Bab 28: Kaoru Hayase – Bagian 3

Kaoru Hayase

“Seperti ini, Naoto?” tanya salah satu teman sekelas kami. “Bisakah kamu menunjukkannya lagi? Kamu guru yang hebat.”

“Lihatlah Yuuma,” kata teman sekelas lainnya. “Dia sama hebatnya menggunakan pedang seperti siapa pun di kelas atas!”

Saya menghadiri sesi pelatihan yang kami adakan untuk memberi manfaat bagi teman sekelas kami yang berada di level 3 dan di bawahnya. Para gadis yang hadir mengerumuni Naoto dan Yuuma, mencoba memikat mereka dengan suara lembut mereka. Sikap mereka terhadap Sakurako dan saya jelas lebih bermusuhan. Awalnya saya pikir mereka ingin mengenal kami agar mereka dapat bergabung dengan kelompok kami, tetapi saya menyadari mereka yakin Sakurako dan saya telah mencapai level 6 karena kami telah bekerja sama dengan kedua anak laki-laki itu. Naoto dan Yuuma jelas telah berkontribusi banyak pada keberhasilan kami di ruang bawah tanah, karena keduanya memiliki bakat alami dan bakat untuk menyerbu. Namun, saya kesal karena para gadis itu sama sekali mengabaikan kerja keras yang telah dilakukan Sakurako dan saya.

Tidak ada gunanya mengatakan hal itu keras-keras, jadi aku meninggalkan gadis-gadis itu bersama Yuuma dan Naoto, lalu pergi untuk memberi instruksi pada peserta lain.

Pasangan pertama yang menarik perhatian saya adalah Nitta dan Tsukijima. Saya sempat melihat sekilas kemampuan pedang Nitta selama kelas pertarungan pedang kami. Bentuk tubuhnya agak tidak biasa tetapi tidak buruk. Oleh karena itu, alasan dia masih level 3 kemungkinan karena dia tidak dapat menghabiskan cukup waktu di ruang bawah tanah atau menghabiskannya di sana dengan baik. Daripada mengajarinya bertarung dengan pedang, saran paling bermanfaat yang dapat saya berikan kepadanya adalah bagaimana mengatur jadwal dan ke mana harus pergi di ruang bawah tanah untuk menemukan monster terbaik.

Lalu ada Tsukijima, yang baru-baru ini mulai mencoba mendekatiku. Dia bahkan mengajakku berkencan beberapa kali. Aku tahu teman-teman sekelasku memanggilku tomboi di belakangku, tetapi rasanya menyenangkan juga ada anak laki-laki yang tertarik padaku. Namun, sikapnya yang santai perlu diperbaiki. Dia tampak aneh karena percaya diri, yang menurutku aneh.

Nitta dan Tsukijima hanya mengobrol satu sama lain selama aku memperhatikan mereka, tanpa peduli dengan latihan. Obrolan itu juga tidak tampak ringan… Mereka tampak sedang mengobrol serius. Tsukijima memberi isyarat dengan ekspresi mengancam seolah-olah dia mencoba meyakinkan Nitta tentang sesuatu. Dari beberapa kata yang bisa kupahami, mereka berbicara tentang ruang bawah tanah dan setidaknya sesuai topik. Namun, inti dari sesi latihan adalah berlatih, bukan berbicara, jadi kuputuskan untuk turun tangan jika percakapan mereka tidak segera berakhir.

Setelah mengingatnya, aku melihat pasangan berikutnya. Dari sudut mataku, aku melihat Souta dan Kuga saling berhadapan tetapi tidak melakukan apa pun. Kuga hanya berdiri di sana dengan ekspresi mengantuk seperti biasanya. Souta setidaknya sudah siap dengan pedangnya, tetapi entah mengapa dia tampak gugup. Nama mereka sering muncul sebagai orang yang menarik perhatian saat kami membahas rencana Naoto untuk meningkatkan Kelas E.

