Bab 27: Sesi Pelatihan

Lapangan olahraga dan gimnasium sekolah di dalam lapangan sihir memiliki ruang kosong kecil di antara satu sama lain. Sesi latihan hari ini akan berlangsung di sana. Ketika kami tiba, beberapa teman sekelas kami sudah hadir, mengobrol satu sama lain.

Akagi, Pinky, dan Tachigi akan menjadi pelatih hari ini. Kaoru juga, dan dia berjalan ke arah tiga orang lainnya. Mereka memulai diskusi. Seluruh kelas memiliki harapan besar untuk keempat orang ini; mereka cukup berhasil dalam penyerbuan ruang bawah tanah mereka, dan level mereka lebih tinggi dari rata-rata untuk Kelas E. Saya berharap mereka terus meningkat tanpa tunduk pada gangguan dari kelas-kelas lain.

Aku melempar ranselku ke lantai sambil menahan rasa menguap, lalu memperhatikan Akagi dan teman-temannya. Tiba-tiba, aku mendengar suara perempuan yang memanggilku dari belakang.

“Hai,” kata suara itu.

Aku menoleh dan melihat Risa, mengenakan pakaian olahraga, tersenyum dan melambaikan tangan padaku. Rambutnya yang disanggul longgar membuatnya tampak dewasa, dan itu sangat cocok untuknya. Dia meletakkan barang-barangnya dengan hati-hati dan duduk di sampingku.

Namun, saya senang karena sekarang saya punya seseorang untuk diajak bicara. Menjadi orang yang berbeda akan terasa canggung.

“Menurutmu, ini akan seperti kelas bertarung pedang?” tanya Risa.

“Kaoru mengatakan bahwa mereka akan mengajari kita lebih teliti dari itu,” jawabku.

“Ih, menyebalkan sekali. Aku tidak mau ikut.”

Tujuan utama kami adalah pencarian fakta, jadi kami bisa mengendurkan pelatihan selama kami terlihat serius.

Saya bertanya padanya bagaimana tidurnya malam sebelumnya, dan peserta lainnya datang saat kami mengobrol.

Salah satunya adalah Kotone Kuga, yang berjalan masuk dengan tenang seolah-olah ingin menghindari perhatian. Kuga tampak mengantuk, dan rambut bob pendeknya bergoyang-goyang saat berjalan. Dia telah menyusup ke sekolah kami sebagai agen rahasia yang tergabung dalam badan intelijen Amerika. Para penyelenggara memaksanya untuk menghadiri sesi ini karena dia muncul sebagai level 2 di terminal kami tetapi setidaknya level 20. Dia tampak kesal dan menguap tanpa berusaha menyembunyikannya, menjelaskan kepada semua orang bahwa dia tidak ingin berada di sini.

Di belakangnya berjalan seorang anak laki-laki dengan rambut pirang panjang dan tangannya dimasukkan ke dalam saku baju olahraganya. Orang yang Risa katakan adalah seorang pemain—Tsukijima—berjalan ke arah kami.

“Oh, lihat siapa yang memutuskan untuk ikut!” katanya kepada Risa, sambil duduk di sebelahnya. “Tidak menyangka kau akan datang ke sesi ini saat tidak ada yang bisa mereka ajarkan padamu.”

Tak satu pun siswa yang biasa bergaul dengannya ada di sini, artinya dia akan berpartisipasi sendirian.

ℯ𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝒹

“Selamat pagi,” kata Risa. “Aku heran kamu mau ikut juga.”

“Tachigi menggigit telingaku sampai aku setuju,” kata Tsukijima. “Sungguh membuang-buang waktu…”

Terminal saya mengatakan dia level 3, tetapi saya bertanya-tanya berapa levelnya yang sebenarnya. Pemain tahu banyak cara untuk naik level, dan dapat dimengerti bahwa dia akan menganggap sesi pelatihan itu tidak ada gunanya.

