Volume 15 Chapter 5

Bab 109:

Menyamar

PERCOBAAN PERTAMA PENYELAMATAN SANGAT KRIMSON berakhir dengan bahagia selamanya (untuk semua orang kecuali penduduk desa dan Lilia—atau lebih tepatnya, keluarga Sherry—), tetapi Mile menginginkan lebih. Puluhan, ratusan kali sekarang, dia telah memainkan adegan di kepalanya di mana dia dengan gagah menyelamatkan seorang beastgirl yang tersiksa dari perbudakan, dimana gadis itu akan memeluk Mile, menempel di dadanya dengan gembira. Dia bahkan memikirkan kata-kata yang tepat tentang bagaimana dia akan menulis adegan seperti itu dalam sebuah novel.

Upaya saat ini dimaksudkan sebagai pembalasannya terhadap alam semesta karena membiarkan Pelayan Dewi mencuri semua bagian penyelamatan yang paling menarik ketika mereka telah membantu menyelamatkan Faleel, gadis binatang buas kecil yang bekerja di resepsi di penginapan, dari kultus agama yang jahat itu.

Dan lagi.

Namun … _

Mile, seperti Pauline, sekarang sangat berharap bahwa bangsawan berikutnya yang mereka temui adalah orang yang jahat. Mavis juga tidak dibebaskan dari keinginan ini, bercita-cita untuk memainkan peran seorang ksatria berbaju zirah, menyelamatkan seorang gadis tawanan dari penjahat.

Mereka berempat benar-benar memiliki pikiran yang sama, bahkan Reina. Jika tidak, mereka mungkin tidak akan menerima lamaran Mile untuk pekerjaan ini tanpa berpikir dua kali.

“Baiklah,” Mile mengumumkan. “Waktu siluman, formasi ular!”

Tiga lainnya mengangguk.

“Kami lolos terakhir kali karena hitungan sedang dalam suasana hati yang baik, dan Mile bergaul dengannya, tapi kami tidak bisa mengharapkan keberuntungan kami bertahan selamanya,” kata Reina. “Hari ini kita menghadapi viscount yang berbahaya, jadi akan menjadi kekacauan besar jika kita tergelincir. Mile, kami mengandalkanmu untuk mengambil keputusan di sini, jadi jangan kecewakan kami!”

Mile agak terlalu berbahaya sebagai kartu liar ketika diberikan pemerintahan yang sepenuhnya bebas, tetapi ketika mereka perlu menetapkan tindakan yang ditetapkan, dia adalah yang ideal untuk pekerjaan itu. Dia adalah seorang pemburu yang hebat—terampil dalam menyelesaikan sesuatu, jika tidak ada yang lain. Selain itu, anggota lain dari Sumpah Merah sudah cukup akrab dengan bidang tembus pandangnya sekarang, jadi mereka tidak khawatir sedikit pun. Mereka tahu bahwa mengikuti mereka hanya akan memperlambatnya, dan mereka tidak meragukan kekuatan spionasenya. Benar-benar kepercayaan mereka pada teman mereka yang membuat sisa dari Sumpah Merah begitu nyaman.

***

“Aku pergi sekarang,” kata Mile. Tiga lainnya mengangguk.

Mereka telah memesan kamar di penginapan pada pagi hari, dan sekarang hanya sedikit sebelum bel malam pertama. Menyelinap saja adalah satu hal, tetapi tidak ada gunanya mencoba mengumpulkan intel ketika semua orang di kota tertidur lelap, jadi Mile memilih waktu tepat setelah makan malam, ketika para pelayan istana akan menyelesaikan sebagian besar tugas mereka dan ditinggal sedikit. waktu luang, untuk membuatnya bergerak.

Pada sekitar waktu inilah semua kecuali penjaga dan pelayan dapur akan berada di waktu senggang mereka, menikmati jeda singkat sebelum tiba waktunya untuk istirahat malam.

Dari toko pakaian pelayan yang dia miliki di inventarisnya, Mile telah memilih salah satu yang paling mirip dengan yang dikenakan oleh para pelayan di wilayah ini dan memakainya. Mengapa dia memiliki begitu banyak pakaian pelayan di sana, Anda bertanya? Yah, seorang wanita memang harus memiliki keinginannya …

Dia memilih pakaian ini daripada triko yang biasanya dia bawa untuk misi sembunyi-sembunyi dengan pemikiran bahwa seorang gadis muda yang mengenakan pakaian pelayan mungkin lolos dari kecurigaan, bahkan jika pakaiannya sedikit berbeda dari seragam rumah atau wajahnya bukan yang akrab. Siapa pun yang melihat penyusup yang jelas mungkin akan berteriak di tempat, tetapi yang terakhir lebih cenderung memicu desas-desus dan spekulasi — mungkin dia adalah seorang utusan dari rumah tangga lain atau seseorang yang baru saja mulai bekerja di sana dan belum diberi pakaian standar. . Lebih penting lagi, terpikir olehnya bahwa jika dia memiliki kesempatan untuk berbicara dengan gadis-gadis kecil mana pun, mengenakan sesuatu yang terlalu aneh dapat membuat mereka gelisah …

Berpakaian demikian, Mile menyelubungi dirinya di bidang tembus pandangnya dan menyelinap ke tanah manor, meskipun mungkin “menyelinap” adalah kata yang salah, mengingat fakta bahwa dia hanya masuk — meskipun tidak terlihat oleh orang lain.

Oke, sekarang jika saya adalah seorang beastgirl kecil, di mana saya akan berada? Mile bertanya-tanya.Bahkan jika dia diculik sebagai budak, dia mungkin akan diperlakukan secara lahiriah sebagai “pelayan tinggal dengan upah di muka”… Jika mereka benar-benar memperlakukannya seperti budak, mereka harus mengurungnya di penjara bawah tanah, atau risiko skandal. Setiap anggota staf manor dengan setengah hati akan menyerahkannya kepada pihak berwenang jika mereka menemukan seorang budak ilegal di rumah tangga, dan tidak kurang dari seorang beastgirl muda. Staf yang kurang dermawan akan segera menjual informasi itu ke beberapa rumah bangsawan lain dengan dendam terhadap majikan mereka… Bagaimanapun, mereka tidak akan pernah membiarkan karyawan mereka mendapatkan kotoran yang berpotensi mengancam jiwa. Saya cukup yakin mereka hanya akan memberi tahu anak itu bahwa orang tuanya telah menjualnya kepada mereka dan memperlakukannya seperti pelayan lainnya sampai dia menjadi sedikit lebih tua…

Tentu saja ada orang-orang di dunia mana pun yang tidak akan menunggu seorang gadis kecil tumbuh dewasa, tetapi Mile hanya tahu sedikit tentang hal-hal seperti itu.

