Volume 17 Chapter 8

Bab 125

Pengejaran

“APA?! Maksudmu Countess Mavis von Mireirine, Countess Reina von Reddlightning, dan Countess Pauline von Beckett semuanya melarikan diri?! A-bagaimana dengan Countess Mile von Ascham?! Di mana Countess Ascham?!” teriak perdana menteri, wajahnya berkerut mendengar laporan bawahannya.

“Countess Ascham telah berbicara kepada orang-orang dua kali sehari dari balkon kuil sementara, serta melanjutkan pendidikan bangsawannya—atau lebih tepatnya, sebagai ratu—. Di waktu luangnya, dia bermalas-malasan memakan manisan yang dia buat sendiri… Saya khawatir dia akan menjadi gemuk jika kita tidak melakukan sesuatu.”

“Hrm… Mungkin kita harus membatasi makan makanan manisnya… Tidak! Sudahlah! Dia belum berusaha melarikan diri, kan?”

“Tidak ada!”

“Hmm… Yah, meskipun benar bahwa tiga lainnya memang pahlawan hebat, mereka pada dasarnya tidak lebih dari manusia biasa, mungkin sekuat pemburu peringkat A, yang mengikuti jejak Utusan Tuhan. Selama kita memiliki Countess Ascham, dengan berkah dari ilahi, saya kira kita tidak perlu terlalu khawatir… Tetap saja, kita membutuhkan mereka bertiga untuk menjaga Countess Ascham tetap berlabuh di negara ini. Jika mereka pindah ke tempat lain, ada kemungkinan Countess Ascham akan menyusul. Kita harus segera menemukannya! Dan, untuk berjaga-jaga, kita harus membangun jangkar lain yang serupa… Kirimkan kurir segera ke August Academy! Aku punya surat untuk dikirim!”

***

“Baiklah kalau begitu, kita di sini. Disuruh membujuk Marquis Ascham agar pulang ke rumah memang agak merepotkan, tapi setidaknya karena ada urusan resmi dengan raja berarti kita punya izin untuk langsung menemui Nona Adele, ”kata Marcella. Monika dan Aureana mengangguk setuju.

Saat ini, mereka bertiga berdiri di depan kuil sementara tempat tinggal Mile. Dibutuhkan waktu untuk mendirikan kuil batu utuh, jadi dia saat ini tinggal di sebuah bangunan kayu yang didirikan di samping lokasi pembangunan. Tentu saja, untuk sementara atau tidak, itu dibangun di bawah pengaruh gabungan dari ketiga negara yang berdekatan dan bahkan beberapa negara di luarnya, dengan pengawasan dari gereja. Meski dibangun dengan tergesa-gesa, bangunan kayunya cukup megah—menjadi kebanggaan bagi semua yang terlibat.

“Sekarang, ayo masuk!”

“Baiklah!!”

Trio Ajaib berasal dari kerajaan Brandel yang berbatasan langsung dengan tanah suci Utusan Tuhan, jadi mereka tidak harus melewati negara lain untuk sampai ke sini. Untungnya, sekitar sepertiga dari penjaga kuil, pendeta, dan gadis kuil juga merupakan warga Brandel, dan karena para gadis menggunakan pintu masuk yang menjadi tanggung jawab mereka, tidak ada yang menghalangi mereka. Diketahui secara luas bahwa Wonder Trio adalah teman dekat Marquis Ascham. Tidak ada yang berani menghentikan mereka.

Dan tentu saja, sebagai teman dekatnya, mereka tidak akan menggunakan ruang audiensi resmi. Sebaliknya, mereka langsung menuju ruang resepsi pribadinya, di mana seorang gadis kuil membawakan teh dan kue lalu keluar, meninggalkan mereka berempat untuk menyusul sendirian.

“Nona Marcela, Nona Monika, Nona Aureana! Sudah cukup lama! Terima kasih banyak sudah datang!” kata Mile.

Ketiganya tidak menanggapi.

“Um, halo?”

Meski begitu, mereka tetap tutup mulut.

“A-ada apa?”

Kesunyian.

“U-um…”

“Siapa KAMU sebenarnya?!” mereka semua akhirnya menangis.

“Apa?”

Mile-001 yang dikemudikan mesin nano menatap dengan ternganga. Mereka benar-benar yakin dengan kekuatan mimikri mereka, sehingga reaksi Wonder Trio menghasilkan jeda yang sangat lama.

“Kemana perginya Nona Adele?!”

“Kembalikan Adele, dasar palsu!”

e𝗻uma.𝐢d

“Apakah Adele kita dalam bahaya?! Jika ada rencana keji yang memanipulasi tanah dengan penipu ini, kami bertiga akan menghancurkan kalian semua!”

“Wah! J-tenang saja semuanya!”

“Tetap saja kamu tetap bersikap seolah-olah kamu adalah Nona Adele… Nona-nona, ini waktunya membuat penyusup ini berharap mereka mati!”

“Baiklah!!”

“Www-tunggu! Harap tunggu! Saya bisa menjelaskan semua ini!”

“Lady Mile,” kata seorang gadis kuil, tiba-tiba memasuki ruangan. “Anda telah menerima kunjungan dari Lady Mariette,… Apa yang sedang kalian lakukan?!”

Sudah menjadi fakta umum bahwa Saint Mariette adalah favorit Mile, dan saat dia masuk melalui pintu masuk yang diatur oleh para penjaga dan gadis dari Tils, jelas tidak ada dari mereka yang berpikir untuk mengganggu audiensi Mile dengan tamunya dari Brandel, saingannya. dalam pertempuran untuk hak asuh Mile. Faktanya, menginterupsi mereka mungkin adalah tujuan mereka. Membuat Mariette menunggu bahkan tidak pernah ada. Agar pihak Brandel tidak ikut campur, Mariette langsung digiring masuk menemui Mile, tanpa pemberitahuan—kemudian petugas menyaksikan pengunjung dari Brandel siap menyerang Lady Mile, sang Utusan…

“Bajingan! Kalian semua, pergilah! Pergi!!!”

“Aaah! Tolong, hentikan ini! Tidak apa-apa, aku janji! Tidak ada yang terjadi!!!”

Terlepas dari permohonan putus asa Mile-001, situasinya memburuk pada detik…

***

“ Huff, huff… Kurasa tidak apa-apa untuk saat ini…” Mile-001 kehabisan nafas tapi sepertinya sudah tenang untuk saat ini. Dia berhasil meredakan situasi, menjelaskan kepada penjaga yang datang bergegas masuk bahwa dia dan teman-teman lamanya hanya sedikit gaduh mengenang masa sekolah mereka.

Ketiganya, sadar bahwa mereka dalam bahaya ditangkap oleh pengawal temannya, mengikuti penjelasan Mile-001. Tidak ada yang akan mempertanyakan ikatan legendaris antara Mile dan Wonder Trio, jadi semua orang dengan cepat percaya bahwa mereka hanya melakukan sedikit tindakan kasar. Akan lebih mencurigakan jika mereka tidak begitu ngotot, tapi karena semua orang yang hadir mempunyai pemikiran yang sama, tidak ada alasan untuk mencurigai adanya urusan lucu.

Keempatnya meminta maaf karena membuat keributan seperti itu, dan setelah beberapa saat, para penjaga, pendeta, dan pelayan lainnya dengan sopan pamit. Mile, yang akhir-akhir ini terlihat agak sedih, menjadi terlalu bersemangat saat bertemu teman-temannya. Hal ini hanya bisa dilihat sebagai perubahan yang menyenangkan—suatu perubahan yang disambut baik.

