Volume 10 Chapter 1

Sebelumnya

Ketika Adele von Ascham, putri tertua Viscount Ascham, berusia sepuluh tahun, dia mengalami sakit kepala yang parah dan, begitu saja, mengingat semuanya.

Dia ingat bagaimana, dalam kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang gadis Jepang berusia delapan belas tahun bernama Kurihara Misato yang meninggal ketika mencoba menyelamatkan seorang gadis muda, dan bahwa dia bertemu Tuhan…

Misato memiliki kemampuan luar biasa, dan harapan orang-orang di sekitarnya tinggi. Akibatnya, dia tidak pernah bisa menjalani hidupnya seperti yang dia inginkan. Jadi ketika dia bertemu Tuhan, dia membuat permohonan yang berapi-api:

“Dalam kehidupanku selanjutnya, tolong buat kemampuanku rata-rata!”

Namun entah bagaimana, semuanya menjadi serba salah.

Dalam kehidupan barunya, dia dapat berbicara dengan mesin nano, dan meskipun kekuatan magisnya secara teknis rata-rata, itu adalah rata-rata antara manusia dan naga tua…6,800 kali lipat dari seorang penyihir!

Di akademi pertama yang dia hadiri, dia berteman dan menyelamatkan seorang anak laki-laki dan juga seorang putri.

Dia mendaftar di Sekolah Persiapan Pemburu dengan nama Mile dan membentuk pesta dengan teman-teman sekelasnya. Sumpah Crimsom membuat debut besar, tetapi satu demi satu masalah datang dengan cepat—dari golem, penyerang tentara asing, dan ayah yang penyayang hingga naga tua, makhluk terkuat di dunia!

Sekarang, tepat ketika mereka berhasil mengusir kerajaan jahat dari negeri Ascham, mereka dihadapkan pada tantangan baru: monster yang datang menyerbu dari negeri tetangga!

Dan di atas segalanya, Mavis, bepergian sendirian untuk beberapa pelatihan independen, baru saja datang untuk membantu seorang gadis muda misterius dan pengawalnya?!

Bab 76:

Kecemerlangan Kehidupan, Bagian 2

“A-ap-apa…?” Pemimpin penjaga kehilangan kata-kata.

Musuh membeku di tempat juga.

Mavis menoleh ke penjaga dan berkata, “Ketika saya mati, hubungi sekutu saya. Mereka akan mendapatkan kabar dari keluargaku. Dan jika Anda bisa, beri tahu mereka bahwa saya bertarung dengan berani … ”

Secara alami, dia sudah memberitahu mereka bahwa mereka akan dapat menghubungi sekutunya jika mereka mengirim kabar ke guild di kota berikutnya—dan bahwa, jika mereka mengirim permintaan langsung untuk Sumpah Merah, party akan dapat membantu mereka. sampai ke perbatasan.

Dia melanjutkan: “Aku akan mengalahkan setengah dari musuh dan melukai setengah lainnya untuk membuat mereka kurang layak tempur. Setelah saya selesai, silakan ambil sang putri dan melarikan diri. Salah satu dari kalian harus tetap bersamanya sampai akhir. Kalian berdua akan menjadi pion pengorbanan. Perlambat mereka sebanyak yang Anda bisa! ”

“Betapa banyak udara panas! Wanita muda yang satu ini benar-benar berpikir dia bisa melukai kami bertiga?!” teriak komandan musuh. Tidak ada nada kebencian dalam suaranya. Mungkin dia percaya bahwa bahkan Mavis, yang sudah bersiap untuk mati, telah membuat pernyataan ini hanya untuk memompa dirinya sendiri.

Tapi Mavis sendiri bertekad dan serius.

“Tuan Aylemain, bisakah Anda meluangkan sedikit waktu Anda untuk kami?” disebut pemimpin penjaga.

Sepertinya dia berkenalan dengan komandan musuh. Mengingat bahwa Mavis telah menyebut gadis itu sebagai “putri”, jelas bagi semua orang bahwa jig itu naik. Namun, tidak mengetahui niat lawannya, komandan tidak memberikan penegasan atau penolakan sebagai tanggapan.