Tergantung seberapa muda dia, mereka mungkin tidak akan menyuruhnya menyajikan atau mencuci piring…

Ini bukan masalah menyebabkan skandal dan lebih karena kenyataan bahwa, secara fisik, tangan dan tubuhnya terlalu kecil untuk membawa piring penuh makanan. Tidak hanya dia tidak akan sangat efisien dalam membersihkan, tetapi juga akan sulit baginya untuk menghindari menghalangi pelayan lain atau memecahkan piring. Itu adalah staf dewasa yang akan dimarahi karena merusak makanan enak, dan makanan yang disajikan di rumah bangsawan tidak murah. Tidak ada yang mau bertanggung jawab karena menyia-nyiakannya.

Jadi, sekitar jam makan, Anda mungkin akan menemukan seorang gadis muda di…

Itu dia! Gadis rubah kecil!

Mile melihat seorang gadis bertelinga rubah berusia empat atau lima tahun di sebuah ruangan yang jelas-jelas disisihkan untuk pelayan muda lainnya. Memang, gadis rubah itu jelas merupakan yang termuda yang hadir. Yang lainnya sebagian besar berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Lebih muda dari itu dan mereka tidak akan terlalu berguna dalam hal tenaga kerja, juga tidak akan terlihat bagus bagi rumah tangga untuk memiliki anak yang sebenarnya sebagai staf.

e𝗻um𝒶.i𝓭

Jadi, fakta bahwa mereka akan membayar semua uang itu hanya untuk mendapatkan seorang beastgirl kecil hanya dapat berarti satu hal… Mereka adalah sesama apresiator!!! Tetap saja, itu satu hal jika dia disayangi seperti Lilia, dan tidak apa-apa jika mereka memperlakukannya seperti pelayan biasa, tetapi jika mereka melecehkannya dengan cara apa pun …

Dia tidak akan pernah memaafkan mereka. Mata Mile menceritakan kisah kekerasan.

Saat ini, gadis itu sendirian di kamar, semua teman sekamarnya mungkin masih sibuk menyajikan makan malam tuannya. Setelah makan malam untuk para bangsawan selesai dan mereka pindah untuk minum teh, para pelayan akan mulai makan, dan pada saat itu gadis itu mungkin akan dipanggil juga.

Jika mereka tidak meneleponnya, dan gadis ini dibiarkan sendiri untuk makan roti basi yang keras atau dikirim ke tempat tidur tanpa makan malam sama sekali…

Dia tidak akan pernah memaafkan mereka. Orang-orang akan mengetahui dosa-dosa mereka! Begitulah kalimat yang muncul di kepalanya.

Tidak ada waktu untuk mendekatinya saat ini. Ini akan menjadi waktu makan untuk para pelayan segera, dan teman sekamarnya bisa kembali kapan saja. Makanan mereka mungkin diambil secara bergiliran, tidak sekaligus, dan tidak ada yang tahu apakah giliran gadis ini cepat atau lambat. Dia mungkin didorong ke ujung antrean karena dia tidak tertolong atau disuruh makan lebih awal dan langsung disuruh tidur karena dia masih kecil; atau sebaliknya, dia mungkin ditunjukkan kebaikan untuk pergi terakhir, sehingga dia bisa makan dari sisa apa pun di waktu senggangnya.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah dia terus mengumpulkan informasi. Maka, Mile memutuskan untuk terus menonton.

***

Aku tidak bisa menemukan apa pun… Mile mengerang dalam hati, mencengkeram tengkoraknya.

Kekesalannya tak terelakkan. Tidak mungkin para pelayan secara spontan mulai berdiskusi, “Bagaimana semua orang memperlakukan gadis binatang kecil itu?” atau “Apa status pekerjaan gadis itu?” ketika gadis kecil itu sudah berada di sana selama berbulan-bulan. Sama tidak mungkinnya ada anggota keluarga bangsawan yang tiba-tiba mengangkat topik itu. Dan tentu saja tidak ada gunanya mengamati mereka dengan tamu di sekitarnya, karena mereka pasti akan menertawakan kehadiran beastgirl langka ini dan memberikan omongan yang dibuat dengan hati-hati tentang mengapa dia hadir.

Kurasa aku hanya perlu bertanya padanya…

Apa pun situasinya, jika ini adalah kasus lain di mana gadis itu sendiri mengatakan bahwa kehidupan di sini lebih baik daripada di desanya, maka Mile akan menjauh dari semuanya — meskipun apakah orang tua gadis yang diculik ini akan sama-sama setuju. untuk melakukannya adalah cerita lain. Namun, bukan orang tuanya yang mempekerjakan Mile. Dan jika gadis itu diseret ke belakang di luar keinginannya, itu sama saja dengan penculikan lainnya—kejahatan, bahkan kejahatan. Mengingat status Order of the Crimson Blood—atau kekurangannya—guild tidak akan ada di sana untuk mendukung mereka dalam perselisihan apa pun.

Tentu saja, itu akan menjadi masalah lain jika ini adalah pekerjaan sah yang ditengahi melalui guild dan diterima oleh Crimson Vow, sebuah partai terdaftar. Ada beberapa kerugian besar yang menyertai manfaat bekerja dengan identitas palsu…

***

Para pelayan pergi tidur lebih awal. Mereka akan bangun keesokan paginya saat fajar menyingsing untuk memulai pekerjaan mereka, dan begadang hingga larut malam hanya akan membuang-buang lampu dan lilin. Hanya sedikit yang bisa dilakukan di kegelapan malam selain tidur.

e𝗻um𝒶.i𝓭

Jadi, begitu bel malam kedua berbunyi, semua orang mulai mematikan lampu mereka dan tidur, berbicara dengan teman sekamar mereka saat satu per satu mereka mengangguk atau menuju ke kamar mereka sendiri dengan ucapan “selamat malam” singkat untuk teman mereka. Untuk Sumpah Merah, ini tentang waktu malam ketika Mile akan menceritakan kisahnya. Mereka bisa begadang selarut yang mereka mau, karena tidak ada biaya apa pun untuk menyalakan lampu lebih lama.

Oke, semuanya sudah tidur! Lebih baik gunakan sedikit mantra tidur untuk berjaga-jaga…

Mile mengeluarkan sihir tidur di salah satu kamar pelayan. Daripada menggunakan mantra area, dia berhenti di setiap tempat tidur satu per satu, membiarkan satu penghuni ruangan tidak terpengaruh. Kemudian, dia menyelimuti individu ini dan dirinya sendiri dalam ruang kedap suara.

