Bab 12: Surat Cinta

“Souta, Kaoru datang menjemputmu!”

Aku akan masuk sekolah setelah libur beberapa hari. Karena aku sudah memberi tahu Kaoru, dia dengan tekun berjalan ke sekolah bersamaku. Aku mengenakan seragam sekolah yang kubeli agar pas dengan tubuhku yang sedikit lebih ramping dan menuruni tangga yang berderit. Kaoru sudah menungguku di dekat pintu, tetapi dia tidak tampak seperti biasanya.

“S-Souta, benarkah itu kamu?” tanya Kaoru.

“Ya,” jawabku. “Dietku mulai berhasil… Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia memegang dadanya seperti sedang kesakitan. Apakah dia terkena flu? Aku bertanya padanya, dan dia tampaknya baik-baik saja. Mungkin dia terpesona dengan penampilanku yang baru dan tampan? Oh, repotnya menjadi populer!

Sementara aku menghibur diri dengan khayalan, aku berjalan beberapa langkah di belakang Kaoru saat kami berjalan ke sekolah, seperti biasa. Berat badanku turun tetapi masih cukup montok, jadi aku harus menunggu sedikit lebih lama sampai aku bisa dianggap tampan. Sedikit lebih lama…

Langit musim panas yang cerah telah membawa suhu hingga dua puluh derajat Celsius yang hangat meskipun masih pagi, dan sesekali disejukkan oleh angin pagi yang menyegarkan. Aku berkeringat deras selama hari pertamaku di sekolah saat berjalan pagi meskipun cuaca sangat dingin, dan berat semua lemakku telah memperlambat langkahku. Sekarang, berjalan kaki tidak lagi merepotkanku.

Saat ini tinggi saya 170 sentimeter dan berat saya 80 kilogram di timbangan kemarin. Meskipun saya menyesal berat badan saya naik lagi setelah pertarungan Volgemurt, saya tidak bisa menahan rasa lapar. Namun, berat badan saya turun banyak sambil menambah massa otot untuk memperbaiki keseimbangan tubuh saya. Skill Glutton masih membuat saya lapar tak terpuaskan, dan ibu saya mencoba menggemukkan saya di setiap kesempatan. Saya butuh tekad yang kuat untuk menjalankan diet tanpa menyerah pada godaan.

Menilai skill Glutton adalah salah satu dari tiga perhatian utama saya, termasuk rasa lapar dan mendapatkan uang. Namun, saya tidak terburu-buru dan dapat memutuskan apa yang harus dilakukan dengan skill tersebut nanti.

***

Aku mengikuti Kano saat kami berjalan melewati gedung sekolah yang berantakan menuju ruang kelas untuk Kelas E tahun pertama. Saat aku duduk di mejaku, aku melihat seluruh kelas menatapku seperti aku seekor unicorn.

“Hanya aku saja, atau Piggy sudah kehilangan berat badan?” salah satu dari mereka berkata.

“Ya, dia sekarang lebih mirip anak babi daripada babi.”

“Ha ha, maksudmu dia kembali menjadi bayi, ya!”

“Saya, eh, masuk angin,” kataku.

Teman-teman sekelasku biasanya mengabaikanku, jadi rasanya canggung saat tiba-tiba mendapati diriku menjadi pusat pembicaraan mereka.

Dengar, kawan, aku pengecut dan tidak tahan melihat kalian menatapku seperti itu! Ya, aku tahu betapa anehnya kehilangan dua puluh kilogram dalam beberapa hari, tapi tetap saja! pikirku.

Aku menyusut di kursiku, berpura-pura membaca buku, hingga dua malaikat manis turun dari surga dan muncul di dekat mejaku.

“Hai, Narumi!” sapa Oomiya dengan riang, rambutnya dikepang dua di kedua sisi bahunya.

“Apa kamu merasa lebih baik?” tanya Nitta, gadis berkacamata, yang tampak santai seperti biasa. “Kamu jadi jauh lebih kurus. Pasti flu berat, ya.”