“Ngomong-ngomong,” lanjutnya, “aku lihat kamu banyak ngobrol dengan Piggy akhir-akhir ini. Ada apa dengan itu?” Tsukijima menatapku dengan curiga.

“H-Hai,” kataku, memasang senyum palsu dan menyapanya untuk menghindari kecanggungan. Biasanya orang-orang yang ramah akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang mengesankan ini.

Namun, saya menghabiskan waktu dengan Risa, yang dia tahu adalah pemain lain, jadi wajar saja jika dia curiga. Saya perlu membuat alasan yang masuk akal untuk meredakan kecurigaannya.

Risa membantu saya dengan menjawab terlebih dahulu dan menjelaskan, “Kami telah menyerbu ruang bawah tanah bersama-sama. Jadi, kami adalah teman penyerbu, begitulah kira-kira.”

Kami sepakat untuk merahasiakan status pemain saya.

“Dengan dia ? Kau ingat bagaimana dia berakhir, bukan? Yah, kurasa dia mencapai level yang lumayan pada akhirnya. Mungkin dia bisa berguna…”

Piggy adalah salah satu penjahat dalam game dan akan menyebabkan skandal demi skandal sebelum akhirnya dikeluarkan melalui rute Kaoru. Wajar saja jika pemain ingin menjaga jarak dariku. Bahkan aku butuh waktu lama untuk berhenti merajuk karena menjadi Piggy. Namun, aku benar-benar menikmati menjadi dirinya sekarang karena keluarganya yang peduli.

“Begitu kamu mengenalnya, dia sebenarnya cukup baik,” tambah Risa. “Benar, Souta?”

“Hah?” gumamku. “Oh, eh, tentu saja.”

“Kenapa kau memanggilnya dengan nama depannya saat kau masih memanggilku Tsukijima?”

Saya mendapat kesan bahwa dia tergila-gila pada Risa. Dia mungkin tidak menyadari siapa karakter game-nya. Dia memang menarik, tetapi di dalam hatinya, dia adalah pemimpin kejam dari klan PKK yang terkenal.

“Oh, aku ingin bertanya,” Tsukijima memulai, “apakah kau yang memberi tahu Akagi tentang pedang itu, Risa?”

Risa terdiam beberapa detik. “Haruskah kita membicarakannya di sini?”

“Tentu saja, kenapa tidak?” jawab Tsukijima. “Piggy tidak akan mengerti apa yang sedang kita bicarakan. Bagaimana denganmu?”

Dia bertanya apakah Risa adalah orang yang mengajari Akagi tentang Pedang Statis untuk memberinya keunggulan dalam duelnya melawan Kariya.

“Aku akan kembalikan pertanyaan itu padamu,” balas Risa. “Apakah kau yang mengajari Kariya cara membela diri dari Pedang Statis?”

“Ya,” jawab Tsukijima sambil terkekeh. “Lucu sekali melihat Akagi kalah telak, bukan?”

Risa berhenti sebentar sebelum berkata, “Tapi bagus untuk kita jika Akagi melakukannya dengan baik.”

Jadi Tsukijima harus disalahkan atas kekalahan Akagi dan Kelas E menjadi tempat yang menyedihkan tanpa status. Kariya telah mengetahui kemampuan Pedang Statis dan cara mengatasinya. Jika tidak, Akagi akan menang.

Namun mengapa melakukan itu? Jika Akagi tumbuh dengan percaya diri dan kekuatan, ia akan menangani sendiri sebagian besar kejadian dalam game yang berbahaya, sehingga mengurangi pekerjaan kita. Dengan menghentikan perkembangan karakternya, tidak ada yang tahu kejadian game mana yang dapat ia hentikan, dan kita sebagai pemain harus membereskan kekacauan itu.

“Aku ingin Akagi yang mengurus semua kejadian ini untuk kita,” aku Tsukijima, “tapi dia akan membentuk harem, jadi aku merasa ingin menghalangi rencananya.”

