Bab 17: Kaoru Hayase – Bagian 2

Kaoru Hayase

“Ini dia!”

“Siap untuk sembuh kapan pun Anda membutuhkan saya! Saya siap berangkat!”

Aku maju di depan sementara Naoto dan Sakurako mengacungkan tongkat mereka di belakangku.

Kami berada di lantai enam ruang bawah tanah di lokasi perkemahan untuk berburu serigala iblis tertentu yang disebut warg. Seekor serigala iblis mengikuti Yuuma saat ia berlari ke arah kami. Monster itu lebih cepat dari yang kami duga, dan kami perlu memancingnya dengan menembakkan anak panah dari jarak jauh untuk menghentikannya mengejar Yuuma.

*TIPS: Memikat monster adalah saat petualang menggunakan serangan jarak jauh atau keterampilan untuk menarik perhatian musuh dan membujuk mereka untuk mendekati mereka. Kelompok lebih suka bertarung di lokasi yang aman di mana monster lain tidak akan mengganggu mereka, jadi mereka memikat mangsanya ke tempat yang mereka pilih.

Saat memancing serigala iblis, seseorang harus memastikan tidak ada serigala iblis lain di dekatnya, atau skill Howling milik mangsanya akan menarik perhatian mereka. Menghadapi dua serigala sekaligus terlalu berisiko pada level kami saat ini.

Namun, Yuuma-lah yang memancing, jadi kami tidak perlu khawatir. Ia membawa busur di punggungnya, perisai di satu tangan, dan pedang di tangan lainnya. Ditambah lagi, ia mengambil berbagai peran dalam kelompok kami, mulai dari memancing mangsa hingga memberikan kerusakan dan berfungsi sebagai tank. Kemampuannya untuk berhasil dalam ketiga peran tersebut membuktikan bakat alaminya.

Serigala iblis mengejar Yuuma sambil menggeram sambil memamerkan taringnya. Namun, yang paling menakutkan dari binatang itu adalah ia tidak bersuara saat berlari meskipun tubuhnya yang setinggi dua meter itu beratnya seratus kilogram.

Begitu Yuuma mencapai tempat perkemahan yang aman, ia berbalik dan menghalangi serigala iblis itu dengan perisainya untuk memberi kami waktu. Tidak mudah menahan beban kekuatan makhluk ini, mengingat ia datang menyerang kami dengan kecepatan lima puluh kilometer per jam. Namun, kekuatan dan teknik Yuuma memungkinkan hal itu. Aku berputar di belakang serigala itu sementara Yuuma menahannya dan Naoto bersiap untuk melancarkan serangan sihir sedikit lebih jauh; formasi kami akan memungkinkan kami menyerang dari segala arah. Kami akan menempatkan Sakurako pada jarak yang aman untuk berjaga-jaga. Ia memenuhi peran paling penting dalam kelompok itu, menyembuhkan kami bila perlu, jadi ia tidak perlu terlibat langsung dalam pertempuran.

Kegilaan serigala itu sirna saat ia menyadari kami telah memancingnya ke sini untuk mengepung makhluk itu. Ia menggeram saat mengamati kami, beralih ke posisi bertahan. Naoto memecah kebuntuan dengan melemparkan Panah Api ke arah binatang itu.

“Alihkan perhatiannya!” teriakku. “Aku akan menggunakan kemampuanku.”

Beralih ke pekerjaan dasar Fighter telah meningkatkan statistik fundamental saya dan memungkinkan saya menggunakan keterampilan senjata.

Yuuma menahan serangan serigala itu agar tidak menyerang dirinya sendiri dengan menusuknya menggunakan senjatanya sambil bertahan dengan perisainya sehingga serigala itu tidak akan menyerang kami semua. Aku menunggu hingga saat yang tepat ketika serigala itu mengalihkan pandangannya dariku untuk mengaktifkan Slash.

Rasanya seperti tombol yang terhubung ke otot-ototku tiba-tiba menyala. Tubuhku mulai melakukan gerakan-gerakan keterampilan secara otomatis. Kemudian, aku melakukan serangan yang kuat, jauh lebih kuat daripada yang bisa dilakukan orang biasa dan sebanding dengan ahli pedang. Dan pedangku akan mengiris bulu serigala yang tebal seperti mentega.