Kedua sahabat itu tetap cantik seperti biasa. Saya bersyukur atas perhatian mereka terhadap kesehatan saya, tetapi berat badan saya turun karena “perjuangan yang sangat berat” dan bukan “flu yang sangat parah”. Saya tidak bisa mengakuinya dan mengatakan kepada mereka bahwa saya merasa lebih baik.

Setelah aku menyapa mereka kembali, aku bertanya mengapa mereka ingin berbicara denganku. Sepertinya kami sedang mengikuti kelas pedang di Arena pada sore hari.

“Masalahnya, kita harus berpasangan,” jelas Oomiya. “Tapi kamu sakit, jadi kamu tidak punya pasangan, kan?”

Disuruh berpasangan adalah mimpi buruk setiap penyendiri. Apakah kita akan mulai berlatih tanding? Saya tidak dapat memikirkan alasan lain mengapa kita perlu berpasangan di kelas pedang. Pendidikan jasmani di sekolah, seperti kegiatan klub, dimaksudkan untuk membantu penyerbuan ruang bawah tanah. Berbagai kelas juga mengajarkan siswa tentang penggunaan senjata dan seni bela diri. Saya menyadari manfaat kelas yang berfokus pada pertarungan bagi saya untuk penyerbuan ruang bawah tanah.

“Pasangannya tidak ada hari ini,” kata Oomiya sambil melirik Kuga. Namun, Kuga duduk sendirian di sudut yang gelap seolah berusaha untuk tidak terlihat. Dia biasanya murid yang pendiam, tetapi berbicara dengan teman sekamarnya, yang seharusnya menjadi pasangannya. “Jadi, kukatakan padanya bahwa aku akan menjadi pasangannya.”

“Jika aku berpasangan denganmu, Narumi, kita semua akan beres,” kata Nitta. “Bagaimana?”

Solusi paling sederhana adalah dengan memasangkan Kuga denganku. Namun, Kuga adalah agen rahasia dengan kemampuan menilai, jadi aku tidak ingin terlalu dekat dengannya. Saran Oomiya dan Nitta untuk berpisah dan membentuk pasangan dengan masing-masing dari kami merupakan keberuntungan bagiku.

Namun, aku merasa akan canggung bagi seorang pria sepertiku untuk masuk ke dalam kelompok gadis, jadi aku—

“Ya, silahkan!!!”

—Aku membungkuk begitu rendah hingga kepalaku hampir menyentuh tanah. Kedua gadis itu kemungkinan besar, atau pasti, hanya mengundang Kuga dan aku karena kasihan agar kami tidak tersisihkan. Meskipun begitu, aku tidak akan membiarkan kesempatan emas ini lepas begitu saja!

Aku tidak membina hubungan dengan teman-teman sekelasku karena aku menghabiskan seluruh waktuku untuk menyerbu ruang bawah tanah. Ditambah lagi, aku telah membuat nama untuk diriku sendiri dengan menjadi pecundang yang kalah dari seorang slime. Tidak ada yang ingin berhubungan denganku juga. Meskipun aku menjadi penyendiri, Oomiya dan Nitta telah berusaha keras untuk melibatkanku, dan aku ingin mengenal mereka lebih baik. Secara platonis, tentu saja.

“Mereka akan membagikan senjata di kelas, jadi kamu tidak perlu membawa apa pun,” tambah Oomiya. “Kamu harus mencoba mencari perlengkapan pelindung yang cocok untukmu… Dan harus kukatakan, kamu tampak sangat berbeda.”

“Ya, bukan hanya berat badanmu yang turun,” Nitta setuju. “Dan kamu tampak jauh lebih kuat.”

“K-kamu pikir begitu?” jawabku.

Aku pernah gemuk dan hampir tidak bisa bergerak saat masuk sekolah, dan sekarang tubuhku sudah kurus kering. Rutinitas olahraga dan penjarahan ruang bawah tanahku telah membentuk otot di tubuhku. Meskipun, alasan terbesar penurunan berat badanku adalah pertarunganku melawan Volgemurt… Bagaimanapun, penampilanku jelas berbeda.

