Bab 17: Duel Kariya

Kami tiba di sekolah sedikit lebih awal, dan aku mengerti alasannya saat kami memasuki kelas. Teman-teman sekelasku mengerumuni meja Akagi, memberikan kata-kata penyemangat.

Akagi tersenyum dan berterima kasih kepada setiap orang. Ia tampak tangguh, tidak menunjukkan tanda-tanda gugup, dan tidak kesulitan untuk berpartisipasi dalam percakapan meskipun hari itu adalah hari duelnya.

Ketika Kaoru melangkah masuk, dia menyelinap ke kerumunan dan menyemangati Akagi. Aku tahu dia telah bekerja dengannya bulan lalu, bergabung dengannya dalam penyerbuan hingga larut malam. Meskipun rasa gugupnya pasti telah membuatnya tercabik-cabik, dia tidak menunjukkannya, tetap ceria dan mendukung. Dia benar-benar pantas menjadi pahlawan wanita.

Keintiman yang mereka berdua bagikan tidak lagi menyengat pikiran Piggy seperti sebelumnya, tetapi tetap saja sulit untuk ditonton. Cinta tidak mudah dilupakan, dan pikiran Piggy adalah buktinya.

Senjata tipis dalam kain penutup berada di rak senjata Akagi. Meskipun tidak melihatnya, aku yakin itu adalah senjata yang akan dia gunakan dalam pertarungan. Dia tidak akan menggunakan strategi dari permainan, bukan? Itu mungkin akan berhasil melawan Kariya di dunia ini, tapi…

Jika senjata itu memang seperti yang kupikirkan, apakah dia punya pengetahuan dari permainan itu? Pikirku. Saat aku memikirkan kemungkinan itu, pintu kelas terbuka dengan tiba-tiba.

“Apa kabar, pecundang Kelas E,” ejek Kariya dengan tatapan merendahkan. Para kroninya pun masuk ke ruangan bersamanya. “Ingatkan aku, siapa di antara kalian yang idiot yang mengira bisa berkelahi denganku?”

Jelas, tidak ada seorang pun yang pernah mengajarinya kalimat “Kesombongan datang sebelum kejatuhan.”

Akagi tetap tidak gentar dan bertanya dengan penuh semangat, “Di mana itu akan berada?”

“Hmm?” kata Kariya. “Oh, kaulah orangnya. Aku memesan ruang keempat Arena sepulang sekolah. Jangan takut.”

“Ah!” salah satu kroni Kariya berteriak. “Aku ingat nama anak ini. Namanya Akagi. Kariya, hajar pecundang ini supaya yang lain tahu apa yang harus dilakukan.”

Bagaimana mereka bisa bertindak seperti ini terhadap sesama siswa di saat kita seharusnya bekerja sama untuk meraih prestasi di sekolah ini? Mereka mungkin kuat, tetapi saya tidak tahu orang bisa bersikap serendah ini. Kelas E memang lemah, tetapi mereka hanya punya waktu sebulan untuk menyerbu ruang bawah tanah! Itu seperti rekan kerja yang lebih tua menindas karyawan baru.

“Para pecundang Kelas E lainnya sebaiknya datang untuk menonton,” kata Kariya. “Akan kutunjukkan tempatmu di dunia ini.” Ia memancarkan Auranya, dan suasana di kelas menjadi keras.

Sepertinya dia level 11, sama seperti di dalam game. Tapi aku tidak bisa tahu pasti karena informasinya tidak tersedia di basis data sekolah. Aku bisa menggunakan Basic Appraisal, tapi aku tidak akan melakukannya. Orang-orang bisa tahu kapan kamu menggunakannya pada mereka, jadi seseorang tidak bisa menggunakannya sesuka hati.

Teman-teman sekelasku meringkuk dalam aura Kariya yang kuat, beberapa menundukkan kepala. Meskipun aku sudah level 8 dan tidak seintimidasi sebelumnya, aku kesal karena dia sering melemparkannya.