Setelah semua ekstra keluar, yang tersisa di ruangan hanyalah Mile-001, Wonder Trio, Mariette, dan beberapa teh dan kue tambahan.

“Sudah terlalu lama, Mariette!” seru Mile-001. “Bagaimana kabarmu?”

Mariette tidak berkata apa-apa, menatap Mile dengan curiga.

“Um, Mariette…?”

Kesunyian.

“Um…”

“Siapa kamu ?! Apa yang telah kamu lakukan dengan Nona Mile?!”

“Apa?! Bagaimana aku bisa ketahuan dengan mudah?! Itu sangat sempurna! Aktingku sangat sempurna!!!” teriak mesin nano di Mile-001, hampir tidak percaya apa yang terjadi.

***

“Jadi, maksudmu kamu bukanlah orang yang menggunakan sihir untuk menyamar sebagai orang lain—kamu sama sekali bukan manusia?”

“Ya. Tolong anggap aku sebagai tipe golem yang dibuat Dewi menurut gambar Lady Mile. Saya dikendalikan oleh apa yang disebut Lady Mile sebagai ‘peri ajaib dari negeri ajaib’. Saya tidak mencoba merebut posisi Lady Mile, saya juga tidak berharap memanipulasi siapa pun. Faktanya, saya secara tegas dibuat tidak mampu untuk mempertimbangkan tindakan seperti itu,” jelas Mile-001, dan kembali disambut dengan keheningan dari keempat gadis yang hadir.

Sebenarnya tidak ada satupun yang bohong. Sang Penciptalah yang membuat mesin nano, bukan Mile, dan meskipun mereka telah diarahkan dan diinstruksikan secara ahli oleh Mile untuk membuat Mile-001, mesin nanolah yang dibuat oleh Sang Pencipta yang melakukan konstruksi sebenarnya. Selain itu, mesin nano bukannya tidak bisa berbohong. Untuk menjelaskan berbagai hal dengan cara yang dapat dipahami oleh makhluk hidup yang lebih kecil, terkadang mereka perlu menggunakan metafora, menyederhanakan sesuatu, atau bahkan membengkokkan fakta, jika perlu.

“Jadi,” tanya Marcela, “di mana Nona Adele sekarang?” Di situlah letak permasalahan sebenarnya. “Meskipun menurutku jika semua anggota Crimson Vow saat ini hilang, itu berarti mereka bersama.”

Setelah berpikir beberapa milidetik, Mile-001—dan mesin nano—mengundurkan diri. Momen-momen itu, tentu saja, adalah waktu yang mereka perlukan untuk berunding dengan mesin nano di seluruh dunia melalui server komando pusat mereka.

“Seperti yang sudah kamu duga, semua anggota Sumpah Merah berkumpul, saat ini berada di benua lain. Di negeri di mana tidak ada yang tahu tentang Lady Mile dan eksploitasinya, mereka akan menjalani kehidupan santai sebagai gadis normal dan perburuan normal… Pfft! Tiba-tiba gelak tawa keluar dari bibir Mile-001.

“Pfffft!!!” Sisanya kemudian tertawa juga.

“T-tolong, g-girls! Tidak sopan menertawakan M-Nona Adele… Guh-huh-huh-huh…”

“L-Nyonya Marcela, kamu seharusnya tidak menertawakannya seperti i-itu… Wa ha ha ha…”

“Aaah ha ha ha ha!!!”

e𝗻uma.𝐢d

Seluruh ruangan, termasuk Mile-001, tertawa terbahak-bahak.

***

“Jadi pokoknya begitulah,” kata Mile-001 menutup penjelasannya.

Meninggalkan rasa asam di mulut keempat gadis itu.

“Jadi, maksudmu Nona Adele telah meninggalkan kita bertiga untuk melarikan diri bersama dengan Sumpah Merah?” tanya Marcela.

“Oh, tidak—bukan itu yang dia—”

“Miss Mile meninggalkan benua itu, sama sekali mengabaikan penderitaanku?” tanya Mariette.

“Tidak, sepertinya dia berada di pengasingan…”

“Kami tidak akan pernah memaafkannya!!!” Keempatnya merengut.

“Gaaaaah!”

Sayangnya, keempat orang tersebut melanjutkan penyelidikan mereka, melontarkan pertanyaan-pertanyaan tajam seperti “Saya ingin tahu apa yang akan terjadi jika berbagai pemerintahan, gereja, dan masyarakat mengetahui hal ini?”

Hasilnya adalah sebagai berikut.

“Jadi, kita menyimpan semua masalah ini untuk diri kita sendiri?” tanya Marcela yang memimpin. Tiga gadis lainnya, bersama Mile-001, semuanya mengangguk. “Dalam hal ini, langkah-langkah yang disepakati harus dilaksanakan secepat mungkin. Pertama, kami, Trio Ajaib, akan kembali ke negara kami, mengumpulkan Putri Morena, dan bersiap melaksanakan rencana kami. 001, saat kami siap, Anda akan memanggil naga tua yang dikenal sebagai Kragon dan memerintahkan dia untuk mengangkut kami. Mariette, setelah kamu lulus sekolah, kamu akan bekerja sebagai kepala pendeta. Itu akan mencegah lamaran pernikahan apa pun, dan juga memungkinkan Anda membantu 001… Apakah itu kedengarannya bagus untuk semua orang?”

“Ya!!!” seru ketiga gadis lainnya dengan antusias.

“Ya…” kata Mile-001 dengan enggan. Mesin nano, tentu saja, sedikit sedih. Meskipun biasanya tidak dapat bertindak atas kemauan mereka sendiri, mereka telah diperintahkan oleh Mile, yang memiliki tingkat otorisasi 7, untuk bertindak sebagai penggantinya. Dengan kata lain, mereka harus bertindak seperti yang dilakukan Mile dalam situasi tertentu dan melakukan segala kemungkinan agar tidak ketahuan. Tindakan mereka saat ini berada dalam parameter yang dapat diterima. Inilah yang akan dilakukan Mile, mengingat situasinya…

Secara teori, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Mesin nano, yang biasanya hanya mampu memikul beban magis manusia dan makhluk hidup lainnya, kini dapat berpartisipasi penuh dalam masyarakat manusia, bahkan menghuni tubuh manusia dalam bentuk Mile-001. Hasilnya seharusnya merupakan kebahagiaan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya. Bahkan kehidupan seorang publik figur yang menurut Mile begitu membosankan dan membosankan, biasanya menjadi hiburan yang menyegarkan bagi mereka.

Namun keempat gadis itu segera melihat mimikri mereka terhadap Mile, yang mereka yakini sempurna. Hasilnya adalah hilangnya muka bagi mesin nano yang bertugas mengemudikan Mile-001. Mereka tiba-tiba merasa sangat kasihan pada Mile, berbagi rasa kekalahan yang datang dengan makhluk rendahan yang bahkan bukan level-2—atau lebih tepatnya, manusia yang hanya level-1—melecehkan Mile agar membiarkan mereka menggunakan ruang inventarisnya.

Tidak heran mereka begitu tertindas.

***

“Apa?! Maksudmu aku akan pergi ke benua lain dan menjalin hubungan dengan para bangsawan di sana?” Mata Putri Morena terbuka lebar mendengar lamaran Marcela. “B-bagaimana ini bisa terjadi?”

