Bab 19: Martabat Seorang Saudara

“Ya! Aku naik level!” seru Kano dengan gembira, berputar-putar sambil merasakan sensasi tak terkalahkan yang muncul seiring peningkatan levelnya. “Aku harus mencapai level 7 sekarang, kan?”

Setelah tiga kali turun dari jembatan, Kano mencapai target kami di level 7, dan kami bisa melewati lantai kelima. Kami bisa saja melanjutkan ini hingga dia mencapai level 8, tetapi akan lebih efisien jika dua orang naik level di tempat berikutnya yang saya maksud.

Saat menuruni jurang untuk mengumpulkan barang rampasan, aku menjelaskan rencanaku, “Warg mulai bermunculan dari lantai enam ke bawah. Mereka adalah serigala iblis, monster yang menjadi asal kulit baju zirah kami.”

“Serigala?” ulang Kano. “Hebat. Pasti lebih mudah daripada melawan orc.”

“Yah, saya tidak akan mengatakan itu. Mereka juga cukup besar dan cepat,” jawab saya.

Serigala iblis memiliki banyak stamina dan indra penciuman yang tajam, yang memungkinkan mereka mendeteksinya dari jarak yang jauh. Menghindari situasi yang dapat menyebabkan Anda dikepung sangat penting untuk bertahan hidup melawan mereka. Setelah dikepung, melarikan diri bukanlah pilihan. Untungnya, hal itu tidak mungkin terjadi karena peta lantai enam hanya memiliki sedikit ruang terbuka.

Para petualang gemar berburu serigala iblis karena mereka terkadang menjatuhkan bulu serigala iblis dan permata ajaib. Barang-barang ini dijual dengan harga yang bagus di toko-toko dan serikat karena keteguhan dan sifatnya yang tahan api. Kebijaksanaan umum mengatakan bahwa jika Anda cukup baik untuk berburu serigala iblis, Anda cukup baik untuk mencari nafkah sebagai seorang petualang.

Kami akan melewati lantai enam dan menuju ke lantai tujuh. Ada serigala iblis level 7, satu level lebih tinggi dari lantai enam. Pada kesempatan langka, pemimpin serigala iblis level 8 akan muncul. Namun, kami harus menyingkirkan monster ini secepat mungkin karena skill Howl-nya, yang menarik serigala iblis di dekatnya ke lokasinya.

Lantai ketujuh juga menjadi rumah bagi para penjinak orc, para orc yang menunggangi serigala iblis dan dapat mengendalikan binatang buas. Musuh-musuh ini menantang karena Anda harus berhadapan dengan gigitan serigala dan ayunan pedang dari para orc yang menungganginya. Para penjinak orc juga meningkatkan kekuatan bertarung kelompok serigala iblis yang mereka kendalikan. Jika seekor orc memiliki sekawanan serigala di bawah kendalinya, ia menjadi prioritas yang lebih tinggi daripada seorang pemimpin serigala iblis.

Selain itu, jarak pandangnya buruk karena area itu merupakan hutan lebat dengan pepohonan yang menutupinya sehingga meningkatkan risiko dikepung. Jika Anda hanya ingin mengumpulkan bulu binatang, menyerbu lantai enam adalah pilihan yang masuk akal. Namun, saya punya alasan bagus untuk membawa kami ke lantai tujuh.

“Sekarang, ayo kita pergi ke lantai tujuh dan uji kemampuan melawan serigala iblis,” kataku.

“Saya harap kita bisa mendapatkan banyak bulu. Dengan begitu, saya bisa menggunakannya untuk membuat pelindung kaki saya,” jawab Kano.

Kita tidak perlu mengumpulkan kulit binatang untuk melakukan itu. Keuntungan kita dari permata ajaib dan hasil rampasan lainnya akan lebih dari cukup untuk membeli lebih banyak baju zirah.

“Jadi, kita hanya akan menguji pertarungan melawan serigala,” jelasku. “Ada tempat lain yang ingin kita tuju…daerah tersembunyi.”

“Ada tempat tersembunyi?” tanya Kano.

“Ya. Mungkin kami akan menjadi orang pertama yang menemukannya.”

Mata Kano berbinar saat dia bertanya, “Apakah akan ada harta karun?!” Dia mulai menyanyikan lagunya “Aku kaya!” lagi. Aku berharap dia berhenti karena itu memalukan.

Saat kami selesai berbicara, kami telah mengambil semua barang jarahan dan menyeberangi beberapa jembatan tali untuk kembali ke jalan utama di lantai lima. Kami harus melewati lantai enam terlebih dahulu.

Jalan utama yang menghubungkan lantai-lantai itu tetap ramai seperti biasanya. Kebanyakan petualang yang bepergian ke lantai enam dan lebih dalam mengejar kulit serigala iblis, semuanya mengenakan baju besi hitam khas yang sama.

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

“Semua orang mengenakan baju besi serigala iblis sepertiku!” kata Kano. “Aku suka! Rasanya seperti aku cocok dengan para petualang hebat ini, meskipun ini adalah penyerbuan keduaku.”

“Ya, kami berhasil meningkatkan levelmu dengan satu gerakan besar.”

Mendapatkan penguasa orc untuk diri kita sendiri adalah bantuan yang besar. Kalau tidak, kita akan terjebak di lantai lima lebih lama.

Apakah pemain DEC lainnya tidak ingin menggunakan trik menjatuhkan jembatan? Mereka mungkin sudah menyerbu lebih dalam atau belum mencapai lantai lima. Bagaimanapun, saya tidak bertemu dengan siapa pun yang saya curigai sebagai pemain saat kami berada di sana.

Setelah tiga puluh menit berjalan, kami sampai di alun-alun dengan tangga menuju lantai enam. Seperti di lantai lima, banyak petualang yang lewat untuk menggunakan tempat makan, toko, dan kios untuk memperdagangkan permata ajaib dan barang rampasan. Satu-satunya perbedaan adalah proporsi kelompok veteran. Meskipun lantai lima memiliki mayoritas petualang yang berperan sebagai petarung, adalah hal yang umum untuk melihat petualang pendukung dengan kemampuan penyembuhan dan petarung jarak jauh yang menggunakan busur atau sihir di lantai ini. Semua orang di sini tampak seperti mereka tahu apa yang mereka lakukan.

“Lihat!” seru Kano. “Tempat itu menjual takoyaki! Dan di sana! Itu kafetaria!”

“Ingat, kita tidak akan menginap di lantai enam,” aku mengingatkannya. “Tapi… kurasa kita bisa makan dulu sebelum pergi. Kamu mau apa?”

Saya menyadari Kano belum melihat pasar di lantai tersebut, karena kami menggunakan ruang gerbang untuk masuk dan keluar. Dia mungkin satu-satunya petualang di sekitar yang belum pernah melewati portal masuk.

Setelah kami membeli takoyaki yang diminta Kano dari sebuah kios, kami pergi ke kamar mandi dan naik ke lantai tujuh.

“Saya bertanya-tanya bagaimana mereka memompa limbah keluar,” kata Kano.

“Mereka tidak perlu melakukannya,” jawabku. “Semua yang tertinggal di ruang bawah tanah akan hilang setelah dua belas jam. Jika kau perlu pergi, tidak ada salahnya melakukan urusanmu di tempat terbuka.”

“Aku tidak akan melakukan itu!” gerutunya dengan nada menantang meskipun telah menyinggung topik itu. “Aku seorang wanita!”