Level 7 atau 8 adalah ambang batas untuk memiliki peluang melawan Kariya , pikirku.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝒹

Aku memeriksa terminalku, dan level Akagi yang ditampilkan hanya 5. Dia mungkin menyembunyikan level aslinya, tetapi jika dia tidak menyembunyikannya, hanya pemain terbaik yang akan memiliki kesempatan menang melawan Kariya di posisi itu. Kelas D bisa memaksa kita melakukan pekerjaan kasar jika dia kalah, jadi kuharap dia menang.

***

Ejekan Kelas D berlanjut saat makan siang.

“Apakah para pecundang Kelas E itu benar-benar berpikir mereka dapat melawan kita?” seorang siswa mencemooh.

“Benar?” tambah yang lain. “Mereka tidak punya harapan di Neraka untuk mengalahkan Kariya. Memangnya mereka pikir mereka siapa?”

“Mungkin kita harus membantu mereka menjatuhkan patok itu?” usul seorang gadis.

“Ha ha ha!” yang lain tertawa. “Mungkin kita harus melakukannya.”

Para siswa Kelas D di kafetaria berbicara dengan keras untuk memastikan Kelas E akan mendengar hinaan mereka.

Salah satu teman sekelasku, seorang gadis yang ingin menjadi petarung, gemetar karena amarah yang tertahan. Oomiya dan Nitta berbicara dengannya untuk mengalihkan pikirannya dari para pengganggu dan menenangkannya.

Setelah kunjungan Kariya di pagi hari, kelas berdiskusi dan memutuskan untuk mengabaikan ejekan Kelas D sepanjang hari. Namun, tidak semua orang di Kelas E memiliki cukup pengendalian diri.

“Diam kau!” teriak Majima. Dia adalah keturunan samurai, yang membuatnya bangga dan pekerja keras, jadi kesombongan Kelas D yang kejam telah menyinggung perasaannya. “Bukankah kelasmu adalah kelas dengan peringkat terburuk di sekolah menengah?!”

Meskipun Kelas D merupakan kelas terendah dari siswa internal, kekuatan mereka jauh lebih besar daripada siswa eksternal Kelas E.

“Hei,” kata seorang siswa Kelas D. “Apa masalah orang ini? Kita harus menghajarnya sampai babak belur di sini dan sekarang juga.”

“Mungkin sebaiknya begitu,” kata yang lain. “Aku akan lebih menikmati makananku jika kita tidak harus duduk di sebelah Kelas E.”

“Dia punya mulut besar untuk seorang pemula.”

Murid Kelas E lainnya dengan panik meminta maaf kepada Kelas D dan mencoba menenangkan Majima. Memenangkan pertarungan sekarang tidak mungkin, jadi kami butuh kesabaran.

***

“Demi Tuhan!” rengek Majima.

“Kita harus segera menjadi lebih kuat, atau mereka tidak akan pernah meninggalkan kita sendirian,” kata seseorang.

Majima adalah salah satu murid yang mendorong Kelas E untuk menjadi lebih kuat, jadi ini pasti memalukan. Kelas E memiliki murid yang kuat, tetapi dia tidak akan menunjukkan dirinya dalam waktu dekat. Aku juga tidak akan menarik perhatian pada diriku sendiri melalui beberapa ejekan—aku harus merahasiakan pengetahuanku tentang permainan.

Tetapi mengapa mereka begitu agresif terhadap kelas kami? Kariya dan kroninya tidak bertindak sendiri; kelas mereka ingin mengalahkan kami. Itu tidak masuk akal. Jika mereka mengincar posisi teratas, mengapa mereka peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang di bawah mereka? Rasanya ada tujuan di balik tindakan mereka.

Saya teringat kembali duel Kariya di game.

Cerita utamanya terjadi melalui sudut pandang salah satu protagonis, Akagi atau Pinky, dan karakter apa pun yang tidak berperan dalam cerita sebagian besar ditinggalkan. Kariya hanyalah bos tahap tengah dari adegan pembuka permainan, dan dia hampir tidak muncul setelah kekalahannya.

Setidaknya, itulah yang kupikirkan. Sejujurnya, aku hanya membaca sekilas percakapan di adegan pembuka mode petualangan dan tidak repot-repot menghafal kisah hidup seorang bos tingkat menengah yang langsung dihajar. Jika aku tahu akan berada dalam situasi ini, aku mungkin akan meluangkan lebih banyak waktu untuk membaca teksnya.