“Itu adalah wahyu ilahi, dari pembicara para dewa sendiri!”

“Ceritakan lebih banyak!” dia segera menjawab. Dan, setelah dia mendengar detailnya, dia berkata, “Akhirnya. Akhirnya, masa depanku yang cemerlang telah tiba!”

***

Tiga hari kemudian, di atas meja Putri Morena ada selembar kertas. Di atasnya tertulis sebagai berikut:

Saya akan berkunjung ke negara lain untuk menjalin hubungan. Saya akan kembali dalam beberapa hari.

Dan kemudian, bersama dengan berbagai pakaian dan aksesoris formal, Putri Morena menghilang.

e𝗻uma.𝐢d

***

“Nah, jika kamu mau, Kragon.”

“Serahkan padaku! Kita adalah saudara dalam melayani Utusan Tuhan—Anda dapat memanggil saya kapan saja, Yang Mulia 001!”

Kragon telah dipanggil, di sini, di benua asli, oleh Mile—Mile, yang baru saja dia antar ke benua baru. Mile-001 terpaksa memberikan penjelasan atas rangkaian peristiwa yang agak membingungkan ini. Ternyata, Kragon sangat senang dimintai bantuan oleh makhluk yang diciptakan oleh para dewa sendiri, belum lagi makhluk yang bergambar Lady Mile. Dianggap setara dengan makhluk seperti itu—untuk menjadi berguna baginya, dan untuk mengetahui rahasia yang bahkan orang yang lebih tua pun tidak mengetahuinya—adalah suatu kehormatan besar.

Oleh karena itu, Kragon sangat berterima kasih kepada Wonder Trio karena telah menyarankan kepada 001 bahwa mereka dapat mengandalkannya. Sebagai rasa terima kasihnya, dia menyuruh mereka untuk mengunjunginya kapan pun mereka berada dalam bahaya atau harus melakukan perjalanan jauh.

Tentu saja, semua ini hanya mungkin terjadi karena Kragon yang mereka hadapi. Naga tua lain mungkin hanya secara lisan mengakui manusia yang telah berguna bagi mereka, mungkin memberi mereka satu skala terbaik. Wajar jika makhluk hidup yang lebih rendah melayani naga yang lebih tua—tidak perlu berusaha keras untuk berterima kasih atau memberi penghargaan kepada mereka setiap saat. Itu sama saja dengan mengharapkan seorang tuan memberi imbalan atas setiap tindakan pelayanan seorang budak.

Namun di sini, mereka diperlakukan sebagai teman . Ini adalah bukti tingginya rasa hormat Kragon terhadap umat manusia. Mungkin ini adalah hasil interaksinya dengan Mile, yang bagaimanapun juga, telah menyambungkan kembali ekornya ketika Mavis telah memotongnya. Mungkin itu karena melihat Mile menyelamatkan dunia. Atau mungkin, ini hanyalah keistimewaan yang sudah dimiliki Kragon. Apa pun alasannya, perasaan Kragon terhadap manusia sama seperti perasaan Anda saat melihat anak kucing atau burung penyanyi membawakan Anda cincin berlian di mulutnya. Tidak mengherankan jika seseorang melihat makhluk seperti itu dan berkata, “Mari kita pelihara yang ini.”

“Nah, kami akan mengandalkan Anda, Tuan Kragon.”

“Sangat baik. Saya akan melindungi Anda sepenuhnya saat kita dalam perjalanan. Angin tidak akan menerpamu, dan aku tidak akan membiarkanmu terjatuh dari punggungku. Tenanglah. Lady Mile menghangatkan dirinya dengan sejenis sihir. Cuaca di dataran tinggi cukup dingin, yang tampaknya tidak menyenangkan bagi manusia yang rapuh. Katanya, udaranya juga ‘tipis’.”

“Ya, kami mendengar semua itu dari 001, jadi jangan khawatir. Nah, jika Anda mau… ”

“Tentu saja. Anda bisa naik ke atas punggung saya.

Menganggap Mile-001 sama dengan dirinya, Kragon menyebut konstruksi tersebut dengan sangat sopan—sementara Marcela, yang memberi peringkat lebih rendah dari Mile sebenarnya, memperlakukannya dengan lebih santai daripada teman aslinya.

Dan dengan itu, Kragon terbang.

***

“Garis pantai benua baru akan segera terlihat. Apakah kita akan melanjutkan sesuai rencana setelah itu?”

“Ya. Mari kita memutar di sekitar tempat Nona Ad—eh, Lady Mile— mendarat. Tapi kami juga tidak akan langsung menuju ibu kota. Mari kita ambil rute yang tidak akan membuat kita terlihat dari bawah. Ini akan segera tiba waktunya untuk berubah, Yang Mulia,” kata Marcela sambil mengeluarkan pakaian formal dan aksesoris sang putri dari inventarisnya.

“Tentu saja. Ini waktunya untuk kontes terhebat dalam hidup saya,” kata Morena. “Anda dapat mengandalkan saya! Saya selalu membidik dengan benar!” dia menyatakan dengan percaya diri, sambil mulai mengganti pakaiannya.

Dia akan menjadi karakter utama dari peristiwa yang akan datang.

***

“Yang Mulia, berita buruk! Apa yang tampak seperti naga tua telah terlihat terbang berputar-putar di atas ibu kota…dan faktanya, di atas istana ini!”

“Apa?! Jemput prajurit itu di o—tidak, tunggu! Jangan lakukan apa pun! Kami tidak punya cara untuk menolak! Jika kita membuat marah makhluk ini, dia bisa menghancurkan ibu kota—bahkan seluruh kerajaan . Satu-satunya harapan kami adalah menjaga keadaan tetap damai. Jika terjadi sesuatu yang menyebabkan ketidaksenangannya, kita mungkin harus mencoba menenangkannya dengan mengeksekusi pelakunya, bahkan mungkin seluruh keluarga kerajaan.”

“Y-Yang Mulia…”

Jika seorang raja membuat marah naga yang lebih tua, hal yang paling bisa dia lakukan hanyalah menawarkan nyawanya sendiri untuk meredakan amarahnya, agar seluruh negara tidak hancur, begitu juga dengan warganya. Tidak ada tindakan lain yang bisa dilakukan.

“Aku akan keluar ke balkon sekarang. Saya tidak menginginkan kematian dan akan melakukan segala daya saya untuk bisa keluar dari sini hidup-hidup. Kumpulkan istri dan anak-anakku. Jika saya perlu memerintahkan mereka untuk melarikan diri, atau berdiri dan menawarkan nyawa mereka, saya harus menempatkan mereka semua di satu tempat.”

“Y…ya, Yang Mulia…”

Berbeda dengan prajuritnya, yang terlihat sangat muram, raja sangat tenang. Itu bukan karena dia berani; itu hanya karena dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan di hadapan naga yang lebih tua. Ya, tidak ada apa-apa selain bernegosiasi untuk menentukan jumlah nyawa sekecil mungkin yang diperlukan untuk memadamkan amukan naga.

Dia sudah menyerah pada hidupnya sendiri.

Ya, mengetahui dengan pasti bahwa ia berjalan menghadapi kematian, hatinya setenang lautan yang tak berombak.