Entah bagaimana warg itu menjauh dari serangan kejutanku dari belakang pada detik terakhir, nyaris terhindar dari serangan fatal. Itu adalah pengingat bahwa monster di lantai enam bukanlah mangsa yang mudah. ​​Seranganku memotong sisi serigala hingga ke kaki belakangnya. Serigala yang terluka itu mencoba untuk menghindar, tetapi Yuuma mendekat dari depan dengan pedangnya dan Naoto dari belakang dengan belati. Keduanya menusukkan senjata mereka ke binatang buas itu, yang mengeluarkan rengekan melengking terakhir sebelum berubah menjadi permata ajaib.

“Dan itu berarti sepuluh,” kataku. “Kita punya kecepatan yang bagus, tapi kita mungkin harus istirahat sebentar.”

Saat itu hari Sabtu, jadi kami berempat datang ke ruang bawah tanah pagi-pagi sekali, dan kami sudah memburu sepuluh serigala iblis.

“Aku bisa terus maju,” bantah Yuuma, dengan tatapan tajam di matanya.

“Tidak, kita perlu istirahat,” kata Naoto. “Sekarang kita sudah berada di lantai enam, kita tidak bisa mengambil risiko sekecil apa pun.”

Pertarungan itu tidak berlangsung lebih dari satu menit, tetapi mempertaruhkan nyawa dalam pertarungan sampai mati menguras mental. Ditambah lagi, kami akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk pertarungan selanjutnya jika kami menunggu beberapa saat untuk mendapatkan kembali mana dan membiarkan penghitung waktu cooldown saya disetel ulang sehingga saya dapat menggunakan keterampilan senjata saya lagi.

“Aku tahu ini agak pagi,” kata Sakurako, “tapi ada yang mau makan siang? Aku sudah membuat sandwich dengan banyak sayuran dan daging lezat untuk hari ini.”

“Aku lapar,” kataku. “Roti lapis buatanmu selalu lezat, Sakurako. Aku ingin makan siang.”

“Yuuma dan aku akan menyiapkan peralatan makan,” kata Naoto menawarkan diri. “Yuuma, bisakah kau menyiapkan piring-piringnya?”

“Aku juga membawa sup di dalam botol ajaib ini,” kata Sakurako. “Bisakah kau menuangkannya untuk semua orang?”

enu𝗺a.𝗶d

Kami duduk untuk makan siang dan menikmati makanan kami karena monster tidak akan muncul di dekat perkemahan kecuali seseorang menuntun mereka kepada kami. Terkadang petualang lain akan lewat dan pergi ketika mereka melihat bahwa kami telah tiba lebih dulu karena tempatnya hanya cukup untuk satu kelompok berburu pada satu waktu. Dengan kata lain, kami memiliki perkemahan itu untuk kami sendiri.

Keranjang besar yang dibawa Sakurako berisi berbagai macam roti lapis dengan bahan-bahan berwarna-warni. Tas lainnya berisi botol ajaib dengan mantra untuk menahan panas. Supnya telah dijaga agar tetap mendekati suhu mendidih, sehingga cita rasa sayurannya akan tercampur dengan baik dan meninggalkan aroma yang harum.

Naoto menghela napas puas dan berkata, “Rasanya enak dan menenangkan.”

“Ada banyak yang bisa dimakan, jadi makanlah sepuasnya,” kata Sakurako.

Bahan-bahannya tidak eksotis, tetapi beraneka ragam sayurannya menciptakan cita rasa yang lezat. Selain itu, cita rasa sandwich-nya menjadi obat mujarab untuk rasa lelah. Rasanya begitu lezat hingga saya hampir lupa tata krama di meja makan dan melahapnya dengan lahap. Untungnya, saya tetap menjaga harga diri saya sebagai seorang wanita muda.

Malu karena hampir kehilangan kendali atas diriku sendiri, aku melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang memperhatikan, dan melihat Yuuma gelisah. Dia tetap berpura-pura ceria setelah kalah dari Kariya. Aku bisa melihat bahwa semangatnya telah merosot terlalu rendah untuk melanjutkan kepura-puraan ini. Kunjungan Yuuma ke Klub Pedang Pertama tempo hari pastilah menjadi titik puncaknya. Aku ingat bahwa dia telah membuat rekannya ketakutan di kelas pedang kemarin, sehingga kehilangan kesempatannya untuk berlatih.

Naoto menyadari ekspresi wajah Yuuma, dan berkata, “Kita berteman, dan itu berarti kita menghadapi tantangan apa pun bersama-sama. Jadi, Yuuma, kamu tidak perlu memendamnya.”

Yuuma tidak mengatakan apa pun.