Perangkat komunikasi dan fasilitas lain di area istirahat biasanya akan menghilang. Namun, benda ajaib yang dibuat dari inti golem tingkat rendah mencegah efek menghilangnya benda tersebut. Sebelum penemuan ini, hanya ada fasilitas dasar di dalam ruang bawah tanah. Saya mempelajarinya dari panduan lapangan ruang bawah tanah yang saya baca di perpustakaan Adventurers’ Guild, dan mengingatnya membuat pikiran saya sibuk saat kami maju.

Banyak petualang yang ingin mengumpulkan kulit serigala iblis berburu di lantai enam, yang berarti jalan utama tidak terlalu ramai dibandingkan lantai sebelumnya. Kerumunan orang cukup sedikit sehingga kami mungkin bisa berlari di sepanjang jalan.

“Kita akan joging sepanjang sisa perjalanan untuk menghemat waktu,” kataku.

“Apa?” keluh Kano. “Tapi aku baru saja selesai makan! Ugh…”

Dengan enggan, Kano meningkatkan kecepatannya agar sesuai dengan kecepatanku. Kami bukan satu-satunya peserta lari, jadi kami tidak terlalu menonjol. Joging ringan tetap terasa menyenangkan karena peningkatan fisik kami memungkinkan kami mencapai kecepatan yang cukup tinggi tanpa harus memaksakan diri.

***

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

“Fiuh, kita berhasil sampai ke lantai tujuh!” sorak Kano. “Tunggu, aku bersumpah ada lebih banyak toko daripada ini di lantai enam.”

Tidak banyak fasilitas di sini, tetapi area istirahat masih memiliki beberapa bangku dan kios makanan. Harganya lebih dari dua kali lipat harga di dunia luar. Sekaleng soda harganya sekitar tiga ratus yen di sini. Anehnya, kaleng kosong di tempat sampah menunjukkan orang-orang membelinya.

Aku tidak akan membayar untuk itu , pikirku saat melewati alun-alun. Tunggu, bolehkah aku memanfaatkan ini?

“Tunggu sebentar!” seru Kano. “Ayo istirahat dulu! Aku mau lihat apa yang dijual di toko itu!”

“Mungkin ada harta karun di tempat tersembunyi itu,” aku mengingatkannya.

“Ah?!” seru Kano. “Y-Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu!”

Sebelum kami berangkat menuju area tersembunyi, aku membuat catatan mental di buku panduan adik perempuan yang kusimpan: “Janji harta karun membuat Kano melakukan apa yang diperintahkan.”

Hutan konifer raksasa menghalangi pandangan di lantai tujuh. Pohon-pohon itu tidak cocok untuk dijadikan kayu, karena akan lenyap begitu ditebang. Langit-langitnya sangat tinggi dan cahayanya redup, yang menurutku digunakan pohon untuk fotosintesis. Mungkin bukan karena mereka adalah objek, bukan pohon sungguhan.

Kami bertemu serigala iblis pertama kami beberapa menit setelah berpisah dari jalan utama menuju lantai delapan. Monster itu panjangnya dua meter, termasuk ekornya, dan memiliki bulu abu-abu gelap yang panjang menutupi tubuhnya yang kokoh. Aku bisa merasakan kecerdasan di balik tatapannya.

“Aku ragu kita akan ditusuk dari belakang. Dia akan mendengar langkah kaki kita atau mencium bau kita sebelum kita mendekat,” kataku.

“Ini dia!” teriak Kano.

Serigala iblis itu sendirian tetapi tidak menyerang lebih dulu, membuatku berpikir dia bersikap hati-hati. Setelah beberapa detik menggeram, dia tiba-tiba melesat ke arah kami, terlebih ke arah Kano. Dia menerjang ke udara hanya beberapa meter jauhnya, rahangnya terbuka lebar untuk menjerat tenggorokan Kano.

Kano dengan mudah menghindar dan menusukkan pisau ke sisi monster itu saat ia lewat, membuat luka yang sangat besar. Serigala iblis itu merengek dan mencoba melarikan diri tetapi tidak bisa bangun. Aku segera mendekat dan membunuhnya, dan ia meninggalkan permata ajaib.

“Kurasa aku bisa menangani serigala iblis penyendiri. Kecepatannya tidak terlalu tinggi bagiku, dan aku memperhatikan semua yang dilakukannya,” kata Kano.

“Sepertinya menaikkan levelmu sekaligus tidak akan menimbulkan masalah,” kataku.

Peningkatan fisik meningkat pada tingkat yang sama untuk semua petualang, bahkan jika petualang itu adalah seorang gadis sekolah menengah. Namun, kekuatan fisik Kano, keluaran daya yang tinggi, dan ketajaman visual yang dinamis melampaui orang dewasa pada umumnya. Saya khawatir apakah dia akan bereaksi dengan benar dalam pertarungan yang sebenarnya, tetapi kekhawatiran itu tidak perlu. Dia tampak mengendalikan tubuhnya meskipun ada perubahan yang tiba-tiba dan ekstrem pada kekuatannya dan tidak merasa gugup atau takut selama pertarungan. Sebaliknya, dia menikmatinya dan bahkan bermain dengan pisaunya, mengiris musuh imajiner.

Dia mungkin terlalu menikmati pertarungan , pikirku sambil butiran keringat mengalir di leherku. Musuh imajiner yang dia tebas… Itu, eh, bukan aku, kan?

Kami mengambil permata ajaib serigala dan melanjutkan perjalanan ke bagian tenggara peta. Kemudian, kami menuju ke area yang ditambahkan dalam DLC terbaru, Dungeon Explorer Chronicle: Golem Heartbeats . Jika itu ada di dunia ini, itu bisa membentuk masa depan penyerbuan ruang bawah tanah. Dengan bersemangat saya mulai menjelaskan golem kepada Kano, memperluas pengetahuannya tentang ruang bawah tanah dan informasi permainan saya saat kami tidak melawan monster.

“Golem?” tanya Kano.

“Ya. Kalau kamu mendapat pekerjaan sebagai Machinist, kamu bisa membuat dan mengendalikan golemmu,” jawabku.

“Mustahil!”

Para pengembang telah menggoda para pemain dengan sedikit pengungkapan tentang Machinists sebelum perilisan Golem Heartbeats . Banyak pemain yang menunggu hari-hari hingga tanggal perilisan, bersemangat untuk menaiki golem raksasa mereka. Namun, mereka mengkritik DLC tersebut dengan ulasan negatif karena golem itu rapuh dan tidak berguna.

Namun, masalah terbesarnya adalah golem memiliki potensi tempur yang tidak seimbang. Golem hanya dapat melakukan serangan fisik, sehingga sangat membatasi jangkauannya karena banyak monster yang dapat mengurangi atau sepenuhnya meniadakan kerusakan fisik. Ditambah lagi, mereka bergerak lambat. Anda dapat menaiki dan menungganginya, tetapi berlari lebih baik karena Anda tidak akan merasa lelah dalam permainan.

Terakhir, Machinist dapat menggunakan keterampilan bernama Golem Castle untuk membangun sebuah bangunan di wilayah musuh. Pemain di dalam bangunan ini mendapatkan kembali HP dan MP mereka tiga kali lebih cepat dari biasanya dan juga akan pulih dari semua efek status. Setelah satu jam berada di dalam bangunan, pemain juga menerima bonus sementara lima persen untuk statistik kekuatan dan kecerdasan mereka.

Saya tidak pernah membutuhkan Golem Castle dalam permainan ini karena saya selalu minum ramuan, jadi membangun kastil untuk mendapatkan kembali HP dan MP atau mendirikan kemah di dalam wilayah musuh tidak diperlukan. Kastil-kastil tersebut memiliki listrik, pipa ledeng, lemari es, kamar mandi, dan toilet yang hanya bersifat dekoratif dalam permainan.