Sesaat kemudian, raja berdiri di balkon istana, memerintahkan seorang prajurit untuk mengibarkan panji kerajaan, yang menandakan naga tua itu perlahan turun, mendarat di halaman sebelum beranda. Ia mendekat dengan langkah kaki yang berdebar-debar, lehernya yang panjang menjulur semakin dekat.

“Apakah kamu raja negeri ini?” tanya sang naga.

“Y-ya, benar! Saya memikul tanggung jawab atas semua kegagalan orang-orang saya. Aku mohon padamu—hidupku adalah milikmu jika itu bisa meredakan amarahmu,” teriak raja dengan putus asa.

“TIDAK. Bukan itu alasanku datang. Saya hanyalah sebuah feri, melayani atas nama seorang teman. Sampai teman-temanku menyelesaikan urusannya di sini… Ya, aku rasa aku akan beristirahat di alun-alun sana untuk sementara waktu. Tenanglah. Saya tidak tersinggung oleh hal kecil apa pun yang mungkin dilakukan oleh makhluk hidup tingkat rendah. Faktanya, karena teman-teman saya mungkin ingin lebih mengenal negeri ini, saya akan menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki tentang saya. Saya mungkin lebih tertarik untuk berbincang jika makanan enak bisa disediakan? Wah, jika kamu mengumpulkan beberapa larva manusia itu—eh, anak-anak—dan menyuruh mereka membersihkan sisikku, aku mungkin akan memberimu hadiah. Saya tidak memerlukan pemolesan, cukup seseorang untuk menghilangkan pasir di antara keduanya.”

“Apa…?”

Raja tampak seolah-olah rahangnya akan menyentuh lantai. Prajurit yang memegang spanduk, dan para menteri kabinet yang juga telah bersiap menawarkan nyawanya, semuanya membeku. Suara nyaring naga tua itu, bergema di seluruh tubuhnya yang besar, bergema di seluruh ibu kota.

Akhirnya, orang-orang memperhatikan keempat gadis muda di atas punggung naga tua itu.

“APA YANG TERJADI?!?!?!”

***

e𝗻uma.𝐢d

“Saya minta maaf atas kunjungan mendadak ini. Saya Morena, putri ketiga kerajaan Tils.”

“……”

Keempat gadis yang menunggangi naga tua itu segera diantar ke salah satu ruang konferensi istana. Jelas sekali, tidak mungkin raja bisa membawa manusia yang diperkenalkan sebagai “teman” naga tua ke ruang audiensi umum, di mana dia bisa menatap mereka dari singgasananya. Naga itu mengatakan bahwa dia tidak akan tersinggung oleh hal “kecil” apa pun yang mungkin dilakukan manusia—yang membuat seseorang percaya bahwa dia mungkin akan sangat marah jika pelanggarannya tidak kecil . Memperlakukan manusia yang dia anggap sebagai “teman” lebih rendah daripada manusia lainnya berpotensi berada di luar batas apa yang dapat diterima oleh naga tua yang sombong.

Yang terbaik adalah melakukan kesalahan demi kehati-hatian. Apalagi nasib kerajaan bergantung padanya.

Oleh karena itu, diputuskan lebih aman untuk membawa para remaja putri ke sini, ke ruang konferensi, di mana mereka dapat menyampaikan wacana mereka dengan pijakan yang setara, daripada membuat salah satu dari mereka memandang rendah yang lain. Tentu saja, dalam hal ini, “ruang konferensi” tidak berarti meja panjang dengan kursi lipat dan dekorasi sederhana. Itu adalah tempat di mana raja dapat berunding dengan entitas asing yang berpengaruh, dan meja, kursi, serta perabotan semuanya memiliki kualitas terbaik. Itu adalah tempat di mana para pemikir besar bertemu, dan dengan demikian semua posisi setara—tempat yang optimal untuk pertemuan semacam itu. Sungguh, tidak ada pilihan lain. Sekalipun mereka adalah pengunjung yang harus diperlakukan dengan sangat hormat, tetap tidak mungkin empat wanita muda yang belum pernah mereka lihat sebelumnya akan duduk di posisi yang lebih tinggi dari raja.

“Saya datang ke sini,” lanjut Morena, “sebagai anggota keluarga kerajaan, untuk mendiskusikan potensi menjalin hubungan dengan keluarga Anda .” Karena tidak ada orang lain yang angkat bicara, Morena terpaksa memimpin, namun di sini, raja akhirnya mengangkat suaranya dengan sebuah pertanyaan.

“Menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan?”

Ya, biasanya, seseorang akan berbicara tentang “pertukaran antar negara,” dan seterusnya. Namun di sini mereka tidak dikunjungi oleh seorang diplomat melainkan oleh seorang putri sendiri—dengan hanya tiga gadis lain sebagai pengawalnya.

Tentu saja, apa kebutuhannya akan seorang penjaga ketika dia datang ke sini dengan menunggangi naga tua? pikir raja. Naga yang lebih tua tidak akan pernah membiarkan prajurit biasa menaikinya. Yang ini mungkin hanya mengizinkan gadis-gadis muda yang cantik untuk melakukannya…

Raja belum membicarakan topik itu sejauh ini, tapi tampaknya hal itu mungkin baginya. Tidak mengherankan kalau pikirannya mengarah ke sana—lagipula, bahkan Bumi pun punya cerita tentang monster mistis yang tidak mengizinkan siapa pun kecuali gadis muda murni untuk menungganginya. Ini juga akan menjelaskan mengapa satu-satunya penjaga mungkin adalah gadis-gadis muda lainnya, karena putri ketiga dan bukan diplomat biasa yang datang kepada mereka. Gadis-gadis muda biasanya tidak bertugas sebagai diplomat, tetapi jika ada, hanya anggota keluarga kerajaan yang cocok mewakili kerajaan. Dikatakan…

“Apakah yang Anda maksud bukan pertukaran antar negara? Membangun hubungan antar keluarga kerajaan sepertinya agak spesifik…”

Mungkin dia hanya bersikap berputar-putar. Atau apakah dia punya niat lain?

“Ah iya. Masalahnya, saya di sini bukan sebagai wakil negara saya . Saya bepergian ke sini sebagai individu, berpikir saya mungkin ingin berteman dengan gadis lain seusia saya yang mungkin ada di keluarga kerajaan… Itu sebabnya saya tidak memberi tahu orang tua saya bahwa saya akan datang ke sini.”

“APA YANG TERJADI DI DUNIA?!?!?!” semua orang berteriak.

***

“Jadi, itulah yang terjadi,” Morena menyimpulkan, setelah menyelesaikan penjelasannya yang agak tidak langsung.

Trio itu tetap berada di belakangnya dalam posisi bertahan, berada di sini sebagai pengawal pribadinya. Tentu saja, ada naga tua di alun-alun sebelum istana, jadi kehadiran mereka agak berlebihan. Tidak ada yang berani menyentuh gadis ini.

“Jadi begitu. Anda tidak mengunjungi kerajaan kami dalam kapasitas resmi sebagai perwakilan negara Anda tetapi hanya sebagai ‘putri ketiga’?”

“Benar. Sebagai manusia biasa dan teman dari Naga Tua Kragon, aku ingin berteman dengan orang lain yang sebaya denganku… Aku sudah menjadi agak terlalu terkenal di kerajaanku sendiri dan orang-orang di sekitarnya, jadi aku tidak bisa lagi membuatnya. teman-teman yang mungkin kuanggap sederajat, orang-orang seusiaku yang bisa diajak bicara secara alami.”