“Sampai jumpa nanti, Narumi!” kata Oomiya.

“Jangan bersikap kasar padaku saat kita bertanding,” kata Nitta.

Keduanya pergi bergabung dengan kelompok gadis lain, sambil melambaikan tangan ke arah saya.

Perlakuan terhadap Kelas E di pekan raya klub sempat membuat semangat Oomiya meredup, tetapi tampaknya ia mulai kembali ceria seperti biasa. Nitta tampak berseri-seri seperti biasa, jelas menikmati kehidupan sekolah, dan kehadirannya selalu membuat hati orang-orang di sekitarnya menjadi lebih gembira. Aku senang bisa berbicara dengan mereka di hari pertamaku kembali, karena itu membuatku bersemangat.

Baiklah, hari ini akan menjadi hari yang baik!

***

ℯn𝓾m𝓪.𝗶𝗱

Sebagian besar teman sekelasku pergi ke kafetaria saat jam makan siang, sementara hanya sepuluh siswa yang tetap tinggal di kelas. Aku juga tetap tinggal, memakan roti selai dengan susu yang kubeli untuk mengganti suasana makan siangku yang biasa kumakan di sekolah. Sambil melakukannya, aku membaca sekilas catatan Oomiya untuk kelas matematika yang dipinjamkannya kepadaku sehingga aku bisa mengejar ketertinggalanku setelah absen.

Kami baru di semester pertama sekolah, meskipun soal-soal yang diberikan sebagai pekerjaan rumah sudah sesulit ujian masuk universitas. Saya harus belajar lebih keras daripada di sekolah menengah saya dulu, atau saya akan tertinggal. Meskipun saya belajar di universitas STEM yang bukan yang terbaik di dunia asal saya, saya tidak berencana membiarkan diri saya kalah dari siswa sekolah menengah tahun pertama dalam STEM! Saat saya menyalin soal-soal dan mengunyah roti saya, saya mendengar keributan dari sisi lain kelas karena seseorang menyebut nama saya.

“Kau di sana,” seorang gadis memanggil seorang siswi. “Apakah ada yang bernama Souta Narumi di sini?”

Dia adalah seorang gadis mungil dengan rambut biru panjang bergelombang dan postur tubuh yang bagus. Mata dan hidungnya yang kecil membuatnya tampak berwibawa dan berkemauan keras. Suaranya jelas dan jelas, bahkan dari balik kipas bulu hitam yang dipegangnya di depan mulutnya. Dia adalah gambaran gadis bangsawan.

Syal biru pada seragamnya menunjukkan bahwa dia adalah siswi tahun kedua. Dia tidak mengubah seragamnya, tetapi semua penampilannya tampak elegan. Sikapnya ini memperjelas bahwa dia berasal dari kelas atas atau semacamnya.

Jika aku ingat dengan benar… pikirku.

Sebagai jawaban atas pertanyaan gadis itu, semua teman sekelasku menunjukku dengan jari mereka dalam diam seperti mereka menunjuk seorang penjahat, lalu mereka menahan napas. Aku tidak ingin terlibat, meskipun suasana kelas yang tegang membuatku tidak punya pilihan selain berbicara.

“Namaku Narumi,” kataku. “Ada yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Kamu?” tanya gadis itu dengan nada skeptis. Dia menatapku tajam, menatapku dari atas ke bawah. “Hmm.”

Aku merasa sangat tidak nyaman di bawah tatapannya.

“Aku ingin bicara denganmu secara pribadi,” katanya. “Ikutlah denganku.” Dia melangkah pergi tanpa menunggu jawabanku. Aku merasa tidak bisa memintanya menunggu sampai aku selesai makan, jadi aku berjalan perlahan di belakangnya.

***

Kami berjalan keluar ke lorong, berbelok beberapa kali, menaiki tangga, dan berakhir di dalam ruang kelas yang kosong. Pada saat itu, gadis itu menyerahkan amplop seukuran kartu pos.

Tunggu, kalau dia mengajakku ke suatu tempat untuk berduaan dan memberiku ini… Mungkinkah itu surat cinta?