Mengambil ini sebagai persetujuan diam-diam, pemimpin penjaga menoleh ke Mavis. “Bisakah saya meminta Anda untuk menjadi pelopor kami dan menerima pujian sementara?”

“Hah?”

Pujian sementara. Ini adalah saat seorang prajurit ditunjuk sebagai ksatria di medan perang untuk tujuan pertempuran itu saja. Itu biasanya terjadi ketika satu pihak mengalami kerugian besar dan kekurangan ksatria—dan ketika individu yang mengambil tugas tersebut tidak dapat berharap untuk pulang hidup-hidup untuk menerima pengakuan ini. Bahkan dalam keadaan seperti ini, kandidat harus didukung oleh tiga ksatria berpangkat tinggi yang hadir, dengan bangsawan berpangkat baron atau lebih tinggi hadir untuk menjadi saksi.

Jika individu tersebut menyelesaikan tugas mereka dan berhasil keluar hidup-hidup, pujian itu akan dibatalkan di tempat—tetapi meskipun demikian, posisi mereka sering disahkan secara resmi di kemudian hari. Dan jika mereka binasa… Nah, dalam kasus itu, mereka masih mati sebagai ksatria dan akan terus dianggap sebagai ksatria secara anumerta. Sungguh, ini adalah kehormatan terbesar yang bisa diberikan seseorang kepada seseorang yang akan mati dalam pertempuran.

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

“SAYA…”

Itu bukan kehormatan yang dipanggil dengan enteng. Paling tidak, itu bukan jenis hal yang diberikan kepada pemburu yang lewat, yang latar belakangnya bahkan tidak mereka ketahui.

Kehilangan kata-kata atas lamaran yang luar biasa ini, Mavis hanya bisa terbata-bata, “T-tapi tidak ada saksi di sini…”

Mendengar ini, pemimpin penjaga menundukkan kepalanya ke komandan musuh hanya dengan sedikit putus asa. “Baron Aylemain, saya meminta Anda untuk menjadi saksi kami.”

Dia meminta lawan — musuh yang akan segera mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran ini — untuk menjadi saksi untuk pujian sementara? Itu tidak masuk akal. Tidak ada orang yang hidup akan pernah setuju dengan hal seperti itu.

“Baiklah,” kata baron.

“Apa?!” Mavis berteriak, terperangah. Anehnya, baik penjaga sekutunya maupun musuhnya tidak menunjukkan sedikit pun kejutan. Semua orang—pemimpin penjaga dan termasuk Baron Aylemain—tampak seolah-olah Baron menerima permintaan yang keterlaluan ini.

Pemimpin penjaga kemudian menundukkan kepalanya, dan Baron Aylemain mengangguk ringan sebagai jawaban.

“Mengingat situasinya, Anda harus memaafkan kami karena ragu-ragu untuk mengikat nama kami dengan tindakan ini. Kami tiga ksatria berpangkat dengan ini mendukung Lady Mavis untuk pujian sementara, di tempat pertempuran ini. Apakah ada keberatan?”

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.

“Baron Aylemain, jika kamu mau …”

“Ya ampun, upacara yang terburu-buru! Namun, saya kira ini akan memenuhi persyaratan minimum. Saya, Garlott von Aylemain, baron dan penguasa tanah Aylemain, dengan ini secara resmi menyaksikan pujian sementara ini! Sampai dia berhasil melewati ini hidup-hidup, sekarang aku memutuskan bahwa wanita ini adalah seorang ksatria!”

Wajah para penjaga tampak sedikit rileks pada pernyataan paksa baron, terlepas dari kenyataan bahwa mereka semua akan mati — dan terlepas dari kenyataan bahwa seorang wanita bangsawan muda yang menjanjikan, yang tidak memiliki bagian dalam konflik mereka, akan segera mendatanginya. kematian sebagai akibat dari terlibat dalam semua ini. Mungkin mereka senang bahwa, terlepas dari berada di pihak yang berlawanan, Baron Aylemain telah mengizinkan mereka untuk memberikan posisi ksatria ini sebagai hadiah perpisahan untuk seorang wanita muda pemberani.