“Apa yang terjadi?” Naoto melanjutkan dengan lembut. “Jika kamu khawatir tentang sesuatu, mari kita bicarakan. Kamu bukan satu-satunya yang ingin menyelesaikan masalah Kelas E. Kaoru, Sakurako, dan aku juga menginginkan itu. Kamu tidak harus melakukan semuanya sendirian.”

Naoto benar. Aku juga ingin membantu, dan Sakurako mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia juga ingin membantu.

Yuuma menghela napas dan mengalah. Tanpa mengangkat matanya untuk menatap kami, dan dengan jeda dan gagap yang sering, ia membuka diri tentang bagaimana kekalahannya terhadap Kariya telah memengaruhinya. Termasuk apa yang terjadi di Klub Pedang Pertama.

Ternyata dia tidak terlalu kesal karena tidak bisa mengalahkan Kariya. Yuuma mengerti bahwa dia tidak berpengalaman dan ada siswa yang lebih kuat darinya. Meskipun dia kalah telak, kekalahan itu tidak terlalu memengaruhinya. Namun, yang menyakitkan adalah pikiran bahwa dialah yang bertanggung jawab atas perlakuan buruk Kelas E saat ini.

Selanjutnya dia bercerita tentang kunjungannya ke Klub Pedang Pertama… Sungguh kisah yang mengerikan untuk didengar. Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia harus menang dalam pertarungan satu lawan satu untuk bisa masuk ke klub. Lawannya kemudian menghajarnya di depan banyak penonton, mengejeknya, dan menendangnya keluar. Lebih buruk lagi, lawannya telah mempermalukan Yuuma dengan menang dengan handicap; dia menjalani seluruh pertarungan tanpa bergerak dari tempatnya berdiri dan hanya menggunakan lengan kanannya. Setiap anggota klub telah menghinanya dan mengejek Kelas E. Dia merasa seperti mereka telah menginjak-injak ambisinya yang membanggakan untuk menjadi petualang terkuat, dan sejak saat itu, dia merasa putus asa.

Ada air mata di mata Yuuma saat dia berbicara.

Beberapa anggota Klub Pedang Keempat bertemu dengannya saat ia dengan murung kembali dari Klub Pertama, dan mereka menawarinya tempat di klub mereka. Ia belum membalas tawaran mereka karena ia merasa bahwa menerima tawaran itu sama saja dengan mengakui kekalahan, dan ia tidak tahu harus berbuat apa.

Kami yang lainnya duduk diam setelah mendengar kisah sedih Yuuma, tidak yakin harus berkata apa.

Sebagian dari diriku ingin mengasihaninya, meskipun aku tahu bahwa hal yang sama bisa saja terjadi padaku, dan mengasihani seseorang yang berada dalam situasi yang sama seperti dirimu adalah tindakan yang salah. Bahkan, tindakan itu salah dalam situasi apa pun; hal yang benar untuk dilakukan adalah menghadapi tantangan itu bersama-sama.

enu𝗺a.𝗶d

“Klub Pedang Keempat…” kataku. “Aku ingat mereka dari pameran klub. Orang yang ada di panggung mengenakan hakama adalah presiden klub mereka, kan?”

“Ya,” jawab Yuuma. “Dia dan wakil presiden yang berbicara kepadaku.”

Pesta klub itu menjadi kenangan pahit bagi Kelas E. Namun, gadis yang mengenakan hakama yang naik ke panggung adalah siswi lain yang menentang kelas atas, dan dia berbicara dengan penuh keyakinan dan semangat.

“Menurutku, sebaiknya kita pergi menemui orang-orang di Klub Pedang Keempat,” usulku, ingin tahu kegiatan mereka dan bagaimana mereka berlatih.

“Senang sekali mendengar apa yang mereka katakan!” imbuh Sakurako.

“Saya setuju,” kata Naoto. “Kita bisa belajar sesuatu dari mereka, bahkan jika kita tidak memutuskan untuk bergabung.” Naoto yakin kita bisa mengambil inspirasi dari metode mereka untuk membantu kita memutuskan cara meningkatkan kelas kita. Mereka telah melalui cobaan yang sama seperti kita, atau mungkin lebih buruk, jadi mungkin ada kiat-kiat bermanfaat yang bisa kita pelajari. “Tidak mungkin kita bisa naik ke kelas yang lebih tinggi tahun ini. Namun, kita tetap harus mencoba segala cara untuk meningkatkan kemampuan kita. Saya akan bekerja sekeras mungkin dengan segala cara yang saya bisa untuk tumbuh lebih kuat.”

“Benar!” Sakurako setuju. “Jadi kita harus bersiap untuk Pertempuran Kelas.”

