Bab 26: Depresi Pagi

“Uh-oh, aku akan terlambat!”

Aku memang akan terlambat, tetapi bukan karena terlambat ke sekolah. Saat itu akhir pekan, tetapi aku seharusnya menghadiri sesi latihan Tachigi.

Rambutku berantakan setelah aku bangun, jadi aku menyisirnya di depan cermin sebelum mengenakan baju olahraga sekolahku. Aku kesiangan, dan itu salahku karena begadang semalaman hingga matahari terbit.

“Saya butuh baju olahraga baru,” kata saya ke cermin. Saya harus menarik tali pengikatnya sekencang mungkin agar celana saya tidak melorot karena berat badan saya sudah turun banyak. Solusi ini hanya sementara sampai saya bisa membeli baju baru. Saya bertanya-tanya apa yang biasanya dilakukan para pelaku diet yang sukses dengan pakaian lama mereka.

“Souta!” panggil ibuku dari lantai bawah. “Aku akan membiarkan Kaoru masuk agar dia tidak kedinginan!”

Kaoru datang menjemputku beberapa menit sebelumnya dan telah menungguku bersiap-siap. Aku selesai berpakaian dan melompat menuruni tangga. Di sana, Kaoru duduk tegak dan memegang cangkir dengan kedua tangan, dengan sabar menyeruput teh. Dia benar-benar memiliki tata krama yang sempurna. Kecantikannya yang luar biasa bagaikan katana, cocok untuk pahlawan wanita DEC . Pikiran Piggy pun terhibur!

“Oh, Anda sudah siap?” tanya Kaoru. “Teh ini sangat enak, Nyonya Narumi. Souta, bisakah Anda menunggu sebentar sementara saya menghabiskannya?”

Aku duduk di seberang meja darinya, butuh mengatur napas setelah rutinitas pagiku yang terburu-buru. Lalu, aku menuang teh dan meminumnya.

Wah, teh pertama musim ini , pikirku. Dia benar. Enak sekali!

Kami saling berhadapan tetapi tidak mengobrol. Aku merasa Kaoru tidak memandangku dengan permusuhan seperti hari-hari pertama sekolah. Ini mungkin karena Piggy tidak melakukan apa pun yang mengganggunya sejak aku menguasai tubuhnya, seperti menyentuhnya dengan tidak pantas atau mendesaknya untuk menghabiskan waktu bersama.

Aku tidak bisa mengharapkannya memaafkan semua yang telah dilakukannya di masa lalu, tetapi aku akan lebih dari senang mengetahui bahwa dia merasa sedikit lebih aman di dekatku. Mungkin suatu hari nanti kami akan mencapai titik di mana kami bisa mengobrol dan tertawa tentang hal-hal yang tidak penting di perjalanan pagi kami. Perasaan gembira di hatiku memberitahuku bahwa pikiran Piggy menginginkan hal yang sama.

Kaoru menghabiskan minumannya, dan kami meninggalkan rumahku untuk berjalan ke lokasi sesi latihan. Aku mengira dia akan berjalan beberapa langkah di depanku seperti biasa, tetapi sebaliknya—

“Kebetulan,” kata Kaoru, “ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu hari ini.”

—dia mulai berjalan di sampingku dan memulai percakapan, dan itu tidak biasa. Dia tinggi untuk seorang gadis, jadi ketika aku menoleh, aku melihat wajah cantik teman masa kecilku di sampingku. Jantungku berdebar kencang.

“Ahem.” Aku berdeham gugup. “Apa yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Itu cara yang aneh untuk mengungkapkannya,” aku Kaoru. “Ngomong-ngomong, seseorang mengatakan padaku bahwa kau berbicara dengan Kusunoki tempo hari. Benarkah?”

Oh, Kirara? Pikirku. Mungkin teman-teman sekelasku bergosip tentang hari ketika dia menemuiku untuk menyampaikan undangannya. Aku menjawab, “Aku… memang sempat berbicara dengannya sebentar.”

“Kau berbicara dengannya?” ulang Kaoru dengan curiga. “Dia seorang bangsawan dan memimpin salah satu faksi terbesar di sekolah. Bagaimana kau bisa mengenalnya?”