Tapi, tahan dulu pikiran itu! Nilai kastil itu naik seratus delapan puluh persen dan sekarang melambung tinggi. Dengan kastil itu, aku bisa bermalam di ruang bawah tanah dan bahkan tinggal di sini! Aku ingin sekali mendapatkan skill Golem Castle!

Saya menjelaskan semua ini kepada saudara perempuan saya dan mengatakan kepadanya bahwa kami akan menyelidikinya apakah hal itu mungkin.

“Apaaa…” katanya sambil terengah-engah. “Baiklah, kita harus mendapatkan keterampilan itu!”

“Lihat?” kataku. “Itulah sebabnya kita akan memeriksa apakah kita bisa mendapatkan pekerjaan Machinist. Sebagai bonus, area tersembunyi adalah tempat yang bagus untuk naik level dengan cepat jika ada.”

Di samping area dan pekerjaan baru, Golem Heartbeats memperkenalkan beberapa jenis golem sebagai monster baru.

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

Para golem mengambil energi dari inti mereka, patung kristal berukuran sepuluh sentimeter, dan menghancurkan inti tersebut akan membunuh golem tersebut. Mereka yang berada di level yang lebih dalam menjaga inti mereka di balik perisai manasteel sementara para golem di lantai tujuh telah mengekspos inti mereka. Melawan monster dengan kerentanan seperti itu membuat naik level menjadi mudah. ​​Golem yang jatuh menjatuhkan inti mereka sebagai jarahan saat mereka mati, yang dapat dijual di toko bawah tanah atau digunakan sebagai katalis oleh Machinist untuk memanggil golem mereka sendiri.

Meskipun Golem Heartbeats telah memperkenalkan beberapa area peta baru, lantai ketujuh adalah tempat pertama yang akan kami temukan. Saya belum dapat memeriksa apakah dunia ini menampilkan konten DLC.

“Ada jebakan di depan,” jelasku. “Jika ada terowongan di dasar lubang, itu akan membawa kita ke area tersembunyi.”

“Ooh,” gumam Kano.

Kami mendaki bukit kecil di hutan, memeriksa tanah di dekat puncak, dan menemukan lubang jebakan. Lubang itu sedalam lima meter, sehingga sulit untuk mengetahui apakah ada terowongan tanpa harus memanjat masuk.

“Aku bawa tali,” kataku sambil menarik tali panjat dari ranselku. “Aku akan mengikatnya ke pohon itu.” Lalu, aku berhasil mengikatnya ke pohon terdekat dan menariknya untuk memastikan talinya tidak kendur.

“Bolehkah aku melihatnya?” tanya Kano.

“Tentu saja. Kalau ada terowongan, beri tahu aku,” jawabku.

“Baiklah!”

Tanpa ragu, Kano menuruni jurang seperti seorang prajurit untuk memeriksa terowongan.

Saya kira kita bisa menjelajahi daerah ini sebentar jika tidak ada di sana , pikirku.

“Coba kita lihat… Di sini!” teriak Kano ke arahku. “Aku menemukan terowongannya, bro!”

“Bagus, aku turun!”

Saat aku memegang tali, aku mendengar lolongan samar pemimpin serigala iblis. Petualang lain mungkin sedang melawan salah satunya, tetapi aku mengabaikannya untuk saat ini.

Aku mencoba turun dengan tali seperti yang dilakukan Kano, tetapi mengalami kesulitan karena berat badanku. Kakiku tergelincir saat jarak sekitar dua meter lagi dan mendarat di pantatku. Untungnya, Kano begitu fokus pada terowongan itu sehingga dia mungkin tidak melihatnya. Martabatku sebagai saudaranya tetap utuh…setidaknya untuk sedetik berikutnya.

“Astaga, kamu benar-benar ceroboh, bro. Kamu harus lebih berhati-hati,” katanya.

Ya, dia sudah melihatnya.

Kami terus maju melalui terowongan di dasar jurang. Dinding batu segera menggantikan dinding batu kasar, menunjukkan bahwa terowongan itu bukan bentukan alam.

Saat itu gelap gulita, jadi aku nyalakan senterku.

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

Angin sepoi-sepoi yang sejuk berhembus semakin jauh di dalam terowongan, jadi pasti ada jalan menuju ke suatu tempat. Terowongan yang tadinya sempit itu berubah menjadi koridor setinggi lima meter dalam hitungan menit. Peti mati berjejer di dinding koridor, seperti katakombe.

Koridor itu berkelok-kelok dan berkelok-kelok di setiap kesempatan, mengacaukan arah pandang saya. Pada saat-saat seperti ini, saya menghargai fungsi peta terminal saya.

Cuaca juga semakin dingin, jadi aku menarik tudung kepalaku. Saat aku berjalan hati-hati agar langkah kakiku tidak terdengar, aku mendengar suara berderak sekitar belasan meter di depan. Kano memperlambat napasnya dan mengintip di sudut jalan untuk memeriksa apakah ada ancaman.

“Ada monster, dan semuanya tulang,” bisiknya.

“Kerangka, kena tangkap,” bisikku. “Biar aku yang urus.”

Seperti yang diharapkan, kerangka adalah monster mayat hidup yang menyerupai manusia. Mereka muncul jauh setelah lantai kesebelas, di mana monster mayat hidup menjadi lebih umum. DLC Golem Heartbeats telah memperkenalkan versi kerangka yang lebih lemah di lantai ketujuh.

Kerangka mereka membuat mereka menjadi sasaran yang buruk untuk serangan pisau tajam, jadi lebih baik aku menyingkirkannya dengan pedang besarku. Ia belum menyadari kehadiran kami. Aku merayap ke arah kerangka itu, berniat membunuhnya dengan serangan pertamaku tanpa memberinya kesempatan untuk melawan.

Meskipun aku berada di belakangnya, kerangka itu segera menyadari kehadiranku, lalu berbalik dan melesat ke arahku. Mungkin ia memiliki kemampuan yang memungkinkannya mendeteksi musuh dalam radius yang luas.

Jarak di antara kami langsung menyempit. Karena takut kami akan saling menyerang, aku menghentikan seranganku untuk menangkis tebasan diagonalnya dengan pedangku dan menggunakan momentum itu untuk menyerang balik. Namun, pukulan si kerangka itu sangat kuat, dan kekuatannya mengirimkan rasa sakit yang menusuk lenganku.

“Argh…! Ambil ini!”

Aku menendang beberapa tulang rusuknya, jadi aku mengayunkan pedangku ke tengkoraknya dengan sekuat tenaga saat dia kehilangan keseimbangan. Tengkoraknya hancur. Beberapa tulang kerangka itu terus menggeliat dan berderak untuk beberapa saat, tetapi segera berhenti saat monster itu berubah menjadi permata ajaib. Tendangan kaki dengan kekuatan penuh dengan sepatu bot berujung baja bukanlah hal yang lucu.

“Fiuh. Ternyata lebih cepat dari yang kukira,” kataku sambil mendesah. “Lebih kuat juga… Kurasa itu monster level 8.”

“Ini sangat cepat untuk sekumpulan tulang,” komentar Kano.

Dengan hanya tulang yang harus dibawa, kerangka itu bergerak sangat cepat dan entah bagaimana mengemas kekuatan ke dalam serangannya. Energi kinetik yang kurasakan saat menangkis serangannya jauh lebih kuat dari yang kuduga. Kerangka dapat memaksa anggota tubuh mereka untuk bergerak melampaui jangkauan gerak orang biasa, sehingga sulit untuk memprediksi pola serangan mereka.