“Shurana? Little Shurana, tolong bangun, ”Mile berbisik ke telinganya.

“Mm? Hah…?” gadis itu menjawab dengan mengantuk. Belum lama ini dia tertidur, jadi dia masih sangat lelah. Sementara dia menjawab, dia jelas belum benar-benar waspada — matanya hampir tidak terbuka, dan kelopak matanya begitu berat sehingga tampak seolah-olah dia bisa menutupnya lagi kapan saja.

Mile memutuskan untuk langsung mengejar. “Apakah kamu ingin kembali ke desamu?” dia bertanya. Sampai masalah ini diselesaikan, percakapan mereka tidak akan kemana-mana. Jika Shurana ingin tetap di sini, seperti yang dimiliki Lilia (baca: Sherry), maka Mile akan pergi begitu saja dan kembali ke tiga lainnya. Inilah yang telah diputuskan oleh Order of the Crimson Blood sebelumnya.

Mendengar pertanyaan Mile, mata Shurana terbuka lebar.

“Apakah kamu di sini untuk menyelamatkanku ?! Aku sudah menunggu seseorang datang! Oh, ups…!”

Dia dengan cepat menutup mulutnya dengan tangannya, menyadari betapa kerasnya dia berteriak. Itu adalah ruangan kecil untuk empat orang. Menyebabkan semua keributan itu akan segera mengingatkan yang lain …

“Ah, jangan khawatir. Aku menggunakan mantra tidur pada sisanya, dan ada penghalang kedap suara—eh, aku menaruh sihir di sekeliling kita agar semua suara tetap masuk.”

“Ohh, kamu penyihir ?! Mereka benar-benar menyewa penyihir yang kuat untuk menyelamatkan saya ! Wow-wee!”

Shurana gemetar karena kegembiraan. Ini tampak seperti reaksi berlebihan, tetapi kenyataannya, keterkejutannya cukup bisa dimengerti. Secara alami, beberapa penyihir ada di antara binatang buas, tetapi jumlahnya relatif rendah dibandingkan dengan ras lain, dan mereka yang bisa menggunakan sihir dalam pertempuran bahkan lebih jarang. Dengan kata lain, ada sangat sedikit beastfolk yang akan bekerja sebagai tentara atau tentara bayaran atau pemburu hanya berdasarkan keterampilan magis mereka, dan biaya yang diperlukan untuk mempekerjakan orang seperti itu untuk misi individual seperti itu kemungkinan besar akan mengejutkan …

Namun, seseorang telah membayar semua uang itu untuk membawanya, seorang gadis , kembali ke desa. Tidak heran dia sangat terkesan.

Kesalahpahaman ini, tentu saja, adalah kesalahan Mile, berkat apa yang dia kenakan di kepalanya: satu set telinga kucing buatan sendiri. Shurana hanya bisa berasumsi bahwa Mile adalah penyihir beastfolk yang telah dikumpulkan oleh penduduk desa untuk menyewa dana. Tidak ada manusia, apalagi anggota ras lain, yang akan melakukan tugas konyol untuk menyelamatkan seorang beastgirl dari rumah bangsawan dengan tingkat gaji yang dapat ditawarkan oleh desa miskin — tidak sekali pun orang mempertimbangkan bahaya apa yang akan muncul selama penyelamatan. itu sendiri dan semua potensi komplikasi yang mungkin terjadi setelahnya. Satu-satunya yang akan menerima pekerjaan seperti itu adalah Dewi itu sendiri atau para pelayannya, atau beberapa binatang buas yang bodoh … Dalam hal ini, bahkan istilah “bodoh” akan lebih baik daripada yang pantas diterima oleh individu yang sesat itu.

Tidak termasuk kemungkinan yang sangat tidak mungkin dari dewa atau malaikat yang tertarik pada situasi, yang tersisa hanya penyihir binatang langka yang mungkin menerima pekerjaan ini dengan bayaran rendah demi menyelamatkan salah satu dari dirinya sendiri. Orang bisa berasumsi itu karena Shurana percaya Mile adalah salah satu dari jenisnya sendiri sehingga dia mempercayainya tanpa syarat. Dia mungkin akan sedikit lebih curiga, jika tidak.

Bagaimanapun, jelas dari reaksinya bahwa Shurana telah memimpikan pelarian dan tidak berniat untuk tetap berada di tempat ini jika dia bisa menghindarinya. Sementara itu, Mile sedikit lega karena ini bukan lagi tugas orang bodoh. Meskipun semua orang bergabung dengan operasi saat ini, sebagai seseorang yang secara teknis mempekerjakan orang lain, dia tidak dapat membuang-buang waktu semua orang.

Kebetulan, gaji yang ditawarkan Mile kepada orang lain untuk pekerjaan ini adalah pelatihan sihir dan pedang selama tiga hari. Ini, tentu saja, lebih lembut untuk rasa bangga orang lain daripada memaksa mereka menerima uang dari seorang teman.

Mile sedikit terpana melihat reaksi yang begitu berbeda dari Shurana dibandingkan dengan Lilia, terutama karena usia mereka tidak jauh berbeda.

Mereka terlihat seumuran, tapi mungkin dia lebih tua dari Lilia, jadi dia punya penilaian yang lebih baik? Atau hanya karena salah satu dari mereka menjadi teman bermain anak laki-laki kaya, dan yang lainnya menjadi pelayan rendahan? Ataukah karena dia sadar bahwa dalam beberapa tahun saja dia akan dipaksa melakukan “pekerjaan” yang berbeda?

Secara alami, tidak ada jiwa yang mau bersusah payah untuk mendapatkan seorang beastgirl muda secara khusus dengan maksud untuk menggunakan dia sebagai pelayan biasa . Menjadi terlalu kasar dengannya sebagai seorang anak dapat dengan mudah mengakibatkan kematiannya atau setidaknya cedera serius, yang akan membuang-buang investasi. Ketika dia masih muda, dia mungkin hanya diberi tugas-tugas manual sederhana. Dan ketika dia benar-benar bertambah tua…

Ditambah lagi, ada beberapa iblis sadis yang senang melihat keputusasaan di wajah seorang gadis muda ketika dia, sampai belum lama ini, menjalani kehidupan normal bersama keluarga dan teman-temannya sebelum direnggut dan diperlakukan sebagai budak.

“Apakah kamu ingin tinggal di sini? Atau kembali ke desamu?” Mile merasa jawabannya sudah jelas, tetapi dia bertanya untuk berjaga-jaga.