Pada level 2, Kuga memiliki level terendah di kelasnya, dan dia jelas kesulitan untuk maju di ruang bawah tanah. Dia mungkin tidak membentuk kelompok dengan siapa pun; dia selalu sendirian.

Souta berlevel 3, tetapi kami menduga itu karena peningkatan kekuatan, dan ada kemungkinan besar bahwa keterampilan bertarungnya kurang. Itu benar-benar terjadi pada Souta yang kukenal sebelum kami bergabung dengan Adventurers’ High. Tetapi secara teknis mungkin saja dia bekerja keras sendiri untuk meningkatkan levelnya.

Oleh karena itu, saya ingin mengukur kemampuan bertarung pedang mereka dalam sesi hari ini dan memberi mereka petunjuk tentang cara terbaik untuk meningkatkan kemampuan. Sayangnya, berapa lama pun saya memperhatikan, keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda ingin memulai latihan. Mereka tetap di sana, hanya saling berhadapan. Setelah beberapa saat, saya merasa muak dan memanggil mereka.

“Apa yang Anda tunggu? Mulailah dan manfaatkan sesi pelatihan sebaik-baiknya!”

Saya menunggu, tetapi tidak ada satu pun yang menjawab.

Tepat saat aku hendak memarahi mereka lagi, Kuga yang kesal pun berbicara, “Kenapa aku harus ada di sini?”

Saya menjelaskan kepada Kuga bahwa dia ada di sini karena dia sudah level 2, Pertempuran Kelas sudah dekat, dan kami ingin membantunya naik level.

Jawabannya mengejutkan, “Kalau begitu, saya akan memastikan bahwa saya berada di level yang sama dengan Anda pada sesi berikutnya. Oke, saya pergi sekarang.”

Saya tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja. Mengapa dia masih level 2 jika dia bisa naik level dengan cepat? Saya menjawab, “Jika kamu ingin pergi, kamu harus meyakinkan saya bahwa kamu bisa menepati janjimu terlebih dahulu.”

Kami butuh teman sekelas kami untuk berada dalam performa terbaik untuk menghadapi kelas atas, dan sesi latihan ini juga akan menguntungkan Kuga secara langsung. Dia bilang dia akan naik ke level 6 sendirian, meskipun tidak tahu seberapa keras saya harus berusaha untuk mencapainya!

“Baiklah, begini yang akan kulakukan,” kata Kuga, mulai tidak sabar. “Aku akan menghajar orang ini, lalu aku akan pergi.”

“Ih!” jerit Souta.

Karena pedangnya terbuat dari plastik dan semua orang mengenakan perlengkapan pelindung, tidak ada salahnya untuk saling menyerang sekeras mungkin. Faktanya, itulah yang saya inginkan dari mereka.

𝗲𝗻𝓊𝗺𝐚.𝒾𝒹

Kuga sedikit menurunkan pusat massa tubuhnya dan memutar pedang latihannya untuk memegangnya dengan pegangan terbalik, dan dia mulai memantul dari kiri ke kanan seperti seorang petinju.

Apa ini? Saya bertanya-tanya. Ini bukan bentuk untuk gaya bertarung pedang yang saya tahu. Ini lebih seperti posisi seni bela diri.

Genggaman terbalik mungkin bisa digunakan dengan pedang pendek atau pisau, tetapi pedang latihan itu panjangnya lebih dari satu meter. Genggaman ini akan membatasi kekuatan tusukannya dan sangat mengurangi kekuatan serangannya.

Kuga dan Souta berjarak empat meter. Saat aku melihatnya, dia memperpendek jarak di antara mereka dengan satu langkah. Tangan pedangnya melilit kepala Souta dari samping. Kau akan menyebut pukulan itu sebagai hook dalam tinju.

Dia cepat sekali! Pikirku. Dia menggunakan tinjunya, bukan pedangnya!