Bagaimana pun, mereka pasti punya alasan untuk membuat Kelas E begitu marah, dan aku ingin menyelidikinya setelah duel selesai dan keadaan menjadi tenang.

***

𝗲n𝘂m𝗮.i𝒹

Setelah jam sekolah berakhir, ketegangan menyelimuti kelas. Tepat saat Murai mengumumkan berakhirnya jam pelajaran, Kariya dan kroninya memasuki kelas.

“Hei, Akagi!” teriak Kariya sambil berteriak. “Dan kalian semua pecundang! Cepat pergi ke kamar empat di Arena.”

Murai memperhatikan hal ini dengan tenang, menyatakan ketidakberpihakannya, dan keluar dari kelas. Mungkin ia melihat ini sebagai pengalaman pendidikan bagi kami.

Tanpa berkata apa-apa, Akagi mengambil tas kain yang berisi senjatanya dan meninggalkan kelas dengan kepala tegak dan langkah mantap. Keyakinannya yang tak tergoyahkan dalam situasi mengerikan seperti itu memberi Kelas E harapan.

“Semoga beruntung, Akagi!”

“Kami akan menonton!”

“Tunjukkan pada bajingan-bajingan di Kelas D!”

Kelas itu diikuti dalam satu kelompok besar dan menuju Arena, saling memberi tahu bahwa semuanya akan baik-baik saja. Saya mengerti mengapa mereka ingin bersikap optimis, tetapi saya tidak memiliki harapan besar tentang hasilnya.

Semenit kemudian, saya berdiri untuk pergi ke ruang empat Arena dan menonton pertunjukan.

***

Arena berada di dalam medan sihir, dan sekolah telah merancangnya untuk menahan pertempuran para siswa yang memiliki kemampuan fisik yang lebih baik. Arena itu memiliki empat ruangan, yang pertama adalah yang terbesar dan yang keempat adalah yang terkecil, meskipun masih cukup luas untuk puluhan siswa berlatih. Banyak fitur yang biasa ada di tempat latihan sihir standar, termasuk kemampuan untuk melemparkan perisai pelindung menggunakan permata sihir.

Aneh juga Kariya memesan ruang keempat karena banyak klub berlatih di sana. Jadi, mengapa mereka memberikan ruang mereka hanya untuk duel antarkelas bawah? Ketika saya mengingat kembali permainan itu, saya teringat seorang siswa di Kelas B yang mengambil keputusan dalam hal apa pun yang berhubungan dengan Kariya.

“Bagus sekali kau tidak takut, Akagi,” kata Kariya.

“Lari darimu? Tidak pernah.” jawab Akagi.

Kedua murid itu berdiri saling berhadapan di tengah ruang Arena. Kariya, yang berdiri lebih tinggi, melotot ke arah musuhnya. Meskipun Akagi tidak pendek, dia terlihat pendek jika dibandingkan dengan Kariya yang berotot setinggi seratus sembilan puluh sentimeter.

“Kariya, berikan Kelas E balasan yang setimpal!” sorak seorang siswa Kelas D.

“Kembalikan mereka ke tempatnya!” teriak yang lain.

Aku berharap mereka diam saja. Tapi aku selalu berasumsi bahwa Kariya adalah seorang pengganggu yang mengintimidasi semua orang agar tunduk dengan taktik menakut-nakuti yang angkuh namun tampak populer di Kelas D. Mungkin dia seperti Gian, lembut di dalam.

Akagi menatap Kariya dengan jujur, tidak terpengaruh oleh ejekan Kelas D. Dia tampak cukup percaya diri, tetapi apakah levelnya cukup tinggi?

Pengalaman saya menyerbu ruang bawah tanah di dunia ini telah mengajarkan saya bahwa mencapai level Kariya dalam sebulan akan sulit, jadi mengalahkannya tanpa trik bukanlah hal yang layak. Seorang pemain DEC akan mengetahui gaya bertarung Kariya di dalam dan cara melawannya, tetapi Akagi tidak memiliki keuntungan itu. Apakah dia punya rencana?