Rupanya, Tsukijima mencintai Kaoru dalam game tersebut. Setelah melihat Akagi menjadi akrab dengan Kaoru, dia ingin menjatuhkan Akagi. Tujuannya adalah untuk memanfaatkan kekalahan Akagi dari Kariya, yang akan menurunkan rasa sayang para pahlawan wanita terhadap Akagi.

Wah, jadi dia penggemar berat Kaoru! Pikirku. Berani sekali dia mengakuinya di depan tunangan dan teman masa kecil Kaoru. Pikiran Piggy punya saingan baru yang harus dihadapi.

Sebagian besar pahlawan wanita dalam game ini mudah untuk ditaklukkan, dan Kaoru tidak terkecuali. Dia akan mengabdikan diri jika Anda mengambil pendekatan yang dominan, dan dia memiliki kekaguman yang berbatasan dengan pemujaan terhadap kekuatan, yang secara alami akan dimiliki oleh setiap pemain. Tsukijima mengetahui semua ini, jadi akan mudah baginya untuk memenangkan hatinya dengan bertindak tegas sambil menunjukkan kekuatannya.

Hal yang sama tidak akan berhasil untukku, terlepas dari kekuatan atau ketegasanku. Dia memiliki pandangan yang sangat rendah terhadapku setelah bertahun-tahun mengalami pelecehan seksual.

Aku harus mundur dan memberinya ruang untuk melupakan cara memenangkan hatinya… Tunggu, ini pikiran Piggy yang sedang bekerja, bukan aku! Kurangi kekesalanmu, Piggy!

“Jadi sekarang kau akan lebih membantu Akagi?” tanya Risa.

Saat aku masih berjuang dalam pertarungan mental yang intens dengan pikiran Piggy, Risa memanfaatkan kesempatannya untuk bertanya tentang rencana Tsukijima. Itu adalah pertanyaan penting untuk menilai pandangannya.

“Jika saya menginginkannya,” jawabnya. “Lagipula, kejadian apa pun yang terjadi dalam pertandingan tidak akan memengaruhi saya.”

Tsukijima yakin dia bisa bertahan hidup dari berbagai peristiwa yang menghancurkan dalam permainan bahkan jika kelompok protagonisnya gagal. Jika levelnya lebih tinggi dari 30, Anda bisa berhasil menyelesaikan semua peristiwa dalam permainan. Tampaknya Tsukijima punya cara untuk mencapai level itu dalam waktu yang relatif singkat. Apakah peningkatan levelnya benar-benar seefisien itu?

ℯ𝓃𝐮m𝗮.𝐢𝒹

“Siapa yang peduli dengan Akagi?” kata Tsukijima. “Satu-satunya hal yang penting adalah apakah kita punya kekuatan untuk bertahan hidup.”

“Kamu tidak akan berkata seperti itu jika kamu menghargai kehidupan orang-orang di kota ini… Tidak, dunia ini,” tegas Risa.

Ada banyak skenario permainan yang menghancurkan di DEC . Kita mungkin bisa selamat, tetapi penduduk dunia ini tidak akan seberuntung itu dan menderita banyak korban. Apakah dia pikir ini tidak lebih dari dunia virtual yang didasarkan pada permainan? Keluargaku bukan hanya karakter permainan, begitu pula Kaoru. Aku membayangkan waktu makan malam yang riuh di sekitar meja dapur keluargaku. Adik perempuanku yang hiperaktif, ayahku yang santai, ibuku yang tenang… Mungkin tidak tepat untuk menggambarkan perasaanku sebagai cinta, meskipun aku menghargai waktu yang kuhabiskan bersama mereka. Dan Kaoru… Aku tahu betapa bertekadnya dia untuk mengatasi kesulitan kelas kami, seberapa besar usaha yang dia lakukan, betapa sulitnya baginya…

Setiap orang di sini menjejakkan kakinya kokoh di tanah, dengan kekhawatiran, kegembiraan, kesedihan mereka sendiri… Mereka hidup.

