Volume 12 Chapter 3

Babak 86:

Penjualan

“Oke, mari kita buka toko di sini!”

Itu adalah hari ketiga kafilah itu berada di dalam wilayah kekaisaran. Karena mereka tidak akan dapat memperoleh banyak informasi baru di dekat perbatasan, sampai sekarang mereka hanya melanjutkan perjalanan menuju ibu kota dengan hanya berhenti sebentar. Akhirnya, di kota saat ini, mereka memutuskan sudah waktunya untuk sedikit berdagang.

Tentu saja, tujuan mereka bukanlah untuk membuat kesepakatan skala besar dengan para pedagang Kekaisaran. Itu berarti stok mereka akan habis hanya dalam beberapa transaksi, dan mereka tidak punya alasan untuk pergi lebih jauh ke negara itu, yang akan tampak mencurigakan. Benar, ada sedikit uang yang harus dikeluarkan untuk mengangkut barang dari satu kota Albarnian ke kota lainnya, tapi ini bukanlah hal yang biasanya menguntungkan bagi pedagang asing.

Akan jauh lebih logis untuk membawa barang seseorang ke tempat lain daripada berlama-lama di tempat yang suram seperti Kekaisaran.

Pada akhirnya, fungsi karavan ini adalah untuk menghabiskan waktu dengan melakukan penjualan kecil-kecilan kepada warga biasa, dengan bebas mengumpulkan informasi apa saja yang mereka dapat sepanjang jalan. Mendapatkan informasi dari bangsawan dan pedagang kaya sebaiknya diserahkan kepada pro dan bukan fungsi dari pedagang khusus ini.

“Baiklah, para pengemudi, tolong lepaskan kuda-kuda itu dan ikat mereka ke pohon-pohon di sana. Kami akan menghapus terpal gerobak dan mulai mendirikan toko. Sumpah Merah, kalian semua tetap waspada terhadap pencuri yang menunggu kita lengah. Cobalah untuk tidak mengganggu persiapan toko kami. Ada sedikit keterampilan yang terlibat, jadi kami tidak perlu Anda ikut—er, membuat kekacauan—tidak, um, membantu kami.”

Di sini pria itu telah menunjukkan perasaannya yang sebenarnya, tetapi memang benar bahwa jika para amatir ikut campur, itu tidak akan menyebabkan apa-apa selain masalah. Meskipun para pria itu hanya berpura-pura menjadi pedagang, tentunya mereka setidaknya telah melakukan sedikit latihan sebelumnya dan meminta beberapa pedagang sungguhan untuk menunjukkan satu atau dua hal kepada mereka…

Desain gerobak dipikirkan dengan sangat baik. Beberapa barang untuk dijual akan diturunkan dari platform tengah gerobak dan dijajarkan di atas selembar kain yang tersebar di tanah. Namun, mereka juga dapat dengan mudah melepas terpal dan memajang banyak barang dagangan mereka di gerobak itu sendiri.

Sebenarnya, Reina memiliki beberapa keakraban dengan jenis gerobak toko konvertibel ini, tetapi akan sedikit canggung jika hanya satu dari mereka berempat yang membantu, jadi dia tetap diam.

“Selama kalian semua tinggal cukup dekat untuk segera kembali jika ada masalah, maka kami tidak keberatan jika kalian pergi dan berjalan-jalan sebentar atau tidur siang saat kami melakukan bisnis,” kata kepala departemen. para pedagang. Tentu saja, Sumpah Crimson—dan khususnya Pauline—sudah memikirkan aktivitas lain…

“Ayo siapkan toko keliling, House of the Holy Maiden, siap untuk bisnis!”

“Ho-ho-ho-HO !!”

Kali ini, alih-alih panggilan dan tanggapan khas pemburu mereka, anggota Crimson Vow lainnya menjawab pernyataan Pauline dengan frasa yang telah menjadi akrab melalui cerita Mile, slogan dari jin tertentu. Itu adalah teriakan perang yang kuat!

Mile kemudian mengintip ke sekeliling mereka. Itu masih pagi, jadi ada beberapa orang di sekitar. Dia menunggu sampai benar-benar tidak ada yang melihat ke arah mereka, dan…

“Tada!”

Fwoom!

Di samping dan sedikit di belakang ketiga gerbong, sebuah tenda besar yang familiar tiba-tiba muncul. Di depannya, sejajar dengan pajangan gerobak, ada meja dan kursi. Mile segera pindah ke tenda, sepertinya akan membongkar semua barang dagangan. Lebih baik meluangkan waktu dan hati-hati memilih barang untuk dijual dari pengintaian.

Para pedagang tidak tampak terkejut sama sekali dengan kejadian giliran ini. Lagi pula, mereka sudah sering melihatnya beraksi saat mendirikan kemah pada saat ini.

Setelah beberapa saat, tumpukan peti kayu dan karung mulai tumbuh di belakang meja. Meskipun mereka sedikit malu untuk melakukannya, tiga lainnya meninggalkan Mile untuk mengangkut barang dagangan mereka sendiri.

Lagi pula, barang-barang itu cukup berat, dan meskipun Mile dapat membawa barang-barang ini dengan mudah, untuk barang-barang lainnya, membungkuk dan menggendong berulang-ulang seperti itu dapat menyebabkan ketegangan punggung.

Jadi, mereka menyerahkan tugas itu kepada Mile—satu-satunya yang benar-benar cocok dengan pekerjaan itu. Mereka selalu bisa membantu dengan apa pun yang terjadi pada Mile, kata mereka pada diri sendiri …

Sementara Mile sibuk membawa barang-barang, yang lain berbaris sampel produk di atas meja panjang. Tidak seperti barang dagangan pedagang yang bervariasi — berbagai macam barang dengan jumlah masing-masing kecil — Sumpah Merah memilih jumlah yang lebih besar dan jangkauan yang lebih terbatas, berpikir bahwa akan sulit untuk mengingat harga terlalu banyak barang yang berbeda. , yang juga akan kurang efisien untuk ditampilkan.

Tentu saja, mereka tidak bermaksud untuk menjual seluruh kuantitas barang apa pun di satu tempat, melainkan menjual sebagian dari total barang di setiap lokasi. Secara strategis, mereka berencana membatasi penjualan hanya pada jumlah yang tidak wajar untuk dijual pada satu waktu—jumlah yang tidak akan menghabiskan lebih dari setengah dari satu gerobak. Dengan begitu, tidak ada yang akan menyadari bahwa apa yang mereka bawa tidak sesuai dengan daya dukung karavan—walaupun tentu saja, hanya sedikit orang yang akan berhenti sejenak untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Lebih jauh lagi, mereka juga telah memikirkan untuk tidak tumpang tindih dengan stok pedagang, mengincar barang-barang yang lebih murah yang akan berguna bagi rakyat jelata Kekaisaran, daripada barang-barang mewah yang mahal. Tentu saja, mereka memiliki beberapa barang khusus—seperti “minuman keras murah” yang disebutkan di atas—tetapi sebagian besar, barang dagangan mereka terdiri dari barang-barang seperti gandum, barley, dan garam. Ini berarti penjualan mereka dapat berlangsung tanpa banyak percakapan.

Bagaimanapun, mengumpulkan informasi adalah tugas para pedagang, bukan Sumpah Merah. Penjualan ini adalah operasi independen dari pihak berburu, dan itu tidak lebih dari bonus tambahan bagi para pedagang jika kehadiran mereka membantu menarik lebih banyak penjualan.

Tentu saja, mereka khawatir apakah para pedagang, yang bagaimanapun, sebenarnya adalah birokrat dan spesialis informasi, akan dapat dengan benar memperoleh gosip dari pelanggan mereka—namun, masuk akal bahwa mereka dipilih karena suatu alasan. Tidak setiap peneliti pasti canggung secara sosial, dan pasti ada pemikiran untuk memilih orang-orang ini untuk pekerjaan ini.

“Oke, persiapan selesai! Ayo buka!” teriak Paulin. Penjualan Sumpah Merah dimulai. Para pedagang sudah mulai menjual—tanpa kemeriahan yang serupa.

Pelanggan mulai mengalir masuk, dan meskipun ekonomi dianggap buruk dan daya beli rendah di bagian ini, jumlah yang relatif besar berbondong-bondong untuk melihat-lihat barang dagangan para pedagang. Namun, hanya browsing yang mereka lakukan. Tidak ada yang bertanya atau mencoba menawar. Mungkin di sini tidak ada yang mereka anggap sebagai tawar-menawar dengan harga pasar standar di daerah tersebut, atau mungkin mereka hanya sekedar window-shopping, menikmati melihat barang-barang yang tidak biasa ini. Konon, penting bagi seorang pedagang untuk menghargai bahkan pelanggan yang tidak membeli apa pun. Anda tidak pernah tahu kapan seseorang akan kembali untuk melakukan pembelian.

ℯ𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Selain itu, tujuan sebenarnya dari “pedagang” ini adalah untuk berbicara dengan pelanggan mereka tentang hal-hal selain bisnis. Dengan demikian, para pria tidak berusaha keras untuk memaksakan penjualan apa pun, hanya membiarkan orang-orang bersenang-senang sambil mengobrol tentang tren dan rumor di negeri asing ini.

“Itu mengejutkan…”

“Aku sama sekali tidak mengharapkan itu dari mereka…”

“Tidak kusangka mereka akan sebaik ini dalam melayani pelanggan… kurasa kita tidak boleh meremehkan peneliti…”

“Yah, bagaimanapun juga, mereka dipilih …”

Kek, klak!

“Aduh!”

Reina memukul kepala Mile dan Pauline dengan tongkatnya.

“Untuk apa itu, Reina?!” Mile mengeluh.

“Bukankah aku sudah memberitahu kalian semua untuk tidak membicarakan hal ini?”

“Ah…”

Benar saja, mereka telah dengan jelas menetapkan bahwa mereka tidak boleh mendiskusikan sesuatu yang sensitif, bahkan ketika mereka sendirian. Meskipun sepertinya tidak ada yang mendengar percakapan khusus ini, sebenarnya ada penduduk kota yang dekat di dekatnya. Meskipun Reina dan Mavis belum tentu membocorkan rahasia apa pun, menggunakan kata-kata seperti “peneliti” atau “terpilih” sangat dilarang.

“Maafkan kami!”

“Itu ceroboh!”

Dengan hati-hati mengakui kesalahan mereka sendiri, pasangan itu meminta maaf.

Awalnya, Crimson Vow, yang hanya memiliki sampel barang biasa seperti tepung, garam, dan alkohol di atas meja pajangan mereka, tidak memiliki pelanggan. Sebaliknya, semua orang berkerumun di sekitar gerobak pedagang, dengan berbagai barang menarik mereka. Ini masuk akal. Perlu atau tidak, tepung dan garam adalah barang biasa. Meskipun ada kekurangannya, barang-barang ini tidak sepenuhnya langka dan dapat dengan mudah diperoleh dengan menabung sedikit koin. Selanjutnya, setelah Anda memperhitungkan transportasi dan penanganan, barang berat dan besar seperti ini cenderung menjadi cukup mahal, karena biaya yang terkait dengan perjalanan berhari-hari melalui jalan yang buruk dan berliku.

Harga juga harus memperhitungkan biaya tenaga kerja, gaji penjaga, pemeliharaan kuda dan kereta, dan kemungkinan diserang oleh bandit atau monster di sepanjang jalan kurang dari nol. Setelah itu semua diperhitungkan, barang impor cenderung beberapa kali lebih mahal dari biasanya. Tidak peduli seberapa murah seseorang dapat memperoleh sesuatu langsung dari sumbernya, kenaikan lima puluh atau enam puluh persen dengan cepat melebihi penghematan awal.

Masuk akal jika pelanggan mengabaikan Sumpah Merah, bergerak melewati tenda mereka untuk melihat apakah ada sesuatu yang menarik atau tidak biasa yang ditawarkan dari para pedagang.

Namun anggota Crimson Vow tidak terganggu. Jika mereka tidak melakukan penjualan di sini, tidak masalah—mereka masih memiliki lebih banyak peluang untuk sukses. Mereka dapat dengan mudah memasukkan semuanya kembali ke dalam inventaris Mile dan menjualnya di lain waktu dan tempat dengan harga lebih dari yang mereka beli. Jika tidak ada yang lain, ada kalanya musim yang buruk menghasilkan panen yang buruk, dan perbekalan perang selalu dibutuhkan.

Inventaris Mile ini, dengan kapasitas dan kemampuannya yang tak ada habisnya untuk mempertahankan isinya dengan sempurna…tidak diragukan lagi bahwa itu memberi mereka sedikit keuntungan yang tidak adil.

ℯ𝓃𝐮𝓂𝐚.id

“Hah? Ini sangat murah!” seorang pria paruh baya tersentak kaget. Setelah selesai membaca barang-barang para saudagar, dia pindah ke meja Sumpah.

“Gandum, barley, garam, minuman keras… dan apakah ini gula? Anda membawa ini sejauh ini — dengan harga ini Anda akan berakhir dengan merah! ”

Pria itu tidak salah tentang harga Sumpah Merah.

Tetapi bukankah Pauline secara khusus mengatakan untuk tidak menjual barang-barang di bawah nilai pasar, bahkan di samping fakta bahwa barang-barang itu mungkin akan berakhir dengan kerugian?

Lalu, kenapa…?

“Itu karena ini adalah barang berkualitas rendah!”

“ Hah? ”

Ada suara kebingungan kolektif dari kerumunan. Apakah pramuniaga benar-benar baru saja menyebut barangnya sendiri sebagai “kualitas rendah”? Tidak ada pedagang yang akan melakukan hal seperti itu—kecuali, tentu saja, ketika mereka mencoba untuk mendapatkan penawaran dari orang yang mereka beli, yaitu…

Tetap saja, tidak ada pedagang yang masih hidup yang akan mengizinkan seorang pramuniaga dalam pekerjaan mereka untuk merujuk ke barang dagangan mereka sendiri dengan cara ini. Dia akan dimarahi, dimarahi, dan bahkan mungkin dipukuli habis-habisan. Dengan pemikiran ini, pelanggan melihat ke pedagang, tapi …

Gadis itu telah berbicara cukup keras sehingga mereka pasti mendengarnya, tetapi mereka tampaknya tidak memperhatikan kata-katanya, hanya melanjutkan negosiasi dan gosip mereka.

“Ah! Toko ini sebenarnya independen dari orang-orang itu. Harga kami tidak ada hubungannya dengan mereka. Kami berempat mengelola toko ini, jadi kami yang mengatur semuanya,” kata gadis berambut perak itu sambil tersenyum.

Penduduk kota tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Kelompok gadis ini, mulai dari sekitar dua belas hingga delapan belas tahun, berbaur dengan pedagang dan menjalankan toko mereka sendiri? Itu sendiri sudah cukup mengejutkan—bahkan sebelum orang berpikir bahwa mereka entah bagaimana menghasilkan keuntungan dengan harga yang tidak masuk akal ini. Bagaimana di dunia…?

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini adalah barang kelas bawah. Butir-butirnya berukuran kecil, dan pada pemeriksaan kami menemukan banyak casing kosong, batch yang mulai bertunas, beberapa dengan kadar air yang terlalu tinggi, yang lain telah disimpan di tempat yang hangat, dan sebagainya. Kami tidak bisa menjualnya dengan harga normal. Tapi yang sudah mulai bertunas masih baik-baik saja asalkan Anda tidak terlalu rewel, dan yang tidak disimpan dengan benar tidak akan bertahan lama, tetapi seharusnya bisa langsung digunakan. Sungguh, mereka sangat baik! Namun, harga itu jauh lebih murah.

“Pada dasarnya, kami menawar ‘barang khusus’ ini dan membawanya ke tempat di mana kami bisa menjualnya dengan harga yang wajar. Sama halnya dengan semua yang ada di sini—tidak apa-apa asalkan Anda langsung menggunakannya, tetapi orang-orang yang terjebak di ibu kota menganggapnya ‘inferior’ dan tidak akan membeli. Tetap saja, semuanya dilengkapi dengan tanggal kedaluwarsa tertulis dan sesuai. label peringatan. Jika ada orang di sini yang tidak keberatan dengan itu, maka ini mencuri!”

“………”

Para pelanggan sedikit terkejut mendengar penjelasan yang terus terang dan jujur. Namun, mereka mengerti.

Faktanya, penjelasannya membuat mereka sangat jelas bagaimana gadis-gadis ini dapat menjual barang-barang ini dengan harga yang begitu rendah—dan bahwa mereka tidak melakukannya dengan maksud untuk menipu pelanggan mereka. Sebaliknya, mereka menyimpulkan, ini adalah strategi yang telah dirancang oleh gadis-gadis ini, tidak diragukan lagi untuk memberikan diri mereka cara untuk melakukan bisnis meskipun mereka sendiri kekurangan modal.

Plus, barang-barang ini mahal di sini, karena kekurangan. Mereka menjadi semakin sulit bagi orang miskin untuk mendapatkan tangan mereka. Mereka tidak pernah memiliki uang cadangan untuk membeli cukup persediaan ini untuk disimpan dalam jangka panjang.

Semua itu berarti jika mereka dapat membeli barang-barang ini, yang masih sempurna dapat digunakan meskipun cacat, dengan harga yang murah, bukankah itu mencuri? Pelanggan berkerumun untuk memeriksa label pada berbagai produk.

Semua berjalan sesuai rencana…

Jauh di lubuk hati mereka, keempat anggota Crimson Vow menyeringai.

***

“Kalian berempat luar biasa,” kata salah satu pedagang kepada Sumpah Merah, saat mereka semua duduk untuk makan malam malam itu di sebuah penginapan.

Biasanya, para pedagang hanya akan menghabiskan satu malam di sebuah penginapan di kota yang mereka kunjungi. Lagi pula, biaya kamar tidak hanya untuk mereka, tetapi juga untuk pengemudi dan penjaga mereka, akan bertambah dengan cepat selama jumlah malam yang terlibat bahkan dalam perjalanan singkat. Akan menjadi kecerobohan jika hanya para pedagang yang menginap di penginapan, meninggalkan kelompok mereka yang lain kedinginan. Kemudian, begitu Anda mempertimbangkan kebutuhan untuk menemukan penginapan yang memiliki kandang, gudang yang cukup besar untuk gerobak, dan seseorang untuk menjaga kuda dan menjaga kargo semalaman, setiap tempat murah tidak mungkin, dan selain itu, keamanan akan menjadi perhatian di penginapan mana pun dengan pelanggan yang lebih kasar.

ℯ𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Akibatnya, para pedagang biasanya bermalam di tempat perkemahan yang disiapkan di sana-sini di sepanjang jalan raya, hanya menginap di penginapan mungkin seminggu sekali untuk mengumpulkan lebih banyak informasi untuk penjualan mereka atau sekadar untuk mengistirahatkan tubuh mereka dari kondisi tidur yang lebih buruk. Bahkan ketika tinggal di kota untuk urusan bisnis selama beberapa hari, mereka sering kali hanya mendirikan tenda di lapangan terbuka atau alun-alun kota.

Namun, tujuan ekspedisi ini bukanlah untuk menghasilkan uang. Akibatnya, mereka akan tinggal di penginapan hampir setiap malam—dan penginapan yang cukup bagus juga.

Penginapan yang lebih murah sebagian besar dipenuhi oleh pemburu tingkat rendah, yang tidak mungkin memiliki informasi yang sangat berguna. Selain itu, agen lain—yang melakukan perjalanan sebagai pemburu sendiri—akan dikirim untuk belajar sebanyak mungkin dari kelompok-kelompok ini. Tugas yang diberikan kelompok ini adalah untuk mendapatkan informasi dari staf di tempat yang cukup mahal, serta tipe berpengaruh yang kemungkinan besar akan tinggal di tempat ini.

Yang mengatakan, jika mereka kebetulan melihat pedagang lain atau pemburu berpangkat tinggi yang tampak berpengaruh mendirikan kemah di lokasi di luar kota, kelompok mereka dapat dengan cepat mengubah rencana mereka demi terhubung dengan mereka. Bahkan, akan jauh lebih mudah untuk menghidupkan percakapan dengan sesama pekemah daripada dengan mereka yang kebetulan tinggal di penginapan yang sama. Dengan berbagi masakan Mile yang luar biasa, mereka dapat membuka komunikasi dan mengambil hati wisatawan lain—dan para pedagang berjanji untuk membayar Mile ekstra untuk upaya apa pun dalam nada ini.

“Sungguh luar biasa bahwa gadis-gadis ini memiliki naluri bisnis yang cerdas di usia muda mereka… Sementara pedagang normal fokus pada stok barang-barang berharga tinggi untuk penjualan jarak jauh untuk memastikan keuntungan bahkan jika marginnya tipis, gadis-gadis ini melakukan penjualan yang mematikan. tolak barang hanya dengan harga sedikit di bawah harga pasar… Sungguh mencengangkan!”

Mile berseri-seri pada pujian tinggi ini, meskipun tiga lainnya memasang ekspresi yang bertentangan.

Sebenarnya, bahkan jika kelompok normal telah memikirkan strategi ini, akan sulit bagi mereka untuk melakukannya tanpa keterampilan “penyimpanan” Mile yang luar biasa. Lebih jauh lagi, mendapatkan barang-barang murah ini dalam jumlah besar tidaklah sesederhana itu. Sebagian besar dari apa yang mereka simpan hanyalah produk murah dan bermutu rendah, tetapi sebaliknya. (Tentu saja, Pauline masih menawar mereka dengan susah payah.)

Mereka dapat memperoleh keuntungan karena mereka telah membeli barang-barang murah dalam jumlah besar…dan membawanya ke pasar tanpa biaya transportasi.

Setiap anggota Sumpah Merah akan dengan senang hati diakui karena kebijaksanaan dan usahanya, tetapi dalam kasus ini, mereka tahu bahwa mereka sepenuhnya mengandalkan kemampuan Mile. Mereka sendiri tidak melakukan apa pun yang bisa mereka banggakan, dan mereka tidak begitu tak tahu malu untuk membiarkan diri mereka gegabah untuk sesuatu yang tidak mereka lakukan. Sebaliknya, mereka hanya cemberut, tidak mengucapkan sepatah kata pun, meninggalkan Mile yang bertanggung jawab penuh untuk berurusan dengan para pedagang.

“Kalian semua telah sangat membantu. Terima kasih kepada Anda, kami memiliki banyak orang yang datang untuk bertanya, ‘Siapa gadis-gadis itu?’ dan ‘Apakah Anda semua menjual produk murah seperti itu?’ Membuat orang berbicara tentang apa pun selain bisnis tanpa menimbulkan kecurigaan mereka adalah hal yang paling sulit untuk dilakukan. Anda tidak bisa mendapatkan banyak informasi dari pertukaran seperti ‘Berapa ini?’ dan ‘Ini dua peraknya’. Akan sangat membantu jika mereka sendiri yang mengangkat topik lain ini… Sangat disayangkan bahwa Anda sudah kehabisan inventaris.”

Para pedagang berasumsi bahwa Sumpah Merah, setelah menjual beberapa ratus kilo barang hari ini, akan mencapai batas kapasitas penyimpanan Mile. Sejauh ini, Mile dengan hati-hati—ya, dengan hati -hati— tidak menunjukkan terlalu banyak kepada mereka tentang kemampuannya.

Mereka telah melihat tenda, tentu saja, dan berasumsi bahwa tenda itu menghabiskan sisa ruang penyimpanannya, dengan semua peralatan memasak dan bahan-bahan yang telah ditunjukkan Mile dikemas di dalamnya. Kapasitas penyimpanan seseorang dibatasi oleh massa dan volume, jadi tidak mungkin bagi siapa pun untuk menyimpan tenda kosong yang dibangun sepenuhnya…

Tentu saja, Sumpah Merah dengan sengaja meyakinkan mereka bahwa tenda itu penuh, untuk menyimpan terlalu banyak informasi tentang kapasitas penyimpanan Mile yang sebenarnya agar tidak kembali ke istana. Sedikit yang mereka sadari bahwa apa yang telah Mile ungkapkan sejauh ini lebih dari cukup untuk menarik minat siapa pun… Kebiasaan benar-benar hal yang berbahaya.

***

“Ap…?”

Itu adalah hari kedua mereka mendirikan toko di kota. Para pedagang terbelalak dan tidak bisa berkata-kata saat mereka menyaksikan Sumpah Merah sekali lagi menurunkan banyak barang dari tenda dan menumpuknya di belakang meja mereka.

Jika persediaan Crimson Vow habis, seperti hari sebelumnya, apakah mereka akan memproduksi lebih banyak item dari tenda? Para pedagang tidak percaya hal seperti itu mungkin terjadi.

Tidak! Tidak tidak tidak tidak tidak tidak tidak tidak!

ℯ𝓃𝐮𝓂𝐚.id

“Biarkan pertempuran sengit lainnya untuk toko pengembara, House of the Holy Maiden, dimulai!” teriak Pauline, penuh percaya diri.

“ Baiklah! ” jawab anggota Crimson Vow lainnya, dan dengan itu, bisnis hari itu sedang berlangsung.

Memang, sejauh menyangkut pedagang, perdagangan adalah medan perang, di mana mereka berperang dengan pelanggan, iblis yang berubah-ubah yang dikenal sebagai peluang, dan diri mereka sendiri.

Mereka sebagian besar sudah menjual barang rusak yang mereka iklankan sehari sebelumnya, yang berarti bahwa semua yang mereka jual saat ini bermutu rendah tetapi kualitasnya normal. Jadi, jika mereka tidak serius dalam menjual, mereka tidak akan mendapat untung. Sementara mereka menjual dengan harga yang mungkin mahal untuk barang-barang yang benar-benar rusak, itu sangat murah untuk barang-barang berkualitas normal, bahkan yang bermutu rendah.

Kondisi sulit, bagaimanapun, hanya membuat Pauline lebih bersemangat.

“Ini hanya uji coba untuk menggunakan penyimpanan Miley untuk perdagangan! Kita bisa mencatat ini, dan menggunakan data ini untuk masa depan… Plus, dengan penjualan yang sudah saya prediksi, kita pasti akan berakhir dalam kegelapan!”

