Volume 13 Chapter 1

Sebelumnya

Ketika Adele von Ascham, putri tertua Viscount Ascham, berusia sepuluh tahun, dia mengalami sakit kepala yang parah dan, begitu saja, mengingat semuanya.

Dia ingat bagaimana, dalam kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang gadis Jepang berusia delapan belas tahun bernama Kurihara Misato yang meninggal ketika mencoba menyelamatkan seorang gadis muda, dan bahwa dia bertemu Tuhan…

Misato memiliki kemampuan luar biasa, dan harapan orang-orang di sekitarnya tinggi. Akibatnya, dia tidak pernah bisa menjalani hidupnya seperti yang dia inginkan. Jadi ketika dia bertemu Tuhan, dia membuat permohonan yang berapi-api:

“Dalam kehidupanku selanjutnya, tolong buat kemampuanku rata-rata!”

Namun entah bagaimana, semuanya menjadi serba salah.

Dalam kehidupan barunya, dia dapat berbicara dengan mesin nano, dan meskipun kekuatan magisnya secara teknis rata-rata, itu adalah rata-rata antara manusia dan naga tua…6,800 kali lipat dari seorang penyihir!

Di akademi pertama yang dia hadiri, dia berteman dan menyelamatkan seorang anak laki-laki dan juga seorang putri. Dia mendaftar di Hunters’ Prep School dengan nama Mile dan membuat debut besar dengan Crimson Vow—pesta yang dia bentuk dengan teman-teman sekelasnya.

Saat dalam perjalanan perdana mereka, sebuah ritus peralihan untuk setiap pemburu baru, mereka menyelamatkan seorang putri dari negeri lain dan menemukan reruntuhan peradaban kuno yang masih aktif… Setelah perjalanan mereka selesai, mereka kembali ke kerajaan Tils sebelum berangkat. sekali lagi untuk menyusup ke Kekaisaran Albarn atas nama spionase.

Mereka melakukan beberapa bisnis di Kekaisaran tetapi sekarang dihadapkan dengan pertempuran — melawan prajurit naga tua yang elit?!

Babak 92:

Perang Manusia-Naga Hebat

“Gyaaaaaa!!!”

Itu adalah pukulan langsung.

Tidak ada makhluk di dunia yang bisa mendaratkan serangan efektif pada naga tua, itulah sebabnya naga tua tidak pernah berlatih sangat keras untuk memperkuat tubuh mereka atau memperoleh seni khusus apa pun. Mereka tidak perlu. Tidak ada makhluk hidup yang seharusnya bisa menantang mereka secara langsung.

Akibatnya, meskipun naga-naga ini mungkin menyebut diri mereka tentara, mereka tidak pernah bekerja terlalu keras untuk mengasah keterampilan tempur mereka. Pengalaman mereka terbatas terutama pada pertarungan di antara rekan-rekan senegaranya—jenis mereka sendiri—dan pertempuran-pertempuran itu jauh dari perjuangan hidup atau mati apa pun. Mereka adalah pertandingan yang sopan, mengikuti aturan etiket—dengan kata lain, lebih seperti pertandingan olahraga atau permainan.

Dalam istilah manusia, naga-naga ini setara dengan seseorang yang ahli dalam pertempuran tetapi hanya dalam hal sparring di dojo. Seseorang yang tidak memiliki pengalaman nyata dalam melawan manusia atau monster lain, seseorang yang tidak akan berguna saat menghadapi ancaman nyata…

Jadi, sihir pelindung mereka sama efektifnya dengan seseorang yang melambaikan perisai kecil di depan mereka—jauh dari semua penghalang yang digunakan Mile.

Jadi, apa yang terjadi dengan naga tua?

Bom api Reina yang menyala-nyala melesat tepat di depan para naga dan membumbung tinggi di atas perisai mereka, menyerang dari atas seperti misil anti-pesawat. Itu, dengan nama lain, “What’s Harpooning?”

Sesaat kemudian, kabut merah yang berputar-putar dari Neraka Crimson Pauline menyelimuti keenam naga itu, tanpa terhalang oleh penghalang kecil mereka. Mavis menusuk kaki mereka dari bawah perisai, dan Mile menembak Phaser Beam miliknya, yang dengan mudah menembus penghalang. Meskipun sinar itu dilemahkan oleh perisai naga, jadi itu tidak cukup kuat untuk menembus tubuh mereka, itu masih cukup kuat untuk melewati lapisan magis sisik mereka dan mendaratkan sedikit kerusakan yang layak.

“EE ee ee!”

“Aduh! Ini spi…ho…owww?!”

“K-kakiku! Kakiku!!!”

Naga-naga itu tampaknya telah mengalami kerusakan yang cukup parah, tetapi mereka tidak separah Kragon dan yang lainnya terakhir kali. Meskipun mereka telah melakukan serangan langsung, tubuh mereka masih diselimuti penghalang pertahanan magis dan sisik mereka melekat pada tubuh mereka, yang memberi mereka sedikit kekuatan magis. Berbeda dengan anggota pagar betis Kragon, yang jarang terluka dan dengan demikian menunjukkan sedikit toleransi terhadap rasa sakit atau penderitaan, keenam orang ini tampaknya memiliki beberapa grit. Mungkin mereka benar-benar yang terbaik dari yang terbaik…

Memang, meskipun mereka jelas terguncang oleh serangan itu, dengan sedikit sihir penyembuhan untuk luka mereka, dan sihir angin dan air untuk mengatasi api dan partikel capsaicin, para naga segera bangkit kembali.