BAGAIMANA KALIAN BISA MENJADI NORMAL SAAT BERTEMAN DENGAN NAGA PENATUA?!?!?!?! raja dan seluruh kabinetnya berteriak dalam hati. Lalu— Sedikit? Apakah Anda benar-benar hanya “sedikit” terlalu terkenal dari mana Anda berasal?

“Y-baiklah,” raja tergagap, “Saya kira itu masuk akal. Jadi, kamu telah datang ke kerajaan kami…”

“Ya! Untuk berteman dengan putri kerajaan ini… Eh, apakah ada? Putri-putri seusiaku, itu saja. Jika tidak ada putri di sini yang mau menjadi temanku, kurasa kita bisa pindah ke negara berikutnya…”

“Ada! Pasti ada! Empat dari mereka!!!” raja berteriak dengan putus asa. Benar-benar tidak ada gunanya jika putri asing dengan kekuatan naga tua di sisinya berteman dengan putri dari negara tetangga, atau lebih buruk lagi, negara musuh . Meskipun tindakannya sebagai seorang ayah memalukan, dia harus mengesampingkan perasaan seperti itu. Tugasnya terhadap kerajaannya adalah yang utama. Itulah artinya menjadi anggota keluarga kerajaan—menjadi raja . Ada tugas dan pengorbanan yang menyertai status itu. Itu bukanlah kehidupan yang mudah, menjadi bangsawan atau bangsawan.

Ingat, mengesampingkan masalah apakah raja ini memiliki anak perempuan atau tidak, pihak Morena bahkan masih belum mengetahui nama bangsa ini … Namun raja sering kali memiliki sejumlah selir selain istri mereka untuk menghindari masalah dengan garis suksesi. . Dalam peradaban sebesar ini, dengan angka kematian anak-anak yang sangat tinggi, bukan hal yang aneh bagi orang tua kerajaan untuk memiliki setidaknya tiga atau empat anak laki-laki—lebih banyak lagi, jika memungkinkan. Hal ini memungkinkan jumlah putri yang ada kira-kira setara, sehingga Morena memutuskan bahwa kemungkinannya cukup besar untuk menemukan gadis yang dicarinya.

Meskipun demikian, ada juga kemungkinan usia mereka terlalu jauh dari Morena, atau bahkan sudah menikah. Kalau begitu, dia akan sangat bahagia dengan putri seorang duke atau marquis… Dia, tentu saja, akan menghindari pangeran mana pun karena takut ada orang yang memikirkan idenya.

“Kalau begitu, aku harus minum teh bersama mereka nanti…” katanya.

“Tentu saja! Kami akan segera menyiapkannya!” teriak raja, matanya merah.

Setelah berdiskusi singkat, rombongan Morena diantar ke kedai teh yang jelas-jelas telah disiapkan dengan sangat tergesa-gesa. Yang hadir adalah Morena dan pengawalnya (alias Trio Ajaib) serta keempat putri raja. Satu-satunya yang hadir hanyalah para pelayan yang ada di sana untuk menunggu mereka.

Jelas sekali, istana tidak boleh memiliki satu pun penjaga—walaupun Morena ditemani oleh rombongannya, mereka semua adalah gadis-gadis muda, yang jelas-jelas berada di sana lebih untuk dekorasi dan dukungan moral daripada membela sang putri dengan pedang mereka. Mungkin dia menganggap tidak sopan bepergian dengan laki-laki beruban sebagai pengawalnya, atau mungkin dia menganggap tidak sopan membawa laki-laki seperti itu ke istana, seolah-olah itu adalah tanda bahwa dia tidak percaya pada raja.

e𝗻uma.𝐢d

Bagaimanapun, Morena hanya ditemani oleh Trio Ajaib, dan para putri hanya ditemani oleh pelayan mereka. (Meskipun ada kemungkinan bahwa para pelayan mungkin memiliki semacam kemampuan bertarung. Mungkinkah mereka adalah penjaga tebasan pelayan ?)

Ditentukan bahwa Wonder Trio juga akan disuguhi teh, sehingga kedua pihak bisa memiliki nomor yang serasi. Dengan itu, acara minum teh sore kedelapan gadis itu dimulai.

***

Pesta teh berakhir tanpa insiden, sekitar satu setengah jam kemudian. Keempat gadis itu dipandu ke sebuah kamar di istana, tempat mereka akan bermalam.

“Mungkin yang ketiga?”

“Saya kira demikian…”

“Yang pertama agak terlalu tua, dan dia tampak terlalu berambisi…”

“Yang kedua agak menakutkan.”

“Yang keempat manis dan ramah, tapi agak terlalu remaja.”

“Dengan proses eliminasi, tinggal nomor tiga.”

Keempatnya sepakat dalam mengambil keputusan.

***

Setelah istirahat sebentar di kamar, tibalah waktunya makan malam.

Untuk beberapa alasan, meskipun mereka menyamar sebagai pengawalnya, Trio Ajaib diberi tempat di samping Morena, daripada berdiri beberapa langkah di belakang dan siap menghunus pedang mereka kapan saja, sebagaimana seharusnya seorang pengawal. Antara ini dan pesta teh, jelas bahwa tidak ada yang benar-benar menganggap mereka sebagai pengawal, dengan asumsi mereka hanyalah wanita bangsawan yang bertugas sebagai rombongan sang putri. Mungkin pihak istana mengira mereka akan marah jika dipisahkan darinya.

Rombongan bangsawan setempat berjumlah tujuh belas, antara raja, istri utamanya, lima pangeran, empat putri, dan enam orang lainnya yang tampaknya adalah menteri. Satu-satunya yang berbicara langsung kepada Trio dan Morena adalah raja, ratu, dan putri. Para menteri ikut campur ketika yang lain berbicara kepada mereka, dan para pangeran kebanyakan berbicara satu sama lain. Hal ini tidak mengherankan, karena para pangeran hanya ingin berbicara dengan Morena, tamu kehormatan. Marcela dan yang lainnya dipisahkan oleh jurang yang lebar dalam posisi mereka.

Percakapan makan malam itu aman dan tidak menyinggung. Raja dan yang lainnya tampaknya tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk menangani Morena, tetapi para putri tidak kesulitan mengobrol. Entah mereka merasa semakin dekat dengannya selama pesta teh, atau mereka hanya sekedar teman bicara yang bersemangat. Para pangeran, yang mungkin diarahkan untuk mencoba memikatnya, memutar roda mereka dengan sia-sia. Lagipula, Morena tidak punya waktu untuk siapa pun yang meremehkan teman-temannya.

Begitu mereka kembali ke kamar mereka, Morena menyerahkan sebuah catatan kepada salah satu pelayan, memintanya untuk mengirimkannya kepada putri ketiga…

***

e𝗻uma.𝐢d

Tak lama kemudian, putri ketiga tiba di kamar Morena, menerima pesan yang berbunyi, Silakan datang ke kamarku.

Catatan itu, tentu saja, telah diperlihatkan kepada raja sebelum diberikan kepada putri ketiga, tetapi dia tidak menemukan apa pun yang keberatan.

Keempat pengunjung tersebut kemudian menjelaskan alasan mereka memanggil putri ketiga ke sini.

“T-tunggu, maksudmu jika aku berdoa kepada Dewi, aku bisa mendapatkan sihir penyimpanan?!”

“Ssst!!!”