Dia melesat ke arahnya dengan kecepatan yang luar biasa dan melancarkan pukulan cepat dari titik buta Souta. Souta tidak pernah punya kesempatan untuk menghindar. Dia masih menatap ke depan, seperti sebelumnya, tercengang dan tidak bisa bergerak. Pukulannya akan mengenai pelipisnya… Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi Kuga menarik pukulan itu tepat sebelum mengenai sasaran.

“W-Wow, kau hebat sekali, Kuga,” kata Souta, berkeringat karena terkejut. “Terlalu cepat bagiku untuk bereaksi.”

Lupakan dia. Aku ragu apakah aku bisa menghindari serangan itu, dan aku berada di level 6. Begitu cepat dan tepat serangan itu. Dia juga berputar dan memanfaatkan gaya sentrifugal untuk mengerahkan seluruh berat tubuhnya ke dalam serangan itu sehingga kekuatannya akan sangat besar. Jika dia tidak menarik pukulan itu, kailnya akan melukai Souta, bahkan dengan pelindung kepala yang melindunginya. Dia juga benar-benar tidak berdaya, dan aku akan menghela napas lega ketika dia menghentikan serangannya. Aku mendapati reaksiku mengejutkan, tetapi yang lebih mengejutkan adalah ada sisi lain dari serangan Kuga. Pedang pegangan terbaliknya akan mengirisnya jika dia tidak menghindar ke belakang. Dia akan menyerangnya dengan pukulan tubuh dari tangan kirinya jika dia menunduk. Kuga telah memenangkan pertarungan saat Souta membiarkannya masuk ke jarak dekat.

Kombinasi serangannya bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang amatir. Meskipun dia berhasil menangkisnya, satu pukulan itu sudah cukup untuk membuktikan kemahirannya dalam bertarung.

Namun…

“Hei,” kata Kuga, menatap tajam ke arah Souta. “Kau mengikuti pukulanku, bukan?”

“OO-Tentu saja tidak!” jawab Souta gugup. “Terlalu cepat bagiku untuk melihat apa yang terjadi! Kau tahu aku bukan tandinganmu, jadi kau harus mencari partner baru. Bagaimana menurutmu, Nona Kaoru?”

Tidak mungkin Souta akan mengikuti pukulannya seperti yang disiratkan Kuga. Dan siapa yang kau panggil Nona Kaoru?

“Oh?” Kuga memberi tahu Souta. “Kalau begitu, mari kita lakukan hal yang sama sekali lagi.”

“NN-Tidak, tunggu dulu!” Souta berkata dengan cepat. “Kita tidak perlu menganggapnya terlalu serius!” Dia kemudian menunjuk ke sudut ruangan dan berkata, “Oh, aku benar-benar sakit perut. Aku akan beristirahat di sana sebentar.”

Kuga mengabaikan alasan Souta dan berkata pelan, “Kali ini, aku tidak akan menahan pukulan.” Dia mulai melompat-lompat seperti petinju lagi. Tiba-tiba, dia menanggapi sesi ini dengan serius.

Saya yakin Souta yang berada satu level lebih tinggi dari Kuga akan menutupi kekurangannya dalam keterampilan bertarung pedang. Setelah melihat serangannya, saya menyadari bahwa dia mungkin lawan yang terlalu tangguh baginya. Saya mengamati ruangan untuk mencari peserta lain yang bisa dipasangkan dengannya untuk berlatih. Saat itulah saya melihat sosok berbaju besi mengilap berjalan dari gedung sekolah di antara sekelompok pria berpakaian hitam.

Dia , pikirku. Aku pernah mendengar desas-desus bahwa dia aneh, tapi dia benar-benar pergi ke mana-mana dengan baju besi lengkap dan baju besi pelat.

Dia adalah Akira Tenma, murid terkuat kedua di Kelas A tahun pertama SMA Adventurers’ High. Kemampuan bertarung jarak dekatnya tampaknya melampaui murid terbaik Kelas A. Tidak ada yang tahu mengapa, tetapi dia selalu mengenakan baju besi, dan tidak ada yang pernah melihat wajahnya.