“Maksudmu ujian yang akan kita hadapi bulan depan?” tanya Yuuma.

Pertarungan Kelas akan menjadi ujian pertama di mana kelas kami akan bersaing dengan kelas lainnya. Tentu saja, kami tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar bersaing dengan kelas yang lebih tinggi dengan cara yang berarti karena kami baru saja bergabung dengan sekolah ini.

Saya tidak akan tahu ini sebelum penyerbuan terakhir saya, tetapi setiap monster di lantai enam dan di bawahnya adalah masalah yang memerlukan solusi unik. Dalam setiap pertarungan, Anda hanya perlu satu kesalahan untuk mati. Kemajuan akan memakan waktu lebih lama; Anda akan menerima lebih banyak luka, yang memperlambat Anda, dan Anda akan membutuhkan lebih banyak poin pengalaman daripada sebelumnya untuk naik level.

Namun, kelas yang lebih tinggi—bahkan Kelas D—secara teratur menyerbu lantai yang lebih rendah dari lantai keenam. Mereka yang berada di Kelas E membutuhkan banyak jam pengalaman menyerbu sebelum kami menjadi sekuat mereka. Apakah satu tahun cukup bagi kami untuk mengejar Kelas C atau bahkan Kelas D? Meskipun saya tidak merasa itu mungkin, kami harus mencoba.

“Ide yang saya miliki untuk memperkuat Kelas E adalah mendirikan klub baru,” kata Naoto. “Meskipun, kita harus menunggu untuk melihat apa yang akan Oomiya dengar dari dewan siswa. Bahkan jika dia berhasil membuat mereka menyetujui klub tersebut, butuh waktu sebulan lagi sampai semua administrasi beres.”

Oomiya berusaha bernegosiasi dengan dewan siswa untuk membentuk klub. Meskipun sebagian besar anggota dewan adalah bangsawan, aku tidak berharap mereka mau mendengarkan apa yang dikatakan siapa pun dari Kelas E.

Dan bahkan jika mereka mengizinkan kami membentuk klub, akan butuh waktu sebulan untuk memilah anggaran, jadwal guru yang ditugaskan, dan hal-hal lainnya. Battle of the Classes hanya tinggal dua minggu lagi, jadi kami hanya punya sedikit waktu untuk menunggu klub terbentuk.

“Itulah sebabnya,” lanjut Naoto, “menurutku kita harus mengundang orang-orang di kelas yang paling kesulitan naik level sendiri ke sesi belajar. Di sana, kita bisa membantu mereka berlatih pedang dan sihir.”

Naoto telah mengirim email tadi malam kepada para siswa yang mengalami kesulitan untuk naik level melewati level 3, mengundang mereka untuk berlatih sepulang sekolah dan di akhir pekan. Ia menjelaskan bahwa ia berencana untuk membuka sesi tersebut bagi lebih banyak peserta jika siswa lain ingin bergabung. Kemudian, ia bertanya apakah kami bersedia membantu sesi tersebut.

Perhatiannya dan keinginannya untuk membantu teman-teman sekelas menghangatkan hatiku. Yuuma, Sakurako, dan aku tidak membuang waktu untuk menjadi relawan.

“Saya berlatih kendo dan bisa mengajarkan semua orang ilmu pedang,” kataku. “Namun, saya tidak bisa membantu dalam hal sihir. Mungkin saya bisa belajar satu atau dua hal.”

“Saya sudah berlatih menggunakan busur dan anak panah,” Yuuma menjelaskan. “Saya tidak cukup baik untuk mengajari orang lain, tetapi saya bisa mencobanya.”

“Kurasa, mungkin aku bisa membantu mengajarkan tentang sihir penyembuhan,” imbuh Sakurako.

Hak istimewa untuk naik ke kelas yang lebih tinggi biasanya datang sebagai hadiah bagi individu. Namun, beberapa ujian sekolah, seperti Battle of the Classes, memberikan nilai tunggal untuk seluruh kelas. Masuk akal jika kita semua harus bekerja sama untuk ujian seperti itu agar dapat kembali ke kelas yang lebih tinggi, dan saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk meningkatkan kekuatan para siswa yang tertinggal di kelas kami.

enu𝗺a.𝗶d

“Kudengar Majima juga berusaha membantu mereka yang tertinggal,” kata Sakurako. “Dia membawa beberapa teman sekelas kita ke ruang bawah tanah dan memberi mereka pelajaran.”

“Hiroto Majima?” tanya Naoto. “Dia cukup ahli menggunakan pedang. Mungkin dia berlatih kendo sepertimu, Kaoru.”