“K-kau tidak memberi tahu kami tentang semua ini!” salah satu prajurit naga melolong ke arah Berdetice dan Kragon. Namun…

“Ini persis apa yang saya katakan tentang Anda!” datang jawaban yang marah. “Aku menjelaskan semuanya! Kaulah yang menertawakannya dan tidak mempercayaiku!”

“Betul sekali! Kaulah yang mengolok-olokku dan menyebutku idiot dan berkata aku harus dikeluarkan dari pasukan tempur!”

“Eh…”

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Mendengar bantahan pasangan itu, prajurit itu terdiam.

“Tidak ada yang penting! Ini seharusnya cukup untuk membuktikan kepada kalian semua bahwa bahkan serangan kekuatan penuh dari manusia ini tidak akan pernah berdampak pada prajurit naga tua yang tepat!” kata naga yang tampaknya menjadi pemimpin kawanan itu.

Kragon menjatuhkan bahunya pada implikasi bahwa dia bukan “prajurit yang tepat,” tetapi Sumpah Merah hanya bisa melihat dengan bingung.

Hah?

Bukankah serangan ini sangat efektif?

Benar, naga tua tetap dingin seperti mentimun. Lagi pula, sepanjang sejarah hingga saat ini, jenis mereka tidak pernah mengalami kekalahan di tangan makhluk lain mana pun, kecuali dalam keadaan yang sangat spesifik—seperti seekor naga muda yang menghadap ke bawah seluruh resimen atau brigade lawan, dipersenjatai sampai mati dengan senjata besar. senjata gaya ballista. Dalam keadaan sekarang, para naga pada dasarnya dijamin untuk kembali ke rumah dengan selamat, tanpa cedera besar atau kematian di pihak mereka.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika para naga berasumsi bahwa laporan Berdetice dan Kragon telah dilebih-lebihkan—bahwa rekan-rekan mereka telah terguncang hanya karena harus menghadapi musuh dengan sedikit semangat untuk pertama kalinya. Kemungkinan besar hanya harga diri mereka yang terluka—dengan cara yang sama seperti manusia mungkin terganggu oleh anak anjing atau anak kucing yang mencakar mereka, tetapi tentu saja tidak menimbulkan bahaya apa pun.

Tentu saja, saat para naga tua melakukan diskusi santai ini, Sumpah Crimson sibuk dengan diam-diam melantunkan mantra mereka berikutnya. Meskipun di permukaan pesta berburu tampak tenang, secara internal mereka semakin putus asa.

Sejauh ini, mereka beruntung dalam pertarungan mereka dengan naga tua, terutama karena fakta bahwa naga telah berulang kali meremehkan mereka, tidak pernah menganggap serius pertempuran. Sebenarnya, mereka bersikap mudah pada lawan yang mereka anggap sebagai bentuk kehidupan yang lebih rendah. Jika mereka bisa mengakhiri sesuatu tanpa membunuh makhluk-makhluk kecil itu, dan memberikan laporan yang layak nanti, semua akan baik-baik saja, pikir para naga.

Namun kali ini, pemimpin naga telah muncul secara langsung—dengan maksud untuk membantai manusia pemula ini. Bahkan jika mereka tidak dianggap serius pada awalnya, sekarang para naga jelas tidak memiliki rencana untuk melepaskan Sumpah Merah dengan hidup mereka.

Jadi, mereka tidak punya pilihan selain memaksa naga untuk menyerah…

“Sihir nol-nol, ketik no. 3, Bor Rudal, tembak! ”

“Flame Fusion Cannon dalam keadaan siaga …”

“Tepi Angin, kecepatan penuh …”

Pauline, Reina, dan Mavis selesai mempersiapkan serangan mereka. Ini adalah serangan magis terkuat yang bisa dikerahkan Pauline dan Reina, meskipun Mavis terpaksa menempel pada Wind Edge miliknya, agar tidak terjebak dalam mantra sekutunya.

Ini mungkin cukup untuk membuat para naga menjadi serius. Sumpah Crimson diharapkan akan dipenuhi dengan nafas api tanpa ampun atau serangan fisik yang menghancurkan.

Tidak mungkin party mereka bisa menahan serangan gencar dari enam naga sekaligus.

Oleh karena itu, ini mungkin serangan terakhir mereka…selamanya.

Mereka dengan patuh menjawab panggilan para naga agar tidak membuat orang lain terjerat dalam situasi ini, tetapi mereka melakukannya hanya karena mereka tidak melihat pilihan lain. Para anggota Sumpah Merah tidak akan pernah bisa optimis tentang hasil dari pertempuran ini—bahkan, mereka berharap untuk menghindarinya.

Mereka berasumsi bahwa naga tua, sebagai ras yang unggul, mungkin bersedia untuk mengakui kemampuan Sumpah Merah dan memilih untuk bercakap-cakap daripada konflik penuh. Dengan demikian, mereka telah mempersiapkan diri untuk sedikit bahaya, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa naga tua berencana untuk meluncurkan serangan sepihak pada empat gadis manusia muda. Apa yang gagal mereka perhitungkan adalah bahwa ini bukan masalah bernegosiasi dengan naga tua yang dewasa dan berkepala dingin…

Sekarang, tidak mungkin mereka bisa menang melawan enam naga ini. Konon, Sumpah Crimson tidak berniat kalah. Seperti yang selalu dikatakan Mile: Sekali kamu menyerah, kamu sudah kalah dalam pertempuran!

Akhirnya, persiapan Mile beres, dan dia melepaskan serangannya yang paling kuat dan paling jahat—aslinya di lubang yang akan efektif terlepas dari apakah dia memiliki kekuatan setengah naga tua atau enam.

“Suhu, kelembaban, kontrol tekanan udara! Perubahan indeks bias, pembentukan kristal es, kelengkungan dimensi… Sihir konvergensi cahaya, bersiaplah untuk menembak!”