Kekesatrian.

Hal yang sangat ia dambakan, begitu ia perjuangkan selama ini.

Dia akan mati sebagai seorang ksatria.

Senyum mengembang lebar di wajah Mavis. Lalu…

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

“Maksudku, aku benar-benar bahagia! Saya sangat berterima kasih! Tapi aku akan menjadi ksatria karena pencapaianku sendiri!! Aku akan dengan senang hati menikmati perasaan ksatria, meskipun hanya untuk beberapa saat…”

Meskipun dia telah berbicara seolah-olah dia siap untuk kematian beberapa saat yang lalu, dia benar-benar tidak punya niat untuk mati. Dia tahu peluangnya untuk bertahan hidup sangat tipis, tetapi Mavis bukanlah tipe orang yang menyerah untuk berharap memenangkan pertempuran.

Dia mengambil tiga dari empat kapsul Micros yang tersisa dari sakunya.

Bahkan jika dia menggunakan “Mav-ius Strip” yang masih baru, ini bukanlah jenis musuh yang bisa dia tangani dengan Godspeed Blade atau angka yang benar-benar bisa dia tangani. Bahkan dengan trik-trik di lengan bajunya, kemungkinan kemenangan sangat rendah. Tapi selama dia tidak menyerah, itu masih lebih besar dari nol.

Mile sering berkata kepadanya, “Mavis, jika kamu menyerah, pertempuran berakhir di sana.”

Jadi, Mavis membuka ketiga Micros dan menenggak semuanya.

“Aku mengandalkanmu, Mikro!”

Dengan Micros di sistemnya, dia sekarang dijamin akan menderita efek samping yang parah, bahkan jika dia tidak pernah sekalipun tertusuk oleh pedang musuh.

“Aku tidak punya niat untuk mati, tapi aku mungkin akan berakhir di depan kalian semua. maafkan aku Reina, Pauline…dan Mile!” dia berkata dengan suara rendah dan kemudian mengumpulkan energinya, melepaskannya melalui pedangnya untuk membentuk Jalur Mav-ius, saat dia berbalik ke musuh dan berteriak, “Mavis von Austien, memasuki pertempuran! Saksikan kecemerlangan hidupku!! ”

Bersin! Diam!

Bam, ka-dentang, tebas!

“Gw!”

“D-dia cepat…”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Tahan dia! Semua orang sekaligus! Turunkan dia secara langsung! ”

Melekat! kaskus!

“Mustahil! Dia hanya seorang gadis kecil…”

Beberapa prajurit dibuat untuk penjaga dan sang putri, tetapi mereka diserang dari belakang oleh pedang Mavis. “Gyaaah!!”

Untuk memunggungi satu musuh untuk mengejar yang lain, itu sama saja dengan bunuh diri…

Saat musuh kembali ke Mavis dengan panik, para penjaga melompat keluar cukup lama untuk menebas orang-orang dari belakang sebelum kembali ke posisi semula.

“Sialan, jangan ganggu mereka! Awasi saja untuk memastikan mereka tidak lolos! Pertama kita harus berurusan dengan ini… Gwah! ”

Seorang pria, yang tampak seperti pemimpin pasukan, jatuh ke tanah di tengah-tengah mengeluarkan perintah kepada bawahannya. Mavis berlari merajalela melintasi medan perang, dengan cepat melumpuhkan banyak pria… Namun, dia hanya bisa terus seperti ini untuk waktu yang singkat.

“Hff, hff, hff…”

Tidak peduli seberapa banyak Micros telah meningkatkan kecepatannya, tidak mungkin dia bisa melewati pengalaman ini tanpa cedera, terutama ketika berhadapan dengan begitu banyak tentara terlatih. Bahkan jika armornya menyerap pukulan yang tidak bisa dia

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

hindari, dia masih menerima dampak dari pukulan itu. Di atas semua ini, berkat kecerobohannya, serangan balik dari Micros menyebabkan tulangnya patah, tendonnya patah, dan ototnya hancur.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah berhenti bergerak, pada saat itu musuh yang mengelilinginya juga berhenti.