“Aku ingin kembali ke desa!” Shurana segera menjawab.

Dia tampak seperti gadis yang cerdas. Dia harus menyadari bahwa seorang beastgirl yang tidak punya uang seperti dia akan dengan mudah terlihat dan ditangkap lagi, jadi daripada mencoba melarikan diri, dia mungkin menunggu waktunya, hanya berpura-pura lentur dan patuh.

Hm… Sekarang apa yang kita lakukan? Mile tenggelam dalam pikirannya. Kita semua bisa menghadapi viscount besok, tetapi dia hanya akan mengklaim bahwa Shurana adalah “karyawan” biasa yang gajinya kebetulan dibayar lima puluh tahun sebelumnya, dan tidak ada tanda-tanda penganiayaan yang jelas padanya. Dia bahkan mungkin sudah memiliki dokumen palsu…

Sangat mudah untuk memalsukan dokumen di dunia ini. Tingkat melek huruf rendah di antara populasi, jadi itu umum bahkan untuk tanda tangan seseorang tidak lain adalah X dan O.

Namun Mile tidak tahan memikirkan untuk meninggalkan anak yang sekarang berdiri di hadapannya, yakin bahwa ini adalah saat penyelamatannya, matanya berkilauan dengan harapan.

Hmmm…

Mile berpikir, lalu…

e𝗻um𝒶.i𝓭

“Maukah kamu ikut denganku?”

“Ya!!!”

***

” Apa yang kamu pikirkan ?!”

“Mile, ada urutan tertentu untuk hal-hal …”

“Mile, ini agak berlebihan, bahkan untukmu!”

Mile dan Shurana kembali ke penginapan Order of the Crimson Blood di bawah jubah bidang tembus pandangnya, menyelinap diam-diam ke dalam ruangan. Secara alami, yang lain marah.

“Dapatkah Anda membayangkan keributan ketika teman sekamarnya bangun besok pagi dan tidak melihatnya di sana?! Itulah mengapa kami sepakat bahwa kami akan membawanya kembali ke tempat terbuka, atau jika kami tidak bisa, menyelinap masuk dan mengambilnya tepat setelah semua orang pergi tidur, sehingga kami bisa mendapatkan jarak antara mereka dan kami selama malam! Mengapa Anda melakukan sesuatu yang begitu sembrono ?!

Kemarahan Reina bisa dimengerti. Jika mereka mengambil rute diam-diam, rencananya adalah semua orang membuat persiapan mereka untuk pergi dan menunggu di luar pintu masuk kota, sementara Mile menyelinap masuk untuk mengambil Shurana, untuk mengulur waktu lebih lama sebelum ada yang menyadarinya. hilang.

“Yah, apa yang sudah selesai sudah selesai. Jadwal kita padat sekarang, ayo cepat lewati kota ini,” Mavis mengarahkan, mengambil alih. “Reina, Pauline, berpakaianlah! Mile, tulis catatan untuk pemilik penginapan. Mereka seharusnya baik-baik saja jika kami menjelaskan bahwa, karena kami sudah membayar tagihan kami, kami tidak ingin membangunkan siapa pun ketika kami tiba-tiba harus pergi pada malam hari. Ayo semuanya, cepatlah!”

Dengan itu, dia mulai berganti pakaian, setelah memberi Shurana tepukan cepat di kepala untuk menenangkan sarafnya yang jelas saat melihat kemarahan Reina.

Namun, terlepas dari semua kebijaksanaannya …

“Mavis, apakah kamu sudah selesai?”

“J-sebentar, oke?”

Berkat semua baju zirah yang harus dia kenakan, Mavis selalu membutuhkan waktu paling lama untuk bersiap-siap…

***

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang?”

“Rencana awal kita adalah menghukum viscount, bukan?”

“Bukankah kamu mengatakan kamu akan membuat produksi besar dari itu?”

Yang lain mencemooh Mile saat mereka berjalan di bawah bintang.

“L-Dengar, banyak yang terjadi!” protesnya.

“Yah, maksudku, bagus kalau kamu berhasil membawanya pergi dengan selamat, tapi bagaimana kamu berencana untuk menghukum viscount?” tanya Mavis, meredakan percakapan untuk meredakan ketegangan Mile dan menenangkan Shurana. Viscount adalah topik pembicaraan yang alami, sekarang mereka agak jauh dari kota — lagipula, mereka perlu memutuskan rencana lebih cepat daripada nanti.

“Tentang itu …” Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut Mile terdengar seolah-olah itu dikirim oleh seorang dewi. “Kurasa kita tidak perlu repot-repot.”

“Hah?”

Reina dan Pauline terdiam, dan meskipun Mavis memprotes, dia tidak terlalu terkejut. Entah dia mengharapkan Mile mengatakan ini atau dia merasakan hal yang sama.

“Yah, maksudku, tugas kita — atau lebih tepatnya, pekerjaan yang aku pekerjakan untuk kalian semua — adalah menyelamatkan gadis-gadis buas kecil. Saya tidak benar-benar berpikir ada alasan untuk melakukan pertikaian dengan seorang bangsawan, atau mendatangkan malapetaka di antara rakyatnya, atau hanya menyebabkan kekacauan … Kami sudah menangkap para penculik, dan para pedagang perantara — yah, mereka akan ditangani. pada waktunya. Hanya untuk memastikan, kami akan mampir kembali ke kota itu dalam perjalanan pulang. Jika mereka entah bagaimana lolos dari hukuman, kita bisa mendaratkan pukulan pembunuhan itu sendiri. Semua itu berarti, paling tidak, pipa penculikan telah terputus. Kami telah menghancurkan semua orang kecuali pembeli itu sendiri. Adapun mereka, yah, saya yakin mereka tahu persis apa yang terjadi ketika mereka melakukan pembelian, tetapi sejauh ini, mereka hanya memperlakukan anak-anak ini seperti pelayan yang tinggal di rumah dengan gaji ‘dibayar di muka’. Mereka belum pernah dilecehkan atau langsung diperlakukan seperti budak atau apapun…”

“Menjadikan mereka pihak ketiga yang tidak bersalah, kurang lebih?”

“Jika mereka bersikeras itu masalahnya, kita tidak punya cara untuk berdebat dengan mereka.”

