Bab 24: Pertemuan Tengah Malam – Bagian 1

Saya pulang dari penyerbuan yang menegangkan itu, makan malam, dan mandi. Setelah itu, saya berbaring di tempat tidur sambil memikirkan langkah saya selanjutnya ketika saya menerima panggilan dari Risa di terminal saya.

Saya telah mengambil kesempatan untuk mendapatkan nomor kedua gadis itu ketika Kano mengusulkan untuk bertukar detail kontak, yang membuat saya sangat terkesan. Ditambah lagi, saya tidak akan bisa melakukannya tanpa Kano. Pada saat-saat seperti ini, saya bangga menjadi saudara laki-laki Kano. Jadi, daftar kontak saya yang kosong sekarang berisi kontak-kontak nonkeluarga untuk pertama kalinya!

Sambil menikmati perasaan itu sejenak, aku menjawab panggilan itu. Aku bertanya-tanya apa yang diinginkannya.

“Apakah aku membangunkanmu?” tanya Risa. “Maaf menelepon larut malam. Apakah kamu tidak keberatan untuk bicara sekarang?”

“Tidak, aku sudah bangun,” jawabku. “Dan kau tidak mengganggu apa pun yang penting.”

Saat itu sudah lewat pukul sepuluh malam, tetapi aku masih bisa mendengar suara mobil lewat telepon. Dia sedang berjalan-jalan di suatu tempat.

“Aku sudah memikirkan banyak hal dan ingin mendengar pendapatmu,” jelas Risa. “Kau tahu, tentang bagaimana dunia ini bekerja, hubungannya dengan DEC , hal-hal semacam itu. Kita tidak punya seorang pun untuk diajak bicara tentang hal-hal itu, kau tahu?”

“Ya,” aku setuju. “Aku sudah belajar banyak hal sejak aku tiba di sini, dan akan menyenangkan jika ada orang yang bisa berbagi pikiranku.”

Gaya bicara Risa yang lambat dan bertele-tele membuatnya terdengar seperti orang yang agak bodoh. Namun, dia adalah pemain DEC papan atas dengan keterampilan pengamatan yang tajam, jadi dia mungkin menemukan beberapa detail tentang dunia ini yang terlewatkan oleh saya.

“Dan karena aku sudah punya nomormu sekarang,” kata Risa, “aku pikir, kenapa tidak menelepon Souta saja?”

“Baiklah,” kataku. “Haruskah aku datang menemuimu? Akan lebih baik jika kita membicarakan hal ini secara langsung.”

Kami kemungkinan sudah diawasi meski kecil, tetapi saya tidak mau membicarakannya lewat telepon.

“Kedengarannya bagus,” jawab Risa. “Kita ketemu di taman di bukit di belakang sekolah.”

“Baiklah,” jawabku. “Aku akan segera bersiap dan berangkat.”

Aku menutup telepon dan bangkit berdiri.

Taman di atas bukit? Pikirku. Bertemu seseorang di sana pada malam seperti ini…

Taman indah di bukit di belakang sekolah menawarkan pemandangan Adventurers’ High yang mengesankan dan seluruh kota, yang membuatnya terkenal sebagai tempat kencan yang populer di malam hari. Jantungku mulai berdetak lebih cepat. Aku menuju ke lokasi kencan utama untuk bertemu dengan seorang gadis yang manis tetapi tidak waras.

Merasa sedikit bersemangat, aku mengenakan beberapa pakaian. Aku juga mengambil salah satu barangku—barang itu akan berguna jika aku bertemu Risa, untuk berjaga-jaga.

Aku menuruni tangga yang berderit dan menuju pintu hingga aku bertemu ibuku. Ia mengenakan piyama dan masker wajah.

“Oh, kamu mau keluar?” tanyanya.

“Sebentar, ya,” kataku. “Aku akan membawa kuncinya.”

“Hati-hati,” katanya sambil melambaikan tangan padaku dan mulai mencari-cari di dalam lemari es. Rumah Narumi tetap tenang seperti biasa.

Aku berjalan cepat, tidak ingin meninggalkan Risa sendirian terlalu lama di malam selarut ini.

***

Bukit itu awalnya setinggi dua ratus meter. Penggalian setelah ditemukannya ruang bawah tanah di dasarnya menyebabkan ketinggiannya berkurang menjadi delapan puluh meter. Meskipun demikian, puncak bukit menawarkan pemandangan kota yang indah, yang digemari oleh keluarga di siang hari dan pasangan di malam hari, yang mengunjungi restoran di puncak dan melihat keluar dari dek observasi.

Saya menyusuri jalan setapak yang menuju puncak gunung di tengah kegelapan malam. Meskipun saya melewati beberapa pasangan yang sedang bermesraan sambil berpegangan tangan di sepanjang jalan, saya merasa murah hati malam ini dan tidak ingin mereka hancur.