Mesin nano eksklusif Mile menyampaikan pesanannya kepada yang lain. Naik, dan naik, dan naik…

“Api!!!”

Ka-shoom!

Bwoom!

Suara mendesing!

Serangan Pauline, Reina, dan Mavis semuanya menyerang sekaligus, tetapi para naga tua telah belajar dari kesalahan mereka dan memperkuat penghalang pelindung mereka sehingga mantra party tidak dapat menembus semuanya.

Tetapi bahkan jika mereka tidak bisa melewati semuanya …

“Mustahil! Bagaimana manusia bisa menembus penghalang kekuatan penuh kita ?! ”

“A-Tak terbayangkan!!”

…Memang, mereka telah menembus dua lapis dari enam perisai naga. Yang ketiga juga menunjukkan retakan. Mereka masih sepenuhnya dilindungi oleh tiga lapisan terakhir, tetapi apakah hanya ada satu … Jika mereka ceroboh dan tidak memasang penghalang sama sekali … Jika salah satu dari naga ini diserang dengan serangan simultan ini tanpa bantuan rekan-rekannya …

Gadis-gadis ini adalah bahaya yang perlu dihilangkan.

Jika ada kemungkinan naga tua ditebang oleh jumlah manusia yang begitu sedikit, tidak peduli seberapa kecil peluang itu, mereka tidak bisa mengabaikannya.

Keenam naga itu menarik napas sebagai satu, sebagai persiapan untuk serangan paling mematikan mereka.

Sekuat apa pun Mile, tidak terpikirkan bahwa dia bisa menjaga diri dari ini. Ini adalah serangan nafas dari enam naga, ketika sebelumnya, Mile hampir tidak mampu menahan serangan serupa hanya dengan tiga.

Tapi pada saat itu—

“Cahaya matahari! Hancurrrrr!!!”

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Ker-flashhhhh!!

Bilah cahaya menembus dari langit, mengiris jelas ke tanah. Di mana bumi terbelah, batu itu meleleh menjadi magma, mengelilingi enam naga.

Tentu saja, naga masih bisa terbang terlepas dari apakah mereka dikelilingi oleh sungai magma atau tidak. Namun, dalam keterkejutan mereka, mereka melupakan serangan mereka, hanya menghembuskan semua udara yang telah mereka hirup dan menatap tanpa berkata-kata.

“Apa…?”

Untuk sesaat, bahkan pemimpinnya tercengang melihat pemandangan yang keterlaluan ini, tetapi segera kembali ke akal sehat mereka dan menegur pasukan. “Apa yang sedang kamu lakukan?! Cepat dan bunuh mereka!”

Namun, para prajurit tidak bergerak. Mereka tidak bisa bergerak.

Bisakah Anda benar-benar menyalahkan mereka?

Mereka dikelilingi oleh sungai magma melingkar yang sempurna.

Sebuah sungai magma yang diciptakan oleh bilah cahaya yang sangat tepat sehingga jelas bahwa, jika suasana hati melandanya, pemiliknya bisa saja membakar—bahkan menguapkan—dalam sekejap mata.

Pendeknya…

“Dia sengaja merindukan kita ?!”

Jika mereka melanjutkan serangan nafas mereka—

Jika bilah cahaya itu hanya menyerang sesaat—

Diam!

Tidak akan ada yang tersisa di tanah kecuali sungai magma dan enam bekas hangus hitam.

“………”

Keheningan menyebar ke seluruh lapangan saat bahkan pemimpin naga pun terdiam.

“Desa naga tua cukup dekat dari sini, kan?” Reina tersenyum. “Mile, jika kamu membawa benda Penghancur Sinar Matahari itu ke seluruh desa, pada interval satu meter seperti jaring, dan mengukirnya menjadi sungai magma, apakah kamu pikir kamu bisa memusnahkan semuanya?”

“St-st-st-st-stop !!!” para naga tua dengan putus asa memprotes.

Itu berarti kepunahan seluruh komunitas mereka dan kehancuran desa mereka secara keseluruhan!

Secara alami, desa ini tidak berisi semua naga tua di dunia. Ada banyak yang telah meninggalkan desa ke wilayah lain, dan koloni naga di benua lain juga… Namun, ini tentu tidak berarti bahwa penghancuran besar-besaran klan mereka akan menjadi masalah kecil!

“Sekarang, haruskah kita membiarkan mereka berbaring telungkup atau telungkup? Atau…”

Itu benar-benar pembalikan.

Naga tua bukanlah tandingan Mile. Atau, begitulah pikir Reina. Dalam kepercayaan dirinya, dia mulai sedikit terbawa suasana.

“Bw… Bwaha. Bwaha ha ha ha! Sepertinya Anda punya sedikit keberanian di sana … ”

Pemimpin naga yang lebih tua, yang telah berlama-lama tidak jauh dari para prajurit, mengambil beberapa langkah ke depan, menggertak dengan arogan…meskipun kaki depannya masih gemetar, dan suaranya pecah.

Apakah kemarahan ini atau hanya gertakan? Atau apakah dia benar-benar memilikinya untuk menjadi begitu tenang?

“Tidak peduli seberapa kuat sihirmu, kamu masih bukan tandinganku, pemimpin naga tua! Mengapa, Anda mungkin bertanya? Karena semua sihir ada di bawah domainku!! Benar, saya tidak pernah berpikir bahwa saya sendiri akan dipaksa masuk ke dalam ring. Tapi apakah Anda pikir saya lemah, puas meringkuk di belakang prajurit saya? Ha! Ini adalah kebalikannya! Saya menahan diri untuk mengawasi mereka, untuk membela tentara saya jika saatnya tiba! ”

“Ah…”

Mile sudah bisa melihat dengan tepat ke mana arahnya. Selanjutnya mungkin akan…

“Aku, Valtiyn, komandan naga tua yang hebat dan kuat, memerintahkanmu. Roh sihir, batalkan sihir manusia ini! Hari-hari merapal mantra makhluk-makhluk ini sudah berakhir!”