Hanya karena seseorang menyebut diri mereka pihak ketiga yang tidak bersalah tidak berarti mereka benar-benar tidak bersalah. Itu hanya berarti bahwa mereka tidak menyadari adanya keadaan yang mencurigakan. Dengan cara yang sama bahwa seseorang yang tanpa sadar membeli barang curian tidak terlibat dalam kejahatan itu sendiri, pembeli normal yang bermaksud baik yang tidak mengetahui keadaan kriminal seputar pembelian mereka harus dianggap tidak bersalah dalam aspek itu, bahkan jika mereka tidak bersalah. penjahat atau bangsawan sleazebag. Contoh kasus: hitungan yang membawa Lilia.

Seperti yang dijelaskan Mavis dan Pauline sebelumnya, secara teknis tidak ada yang ilegal tentang membayar uang untuk mendapatkan anak sebagai pelayan kontrak.

“Tapi bagaimana jika mereka tidak kebetulan membeli anak-anak ini melalui perantara tetapi benar-benar memberi perintah terlebih dahulu kepada perantara itu untuk mendapatkan anak-anak beastfolk?” tanya Reina.

e𝗻um𝒶.i𝓭

“Yah, jelas mereka akan terlibat jika mereka secara eksplisit mengatakan ‘Ambil aku seorang anak,’ tapi akan sulit untuk membuktikannya,” jelas Mile. “Mereka dapat mengklaim bahwa mereka meminta untuk diperkenalkan dengan beastgirl muda mana pun yang ‘kebetulan’ tertarik pada masa kontrak, dan bahwa mereka tidak mengatakan apa-apa tentang penculikan yang sebenarnya . Pelakunya sendiri adalah satu-satunya yang mendapatkan sesuatu dari ini secara gratis. Para perantara dan para bangsawan membayar harga yang wajar, terlepas dari berapa jumlah sebenarnya atau seberapa jauh dari harga pasar …

“Baik pedagang yang menyatakan bahwa mereka hanya meneruskan rekomendasi untuk seorang pekerja dan para bangsawan yang bersikeras bahwa mereka hanya menerima seseorang dengan gaji beberapa dekade yang dibayarkan di muka dapat menganggap diri mereka sebagai pihak ketiga yang tidak bersalah. Maksudku, dengan para penculik, kami menangkap basah mereka dan di tanah negara kami, jadi mereka benar-benar tidak punya cara untuk membela diri. Tapi kami hanya tahu bahwa perantara terlibat karena kesaksian yang kami dapatkan dari para penculik, jadi sementara mereka akan ditangkap jika mereka melintasi perbatasan ke negara kami, kami tidak memiliki wewenang untuk mengancam mereka di sini. Tindakan mereka tidak ada hubungannya dengan hukum negara ini, juga tidak ada perjanjian ekstradisi. Tentu saja, tidak ada yang salah dengan kami memberlakukan hukuman pada pedagang kotor itu, mengingat apa yang kita ketahui dengan jelas tentang mereka … ”

Setiap tindakan yang diambil oleh Order of the Crimson Blood akan dianggap sebagai keadilan main hakim sendiri. Mereka memberlakukan pembalasan dengan cara mereka sendiri, tanpa dasar hukum apa pun — dan dalam hal itu, mereka tidak akan jauh lebih baik daripada gerombolan lynch. Bahkan jika hal seperti itu adalah kehendak rakyat, itu masih jelas ilegal.

“Sepertinya ini yang rumit…” gumam Mavis, ksatria yang baik dan taat hukum.

Reina tidak memiliki keraguan seperti itu. “Jika kita tertangkap, itu.”

Tetap saja, ini adalah Mile yang mereka bicarakan. Gagasannya tentang hukuman mungkin hanya menunjukkan kesalahan para pedagang dan kemudian membuat mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka, yang tidak masuk akal.

“Itu bagus ! Jangan memusingkan detailnya!” Mile menimpali.

“Ini lebih dari sekedar detail!” protes Mavis. “Ini adalah subjek utama!”

Mile, bagaimanapun, tampaknya tidak peduli. Dia biasanya mencoba mengikuti aturan di tempat mana pun yang dia kunjungi. Setiap kali Reina menjadi terlalu pemarah, atau Pauline menyusun skema yang sedikit terlalu jahat, Mile ada di sana untuk mengawasi mereka. Dia mengikuti aturan moralnya sendiri yang konyol, yang tidak dapat dipahami oleh orang lain dan tidak memiliki air di dunia ini, seperti “memuaskan kondisi pertahanan diri yang sah” atau tetap setia pada “Aturan Keterlibatan”. Selama itu tidak menimbulkan masalah besar, yang lain hanya mengikuti keinginannya, apakah mereka memahaminya atau tidak.

Biasanya, pemikiran keadilan main hakim sendiri tidak akan pernah terlintas di benak Mile. Biasanya .

“Tapi mereka hanya gadis kecil…”

“Ya, dan gadis-gadis bertelinga binatang itu…”

“Sepertinya tangan kita terikat di sini…”

Ini tidak bisa dihindari. Reina, Pauline, dan Mavis mengetahui hal ini dengan setiap serat dari diri mereka.

“Tapi jika Mile mengatakan bahwa dia bersedia melepaskan viscount, tidak apa-apa bagiku.”

“Ya, aku tidak keberatan.”

“Ya tuan Bob, kedengarannya bagus untukku!”

Hati Mile menghangat atas pertimbangan rekan satu timnya karena mereka semua setuju untuk mendukung keputusan egoisnya. Pauline bahkan melangkah lebih jauh dengan bercanda menggunakan ungkapan yang dia ambil dari cerita Mile, hanya untuk menekankan betapa hal itu tidak mengganggunya.

“Kurasa kita harus membiarkan misi ini terbuka…”

Shing!

Mata Mile tiba-tiba berbinar—tanda dia menemukan lucunya. Begitu menyadari hal ini, wajah Mavis berkerut karena antisipasi yang muram.

“Saatnya untuk mengikat ujung yang longgar itu! Saya akan melakukannya sendiri!”

Shurana, sementara itu, hanya menatap, tidak tahu sama sekali apa yang sedang terjadi…

“Oke, tim. Selanjutnya, kita akan pergi ke rumah pedagang yang membeli Salisha kecil!” seru Reina.

“Baiklah!!!” tiga lainnya bersorak, kepalan tangan kanan terangkat ke udara.

***

e𝗻um𝒶.i𝓭

“Jadi kami memesan penginapan ini dan melakukan penyelidikan ke rumah pedagang yang dimaksud. Yang hasilnya…”

“Mereka sekotor mungkin!!!”