Sekitar sepuluh menit kemudian, saya sampai di taman di tengah malam. Taman yang biasanya ramai itu kini hampir kosong. Suasana di sini tenang dan damai, tempat yang sempurna untuk mengobrol.

“Dia bilang dia akan menunggu di bangku cadangan,” kataku keras-keras, mengamati taman yang diterangi lampu-lampu pembatas yang mewah. “Oh, itu dia!”

Risa sudah menyadari kehadiranku dan mengangkat tangannya untuk melambaikan tangan. Ia mengenakan blus cokelat muda dengan kerutan yang manis dan celana panjang lebar berwarna krem ​​yang kasual. Penampilannya yang dewasa membantu membuat selera busananya terlihat percaya diri. Sebelumnya, aku hanya pernah melihatnya mengenakan pakaian sekolah atau baju zirah penjara bawah tanah, jadi pakaiannya membuat jantungku berdebar-debar.

“Cepat sekali,” komentar Risa. “Aku tidak menyangka kau akan sampai di sini secepat ini.” Ia tersenyum dan mengundangku untuk duduk di sampingnya di bangku taman, tampaknya suasana hatinya sedang baik.

“Saya butuh latihan, jadi saya jalan cepat di sini.”

Saya senang mendapat kesempatan untuk duduk karena saya merasa lelah. Daerah itu berada di luar medan sihir, jadi saya perlu menggunakan otot-otot saya untuk mendaki bukit tanpa bergantung pada peningkatan fisik.

“Maaf karena memanggilmu keluar larut malam!” Risa meminta maaf. “Tapi aku jadi memikirkan sesuatu, dan itu membuatku terjaga.”

“Ada beberapa hal yang juga ada di pikiranku,” kataku. “Dan menemukan waktu dan tempat yang tepat untuk membicarakan hal ini tidaklah mudah, jadi aku senang kita ada di sini sekarang.”

Risa dan aku adalah salah satu dari sedikit pemain yang datang ke sini dari dunia lain. Aku memercayai keluargaku untuk hampir semua hal, tetapi aku tidak bisa berbicara dengan mereka tentang duniaku atau DEC . Dengan Risa, segalanya berbeda, dan aku berharap mendapatkan kesempatan untuk membicarakan semuanya dengan seseorang yang berada di posisi yang sama denganku.

“Ha ha, aku juga,” kata Risa sambil terkekeh. “Kami mengobrol di sekolah dan tidak pernah berdiskusi dengan baik sejak mengetahui bahwa kami berdua adalah pemain. Anehnya, kami berada dalam posisi ini sekarang jika mengingat seperti apa hubungan kami dalam permainan.” Dia menatap langit malam seolah-olah sedang mengingat kenangan lama.

Kami berdua adalah musuh bebuyutan dalam permainan dan akan saling membunuh saat terlihat. Sekarang setelah kami berada dalam situasi aneh ini, kami entah bagaimana duduk bersama di bangku taman untuk saling berkonsultasi. Itu benar-benar aneh, bahkan sedikit lucu.

Saya juga menatap langit malam. Namun, lampu-lampu dari kota membuat saya sulit melihat bintang-bintang besar sekalipun. Tempat ini merupakan titik pandang yang bagus untuk mengagumi kota di malam hari, tetapi tidak begitu dengan bintang-bintangnya.

Risa berhenti sebentar sebelum bertanya apakah ada yang ingin saya bicarakan terlebih dahulu. Saya serahkan kepada Risa untuk memilih topik pembicaraan kami dengan semangat mengutamakan wanita.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Terima kasih,” katanya. “Baiklah, pertama-tama… saya ingin berbicara tentang apa yang kami temukan tentang gerbang hari ini.”

“Maksudmu kamar mereka tidak ada di peta?” tanyaku.

Risa mengangguk.

Guild Petualang akan mengirim sejumlah besar staf mereka ke ruang bawah tanah untuk membuat peta yang mereka bagikan ke terminal kami. Namun, ruang gerbang tidak ada di peta. Mungkin ini tidak berarti apa-apa, tetapi saya merasa aneh, begitu pula Risa.

Selain itu, ruang gerbang di lantai lima dekat dengan pintu masuk lantai tersebut dan di tempat yang memungkinkan untuk dimasuki secara tidak sengaja saat melakukan penyerbuan karena banyaknya lalu lintas petualang. Meskipun begitu, saya tidak pernah bertemu petualang lain di sekitar sana, dan tempat itu tidak muncul di peta.

“Salah satu kemungkinannya adalah ada mantra di area sekitar ruang gerbang untuk mengusir pemain,” usulku.