Para duelist akhirnya berpaling satu sama lain dan kembali ke sisi mereka untuk mengenakan baju zirah.

Kariya menanggalkan seragam sekolahnya untuk mengenakan baju zirahnya, memperlihatkan tubuh berototnya—dan sulit dipercaya bahwa ia adalah anak yang baru masuk sekolah menengah atas. Otot-otot yang menonjol di sekitar leher dan bahunya membuktikan bahwa hal ini bukan sekadar hasil dari peningkatan fisik. Ia pasti telah melakukan banyak latihan beban untuk mencapai titik itu.

Dia telah melengkapi armor kulit dengan pelat logam yang ditempelkan di setiap tempat yang memungkinkan. Beratnya akan dengan mudah melampaui dua puluh kilogram, yang tidak menghadirkan tantangan bagi mobilitas petualang level 10 di dalam tempat latihan kecil.

Senjata yang ditariknya adalah pedang panjang dua tangan yang disebut Zweihänder yang beratnya bisa mencapai lebih dari sepuluh kilogram dan panjangnya sekitar satu setengah meter. Dengan memperhitungkan panjang lengan dan ukuran langkahnya, Kariya akan memiliki jangkauan tiga meter dengan pedang tersebut. Akagi harus berhati-hati saat menilai radius serangan Kariya.

Sedangkan Akagi, ia mengenakan armor ringan dari kulit serigala iblis hitam, yang merupakan pilihan populer karena dibuat dengan baik, ringan, dan murah. Armor tersebut memiliki penguat logam di bagian dada bawah untuk melindungi organ vital. Ia menarik senjatanya dari penutupnya, dan itu—

Ya, dia memilih Pedang Statis. Jadi, dia pasti mencoba menggunakan strategi dari permainan itu , pikirku.

Dia mengeluarkan sebilah pedang tipis dan tajam—pedang belakang. Pedang belakang memiliki bilah lurus bermata tunggal dan tampak mirip dengan rapier tetapi lebih lebar. Meskipun Akagi telah menumpulkan ujung tajamnya, ujungnya masih tajam dan menghasilkan kerusakan sedang saat ditusuk oleh seseorang dengan peningkatan fisik.

Namun, Pedang Statis bukanlah senjata biasa karena merupakan senjata ajaib. Serangan darinya akan menurunkan statistik kelincahan lawan dan memiliki peluang acak untuk melumpuhkan mereka dengan efek status kelumpuhan. Senjata seperti ini yang muncul di tahap awal permainan tidak akan berfungsi melawan petualang tingkat tinggi. Kariya masih rentan di level 11. Pedang Statis adalah item yang diterima protagonis sebagai hadiah karena menyelesaikan salah satu submisi permainan.

Serangan Kariya yang paling umum dalam permainan adalah skill pedang Slash, yang menggunakan lengkungan menyapu, dan kunci untuk mengalahkannya adalah dengan melawan serangan itu. Memanfaatkan kelemahan yang disebabkan oleh serangan itu sulit dilakukan jika ada celah antara level Anda, jadi sudah menjadi praktik standar untuk menggunakan senjata yang mengurangi kelincahannya dan melumpuhkannya. Statistik kelincahan memengaruhi kecepatan gerakan dan waktu yang dibutuhkan untuk melakukan gerakan serangan biasa dan mengaktifkan skill.

Akan lebih mudah untuk melancarkan serangan balasan terhadap serangan Slash Kariya jika Anda menyerangnya dengan Static Sword dan mengurangi kelincahannya. Pertarungan akan menjadi lebih mudah jika pedang itu melumpuhkannya.

Namun…

Kau harus melalui banyak langkah rumit untuk memulai misi tambahan untuk mendapatkan pedang itu , pikirku. Apakah ada yang memberi tahu Akagi tentang hal itu?