Para pria berjas hitam yang mengawalnya mengenakan lencana di dada mereka dengan huruf Jepang untuk surga—”Sepuluh” dari Tenma. Mereka adalah kepala pelayan pribadi Tenma, dan mereka selalu menemaninya, bahkan di sekolah. Mereka juga bukan kepala pelayan biasa karena mereka juga ahli dalam pertempuran dan akan mendukung Tenma selama penyerbuan ruang bawah tanah. Rumor mengatakan bahwa masing-masing cukup kuat untuk menjadi bagian dari Klan Penyerang. Entah mengapa, kelompok berpakaian aneh ini bergegas ke arah kami. Baju zirah berat Tenma tidak berdenting saat dia bergerak karena beberapa sihir.

Aku menahan napas dan menunggu mereka melewati kami, tetapi Tenma tiba-tiba berhenti di depan kami dan fokus pada Souta.

“Kau di sana,” kata Tenma. “Kau telah kehilangan berat badan yang sangat banyak. Bagaimana kau melakukannya?”

Helmnya seharusnya meredam suaranya, tetapi suaranya sejelas suara seseorang yang berbicara di telepon. Dia mungkin menggunakan alat ajaib proyeksi vokal untuk berkomunikasi.

“Hah?” Souta berkata. “Maksudmu aku?”

“Ya, kamu, Souta Narumi.”

Tenma menatap Souta, menyebutkan nama lengkapnya, dan mengomentari penurunan berat badannya. Mengapa dia tahu siapa dia? Ekspresi bingung Souta menunjukkan bahwa dia sama bingungnya denganku.

“Eh, kenapa kamu tahu namaku?” tanyanya.

“Yah, kamu satu-satunya siswa yang bertubuh besar di sekolah ini,” jelas Tenma. “Aku juga gemuk, dan aku merasakan simpati. Jadi, bagaimana kamu bisa menurunkan berat badan sebanyak itu dengan cepat?”

Souta menjadi semakin gugup. Wajar saja jika ia merasa cemas saat berbicara dengan anggota keluarga Tenma. Meskipun mereka awalnya adalah keluarga pebisnis, pemerintah Jepang telah menganugerahi mereka gelar baroni sebagai pengakuan atas kontribusi mereka terhadap teknologi ruang bawah tanah. Dengan demikian, mereka adalah bangsawan yang sah.

Namun, saya penasaran mendengar Souta menjawab pertanyaan itu juga. Dia tidak pernah menganggap serius diet sebelum masuk sekolah menengah… Faktanya, dia menjalani gaya hidup yang tidak sehat, tidak terawat, dan makan makanan yang banyak setiap kali dia bisa. Sekarang dia sudah kurus kering dari obesitas ekstrem itu, dan saya bahkan bisa melihat otot-otot di tubuhnya. Ditambah lagi, dia datang ke sesi latihan hari ini tanpa mengeluh. Apakah ada sesuatu yang terjadi yang mengubah pandangannya?

“Apakah kamu lebih suka tidak menjawab di depan umum?” tanya Tenma. “Kalau begitu, mari kita bicara di sana.” Dia menunjuk ke sebuah mobil hitam besar. Aku sering melihat limusin yang luar biasa panjang itu diparkir di dekat gerbang sekolah. Tapi aku tidak tahu itu adalah kendaraan Tenma.

Tetap saja, aku tidak ingin dia membawa Souta pergi di tengah sesi latihan kami. Apa yang harus kulakukan? Aku bertanya-tanya apakah aku harus ikut campur dan menjelaskan situasinya.

“Berhenti,” perintah Kuga. Ia melangkah maju dan mengacungkan pedang latihannya ke arah Tenma seolah ingin mengusirnya. “Aku ada urusan dengannya dulu, dan kau menghalangi jalanku.”

Aku melihat ekspresi wajah para pelayan menjadi tegang. Tiba-tiba, semua orang menjadi gelisah.