“Itulah yang ada di pikiranku,” Risa setuju. “Kalau begitu, mengapa itu tidak berhasil padaku atau dirimu? Atau pada orang-orang seperti Satsuki dan Kano, yang telah mengetahui rahasia tentang gerbang itu?”

“Mungkin itu tergantung pada apakah kamu menyadari adanya gerbang?” kataku.

Mungkin saja kesadaran akan gerbang tersebut merupakan kunci untuk melewati mantra tersebut, yang menunjukkan bahwa sihir yang digunakan adalah sihir yang memanipulasi persepsi.

“Tetapi jika hanya gerbang yang harus kami jelaskan, maka saya akan mengatakan itu adalah mantra,” kata Risa. “Ada beberapa hal lain yang saya perhatikan yang bergantung pada kesadaran.”

Ketika saya memintanya menjelaskan, dia menyebutkan bahwa Satsuki tidak tahu tentang Fake. Skill ini adalah skill pertama yang dipelajari para petualang dari pekerjaan Thief, jadi tidak mungkin seorang murid Adventurers’ High tidak mengetahuinya, terutama seorang berprestasi seperti Satsuki.

Risa bertanya-tanya apakah Fake bukan pengetahuan umum, jadi dia memeriksa perpustakaan guild dan tidak dapat menemukan catatan tentang skill tersebut. Rupanya, petualang yang menjadi Thieves belum menerima Fake.

Ia yakin ini berarti bahwa salah satu prasyarat untuk memperoleh keterampilan tersebut adalah menyadari keberadaannya. Jika Anda tidak menganggapnya ada, Anda tidak akan memperolehnya. Risa berhipotesis bahwa sistem ini umumnya diterapkan di dunia ini.

“Itu masuk akal,” kataku. “Itu juga menjelaskan mengapa kamu bisa memperoleh Slot Keterampilan Plus Tiga atau menemukan ruang gerbang jika kamu telah mempelajarinya, seperti Kano.”

“Sejauh ini, ada Fake, Plus Three Skill Slots, dan gerbang,” kata Risa. “Tapi aku berharap masih banyak hal lain di dunia ini yang membutuhkan kesadaran agar bisa berfungsi.”

Pertanyaan yang tersisa adalah kriteria apa yang menentukan hal mana yang diketahui secara universal dan mana yang tidak, tetapi ini tampaknya cukup sederhana.

“Saya yakin fitur-fitur yang dikemas dalam versi asli gim ini berfungsi untuk semua orang, tetapi fitur-fitur yang ditambahkan dalam pembaruan memerlukan kesadaran agar dapat berfungsi,” kata saya.

“Ya,” Risa setuju. “Itu tampaknya yang paling mungkin.”

Keadaan pengetahuan tentang dungeon di dunia ini sama seperti yang ada di dalam game pada saat dirilis. Sebagian besar pekerjaan dan keterampilan yang dirujuk di dunia ini adalah yang tersedia sejak rilis awal.

Namun, Fake, Plus Three Skill Slots, gerbang, ruang slime, dan tempat-tempat lain ditambahkan segera setelah game dirilis. Umumnya, orang-orang di dunia ini tidak mengetahui satu pun dari tempat-tempat ini atau merahasiakannya jika mereka mengetahuinya.

Mungkin dunia ini merupakan hasil reka ulang dari rilis awal DEC dan versi yang sangat diperbarui yang telah saya mainkan sebelum tiba di sini. Kesadaran masyarakat memungkinkan kedua dunia itu hidup berdampingan sebagai satu.

“Hal baiknya adalah,” lanjut Risa sambil terkikik, “ini membuat kita mudah menentukan apa yang boleh dibagikan dan apa yang tidak.”

“Hal itu memperjelas keuntungan apa saja yang kami miliki sebagai pemain,” kata saya.

Saya sudah tahu tentang beberapa cheat yang tersedia untuk mantan pemain, seperti penggunaan Aktivasi Manual atau skill dari karakter game kami. Sekarang, saya telah menemukan bahwa setiap konten dari pembaruan merupakan senjata potensial yang dapat memberi kita keunggulan. Fakta ini dapat mengubah strategi saya. Namun…

“Ada sedikit masalah dengan Fake,” kataku.

“Ya?”

Aku bercerita pada Risa tentang ninja berdada besar—aku tidak tahu namanya—dari The Red Ninjettes yang kutemui saat ujian kenaikan peringkatku. Aku yakin dia telah menggunakan Fake dan menjadi sangat tertarik saat mengetahui bahwa aku juga menggunakannya.