Mengetahui tentang pedang dan secara sengaja memicu subquest untuk menggunakannya dalam duel melawan Kariya adalah hal yang mudah. ​​Namun, jika tidak mengetahuinya, pedang itu tidak akan jatuh ke tanganmu. Ditambah lagi, seluruh strategi mengalahkan Kariya dengan pedang itu adalah jalan pintas dalam permainan. Sebagian besar pemain melawannya secara langsung, mempelajari seberapa sulit pertarungan itu pada level rendah, menemukan cara untuk naik level secara efisien dalam batas waktu, dan akhirnya mengalahkannya dengan adil. Metode Pedang Statis tidak memerlukan banyak peningkatan level, dan kamu tidak akan menyusun rencana kecuali kamu tahu seperti apa pertarungannya.

Tentu saja, aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Akagi mendapatkan pedang itu secara tidak sengaja. Dia pasti tahu, melalui analisisnya, bahwa Kariya menggunakan pedang panjang yang rentan terhadap serangan balik. Akagi dapat memutuskan strategi menggunakan Pedang Statis untuk mengurangi kelincahan Kariya dan mempermudah serangan balik.

Akagi yang mencari pedang akan menyiratkan kehadiran pemain DEC lain yang memberinya informasi. Atau apakah aku terlalu banyak berpikir?

Kedua murid telah mengenakan baju zirah, menyiapkan senjata, dan sekali lagi bertarung di tengah ruangan. Duel di Adventurers’ High selalu berlangsung di bawah aturan keselamatan di mana para duelist dapat menyerah, pingsan berarti kalah dalam pertandingan, dan membunuh tidak diperbolehkan. Karena ini adalah duel resmi, seorang anggota dewan siswa hadir untuk mengamati, dan seorang Pendeta di staf pengajar akan hadir jika terjadi cedera.

Saat melihat ke tribun, kulihat tidak semua penonton berasal dari Kelas D dan E. Teman-teman sekelasku sendiri menonton dengan napas tertahan.

“Hmph. Apa kau siap?” tanya Kariya, mengacungkan Zweihӓnder-nya. Ia setengah membungkuk, menurunkan pusat massa tubuhnya untuk bersiap melakukan sapuan horizontal. Tampaknya ia berencana untuk menggunakan Slash segera.

“Siap kapan saja,” jawab Akagi.

Kontras di antara mereka hampir menggelikan karena Akagi memiliki pedang tipis dan ringan sementara Kariya menggunakan pedang yang besar. Meskipun pedang Akagi ajaib, ia harus menghindari benturan bilah pedang. Ia bisa melupakan tentang mengeksploitasi kelemahan Slash; prioritasnya adalah mendaratkan serangan pada Kariya untuk mengurangi kelincahannya.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝒹

“Kalau begitu, ayo kita mulai!” seru Kariya.

Melawan segala rintangan, Kariya menggunakan tebasan horizontal biasa alih-alih skill Slash untuk serangan pertamanya. Meskipun sebelumnya dia bersikap arogan terhadap Akagi, tampaknya dia bersikap hati-hati. Setelah itu, dia menggunakan teknik yang mengesankan untuk menahan Akagi dengan pukulan sederhana dan menjaga jarak yang konstan.

Sepertinya ini tidak bagus untuk Akagi , pikirku. Pasti ada perbedaan level yang sangat jauh. Dari kelihatannya, Akagi tidak mungkin mencapai level 10. Dia mungkin sekitar lima atau enam.

Meskipun serangan Kariya hanya membatasi gerakan, Akagi tidak mampu untuk terkena pedang panjang itu karena ia jelas kesulitan untuk menangkis serangan tersebut. Akagi bertarung dengan satu tujuan: mendaratkan serangan. Ia melompat keluar dari jalur pedang panjang itu, selalu siap untuk menangkis skill Slash milik Kariya. Namun Kariya berhasil menjaga jarak yang menguntungkan bagi musuhnya, dan Akagi tidak bisa mendekat.

Akagi mencoba mundur dan menyerang Kariya dari sudut lain, tetapi musuhnya membalas dengan melangkah maju bersama dengan tusukan jarak jauh. Selain itu, Kariya menarik Akagi lebih dekat, dengan ahli menjaganya pada jarak terbaik.

Dalam permainan, Kariya meremehkan pemain dan sering menggunakan serangan besar dan menyapu yang mudah dilawan. Saya merasa yakin bahwa Slash akan menjadi satu-satunya jenis serangan yang akan digunakannya. Namun itu tidak terjadi. Mengapa tidak? Apakah dia tahu tentang Pedang Statis?!