“Sepertinya ini akhirnya. Anda mengejutkan kami semua dengan memanggil kekuatan seperti itu, tetapi pada akhirnya, Anda masih memiliki tubuh seorang gadis kecil. Dagingmu tidak bisa mengikuti…”

Mavis menggigit bibirnya dengan menyakitkan, menatap pasukan musuh.

“Meskipun kita mungkin musuh, itu adalah pertempuran yang luar biasa. Kamu menghadapi tiga puluh satu orang dari peleton kekaisaran pertama dan membuat hampir setengah dari kita tidak layak untuk bertempur… Namun, untuk tidak menyerang pukulan fatal itu, bahkan setelah sampai sejauh ini… Seandainya kita bertemu dalam keadaan yang berbeda, aku mungkin akan memohon Anda untuk menjadi pengantin anak saya. Anda tidak bisa bergerak. Jadi, apakah Anda akan menyerah? Anda sudah lebih dari memenuhi tugas Anda. ”

Mavis diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Yang saya inginkan hanyalah menjadi mercusuar keadilan, tetap setia pada keyakinan saya sendiri, dan memanfaatkan kecemerlangan hidup ini!” katanya tanpa sedikit pun keraguan.

“Saya mengerti. Nah, ini seharusnya tidak memakan waktu lebih dari satu pukulan… Maukah Anda memberi kami nama Anda sekali lagi? Saya ingin memberikan kepada anak-anak saya, cucu-cucu saya, dan semua orang saya nama pendekar pedang yang brilian ini.”

Ini adalah pujian terbesar yang bisa diberikan kepada seorang pendekar pedang. Mavis memberikan jawabannya dengan jelas.

“Mavis von Austien—tidak!”

Dia menggelengkan kepalanya dan mulai lagi.

“Mavis si Pendekar Pedang, dari pesta berburu Sumpah Merah!”

“Oh? Nama yang kamu berikan pada kami di akhir bukanlah nama bangsawan tapi nama pendekar pedang—pemburu tunggal?! Sayang sekali, Mavis kecil! Namun, aku akan mengingat namamu. Dan aku akan memberitahukan nama itu kepada keluargaku dan orang-orangku. Saya akan memberi tahu rumah tangga Anda tentang kematian Anda yang luar biasa. Jadi, tenanglah, dan pergilah dengan bangga ke…”

“ Itu tidak perlu! ”

“Siapa itu?!”

Komandan dan anak buahnya melihat ke sekeliling mereka, tetapi tidak ada tanda-tanda siapa pun.

Saat itu…

Sliiice!

Udara sekitar dua meter di sebelah kanan Mavis terbelah dua. Dari perpecahan di udara, satu kaki keluar.

“Dari pesta berburu, Sumpah Crimson…”

Sebuah kepala dan dada menembus mereka.

“…Mil!”

Di seberang Mavis, sekitar dua meter ke kiri, pusaran air terbentuk secara horizontal sekitar satu setengah meter di udara. Perlahan, ia turun ke tanah, dan muncul sosok dengan rambut merah, fitur tajam, dan…dada sederhana.

“Reina, juga!”

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

Di sisi gadis berambut merah itu, sebuah rentetan di udara terbuka sekaligus, dan seorang gadis montok muncul.

“Pauline, juga begitu!”

Mereka bertiga berbalik menghadap Mavis. Mavis, teman tercinta mereka, yang kini compang-camping dan ternoda oleh luka akibat pedang, darah menetes dari mulutnya, lengan kiri dan kaki kanannya tergantung lemas…

“Oh!” datang tiga suara sekaligus.

Meskipun para pria itu adalah tentara veteran, untuk beberapa alasan, mereka semua merasa merinding.

“Oh ho…” kata ketiga gadis itu lagi.

“Begitu ya…” Meskipun Mile memasang seringai lebar di wajahnya, matanya tidak tersenyum sedikit pun.

“Apakah begitu?” Reina tersenyum tanpa mulut maupun matanya.

“Begitukah?” Pauline memasang senyum yang tampak tulus, tetapi sesuatu tentang auranya membuat para pria merinding.