Memang, berdasarkan reputasi rumah di kota dan penyelidikan gadis-gadis itu sendiri — yang mereka lakukan dengan menyamar sebagai pelanggan — para pedagang yang dimaksud tidak lain adalah kapitalis yang paling stereotip korup. Di zaman mereka, Sumpah Merah telah bertemu dengan banyak pedagang terhormat, serta banyak pedagang yang sangat korup. Ada pedagang yang mereka tangani dalam insiden kadal batu, tidak lama setelah mereka lulus dari sekolah. Ada seorang saudagar yang mencoba mengambil lintah dari mereka saat mereka berburu kadal itu. Ada pedagang yang mencoba merusak perusahaan kecil Aritoss. Dan ada pedagang yang mengkhianati teman-teman Reina, Crimson Lightning, dan orang yang membunuh ayah Pauline dan mengambil alih tokonya.

Oke, jadi mungkin kebanyakan dari mereka setidaknya sedikit dipertanyakan. Dan para pedagang di sini diselimuti aura jahat yang sama.

“Jadi, masalahnya di sini adalah…”

“Ya?”

“Tidak ada laporan saksi mata dari setiap beastgirl muda!”

Alasan membeli beastperson muda adalah untuk menjinakkan dan melatih mereka dalam ketaatan sejak usia dini agar mereka lebih patuh. Tidak akan pernah ada gunanya membebani mereka sejak masa kanak-kanak dan membuat mereka mati lebih awal. Sumpah Crimson secara masuk akal berasumsi bahwa gadis-gadis ini akan diperlakukan seperti pelayan kontrak berpangkat rendah, seperti yang terjadi pada Shurana. Namun, belum ada satu pun penampakan gadis buas di sekitar kota.

Seorang gadis muda tidak akan pernah diharapkan untuk melakukan pekerjaan kasar yang berat di gudang atau terlibat dalam pekerjaan lain yang menghukum di belakang layar, yang sama dengan melemparkannya ke medan perang. Bahkan mencuci tidak mungkin dilakukan, karena tangannya terlalu lemah dan kecil, dan lengannya terlalu pendek untuk mencapai tali jemuran. Paling-paling, dia diharapkan untuk melakukan sedikit pembersihan, atau bekerja sebagai asisten juru masak, mengupas kentang dan memotong bawang dan sebagainya.

Semua itu berarti bahwa gadis itu akan bekerja bersama banyak pelayan lainnya—yang, pada gilirannya, berarti para staf, serta tamu atau pelanggan tertentu, akan mengetahui keberadaannya. Namun, Crimson Vow belum pernah mendengar satu pun penyebutan gadis buas lokal, baik dari pelanggan atau dari karyawan wanita muda yang dirayu Mavis—eh, dipertanyakan.

“J-jangan bilang dia sudah selesai dengan dia, dan sekarang dia berada di bawah enam kaki!” kata Mavis, paling.

Pauline menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin—Mile masih tenang. Anda tahu gadis itu tidak pernah lengah. Aku yakin dia menggunakan sihir pencariannya untuk memindai tanda-tanda kehidupan, dan mengawasi siapa saja yang terluka atau sakit dan di ambang kematian, jadi kita mungkin bisa berasumsi bahwa keadaan tidak seburuk itu. Tetap saja, kemungkinan besar situasi di sini sangat berbeda dari Lilia atau Shurana… Benar, Mile?

Mile terdiam dan hanya memberi Pauline anggukan serius. Melihat ini, ekspresi khawatir menyebar di wajah Shurana. Reina menepuk kepalanya. Shurana menatap Reina, matanya berkaca-kaca.

Cemburu, Mile angkat bicara. “ Reina! Bagaimana kamu bisa mencuri gunturku seperti itu ?! ”

“Cara merusak suasana, Mile,” desah Mavis, bersandar pada drama.

“Ngomong-ngomong, nanti malam kita periksa lagi,” lanjut Reina. “Mile, jangan nakal kali ini! Cari tahu apa yang terjadi di sana dan laporkan kembali kepada kami, lalu kami akan mengambil tindakan! Oh, tapi kamu bisa menghubungi Salisha dan mencari tahu apa yang dia inginkan, selama tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Kami sebenarnya tidak akan dapat membuat rencana lebih lanjut tanpa mengetahuinya. Mengerti?”

Mile mengangguk.

***

e𝗻um𝒶.i𝓭

Begitu malam tiba, Mile berangkat. Tiga lainnya menunggu di penginapan bersama Shurana.

Sulit untuk memprediksi kapan Mile akan kembali, tergantung apakah kesempatannya untuk berbicara dengan Salisha datang setelah semua orang tertidur atau lebih cepat. Terlepas dari itu, mereka harus memutuskan tindakan pada akhir malam. Bergantung pada hasil misi Mile, mereka akan bergerak di pagi hari atau mungkin menunggu sampai malam berikutnya. Either way akan memberi mereka waktu yang diperlukan untuk membuat persiapan yang diperlukan.

Bahkan jika diskusi mereka berlangsung lama dan mereka harus bergerak di pagi hari, Sumpah Merah akan bekerja dengan baik dengan tidur minimal. Begadang selama satu atau dua hari bukanlah apa-apa bagi para pemburu. Mereka sering berakhir dalam situasi di mana mereka mungkin harus menerobos hutan berbahaya atau wilayah musuh tanpa istirahat, atau berlari untuk waktu yang lama sambil mempertahankan karavan pedagang dari penyerang atau monster, terlepas dari apakah itu siang atau malam. Sejauh ini, Sumpah Merah tidak harus berurusan dengan hal semacam itu, tapi mereka memiliki pelatihan yang tepat untuk berjaga-jaga.

Yang benar adalah bahwa mereka biasanya hanya mengambil pekerjaan yang relatif mudah di depan itu — atau, lebih tepatnya, pekerjaan yang sangat sulit bagi pihak lain ternyata mudah bagi mereka. Bukan karena partai menghindari kerja keras. Hanya saja pihak lain tidak memiliki inventaris atau toilet dan kamar mandi portabel atau mantra penghalang dengan kemampuan alarm.

Sederhananya, pihak lain tidak memiliki inovasi yang dikenal sebagai “Mile”. Itulah satu-satunya perbedaan.

Aktifkan bidang tembus pandang!

Mile mulai beralih ke mode sembunyi-sembunyi saat dia mendekati rumah pedagang yang dimaksud. Dia tidak mengaktifkan penghalang anti-suaranya saat ini, karena itu hanya akan membuatnya tidak dapat mendengar suara atau percakapan apa pun di luarnya, yang akan sangat merepotkan baginya. Dia juga tidak peduli dengan sihir apa pun yang akan menutupi panas tubuhnya, karena dia tidak melawan monster ular atau beastfolk tipe ular apa pun — bukan karena yang terakhir itu ada. Aromanya juga tidak terlalu memprihatinkan.