“Ada apa…Kariya?” tanya Akagi sambil terengah-engah. “Apa kau hanya punya sedikit pukulan? Jangan bilang kau takut.”

“Bagaimana denganmu?” balas Kariya. “Apakah kau akan bergerak? Kalau tidak, kau akan kehabisan tenaga.”

“Mintalah… dan kamu akan… menerima!”

Upaya Akagi untuk menggoda Kariya agar menggunakan Slash gagal. Jadi, ia menggunakan skill menusuk yang telah ia simpan untuk saat yang tepat guna memecah kebuntuan yang disebut Double Sting. Ia menggunakan Automatic Activation untuk menggunakannya.

Double Sting adalah skill Thief yang terdiri dari dua tusukan senjata berturut-turut. Data di terminal menunjukkan Akagi baru saja memperoleh pekerjaan Thief dan masih memiliki level pekerjaan 1. Kariya tidak dapat mengharapkannya untuk menggunakan skill yang tersedia pada level pekerjaan 5.

Kariya langsung melompat mundur beberapa langkah karena terkejut dengan kejadian ini. Namun, Akagi menyerempetnya dengan pedangnya dalam waktu singkat itu.

“Sekarang kamu tidak akan secepat itu… Aaaah!!!”

“Ha ha! Mau kan?” jawab Kariya.

Sensasi saat berhasil mendaratkan serangan membuat Akagi kehilangan pertahanannya sejenak, yang kemudian dimanfaatkan Kariya, dan membuat Akagi terlempar dengan serangan balasannya sendiri. Entah bagaimana, Kariya tidak lumpuh atau kelincahannya menurun.

Wajah Akagi berubah menjadi ekspresi terkejut dan putus asa. Jika kelincahan Kariya tidak berubah, maka seluruh strategi Akagi telah gagal. Musuh telah bersiap dengan tindakan balasan untuk Static Sword. Namun itu berarti…

Arena itu pun riuh dengan sorak-sorai dan teriakan.

Kariya menyerang tanpa ampun dan tanpa henti. Ia telah mematahkan salah satu lengan Akagi dan akan segera membuatnya tidak bisa berdiri tegak. Ini bukan lagi duel; ini adalah siksaan.

Kelas D bersorak seperti ini adalah pertandingan bisbol.

“Itu Kariya kita!”

“Ayo, Kariya!”

“Kupikir pasti ada gigitan untuk mendukung gonggongannya, tapi ternyata itu hanya gertakan?”

“Yah, tentu saja, dia pecundang Kelas E!”

Sebaliknya, Kelas E putus asa. Beberapa gadis menutupi wajah mereka dan menangis tersedu-sedu. Aku melihat Oomiya berdiri untuk melerai perkelahian, tetapi Nitta menahannya. Kaoru memejamkan mata dan menggertakkan giginya. Apakah dia akan bertindak?

“Tidak lagi…” kata Akagi sambil mengerang. “Hentikan…”

“Kau memberiku perintah sekarang?!” teriak Kariya. “Mana kata ‘tolong’-mu, eh?!”

Akagi menjerit saat Kariya mengayunkan pedangnya ke sisinya. Dia pasti telah mematahkan beberapa tulang rusuknya, bahkan dengan bantalan logam yang memperkuat armornya.

Aku merasakan empedu naik di tenggorokanku dan bangkit dari tempat dudukku untuk menghentikan Kariya, tapi saat itu—

“Berhentilah! Berhenti menyakitinya!”

Pinky, Sakurako Sanjou, turun tangan untuk menghentikan perkelahian, karena dia adalah bagian dari kelompok Akagi dan telah berlatih bersama mereka selama sebulan terakhir. Tidak masuk akal baginya untuk hanya duduk dan menyaksikan kekejaman ini berlanjut, tetapi melawan Kariya adalah tindakan yang berisiko.

“Apa maksudmu?” balas Kariya. “Jadi sekarang kau pikir kau bisa memerintahku juga? Kau ingin mati saja.”