Ya, itu dia…

Sumpah Crimson tercengang mendengar kata-kata berani dari pemuda ini, jelas sangat lemah dan tampak mual dibandingkan dengan prajuritnya.

Astaga… pikir ketiganya. Mereka pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya, cukup sering dalam cerita Mile.

Mile menggelengkan kepalanya. “Chuunibyou.”

Tentu saja, bajingan dan idiot yang muncul dalam cerita Mile adalah murni fiksi, penggambaran mereka jauh lebih dibesar-besarkan daripada yang pernah ditemui dalam kehidupan nyata. Namun, di sinilah mereka, pikir Sumpah Merah, mendengar sebuah kalimat langsung dari salah satu kisah itu…

Mile, sementara itu, diam-diam berunding dengan mesin nano.

Apakah itu benar-benar berfungsi seperti itu?

ITU AKAN BEGITU, DENGAN ORANG LAIN… NAMUN, PADA TINGKAT OTORISASINYA 4, INI HANYA AKAN MENJADI EFEK SEMENTARA. SATU HARUS MEMILIKI OTORISASI TINGKAT 5 ATAU LEBIH TINGGI UNTUK MENGURANGI SESEORANG MENJADI TINGKAT OTORISASI 0—UNTUK SEPENUHNYA MENGHILANGKAN KEAJAIBAN MEREKA. SECARA ALAMI, SEBAGAI TAMBAHAN, TIDAK ADA YANG DAPAT DILAKUKAN ORANG YANG LEBIH TINGGI DARI SENDIRI. MESKIPUN ITU HARUS JELAS.

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Ah, tentu saja…

Persis seperti yang telah diramalkan Mile. Mesin nano telah mengkonfirmasi bahwa pemimpin naga yang lebih tua hanya berada di level 4.

Ini tentang apa yang dia tebak, berdasarkan apa yang Berdetice katakan kepada mereka sebelumnya. Sadar bahwa ada batasan pada informasi apa yang bisa diberikan mesin nano kepadanya, Mile tidak repot bertanya, tetapi tampaknya dalam situasi saat ini — di mana dia tidak meminta keuntungan yang tidak adil dengan meminta informasi tentang lawannya, melainkan mendapatkan bantuan. dalam bentuk informasi pertempuran—mesin nano dengan senang hati memberikan informasi ini.

Jadi dia level 4… Yah, saya pikir dia memiliki kemampuan yang jauh lebih canggih daripada level 3 yang muncul sesekali. Bagaimanapun, lanjutkan dan batalkan perintah yang baru saja dia berikan.

TENTU SAJA!

“Bwa ha ha ha ha! Sekarang, Anda tidak akan pernah menggunakan sihir lagi! Tidak peduli seberapa berbakatnya kamu, jika kamu tidak bisa mengucapkan satu mantra pun, tidak ada yang bisa kamu lakukan!” teriak sang pemimpin, tawa menggelegar, tapi Reina hanya menatapnya dengan ragu dan menembakkan mantra.

“Bom api!”

Ka-boom!

“Gyaaah!!!”

Terlepas dari kenyataan bahwa tubuh naga tua biasanya diselimuti dengan sihir pelindung—artinya mantranya hanya memiliki sedikit efek nyata—pemimpin itu berteriak.

Berkat kepercayaan pemimpin mereka, tidak ada prajurit yang memasang perisai, jadi naga itu langsung menerima serangan itu—dan, tentu saja, terpana karena menerima serangan itu sejak awal. Kemudian, ada teror yang muncul dari kenyataan bahwa, seperti pengembara Wence sebelumnya, naga itu tidak terbiasa dengan konsep rasa sakit…

“Maukah kamu melihat itu? Sihirku bekerja dengan baik…” kata Reina dengan seringai merendahkan.

“A-Tidak mungkin! Ini tak mungkin! Roh sihir, aku, Valtiyn, pemimpin naga tua, memerintahkanmu! Singkirkan sihir manusia itu!!”

Batalkan pesanan itu! Mile segera membalas.

“Bor Rudal!”

Ka-sunk!

“Gyaaaa!!!”

Sekali lagi, pemimpin itu diserang, kali ini oleh serangan Pauline.

“A-Impossi… I-ini tidak bisa…”

Pemimpin terdiam, terdiam, dan prajurit naga tua yang kebingungan tidak bergerak.

Mungkin mereka sudah tahu selama ini bahwa pemimpin mereka memiliki kemampuan untuk “membatalkan” kemampuan magis lawan. Ini mungkin menjelaskan mengapa mereka memilih untuk minggir, tidak repot-repot melindungi pemimpin dari mantra serangan apa pun. Bahkan jika ada sesuatu yang mengenainya, pukulan itu tidak akan berarti apa-apa bagi naga yang lebih tua. Karena itu, mereka telah menyerahkan situasi khusus ini kepada pemimpin, sementara mereka hanya berdiri menonton …

Namun, apa yang terjadi sekarang jelas tidak dapat mereka bayangkan. Ini adalah saat ketika mereka seharusnya segera membentuk formasi untuk membela pemimpin mereka, tetapi yang mereka lakukan hanyalah tetap diam.

