Bab 25: Pertemuan Tengah Malam – Bagian 2

Di taman yang gelap dan sunyi, Risa melepaskan Auranya tanpa adanya medan sihir.

“Dari raut wajahmu, aku tahu kalau kamu sudah tahu soal ini,” kata Risa sambil terkekeh.

“Ya,” jawabku. “Semua yang berfungsi dalam game, sudah aku uji di dunia ini.”

Biasanya, keterampilan dan peningkatan fisik hanya aktif jika Anda berada di dalam ruang bawah tanah atau di dalam medan sihir yang mencakup radius 150 meter di sekitar portal ruang bawah tanah. Beberapa alat sihir dapat menciptakan medan sihir buatan di mana pun Anda inginkan. Namun, kami tidak mungkin mendapatkannya karena pembatasan ketat pemerintah terkait kepemilikan dan penggunaan alat-alat ini.

Melepaskan Aura merupakan pengecualian dari aturan ini. Anda dapat menggunakan Aktivasi Manual untuk melepaskan Aura Anda bahkan di luar medan sihir, dan pelepasannya secara terus-menerus akan memenuhi udara dengan partikel mana. Reaksi ini menghasilkan medan sihir semu dan memungkinkan peningkatan dan keterampilan fisik untuk waktu yang singkat, suatu eksploitasi yang diketahui oleh sebagian besar pemain di DEC .

“Oke… Tapi tahukah kamu kalau kamu bisa melakukan ini?” Risa perlahan menutup matanya dan tiba-tiba menyatu dengan sekelilingnya, menghilang… Atau begitulah kelihatannya. Dia pasti masih di sana, tetapi aku harus berkonsentrasi keras untuk bisa melihatnya. Ada beberapa skill yang memiliki efek serupa. Salah satunya adalah skill Hide yang akan membuatmu kurang terlihat; Risa menggunakan skill Invisible yang hampir menghapus keberadaanmu dari persepsi orang lain. Dia tampaknya tidak menggunakan gulungan atau item sihir apa pun, yang berarti dia hanya bisa mengaktifkan skill dari pekerjaan tingkat lanjut jika itu adalah salah satu skill karakter game-nya.

“Karakter saya tidak memiliki keterampilan ini,” kata Risa.

“Lalu bagaimana kamu mempelajarinya?” tanyaku.

Jika itu bukan dari karakternya, dia pasti perlu mempelajari keterampilan di dunia ini. Kamu hanya bisa memperoleh pekerjaan tingkat lanjut jika levelmu 20 atau lebih.

“Aku menyadari bahwa, tidak seperti dalam permainan, kau dapat mengendalikan seberapa banyak Aura yang kau lepaskan. Jika kau menyamakan keluaran Aura tubuhmu dengan jumlah yang sama dengan lingkungan sekitarmu—” Sekali lagi, Risa menghilang dari pandanganku. “—lalu Invisible aktif.” Seperti dalam permainan, mantranya hancur saat dia bergerak atau berbicara.

Risa menjelaskan berbagai cara yang dapat dilakukan seseorang untuk menggunakan Aura. Anda dapat melepaskan semburan besar Aura pada target untuk mengintimidasi mereka, menyesuaikan outputnya dengan level latar belakang partikel mana untuk mengaktifkan Invisible, atau mengurangi output Aura Anda menjadi nol untuk mengaktifkan Hide. Intinya, ini adalah cara baru untuk mengaktifkan skill secara manual.

“Itu sangat sederhana sehingga petualang lain pasti sudah mencobanya,” bantahku. “Oh, tunggu, begitu. Ini kasus lain di mana kamu harus menyadari keterampilan untuk menggunakannya.”

“Kurasa begitu,” aku Risa. “Jika kau tidak tahu tentang Invisible, maka skill itu tidak akan aktif tidak peduli bagaimana kau menyetel output Aura-mu, dan kau juga tidak akan bisa memperoleh skill itu.”

Risa yakin bahwa melakukan gerakan skill dan menyalurkan mana tidaklah cukup. Misalnya, tidak ada perbedaan antara gerakan skill Samurai Iai dan serangan tebasan menyamping biasa. Namun tebasan tersebut tidak akan mendapatkan peningkatan besar pada kekuatan serangan dan kerusakan tebasan kecuali skill tersebut diaktifkan. Oleh karena itu, petualang lain tidak dapat mengaktifkan Invisible dengan menyetel output Aura mereka.

Dia menyarankan agar saya hanya menggunakan Invisible saat berada di lokasi yang aman atau setelah menambahkannya ke slot skill saya sehingga aktif secara otomatis. Jika tidak, dibutuhkan banyak konsentrasi untuk membuatnya berfungsi dan akan berbahaya jika digunakan dalam pertempuran.