“Itulah dunia yang kita datangi,” kata Tsukijima. “Kita adalah orang-orang terpilih. Kita dapat mengubah seluruh dunia jika kita mau. Aku akan melakukan apa pun yang aku mau.”

“Yang terpilih?” ulang Risa dengan nada sarkastis. “Kau benar-benar berpikir begitu?”

“Siapa lagi yang ada di sana?” tanya Tsukijima. “Flash milik AKK tidak berhasil. Demon dari Rounds juga tidak. Bahkan Mav tidak ada di sini! Kita punya dunia yang luar biasa ini untuk diri kita sendiri. Bukti apa lagi yang kau butuhkan bahwa Tuhan memilih kita?”

Aku di sini , pikirku. Paling tidak, Tsukijima memiliki imajinasi yang hidup.

Saya tidak setuju dengan pendapatnya tentang dunia ini, meskipun dia tidak tampak seperti orang jahat. Meskipun dia tidak mencoba menabur perselisihan dan mengundang kehancuran, saya tidak sepenuhnya setuju dengan keyakinannya bahwa kami ada di sana untuk menggunakan kekuatan khusus kami. Awalnya saya juga mengira saya berada di dalam dunia virtual dan semua orang di sekitar saya adalah NPC. Kalau saja saya tidak merasakan keterikatan hangat Piggy dengan keluarganya atau cinta yang membara untuk Kaoru, saya mungkin akan berakhir seperti Tsukijima. Namun, saya telah merasakan emosi-emosi yang telah menjadi berharga bagi saya.

Kecuali dia mengubah pola pikirnya, Tsukijima dan saya mungkin tidak akan pernah bisa bekerja sama.

“Kau terdengar sangat yakin bahwa kau akan naik level dengan cepat,” kata Risa. “Apa kau tahu sesuatu yang tidak kuketahui?”

“Aku akan membocorkan rahasia ini jika kau mau bekerja sama denganku,” kata Tsukijima sambil tersenyum nakal. “Tapi hanya jika kau setuju menggunakan kontrak sihir.”

Jadi, dia punya semacam teknik rahasia. Kuharap Risa bisa mengetahuinya.

“Ah, maaf, Piggy.” Tsukijima menepuk bahuku dengan kasar. “Tolong bantu aku dan lupakan saja apa yang kau dengar.”

“Tentu saja…” jawabku. Bahkan Piggy yang asli pun akan mengerti percakapan yang baru saja kau lakukan, dan dia tidak akan mungkin melupakannya!

Aku terus memikirkan apa yang harus kulakukan terhadap hubunganku dengan Tsukijima sampai Tachigi menghampiri kami. Tachigi menjelaskan format sesi latihan sambil melihat beberapa lembar kertas. “Kita akan mulai sesi latihannya sekarang. Aku ingin kalian berbaris dalam kelompok yang telah kutunjuk dalam daftar ini.”

Kami berlatih berpasangan dengan pedang plastik, seperti saat kelas pedang, dan kami telah mengatur pasangan. Pasangan saya rupanya…gadis itu, dari semua orang. Kuga, gadis yang menguap mengantuk di depan saya, jelas tidak ingin berpartisipasi dalam sesi itu.

Dia memiliki skill Appraisal, versi yang lebih baik dari Basic Appraisal, jadi dia bisa melihat skill Palsuku dan menguraikan statistik asliku. Aku harus membiarkan dia menguasai latihan kami. Kalau tidak, keadaan bisa menjadi buruk bagiku.

“Se-Semoga beruntung…” kataku pada Kuga.

Sebagai balasan, dia hanya menguap. Aku menghadapinya dengan pedangku yang siap, tetapi dia memegang pedangnya di tangannya dan membiarkannya menjuntai. Dia bahkan tidak menatapku.

Apa sih yang harus aku lakukan?!