Itu benar-benar kegagalan seorang penjaga, untuk menutup diri seperti ini dalam menghadapi keadaan yang tidak terduga. Meskipun untuk bersikap adil, keadaan ini melampaui “tak terduga” menjadi sesuatu yang lebih seperti tidak mungkin …

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Secara alami, jika serangan lain dicoba, itu akan dicegat oleh mantra pertahanan. Bagaimanapun, pemimpin itu tampaknya agak sensitif terhadap kerusakan.

“Sekarang, giliranku…”

Mile menyeringai, tapi tidak ada sedikit pun senyum di matanya.

“Atur tingkat otorisasi setiap naga tua di sini … ke 0 …”

Dan kemudian, dia menggumamkan perintah yang sangat sederhana.

“Gw!”

“A-apa yang terjadi?! Kuh, tubuhku terasa sangat berat!”

Satu demi satu, naga-naga itu berlutut, menahan diri di atas kaki depan dan tertatih-tatih di kaki belakang mereka.

“A-Apakah ini sihir?! Aku belum pernah mendengar tentang sihir yang bisa membuat tubuhmu berat!”

“Sialan, jika kita bisa naik ke udara …”

Saat berada di dalam air, tidak peduli seberapa berat tubuh Anda, air akan menopang Anda. Dengan pemikiran serupa itulah para naga berusaha untuk terbang ke udara. Namun…

“A-aku tidak bisa terbang! Tubuhku tidak naik sama sekali!!!”

Mile telah menebak dengan benar. Naga yang lebih tua lahir dengan otorisasi Level 2. Jadi, sepanjang hidup mereka, tubuh naga didukung oleh mesin nano, yang memberi mereka kekuatan fisik yang konstan dan sihir pelindung yang lemah, serta kontrol gravitasi selama penerbangan. Begitu mendarah dagingnya sihir ini sehingga bahkan orang-orang—eh, naga—sendiri tidak menyadarinya… Begitulah, sampai sihir itu hilang.

“T-keluarkan pemimpin mereka! Serangan nafas, semuanya!”

Tentu saja, ini bukanlah situasi yang membuat naga mampu menahan diri karena mempertimbangkan makhluk yang lebih lemah. Keenam prajurit, di bawah komando pemimpin mereka, mati-matian melepaskan serangan nafas kekuatan penuh. Mereka berenam menunjuk ke arah Mile …

“Api!”

……

…………

………………

…Tetapi tidak ada yang terjadi.

“Gyaaaaaa!!!!!”

Teror.

Tidak ada kata lain untuk ekspresi para naga. Ini adalah perasaan yang belum pernah mereka rasakan sepanjang hidup mereka. Sampai saat ini, tidak ada makhluk yang bisa mengalahkan mereka dalam pertempuran fisik, atau dalam pertempuran sihir. Tubuh mereka kuat dan kuat. Mereka memiliki mantra serangan dan pertahanan yang kuat untuk menyamai mereka. Mereka bisa meluncur bebas di udara—mereka adalah makhluk sempurna yang tak terkalahkan—hampir dewa.

Ini adalah kehidupan naga tua. Atau seharusnya…

Tiba-tiba, tubuh mereka terasa berat, tak tergoyahkan. Tidak peduli bagaimana mereka mengepakkan sayapnya, mereka tidak akan bangkit. Mereka tidak bisa melepaskan napas mereka, dan tidak ada mantra lain yang mereka coba menghasilkan efek apa pun. Mereka tidak bisa melakukan apa-apa sekarang selain merayap di tanah, seperti kadal kerdil dan rendah. Pada tingkat ini, bahkan makhluk yang jauh lebih rendah bisa—

Mereka melihat manusia yang luar biasa dan mustahil di depan mereka.

…Mereka akan mati.

Mereka akan dibunuh.

Naga adalah orang yang pertama kali menyatakan kematian pada lawan mereka. Sekarang, manusia tidak punya alasan untuk tidak membunuh mereka. Dan di depan mereka berdiri empat manusia seperti itu, semuanya memiliki kekuatan yang cukup…

“Gyaaaaaa!!!!”

Sekali lagi, naga-naga itu menjerit ketakutan—jumlah penjerit sekarang meningkat menjadi tujuh. Saat Berdetice dan Kragon duduk di tanah tidak jauh, mata mereka seperti ikan mati, secara alami pemimpin naga, Valtiyn, yang telah menambahkan dirinya ke nomor tentara.

Naga tua terbiasa menjadi bentuk kehidupan yang unggul, memerintah atas semua ciptaan. Dan pemimpin mereka, di puncak puncak, seharusnya adalah makhluk yang paling kuat, yang mampu memerintah roh-roh sihir. Dia, yang ditakdirkan untuk menjadi pahlawan yang akan turun dalam catatan sejarah, yang akan menaklukkan semua orang bodoh dan lemah di dunia, yang akan memerintah atas tanah dan membawa kedamaian dan kebahagiaan bagi semua.

Namun di sinilah dia, akan dibantai oleh empat makhluk kecil yang lemah.

“Bagaimana kenapa…? Tapi kalian semua bilang! Kamu bilang kamu akan mengikuti perintahku!!!”

Rupanya, pemimpin itu berasumsi bahwa mesin nano, atau lebih tepatnya, “roh sihir,” telah bersumpah untuk sepenuhnya mematuhinya.