Mereka juga memiliki kemampuan magis untuk mendeteksi musuh dalam radius yang luas, jadi tidaklah mudah untuk mengejutkan mereka di tahap awal permainan, di mana belum ada kemampuan untuk menonaktifkan sihir. Meskipun kerangka DEC adalah monster yang tangguh, kekuatan kerangka sungguhan mengejutkan saya saat melawannya. Itu tidak terasa seperti saya sedang melawan monster level 8.

Saya ingin memburu beberapa kerangka sambil mencari golem, tetapi sekarang saya pikir saya akan tetap pada yang terakhir. Mengambil risiko bertarung dengan banyak kerangka akan menjadi melelahkan. Jadi, saya memutuskan untuk tidak menghadapi begitu banyak monster mayat hidup dengan keterampilan deteksi sampai saya mendapatkan keterampilan pemblokiran sihir atau senjata dengan peningkatan stat terhadap mayat hidup.

Kami terus menyusuri jalan setapak, berjalan perlahan dan memeriksa jalan di depan dengan senter. Meskipun senter bagus untuk bergerak dalam kegelapan karena Anda dapat mengarahkan ke mana pun yang Anda inginkan, membawa lampu yang menerangi semua arah akan sangat membantu selama pertempuran.

Tetap saja, kami menyusuri koridor katakombe yang berkelok-kelok, melawan beberapa kerangka hingga kami menemukan tangga yang mengarah ke atas. Saya naik dengan hati-hati dan diam-diam untuk memeriksa monster dan melihat bahwa tangga itu mengarah ke tempat yang tampak seperti kapel.

Kapel itu sudah rusak karena sebagian langit-langitnya runtuh, beberapa pilar patah, dan puing-puing menutupi lantai. Tanaman merambat menutupi dinding. Di atas altar di dalam bangunan, ada etalase kaca. Saya bertanya-tanya apakah itu berisi relik keagamaan… Ada dua ruangan kecil yang bersebelahan dan tidak ada monster.

“Saatnya istirahat,” kataku. Kami sudah berjalan cukup lama sehingga pantas untuk beristirahat, tetapi kami harus tetap waspada terhadap suara apa pun. “Bentangkan matras.”

“Di atasnya.”

Saat Kano menyiapkan matras, aku mengeluarkan termos dan makanan ringan dari ranselku. Saat aku membuka kantong keripik, sebagian besar sudah hancur karena serangan si kerangka. Lain kali, aku akan membawa makanan ringan yang tidak terlalu rapuh. Aku meneguk minuman olahragaku dalam sekali teguk dan mendesah berat.

Kami telah mencapai area dari DLC Golem Heartbeats . Oleh karena itu, dunia ini menampilkan konten terbaru dalam game sebelum reinkarnasi saya. Karena batas levelnya adalah 90, saya harus berlatih sebagai pemain serba bisa alih-alih berfokus pada serangan fisik atau sihir.

Sebaiknya aku bergegas dan mulai mendapatkan item misi dan item unik* juga , pikirku.

*TIPS: Item unik adalah item yang hanya dapat ada satu salinannya di dunia game pada satu waktu. Misi yang memberi hadiah item unik kepada pemain hanya dapat dipicu satu kali, jadi pemain harus berusaha keras untuk menjadi yang pertama menyelesaikannya.

Item misi biasanya memiliki kemampuan yang kuat, seperti Pedang Statis yang diambil Akagi. Saya sudah mencoba memulai misi Pedang Statis untuk mendapatkannya, tetapi tidak berhasil. Contoh ini menunjukkan bahwa siapa yang datang pertama akan dilayani pertama untuk item unik, jadi saya harus bersaing dengan pemain lain untuk mendapatkannya.

Saya senang mengetahui tentang DLC, tetapi itu memberi saya banyak hal untuk dipikirkan.

Saya melihat adik perempuan saya berjalan-jalan di kapel, yang membuatnya takjub saat memeriksa dinding dan altar sambil mengunyah sebatang cokelat. Tiba-tiba, dia melambaikan tangan agar saya ikut dengannya karena dia menemukan sesuatu di salah satu dinding yang ditumbuhi tanaman merambat.

“Hei, benda aneh berkelok-kelok ini adalah gerbang, kan?” tanyanya.

Aku memotong tanaman merambat itu dan mengamati polanya. Itu jelas merupakan lingkaran ajaib untuk gerbang, dan aku berkata, “Kau benar.”

Gerbang berada di lantai yang kelipatan lima dan terkadang di lantai tempat berlangsungnya misi atau acara khusus. Mungkin itu yang menjelaskan mengapa ada satu di sini.

Saat Golem Heartbeats dirilis, saya sudah berada di level tinggi dan menjelajahi area baru di kedalaman setelah lantai enam puluh. Karena itu, saya tidak begitu mengenal area tersembunyi di lantai tujuh. Kami beruntung menemukannya karena perjalanan memakan waktu dua jam!

“Kurasa kita harus mencoba mendaftarkan sihir kita di gerbang ini,” kataku. “Sebenarnya, aku akan mendaftarkan sihirku. Biarkan sihirmu tetap di lantai lima, atau kita tidak akan bisa kembali.”

“Kedengarannya bagus,” jawab Kano. “Dengan begitu, kita juga bisa menaikkan level ibu.”

Setelah aku mengemas kembali ranselku dan mendaftarkan sihirku di gerbang, kami meninggalkan kapel untuk menjelajahi sisa area tersembunyi itu.

***

Saat meninggalkan kapel, kami memasuki area reruntuhan bangunan batu yang jarang dan bobrok. Tanaman merambat dan pohon hijau menutupi setiap permukaan sementara bangunan tersebut tampak hampir runtuh.

Langit mendung tetapi cukup cerah bagi kami untuk berjalan-jalan tanpa halangan.

“Jadi, akan ada golem di sini?” tanya Kano.

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

“Mereka seharusnya berada di dalam gedung di depan,” jawabku. “Tapi kita harus waspada terhadap monster lain yang mungkin melompat keluar.”

Sejauh yang saya ingat, hanya kerangka yang muncul di area ini yang tampak seperti reruntuhan di peta. Saya tidak mengira hantu atau roh jahat akan muncul, tetapi saya siap untuk lari jika diperlukan. Kano dan saya tidak memiliki serangan sihir, karena hantu dan roh jahat tidak dapat ditembus oleh kerusakan fisik.

“Apakah suatu hari nanti aku bisa menggunakan sihir?” tanyanya.

“Kau akan melakukannya setelah mendapat pekerjaan baru,” jawabku. “Meskipun, kau juga bisa menimbulkan kerusakan dengan senjata sihir… Ah! Kerangka datang. Bagaimana kalau kita hancurkan bersama?”

“Kami akan menangkapnya dari kedua sisi!”

Kerangka itu membawa pedang dan perisai, menyerang begitu melihat kami. Aku menangkis serangan pertamanya sementara Kano menyelinap ke belakangnya dan menusuk siku lengannya yang membawa perisai dengan pegangan tangan belakang menggunakan pisaunya.

“Sendi-sendinya mudah lepas,” kata Kano.

“Bagus sekali,” kataku.

Lengan bawah dan perisai kerangka itu jatuh ke lantai saat terlepas dari sendi siku. Karena kehilangan keseimbangan, kerangka itu menganggap adikku sebagai ancaman besar. Kerangka itu berputar dan mengayunkan pedangnya ke arahnya, membuat punggungnya rentan. Kemudian, aku menghancurkan tubuh bagian atas kerangka itu dengan tebasan horizontal.