“Hmm?” gumam Tenma. “Dan siapa kau?” Ia menarik terminal di lengannya, mengarahkannya ke Kuga, dan mulai menekan tombol. “Menurut database, kau adalah Kotone Kuga dari Kelas E tahun pertama, level 2… Level 2? Hanya itu? Dan kau pikir bijaksana untuk memprovokasiku?” Tenma mengangkat tangannya ke udara dengan gerakan keheranan yang berlebihan. Ia mengenakan helm, jadi sulit untuk mengatakan apakah ia terkejut. Namun gerakannya yang bersemangat kemungkinan merupakan caranya untuk menebusnya.

“Memangnya kenapa kalau aku melakukannya?” balas Kuga.

𝗲𝗻𝓊𝗺𝐚.𝒾𝒹

Level Tenma secara misterius hilang dari database, meskipun levelnya sudah pasti tinggi. Kalau tidak, dia tidak mungkin menjadi siswa terkuat kedua di Kelas A. Kemampuan bertarung Kuga tidak akan cukup untuk mengatasi kesenjangan level. Selain itu, Kuga bisa mendapat masalah besar jika menunjukkan rasa tidak hormat kepada seorang bangsawan.

Baik rakyat jelata maupun bangsawan sama-sama mendaftar di Adventurers’ High, dan peraturan sekolah melarang diskriminasi berdasarkan kelas. Namun semua orang tahu ini tidak lebih dari sekadar formalitas. Jika orang-orang benar-benar mengikuti peraturan, orang-orang berjas hitam di belakang Tenma tidak akan marah-marah dan bersiap untuk bertarung.

Kuga temperamental, dan Souta belum pulih dari keterkejutannya. Akulah yang harus memperbaiki situasi ini.

“P-Permisi,” panggilku. “K-Kami sedang berada di tengah sesi pelatihan Kelas E. Um, Kuga tidak bermaksud bersikap kasar. Tolong, bisakah kita selesaikan ini dengan damai—”

“Minggir!” Salah satu kepala pelayan Tenma mencengkeram bahuku dan mendorongku ke samping.

“Kyaa!”

Kami berada di dalam medan sihir, artinya seorang petualang tingkat tinggi dapat mengalahkan petualang level 6 sepertiku hanya dengan satu ketukan.

Yuuma dan Naoto menyadari tanda-tanda masalah dan berlari menghampiri. Meski begitu, Kuga terus menatap Tenma tanpa bergerak sedikit pun.

“Bagaimana kita harus menangani hal ini, nona?” tanya salah satu kepala pelayan.

“Hmm,” kata Tenma. “Biasanya, dia harus diberi pelajaran. Tapi aku akan mengabaikan keangkuhannya sebagai pengakuan atas keberaniannya. Lain waktu saja, Narumi!”

Setelah itu, Tenma pergi. Para pelayan pun pergi bersamanya seakan-akan kemarahan mereka telah sirna dan mereka sudah tidak tertarik lagi pada kami. Begitu pertemuan yang menegangkan itu berakhir dan adrenalinku berhenti terpompa, aku merasa seperti akan pingsan di tempatku berdiri.

“Apa maksudmu, Kuga!” kata Tsukijima sambil tertawa. “Jika kau berkelahi dengan bangsawan, kita semua akan mendapat masalah.”

“Ha ha. Tapi aku ingin melihat bagaimana pertarungannya,” tambah Risa.

Tsukijima dan Risa telah menyaksikan pertemuan itu tetapi tiba-tiba tertawa. Keduanya lebih tenang dari yang seharusnya. Dengan perbedaan level yang begitu besar, itu akan menjadi lebih dari sekadar “perkelahian.”

“Hmph!” gerutu Kuga dengan kesal. “Mengganggu pertarunganku… Sekarang, sampai di mana kita?” Kuga melihat sekeliling untuk mencari Souta agar bisa melanjutkan pertarungan mereka. “Hah?”

Namun, Souta tidak terlihat di mana pun. Dia telah melarikan diri.