Meski begitu, penemuan Risa merupakan berita besar. Kini kita dapat mengaktifkan skill berbasis Aura apa pun dengan metode ini, yang memungkinkan kita untuk menambahkannya ke slot skill kita.

Saya mencobanya; mengaktifkan skill Aura secara manual memerlukan menggambar lingkaran sihir di udara, bukan melakukan gerakan. Saya menelusuri pola dengan tangan saya, menyalurkan sedikit mana, dan perlahan menggambar sisa lingkaran. Aura mulai memancar dari tubuh saya. Jika saya membiarkan Aura saya terus keluar, saya akan menghasilkan medan sihir sementara di sekitar kami. Meskipun, tidak ada gunanya karena partikel mana dari Aura Risa masih memenuhi udara.

Selanjutnya, saya mencoba menyesuaikan jumlah Aura yang saya keluarkan. Saya perlu benar-benar mencocokkan keluaran Aura saya dengan kepadatan mana di udara. Namun, saya mengalami sedikit kesulitan untuk menyesuaikannya.

“Apakah Anda punya tips?” tanyaku.

“Menyempurnakan Aura itu sangat sulit,” kata Risa. “Kamu perlu banyak berlatih.”

Saya menyadari bahwa saya tidak akan langsung tahu cara memanipulasi output Aura saya dengan bebas. Di sisi lain, saya akan berisiko kehabisan mana jika berlatih terlalu lama.

enu𝐦𝗮.i𝓭

“Mungkin akan lebih mudah jika kamu berlatih Meditasi terlebih dahulu,” saran Risa.

“Itu bisa membuat segalanya lebih mudah, kurasa…”

Meditasi adalah keterampilan praktis yang memulihkan mana dan HP Anda saat keterampilan tersebut aktif. Keterampilan ini tidak cukup berharga bagi pemain level tinggi untuk disimpan di slot keterampilan mereka, tetapi telah menjadi anugerah bagi pemain level rendah yang cenderung menghabiskan cadangan mana mereka yang terbatas. Saya senang mendengar bahwa saya dapat membukanya sekarang karena Anda hanya dapat memperolehnya saat Anda telah mencapai level pekerjaan Caster secara maksimal.

Tepat saat itu, Risa menjelaskan bahwa saya dapat mengaktifkan Meditasi dengan menutup mata dan memutar Aura saya di sekitar pusar saya… Tentu saja dia membuatnya terdengar sederhana. Saya kagum bahwa dia telah menguasai kemampuan untuk mengendalikan Auranya dengan sempurna dalam jangka waktu yang singkat meskipun tidak memiliki pengalaman sebelumnya dengan hal itu. Mungkin dia memiliki bakat alami yang tidak saya miliki.

Dia menghela napas panjang dan tertawa mengejek, lalu berkata, “Ada alasan mengapa aku berlatih keras untuk menguasai keterampilan berbasis Aura. Aku penasaran apakah kamu juga punya masalah yang sama.”

“Apa masalahnya?”

“Saya terbebani dengan keterampilan awal yang tidak nyaman.”

Ah. Jadi dia juga punya satu. “Apa kamu keberatan kalau aku menggunakan item penilaian padamu?” tanyaku.

“Silakan saja,” jawabnya. “Saya tidak keberatan lagi.”

Aku membawa barang penilaian kalau-kalau Risa punya keahlian yang tidak biasa seperti Kerakusanku dan melihat keahliannya yang tercantum.

“Jadi kamu punya Basic Appraisal…dan ‘Libido’…” kataku. “Kedengarannya tidak bagus.”

Sama seperti saya yang terjebak dengan Glutton, Risa harus berhadapan dengan Libido, yang saya duga merupakan hambatan bagi para pemain. Dalam kasus saya, debuff skill saya adalah hilangnya kemampuan fisik karena pengurangan besar dalam statistik kekuatan dan kelincahan saya, termasuk peningkatan terus-menerus dalam nafsu makan saya. Saya membaca detail skill Risa.

“Kamu menerima peningkatan yang lebih besar pada statistik mana dan kelincahan saat kamu naik level,” aku membaca dengan suara keras. “Hasrat seksualmu meningkat dan HP-mu berkurang tiga puluh persen. Vitalitas berkurang lima puluh persen. Kamu dapat meningkatkan ke keterampilan Nafsu… Kedengarannya sulit!”

Peningkatan mana dan kelincahan memang bagus, tetapi HP dan vitalitas adalah statistik yang tidak ingin saya lihat pengurangannya, dan ada peningkatan hasrat seksual sebagai tambahan… Saya tidak yakin seberapa besar itu akan meningkatkan libidonya. Bahkan jika itu setengah dari hasrat saya terhadap makanan, maka Risa akan berada dalam situasi yang sangat sulit.