Tidak tahu apa-apa tentang mesin nano—dan tidak tahu pertanyaan yang tepat untuk diajukan—mungkinkah dia salah mengartikan kenyataan, menafsirkan kembali keadaan agar sesuai dengan apa pun yang paling cocok untuknya? Jelas, dia berasumsi bahwa “roh sihir” adalah beberapa entitas tunggal. Dan bahwa mereka berada di bawah kendali mutlaknya…

Kebenaran adalah hal yang keras. Tiba-tiba, Valtiyn tidak lebih dari seorang anak daripada seorang pemimpin, semua kepura-puraan angkuh hilang dari nada suaranya saat dia berteriak …

“Nah,” Mile angkat bicara, “untuk menghilangkan risiko di masa depan, kurasa aku harus mulai dengan memusnahkan desa naga tua …”

“Stoooooop!!!” enam tentara memohon, mengabaikan pemimpin mereka yang pingsan.

Berdetice dan Kragon tampaknya berniat untuk mempertahankan posisi mereka sebagai orang luar, seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan mereka. Agak menyegarkan melihat seseorang yang begitu berdedikasi pada pelestarian diri mereka sendiri… Meskipun pada pandangan kedua, mungkin mereka benar-benar hanya tercengang. Tidak mungkin mereka bermaksud untuk berdiam diri dan menyaksikan keluarga mereka sendiri dan betina yang mereka bayangkan dibantai.

“Sekarang menargetkan musuh, desa naga tua. Tidak ada penahanan yang dilarang, semua pengaman dilepas. Anti guncangan dan pertahanan kilat! Penghancur Sinar Matahari, bersiap untuk menembak…”

Bwoom!

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Bwoom, krashh kr-shooom…

Berkali-kali bumi bergemuruh, ketika enam naga tua jatuh di tempat. Lengan dan kaki mereka semua terentang lebar, ekor mereka dijulurkan dan perut mereka terbuka, menghadap ke langit. Memang, itu adalah pose menyerah sepenuhnya dari naga tua…

***

“Nah, apakah kita sepakat bahwa di masa depan, baik naga tua maupun bawahan mereka tidak akan pernah datang main-main dengan Sumpah Crimson?”

Naga yang berkumpul mengangguk.

“Dan, sebagai permintaan maaf, kamu akan membiarkan kami mencukur sedikit tandukmu…”

mengangguk lagi—

“Apa?!”

Komandan regu pertempuran secara refleks mulai mengangguk tetapi kemudian dengan panik berhenti. Pemimpin mereka yang sebenarnya sama sekali tidak berguna saat ini, jadi pemimpin para prajurit itu masuk sebagai negosiator. Tentu saja, Pauline adalah perwakilan dari Crimson Vow.

“Tanduk kita?! Tolong, apa pun kecuali itu! Tanduk kami adalah kebanggaan dan kegembiraan kami, dan membiarkannya dicukur akan memalukan bagi generasi yang akan datang…”

Mendengar kata-katanya, dia merasa agak buruk bagi mereka. Dia mengira dia tidak bisa mendorong masalah ini.

Tetap saja, seberapa tinggi harga yang bisa diambil dari sebuah fragmen tanduk naga tua?

Tidak salah lagi bahwa keuntungan dari timbangan atau cakar tidak akan berarti apa-apa… Tapi tanduk? Dalam bentuk bubuk, dikatakan sebagai obat mujarab, ramuan awet muda … Meskipun itu hanya rumor, yang tidak akan benar-benar bertahan dalam kehidupan nyata. Tetap saja, ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang gagasan mengambil beberapa bagian dari tanduk naga tua ke dalam tubuh seseorang. Ditambah lagi, mengingat kemustahilan manusia mendapatkan hal seperti itu, akan ada sedikit peluang bagi siapa pun yang mencoba untuk berpura-pura menjadi palsu.

Meskipun dia tidak memiliki rencana segera untuk mendirikan bisnis, Pauline selalu mencari untuk mengamankan barang-barang yang mungkin membedakannya ketika dia mendirikan tokonya di masa depan. Memang, dengan persediaan barang seperti itu, ketika saatnya tiba, dia bahkan mungkin bisa segera berbicara dengan istana!

“Hmm…”

Tidak suka menyerah begitu saja, Pauline berpikir keras. Kemudian…

“Bagaimana jika kita menyuruh Lady Mile mengukirnya? Seperti cakar Sir Kragon…” Berdetice mengusulkan.

“Oh!” naga-naga lainnya ikut bernyanyi.

Dalam pertemuan mereka sebelumnya, Sumpah Crimson telah mengklaim bagian dari cakar Kragon yang cukup besar untuk membuat pedang atau pisau, yang berarti satu paku berakhir lebih tipis dari yang lain. Khawatir tentang efek cakar yang rusak pada prospek pacarannya, Mile telah mengukir karya besar pada cakar Kragon untuk menyembunyikan ini. Dia telah mengukir cakar yang rusak menjadi desain yang menakutkan dan kasar dan melengkapinya dengan pola yang indah di tempat lain.

“Tuan Kragon, cakarmu itu telah menjadi sasaran para wanita, bukan? Saya mendengar Anda telah dibanjiri dengan petisi untuk pacaran … ”

“Betulkah?!?!” para prajurit menangis. Sementara mereka telah mendengar desas-desus sendiri, mereka belum memastikannya dengan pria itu — eh, naga — sendiri. Mereka menoleh ke Kragon. “A-Apakah itu benar?”

Ketika dihadapkan dengan pertanyaan langsung seperti itu, tidak ada pilihan selain memberikan jawaban langsung. Karena itu, Kragon memberikan jawaban yang sedikit malu-malu, tapi jujur.

“Y-ya… Ada tujuh… tidak, delapan kurasa. Baru kemarin ada satu dari Haruru…”

“Apa?! Dari H-Haruru?!?!” teriak tiga prajurit dengan wajah memelintir. Rupanya gadis ini cukup cantik, yang mereka semua perhatikan.

“Aku mohon! Hiasi milikku juga!”

