Bab 23: Pahlawan yang Menyeramkan

Pedang monster itu terayun ke bawah dengan kekuatan yang lebih besar daripada yang seharusnya bisa dihasilkan oleh lengan kerangka. Aku menghindari serangan itu dengan gigiku yang tipis dan berputar saat bilah pedang itu melewatiku, menyerang dengan sekuat tenaga untuk menghantam senjatanya.

Volgemurt memutar tubuhnya untuk menghindar, suatu kelenturan yang memutar sendi-sendinya melampaui jangkauan normal, dan dia menyerang titik buta saya.

Aku menghindari serangkaian serangan gemuruh yang datang kemudian, masing-masing cukup kuat untuk menghancurkan batu-batu besar, menggunakan seluruh kapasitas mentalku untuk menentukan cara mendaratkan serangan mematikan.

Setiap kali aku menggerakkan lenganku, darahku tumpah dan menguap, tulang-tulangku berderit, isi perutku meraung. Setiap urat di tubuhku telah robek dan sembuh berulang kali, menyatu kembali dengan tidak sempurna. Aku telah memaksa tubuh level 8-ku untuk menahan kecepatan tinggi yang merusak dan kekuatan yang menghancurkan dinding dengan kapakku, dan ini memiliki konsekuensi. Tubuhku tidak cukup kuat untuk menangani peningkatan kinerja yang dipaksakan ini dari keterampilan buff.

Dan mengapa? Semua itu untuk melawan Volgemurt tanpa harus mati. Namun, peluangku semakin menipis. Meskipun kami tampak seimbang, lawanku adalah monster undead yang tidak akan pernah lelah. Aku sudah bernapas dengan berat dan merasakan tarikan dari peningkatan performaku yang sembrono. Lebih buruk lagi, skill buff-ku akan segera habis.

Sayangnya, Volgemurt lebih berpengalaman dalam pertempuran daripada yang kuharapkan. Aku telah meningkatkan kecepatan dan kekuatanku untuk menandinginya, tetapi dia telah melihat hampir semua gertakanku dan menggunakan Shadowstep untuk menyerang titik butaku. Mengalahkannya dalam hitungan menit tampaknya hampir mustahil.

Kalau begitu…aku masih punya satu trik lagi, walaupun tekanan pada tubuhku akan meningkat.

Aku mengambil setengah langkah menjauh darinya dan melancarkan serangan bertubi-tubi. Pada jarak ini, aku fokus menghindari serangannya karena pedang pendeknya lebih unggul dibanding belatiku yang pendek. Karena aku tetap waspada terhadap serangan yang tidak bisa kutangkis dengan satu tangan, aku menggambar lingkaran sihir dengan tangan kiriku, melesat ke titik buta miliknya, lalu melancarkan serangan bertubi-tubi lainnya.

Dalam permainan, Anda dapat menghentikan input serangan dan melanjutkannya lagi selama kurang dari satu detik telah berlalu. Saya telah menguji bahwa hal yang sama berlaku di dunia ini.

Volgemurt melihat bagaimana aku mulai membentuk garis-garis lingkaran sihir dan mengaktifkan keterampilan pedang satu tangan Savage Stripe untuk mengganggu seranganku. Sesaat sebelum mengaktifkan keterampilannya, dia menurunkan pusat massanya, memutar bilahnya secara horizontal, dan mengayunkannya dari kiri ke kanan. Jalur serangan Savage Stripe-nya dapat diprediksi jika kamu mengetahui jangkauan senjatanya. Aku sudah menduga dia mengetahui keterampilan ini karena pekerjaannya sebagai Shadow Walker dan memiliki empat keterampilan yang tersedia.

Saya telah melihat serangan itu sejuta kali sebelumnya!

Dengan dorongan dari Savage Stripe, ujung pedangnya melesat lebih cepat dari kecepatan suara. Meskipun terlalu cepat untuk dilihat, aku tahu ke mana arahnya.

Ketika aku mendekati Volgemurt lagi dan menangkap senjatanya yang terampil dengan kedua tangan di belatiku, percikan api muncul dari bilahnya. Untungnya, aku menghentikan momentumnya. Daripada melompat atau berjongkok untuk menghindari Savage Stripe, aku memblokir serangan itu agar tidak dirugikan.

Di tengah hiruk-pikuk bentrokan senjata yang mengerikan, Volgemurt dan aku bertukar tempat satu sama lain sehingga aku merasa pusing. Meskipun demikian, aku menggunakan kesempatan itu untuk menggambar lebih banyak lingkaran sihirku dan melihatnya memancarkan cahaya hijau pucat.

“Tidak ada yang terjadi!” teriakku. “Mengamuk seperti badai! Udara!!!”

Aerial adalah skill yang termasuk dalam job tingkat lanjut Sword Dancer dan memungkinkan pengguna untuk membuat pijakan di tempat mana pun di udara yang mereka suka. Fungsi ini membuat pertarungan tetap terbuka terlepas dari lingkungan dan memperluas variasi taktik. Namun, saya kehabisan mana dalam waktu tiga puluh detik karena konsumsi skill yang berlebihan per detik. Sekarang saya dapat menggabungkan komponen vertikal untuk meluncurkan serangan dalam gaya bertarung saya. Pertarungan jarak dekat menggunakan Aerial melawan pemain lain telah menjadi trik kelompok saya di DEC .

Aku membidik Volgemurt dengan belatiku dari segala arah, memadukan serangan asli dengan gertakan. Mustahil untuk mengingat arah mana yang ke atas, mengingat perubahan arah dan sudut pandang yang memusingkan. Meskipun ini membingungkanku, itu bukan masalah karena aku bisa membuat pijakan di mana saja. Hal terpenting yang harus diingat adalah menargetkan titik lemah musuh dan membuat mereka waspada.

Namun, berulang kali mengubah arah di udara membuat kaki saya sangat tegang. Kaki saya akan menyerah sebelum saya kehabisan mana.

Waduh… Sulit sekali… Tapi akhirnya aku berhasil!

Serangan pertama yang berhasil dari belakang membuat Volgemurt rentan, dan ia menjadi mangsa serangan lebih lanjut yang membuatnya tersandung. Percikan api beterbangan saat bilah pedangku mengenai baju besinya, disertai dengan suara logam yang berdenting. Tulang-tulang di bawah baju besinya sendiri sekuat besi, dan belati bajaku perlahan-lahan kehilangan bentuknya.

Mari kita akhiri ini, di sini dan sekarang!!!

Aku mengerahkan seluruh tenagaku pada setiap tebasan sambil memastikan setiap tebasan membentuk langkah berikutnya dalam sebuah pola, gerakan manual yang dibutuhkan untuk mengaktifkan sebuah keterampilan. Tak lama kemudian, senjataku berubah menjadi gumpalan baja yang bengkok, tak dapat dikenali sebagai belati, tetapi itu tidak masalah.

“Bro…” seru Kano. “Pukul dia!!!”

“Ini berakhir sekarang!” teriakku. “Blade of Agares!!!”

Untuk menjawab teriakanku, Volgemurt secara tiba-tiba mengeluarkan Aura dari seluruh tubuhnya dan melantunkan nama skill miliknya, “Air Break.”

𝐞nu𝓂a.i𝒹

Energi dahsyat yang kita berdua lepaskan bertabrakan dan menciptakan gelombang kejut besar.

Kano Narumi

Sepanjang ingatanku, kakakku selalu menjagaku. Dia selalu ada saat aku pingsan di sekolah, dan anak-anak di lingkungan sekitar menggangguku karena aku tersesat di pegunungan. Aku tidak bisa melindungi diriku sendiri dan tidak akan bisa berada di sisinya saat dia tumbuh dewasa kecuali jika itu berubah.

Itulah sebabnya saya bekerja keras untuk menjadi lebih kuat, sehingga suatu hari nanti kita bisa bersama-sama menapaki jalan di depan. Saya berhenti menjadi pemilih makanan, mulai minum banyak susu, dan berusaha lebih keras di sekolah.

Suatu hari, si abang mengumumkan bahwa dia akan mengikuti ujian masuk SMA Petualang. Dia mungkin ingin mengikutinya , wanita itu.

Adventurers’ High adalah sekolah elit. Hasil akademisnya sangat baik; hanya menerima kurang dari satu persen pelamar, dan banyak lulusannya menjadi petualang terkenal. Dan entah bagaimana, bro telah lulus. Saya merasa bimbang. Sebagian dari diri saya ingin menyemangatinya dan bangga atas prestasinya. Sebagian lain khawatir saya tidak bisa lagi menghubunginya.

Hanya ada satu solusi: Aku harus masuk ke Adventurers’ High juga. Aku akan membuktikan bahwa aku bisa lulus ujian dan mengejarnya. Sejak hari itu, aku belajar dan berlatih seperti orang gila, memaksakan diri untuk melewati banyak hal. Aku menghabiskan banyak waktu untuk meneliti ruang bawah tanah dan Colors, klan teratas. Itu bahkan membuatku masuk ke sekolah bela diri.

Saat saya belajar, gambaran yang ditanamkan ayah saya di benak saya tentang apa artinya menjadi seorang petualang semakin berkembang dan lengkap. Saya menyadari bahwa saya baru melihat sebagian kecil dari dunia. Hari demi hari, saya semakin jatuh cinta dengan gagasan menjadi seorang petualang, yang menginspirasi saya untuk belajar dan berlatih lebih giat lagi.

Tak lama setelah saudara itu memasuki Adventurers’ High, dia menjelaskan bahwa dia akan segera menuju ke ruang bawah tanah. Aku memintanya untuk membawaku, berharap dia akan menolak. Yang mengejutkanku, dia menerimanya. Aku tidak sabar! Setelah mendengar itu, aku makan lebih banyak, berlari lebih banyak, dan membuat tubuhku bugar. Setidaknya, aku berharap aku cukup kuat untuk tidak menghalangi jalannya.

Dari semua bahaya mengerikan yang pernah kudengar tentang penjara bawah tanah itu, perjalanan pertamaku berjalan lancar. Jujur saja, itu hampir mengecewakan. Dalam waktu singkat, aku mencapai level 7 dengan menggunakan metode yang disebut bro sebagai “power leveling.” Dan aku luar biasa kuat, seperti petualang terkenal yang pernah kulihat. Aku bahkan mungkin berkhayal menjadi lebih kuat dari bro…

Baik di rumah maupun di sekolah, ruang bawah tanah adalah satu-satunya hal yang ada di pikiranku. Bro telah membelikanku baju besi baru, dan aku tidak sabar menunggu penyerbuan berikutnya—perburuan golem.

Namun kemudian dia muncul, monster yang membuatku putus asa. Dia adalah perwujudan rasa takut. Melihatnya membuatku merasa seperti hatiku tercekik dan hancur saat Aura hitam yang terpancar dari tubuhnya membuatnya tampak seperti iblis. Naluriku berteriak satu hal: ini bukanlah musuh yang bisa kami kalahkan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku yakin akan mati. Itu membuatku takut, tetapi yang lebih menakutkan adalah pikiran akan kehilangan saudaraku. Itu semua salahku. Kalau saja orang itu tidak memotong kakiku… Kalau saja aku tidak pernah mengusulkan untuk berpesta dengan mereka bertiga… Rasa sesal menyerbuku seperti tsunami, menyeretku ke bawah.

Aku sudah menyuruhnya lari. Ya, suaraku bergetar karena takut. Namun, aku berhasil mengatakannya.

Ah, sepertinya aku akan mati , pikirku. Aku merasa hancur karena menyerah pada hidup, tetapi tidak ada cara lain.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

𝐞nu𝓂a.i𝒹

Apa yang terjadi? Di depan mataku, bro melantunkan mantra aneh dan tiba-tiba berubah. Dia seperti pahlawan yang menakutkan sekarang. Meskipun tubuhnya menyusut, otot dan pembuluh darahnya mulai membengkak dan menonjol. Darahnya bercampur dengan Auranya untuk membentuk cahaya merah gelap di sekitar tubuhnya, mendorongnya melampaui batasnya. Aku belum pernah melihat sihir seperti itu sebelumnya dalam buku atau gambar mana pun.

Dia mengatakan padaku agar tidak khawatir, padahal dia jelas-jelas tidak baik-baik saja.

Bro melotot ke arah monster itu selama beberapa detik saat monster itu melakukan hal yang sama, lalu pertarungan dimulai. Darah, suara, dan gelombang kejut meledak ke segala arah sementara koridor benteng berubah menjadi tumpukan puing.

Kekuatan monster itu berada pada level yang sama sekali berbeda. Dia mungkin sama kuatnya atau bahkan lebih kuat dari lich yang pernah kulihat di TV, yang terkuat yang pernah tercatat. Namun, bro bertarung dengan sekuat tenaga, melampaui apa yang diharapkan.

Mereka bertarung dalam jarak yang sangat dekat, bergerak begitu banyak sehingga membuat pusing. Saya tidak dapat memahami apa yang terjadi karena mereka bergerak begitu cepat. Meski begitu, entah bagaimana saya tahu bahwa pertarungan itu lebih rumit daripada sekadar saling pukul. Para petarung memperhitungkan perubahan dalam garis pandang atau posisi mereka, setiap langkah yang diambil, dan setiap gerakan senjata mereka untuk menipu lawan atau mendapatkan keunggulan.