“Tulang-tulangnya masih bergemerincing,” komentarku.

Kakakku mendekati monster itu. “Pergi kau!” katanya sambil menendang tengkorak kerangka itu seperti bola sepak. Monster itu berhenti bergerak dan berubah menjadi permata ajaib.

“Umm, Kano, adikku yang manis… Kau terlalu hebat dalam pertarungan… Apa yang terjadi?”

“Menurutmu begitu? Mungkin karena semua drama sejarah yang kutonton.”

Itu masuk akal. Menonton pertarungan pedang dalam drama sejarah menghasilkan disiplin yang lebih baik… Tunggu, ternyata tidak! Itu mungkin berlaku bagi para ahli yang berlatih dan belajar setiap hari. Apakah Kano berlatih secara rahasia? Saya ingat dia menyebutkan menghadiri sekolah tempur.

Aku tahu dia suka beraktivitas, tetapi aku tetap terkejut. Bagaimana mungkin gadis yang imut dan energik ini bisa punya hubungan dengan pria malas dan jelek seperti Piggy?

Kami berjalan ke selatan melewati reruntuhan dan melawan lebih banyak kerangka hingga kami menemukan tembok besar di atas bukit kecil. Tembok itu tingginya sekitar sepuluh meter tetapi menjulang lebih dari seratus meter. Di dasar bukit, kami melihat sekilas bangunan di balik tembok, benteng yang selama ini kucari.

Dari sedikit cerita yang saya ketahui, tanah ini telah hancur setelah sesuatu terjadi pada penguasa di sini, seorang peneliti golem.

Saya perlu menemukan item misi di dalam benteng jika saya ingin menjadi seorang Machinist. Sayangnya, saya tidak memiliki pengalaman tentang hal ini dalam permainan karena saya tidak menyatakan minat pada pekerjaan itu.

Seperti apa keadaan di dalam? Saya bertanya-tanya.

“Besar sekali!” kata Kano kagum. “Apa ini, benteng? Kastil?”

“Itu benteng,” kataku padanya. “Para golem muncul di dalamnya. Ini rencana kita…”

Monster yang muncul di dalam benteng adalah Wood Golem, yang memiliki level monster 9 dan seperti mid-boss. Monster itu muncul kembali lima menit setelah mati, menjadikannya monster yang hebat untuk diburu demi poin pengalaman jika Anda bisa mengamankan tempat untuk diri sendiri.

Bahkan jika kita terus menyerangnya untuk melumpuhkannya, HP-nya sangat banyak meskipun terbuat dari kayu yang relatif lunak. Namun, metode itu akan memakan waktu lama dan melelahkan. Akan lebih cepat jika kita bisa menggunakan serangan api, tetapi kita tidak memiliki keterampilan sihir.

“Inti golem?” tanya Kano saat aku menjelaskan rencanaku.

“Benar sekali. Hal yang hebat tentang golem adalah mereka akan tumbang jika inti mereka dihancurkan.”

Setiap golem memiliki inti kristal di punggungnya. Jika kami dapat mengekstrak inti tersebut secara utuh, kami akan menerima item misi Inti Golem Kayu yang diperlukan untuk menjadi seorang Machinist. Itu akan sulit, jadi saya menjelaskan kepada Kano bahwa menghancurkannya adalah pilihan terbaik kami.

Golem bergerak perlahan dan dapat berputar secepat kilat. Hal ini membuat pertarungan melawan golem sendirian menjadi sangat sulit karena Anda tidak dapat berada di belakang mereka. Saat Anda bersama orang lain, mereka dapat menusuk monster dari belakang untuk mengubah musuh yang tangguh menjadi lawan yang mudah dikalahkan.

“Bisakah kita menjual intinya jika kita mendapatkannya?” tanya Kano.

“Di lantai sepuluh, ya. Jangan khawatir soal itu. Kita bisa kembali untuk mengambil inti saat kita sudah naik level.”

Kano punya kebiasaan buruk untuk teralihkan oleh uang… Meski begitu, dompet saya juga terasa kosong. Saya memutuskan tujuan pertama kami adalah mencari harta karun.

“Ayo kita cari peti harta karun sebelum melawan golem itu,” usulku. “Harusnya masih ada di dalam kalau kita yang pertama datang.”

“Ooh!” kicau Kano. “Apa isi peti itu?”

“Kita lihat saja nanti, ya kan?”

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

Kano mulai menyanyikan lagunya “I’m Rich” lagi saat kami menaiki jalan setapak menuju benteng.

Sebuah pintu raksasa menghalangi jalan masuk ke benteng. Pintunya sudah terbuka, jadi kami langsung masuk. Di dalamnya ada taman terbuka dengan golem di tengahnya. Kami menuju ke rumah besar benteng tanpa terlalu dekat dengan golem itu.

Batu-batu pipih membentuk dinding benteng, dan bangunan itu tampak dalam kondisi baik. Sebagian dinding telah runtuh, dan beberapa lubang telah membusuk di lantai kayu. Bangunan itu berventilasi baik, jadi tidak berbau apek.

Jendela tanpa kaca itu berukuran kecil dan hanya membiarkan sedikit cahaya masuk, jadi kami harus melangkah hati-hati saat memasuki gedung itu.

“Mungkinkah ada jebakan di peti itu?” tanya Kano.

“Tidak,” jawabku. “Peti harta karun yang dicurangi tidak akan muncul sampai lantai sebelas, dan seharusnya aman untuk membukanya. Berhati-hatilah agar tidak membuat suara keras.”

“Kena kau.”

Aku ingat akan ada kerangka di dalam rumah besar itu dan ingin sekali menyerang mereka jika memungkinkan. Kami terus berjalan melalui koridor, menjelajahi kamar-kamar kecil yang bersebelahan, ketika Kano berhenti.

“Lihat, di sana,” bisiknya. “Dua kerangka.”

“Kita akan mendapatkan yang pertama dengan serangan mendadak dan menyelesaikan yang kedua dengan normal,” bisikku kembali.

Monster-monster ini berpatroli di rute yang telah ditentukan. Deteksi sihir kerangka itu tidak dapat menembus dinding, jadi kami berencana untuk menunggu di balik sudut dan melancarkan serangan. Setelah kami mengetahui rute patroli mereka, kami bersembunyi sesuai kesepakatan dan menunggu hingga kami mendengar suara gemuruh mereka mendekat.

“Ambil ini!” teriakku sambil menghancurkan tengkorak kerangka pertama yang membawa pedang dan perisai.

Kerangka kedua mengangkat kapaknya dan menyerang kami setelah mendengar suara itu.

“Yang satu lagi datang!” teriak Kano.

Kami melompat keluar dari tempat kami akan menyerang. Kerangka itu menyerang saudara perempuanku, jadi aku berputar di belakangnya dan menebas. Namun, makhluk sialan itu menangkis seranganku dengan kapaknya. Apakah dia sudah memprediksi gerakanku?

Ketika Kano menyadari kerangka itu menargetkanku, dia langsung menyerang.

“Potongan V!”

Kano menebas dengan kedua pisaunya ke titik tengah, membentuk huruf V, sambil meneriakkan apa yang terdengar seperti nama serangan dari acara televisi tokusatsu.

Tulang rusuk kerangka itu hancur saat tulang rusuknya jatuh ke tanah, yang merupakan suara yang anehnya memuaskan. Dengan kerangka yang terlempar dari keseimbangan, kami berdua memukulnya tanpa henti hingga berubah menjadi permata ajaib.