“Ap—apakah ini semacam sihir penyembunyian?! Tetapi jika kalian semua bersusah payah menyembunyikan diri, kalian seharusnya meluncurkan serangan mendadak! Anda benar-benar harus menjadi pemburu kelas bawah … ”

“Hah? Oh, well, hanya saja—kamu bukan tipe musuh yang perlu kita ganggu dengan serangan mendadak. Kami tidak merasa itu perlu,” jawab Pauline acuh tak acuh.

“Apa-?!” Mata Baron Aylemain melebar. “Hmph! Jika Anda semua terampil seperti Lady Mavis, mungkin, tetapi tanpa kemampuannya, seratus pemburu bisa muncul dan itu tidak akan mengubah apa pun! Minggir sekarang. Anda bisa meratapi Lady Mavis nanti.”

Baron tampaknya sangat menghormati Mavis sehingga dia masih menghormatinya sebagai “Wanita”, meskipun mereka berada di pihak yang berlawanan. Memang, harga dirinya sedemikian rupa sehingga dia bahkan berusaha menghindari kematian sia-sia dari pihak-pihak yang tidak berhubungan ini, menawarkan untuk menyerahkan jenazah Mavis ke tangan mereka daripada membiarkannya membusuk di pinggir jalan raya.

Namun…

“ Hah! …Huh-uhuh-huhuhuhuhuh… Aah ha ha! Wa ha ha ha ha!”

Tawa gila meledak dari Mavis.

“Aku mungkin bisa disebut yang paling tidak mengesankan dari Sumpah Crimson. Sungguh, aku yang terlemah dari Empat Orang Bijak! Faktanya, gadis di sana, Mile, adalah instrukturku dan telah mengajariku segala macam teknik pedang!”

“Apa…?”

Gumaman tercengang muncul dari tentara musuh.

“T-tidak mungkin… Karena ada tiga monster ini lagi…”

Mengabaikan musuh mereka yang terperangah, Mavis melihat ke arah Mile dan bertanya, “Mile, bisakah saya mendapatkan penyembuhan?”

Biasanya, penyembuhan diserahkan kepada Pauline, tetapi dalam keadaan seperti ini, di mana ada tendon yang pecah, persendian, dan organ dalam yang harus dirawat, Mile adalah pihak yang lebih dapat diandalkan. Bahkan Pauline menyadari hal ini, jadi permintaan itu tidak menyinggung perasaannya.

“Oh, tapi jangan repot-repot dengan luka di permukaan. Biarkan itu apa adanya,” Mavis meminta. “Lagipula…”

“… jalan itu lebih keren!” dia dan Mile menimpali serempak.

“Organ, tulang, otot, pembuluh darah, saraf, dan yang lainnya—sel berkembang biak, bergabung, dan pulih! Sebagai pengganti untuk barang-barang yang akan memakan waktu lebih lama, bentuk pengisi sintetis, seperti piring keramik atau semacamnya. Sintesis darah dan isi kembali cairannya. Namun, biarkan hal-hal yang dangkal apa adanya. Biarkan dia melihat dengan cara ini persis. Giga Sembuh! ”

Meskipun dia sama sekali tidak dalam kondisi prima, berkat mantra misterius Mile, Mavis sekarang cukup sehat untuk bergerak. Dia berbalik dan bertanya, “Hei, Reina dan Pauline? Bisakah saya menyerahkan tugas menjaga putri dan pengawalnya kepada Anda? Aku benci meninggalkan kalian berdua, tapi aku ingin ini menjadi pertempuran tanpa sihir—hanya aku, Mile, dan pedang kita.”

Meskipun mereka telah menantikan untuk melepaskan sedikit, Reina dan Pauline mengangguk diam-diam dan berjalan menuju para penjaga. Melihat ini, tentara musuh menjadi pucat.

“I-mereka… menggertak… kan?”

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

Jika pesta ini memiliki dua penyihir, maka mereka harus menggunakan sihir tempur. Itu saja sudah cukup untuk menimbulkan kebingungan dan melukai musuh, yang akan memberi mereka keuntungan besar. