Kaoru menjelaskan bahwa Kirara Kusunoki muncul di pengumuman hasil Battle of the Classes kemarin dan memintanya untuk menyampaikan pesan kepadaku.

“Dia bilang ada ‘pesta teh’ malam ini.”

Mendengar itu, aku teringat bahwa Kirara Kusunoki telah mengundangku ke salah satu pesta minum teh The Red Ninjettes. “Oh ya, aku hampir lupa dia mengundangku.”

Semua orang tahu tentang The Red Ninjettes karena pemimpin mereka adalah seorang aktris seksi yang sering muncul di TV, membuat saya yakin bahwa mereka bekerja di industri hiburan. Namun, Risa telah memberi tahu saya bahwa mereka sebenarnya adalah klan yang keras dan konservatif. Sebagian besar operasi mereka dilakukan di dunia bawah, di mana mereka mengkhususkan diri dalam operasi spionase dan rahasia.

Aku lebih suka menolak ajakan mereka daripada terlibat dengan klan yang berbahaya seperti itu. Sayangnya, pemimpin mereka, Haruka Mikami, telah mengundangku sendiri, jadi aku tidak bisa menolaknya.

Menurut penelitian saya, Haruka Mikami adalah seorang bangsawan yang ayahnya pernah menjadi menteri kabinet di House of Lords dengan hubungan kuat dengan militer. Ibunya lahir dalam keluarga bangsawan yang kaya. Keluarga Mikami yang makmur memiliki koneksi yang baik di bidang keuangan dan politik. Kebetulan, Kirara Kusunoki adalah keponakan Haruka Mikami.

“Apakah kamu tahu orang seperti apa Kirara Kusunoki?” tanya Kaoru.

“Kurang lebih begitu,” jawabku.

“Terakhir kali aku bertanya padamu, kau bilang kau tidak begitu mengenalnya… Tapi kemarin, dia terdengar seperti tahu banyak tentangmu.” Sekali lagi, dia menatap mataku seolah ingin mengetahui pikiranku.

Wajar saja jika Kaoru curiga. Lagi pula, salah satu bangsawan tertinggi di Adventurers’ High berusaha keras untuk menghubungiku. Kaoru akan merasa aneh bahwa teman masa kecilnya yang biasa-biasa saja tiba-tiba berbicara dengan seorang bangsawan.

Para bangsawan cenderung terlalu sombong dan tidak peduli dengan rakyat jelata. Beberapa dari mereka cukup berkuasa untuk melanggar hukum negara demi mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tenma adalah seorang bangsawan yang berhati terbuka kepada semua orang yang ditemuinya, tetapi dia adalah pengecualian dan bukan aturan.

Ketika seorang bangsawan memasuki kehidupan rakyat jelata, dampak yang ditimbulkan tidak dapat dibedakan dari bencana alam. Pertanyaan Kaoru tentang Kirara kemungkinan besar bermula dari kekhawatiran ini.

“Jadi ceritakan padaku tentang pesta teh ini…” kata Kaoru.

“Eh… Yaah, bagaimana ya ya menjelaskannya…”

Pesta teh yang mereka undang untukku adalah sarang tawon. Aku yakin mereka mengundangku hanya karena penyelidikan mereka terhadapku tidak membuahkan hasil, dan mereka ingin menilai kekuatanku secara langsung sebelum memutuskan pendekatan mereka terhadapku. Mereka bangsawan, jadi aku tidak punya pilihan selain menerimanya. Bagaimanapun, ada kemungkinan besar aku akan menemukan masalah di sana. Aku berencana untuk meminta keluargaku untuk bermalam di ruang bawah tanah setidaknya malam ini, dan aku juga tidak ingin menyeret Kaoru ke dalam masalah ini.

Namun, pikiran Piggy berteriak agar aku mengakui semuanya kepada Kaoru agar kami bisa menghadapi ini bersama-sama. Pikirannya mengatakan kepadaku bahwa Kaoru Hayase sangat tulus, pintar, dan dapat dipercaya.

Aku sangat menyadari hal itu , pikirku.

