Bab 16: Di Balik Dua Topeng

Saya berada di lantai tiga belas ruang bawah tanah bersama tim dengan kedalaman terdalam, menghabiskan malam yang tenang di sebuah bukit tempat hanya tanaman mati yang tumbuh. Saya telah membuat sesuatu yang sederhana untuk dimakan sebelumnya dan duduk di dekat api unggun.

“Dingin sekali…”

Kami berada di daerah aman yang disebut Windy Hill. Para petualang sering berkemah di sini karena pemandangan sekitarnya yang indah. Karena berada di dataran tinggi, suhunya dingin. Saya merinding setiap kali angin dingin bertiup.

Karena itu, aku mengenakan tudung kepalaku dan menghangatkan tanganku di dekat api unggun. Satu-satunya orang yang berkemah di luar dalam cuaca dingin adalah aku dan para siswa dari Kelas C. Sementara itu, para bangsawan dari Kelas A dan B tidur di rumah-rumah prefabrikasi sederhana di puncak bukit yang dibangun oleh para pengikut mereka untuk mereka. Rumah-rumah itu memiliki benda-benda ajaib yang berfungsi sebagai pendingin udara dan penerangan, jadi aku yakin para bangsawan merasa nyaman. Bangunan seperti ini belum pernah ada di dunia lamaku, jadi aku bertanya-tanya tentang bagaimana bangunan itu dibuat dan seperti apa tampilan dalamnya.

Suara seorang gadis bergema di seluruh bukit yang tenang. “Tapi, saudaraku, aku bisa terus maju!”

Itu adalah Meiko Mononobe, siswa yang memimpin tim terkuat Kelas C. Dia sedang berbicara dengan seorang pria yang mengenakan jubah compang-camping dan baju besi hitam yang penuh goresan. Dia mengenakan hannya, topeng wajah dengan mulut menyeringai dan dua tanduk hitam. Pakaiannya membuatku merasa sangat takut sehingga aku tidak ingin bertemu dengannya di jalan pada malam hari! Rupanya, dia adalah kakak laki-laki Meiko.

Meskipun baju besinya tampak mengerikan, setelah diperiksa lebih dekat, saya menyadari bahwa semua yang dikenakannya telah diberi sihir. Dia tidak diragukan lagi lebih kuat daripada petualang pada umumnya. Topeng hannya khususnya menarik perhatian saya karena saya menyadari bahwa itu mungkin merupakan barang unik dengan beberapa sihir. Di mana dia bisa mendapatkannya?

Takamura pasti menganggap serius segala sesuatunya jika dia memanggil monster seperti itu untuk membantu Kelas C , pikirku.

Kakak Meiko yang mengerikan itu dengan lembut menegur adiknya, “Bagaimana keadaan rekan satu timmu? Sebagai pemimpin mereka, kamu seharusnya memperhatikan keadaan mereka.”

Meiko menggerutu.

Tim dengan kedalaman terdalam Kelas C sebagian besar berada di antara level 12 dan 13, yang cukup tinggi untuk menyerbu lantai tiga belas. Namun, tim mereka kelelahan, dan mereka tidur lebih awal. Mereka membawa banyak pengguna sihir untuk melawan hantu yang kebal terhadap kerusakan fisik. Karena nasib buruk, mereka bertarung berturut-turut dan kehabisan mana beberapa kali. Kehabisan mana akan membuat Anda merasa kelelahan. Kakak Meiko menegurnya karena gagal memilih pertempuran dan menghemat mana pengguna sihirnya.

“Tapi kalau kau ikut dengan kami, kita bisa terus melangkah lebih jauh!” bantah Meiko.

“Aku tidak akan membantumu,” balas kakaknya. “Aku di sini hanya untuk melihat seberapa besar kemajuan yang telah kau buat. Kau harus menjadi lebih kuat jika kau ingin terus maju.”

Jika kakaknya membantu, mereka mungkin bisa mencapai lantai dua puluh. Dia tidak berniat membantu dan dengan tegas menolak permintaan kakaknya, dengan mengatakan bahwa menjadi lebih kuat lebih penting daripada naik ke Kelas A. Karena itu, dia memperingatkannya untuk tidak salah mengira hal itu sebagai tujuan akhir. Meiko menangis saat dia selesai.

Namun, saudaranya ada benarnya. Masuk ke Kelas A sangat penting untuk melanjutkan ke Universitas Petualang. Kekuatan adalah hal terpenting jika Anda ingin menjadi petualang papan atas. Jika Meiko tidak cukup kuat untuk melakukan penyerangan lebih jauh, ia harus naik level, mendapatkan lebih banyak pengalaman, dan kembali di lain hari untuk mencoba lagi.

Dengan kata lain, sungguh aneh dia datang sejauh ini untuk mengawasi adiknya tanpa bermaksud membantu. Mungkin dia seorang siscon.

Sambil menyeruput teh hangat dan mendengarkan pertengkaran kedua saudara itu, kudengar Meiko berteriak, “Baiklah, bersikaplah seperti itu!” Lalu, dia pergi dengan marah. Dia bersikap berani saat rekan satu timnya ada di sekitar, hanya untuk kembali menjadi adik perempuan yang manis saat dia sendirian dengan saudara laki-lakinya. Aku merasa sifat itu menggemaskan. Sebagian diriku ingin bertanya kepada pria bertopeng itu bagaimana dia membesarkan adik perempuannya untuk bersikap seperti itu, kalau-kalau aku bisa menggunakan trik yang sama pada Kano.

Aku hendak tidur karena lelaki bertopeng hannya telah menawarkan diri untuk berjaga. Namun, ia memanggilku sebelum aku sempat melakukannya.

“Maaf Anda harus mendengar itu.”

“Oh, tidak apa-apa,” jawabku. Sungguh menyeramkan hingga dia tetap mengenakan topengnya meskipun dalam kegelapan.

“Narumi, benarkah? Apa gunanya orang sekuat dirimu membawakan barang orang lain.”

“Yah, para bangsawan memintaku untuk… Tunggu sebentar. Apa maksudmu, ‘sekuat dirimu’?”

Aku belum menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya di hadapannya, dan sejauh yang kulihat, dia belum menembus skill Palsuku dan melihat statistik asliku. Satu-satunya armor yang kukenakan adalah armor kulit lama yang telah berdebu di toko keluargaku. Apakah dia entah bagaimana melihat potensi bintangku?

“Saat kita bertemu monster undead di lantai ini, aku tidak bisa merasakan sedikit pun rasa takut di matamu. Naluriku mengatakan kau bukan petualang biasa.”

“Oh…”

Dia mengatakan bahwa monster secara alami memancarkan sedikit Aura, jadi petualang biasanya akan tersentak saat melihat monster yang lebih kuat dari mereka. Saat memikirkannya, aku ingat merasa takut saat pertama kali bertemu dengan penguasa orc. Mungkin aku perlu mulai berpura-pura takut setiap kali kami bertemu monster.

Pria bertopeng itu terkekeh dan berkata, “Kadang-kadang, seorang jenius sejati muncul di Kelas E SMA Petualang.”

Ada tren petualang hebat yang sangat jarang memulai karier mereka di Kelas E, seperti Tasato dari Klan Colors. Saya bukan seorang jenius; saya hanya memiliki keuntungan yang tidak adil karena memperoleh pengetahuan saya dari permainan. Meskipun, saya baru saja mengetahui bahwa Tasato memulai kariernya di Kelas E.

“Para bangsawan mungkin akan menyusahkanmu,” kata pria bertopeng itu. “Dari kelihatannya, kau bisa mengatasinya sendiri. Ngomong-ngomong… mau ikut denganku?”

“Bergabung denganmu?”

“Klanku. Aku yakin pemimpin kami akan menerimamu. Kau tidak perlu menjawab sekarang, tapi pikirkanlah.”

Apa yang dia katakan? Bergabung dengan klan seperti The Red Ninjettes akan menyenangkan, tetapi saya tidak akan mengatakan saya menyukai gagasan bergabung dengan klan yang dihuni orang-orang menyeramkan seperti dia. Pemimpin klan mereka mungkin lebih buruk jika orang aneh ini bisa dijadikan contoh.

Bagaimanapun, saya melihat hari sudah larut dan memutuskan untuk menggosok gigi, merangkak ke dalam kantung tidur, dan pergi tidur.

***

“Hei, bangun.”

Seseorang memukul kepalaku. Ketika aku membuka mata, aku melihat sekelompok orang berjas hitam menatapku.

Apa yang mereka inginkan? pikirku.

Aku mengalihkan pandanganku yang mengantuk ke terminal dan memeriksa jam. Saat itu masih pukul 1 pagi.

“Bos ingin bertemu denganmu,” kata salah satu dari mereka. “Ikutlah dengan kami. Sekarang.”

Bos Anda? Siapa dia?

Orang-orang itu mengenakan jas hitam dan lencana di dada mereka yang bertuliskan simbol Jepang untuk surga, yang menunjukkan bahwa mereka adalah kepala pelayan keluarga Tenma. Oleh karena itu, yang mereka maksud mungkin adalah mayordomo mereka.

Dibangunkan secara tiba-tiba pada jam yang tidak bersahabat ini oleh kelompok yang mencolok ini membuatku berpikir bahwa aku tidak boleh berharap pertemuanku dengan mayordomo akan berakhir positif. Aku tidak dalam posisi untuk menolak, jadi aku dengan enggan mengikuti mereka.

Jadi, saya berjalan di belakang para pelayan selama beberapa menit di tengah angin yang menggigit. Mereka membawa saya ke sebuah lingkaran kursi, di mana sekitar sepuluh pelayan berpakaian hitam duduk. Di tengah lingkaran dengan kaki disilangkan, ada seorang gadis mengenakan pakaian terusan hitam dan celemek putih dengan rumbai-rumbai besar. Dia mengenakan pita Alice di rambut hitamnya, yang semakin menegaskan bahwa gadis itu adalah gambaran sebenarnya dari seorang pelayan.

Saya pernah memperhatikannya sebelumnya, yang tidak akan sulit karena dialah satu-satunya orang yang bekerja untuk Tenma yang mengenakan pakaian pembantu. Semua orang mengenakan jas hitam. Dialah bos yang dibicarakan orang lain, kepala keluarga Tenma.

“Berani sekali kau menunjukkan wajahmu di sini, bocah nakal,” desisnya sambil melotot ke arahku seolah aku adalah musuh terburuknya.

e𝐧𝓾𝓂𝒶.𝓲d

“Hah? Tapi aku…” Apakah aku yakin dia orang yang sama dengan yang kuingat?

Jika Anda mengikuti rute Tenma dan menjalin hubungan asmara dengannya, Anda juga akan berteman dengan pembantu pribadinya. Dia adalah gadis yang perhatian, selalu tersenyum, dan menjaga tokoh utama, dan hampir sepopuler tokoh utama wanita. Pemain telah memohon kepada pengembang untuk menambahkan rute baru untuknya.

Aku belum pernah melihat yang seperti ini darinya—sikapnya, cara bicaranya, ekspresi wajahnya yang gila. Mungkin ini gadis yang berbeda, saudara kembarnya? Dia tampak persis sama, tetapi pastinya tidak mungkin orang yang sama.

“Apa yang kau cari?” tanyanya. “Dan aku ingin jawaban yang jujur.”

“Apa maksudmu?”

“Kau tahu apa maksudku! Kau berhasil mendapatkan hati wanitaku dengan mengatakan apa yang ingin didengarnya!”

Para pelayan hitam di sekitar kami menatapku dengan tatapan tajam yang sama. Mengintai masuk… Apakah dia berbicara tentang bagaimana kita berbicara tentang diet?

Akira Tenma adalah putri kesayangan dari seorang maestro yang mengelola kerajaan bisnis keluarga, dan para pelayan mempercayainya tanpa ragu. Oleh karena itu, wajar saja jika mereka curiga jika seorang anak laki-laki yang belum pernah mereka dengar tiba-tiba bersikap ramah padanya.

“Saya tidak punya motif tersembunyi,” jelas saya. “Saya hanya berbicara dengannya sebagai temannya.”

“K-Kau temannya? Dasar bajingan!” Wajah pembantu itu berubah menjadi ekspresi kemarahan yang mendalam.

Para pelayan di dekatnya langsung bereaksi terhadap perubahan berbahaya dalam sikap pelayan itu dan menahannya, mencengkeram lengannya. Mungkin aku harus berhenti bersikap seolah-olah aku sahabat karib Tenma di sekitar pelayan ini…

“Ini seharusnya sudah jelas, tapi biar kukatakan dengan lantang demi kebaikanmu. Jika kau menyentuhnya sedikit saja… Kepalamu akan terguling.”

“Saya mengerti itu.”

“Jika kau membuatnya menangis, kau akan mendapat balasan yang setimpal, mengerti?!”

“Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk tidak membiarkan hal itu terjadi.”

Sebagai pemain, saya tahu betapa pembantu dan para kepala pelayan ini mencintai Tenma. Mereka adalah mantan petualang yang diusir dari posisi mereka karena konflik antara bangsawan dan klan. Tenma telah menganugerahkan mereka rumah baru dengan memberi mereka jas hitam dan mempekerjakan mereka sebagai pengawal keluarga Tenma. Dengan menyelamatkan mereka dari situasi sulit dan menampung mereka, Tenma telah mendapatkan kesetiaan abadi mereka untuk dirinya dan keluarganya. Meski begitu, bukankah mereka bersikap terlalu protektif?

“Juga…” lanjut si pembantu. Rasa permusuhannya telah mereda, dan ekspresinya berubah serius. “Apa yang kau bicarakan dengannya?” Dia menunjuk ke arah pria bertopeng hannya yang duduk sendirian di dekat api unggun.

Sejujurnya, aku juga tidak tahu banyak tentang dia. Siapa dia? “Hanya basa-basi, tidak penting,” jawabku. “Siapa dia sebenarnya?”

“Dia jarang bicara dengan orang lain.” Pembantu itu mengerutkan bibirnya sambil merenung sejenak, lalu mengubah penampilannya dan melambaikan tangan kepadaku seolah-olah dia tidak membutuhkanku lagi. “Terserahlah. Jika dia tidak memberitahumu apa pun, lupakan saja apa yang telah kukatakan.”

Huh, mereka membiarkanku pergi lebih mudah dari yang kukira. Kuharap mereka bersikap lebih lembut saat mereka ingin membangunkanku nanti. Brrrrr, aku kedinginan. Saatnya membungkus diriku kembali dengan kantong tidurku.

***

“Aku tidak percaya mereka memanggil orang yang sangat hebat untuk membantu dan kemudian keluar lebih awal!” kata Tenma, terkekeh di sampingku. Saat itu keesokan paginya, dan kami berjalan di sepanjang jalan utama menuju lantai empat belas. “Beberapa orang di kelasku mulai khawatir kami tidak akan mampu bersaing dengan mereka.”

Kelas C telah menyatakan bahwa mereka tidak akan melangkah lebih jauh dari lantai tiga belas. Meiko tampak tidak senang dengan hal itu, tetapi teman-temannya di kelas yang sama masih tampak kelelahan bahkan setelah istirahat semalam. Mereka tidak dapat melanjutkan tanpa bantuan Meiko. Saya tidak sabar untuk menyaksikan bagaimana dia akan menggunakan kekalahan yang tidak memuaskan ini sebagai kesempatan untuk pertumbuhan pribadi.

Terinspirasi oleh kepergian mereka lebih awal, aku pergi menemui para bangsawan dan berkata aku ingin keluar juga. Seperti yang diduga, para bangsawan memerintahkanku untuk terus membawa tas mereka. Kelas A dan B telah sepakat untuk menuju ke lantai dua puluh dan mendapatkan tempat pertama bersama. Para bangsawan mengatakan kepadaku bahwa jika aku membawakan barang-barang mereka, mereka akan membawaku ke sana secara gratis, seolah-olah mereka membantuku.

Kedua kelas membawa serta pembantu yang kuat dalam upaya mereka untuk memenangkan tempat pertama. Efek sampingnya adalah bahwa hal itu menjamin kontes akan membawa mereka setidaknya ke lahan basah di lantai dua puluh satu jika mereka tidak mencapai kesepakatan, yang akan sangat berbahaya. Membawa kontes sejauh itu akan mempertaruhkan nyawa para pengikut mereka, alasan mereka setuju untuk berhenti di lantai dua puluh.

Yang membuatku khawatir adalah bahwa saran itu datang dari Suou. Semua yang kuketahui tentangnya dari permainan menunjukkan bahwa dia tidak akan puas dengan posisi pertama bersama dengan saingannya Sera dan bawahannya dari Kelas E kecuali dia punya sesuatu yang lain untuk diraih. Dia mungkin merencanakan sesuatu. Namun, Kelas A telah mengumpulkan petarung terbaik mereka di sini dan banyak pengikut yang kuat, jadi aku tidak bisa melihat bagaimana rencana Suou bisa berhasil.

Tenma telah menyuarakan persetujuannya dengan rencana Suou untuk menjauhkan para pelayannya dari bahaya.

Saya ingin menghindari berlama-lama dan mendengarkan Kelas B mengoceh tentang keunggulan mereka, tetapi meraih posisi pertama bersama itu menarik. Berkontribusi dan menebus kekalahan Kelas E dalam tugas lain akan memberi saya alasan yang tepat untuk tetap tinggal dan melanjutkan tugas.

Lagipula, aku tidak ingin meninggalkan Tenma.

Tenma melompat-lompat di sampingku dengan baju zirah lengkapnya, bersenandung. Dia tidak cocok dengan teman-teman sekelasnya, tetapi mau berbicara tentang apa saja kepadaku, membuat percakapan dengannya menjadi menyenangkan. Dia telah mengundangku untuk ikut dengannya, yang cukup membuatku ingin tetap tinggal.

Namun, aku harus memastikan untuk tidak berdiri terlalu dekat dengannya. Tatapan mata dari para pelayan dan pembantu di belakang kami selalu mengingatkanku akan hal itu.

“Ngomong-ngomong, Narumi. Aku melihatmu berbicara dengan Blacktooth,” kata Tenma. “Aku tidak tahu kalau kau mengenalnya!”

“Gigi Hitam?”

“Ya, itu gelarnya. Nama panggilannya, bisa kau sebut begitu.”

Rupanya, orang aneh bertopeng hannya itu adalah jenderal besar dari Sepuluh Iblis, Klan Penyerang terbesar di Jepang. Aku menduga dia mungkin anggota klan itu karena adik perempuannya, Meiko, melayani Takamura. Tapi aku tidak pernah menduga dia akan menjadi jenderal!

Sepuluh Iblis adalah klan yang sangat keras dan sering berkonflik dengan klan lain dan kaum bangsawan. “Blacktooth” telah membuat namanya terkenal selama konflik tersebut dengan mengalahkan petinggi klan musuh satu demi satu. Hal itu menyebabkan dia menerima gelar jenderal di usia muda dua puluh tahun, menunjukkan bahwa dia adalah karakter yang berbahaya.

Ketika saya berbicara dengannya, saya merasa sedang berbicara dengan seorang PK, karena tahu dia mungkin telah membunuh banyak orang. Sepuluh Iblis telah disebutkan dalam permainan, meskipun tidak ada adegan yang memperlihatkan mereka bertarung atau memperlihatkan jenderal mereka. Karena itu, saya tidak memiliki banyak informasi tentang mereka.

“Klan itu tidak kekurangan orang-orang yang suka mengendus, tetapi Blacktooth adalah yang paling berbahaya dari semuanya. Aku pernah mendengar bahwa dia membobol rumah bangsawan dan menghadapi seratus pengawal bangsawan itu sendirian. Bahkan para pelayanku pun merasa gelisah di dekatnya!”

e𝐧𝓾𝓂𝒶.𝓲d

Tenma mengatakan kepadaku bahwa jumlah orang yang tergeletak di genangan darah mereka tidak terhitung banyaknya. Para bangsawan gemetar ketakutan hanya dengan melihat topeng hannya. Para pengikut yang datang untuk membantu Kelas A dan B menjadi panik ketika mereka melihatnya di kamp. Mungkin itulah sebabnya pembantu Tenma ingin tahu apa yang telah kubicarakan dengannya.

Aku tidak mau membuat bangsawan mana pun marah, jadi sebaiknya aku menjaga jarak darinya semampuku.

Kebiasaannya menggunakan kekerasan terhadap siapa pun yang ia rasa telah mengubah semua orang di sekitarnya menjadi musuhnya. Baru-baru ini juga terjadi pertempuran besar. Aku tidak yakin apa cita-cita yang diperjuangkan Sepuluh Iblis, tetapi itu tidak penting bagiku. Mereka adalah masalah, dan aku tidak ingin menjadi bagian darinya.

Kita mungkin tidak akan bertemu lagi, jadi tidak ada yang perlu kukhawatirkan.

Tim dengan kedalaman terdalam melanjutkan perjalanan mereka, berjalan naik turun di lereng jalan utama yang landai. Saya tidak akan menyebutnya perjalanan yang damai—kami bertemu dengan terlalu banyak mayat hidup yang menghalangi jalan kami untuk itu—tetapi berada di tengah-tengah sekelompok besar orang berarti saya dapat menghabiskan waktu mengobrol dan tidak perlu bertarung. Dalam hal itu, itu mudah.

Hanya ada satu masalah; Kuga juga telah menemukan jalan masuk ke dalam kelompok.