Kirara begitu terkenal hingga Kaoru pun tahu namanya. Ditambah lagi, sungguh tidak masuk akal jika seorang gadis yang sangat cantik dan populer memutuskan untuk mengunjungi seseorang sepertiku yang berada di anak tangga terbawah tangga sosial sekolah. Aku tahu aku harus mencari penjelasan yang masuk akal. Namun, menurutku tidak bijaksana untuk mengakui bahwa dia mengundangku ke perayaan klannya. Sebaliknya, aku memberi tahu Kaoru bahwa aku bertemu dengan salah satu teman Kirara di ruang bawah tanah, dan dia datang untuk memberi tahuku bagaimana keadaan teman itu setelah pertemuan kami.

“Jadi kamu tidak mengenalnya secara pribadi?” desak Kaoru.

“Tidak,” jawabku. “Kenapa kamu begitu peduli?”

Kaoru terdiam sejenak sebelum menjawab, mungkin sedang mempertimbangkan apakah akan memberitahuku. “Kau tahu kelas kita sedang dalam situasi sulit saat ini, kan? Jika kau berteman dengan Kusunoki, kuharap kau bisa meminta bantuannya.”

“Aku tidak melihat hal itu terjadi,” kataku. “Kami baru bicara sekali, dan dia mungkin sudah lupa siapa aku sekarang.”

Saya tahu bahwa situasi Kelas E tidaklah baik, tetapi saya juga menyadari bahwa keadaan baru saja mulai memburuk. Nasib kami akan menjadi jauh lebih buruk jika cerita permainan itu benar-benar terjadi. Beberapa teman sekelas kami akan diusir dari sekolah karena ancaman, intimidasi, dan bahkan kekerasan fisik dari siswa lain. Jika itu terjadi, Kaoru akan semakin merasakan tekanan seiring berjalannya waktu, semakin putus asa saat situasi Kelas E memburuk.

Namun, saya tidak ingin mengalami masa depan yang mengerikan itu atau melihat orang lain mengalaminya. Sebagian dari diri saya ingin mengambil tindakan untuk mencegah kejadian dalam game ini terjadi. Masalahnya adalah situasi kejam yang sama itu akan membentuk Akagi menjadi petualang yang hebat; saya tidak yakin apakah saya berhak merenggutnya.

Hanya tokoh utama dalam game yang dapat mengatasi beberapa kejadian ini, dan mustahil bagi saya untuk terus mengawasi Kelas E dan mencegah setiap hal kecil yang bisa salah. Ditambah lagi, saya butuh Akagi dan teman-temannya untuk menjadi kuat atau kami akan berada dalam masalah di kemudian hari. Karena itu, pilihan terbaik saya adalah membiarkan mereka menanggung penghinaan untuk sementara waktu dan menggunakannya untuk pertumbuhan pribadi mereka.

Tentu saja, saya akan turun tangan jika Satsuki atau Kaoru benar-benar dalam bahaya dan mengambil tindakan untuk mencegah kesalahan terburuk yang dapat mengakibatkan korban yang sangat besar. Untuk mencapainya, saya mungkin perlu memperbaiki persahabatan saya dengan Kaoru dan mengawasi perkembangan kelompok Akagi.

“Aku tidak bisa mewujudkannya,” kataku. “Tapi sebagai gantinya, aku siap membantu jika kamu membutuhkanku.”

“Kau bisa membantu dengan mengikuti latihan hari ini dengan serius,” tegas Kaoru. Dengan itu, ia mempercepat langkahnya hingga kami berada dalam formasi berjalan seperti biasa, Kaoru beberapa langkah di depanku.

Kurasa aku tak bisa menyalahkannya karena belum percaya padaku , pikirku.

Meskipun aku bisa mencoba memberi tahu Kaoru semua rahasia permainanku, aku rasa itu pun tidak akan cukup untuk mendapatkan kepercayaannya saat ini. Jadi, aku harus mendapatkan kembali kepercayaannya sedikit demi sedikit dari waktu ke waktu tanpa memaksakan hubungan yang terlalu dekat padanya, sambil berharap suatu hari nanti kami bisa menjadi kawan sejati.

Bagaimanapun juga, saya punya masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan, dan salah satu yang terbesar sedang menunggu saya di tempat tujuan kami.

Saya pertama kali mengetahuinya ketika berbicara dengan Risa malam sebelumnya.

***

Di taman, tempat lampu-lampu kota yang terang menutupi bintang-bintang malam, lampu-lampu pembatas menerangi Risa saat dia menempelkan jari di bibirnya dan tersenyum nakal. “Aku tahu satu lagi.”