“Tidak, aku yang akan memberikan sliver itu! Setelah Anda mencukur sebagian, buat saja terlihat super—”

“Apa yang kamu katakan?! Kita semua tidak bisa menyerahkan tanduk kita yang berharga! Aku, sebagai komandanmu, akan menanggung beban…”

“Tutup mulutmu!!!”

“Aha…”

Seperti biasa, situasi berubah dengan cepat.

“Oke, jadi kalian masing-masing akan mendapatkan satu cakar yang tampak keren dan satu cakar yang menarik. Adapun tanduk, kami tidak tahu bagaimana itu akan terjadi dengan para wanita, jadi kami akan mulai dengan hanya satu dari Anda, sebagai percobaan. Kedengarannya seperti rencana?”

“Memang. Namun, jika para wanita merasa itu menguntungkan, mungkin Anda bisa melakukan hal yang sama untuk yang lain juga? ”

“Tentu tentu…”

Sebuah kesepakatan telah tercapai. Meskipun Kragon tampak sedikit kesal karena tiba-tiba mendapatkan beberapa saingan, fakta bahwa seekor naga mungkin memonopoli delapan wanita tidak dapat dimaafkan—jika bukan oleh para dewa, setidaknya oleh Mile. Ini adalah Mile yang sama yang tidak pernah sekalipun, sepanjang hidupnya, memiliki pelamar dengan usia kronologis yang sama dengannya.

Secara alami, enam tentara juga keberatan dengan ini.

Jika seekor naga kehilangan cakarnya, setidaknya ia akan menumbuhkan yang baru kembali. Hal yang sama berlaku untuk tanduk mereka, meskipun tidak ada yang mirip dengan penumpahan tahunan dan pertumbuhan kembali tanduk rusa. Namun, jika desain yang diukir Mile tidak sesuai dengan keinginan para naga, mereka bisa menghapusnya begitu saja. Mungkin sedikit sakit, tetapi akan tumbuh kembali dengan baik.

“Mm-hm!”

Mile mendengus keras, ekspresi pencapaian di wajahnya. Di depannya berdiri enam naga, cakar mereka sepenuhnya tertutup. Salah satu dari mereka, komandan para prajurit, memiliki tanduk yang diukir menjadi bentuk bor yang berliku-liku.

“Hmmmm…”

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

“Yah, itu agak…”

“Ya…”

“Aku belum pernah melihat yang lebih keren!!!”

Ukiran Mile mendapat sambutan hangat. Karena Mile tidak tahu seperti apa rasa estetika naga yang lebih tua, dia agak khawatir, tetapi tampaknya dia telah mencapai sasaran dengan sempurna. Pauline, sementara itu, dengan rajin mengumpulkan setiap fragmen terakhir yang telah dihapus dalam prosesnya, tidak membiarkan satu partikel pun lolos. Lebih jauh lagi, sebagai bukti bahwa ini bukan palsu, dia menyuruh setiap naga mengukir tanda mereka pada sisik yang telah dikupas. Ini saja membuktikan mereka bukan sebagai barang yang tidak diketahui asalnya tetapi barang asli dari naga tua tertentu.

Memalsukan atau memalsukan segel naga tua akan menjadi penghinaan besar bagi semua naga tua, dan dosa besar. Oleh karena itu, bahkan pedagang yang paling gelap pun tidak akan berani mencoba sesuatu yang begitu terlarang.

Meskipun itu bukan jenis hal yang dibahas dengan frekuensi apapun, masih ada banyak pengetahuan tentang hal semacam ini. Ya memang, banyak cerita—semuanya mau tidak mau berakhir dengan tragedi dan kehancuran bagi manusia yang terlibat…

“………”

Di belakang kelompok itu, Berdetice berdiri dengan wajah cemberut. Secara alami, dia telah meminta untuk dimasukkan dalam dekorasi juga, tetapi para prajurit dengan suara bulat menolaknya, mengatakan itu “terlalu cepat” dan bahwa dia bisa mendapatkan gilirannya “ketika kamu menjadi prajurit sejati.” Tentu saja, ini bukan penilaian yang tidak memihak, mengingat betapa populernya dia bahkan tanpa dekorasi Mile—dan fakta bahwa Shelala, putri sulung, sepertinya selalu berada di sisinya akhir-akhir ini.

Naga tua atau tidak, mereka tampaknya tidak keberatan untuk menjebak anak-anak muda dalam hal pacaran. Sungguh…menyegarkan melihat orang-orang yang begitu setia pada selera mereka sendiri.

Di samping Berdetice berdiri pemimpin naga yang lebih tua, tampak sama cemberutnya. Mengingat bahwa Berdetice telah dikeluarkan atas dasar “terlalu muda”, tidak mungkin sang pemimpin, bahkan yang lebih muda dari Berdetice, dapat ikut campur dalam aksi tersebut. Biasanya, para prajurit tidak bisa melawan keinginan pemimpin mereka tanpa alasan yang baik, tetapi pada saat dia menawarkan dengan lemah, ” A-aku juga?” Berdetice sudah ditolak, jadi Mile punya alasan bagus untuk mengecualikan pemimpin juga. Jika Berdetice keluar karena usia dan pengalamannya yang kurang, katanya, maka pemimpinnya, yang bahkan lebih sedikit, secara alami juga keluar…

Sebenarnya, Mile tidak memiliki pandangan yang paling baik tentang pemimpin sejak awal. Dia dengan kekanak-kanakan mengabaikan bimbingan para tetua dan bersikeras pada tindakan bodohnya sendiri. Dia telah membuat Sumpah Merah terbungkus dalam omong kosongnya dan kemudian dengan dingin memerintahkan kematian mereka demi menenangkan egonya sendiri. Lebih jauh lagi, dia tidak melakukan semua ini sendiri, puas menonton dengan nyaman dari pinggir lapangan sementara orang lain melakukan kehendaknya. Meskipun perilakunya yang tidak dewasa mungkin dibenarkan oleh fakta bahwa dia mungkin masih anak-anak, dalam istilah naga tua, Mile tidak bersimpati padanya. Jadi, dia tidak punya niat untuk keluar dari jalan untuk memenuhi keinginannya.