Tentu saja, di kedua sisi ruangan ada mata-mata dengan telinga menempel ke dinding dan pintu, perhatian penuh mereka terfokus pada apa yang terjadi di dalam. Mereka pasti sudah mendengar seruan sang putri. Sebenarnya, tidak masalah jika percakapan ini terdengar; meskipun mereka tetap berpura-pura bijaksana, Morena dan Trio Ajaib tahu bahwa semua yang mereka diskusikan pasti akan disingkirkan dari putri ketiga nanti. Alasan mereka hanya memanggil putri ketiga ke sini adalah karena pertimbangan, karena mereka tidak dapat menyatakannya di depan orang lain, “Kami hanya memilih putri ketiga. Tidak ada orang lain yang perlu melamar.”

“Ya,” kata Marcela. “Ruangnya bisa mencapai dua meter di setiap sisi dan tingginya dua meter. Namun, ini hanya dapat digunakan untuk tujuan khusus; ini bukan untuk penggunaan sehari-hari. Tujuan utamanya adalah…”

Dia melanjutkan untuk menjelaskan detailnya.

Ruang penyimpanan ini akan digunakan sebagai gerbang yang memungkinkan mereka bertiga melakukan perjalanan antara negara ini dan negara mereka sendiri. Morena akan bertanggung jawab atas gerbang di sisi lain. Isi gudang harus diperiksa sekali sehari, tanpa henti, untuk melihat apakah ada barang baru yang dimasukkan ke dalamnya. Jika mereka ingin pergi dari satu tempat ke tempat lain, mereka akan meninggalkan selembar kertas berisi pesan, memerintahkannya untuk mencentang kotak itu lagi pada waktu yang ditentukan untuk menarik mereka bertiga keluar…di tempat di mana tidak ada orang lain. tentu saja bisa melihatnya. Setelah membaca pesan tersebut, dia dapat memasukkan catatannya sendiri ke dalam yang menyatakan apakah waktu yang diminta akan menjadi masalah atau tidak. Jika waktunya tidak tepat, mereka akan mengubahnya.

Ruang penyimpanan tersebut, jelas Marcela, juga bisa digunakan sebagai tempat penampungan darurat. Jika dia diserang, atau diculik, atau ditenggelamkan, atau jatuh dari tebing, dia bisa berlindung di dalam dalam sekejap, setelah itu dia akan diselamatkan dalam waktu yang terasa seperti tidak ada waktu sama sekali baginya. Setelah itu, naga tua akan membawanya pulang, atas permintaan Wonder Trio atau Mile-001.

Banyak hal yang perlu dipahami.

Kecil kemungkinannya ada pembunuh yang mencoba membunuh putri ketiga, karena dia tidak berada di posisi teratas dalam garis suksesi. Sekalipun dia adalah target, penculikan lebih mungkin terjadi, dalam hal ini dia dapat melarikan diri tanpa masalah. Tapi tetap saja, ini masih besar. Sebenarnya ini sangat besar . Selama dia tidak terbunuh seketika, sang putri dapat dikeluarkan dari situasi apa pun, bersama dengan siapa pun yang bersamanya saat itu.

“Jika istana diserang dalam perang atau kudeta, Anda dapat membantu raja dan ratu serta bangsawan tingkat tinggi lainnya untuk melarikan diri juga. Sebuah tindakan pengamanan yang luar biasa, bukan begitu? Sebagai imbalan atas sedikit pekerjaan rumah yang sering dilakukan, kami dapat menawarkan Anda keamanan dan kesempatan untuk mendapat pengakuan nasional.”

“I-itu benar…”

“Jadi, apakah kamu menerimanya?”

“Saya menerima!” jawab sang putri seketika.

Tidak ada pertanyaan untuk menyangkalnya. Sang putri kemungkinan besar telah diberitahu oleh raja untuk menerima apa pun yang mereka tawarkan, kecuali jika itu benar-benar berbahaya. Dan mungkin bahkan saat itu…

Kehormatan luar biasa karena menerima sihir penyimpanan dari Dewi. Ikatan kuat yang bisa dia jalin dengan seorang putri yang memiliki koneksi tidak hanya dengan naga tua tetapi juga dengan Dewi. Dan cara untuk menjamin keselamatan dirinya dan semua orang di sekitarnya?

Tidak ada bangsawan—bahkan manusia hidup—yang akan menolak hal seperti itu.

Gaya inventaris sihir penyimpanan menggunakan ruang ekstradimensi, jadi sebenarnya kapasitasnya tidak terbatas. Memberikan itu sebagai anugerah kepada putri dari suatu negara bisa menimbulkan banyak masalah. Tergantung bagaimana dia menggunakannya, mungkin ada aplikasi militer. Oleh karena itu, mesin nano telah menerapkan batasan tingkat perangkat lunak untuk membatasi penyimpanan putri ketiga menjadi kubus berukuran dua meter. Jumlah ini cukup untuk menampung tidak lebih dari satu atau dua gerbong. Meskipun hanya ada sedikit orang yang memiliki ruang penyimpanan sebanyak itu, hal itu bukan hal yang tidak pernah terjadi.

Selain itu, meskipun kedua inventaris yang terhubung ini dapat digunakan untuk memungkinkan orang lain melakukan perjalanan bolak-balik, penggunanya sendiri tidak dapat memanfaatkannya. Atau lebih tepatnya, mereka bisa, tapi kemudian Kragon harus mengantar mereka pulang. Ini bukan masalah bagi Trio, tapi mustahil bagi putri mana pun. Namun, selama mereka bepergian dengan anggota Wonder Trio, mereka dapat kembali melalui inventaris bersama Trio, jadi hal ini tidak sepenuhnya menghalangi perjalanan antarbenua sesekali.

…Belum ada satu pun putri yang mengetahui rahasia itu .

e𝗻uma.𝐢d

“Sekarang, mari kita mulai ritualnya,” ajak Marcela. “Putri Morena, mohon berdiri di samping Putri Estorina.” Morena melakukan sesuai petunjuk. “Atas nama Dewi, saya, Marcela, mohon. Nanoma yang Hebat, tolong berikan kedua putri ini kekuatan inventaris!”

Dia telah mengetahui detailnya dengan Mile-001 sebelumnya, jadi upacara ini hanya untuk pertunjukan. Faktanya, langkah-langkah untuk memberikan mereka berdua sihir inventaris (versi terbatas) sudah ada. Kenyataannya, keduanya sebenarnya hanya diberikan mesin nano khusus, yang berspesialisasi dalam membuat sihir inventaris.

Apa yang Mile-001 lakukan untuk Trio, bisa dilakukan Mile-001 untuk kedua putri itu. Dengan perintah jarak jauh, dari jauh, jauh…

Sekali lagi, ritual yang kini dilakukan Marcela tak lebih dari asap dan cermin. Namun Morena dan Estorina gemetar karena emosi yang tulus…

***

Keesokan paginya, setelah sarapan, Morena dan teman-temannya pergi sebelum raja atau orang lain dapat menghentikan mereka. Untuk saat ini, Wonder Trio akan kembali ke rumah. Mereka tidak dapat meninggalkan Morena untuk melakukan perjalanan di Kragon sendirian, dan mereka memiliki beberapa hal yang harus diselesaikan kembali di Brandel sebelum mereka dapat memulai perjalanan panjang lainnya.