Rupanya, taktik penjualan ini adalah salah satu yang dia sengaja pilih, bahkan mengetahui bahwa ada metode yang lebih efisien di luar sana. Mendengar keputusan ini, yang lain harus bertanya-tanya …

“Jadi, kamu berencana mengandalkan penyimpanan Mile selamanya? Bahkan setelah kamu pensiun dari pemburu dan pindah ke dunia dagang?”

“Pauline, itu semacam …”

“A-ke-ke-ke-apa?! Saya tidak berencana menjadi bagal paket pedagang selama sisa hidup saya !!!”

Reina, Mavis, dan Mile memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang ini.

“Hah? Apa?!” Pauline tampak terkejut dengan kritik mereka.

“Ada apa dengan tatapan itu? Seperti Anda tidak tahu apa yang kami katakan?! Kami hanya memutuskan untuk melakukan ini sebagai cara untuk membantu warga kekaisaran yang miskin!” teriak Mile yang putus asa.

Dua lainnya hanya menghela nafas.

Mile bukan keledai, dan jelas keserakahan Pauline membuatnya mendapat masalah lagi.

“Pauline, kamu bertujuan untuk menjadi pedagang kelas satu, bukan? Apakah Anda benar-benar akan senang mengandalkan trik murahan seperti kemampuan khusus Mile untuk menghasilkan uang?”

Ah! Mile dan Reina membeku.

Mavis baru saja melewati batas. Apa yang dia katakan tidak salah, dan jika Reina atau Mile yang mengatakannya, Pauline tidak akan bisa membantah. Namun, untuk Mavis—dari semua orang…

“Aku tidak perlu mendengar itu dari calon ksatria dengan lengan trik magis!”

“Gw!”

Ya. Di sana mereka pergi…

Mile dan Reina meringis mendengar tanggapan Pauline, menyaksikan Mavis layu ke tanah dengan pukulan fatal ini.

Memang, Mavis telah memilih untuk mempertahankan lengan magis Mile, berpikir bahwa itu mungkin membantunya menjadi seorang ksatria… Jadi, dia benar-benar tidak dalam posisi untuk menghakimi Pauline atas tindakannya.

Mengabaikan Mavis, yang tidak berguna bagi siapa pun pada saat ini, tiga lainnya mulai bekerja. Tiga pedagang (sementara) menyaksikan seluruh pertukaran dengan ketakutan dari gerobak mereka di dekatnya.

Pedagang nyata menakutkan! mereka berpikir untuk diri mereka sendiri.

Meskipun tentu saja, Pauline hanyalah putri seorang saudagar, belum menjadi saudagar penuh.

“Mile, tolong beberapa roh kelas rendah!”

“Di atasnya!”

Satu demi satu, barang terjual dan terus diisi ulang dari inventaris tenda. Salah satu yang paling laris tampaknya adalah minuman keras, berlabel “rusak karena hujan dengan umur simpan yang pendek.”

ℯ𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Bagaimana alkohol bisa rusak karena hujan?

Jawabannya tidak jelas.

Namun, hal itu tidak menyusahkan pelanggan. Bahkan, beberapa pelanggan telah membeli sedikit sebagai sampel dan langsung membukanya untuk dicoba. Itu bukan sesuatu yang mewah, tapi tentu saja tidak ada yang salah dengan itu—dan saat berita ini menyebar, stok yang tersisa mulai terbang dari rak pepatah.

Kemudian datanglah hari ketiga.

Namun lebih banyak barang “cacat” dibawa keluar dari tenda.

“Aku tahu itu…”

Pada titik ini, tiga pedagang yang mengamati sudah menyerah.

“Kami akan meninggalkan kota ini besok,” pemimpin pedagang mengumumkan saat makan siang.

“Biasanya, kami akan tinggal selama sekitar satu minggu, tetapi orang-orang di sini jauh lebih suka berbicara daripada yang kami bayangkan, jadi saya pikir kami telah mengumpulkan semua informasi yang kami dapat dari tempat ini. Penjualannya juga mulai menurun.”

Sebenarnya, poin terakhir itu hampir tidak relevan, mengingat menghasilkan uang bukanlah tujuan utama mereka. Namun meskipun mereka hanya bermain sebagai pedagang, mereka benar-benar menghasilkan penjualan, dan itu mulai menyenangkan bagi mereka, sedikit seperti permainan. Sekarang mereka mulai melihat keuntungan, tidak mungkin untuk tidak bersemangat sedikit pun.