Tanpa peringatan, dia mengungkapkan sesuatu yang benar-benar membingungkan: dia telah melakukan kontak dengan pemain lain.

“Kurasa dia akan ikut sesi latihan besok,” tambah Risa. “Dia Tsukijima dari kelas kita.”

“Tsukijima?” ulangku. “Maksudmu si tukang berpura-pura?”

Saya teringat apa yang saya ketahui tentang Takuya Tsukijima. Dia memanjangkan rambutnya dan mengecatnya menjadi pirang, yang jelas-jelas melanggar peraturan sekolah, yang tidak biasa di Adventurers’ High. Dia adalah pria santai yang tidak peduli dengan penampilan seragamnya dan mengobrol dengan orang-orang sambil memasukkan tangan ke dalam saku. Tampaknya, dia telah mengidentifikasi Risa sebagai pemain dan mengundangnya untuk bekerja sama dengannya!

“Coba tebak?” kata Risa. “Dia benar-benar menghafal wajah setiap siswa Kelas E dalam permainan. Bisakah kau percaya?”

Berdasarkan ingatan itu, Risa adalah satu-satunya siswa selain dirinya yang tidak muncul dalam permainan. Dia pasti menyadari bahwa Risa adalah karakter khusus.

Dalam DEC , Anda dapat bermain sebagai salah satu protagonis, Akagi atau Pinky, atau membuat karakter kustom Anda sendiri. Memilih protagonis berarti Anda harus memulai dengan keterampilan dan statistik mereka, tetapi Anda akan dapat merasakan cerita utama permainan. Namun, untuk karakter kustom, Anda dapat mengubah penampilan mereka dan menyesuaikan bentuk tubuh mereka sesuai keinginan Anda. Namun, Anda hanya akan merasakan alur cerita sampingan permainan dan berbagai rute percintaan.

en𝓾ma.𝒾d

Pemilihan karakter bekerja secara berbeda dalam pembaruan mode penguji yang membawa kita ke sini, dan kita harus memilih antara karakter khusus atau acak. Jika Anda memilih karakter acak, Anda akan menjadi salah satu karakter DEC yang sudah ada sebelumnya, seperti bagaimana saya menjadi Piggy. Memilih karakter khusus membawa Anda ke dunia ini sebagai diri Anda sendiri, seperti yang dilakukan Risa.

Pada dasarnya, metode Tsukijima dalam mencari karakter yang tidak ada dalam permainan hanya memungkinkan dia menemukan pemain yang memilih karakter khusus, bukan karakter acak.

“Apakah itu berarti dia belum tahu cara kerja karakter acak?” tanyaku.

“Mungkin tidak,” kata Risa sambil tersenyum tipis. “Dan aku tidak ingin memperbaiki kesalahpahamannya. Lebih baik kita seperti itu.”

Awalnya, Tsukijima mengira ada tiga pemain lain: Risa, yang tidak ada dalam permainan, serta dua tokoh utama, Akagi dan Pinky. Setelah menyadari bahwa tokoh utama itu bukan pemain, ia menyimpulkan bahwa hanya ia dan Risa yang ada di sana.

Menurut Risa, dia mengundangnya untuk bekerja sama dengannya dan berkata, “Namaku Adam, dan kau Hawa-ku.”

Cukup menyeramkan, jujur ​​saja , pikirku.

***

Begitulah malam bersama Risa berakhir. Dan sekarang, aku sedang menuju ke sesi latihan yang kemungkinan akan dihadiri oleh pria Tsukijima ini.

Aku tidak tahu seperti apa dia karena aku belum pernah berbicara dengannya. Tingkah lakunya di kelas tampak kasar, tetapi tidak ada yang membuatku percaya bahwa dia orang jahat. Aku telah memasukkannya ke dalam daftar sebagai siswa SMA biasa yang berisik. Namun, pengetahuannya tentang pemain dapat mengguncang dunia ini hingga ke dasarnya, yang dapat membuat Risa dan aku terperangkap setelahnya. Jadi, aku harus melihatnya secara langsung dan mengamati orang seperti apa dia. Untuk itu, akan lebih baik untuk tetap mengikuti saran Risa dan membiarkannya percaya bahwa tidak ada pemain lain.

Aku cuma berharap dia pria baik , pikirku sambil berjalan di belakang Kaoru.