Aku mengingatnya dari perkenalan dirinya, saat dia menyatakan bahwa dia adalah putra dari keluarga bangsawan dan akan menjadi seorang Samurai. Majima telah mengajak Sakurako untuk ikut menyerbu bersamanya, meskipun dia harus menolak tawaran itu karena kami sudah berencana untuk menyerbu hari ini. Dia tidak menerima perlakuan Kelas E di pekan raya klub dengan baik, tetapi kedengarannya dia telah bangkit kembali dan berusaha menjadi lebih baik sekali lagi, yang menurutku mengagumkan.

“Oh, juga…” gumam Sakurako. “Apa kau sudah mendengar rumor yang beredar?”

“Gosip apa?” tanyaku.

“Kau kenal Narumi?” lanjutnya. “Siswa tahun kedua Kusunoki tampaknya datang memanggilnya.”

“Kusunoki…?” ulangku. “Maksudmu bukan Kirara Kusunoki, dari Delapan Naga?”

Delapan Naga adalah delapan golongan besar yang secara praktis menjalankan sekolah. Klub Pedang Pertama dan dewan siswa yang telah kita bicarakan sebelumnya adalah salah satu dari delapan golongan tersebut. Kusunoki adalah gadis yang semua orang yakin akan menjadi presiden berikutnya dari Klub Pengembangan Pencuri, salah satu dari Delapan Naga. Dia adalah tokoh utama dalam politik sekolah.

Rupanya, dia datang ke kelas kami, tidak ditemani oleh rombongan besarnya, dan memanggil Souta pergi.

“Apakah Narumi dan Kirara Kusunoki saling kenal sejak mereka masih muda?” Naoto bertanya padaku.

“Sejauh yang aku tahu, tidak,” jawabku. “Souta dan aku hanyalah orang biasa, dan dia seorang bangsawan, kan? Aku tidak tahu bagaimana mereka bisa bertemu di tempat lain selain di sekolah.”

Rakyat jelata dan bangsawan mungkin saja tinggal di planet yang sama sekali berbeda. Satu-satunya tempat yang memungkinkan kedua kelas itu bertemu adalah tempat-tempat yang sangat tidak biasa seperti Adventurers’ High.

“Menarik juga dia menanyakannya sendiri,” kata Naoto. “Dia bisa saja mengirim salah satu pengiringnya. Mungkin ada sesuatu di sini yang bisa kita manfaatkan. Apa menurutmu kamu bisa bertanya pada Narumi tentang semua ini?”

“Aku akan bertanya padanya, tapi jangan terlalu berharap,” jawabku.

Naoto jelas berharap agar kita bisa meminta bantuan Kusunoki melalui Souta untuk berurusan dengan dewan siswa dan mendirikan klub. Aku tidak melihat Souta punya pengaruh atau hubungan dengannya. Dia mungkin datang ke kelas karena keinginannya dan tidak butuh sesuatu yang terlalu penting darinya.

Sekarang saat aku memikirkan Souta, aku ingat betapa terkejutnya aku saat melihatnya tadi pagi. Hilang sudah bocah gemuk yang suka ngemil di setiap kesempatan. Berat badannya turun drastis sehingga dia hampir tampak seperti dirinya yang dulu. Kenangan yang terpendam tentang Souta yang lebih muda, lelaki pertama yang pernah kucintai, kembali membanjiri pikiranku, dan aku merasakan sesak di dadaku.

Namun, aku tidak mencintainya lagi… Atau, setidaknya, begitulah yang kupikirkan. Keterkejutanku terhadapnya mungkin telah menyebabkan ketegangan yang kurasakan.

Bagaimanapun, kehilangan berat badan sebanyak itu bukanlah hal yang normal. Aku sempat meliriknya saat kami berjalan ke sekolah, dan aku tahu bahwa dia tidak hanya kehilangan berat badan; dia juga bertambah ototnya. Bagian-bagian yang tidak tertutup seragamnya, seperti leher dan lengan bawahnya, benar-benar menonjol. Mungkin dia telah menemukan metode latihan yang unik.

Dia tidak lagi melirikku atau mengejarku ke mana-mana. Souta telah banyak berubah dalam waktu yang singkat. Tidak ada yang salah dengan itu. Namun, ketika aku memeriksa basis data di terminalku, dia masih level 3.

Saya akan mencari cara untuk membawa hal ini dan hubungannya dengan Kirara Kusunoki dalam percakapan kami dalam perjalanan ke sekolah.