Meskipun dia menahan banyak hal, permusuhan Kariya membuatnya takut dan gemetar. Namun, dia berdiri di antara mereka, merentangkan tangannya untuk melindungi Akagi.

Kariya mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Merasakan bahaya, Kaoru, Tachigi, dan teman sekelas lainnya berdiri dan menuju ke arah mereka.

“Dengar baik-baik, pecundang Kelas E!” teriak Kariya. “Apa kalian belum mengerti?” Ia memancarkan aura pembunuhnya ke seluruh kelas, seperti yang ia lakukan saat memperkenalkan dirinya pada hari pertama.

Para siswa yang berdiri untuk membantu Sanjou berhenti berlari karena mereka memang takut. Kariya berada di level yang lebih tinggi dari mereka.

“Di sekolah ini, kalian adalah yang terendah dari yang terendah,” lanjutnya. “Beberapa dari kalian mungkin naik ke Kelas D sebelum lulus, tetapi itulah yang terbaik yang dapat kalian harapkan. Pelajaran kecil ini telah mengajarkan kalian siapa di antara kami yang lebih kuat, lebih baik, dan siapa yang harus kalian patuhi. Atau apakah saya perlu menjelaskannya kepada kalian?”

Tak seorang pun berkata sepatah kata pun. Akagi telah meningkatkan levelnya dan menjadi lebih kuat daripada siapa pun di Kelas E. Ia telah menunjukkan teknik luar biasa dalam menghunus pedangnya dan menghindari pedang panjang Kariya. Namun, itu terlalu sedikit untuk mengatasi rintangan menghadapi level 11, dan Kariya telah menghajarnya habis-habisan. Tontonan mengerikan ini telah menghancurkan keinginan Kelas E untuk melawan.

“Kalau begitu, kalian bisa mulai mematuhiku sekarang,” kata Kariya. “Kelas atas ingin orang-orang melakukan semua pekerjaan yang membosankan, dan mereka meminta bantuanku. Jadi, tidak seorang pun dari kalian akan bergabung dengan klub yang dimulai oleh Kelas E. Jika kalian melakukannya, aku sendiri yang akan memasukkan kalian ke rumah sakit. Mengerti?”

Dengan itu, Kariya meninggalkan Arena.

“Saya tahu Kelas E tidak ada gunanya,” kata seorang siswa Kelas D.

“Ya,” yang lain setuju. “Mereka banyak bicara tapi tidak mengesankan.”

“Hei, pecundang!” ejek yang ketiga. “Siapkan alat pel kalian sekarang. Kami akan mengerjai kalian sampai kalian kelelahan!”

Mereka yang berada di Kelas E tidak dapat menanggapi ejekan itu karena mereka menyaksikan betapa lemahnya kelas kami. Kebenaran yang harus diterima oleh para siswa adalah bahwa mereka bahkan tidak layak menjadi saingan Kelas D. Itu adalah sanggahan atas semua hal tentang Kelas E.

Setidaknya aku tahu mengapa Kariya memesan ruang keempat Arena tanpa usaha. Klub-klub yang diikuti oleh kelas atas menginginkan orang-orang kasar untuk melakukan pekerjaan kasar bagi mereka, dan mereka tidak akan menemukannya jika kami bergabung dengan klub yang dibuat oleh siswa Kelas E tahun kedua. Oleh karena itu, mereka menyuruh anjing piaraan mereka Kariya dan Kelas D tahun pertama untuk menakut-nakuti kami agar tunduk. Aku menemukan dalang lain yang mengendalikan Kariya selain kepala Kelas B—kelas-kelas tahun atas juga ikut campur.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝒹

Semuanya membuat frustrasi, mengingat dewan siswa dan guru-guru mungkin menutup mata. Aku sudah menduganya saat bermain game, tetapi mengalaminya secara langsung sungguh mengerikan. Jika mereka selalu berencana untuk melakukan hal-hal ekstrem seperti ini, mengapa repot-repot menerima siswa eksternal sejak awal? Mengapa memenuhi kepala anak-anak berwajah segar dengan mimpi-mimpi di upacara penerimaan untuk menghancurkan mereka di sini?