Mengubahnya menjadi sekutu sudah sering terlintas di pikiranku. Namun, aku harus ingat bahwa dia masih kurang percaya padaku, karena perlakuan buruk yang kuberikan padanya selama bertahun-tahun. Mencari sekutu lain akan lebih mudah daripada memperbaiki hubungan kami yang rusak.

Di sisi lain, aku juga harus mengingat Akagi dan yang lainnya.

Akagi telah menyerang Battle of the Classes pada level yang terlalu rendah, yang tidak mengherankan menyebabkan tantangan yang signifikan dan kurangnya keberhasilan di akhir ujian. Jika dibiarkan sendiri, ia akan kesulitan mengatasi kejadian yang akan datang. Dalam kasus terburuk, cerita utama permainan mungkin berakhir dengan kegagalan. Dalam hal itu, memperbaiki hubungan saya dengan Kaoru untuk menggunakannya sebagai perantara untuk mendukung Akagi dan membantunya menjadi lebih kuat akan menjadi yang terbaik.

“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku?” tanya Kaoru sambil menatapku dengan matanya yang besar dan bulat.

Tentu saja, bukan hanya karena Akagi aku ingin menerima Kaoru. Dia berbakat, baik, dan imut. Karena itu, aku tidak bisa meminta rekan setim yang lebih baik. Aku yakin setiap hari bersamanya akan cerah dan indah. Pikiran Piggy merasakan pikiranku beralih ke arah ini dan mendesakku berulang kali, Katakan padanya!

Tetapi…

“Tidak, tidak apa-apa,” jawabku. “Dia bilang dia akan mentraktirku makan, jadi kupikir sebaiknya aku ikut saja dan menikmatinya.”

“Jadi begitu…”

Bulu mata panjang Kaoru terkulai saat dia menundukkan matanya karena kecewa saat menyadari aku tidak akan mengatakan seluruh kebenaran kepadanya. Nasibnya dalam permainan itu tidak separah nasib Satsuki, dan tidak ada satu pun akhir hidupnya yang seburuk itu. Tahun-tahun mendatang tidak akan berjalan tanpa kesulitan. Namun, dia memiliki teman-teman yang baik dan cerdas untuk membantunya dan cukup berbakat untuk mengatasi apa pun yang diberikan kehidupan kepadanya dengan tekadnya yang tak terkalahkan. Dia akan memiliki masa depan yang cerah, dan aku tidak berhak mengambil risiko merusaknya dengan menyeretnya ke dalam masalahku demi alasan yang egois.

Jika dia mendapat masalah yang tidak bisa dihindarinya, aku berniat untuk berlari ke sisinya dan membantunya. Kupikir ini bukan cara untuk menebus kesalahanku, tetapi aku akan melakukan apa pun untuk mendukungnya dari balik layar. Risa dan Satsuki telah mengatakan bahwa mereka akan mendukung kelompok protagonis melalui Tachigi, jadi aku bisa menunggu untuk melihat bagaimana hasilnya sebelum memutuskan untuk melibatkan Kaoru.

Aku menyesap tehku tanpa berkata apa-apa lagi dan menatap Kaoru untuk melihat langkah apa yang akan diambilnya selanjutnya. Keheningan itu tak tertahankan.

Teh ini rasanya lebih pahit dari yang kuingat , pikirku sambil mencoba mencari sesuatu yang bisa kami bicarakan untuk memecah keheningan sampai kudengar suara tetesan air. Hujan mulai turun.

Kaoru menatap kosong ke luar jendela dengan ekspresi khawatir. Aku memperhatikan bulu matanya yang panjang, matanya yang seperti kacang almond, bentuk hidungnya, dan struktur wajahnya yang sempurna. Melihat betapa cantiknya dia, aku teringat bahwa dia pernah menjadi salah satu pahlawan wanita DEC favorit para penggemar , meskipun tidak sepopuler Pinky atau calon ketua OSIS. Aku bisa mengerti mengapa Piggy merasa posesif padanya karena dia adalah teman masa kecil yang cantik.

