Bab 4: Mercusuar Harapan

“Baiklah, teman-teman, kita bisa memulai pertemuan untuk menyusun strategi Pertempuran Kelas.”

Pelajaran hari ini telah berakhir, dan murid-murid Kelas E tetap tinggal di kelas kami untuk merencanakan pendekatan kami terhadap Pertempuran Kelas.

Hiroto Majima sedang berpidato di mimbar dan mengamati teman-teman sekelas kami dengan saksama. Mereka telah memilihnya untuk memimpin kelas kami selama acara berlangsung. Ia berbicara dengan santai, tetapi pendidikannya yang istimewa dan mulia terlihat jelas dari rambutnya yang dipotong pendek dan postur tubuhnya yang sempurna. Ditambah lagi, ia dan Akagi adalah siswa yang menjadi panutan semua orang di Kelas E untuk menjadi pemimpin.

“Seperti yang kalian tahu, Pertempuran Kelas adalah latihan selama seminggu di ruang bawah tanah tempat semua kelas saling bersaing. Ini akan sulit, aku tidak akan berbohong. Kelas atas memiliki keunggulan besar atas kita dalam hal pengalaman, tetapi aku tidak ingin melihat siapa pun menggunakan itu sebagai alasan untuk bermalas-malasan. Jika aku melihat salah satu dari kalian tidak menanggapi ini dengan serius, kalian harus menjawabnya kepadaku. Aku sudah memperingatkan kalian.”

Majima memancarkan aura yang mengintimidasi saat mengucapkan pernyataan terakhirnya. Aku memperkirakan dia hanya level 5 atau 6 berdasarkan intensitasnya. Namun, level ini lebih tinggi daripada kebanyakan teman sekelasku, dan auranya memberikan efek yang diinginkan pada mereka. Semua orang yang telah rileks dan mengendurkan postur mereka saat jam pelajaran berakhir sekarang duduk tegak.

Dalam permainan, Pertempuran Kelas merupakan kesempatan untuk menyelesaikan berbagai acara dalam permainan, yang akan membuka berbagai acara baru atau mengembangkan hubungan Anda dengan para pahlawan wanita dalam permainan. Saya lebih tertarik untuk membangkitkan semangat Kelas E, jadi saya berencana untuk membantu sedikit di sana-sini tanpa menarik perhatian pada diri saya sendiri.

“Kita akan mulai dengan membahas format Pertempuran tahun ini. Tachigi, mohon berbaik hati.”

Majima menoleh ke arah siswa berwajah cerdas berkacamata yang berdiri di belakangnya. Dia adalah Tachigi, ahli strategi kelompok protagonis dan asisten pemimpin saat ini. Dengan kata lain, teman sekelas kami telah memutuskan bahwa Majima dan Tachigi akan menjadi dua siswa yang akan memimpin kelas kami selama ujian ini.

“Terima kasih, Majima. Silakan lihat dokumen yang telah kami bagikan.”

Semua teman sekelas menatap lembar-lembar kertas yang mereka terima sebelum pertemuan dimulai. Lembar-lembar itu berisi deskripsi tugas-tugas yang akan muncul selama Pertempuran Kelas. Tugas-tugas itu termasuk mencapai area tertentu, membunuh monster-monster tertentu, mencapai lantai terendah yang dicapai, menyelesaikan misi yang telah ditentukan, dan mengumpulkan permata-permata ajaib.

Battle of the Classes adalah ujian pertama yang mengukur performa kami sebagai satu kelas. Kami harus membagi diri ke dalam beberapa tim dan mencoba untuk mencetak poin lebih banyak daripada kelas lain di masing-masing dari lima area di atas.

“Sekarang saya akan menguraikan secara rinci masing-masing tujuan ini.”

Untuk tugas pertama, sekolah akan menentukan lokasi di dalam ruang bawah tanah, dan kami akan menerima poin setelah sampai di sana. Terminal GPS yang disediakan sekolah khusus untuk digunakan selama ujian akan menentukan keberhasilan atau kegagalan kami. Kelas pertama yang mencapai tempat tersebut akan menerima lima poin, kelas kedua empat poin, dan seterusnya, sedangkan kelompok terakhir hanya menerima satu poin. Kami tidak akan diberi poin jika gagal mencapai area tersebut.

Lokasi tujuan akan berubah setiap hari ke area baru di lantai yang lebih dalam yang lebih sulit dijangkau. Tidak seorang pun menduga Kelas E akan mencapai tempat-tempat yang sulit. Agar kami dapat tetap kompetitif, kelas kami perlu meraih poin sebanyak mungkin dalam beberapa hari pertama sementara tujuan berada di lantai awal.

“Semua kelas lain mungkin akan menggunakan kelompok siswa dengan keterampilan sembunyi-sembunyi, seperti mereka yang memiliki pekerjaan Pencuri, untuk mencapai area yang ditentukan. Kami akan mencoba membuat lebih banyak dari kalian berganti pekerjaan sebelum ujian dimulai sehingga kami dapat melakukan hal yang sama.”

Mustahil untuk mencapai tujuan tepat waktu jika Anda harus melawan setiap monster yang menghalangi jalan Anda. Oleh karena itu, skill Stealth penting untuk tujuan ini; skill ini mengurangi kemungkinan monster mendeteksi Anda. Sayangnya, Kelas E harus menyelesaikan tugas ini tanpa memanfaatkan skill Stealth karena hanya sedikit dari kami yang berganti pekerjaan.

Tachigi menjelaskan tugas berikut: membunuh monster tertentu. Namanya menjelaskan dengan jelas apa yang harus kami lakukan, tetapi monster baru akan ditunjuk setiap hari, seperti pada tujuan pertama. Musuh tersebut juga akan tumbuh lebih kuat sepanjang minggu. Sebagai aturan, sekolah tidak akan menunjuk monster jika hanya satu salinannya yang dapat muncul setiap saat, jadi tidak masalah kelas mana yang membunuh mereka terlebih dahulu. Karena alasan ini, siswa yang ditugaskan untuk tugas ini perlu membunuh setiap monster dengan aman dan konsisten.

Kami dapat mencatat hasil kami dengan menyentuh permata ajaib yang dijatuhkan monster tertentu ke terminal kami, dan ini akan secara otomatis menghitung skor poin kami.

“Kelompok yang kita bentuk untuk tujuan ini harus ahli dalam taktik pertempuran untuk memastikan kita dapat mengalahkan monster yang kuat. Karena itu, Majima dan aku kemungkinan akan memilih sendiri anggotanya.”

Melibatkan lebih banyak orang dalam satu kelompok biasanya akan meningkatkan potensi pertempuran kelompok tersebut. Memiliki kelompok yang kecil dan elit lebih baik saat menghadapi lawan yang kuat atau perlu memastikan keberhasilan, keamanan, dan kecepatan. Menetapkan tugas ini kepada kelompok Akagi atau Majima yang sudah ada masuk akal saat mempertimbangkan taktik ini.

Setelah itu, kami harus melaksanakan tugas berikutnya dan menuju ke lantai terdalam yang bisa kami capai. Semakin jauh kelasmu turun dalam batas waktu, semakin banyak poin yang akan kamu terima. Namun, lamanya perjalanan pulang tidak akan memengaruhi jalur tersebut. Kami bisa mengikuti jalan utama selama tujuh lantai pertama tanpa bertemu monster, tetapi semua kelas lainnya juga bisa. Bahkan jika kami tidak menyimpang dari jalan utama, lantai terjauh yang bisa kami capai sambil menghindari pertempuran adalah lantai kesepuluh. Karena itu…

“Kami mungkin akan berada di posisi terakhir dalam tugas ini, bahkan jika kami mengirimkan yang terbaik,” jelas Tachigi. “Meskipun kami akan kehilangan banyak poin, satu-satunya tujuan kami adalah menghindari diskualifikasi.”

Kelas kami tidak akan mampu bersaing dengan kelas atas dalam perlombaan menuju lantai terdalam. Kelas A dipenuhi oleh petualang tingkat tinggi. Bahkan Kelas D memiliki beberapa siswa seperti Kariya, yang berlevel 10 dan lebih tinggi. Masuk akal untuk puas dengan posisi terakhir di sini dan mengalokasikan sumber daya kami di tempat lain.

Lantai terdalam yang dicapai juga memiliki aturan yang sangat ketat: kelas Anda akan didiskualifikasi jika lantai terdalam yang dicapainya kurang dari setengah lantai terdalam kelas di tempat pertama. Berdasarkan tingkat siswa Kelas A, kami dapat memperkirakan bahwa kami perlu mencapai setidaknya lantai kedelapan untuk menghindari diskualifikasi.

Mengapa menugaskan siswa mana pun untuk tugas ini? Mengapa tidak menugaskan semua orang ke salah satu dari empat tugas lainnya? Alasannya adalah sekolah mengharuskan setidaknya satu orang dari setiap kelas untuk setiap tugas. Pada dasarnya, seseorang harus mengambil keputusan yang salah. Bagaimana rencana Tachigi untuk mengatasinya?

Kriteria keempat adalah menyelesaikan misi yang telah diatur sebelumnya, yang biasanya mengikuti rumus untuk mengambil item tertentu. Bahkan Adventurers’ Guild sering mengeluarkan misi seperti ini. Misalnya, mereka mungkin meminta kami untuk mengambil beberapa item yang dijatuhkan dari monster atau bijih penjara bawah tanah. Menyelesaikan misi ini akan membutuhkan kemampuan tempur dan pengetahuan penjara bawah tanah. Siswa dapat dengan bebas menggunakan terminal mereka selama ujian, sehingga kami dapat mencari informasi yang diperlukan.

Pada tugas terakhir, setiap kelas menghitung jumlah total permata ajaib yang mereka peroleh, dan tugas ini memiliki poin terbanyak yang dipertaruhkan. Meraih juara pertama di sini akan memberi kelas pemenang poin dua kali lipat dari tugas lainnya. Bagi Kelas E, ini adalah yang terpenting.

Permata ajaib akan diperingkat berdasarkan kualitas dan kuantitasnya, jadi kami bisa mendapatkan lebih banyak poin dengan mengumpulkan sejumlah besar permata ajaib kecil atau yang harganya mahal. Namun Kelas E perlu fokus pada kuantitas karena kami hanya bisa mengalahkan monster lemah.

“Meskipun kamu tidak diberi tugas ini, permata ajaib yang kamu temukan akan dihitung sebagai total. Tugas apa pun yang kamu lakukan, pastikan untuk mengumpulkan permata ajaib di waktu luangmu.”

Selain itu, ada aturan khusus untuk tugas ini. Kelas yang menemukan permata ajaib terbaik akan memperoleh poin bonus. Tentu saja, Kelas E tidak memiliki peluang untuk mengalahkan monster yang cukup kuat untuk menjatuhkan permata seperti itu, sehingga poin bonus tidak berarti bagi kami.

“Terima kasih, Tachigi,” kata Majima. “Sekarang, mari kita bahas cara mengelompokkan kalian. Saya ingin kalian semua menuliskan preferensi kalian.”

Atas aba-aba Majima, setiap siswa menerima sebuah formulir kecil. Formulir tersebut menginstruksikan kami untuk menulis nama dan tugas yang ingin kami ikuti.

Mana yang sebaiknya saya pilih? Saya pikir. Saya cenderung menjadi sukarelawan untuk kelompok pengumpul permata. Kedengarannya itu yang terbaik bagi saya karena saya bisa berbaur dengan latar belakang. Di sisi lain, saya tidak ingin terlibat dalam tugas di area tertentu. Itu akan terlalu banyak berlarian!

en𝘂𝓶𝓪.id

“Tetapi siapa yang cukup bodoh untuk menjadi sukarelawan bagi tim yang mencapai lantai terdalam?” tanya seorang siswa. “Mereka pasti akan gagal.”

Itu adalah keberatan yang beralasan. Kelas E tidak memiliki peluang untuk memperoleh nilai bagus dalam kriteria ini, dan Tachigi telah mengakuinya. Rencananya adalah untuk menghindari diskualifikasi, pada dasarnya hanya mendapatkan trofi partisipasi. Melakukan perjalanan ke lantai yang cukup dalam untuk memperoleh poin minimum akan berbahaya.

“Menurutku, kita harus mengirim seseorang yang tidak akan berguna di tim lain,” seseorang menyarankan. “Jika mereka bergabung dengan kelompok dari salah satu kelas atas, mereka seharusnya bisa melaju cukup jauh untuk meraih tempat terakhir.”

“Jika kita menginginkan orang-orang yang tidak berguna,” kata siswa lain, “maka pilihannya adalah Kuga atau Piggy.”

“Tunggu, sebenarnya, tertulis Kuga sekarang level 6.”

Aku benci ke mana arahnya. Kelas telah mempersempit kandidat menjadi Kuga dan aku, tetapi dia tampaknya telah mengubah statistiknya menggunakan skill Palsu untuk menunjukkan levelnya sebagai 6. Apakah dia tidak khawatir akan menimbulkan kecurigaan dengan peningkatan yang tiba-tiba seperti itu? Aku bertanya-tanya. Yah, terserahlah. Masalahnya dia, bukan masalahku.

“Tidak mungkin?” kata seseorang sambil terengah-engah. “Jadi dia belum memperbarui basis datanya? Keren, Piggy memang begitu.”

“Kami mengandalkanmu, Piggy,” kata siswa lainnya. “Lakukan demi kelas!”

“Hei!” sela Satsuki. “Semuanya, tunggu sebentar—”

Namun, Risa menarik tangan Satsuki dan menghentikannya. Ia lalu menatapku dan mengangguk. Apakah ia mendesakku untuk menerima peran menjelajahi lantai terdalam?

Dalam versi Battle of the Classes dari DEC , pemain dapat memilih tugas mana yang akan diikuti. Bahkan dalam permainan, tugas lantai terdalam adalah yang paling sulit. Kemenangan akan meningkatkan skor kasih sayang para pahlawan wanita. Namun, pemain tidak dapat berharap untuk berhasil melawan siswa terbaik dari kelas atas pada tahap awal permainan. Para penggemar telah sepakat bahwa mengejar tujuan ini harus dicadangkan untuk permainan kedua, seperti duel Kariya.

Tentu saja, aku tahu bahwa Risa tidak menyarankan agar aku mendapat peringkat pertama. Apa yang dia cari? Aku tidak tahu.

Majima mencengkeram bahuku. “Narumi, bagaimana? Masa depan kelas kita dipertaruhkan.”

“Masa depan kita?” ulangku. Betapapun hebatnya kamu mengatakannya, kamu hanya memberiku pekerjaan yang tidak diinginkan siapa pun! Aku merasa seperti pekerja magang yang diperintahkan masuk ke sarang ular berbisa.

Bagaimanapun, seseorang harus melakukannya. Teman-teman sekelasku mungkin akan berpikir lebih baik tentangku karena menerima tawaran itu, dan itu tidak ada salahnya.

Ditambah lagi, saya tidak perlu khawatir orang lain akan melihat saya karena saya akan sendirian. Saya dapat menyimpan terminal saya di loker dekat salah satu pintu masuk lantai, lalu pergi dan mengerjakan hal saya sendiri sampai ujian berakhir. Semakin saya memikirkannya, semakin menarik tugas ini terlihat.

Saya tersenyum dengan ekspresi terbaik saya sebagai tanda pengorbanan tanpa pamrih dan setuju untuk menangani tugas lantai terdalam.

Majima menepuk bahuku dengan riang. “Kaulah harapan kami.” Sebagai pemimpin kelas untuk ujian tersebut, pilihan siapa yang akan dikirim untuk ujian ini mungkin menjadi sumber kekhawatiran baginya. Jika aku mengangkat beban dari pundaknya dan membiarkannya fokus pada tugas-tugas lain, maka itu berarti penerimaanku sepadan.

“Bisakah semua orang kecuali Narumi menulis tugas yang ingin kalian terima? Setelah selesai, kalian bebas pergi!”

Majima mungkin akan mencoba menyeimbangkan preferensi dan kemampuan orang-orang saat ia menugaskan mereka untuk mengerjakan tugas. Ia menjelaskan bahwa setelah ia menyelesaikan tim, masing-masing akan berkumpul dan membahas strateginya. Karena tim ini hanya terdiri dari satu orang, hal ini tidak memengaruhi saya.

Beberapa mahasiswa memanggil saya saat mereka keluar ruangan.

“Terima kasih, Piggy!”

“Sebaiknya kau mendapatkan poin untuk posisi terakhir!”

“Saya senang kita sudah memutuskan apa yang harus dilakukan dengan beban mati itu!”

Senang rasanya diakui. Saat membereskan barang-barang dan bersiap pergi, saya mulai menyenandungkan lagu yang pernah saya dengar dari saudara perempuan saya.

“Hei,” seseorang memanggil. Nada suaranya terdengar kesal, tetapi suaranya sendiri jelas. Aku mengenalinya sebagai milik teman masa kecilku, Kaoru.

Aku menoleh, dan benar saja, Kaoru sedang menatapku. Ia menyilangkan lengannya dan mengerutkan alisnya yang indah. Ia tampak tidak senang.

“Tahukah kamu apa yang akan kamu lakukan?”

Dia tampak khawatir saya telah setuju untuk mengerjakan tugas lantai terdalam tanpa berpikir. Namun saya tahu saya bisa mendapatkan poin untuk posisi terakhir dengan mudah, jadi tidak ada alasan untuk khawatir.

“Aku akan baik-baik saja,” kataku. “Aku akan bergabung dengan kelas atas dan membawa pulang poin untuk tempat terakhir.”

Dia tidak berkata apa-apa selama beberapa saat. “Kau mungkin akan mati jika terjadi perkelahian. Kau tahu itu, bukan? Sudahkah kau memikirkan apa yang akan terjadi pada Kano?”

Jujur saja, dia tidak tahu kalau aku lebih kuat dari level yang tercatat di database sekolah. Kalau levelku serendah itu, akan berbahaya kalau aku terus melaju hingga mendapat poin untuk posisi terakhir.

Kaoru mungkin tampak acuh tak acuh dari sudut pandang Piggy, tetapi dia secara alami cenderung memperhatikan orang lain. Saya merasa bersalah karena membuatnya khawatir.

“Saya akan menuju lantai tujuh pada hari Minggu untuk latihan,” katanya. “Bagaimana kalau kamu ikut—”

“Kaoru, ayo kita bersatu untuk Pertempuran Kelas!” seseorang menyela dengan suara lembut nan halus.

Ketika aku berbalik, aku melihat seorang anak laki-laki mendekat dan menyisir rambutnya yang panjang dan pirang.

en𝘂𝓶𝓪.id

“Aku tidak keberatan dengan tugas apa pun yang kita pilih,” lanjut Tsukijima sampai dia melihatku. “Oh, apakah dia mengintaimu lagi? Beri tahu aku jika dia melakukan sesuatu yang aneh. Aku akan menghajarnya!” Dia mengarahkan tinjunya ke arahku.

Apa maksudmu “lagi”? Pikirku. Aku tidak pernah bersikap tidak pantas kepada Kaoru sekali pun sejak masuk sekolah menengah. Setidaknya, kurasa begitu.

Ekspresi Kaoru memberitahuku bahwa kekesalannya meningkat dengan cepat. Dari apa yang terlihat, dia tidak membuat kemajuan dalam memenangkan hatinya. Tokoh utama wanita DEC cenderung mudah dibujuk, jadi dia mungkin masih bisa membuatnya berubah pikiran.

Keberaniannya mengejutkanku karena dia tidak berusaha menyembunyikan ketertarikannya pada Kaoru dariku lagi. Sisa-sisa pikiran Piggy berteriak dengan volume maksimal. Kupikir rasa sayang Piggy pada Kaoru sudah mereda sejak awal tahun karena aku menjauhinya, tapi ternyata aku salah.

Aku mulai mempertimbangkan apakah aku harus pulang agar tidak harus berhadapan dengan rasa tidak aman Piggy. Kemudian, kudengar suara riang Risa dan Satsuki memanggilku dari belakang.

“Hai! Apa kabar, ‘mercusuar harapan’?” kata Risa sambil terkekeh.

“Aku tidak percaya mereka semua mengorbankanmu untuk tugas itu!” kata Satsuki.

Kedua gadis itu bersikap ramah padaku di dalam dan di luar penjara bawah tanah sejak kami membuat perjanjian rahasia. Kedatangan mereka langsung menghilangkan suasana canggung dan menyegarkanku. Aku sangat senang mereka ada di sini.

“Ngomong-ngomong, apa kamu punya rencana hari Minggu?” tanya Risa. “Kupikir kita bisa pergi berbelanja bersama.”

“Oh, hai, Hayase dan Tsukijima,” kata Satsuki, memperhatikan mereka berdua. “Maaf, apa kalian sedang membicarakan sesuatu?”

“Tidak apa-apa,” jawab Kaoru. “Aku pergi.”

“Hei, tunggu dulu, Kaoru!” teriak Tsukijima sambil mengejarnya.

Melihat pasangan itu pergi, saya mulai merasa tidak nyaman lagi.