Raja dan para menterinya kini telah mendengar semua yang dibicarakan malam sebelumnya. Oleh karena itu, tidak masuk akal jika mereka ingin memperkuat ikatan mereka dengan gadis-gadis ini, yang tidak hanya diakui sebagai teman oleh naga tua tetapi juga mampu melimpahkan berkah Dewi kepada orang lain. Namun, setelah tujuan mereka selesai, keempatnya tidak punya alasan untuk tetap berada di area tersebut.

“Tuan Kragon, kita sudah selesai di sini. Jika kamu mau…” kata Marcela. Naga itu mengangguk dengan murah hati, mengusir orang-orang terpelajar yang diajak ngobrol, bersama dengan anak-anak yang sedang membersihkan sisiknya dan orang-orang lain yang melihatnya.

“Itu tugas yang berat, larva muda,” katanya kepada anak-anak. “Ambil ini sebagai hadiahmu.”

Dia menarik dua timbangan dari penyimpanan dan melemparkannya ke arah anak-anak. Sebagai naga tua, dengan otorisasi level-2, dia secara alami dapat menggunakan sihir penyimpanan. Rupanya, dia menyimpan beberapa timbangannya sendiri dengan tujuan untuk memberi penghargaan kepada manusia. Dia tidak langsung mengupas kerak baru di tempat; itu mungkin akan menyakitkan dan mungkin terasa lembut setelahnya. Tatapan Kragon terhadap anak-anak mirip dengan tatapan lembut yang mungkin diberikan hewan Bumi besar pada burung kecil yang mencabut parasit dari kulitnya.

“Sc-timbangan! Sisik naga tua! Sama seperti baru! Dua dari mereka!!!” teriak para penonton di sekitarnya. Mungkin ada beberapa pedagang di antara kelompok itu.

“Jangan berani menyimpannya untuk dirimu sendiri. Jual mereka untuk mendapatkan tebusan dan bagikan koinnya kepada anak-anak… Saya mempercayakan tanggung jawab ini kepada Anda. Dipahami?”

“Y-ya, tuan! Aku menjanjikannya dalam hidupku!!” rekan terpelajar yang baru saja mengobrol dengan Kragon menyatakan dengan sungguh-sungguh, seolah-olah dia merasa terhormat menerima tugas seperti itu. Faktanya, dia hampir pasti merasa terhormat. Dia telah dipercaya oleh naga tua untuk menangani sejumlah besar uang.

Sebagian besar dari puluhan anak yang sedang membersihkan sisik Kragon adalah anak-anak yatim piatu dari panti asuhan atau anak-anak nakal yang berjongkok di gubuk-gubuk kumuh dan di tepian sungai. Berapa puluh keping emas yang akan mereka dapatkan?

Orang-orang dewasa yang telah menyerahkan tugas ini kepada anak-anak yatim piatu, menganggapnya terlalu berbahaya dan merendahkan anak-anak mereka sendiri, tiba-tiba dipenuhi dengan rasa penyesalan yang mendalam, namun mereka hanya menyalahkan diri mereka sendiri atas kepicikan mereka.

Dengan Morena dan Wonder Trio di punggungnya, Kragon naik perlahan ke udara, mengandalkan sihirnya agar tidak menghempaskan semua orang yang melihatnya dengan kepakan sayapnya. Setelah berada pada ketinggian yang cukup, dia lepas landas dengan kecepatan tinggi.

Belakangan, orang-orang memuji keempat gadis tersebut, yang telah berperan penting dalam membujuk seekor naga tua—yang mirip dengan dewa—untuk datang ke negara mereka, berbagi kebijaksanaannya, dan menyelamatkan anak yatim piatu mereka. Istana mengumumkan kepada publik tentang ikatan erat baru yang telah terjalin dengan seorang putri cantik yang merupakan teman naga tua, dan tentu saja, mereka membeli kedua sisik itu dengan harga selangit. Faktanya, itu adalah harga yang sangat tinggi sehingga orang mungkin meragukan kewarasan pembelinya, tetapi mereka tidak punya pilihan selain bersikap terlalu murah hati, kalau-kalau sang naga sendiri kemudian bertanya apakah mereka telah melakukan apa yang dia minta. Ini merupakan tambahan dari fakta bahwa sisik tersebut merupakan bukti penting persahabatan mereka dengan naga tua. Mereka tidak bisa mengambil risiko pedagang membeli artefak penting tersebut dan menjualnya ke negara lain.

Ketika mereka kemudian mendengar para penumpang kapal asing bercerita tentang bagaimana mereka diselamatkan oleh empat Saudari Pendeta Naga yang menunggangi seekor naga tua, popularitas Putri Morena semakin meroket…

***

Putri Estorina mulai memeriksa ruang penyimpanan sekitar lima puluh kali sehari untuk melihat apakah ada kontak dari Putri Morena. Akhirnya, dia menemukan sebuah surat—atau lebih tepatnya, sebuah kartu kecil dengan pesan satu baris. Dia mengeluarkan kartu itu dengan tergesa-gesa dan membaca:

Makanan ringan yang saya simpan di sini sudah habis! Est, bagaimana bisa?!

“O-oh tidak! Sebaiknya aku merespons!”

e𝗻uma.𝐢d

Aku mengeluarkannya saat aku memeriksa apakah ada sesuatu yang baru di dalamnya, dan kelihatannya sangat lezat sehingga aku… maafkan aku! Untuk menebusnya, aku akan memasukkan beberapa camilanku ke dalam besok. Silakan menikmatinya. Jajanan besok akan terbuat dari nanas, makanan khas daerah kita. Saya yakin ini pasti jarang ditemukan di negara Anda sendiri.

“Oke, itu sudah cukup,” kata Putri Estorina pada dirinya sendiri. “Tunggu. Ada surat lagi ? Tapi saya minta maaf! Betapa keras kepala Anda, Nona Morena! Mari kita lihat…”

Saya baru saja berpikir. Bagaimana jika saya menggunakan dana pribadi saya untuk membeli sesuatu yang bisa Anda jual dengan harga premium di negara Anda, lalu Anda menjualnya dan menggunakan uang itu untuk membeli sesuatu yang bisa terjual dengan harga tinggi di sini?’

“…! I-itu…tunggu. Apakah itu berarti jika kita menukarkan barang-barang dagangan, dan bukannya koin asing yang nilainya tidak lebih dari logam pembuatnya, kita berdua bisa melakukan pembunuhan tanpa kehilangan uang dari pertukaran tersebut? …TIDAK. Tidak tidak tidak tidak. TIDAK ! U-kecuali…

“Seingat saya, Lady Morena mengatakan bahwa rempah-rempah cukup mahal di negaranya tetapi harga madu agak murah… Tidak, tidak, itu terlalu kecil. Jika kita melihat emas dan permata serta barang-barang mewah bernilai tinggi yang harganya berbeda antara kedua negara kita… Melakukan hal ini pada tingkat nasional akan berisiko menyebabkan skandal atau pendarahan massal pada batu permata tertentu atau sejenisnya, tapi jika kita hanya melakukan beberapa perdagangan kecil… Dia mengatakan dia akan menggunakan dana pribadinya. Morena memiliki pemikiran yang baik di pundaknya. Saya yakin pikiran kita hampir sama…”

Ayo lakukan! dia menulis kembali.

Sangat baik. Yuk kita selidiki segera barang apa saja yang bisa dijual dengan harga tinggi dan tidak memakan banyak tempat. Selain itu, harap dapatkan jasa pedagang yang dapat diandalkan dan bungkam, seseorang dengan bisnis yang moderat, tidak terlalu besar atau terlalu kecil, sebagai perantara. Pilihlah dengan hati-hati, jangan terburu-buru… Masa depan gemilang kita menanti!!!