Memang, sejauh binatang pergi, manusia adalah makhluk yang relatif sederhana …

Seperti sebelumnya, dia telah mengenakan penyamaran yang sesuai, menyelubungi dirinya dengan jenis pakaian yang biasa dikenakan oleh pegawai toko atau kurir Anda. Bahkan jika itu tidak sama persis dengan pakaian staf toko ini, itu masih cukup mencolok sehingga seseorang akan menganggap dia adalah utusan dari toko lain dan tidak segera membunyikan alarm. Itu jika dia bahkan terlihat di tempat pertama. Hanya Mile yang akan bertindak sejauh itu dalam situasi ini. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa yang lain bertanya-tanya bagaimana dia bisa begitu rajin dalam masalah ini dan sepenuhnya mengabaikan hal-hal yang jauh lebih mendasar.

Oke, aktifkan mode ular! Bukannya aku punya kotak kardus di sini…

Mile menyelinap ke rumah pedagang dengan cara yang sama seperti dia menyusup ke gudang Viscount, hanya untuk menemukan…

Tidak ada apa-apa?

Ketika dia pertama kali datang untuk mengintai toko, Mile telah mendeteksi kehadiran seperti binatang buas di sekitarnya, dan sementara dia lega karena tidak merasakan cedera atau kelemahan pada orang ini, dia tidak menunjukkan lokasi yang tepat. Dia pikir tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu jika mereka tidak akan segera menerobos masuk.

Tentu saja, dia cukup mampu menunjukkan dengan tepat lokasi yang tepat dari orang yang dianggap beastperson itu jika dia mau. Tapi sepertinya agak curang untuk segera melakukannya. Jika seorang gadis muda bertelinga binatang dalam bahaya, Mile tidak akan ragu untuk segera campur tangan, tetapi dalam kasus ini, situasinya tampaknya tidak terlalu mengerikan. Menarik semua penghentian magis yang melanggar aturan setiap kali dia merasa itu tidak akan berada dalam batas perilaku untuk “gadis biasa, normal, sehari-hari”. Setidaknya, itulah pemikiran Mile.

Tetap saja, dia bisa mencari gadis itu atau hanya menunggu di ruang makan pelayan saat makan malam untuk melihatnya. Atau yang lain, dia mungkin berlama-lama sampai dia melihat seseorang membawa sebagian sisa makanan yang lebih sedikit daripada yang akan diterima oleh para pelayan lainnya dan mengikuti mereka.

Sementara itu, Mile mondar-mandir di sekitar mansion, berkeliling di antara etalase itu sendiri, kantor di dalam, gudang, tempat tinggal karyawan, dan tempat tinggal keluarga pedagang. Akhirnya…

Mereka benar-benar tidak dapat ditebus!

Berdasarkan apa yang dia dengar dari para juru tulis, kepala juru tulis, dan presiden sendiri, bisnis ini terlibat dalam kegiatan yang cukup terlarang—tidak, sebenarnya, kriminal— , dan jelas bahwa mereka adalah penipu biasa. Mereka tidak hanya bengkok dalam urusan bisnis mereka, tetapi mereka juga terlibat dalam kegiatan kriminal yang kejam , bekerja dengan orang-orang seperti preman jalanan dan mantan pemburu yang telah di-boot dari Persekutuan.

Ancaman dan pemerasan terhadap pemasok. Pembakaran dan penjarahan pabrik perusahaan saingan. Tentu saja, para pedagang hanya menarik tali. Di depan umum, ini adalah kejahatan yang dilakukan oleh “penjahat tak dikenal”, yang tidak ada hubungannya dengan mereka.

Dengan banyak waktu luang dan pengetahuan bahwa kejahatan sedang dilakukan, Mile memutuskan untuk mengobrak-abrik dokumen mereka. Dia segera menemukan brankas perusahaan, yang sangat tersembunyi sehingga tidak perlu sihir untuk menemukannya. Mereka menggunakan trik paling dasar—brankas yang tersembunyi di balik lukisan. Tentu saja, sementara meletakkan sesuatu di balik lukisan atau gulungan dinding adalah hal yang lumrah di zaman modern Jepang, tidak mengherankan jika seseorang di dunia tanpa TV atau komik benar-benar berpikir, “Bwa ha ha, mereka tidak akan pernah pikirkan untuk melihat ke sini !”

Dan, tentu saja, memecahkan brankas itu—bagi Mile dan mesin nano—semudah mengambil permen dari bayi. Teknologi dunia ini tidak cukup maju untuk menghasilkan sesuatu yang sangat aman, meskipun sebenarnya, bahkan brankas Bumi modern tidak akan memiliki banyak peluang melawan Mile dan “asistennya”.

Mile: “Lakukan!”

Mesin nano: YA, BU!

Hanya itu yang diperlukan.

Nah, saya kira koleksi Pedagang Rusak saya sudah lengkap! Ini menandai semua pencapaian khusus juga, jadi itu berarti penyelesaian seratus persen…

Sebagai tindakan pencegahan, Mile menutup brankas segera setelah dia mengeluarkan dokumen-dokumen itu, meringkuk dengan mereka di sudut ruangan di bawah jubah tembus pandangnya dan mengirimkan cek rutin dengan sihir pencariannya untuk mengetahui siapa pun yang mendekat.

Hah? Apa ini? Budak? Dan sebanyak ini?! Bukan hanya binatang buas—mereka memiliki budak manusia di sini! Mereka bukan hanya pembeli… Ini seperti Grand Central Station! Jadi itu sebabnya para budak disembunyikan dari pengintaian. Mereka akan dijual lagi segera …

Sepertinya mereka berhasil tepat waktu, sebelum Salisha dijual di tempat lain. Tentu saja, bahkan jika mereka tidak berhasil tepat waktu, anggota Crimson Vow akan mengacau pemilik toko dan mencari tahu di mana dia telah dijual—dengan demikian menambahkan satu lagi orang kaya yang korup ke daftar sasaran mereka.

Oke, sekarang untuk mengembalikan ini ke brankas…

Ini akan menyebabkan kepanikan jika pemilik menemukan dokumen tersembunyi mereka hilang. Ditambah lagi, jika Mile menyerahkan surat-surat ini kepada pihak berwenang, itu berarti menjawab banyak pertanyaan tentang bagaimana dia bisa mendapatkannya. Lebih buruk lagi, Anda tidak pernah tahu apakah ada atasan yang terlibat dalam semuanya dan mungkin hanya menyita dokumen dan menangkap Sumpah Merah sebagai gantinya. Untuk semua alasan ini, sebaiknya Salisha yang tertawan ditemukan dengan aman dan dokumen-dokumen ini ditinggalkan di brankas tempat Mile menemukannya.