“Tidak ada alasan bagi kita untuk duduk-duduk dan mencoba memeras seratus persen rumor dari kota ini. Selama kita mendapatkan sekitar tujuh puluh atau delapan puluh persen, itu sudah cukup. Bagaimanapun, ini hanya rumor, jadi ini bukan intel yang bisa diandalkan. Setelah itu, kita akan melihat kembali gosip yang telah kita kumpulkan di semua pemberhentian kita dan melihat tren apa yang dapat kita identifikasi: bagaimana laporan berbeda berdasarkan jarak dari ibu kota, apa perbedaan dan perbedaan yang ada, dan gunakan semua itu untuk memahami bagaimana perasaan orang. Dengan mengingat hal itu, lebih masuk akal bagi kami untuk pergi lagi daripada tinggal di satu tempat dalam jangka panjang. Secara alami, beberapa cerita yang kita dengar sebagian besar akan dibumbui, jadi hanya dengan mengumpulkan sejumlah besar informasi, kita dapat menentukan apa yang benar-benar benar.”

“Aku mengerti…” kata Sumpah Merah.

Akhirnya, mereka mengerti mengapa orang-orang ini ditugaskan untuk ini. Mereka jelas bukan hanya beberapa pekerja kantoran yang telah diberi misi khusus, tetapi spesialis sejati di bidang intelijen.

Tidak semua spesialis informasi akan menjadi tipe 007 yang mengesankan. Kebanyakan dari mereka mungkin adalah pria tua yang biasa-biasa saja, yang terlihat seperti orang normal dan tidak terlalu tampan atau mengesankan atau kuat.

Meskipun dunia ini jauh di belakang Bumi modern dalam hal pengetahuan ilmiah, di bidang spionase, mereka kurang lebih mencapai kecepatan. Lagi pula, di Bumi, pada zaman Yunani kuno, umat manusia telah maju cukup jauh dalam hal filsafat, dengan banyak pemikir mendalam yang bahkan dapat mengecoh banyak pria dan wanita modern.

Orang-orang di dunia ini kurang pengetahuan tentang sains dan teknologi, tetapi mereka tidak bodoh. Faktanya, agen-agen ini tampak sangat tajam… pikir Mile, terkesan.

Tiga anggota Crimson Vow lainnya tampak sama terkesannya dengan penjelasan cerdik yang tak terduga dari klien mereka, yang pada awalnya tampak tidak lebih dari orang tua yang kikuk. Mavis sangat terkesan dari sudut pandang strategis, sementara Pauline sudah memikirkan bagaimana analisis informasi ini dapat diterapkan pada bisnis.

Dalam kesempatan yang langka, Reina-lah yang sepertinya masih belum cukup memahami logika mereka. Tidak apa-apa, meskipun — ini bukan pemikiran yang berhubungan dengan tindakan seorang pemburu belaka.

Bagaimanapun, membuat keberangkatan cepat adalah roti dan mentega Sumpah Merah, jadi tidak ada masalah di bagian depan itu.

ℯ𝓃𝐮𝓂𝐚.id

“Dipahami. Kami akan bersiap untuk berangkat besok.”

Semua persiapan yang terlibat dalam kepergian—menginformasikan penginapan keberangkatan mereka, mengumpulkan pakan untuk kuda dan makanan untuk manusia, mengubah kereta kembali ke mode perjalanan, dan detail lain semacam itu—adalah tanggung jawab majikan Sumpah Merah, jadi -disebut pedagang. Karena itu, Mavis menyarankan agar pihak memanfaatkan sore hari ke depan. “Bagaimana kalau kita tutup toko lebih awal hari ini dan melihat apakah kita bisa menemukan makanan khas setempat, apa saja yang bisa kita jual lebih mahal di kemudian hari, atau sesuatu untuk dibawa kembali ke Lenny atau anak yatim sebagai suvenir?”

“Sepakat!”

Biasanya, suvenir adalah barang yang harus dibeli dalam perjalanan pulang, karena mereka cenderung menempati ruang di bagasi seseorang, tapi itu bukan urusan Crimson Vow…juga bukan tanggal kedaluwarsa, atau kapasitas gerobak, atau ukuran barang atau bobot. Mereka punya Mile.

Lebih jauh lagi, jika Sumpah Merah dapat menjual apa pun yang mereka ambil di sini bahkan dengan harga tembaga lebih dari yang mereka beli, itu adalah keuntungan murni. Lagi pula, mereka tidak memiliki biaya transportasi atau perlindungan. Ekspresi putus asa di wajah para pedagang tak terelakkan…sepenuhnya tak terelakkan.