Bagaimanapun, aku tidak ingin membalas dendam, naik kelas, atau tertarik untuk mereformasi sekolah ini. Aku tidak begitu dekat dengan teman-teman sekelasku. Lagipula, ini bukan perundungan yang sewenang-wenang karena Akagi telah menerima tantangan Kariya. Dan tindakan Kariya memang berlebihan, tetapi Akagi seharusnya tahu apa yang akan dia lakukan. Tidak perlu membiarkan perasaan kita menguasai hari-hari. Jika mereka ingin satu atau dua orang mengepel lantai mereka, biarkan saja.

Saya punya masalah yang lebih besar: siapa yang memberi tahu Kariya cara melawan strategi Pedang Statis?

Saya juga ingin tahu siapa yang mengajari Akagi tentang strategi Pedang Statis, bahkan jika kelompoknya telah merancang rencana tersebut. Jika seorang pemain DEC terlibat, mereka tidak bertindak jahat dan dapat ditangani nanti.

Satu-satunya penjelasan mengapa serangan Akagi tidak memengaruhi Kariya adalah karena ia telah melengkapi item dengan ketahanan terhadap petir dan kelumpuhan. Jika tidak, kecepatan serangan Kariya akan anjlok saat pedang Akagi menggoresnya dan membuatnya berhenti bergerak.

Kariya bertarung dengan cara yang berbeda dari yang mungkin dilakukannya di dalam game, yaitu menahan Akagi dan mengamati alih-alih menyerang dengan ganas. Dalam duel tersebut, ia hanya menggunakan Slash satu kali. Ada kemungkinan besar bahwa seorang pemain telah memberi tahu dia.

Pemain ini merupakan ancaman dan menaruh dendam pada Akagi. Apakah dia ingin memonopoli semua rahasia permainan? Atau dia kesal karena Akagi bekerja sama dengan Pinky dan Kaoru? Atau dia hanya menikmati sensasinya? Dalam kasus terburuk, dia mungkin membunuh pemain lain.

Mereka mungkin murid Kelas E, meskipun aku tidak yakin. Aku bisa bertanya langsung pada Kariya, tetapi dia tidak mau meluangkan waktu untukku.

Saya mengacau , pikir saya. Saya seharusnya memikirkan cara untuk menangkis pemain lain. Saya tidak membayangkan pemain lain mungkin menjadi ancaman.

Singkatnya, kemungkinan besar pemain yang menasihati Kariya dan Akagi adalah orang yang berbeda.

Berapa banyak pemain yang ada di sana? Ada aku, Kariya si tukang tipu, dan Akagi si tukang tipu, yang berarti ada tiga. Apakah mereka seperti aku, bermain sebagai karakter yang sudah ada? Apakah mereka murid yang tidak pernah ditampilkan dalam cerita DEC ? Aku tidak dapat menyimpulkan bahwa Akagi, Pinky, atau teman sekelasku adalah pemain. Karena itu, aku perlu naik level lebih cepat untuk melindungi diriku sendiri.

Tepat saat itu, guru Priest telah memeriksa luka-luka Akagi dan menyatakan bahwa ia mengalami beberapa patah tulang tetapi tidak ada yang tidak dapat diperbaiki oleh operasi sihir, dan tidak akan ada kerusakan yang bertahan lama. Ia menyuruh Akagi dibawa ke ruang perawatan untuk mendapatkan rontgen agar aman. Semua luka yang diderita di lingkungan sekolah dan ditangani oleh Priest tidak dipungut biaya, yang merupakan hal yang baik untuk diketahui.

Akagi bisa saja bernasib lebih buruk, tetapi itu menunjukkan bahwa Kariya telah menahan diri sampai batas tertentu.

Aku berdiri dan melihat tandu Akagi di kejauhan saat teman-teman sekelasku berkumpul di sekitarnya. Kelas E punya dua pilihan: meningkatkan kemampuan agar bisa berdiri bahu-membahu dengan kelas yang lebih tinggi atau menerima kelemahan mereka dan menyerahkan diri kepada yang kuat. Aku tidak akan memengaruhi keputusan mereka.

Sayangnya, saya tidak cukup bersemangat untuk peduli dan terlalu sibuk untuk membantu.