Di ujung koridor itu terdapat sebuah pintu mewah—yang sudah usang—yang kemungkinan besar mengarah ke kamar penguasa benteng.

“Ini seharusnya kamar penguasa benteng. Mungkin ada monster di dalamnya,” kataku.

“Harta karun itu pasti ada di sini kalau memang ada, kan?” tanya Kano.

Ada benarnya juga yang dia perhatikan. Aku diam-diam mendorong pintu sedikit terbuka dan mengintip ke dalam melalui celah. Tidak seperti ruangan-ruangan terbengkalai yang kami temui, aku bisa melihat karpet merah dan perabotan mahal di sini. Sebuah kerangka duduk di kursi berlengan mewah di bagian belakang ruangan.

“Itu… monster langka. Bentuknya tidak seperti kerangka manusia,” bisikku.

Kerangka yang kami temui adalah manusia tanpa baju besi dan berlevel 8. Kerangka ini mengenakan baju besi logam dari kepala sampai kaki dan memiliki tanduk lurus yang menonjol dari dahinya. Itu tidak seperti iblis atau setan yang saya kenali dari DEC . Apa-apaan itu? Monster itu mungkin memiliki level lebih tinggi dari delapan, dan saya tidak ingin mengambil risiko melawannya.

“Bro! Lihat, di dekat kakinya!” bisik Kano.

Sebuah peti harta karun logam dengan simbol-simbol timbul berdiri di dekat kaki monster itu.

Pemain sering menemukan peti harta karun di ruang bawah tanah permainan dan menemukan baju besi, bahan mentah, benda ajaib, dan koin ruang bawah tanah. Terkadang, Anda bisa mendapatkan benda langka yang hanya ditemukan di dalam peti harta karun, jadi pemain harus bersaing untuk mendapatkannya.

Peti harta karun mengikuti beberapa pola sederhana: Peti harta karun menghilang dan muncul kembali di lokasi lain dalam jangka waktu tertentu setelah membukanya. Selain itu, peti harta karun memiliki skor kelangkaan*, dan semakin dalam ke dalam ruang bawah tanah, kelangkaan tersebut akan meningkat. Ketiga, beberapa peti harta karun memerlukan kunci untuk membukanya, dan yang lainnya berisi jebakan.

*TIPS: Bahan yang digunakan untuk membuat peti harta karun menunjukkan tingkat kelangkaannya. Dari yang paling rendah hingga paling tinggi, tingkat kelangkaannya adalah kayu, tembaga, perak, emas, mithril, orichalcum, dan adamantite. Sebagian besar peti harta karun di dua puluh lantai pertama terbuat dari kayu.

Hanya peti harta karun kayu yang muncul di bagian awal ruang bawah tanah, dan peti ini tidak pernah memerlukan kunci. Peti harta karun di bagian tengah lebih berbahaya untuk dibuka, karena peti dapat meledak saat Anda mencoba membukanya atau berubah menjadi tiruan yang sama kuatnya dengan beberapa bos lantai. Di kedalaman ruang bawah tanah, jebakan di dalam peti dapat membunuh Anda seketika. Jebakan terburuk menyebabkan ledakan besar yang dapat memusnahkan semua orang di dekatnya. Anda memerlukan kunci dan keterampilan khusus untuk membukanya, jadi hanya beberapa pemain yang dapat menjarah isinya.

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

Kembali ke kesulitan kita saat ini.

Peti harta karun biasanya tidak muncul di lantai tujuh, tetapi saya tahu ada beberapa area DLC baru yang berisi beberapa peti harta karun. Saya menoleh ke belakang ke kerangka yang sedang tidur di belakang peti harta karun.

Ada yang tidak beres , pikirku.

Area ini seharusnya hanya memunculkan peti harta karun kayu. Namun, peti harta karun di ruangan itu terbuat dari logam mengilap dengan relief timbul di atasnya.

Kerangka itu juga aneh, mengingat yang kami hadapi tidak mengenakan baju besi dan membawa senjata serta perisai. Namun, yang ini mengenakan helm dan rantai besi di sekujur tubuh yang dihiasi dengan aksesori yang rumit. Aspek lain yang membedakannya dari kerangka lain adalah ia memiliki tanduk, dan tanduknya berwarna hitam. Mungkin itu monster yang diberi nama*. Selain tanduknya, penampilannya seperti tentara kekacauan yang kami lihat di penyerbuan televisi.

*TIPS: Monster bernama hanya bisa muncul satu kali dalam satu waktu di dunia game. Monster ini biasanya sekuat bos, dan masing-masing punya nama sendiri.

Makhluk itu benar-benar diam dan pasti sedang beristirahat, jadi saya tidak dapat mengukur kekuatannya. Setidaknya saya ingin tahu namanya. Namun, jika saya menggunakan Penilaian Dasar, makhluk itu mungkin akan menyadari keberadaan saya dan menyerang. Saya tidak menginginkan itu karena makhluk itu mungkin akan menggunakan keterampilan senjata, yang akan berbahaya bagi saudara perempuan saya karena dia tidak memiliki pengetahuan tentang permainan itu.

“Benda itu tampaknya lebih kuat dari level 9,” bisikku. “Kita sebaiknya meninggalkannya dan kembali melawan golem itu dan menaikkan levelnya.”

“Tapi!” seru Kano. Dia seperti seekor kuda yang sedang memegang wortel di depan hidungnya. “Tapi bagaimana kalau harta karun itu hilang?”

“Peti harta karun tidak akan hilang sampai seseorang membukanya,” jelasku.

Satu-satunya masalah adalah petualang lain mungkin mendapatkan harta karun itu terlebih dahulu. Namun, saya ragu ada orang lain yang akan melompat ke dalam perangkap dan mencari terowongan tersembunyi. Jika ada orang lain yang membuka peti itu, harta karun itu akan tetap muncul kembali. Harta karun itu tidak sepadan dengan mempertaruhkan nyawa kita.

Saya harus sangat berhati-hati saat melawan monster yang tidak saya kenali dalam permainan. Hal itu berlaku juga untuk monster yang diberi nama, yang mungkin adalah bos lantai.

“Ugh,” rengek Kano, masih berbisik. “Kita akan kembali untuk mengambilnya, kan?”

“Ketika kita sudah cukup naik level,” balasku. “Untuk saat ini, bersabarlah.”

Kano dengan berat hati menerima argumenku, dan kami kembali ke taman untuk melawan golem itu. Dia terus menatap ruangan itu dengan penuh kerinduan, tetapi keselamatan kami adalah yang utama untuk menjamin kami dapat mencoba lagi di lain hari.

Dalam perjalanan, aku melirik ke luar salah satu jendela kecil di koridor dan melihat Golem Kayu di taman. Meskipun beberapa petak rumput liar telah tumbuh, taman itu tetap tampak cantik. Namun, ini bukanlah hasil karya seorang tukang kebun; area itu secara alami akan mempertahankan keadaan ini. Golem itu tingginya dua setengah meter, dengan lengan dan kaki yang tebal, dan beratnya mungkin sekitar satu ton. Ia berjalan dengan susah payah melalui taman, menyeret kakinya di tanah.

Kami mengamati golem itu melalui teropong yang dibawa Kano.

“Saya bisa melihat sebuah batu mencuat dari punggungnya,” kata Kano. “Itu intinya, kan?”

Mudah untuk meremehkan golem karena kecepatan gerak mereka yang lambat, meskipun aset terbesar mereka adalah kekuatan mereka.