“Dan ketika dikatakan hasrat seksualku meningkat, itu berarti sepanjang hari !” seru Risa sambil mendesah. “Rasanya seperti sedang birahi selama dua puluh empat jam sehari! Aku hampir tidak bisa beraktivitas. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa melewati minggu-minggu pertama sekolah.” Dia tersenyum dan berkata, “Aku tidak keberatan membicarakannya karena sekarang sebagian besar sudah lebih baik.”

Saya bisa memahami kesulitannya dan akan menjadi gila jika saya harus terus-menerus menghadapi efek tersebut. Dan Risa adalah seorang wanita, yang berarti hasrat seksual yang tak terkendali dapat menempatkannya dalam situasi berbahaya. Keahliannya seperti milikku dalam hal tetap aktif di luar medan sihir, jadi dia tidak bisa begitu saja lari darinya.

Risa menjelaskan langkah-langkah yang telah diambilnya. Ia ingin membebaskan dirinya sesegera mungkin, dan rencana pertamanya adalah berganti pekerjaan dan mengganti Libido dengan keterampilan lain. Sayangnya, kondisi mentalnya dalam posisi genting untuk menghabiskan waktu berminggu-minggu menaikkan level secara perlahan di ruang bawah tanah, dan ia merasa tidak ada harapan untuk membaik.

“Lalu,” katanya, “kadang-kadang, ketika saya punya waktu, saya akan pergi ke ruang bawah tanah dan bermeditasi untuk menenangkan pikiran saya.”

Rupanya, dia akan bermeditasi setiap kali dia merasa khawatir atau ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. Itu adalah kebiasaan yang dia pertahankan dari kehidupannya di dunia kita. Suatu hari, saat bermeditasi, dia mulai bermain-main dengan Auranya, merasa aneh saat dia memusatkannya di dekat perutnya. Saat itulah dia secara tidak sengaja memperoleh keterampilan Meditasi. Menyadari bahwa dia dapat memperoleh keterampilan lain yang juga menggunakan Aura, dia mulai bereksperimen.

“Dan tiga keterampilan yang mengajariku adalah Tak Terlihat, Bersembunyi, dan Meditasi.”

Dia sudah berlatih mencoba mempelajari skill berbasis Aura lainnya, tetapi sebagian besar tidak berhasil. Misalnya, dia gagal memperoleh Dragon Aura, Sacred Aura, dan Magical Warfare. Tidak cukup hanya mengubah aliran dan volume Aura untuk skill ini, dan dia belum memastikan kondisi tambahan apa yang diperlukan untuk membukanya.

“Tidak bisakah kau menggunakan keterampilan yang kau pelajari untuk menggantikan keterampilan awalmu?” tanyaku.

“Tidak,” jawabnya. “Tidak bisa ditimpa. Milikmu juga, kurasa.”

Saya punya firasat bahwa itulah yang akan terjadi. Skill pemula ini membawa debuff yang besar, hanya diberikan kepada mantan pemain, dan melampaui pengetahuan kita tentang permainan. Saya mengharapkan lebih banyak rahasia tentang cara kerjanya.

“Untungnya, saya berhasil mempelajari Flexible Aura, yang merupakan salah satu yang sangat saya butuhkan.”

Flexible Aura adalah skill anti-debuff yang mengurangi efek gangguan status dan mengurangi kemungkinan terkena gangguan status. Sambil mendesah berat, Risa menunjukkan bahwa Flexible Aura melemahkan efek Libido, sehingga dia akhirnya bisa menjalani kehidupan normal lagi. Namun, Libido adalah skill yang sangat kuat. Meskipun dia perlu menggunakan Flexible Aura beberapa kali sehari, itu membantu. Mungkin itu bisa membantu skill Glutton milikku.

Hal lain yang membuat saya penasaran adalah kemungkinan untuk meningkatkan keterampilan ke versi yang lebih maju.

“Kita bisa meningkatkan keterampilan pemula kita jika kita mengalahkan ‘kualifikasi’,” kataku. “Apa pendapatmu tentang itu?”

“Ya, aku melihatnya saat aku menilai Libido,” jawab Risa. “Aku tidak tahu apa itu kualifikasi, tapi aku khawatir peningkatan keterampilan akan memperburuk efeknya.”

Tongkat penilaian tidak menunjukkan efek apa yang akan ditimbulkan oleh keterampilan yang ditingkatkan. Meskipun efeknya sudah cukup menantang, efeknya akan sulit diatasi jika semakin buruk. Langkah yang cerdas adalah menunda peningkatan keterampilan sampai saya dapat memeriksanya dengan mantra penilaian yang lebih canggih atau memperoleh peralatan yang sangat mengurangi debuff.