Amplop itu sendiri tidak tampak istimewa, tetapi ada segel lilin yang dicap dengan tanda tanaman yang membungkusnya. Di bagian depan amplop tertulis “Untuk Souta Narumi.” Namun, tidak ada tulisan apa pun di sisi lain untuk mengidentifikasi pengirimnya.

Mengingat wanita muda itu melotot ke arahku seolah-olah aku seekor tikus, aku mungkin bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa itu adalah surat cinta. Cinta jelas bukan perasaan yang kurasakan darinya; jika ada, dia tampak tidak menyukaiku. Aku bertanya-tanya apakah kekesalannya ada hubungannya dengan pengirim surat itu. Ketika aku hendak membuka surat itu, dia menyela.

“Aku ingin kau menjawab pertanyaanku sebelum kau membuka surat ini,” perintahnya. Suaranya semakin tegas, seolah-olah dia sedang memberiku peringatan.

ℯn𝓾m𝓪.𝗶𝗱

Karena saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, saya pikir sebaiknya saya melakukan apa yang dikatakannya.

“Apa yang ingin kamu ketahui?” tanyaku.

“Saya yakin kamu pernah bertemu dengan anggota klan saya yang lain tempo hari,” katanya.

Anggota klannya? Klan yang mana? Semoga saja bukan Soleil.

“Apakah orang itu memberitahumu namanya atau nama klan kita?”

Pertanyaan gadis itu membuatku sadar bahwa dia sedang membicarakan ninja yang kutemui. Aku tidak berhasil membuatnya memberitahuku nama dirinya atau nama klannya karena dia sering melakukan misi rahasia. Meskipun aku ingat bahwa ketika kami berpisah, dia menyebutkan seorang peserta pelatihan di Adventurers’ High. Kemungkinan besar dia adalah orang yang bersamaku sekarang. Betapa menyenangkan, atau mengkhawatirkan, bahwa dia datang menemuiku secepat ini!

“Tidak, aku tidak bisa mengingat satu pun nama itu,” jawabku.

“Baiklah,” kata gadis itu. Dia menggunakan Basic Appraisal padaku, lalu bertanya, “Pertanyaan berikutnya, berapa levelmu?”

Aku telah mengubah dataku untuk menunjukkan levelku sebagai 3, sama seperti di basis data sekolah. Namun gadis itu tampak yakin bahwa ini tidak benar. Ninja itu mungkin telah memberitahunya tentang kemenanganku melawan pengawas yang korup.

Meski begitu, saya tidak ingin memperkeruh suasana dengan gadis itu, tetapi tidak akan pernah memberi tahu dia tentang level saya. Saya mencoba menyampaikan penolakan saya seramah mungkin. “Saya mencoba merahasiakan level saya,” jawab saya. “Itu penting untuk rencana saya saat ini. Saya harap itu tidak menyinggung Anda.”

Setelah beberapa saat, dia berkata, “Baiklah. Sekarang ke pertanyaan terakhirku, siapakah kamu?”

Itu pertanyaan yang cukup terbuka. Apakah penggunaan skill Palsuku benar-benar cukup untuk menjamin begitu banyak ketidakpercayaan? Meskipun siswa Kelas E tahun pertama tidak berpengalaman seperti siswa lainnya di sekolah, Akagi, Kaoru, dan yang lainnya telah berganti pekerjaan. Jadi apa yang begitu sulit dipercaya tentang aku menjadi Pencuri? Mungkin orang-orang tidak biasa menggunakan skill Palsu? Itu akan menjelaskan kepercayaan diri pengawas yang membabi buta pada Penilaian Dasar dan reaksi terkejut ninja terhadap penggunaan Palsuku.

Saya tidak yakin seberapa umum hal itu dan mencoba menghindari pertanyaan dengan mengatakan, “Tidak ada yang istimewa. Hanya Narumi, siswa tahun pertama dari Kelas E.”