Kecantikannya bukan satu-satunya daya tariknya. Dia bisa terlihat angkuh dalam permainan, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, itu hanya akibat dari sedikit kecanggungan sosial dan kepribadiannya yang kaku. Dia pekerja keras, dan dalam hatinya, dia adalah gadis yang baik dan terus terang.

Ketika pikiran Piggy dan aku tengah mengagumi teman masa kecilku yang luar biasa, dia tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan bangkit berdiri.

“Souta, aku…” dia mulai bicara, lalu tiba-tiba berhenti dan tampak mengubah ucapannya. “Aku perlu memikirkan sesuatu, jadi aku akan pergi sekarang.”

Reaksinya yang tiba-tiba mengejutkanku, dan awalnya kukira dia marah padaku karena menatapnya. “Oh, eh, oke. Semoga perjalanan pulangmu aman, kurasa… Meskipun, akan sulit untuk melakukan perjalanan yang tidak aman saat kamu hanya akan pergi ke rumah sebelah.”

“Aku akan memberi tahu teman sekelas kita apa yang terjadi padamu. Sampai jumpa nanti.”

Dia berjalan melewati pintu ruang tamu dalam sekejap mata. Kepergiannya begitu tiba-tiba sehingga saya tidak percaya kami baru saja minum teh dengan santai beberapa saat sebelumnya. Apakah dia ingat sesuatu yang mendesak yang harus dia lakukan? Itu membuat saya merasa bersyukur bahwa dia telah meluangkan waktu dari jadwalnya yang padat untuk menyampaikan pesan kepada saya dan dapat memberi tahu teman-teman sekelas kami tentang apa yang telah terjadi pada saya. Saya berjalan bersamanya ke pintu depan dan mengucapkan terima kasih sebelum dia pergi.

Saat pintu tertutup, keheningan kembali menyelimuti rumah Narumi. Aku melakukan beberapa peregangan untuk merilekskan otot-ototku yang kaku dan kembali ke ruang tamu.

“Tetap saja, kupikir aku bisa santai sekarang karena akhirnya aku kembali ke rumah. Aku benar-benar lupa tentang pesta klan.”

Aku tidak ingin apa-apa lagi selain melarikan diri darinya, pergi ke kamarku, dan tidur. Namun, aku menggelengkan kepala dan melawan godaan itu. Aku tidak bisa membuat bangsawan mana pun marah sampai seluruh keluargaku aman di atas level 30. Sampai saat itu, aku harus berusaha sebaik mungkin untuk tidak menarik perhatian.

𝐞n𝓊𝗺𝐚.id

Selain itu, saya teringat bahwa dia pernah mengatakan bahwa saya boleh mengenakan seragam sekolah ke acara tersebut. Saya memutuskan untuk mandi dan menggunakan waktu itu untuk memikirkan apa yang harus dilakukan, mengambil beberapa pakaian baru dan berjalan menuju kamar mandi.

Aku mendengar suara langkah kaki di tangga atas. Suasana begitu sunyi sehingga kupikir aku sendirian di rumah, tetapi tampaknya Kano ada di sini.

“Selamat datang di rumah, bro! Wah, kamu jadi kurus lagi!”

“Oh, kamu sudah pulang? Semua lampu mati, jadi kupikir kamu ada di ruang bawah tanah.”

“Saya sedang tidur! Wah, hujannya benar-benar turun! Saya harus membawa cucian ke dalam!”

Kano meraih keranjang cucian dan berlari keluar untuk mengumpulkan pakaian yang ada di tali jemuran.

Kenapa kau masih saja menjemur pakaian saat langit mendung sepanjang hari, dasar bodoh? pikirku. Aku berkata padanya, “Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu setelah aku keluar dari kamar mandi. Tolong luangkan waktu untukku, ya?”

“Ini handuknya… dan kaosnya… dan maskerku… dan… Oh tidak, jubahku basah kuyup! Argh, susah juga mengeringkannya!”

Ini akan menjadi mandi pertamaku dalam seminggu. Aku sudah menggunakan Purification untuk membersihkan tubuhku, tetapi tidak ada yang dapat mengalahkan sensasi air panas.