Palsu bukanlah pengetahuan umum, tetapi kemungkinan besar kelompok tertentu seperti The Red Ninjettes mengetahui keterampilan itu dan menjaganya sebagai rahasia mereka sendiri. Jika demikian, itu adalah hak istimewa penting yang pasti ingin mereka simpan untuk diri mereka sendiri. Kemampuan untuk menyembunyikan kekuatan dan menyamarkan kemampuan Anda memungkinkan Anda untuk menipu lawan agar meremehkan kemampuan Anda. Dengan demikian, Anda dapat lolos dengan itu sebanyak yang Anda inginkan jika lawan Anda tidak memiliki alasan untuk mencurigai Anda dapat memalsukan statistik Anda. Itu akan menjadi keuntungan besar dalam perang dan spionase. Jadi, bagaimana reaksi mereka ketika mereka melihat siswa sekolah menengah biasa menggunakan keterampilan rahasia mereka? Saya mengerti mengapa Kirara Kusunoki mengirimi saya undangan untuk menghadiri perayaan klan mereka.

“Kapan perayaannya?” tanya Risa.

“Setelah Pertempuran Kelas,” jawabku. “Aku berencana untuk pergi, tetapi aku tidak yakin itu akan menjadi ide yang bagus lagi.”

Mereka mungkin mengira informasi rahasia mereka telah bocor dan bahkan mungkin menganggapku sebagai ancaman. Aku harus mengawasi The Red Ninjettes dengan saksama.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.𝐢𝗱

“Mereka mungkin sudah menyelidiki kamu dan keluargamu,” Risa memperingatkan.

“Dan setelah menyelidiki saya, mereka memutuskan untuk bertemu dengan saya secara langsung…”

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang The Red Ninjettes?”

Persona publik mereka adalah klan pencuri seksi yang mencolok. Pemimpin mereka, Haruka Mikami, adalah seorang selebriti yang sering menjadi topik pembicaraan di media. Namun identitas mereka yang sebenarnya adalah klan elit yang menjalankan misi untuk Guild Petualang dan pemerintah. Setidaknya itulah yang dikatakan ninja yang kutemui.

“Mereka juga muncul di cerita utama Sanjou di DEC …sebagai orang jahat,” jelas Risa.

“Benarkah?” tanyaku. “Aku tidak tahu itu. Aku tidak pernah mencoba mode BL.”

Aku tahu Kirara telah bergabung dengan Sanjou dan mendukungnya, jadi kukira The Red Ninjettes adalah orang baik. Undangan yang kuterima dan sikap Kirara tidak tampak mengancam, tidak memberiku alasan untuk meragukan dugaanku.

Tetap saja, Risa menjelaskan bahwa The Red Ninjettes adalah klan yang sangat konservatif, dan mereka akan tanpa ampun menyerang siapa pun yang mengancam untuk mengganggu tradisi atau negara.

“Mengetahui hal itu, apakah kamu yakin ingin pergi ke markas utama mereka sendirian?” Risa memperingatkan.

Dia berhasil meyakinkan saya, dan saya berkata, “Tetapi mengabaikan undangan resmi mereka dan melarikan diri juga tidak akan berhasil selamanya. Saya bingung…”

“Kau mungkin tidak akan berada dalam bahaya,” kata Risa. “Jika itu yang mereka inginkan, mereka pasti sudah mengejarmu sekarang.”

Dia beralasan bahwa versi permainan The Red Ninjettes akan bertindak cepat dan tanpa ragu jika mereka ingin memaksa saya untuk mengungkapkan informasi atau membungkam saya. Sebaliknya, mereka memilih cara yang lebih santai dengan mengundang saya untuk menikmati pesta mereka, yang menunjukkan bahwa mereka tidak berencana untuk menyerang saya.

Mereka mungkin menyelidiki saya untuk mencari tahu di organisasi mana saya bekerja. Karena saya tidak bekerja untuk siapa pun, penyelidikan mereka tidak akan membuahkan hasil apa pun. Jadi, mereka masih memperlakukan saya dengan hati-hati dan mungkin berencana untuk menggunakan pertemuan langsung sebagai kesempatan untuk menyelidiki lebih lanjut.

“Saya rasa saya akan ikut,” saya nyatakan, “tapi saya akan mengambil tindakan pencegahan yang tepat.”

Pertemuan itu tidak mungkin menjadi pertempuran, tetapi bukan berarti mustahil juga. Aku akan mengirim keluargaku ke penjara bawah tanah pada hari pesta untuk berjaga-jaga.

Risa tersenyum padaku. “Kalau begitu, biar aku ajarkan sesuatu yang keren sebagai ucapan terima kasih karena telah menaikkan levelku. Mungkin ini berguna untukmu.”

Dia mendorong lengannya ke depan dan mulai menggambar simbol-simbol di udara. Aku memperhatikan dengan saksama, bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Tiba-tiba, meskipun kami tidak berada di dalam medan sihir, kemampuannya aktif.