Sungguh, sepasang putri ini sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik…

***

“Berhenti di guild.”

“Selesai!”

“Tutup tagihan penginapan kita.”

“Selesai!”

“Ucapkan terima kasih kami kepada semua orang yang telah membantu kami.”

“Selesai!”

“Siapkan pakaian, makanan, dan perlengkapan lain yang diperlukan untuk perjalanan.”

“Selesai!”

“Persediaan barang-barang yang bisa kita jual dengan harga bagus di sisi lain.”

“Selesai!”

“Kerja bagus, gadis-gadis. Saat ini, kami telah menjadi sasaran para bangsawan, bangsawan, pedagang kaya, dan ahli waris mereka di kerajaan tersebut. Mereka menginginkan kita sebagai anak perempuan atau selir yang bertunangan atau diadopsi…tapi bukan kita yang sebenarnya mereka incar. Mereka hanya ingin kita menjadi umpan bagi Nona Adele. Sebagai sesuatu yang bisa mereka pamerkan untuk menarik perhatian masyarakat awam. Dan sebagai ibu, untuk memperkenalkan bakat ajaib kita ke dalam garis keturunan mereka. Itukah yang kalian berdua inginkan?”

“TIDAK! TIDAK! Seribu kali tidak!”

“Lagipula, kami tidak punya bakat magis. Sepertinya kami—terima kasih kepada Nona Adele yang mengajari kami rahasia sihir yang diwariskan melalui keluarganya dan tidak akan pernah dibagikan, serta berkah yang kami terima dari roh-roh dari alam sihir. Ini hanyalah sebuah anugerah…bersama dengan hasil kerja keras kami, jika saya berani.”

Marcela melanjutkan pidatonya. “Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada kita saat seseorang menyerang kita dengan niat buruk dan mengetahui bahwa kita tidak dapat melakukan apa yang mereka inginkan? Bagaimana pendapatmu tentang menuju ke tempat yang disebut ‘benua baru’, di mana tak seorang pun kecuali Sumpah Merah yang mengenal kita, dan hampir mustahil bagi informasi apa pun tentang kita untuk tersebar di sana selama masa hidup kita?”

“Ayo pergi! Ayo pergi! Pergi pergi pergi!!!”

“Kalau begitu, saya kira kita semua sepakat. Bukannya kita tidak akan pernah kembali lagi ke tempat ini. Faktanya, kami mungkin harus melakukan beberapa perjalanan kembali ke sini, mungkin cukup sering hingga tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa kami telah pergi. Selama keluarga kami mendengar kabar dari kami secara teratur, seharusnya tidak ada masalah. Adapun Yang Mulia, Putri Morena…yah, dia menganggap dirinya sangat diperlukan dalam transit kita. Dia belum menyadari fakta bahwa kita dapat dengan mudah meminta Tuan Kragon untuk membawa kita atau bahwa jika kita hanya mengangkut satu atau dua dari kita melalui koneksi Morena-Est, kita dapat mentransfer sendiri sisa rombongan.”

“Rencana kami sudah siap, dan takdir kami telah menunggu. Wonder Trio, luncurkan!”

“Baiklah!!!”

Maka, Wonder Trio menuju ke istana untuk menguji Morena-Est Connection, sebuah bentuk perjalanan antarbenua baru yang revolusioner, yang pertama di dunia. Bahkan Mile pun belum mengetahui inovasi ini.

Saat ini, gadis-gadis itu hanya pergi ke istana ketika dipanggil secara paksa ke sana—tetapi kali ini tidak. Hati mereka membubung tinggi, wajah mereka penuh harapan dan impian.

Mereka berangkat ke negeri baru, tempat teman lama dan petualangan baru menanti mereka…

***

“Kami sangat berterima kasih atas layanan Anda.”

Trio Ajaib mengucapkan terima kasih kepada putri ketiga Est—Estorina, lebih tepatnya—sebelum menuju gerbang kastil. Negara ini saat ini dalam keadaan damai, jadi saat ada pemeriksaan saat memasuki kastil, jalan keluarnya bebas dan jelas. Jadi, tidak ada penjaga yang mengangkat alisnya ke arah Trio Ajaib saat mereka keluar dari kastil, tongkat, pedang, dan baju besi mereka disimpan dalam inventaris mereka sehingga mereka akan terlihat seperti warga ibukota pada umumnya.

Bagaimana mereka melakukan perjalanan kembali melalui gerbang ketika tiba waktunya untuk kembali? Mereka hanyalah tiga gadis kecil, jadi jika mereka menyembunyikan apa pun yang menandai mereka sebagai pemburu, seperti yang mereka lakukan sekarang, mereka pasti bisa mengatur sesuatu. Tentu saja, sementara mereka bertiga memilih untuk optimis, sebagai kelompok Putri Naga, mereka mungkin bisa diantar langsung ke kamar Putri Estorina tanpa kepura-puraan sedikit pun. Mereka belum menyadarinya, tapi tak lama kemudian, mereka akan memahami manfaat yang mereka peroleh hanya dengan dikaitkan dengan Morena yang sekarang cukup populer…

Trio hanya menunjukkan keterlibatannya dengan keluarga kerajaan karena satu alasan: Di benua baru ini, di mana tidak ada seorang pun yang mereka tahu pasti dapat mereka percayai, mereka tentu saja tidak bisa mengandalkan sembarang orang untuk berada di dalamnya. bertanggung jawab mengoperasikan gerbang mereka. Bagaimana jika mereka dikhianati dan langsung dibawa ke sel? Mereka semua bisa melarikan diri ke dalam inventaris mereka, tetapi tidak akan ada yang menarik mereka keluar dari sisi lain. Ini akan menjadi permainan berakhir.

Sangat penting bagi orang yang bertanggung jawab atas gerbang mereka untuk berpikir bahwa mengkhianati Trio Ajaib akan menyebabkan kehancuran negara mereka sendiri. Dan itu pastilah seseorang yang tidak pernah bisa memilih untuk mengorbankan negara tersebut untuk menangkap Trio Ajaib. Dengan kata lain: seorang bangsawan. Bangsawan, saudagar kaya, dan orang-orang sejenis lainnya dapat mengubah kekuatan seluruh negara melawan keluarga kerajaan, jika mereka mau. Baik dengan pasukan pembunuh atau cara ilegal lainnya, para bangsawan akan melakukan segala daya mereka untuk menghancurkan musuh-musuh Morena dan mencegah murka naga tua jatuh ke tanah mereka. Dan, di bawah komando mereka, siapa pun yang membuat marah rekan-rekan Putri Morena akan menentang seluruh bangsa juga.

Ketika langkah-langkah keamanan berjalan, itu adalah langkah yang sangat kuat.

“Baiklah, jangan kita tunda lagi. Saya yakin Nona Adele dan yang lainnya akan langsung menuju ibu kota dari kota pelabuhan tempat mereka mendarat, jadi ayo kita langsung ke sana dan mencegatnya di sepanjang jalan. Kita harus memastikan untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin di setiap kota yang kita lewati, meskipun untungnya, Crimson Vow cenderung menonjol. Sepertinya kita tidak akan melewatinya tanpa menyadarinya. Nah, Trio Ajaib! Mulai tersedia!”

“Baiklah!!!”