Juga, pada topik kualifikasi…

“Sepertinya aku sudah memenuhi persyaratan untuk meng-upgrade milikku,” aku memberitahunya.

“Apa?” katanya sambil terengah-engah. “Kapan kamu mengalahkan peserta kualifikasi?”

“Kurasa aku tahu kapan,” jawabku. “Itu dia. Aku yakin itu.”

Itu pasti Volgemurt, bos unik yang memancarkan Aura hitam pekat dan keinginan yang mengancam untuk melihatku mati. Aku masih bisa mengingat dengan jelas setiap detik pertarunganku yang sulit dimenangkan melawannya.

enu𝐦𝗮.i𝓭

“Kedengarannya dia lawan yang tangguh,” ungkap Risa. “Saya kira yang lolos kualifikasi adalah pemain lain seperti kami, tapi ternyata tidak.”

“Tentang itu…” kataku. “Ketika aku mengingat kembali pertarungan itu—”

Volgemurt telah menunjukkan emosi, sesuatu yang tidak biasa bagi monster undead. Dia memiliki pemahaman ahli tentang efek skill dan jarak terbaik yang harus dijaga di antara kami, menggunakan berbagai taktik untuk menciptakan tipuan, dan secara mencurigakan menipu saya agar menyerang dengan cara tertentu untuk melawan. Itu seperti melawan PKK dari DEC dengan pengalaman pertempuran yang melimpah atau mungkin petarung Arena papan atas. Ketika saya memikirkan pertarungan secara rasional, sungguh aneh bertemu dengan monster yang begitu licik.

“Dia pasti tangguh, dari semua orang, hingga membuatmu mengatakan itu,” komentar Risa. “Tapi monster seperti itu…”

“Cara dia bertarung, seperti dia pemain DEC ,” kataku.

Apakah Volgemurt seorang pemain?

Aku tidak punya buktinya, tetapi instingku mengatakan dia memang begitu. Implikasi yang mengerikan adalah bahwa pemain tidak dijamin menjadi murid Adventurers’ High. Mereka juga bisa menjadi monster.

Apakah lebih sulit untuk mempercayai kenyataan bahwa kita hidup di dalam permainan yang telah menjadi kenyataan? Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku hidup sebagai monster yang tidak mati. Aku tidak yakin apakah aku akan bisa tetap waras.

“Aku tidak suka membayangkan bertemu monster seperti itu di ruang bawah tanah dan terlibat perkelahian,” kata Risa. “Nyawaku akan terancam bahkan jika aku menggunakan kemampuan karakterku.”

“Berhati-hatilah jika Anda menemukan monster yang tidak Anda ingat dari permainan,” saran saya. “Pikiran pertama Anda adalah bahwa monster itu adalah kualifikasi, bukan monster baru.”

Volgemurt terkadang sedikit lamban dan tidak menggunakan skill pemain apa pun, mungkin karena dia baru saja bangun. Meski begitu, pengalamannya dalam melawan petualang terbukti. Aku akan berada dalam masalah besar jika dia membawa pertarungan ke arah yang tidak terduga.

“Saya hanya berharap, para pemain, jangan mulai berkelahi satu sama lain untuk meningkatkan keterampilan permulaan kami,” kataku.

“Mengkhawatirkan, bukan?” tanya Risa. “Kita harus berhati-hati.”

Tidak apa-apa jika kualifikasi merujuk pada monster tertentu. Namun, jika mantan pemain adalah kualifikasi, itu akan memberi kita alasan untuk memburu dan membunuh pemain lain untuk meningkatkan keterampilan kita. Saya ingin membuat tindakan pencegahan untuk mencegah hal ini.

Salah satu pilihannya adalah menggunakan sihir kontrak untuk melarang kami bertarung satu sama lain. Pilihan lainnya adalah agar Risa dan aku naik level sedemikian rupa sehingga kami bisa menjadi pencegah pertikaian internal. Atau mungkin kami bisa merancang aturan sehingga para pemain harus saling mengamati untuk melihat tanda-tanda konflik. Setiap pilihan akan membutuhkan waktu untuk dicapai, dan itu tidak ada gunanya saat ini karena kami tidak tahu identitas pemain lain atau kekuatan mereka.

enu𝐦𝗮.i𝓭

“Aku ingin tahu berapa banyak pemain lain yang berhasil sampai di sini,” kataku. “Mungkin lebih banyak dari yang kukira.”

“Acara penyaringan untuk para penguji sangat sulit,” kata Risa. “Saya rasa tidak banyak pemain yang bisa lolos. Tapi…” Risa mengangkat jari telunjuknya ke bibirnya dan tersenyum nakal. “Saya tahu satu lagi.”