“Ya,” jawabku. “Jika dia menyerangmu, hindari. Jangan halangi serangannya karena pukulannya sangat keras.”

ℯn𝓊𝓂𝐚.𝒾𝓭

“Aku akan baik-baik saja!” desak Kano. “Kau terlalu khawatir. Ayo kita selesaikan ini dan naik level!”

Bahkan jika Anda mencoba menyelinap di belakang salah satunya, golem adalah jenis monster yang dapat mendeteksi* makhluk hidup di segala arah, sehingga mereka akan menemukan Anda saat Anda sudah cukup dekat. Serangan mendadak tidak mungkin dilakukan.

*TIPS: Beberapa monster dapat mendeteksi bentuk kehidupan di segala arah, meskipun mereka tidak dapat melihat entitas seperti mayat hidup yang secara teknis tidak hidup. Kebanyakan monster hanya dapat mendeteksi entitas dalam jangkauan penglihatan mereka.

“Aku akan masuk dan mengalihkan perhatiannya, lalu kau ambil intinya,” kataku.

“Aku tinggal mencabut inti dari punggungnya saja, kan?”

“Tidak, kita akan mengekstrak inti nanti saat kita sudah lebih kuat,” aku mengingatkan Kano. “Perhatikan pergerakannya dan hancurkan inti saat kau punya celah.”

Responsnya tidak membuat saya yakin, tetapi sudah waktunya untuk melaksanakan rencana kami.

Aku menyiapkan senjataku dan maju hingga jarak antara aku dan golem itu tinggal tiga puluh meter. Golem itu berputar, dan kudengar suara mesin yang berderu pelan. Dari suaranya, aku setengah berharap golem itu mengeluarkan roda.

“Serang aku, orang besar!” teriakku.

Golem Kayu adalah monster level 9 yang jauh lebih lambat daripada kerangka, sampai mereka mendekat. Saat menyerang, pukulannya memiliki jangkauan lebih jauh dari yang kuduga dan cepat.

“Wah! Pukulan yang cepat sekali!” teriakku.

Perutku bergejolak setiap kali golem itu memukulku karena ada suara gemuruh di udara. Pola serangan inilah yang membuat aku harus menjaga kewaspadaanku sedetik pun.

“Aku akan mengambil ini!” seru Kano. “Ughhhh, keluarlah!”

Dia telah memanjat ke golem itu, menjejakkan kakinya di punggungnya, dan mencoba melepaskan inti golem itu tanpa hasil dan diayunkan oleh golem itu. Namun, inti golem itu tetap di tempatnya.

“Pukul saja dengan senjatamu!” teriakku. “Dan… Wah, hampir saja! Pukul di bagian yang menempel pada golem itu! Tunggu, tidak, hancurkan saja benda sialan itu!”

“Tapi!” protes Kano. “Itu sungguh pemborosan!”

Hatiku menciut setiap kali aku menghindari salah satu pukulan keras golem itu. Keringat dingin membasahi tubuhku dan aku berharap Kano segera datang. Selama semenit berikutnya, aku terus menghindari pukulan-pukulan itu dan berkeringat deras.

Kano memukul bagian tengah tubuh golem itu dengan punggung pisaunya berulang kali, hingga akhirnya patah. Golem itu jatuh ke tanah dan berubah menjadi permata ajaib.

Golem di sini memiliki waktu respawn yang pendek, jadi kami harus segera pergi untuk beristirahat. Kalau tidak, kami harus menghadapinya lagi.

“Aku hampir mati!” kataku sambil terengah-engah. “Kau terlalu lama mencoba mengeluarkan inti itu!”

“Tapi lihat!” kata Kano riang, menatap ke bawah ke inti golem yang dipegangnya di tangannya. “Menurutmu berapa harga yang akan kita dapatkan untuk itu?”

Meskipun aku sudah memberi perintah, janji akan harta karun itu terlalu menggoda bagi adikku. Aku bilang padanya aku akan memberinya waktu tiga puluh detik untuk mengekstrak inti itu dalam pertarungan berikutnya. Jika itu tidak berhasil, dia harus menghancurkannya.

“Buu!” keluhnya.

“Jangan ‘boo’ aku!” gerutuku. “Begini saja, begitu kamu mencapai level 8, kamu bisa menjadi umpan.”

“Jika kau berkata begitu, ha ha.”

Sikapnya yang sembrono membuatku ingin menampar kepalanya, tetapi membuatnya marah akan memperlambat penggerebekan.

Saat kami sedang berbicara, awan hitam terbentuk di tanah. Golem adalah monster quest, jadi awan hitam yang mereka hasilkan muncul secara berbeda dari monster lainnya.

Kami beristirahat selama sepuluh menit karena menghindari pukulan cepat golem pertama telah membuatku kelelahan. Kano telah menemukan cara untuk mengeluarkan inti golem tersebut, jadi dia berhasil mengeluarkan inti golem kedua dan mengalahkannya dalam tiga puluh detik. Dan kami dapat melarikan diri dengan cepat jika perlu.

“Kita seharusnya membawa kapak,” kata Kano. “Pisau memang bagus untuk memotong, tetapi sulit untuk menggunakan kekuatan yang tepat untuk menghancurkan sesuatu.”

Pisau-pisaunya juga tidak bekerja dengan baik melawan kerangka-kerangka itu. Kano sudah cukup kuat sekarang, dan mungkin ada baiknya memberinya senjata yang lebih berat untuk mencoba Dual Wielding.

***

Kami membunuh lima Golem Kayu lagi di sela-sela waktu istirahat panjang kami, dan Kano mencapai level 8. Golem-golem ini memiliki poin pengalaman lebih banyak dari biasanya karena mereka adalah monster misi. Dia telah menerima poin pengalaman bonus karena mereka berada di level yang lebih tinggi darinya, yang berarti naik level tidak butuh waktu lama.

“Yeay!” Kano bersorak. “Haruskah kita melakukannya secara bergiliran sekarang?”

“Kano,” kataku sambil terengah-engah. “Kakakmu…lelah. Ayo…pulang.”

“Ugh!” gerutu Kano. “Baiklah. Tapi kita akan kembali besok!”

Golem adalah pilihan musuh yang bagus untuk diburu karena ada cara pasti untuk membunuh mereka jika Anda memiliki teman untuk membantu. Sudah menjadi pengetahuan umum di DEC bahwa golem adalah cara mudah untuk naik level, yang juga berlaku di dunia ini.

Tetap saja, saya terkejut melihat betapa cepatnya Kano beradaptasi dengan ruang bawah tanah. Dengan kecepatan ini, kami bisa mencapai level lima belas dalam dua bulan. Saya bisa menyelesaikan diet saya dengan naik level di ruang bawah tanah seperti ini dan menjaga porsi makan saya tetap kecil, membuat saya bersemangat untuk terus melakukan pekerjaan baik ini.

***

Setelah pelajaran rutin berakhir hari itu, Murai memimpin kelas dan dengan tenang membacakan berita terbaru sekolah. Dia mungkin tahu ada masalah di Kelas E tetapi keluar dari pintu kelas tanpa menyebutkannya, berpura-pura tidak memperhatikan.

Di akhir jam pelajaran, beberapa siswa Kelas D masuk ke ruangan untuk menjemput beberapa teman sekelasku untuk mengerjakan tugas untuk kegiatan klub mereka. Namun, mereka tidak peduli padaku. Rupanya, aku terlalu pecundang dan tidak kompeten untuk tugas-tugas kasar. Aku tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis tentang itu. Lagipula, aku berencana untuk memburu lebih banyak golem dengan adikku dan menghargai bahwa mereka tidak akan menyuruhku bekerja.