Gadis itu menanggapi jawabanku dengan melepaskan Auranya sejenak dengan ledakan permusuhan, tetapi dia segera menariknya kembali. Mungkin orang yang mengirim surat itu mencegahnya bersikap agresif terhadapku secara terbuka. Aku telah berpisah dengan ninja itu dengan baik-baik, jadi aku tidak bisa berpikir mengapa klannya ingin menangkapku.

Ngomong-ngomong, gadis itu adalah Kirara Kusunoki, seorang subheroine dalam game yang cukup populer di kalangan penggemar. Sebagian besar teman-temannya memanggilnya dengan nama depannya, dan orang-orang terdekatnya memanggilnya Kii. Dia adalah pewaris seorang viscount dan merupakan tokoh berpengaruh di sekolah.

Kirara jarang muncul di luar mode BL Pinky, yang berarti saya tidak tahu banyak tentangnya karena saya telah memainkan game tersebut sebagai Akagi atau karakter khusus. Yang dapat saya ingat hanyalah bahwa ia adalah seorang murid yang kuat, bertindak sebagai saingan dan pelindung Pinky, membenci laki-laki, dan memiliki beberapa entitas kuat yang mendukungnya.

Dia bergaul dengan banyak siswa lain, yang membuatnya mendapat perhatian besar di sekolah. Banyak kejadian menyebalkan akan terjadi jika aku ada di dekatnya, jadi aku lebih suka tidak terlalu terlibat dengannya. Aku khawatir surat yang dia berikan kepadaku akan mempersulit hidupku.

“Baiklah, sekarang kamu boleh membaca suratnya.”

“Baiklah,” jawabku tanpa antusias. Aku membuka amplop itu, dan menemukan undangan untuk menghadiri perayaan klan. Pola-pola cantik menghiasi tepi kartu, dan pengirimnya telah menulis undangan itu dengan kuas yang halus. Aku terkejut ketika melihat nama pengirimnya…

“Dari Haruka Mikami, pemimpin The Red Ninjettes?!”

“Benar sekali,” kata Kirara sambil mengeluarkan kipas bulunya dan menutup mulutnya lagi. “Orang yang kau temui kemarin adalah orang kedua di bawah komando kita.”

Aku tahu The Red Ninjettes adalah klan yang beranggotakan perempuan dan seluruhnya terdiri dari para Pencuri. Pemimpin mereka, Mikami, adalah seorang selebritas yang dikenal karena pesona dan kecantikannya, dan sering muncul di media. Saat itu, aku baru menyadari bahwa ninja yang kutemui tempo hari dan Kirara juga merupakan anggota The Red Ninjettes.

Tetapi mengapa ninja itu ingin mengundangku ke pesta? Kami hanya bertemu sebentar. Aku akan bertanya pada Kirara, tetapi aku ragu mereka telah memberitahunya berdasarkan pertanyaan yang diajukannya padaku.

“Perayaan itu kedengarannya megah, tetapi ini hanya pesta minum teh untuk anggota klan. Karena Lady Mikami sendiri yang mengundang Anda, saya mohon Anda untuk tidak menghinanya dengan menolak hadir.”

Kebencian Kirara terhadapku kini masuk akal. Dia tidak suka orang asing, apalagi pria, datang ke pesta minum teh yang disediakan untuk para gadis di klan. Namun, dia tidak bisa berbuat apa-apa karena pemimpin klannya telah mengundangku secara pribadi.

“Cukup sekian,” kata Kirara. “Sampai jumpa lagi di pesta.” Setelah itu, Kirara bergegas keluar kelas, langkah kakinya tak bersuara.

Saya harus menghadiri pesta itu. Meskipun saya ingin menolak undangan itu, saya terlalu khawatir dengan konsekuensi yang mungkin terjadi.

Tanggalnya ditetapkan tepat setelah Pertempuran Kelas berakhir , saya catat.

Aku menghela napas sambil bertanya-tanya apa yang harus kulakukan, lalu bel sekolah berbunyi untuk mengumumkan bahwa kelas sore akan dimulai lima menit lagi.

Ah! Aku belum menghabiskan makan siangku. Sebaiknya aku segera lari.