Saya mempelajari dasar-dasar pertarungan di sekolah bela diri karena saya ingin menjadi lebih kuat. Pelajaran yang saya dapatkan termasuk membaca banyak buku, menonton banyak acara televisi, dan mengumpulkan penelitian tentang sihir dan taktik yang digunakan oleh para petualang di garis depan… Namun, tidak ada yang dapat dibandingkan dengan pemandangan yang terjadi tepat di depan mata saya. Pertarungan itu adalah taktik jarak dekat tingkat tinggi yang logis yang dipadukan dengan hasrat yang kuat untuk mempertaruhkan nyawa demi menghancurkan lawan. Tidak ada satu pun video klan teratas yang pernah saya lihat yang menyamainya. Dalam segala hal, pertarungan itu melampaui bahkan yang terbaik yang dapat saya bayangkan.

Hampir semenit berlalu sejak pertarungan dimulai, tetapi lubang besar menganga di dinding dan langit-langit. Awan debu menyulitkan pandangan, dan lantai yang tidak rata tidak memiliki permukaan yang stabil untuk berdiri. Namun, pertarungan terus berlanjut sementara tanah bergetar.

Di tengah-tengah serangan bertubi-tubi, monster itu melepaskan keterampilan senjata yang tampaknya cukup kuat untuk mengiris ruang itu sendiri. Aku takut monster itu akan melawan balik, sampai dia mengucapkan mantra baru yang mempercepatnya. Dia mulai melompat ke segala arah seperti bola yang memantul, suara ledakan menderu setiap kali dia mengubah arah.

Bro akhirnya berhasil mendaratkan serangan pertamanya pada monster itu, yang ditandai dengan bunyi dentingan logam. Dari sana, ia mendaratkan serangkaian serangan telak. Ia kemudian melompat, menendang sebuah titik di udara, memutar tubuhnya, dan berpose aneh. Dengan itu, Aura berwarna darahnya meledak, dan ia menukik ke arah monster itu.

Saat percikan api menghujani dirinya, monster itu mengeluarkan Aura hitamnya dan menghadapinya. Apakah dia akan menggunakan skill senjata sebagai serangan balik?!

“Bro!” teriakku. Aku tak bisa menahannya; pertarungan terakhir ini akan menentukan hasil pertarungan. “Kalahkan dia!!!”

Pukulan berikutnya akan menentukan pemenangnya.

“Ini berakhir di sini!” teriak si bro. “Blade of Agares!!!”

“Air Break,” teriak monster itu.

Kedua skill senjata itu beradu dengan kilatan cahaya dan gemuruh guntur yang fantastis. Ledakan yang dihasilkan memuntahkan debu cair ke udara, jadi saya tidak bisa melihat siapa yang menang.

Perlahan, cahaya memudar dan memperlihatkan luka yang dalam dan lebar yang menembus sisa-sisa lantai batu. Di situlah keahlian senjata bro mengenai sasaran. Aku melihat ke dalam luka itu tepat pada waktunya untuk melihat monster itu, yang tercabik-cabik, berubah menjadi permata ajaib. Itu lebih besar dan lebih indah daripada permata apa pun yang pernah kulihat sebelumnya.

Aku mencari-cari saudaraku, tiba-tiba aku merasa pusing dan dadaku sesak.

“Oof…” kataku sambil mengerang. “Kurasa aku masih bisa naik level meskipun aku tidak melakukan apa pun.”

Rasa kemahakuasaan itu lebih besar daripada apa yang kurasakan saat aku naik level beberapa kali sekaligus di lantai lima. Aku juga menerima skill Plus Three Skill Slots.

Aku menemukan bro sedang duduk. Hilang sudah tubuhnya yang gemuk seperti biasa, digantikan oleh sosok yang lebih kecil karena ia telah melemah. Bagaimana mungkin? Lengan kirinya hilang dari atas siku, namun keterampilan penyembuhan tampaknya masih aktif. Tulang tumbuh kembali dari tunggul dengan suara mendesis diikuti oleh otot dan urat yang secara bertahap menyatu di atasnya. Keterampilan apa itu? Tidak ada keterampilan yang kutahu dapat menyebabkan regenerasi yang luar biasa seperti itu. Penyembuhan bekerja lebih cepat daripada yang terjadi selama pertarungan juga, mungkin karena ia telah naik level.

“Bro, kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Aku…baik-baik saja,” katanya sambil terengah-engah. “Tapi…kakiku…tidak berfungsi dengan baik… Mungkin lebih baik bagi kita untuk naik ke lantai sepuluh…daripada langsung pulang… Fiuh, aku kehabisan mana, jadi aku akan…”

Pada saat itu, tubuh bro itu terkulai ke tanah. Matanya terpejam, dan napasnya tenang. Aku punya banyak pertanyaan untuknya, tetapi kupikir dia pantas untuk beristirahat.

“Terima kasih, bro,” bisikku, menatap wajahnya yang sedang tidur. Pemandangan pahlawan yang menyeramkan namun luar biasa ini tidak diketahui oleh siapa pun kecuali aku.