“Hei, Akagi!” seru seorang siswa Kelas D. “Jangan hanya duduk di sana. Kau akan datang dan mengerjakan sesuatu untuk kami!”

“B-Tentu saja,” jawab Akagi saat murid itu menarik kerah bajunya dan menyeretnya keluar ruangan.

Perlakuan ini jelas merupakan perundungan, tetapi para guru tidak peduli. Beberapa siswa Kelas E mundur saat melihat siswa Kelas D ini, takut melakukan kontak mata karena keinginan mereka untuk melawan telah pupus. Kariya telah mengalahkan Akagi, siswa yang konon terkuat di Kelas E, dalam pertarungan sepihak. Semua ini telah memberikan bayangan gelap pada Kelas E sekarang karena mereka mengerti betapa besar keuntungan dari tiga tahun tambahan pengalaman di ruang bawah tanah.

Aku tidak bisa berkata apa-apa untuk memperbaiki suasana hati itu. Satu-satunya tindakan yang bisa kulakukan adalah mencari dan menghajar murid yang mengendalikan Kariya, karena Kariya sendiri tidak lebih dari boneka. Pemimpin Kelas B-lah yang mengambil keputusan.

Bagaimanapun, mata Akagi masih menyala penuh gairah saat menyeretnya pergi. Dia mungkin ingin terus menyerbu ruang bawah tanah sampai dia cukup kuat untuk membalas dendam. Namun, dia akan baik-baik saja karena dia memiliki Sanjou, Kaoru, dan Tachigi di sisinya.

Beberapa siswa Kelas D tetap tinggal di kelas setelah Akagi pergi, bersikap seolah-olah mereka pemilik tempat itu.

“Oh, apakah aku sudah bercerita padamu kalau saudaraku mendapat undangan dari salah satu klan cabang Colors?” kata salah satu dari mereka.

Yang lain hanya menghujaninya dengan pujian.

“Dari Colors?! Nggak mungkin!”

“Kakakmu ada di Soleil, kan, Manaka?”

“Keren sekali!”

Oh, jadi namanya Manaka? Pikirku. Dialah yang memukul Kiku di gerbang sekolah. Aku senang mengetahui namanya, karena aku berencana untuk mengingatnya.

Manaka terus membanggakan saudaranya dengan lantang, jadi aku mendengarkan dengan saksama. Tampaknya saudaranya telah bergabung dengan kelompok yang tergabung dalam klan di bawah naungan Colors, dan beberapa nama besar dalam dunia petualangan ikut bergabung.

Colors adalah Klan Penyerang yang popularitasnya meningkat setelah kemenangan mereka di televisi melawan lich. Soleil adalah klan cabang dari klan Colors lainnya, yang membuatnya dua langkah lebih maju dari klan utama. Bagaimanapun, Soleil memiliki banyak lulusan Sekolah Menengah Atas Petualang dan petualang ulung lainnya di antara mereka. Mereka lebih terhormat daripada klan biasa… Atau begitulah yang dijelaskan Manaka, sambil menunjuk dengan bersemangat.

Para petualang harus bergabung dengan klan cabang dan menjadi lebih kuat karena mereka tidak dapat bergabung langsung dengan Klan Penyerang garis depan. Mereka kemudian dapat naik ke klan yang berperingkat lebih tinggi jika mereka berhasil membuat nama untuk diri mereka sendiri. Anda harus melewati beberapa tingkat klan cabang dalam perjalanan. Dalam kasus luar biasa, Anda dapat berpindah dari satu klan peringkat atas ke klan lainnya. Namun, ini jarang terjadi karena Klan Penyerang suka merahasiakan strategi penyerangan mereka.

“Tasato dan yang lainnya di Colors sangat hebat untuk ditonton dalam penyerbuan itu,” komentar siswa Kelas D lainnya.

“Saya mungkin menonton rekaman itu seratus kali,” tambah yang ketiga. “Anda pasti suka Samurai. Mereka punya pekerjaan yang paling hebat.”

“Kudengar pemerintah hanya mengizinkan orang menjadi Samurai jika mereka menciptakan klan yang cukup sukses untuk mendapat pengakuan nasional.”

Colors tentu saja menunjukkan banyak semangat dalam pertarungan lich mereka. Saya masih menggigil ketika mengingat mereka menyerang, mempertaruhkan segalanya. Namun, saya mengerti daya tarik mengidolakan petualang papan atas.

Sebagian besar siswa di Adventurers’ High bercita-cita untuk lulus dari Adventurers’ University dan mendapatkan pekerjaan di pemerintahan atau bisa melanjutkan ke universitas biasa. Jika seorang siswa yang gagal dalam ujian masuk Adventurers’ University menerima tawaran dari klan terkenal, mereka akan menerimanya. Bahkan menjadi bagian dari klan cabang saja sudah cukup untuk membuat orang-orang bersemangat berdasarkan nama klan induk. Sebagai buktinya, siswa Kelas E mendengarkan dengan saksama percakapan anak-anak Kelas D.

Sedangkan aku, aku sudah kuliah di duniaku dan tidak tertarik untuk masuk ke Universitas Petualang. Aku mungkin akan berhenti melanjutkan pendidikan dan langsung bertualang karena aku suka berpikir untuk mencari teman yang dapat dipercaya untuk membentuk klan begitu aku menjadi lebih kuat. Melihat ini bukan permainannya, aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa masuk ke dalam ruang bawah tanah, tetapi aku membayangkan aku punya satu atau dua trik untuk mengalahkan bos lantai.

Saya menuju ke ruang kelas D untuk mengerjakan tugas-tugas dasar bagi mereka, seperti membersihkan atau membuang sampah. Di sana, saya menyusun rencana tentang cara membentuk klan saya. Saya menyelesaikan tugas-tugas itu dengan cepat dan pergi.

Selanjutnya, saya menuju ke pabrik. Saya ingin menyewa beberapa senjata baru agar pertarungan melawan golem menjadi lebih mudah.

Mereka membuat sebagian besar senjata dari baja biasa sementara yang lain dari baja tahan karat. Senjata lainnya terbuat dari titanium yang lebih lunak dan sulit diproduksi, yang menyebabkan stoknya sedikit dan variasinya sedikit. Material penjara bawah tanah juga sulit digunakan dalam pembuatannya, tetapi menghasilkan senjata yang lebih tajam dan lebih tahan lama. Kualitas ini membuat pabrik tidak melihat pentingnya membuat senjata dari baja tahan karat atau titanium.

Namun, senjata yang dibuat dari material dungeon seperti logam ajaib atau cakar atau taring monster kuat dijual seharga jutaan yen. Kenaikan harga ini berlaku bahkan di tempat yang lebih murah seperti belanja daring, lelang, dan toko-toko Adventurers’ Guild. Harganya terlalu mahal untuk disewakan, jadi pabrik hampir secara eksklusif menyediakan senjata baja.

Senjata baja akan berfungsi dengan baik untuk monster di sepuluh lantai pertama ruang bawah tanah, tetapi Kano dan aku akan segera mencapai lantai sepuluh. Aku perlu membeli senjata yang lebih baik atau mengumpulkan bahan-bahan untuk membuatnya. Aku tahu aku tidak bisa berhemat dalam hal senjata dan baju zirah ketika hidupku bergantung padanya. Sebagai siswa SMA yang bangkrut, aku butuh cara untuk mengumpulkan dana.

Saya punya beberapa ide, tetapi saya harus meletakkan dasar untuk mencapai titik itu.