Ketahui tempatmu, nak! Mile berpikir jauh di lubuk hati, mencibir.

Setelah itu, pasukan tentara, tampak penuh kemenangan meskipun mereka jelas kalah; Berdetice yang kecewa; pemimpin naga; dan Kragon, yang tampaknya telah melunak secara tiba-tiba, menundukkan kepala mereka dengan hormat pada Sumpah Merah dan kemudian terbang kembali ke desa naga tua. (Tentu saja, Mile telah mengembalikan mereka ke tingkat otorisasi asli mereka untuk memungkinkan hal ini terjadi.)

Pada saat mereka pergi, bahkan pemimpin itu bertindak dengan cara yang lebih mengagumkan, mengesampingkan beberapa arogansi awalnya seolah-olah dia telah meluangkan waktu untuk memikirkan semuanya dan melihat kesalahan jalannya. Apakah dia menyerah pada gagasannya tentang supremasi naga tua, atau apakah delusinya sebagai penguasa dunia ini, yang dipilih oleh para dewa, telah dihancurkan? Atau apakah dia hanya menyadari betapa kecilnya dia sebenarnya di hadapan makhluk yang lebih tinggi?

Mungkin karena apa yang kukatakan padanya, pikir Mile dalam hati… “Jika kau berkelahi dengan kami lagi, roh sihir akan meninggalkanmu. Dan lain kali, aku tidak akan pernah mengembalikan kekuatanmu…” Kurasa itu ancaman yang cukup efektif . Masalahnya sekarang adalah bagaimana menjelaskan kepada orang lain apa yang saya lakukan di sana…

Saat bentuk naga yang mundur menyusut, anggota Sumpah Crimson menoleh ke Mile, semuanya benar-benar diam.

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Jadi, Mile menawarkan penjelasannya tentang adegan yang baru saja mereka saksikan.

“I-Ini rahasia keluarga!!”

Itu adalah penjelasan yang kedap udara, sungguh.

***

Suatu malam, sebuah fenomena aneh terjadi di pegunungan Kekaisaran Albarn.

Puncak gunung tiba-tiba terbuka, dan empat panah api besar melesat ke langit. Masing-masing berdiameter kira-kira tiga atau empat meter dan panjangnya sepuluh meter.

“Panah yang menyala” adalah satu-satunya bahasa yang dimiliki orang-orang di dunia ini untuk menggambarkan bentuk seperti itu. Namun, jika Mile menyaksikan adegan itu, dia mungkin akan mengucapkan kata-kata berikut:

Sebuah kapal roket?

Memang, mereka adalah roket sekali pakai, dengan mesin reaksi primitif.

Mengingat tingkat teknologi pembuatnya, kemungkinan besar mereka dapat membuat sistem propulsi yang lebih maju. Namun, mengingat kekurangan bahan dan peralatan mereka, membuat hal seperti itu akan memakan waktu. Dan waktu sangat penting…

Akibatnya, mereka memilih untuk mengandalkan proses reaksi dasar, yang paling tidak dapat diandalkan tetapi tercepat dan termudah untuk disiapkan. Dengan hanya seperseratus, atau bahkan seperseribu, dari upaya yang diperlukan untuk mencapai keandalan 99,9999%, adalah mungkin untuk mencapai tingkat keandalan 95%. Pada keandalan 95%, jika Anda menembakkan dua puluh roket, sembilan belas harus membuat sasaran.

Itu sudah cukup.

Satu demi satu, kelompok panah yang menyala terbang ke langit malam. Bagian dalam tubuh silinder mereka penuh dengan persediaan. Dan di bagian luar setiap anak panah ada tiga anak panah—masing-masing menempel erat dengan enam tangan dan empat kaki mereka.

Tujuan mereka: luar angkasa.

Dalam ruang hampa udara, di mana tidak ada oksigen maupun uap air, material tidak rusak. Selama sebuah objek terlindung dari cahaya dan sinar kosmik, maka dimungkinkan untuk mempertahankan bentuknya untuk waktu yang cukup lama. Dengan demikian, ruang adalah tempat di mana sisa-sisa pencipta pembangun mungkin masih ditemukan, pencipta tidak seperti diri mereka sendiri, yang bertahan hanya melalui perbaikan, restorasi, dan reproduksi berulang.

Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa sistem yang dimaksudkan untuk melindungi dunia dari penjajah eksternal tidak akan memasukkan sistem satelit—bahkan jika musuh tidak diharapkan muncul dari luar atmosfer.

ℯ𝓷𝓊m𝓪.𝓲𝗱

Sebuah orbit satelit. Sebuah titik Lagrange. Sabuk asteroid. Sesuatu dengan periode orbit yang sangat besar, seperti komet…

Ke sanalah tujuan mereka. Mereka akan mempertaruhkan hidup mereka untuk itu.

Sebelumnya, terdapat pembatasan ruang lingkup kegiatan, ruang lingkup perbaikan, dan jumlah penduduk. Semua telah dicabut pada kata-katanya.

Teruslah memenuhi harapan orang-orang yang membuat Anda. Dan tolong, lindungi dunia ini…

Selanjutnya mereka akan pergi.

Maju, hingga tak terbatas…