Oh tidak! Staf sudah mulai makan…

Mile tiba-tiba menyadari bahwa membaca dengan teliti dokumen-dokumen itu memakan waktu lebih lama dari yang dia perkirakan.

Omong kosong. Saya pikir saya akan mengikuti siapa pun yang membawa makanan ke Salisha. Mengingat keadaannya, tidak mungkin dia diizinkan untuk makan bersama para pelayan lainnya.

Sebaliknya, dia hanya perlu terus mencari di sekitar manor.

Oh, lupakan saja, ini membosankan. Waktu ajaib!

Astaga, Mile, apa yang terjadi dengan keinginan untuk melakukan pencarian kuno tanpa mengandalkan sihir? Jika anggota lain dari Sumpah Merah hadir, mereka semua akan memutar mata.

Memang, Mile didorong tentang hal-hal yang dia dorong… dan sebaliknya, dia sangat malas.

e𝗻um𝒶.i𝓭

Hm? Oh, dia dekat. Dia tepat di bawah hidungku, tapi aku tidak melihatnya di mana pun… Oh, tunggu! Dia di bawah tanah!

Wajah Mile berubah kesal.

Saya kira akal sehat akan mendikte bahwa jika seseorang mencoba untuk menjauhkan seorang beastgirl muda dari pengintaian di manor orang kaya dan berkuasa, dia akan disimpan di ruang bawah tanah … di ruangan yang indah, surga yang lembut di mana dia bisa dicintai. dan disayangi! Ugh, ini impian hidupku—eh, tidak, tunggu sebentar!

Mile marah. Bahkan dia tidak terlalu jauh dari akal sehat.

Pasti ada pintu jebakan di suatu tempat… Aha!

Dengan sihir pencariannya, sangat mudah untuk menemukan kekosongan di bawah lantai. Jelas, bagian yang paling dekat dengannya adalah pintu masuk. Begitu dia menemukan pintunya, kunci primitif, yang lagi-lagi tidak memiliki mekanisme rumit atau komponen elektronik, bukanlah tandingan kehebatan Mile dalam membuka kunci (baca: kekuatan fisik mentah). Tentu saja, seperti halnya brankas, akan lebih mudah jika hanya meminta bantuan mesin nano…

Ketika dia yakin pantai aman, Mile dengan cepat membuka pintu kolong dan menyelinap masuk. Bahkan jika dia sendiri tidak terlihat, akan tetap terlihat aneh jika pintu jebakan tiba-tiba terbuka dan tertutup dengan sendirinya.

Sebuah ruangan kecil di bawah tangga tanpa apa-apa di dalamnya… Dan satu pintu yang mengarah lebih jauh ke dalam. Yah, kurasa ini bukan penjara bawah tanah yang megah. Jika Anda menggali terlalu besar ruang tanpa perhitungan fisik yang sesuai, itu hanya akan runtuh karena beban struktur di atasnya.

Jika terserah Mile, dia akan merencanakan semuanya dengan hati-hati, menggunakan sihir penguat di dinding dan langit-langit, memasang balok penyangga dan sejenisnya. Bahkan di dunia ini, arsitek dan tukang kayu profesional akan mempertimbangkan hal-hal seperti itu selama fase desain.

Tapi sepertinya tidak demikian di sini. Ruangan itu bengkok dan tidak proporsional, dindingnya bopeng, dan langit-langitnya melengkung. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, ini adalah pekerjaan sembrono, mungkin diatur oleh sekelompok amatir. Itu jelas tidak terlihat seperti ruang bawah tanah yang telah digali sebelum sisa bangunan dibangun, tetapi sebaliknya, satu dipasang sepenuhnya — sebuah ruangan yang digali di bawah struktur yang ada.

Merenungkan ini, Mile menuruni tangga, menuju pintu tunggal di ruangan itu. Selain tikus dan serangga di sisi lain pintu, sihir pencariannya hanya menemukan satu tanda kehidupan. Sepertinya tidak perlu mengawasi seorang gadis kecil yang dikurung sendirian. Dia menjatuhkan tembus pandangnya agar tidak membuat gadis itu khawatir, dan membuka pintu …

Di hadapannya adalah seorang gadis kecil, seusia dengan Shurana, dengan sepasang telinga kelinci besar di atas kepalanya. Meskipun tidak mungkin dia sudah melihat ke arah pintu, dia tampaknya telah merasakan gerakan — mungkin berkat warisan kelincinya — dan menatap tepat ke arah Mile. Jelas, itu adalah refleks, saat dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan melihat diam-diam ke lantai, daripada bereaksi terhadap pendatang baru ini.

Mile mendengus kesal. Anda seharusnya mengatakan “Siapa di sana?” Pikir mil. Jika tidak, bagaimana saya bisa menjawab “Perampok”?!

Gadis itu tampaknya tidak menangkap kekesalan Mile. Sesaat kemudian, Mile sendiri telah pindah. Sudahlah! Dia punya telinga kelinci! Telinga kelinci! Tidak, tunggu, lupakan itu juga! Apa yang salah denganku?!

Mengesampingkan banyak keinginannya yang bertentangan — untuk sementara, meski tentu saja tidak untuk selamanya — Mile gemetar karena marah, matanya terbuka lebar. Di antara dirinya dan gadis bertelinga kelinci itu ada kisi-kisi kayu. Di baliknya ada gadis itu, dipan tipis, dan meja serta kursi kecil yang mungkin dia gunakan untuk makan. Dengan kata lain, ini tidak lebih baik dari sel penjara.

Sel itu tampak cukup besar untuk beberapa penghuni, tetapi gadis itu satu-satunya yang ada di sana. Mungkin biasanya ada budak lain di sini juga, dan Mile kebetulan datang ketika gadis ini adalah satu-satunya. Itu juga bukan satu-satunya sel. Ada beberapa lagi, berdiri kosong berjajar. Ini jelas merupakan stasiun jalan bagi para pedagang budak.

Budak kemungkinan besar dikirim ke sini dari perusahaan penerima seperti pedagang pertama yang dipertanyakan oleh Crimson Vow, yang mempekerjakan pelaku sebenarnya dan kemudian mengirim budak ke berbagai tujuan.

Dengan lembut, Mile bergumam, “Mereka tidak akan lolos dengan ini.”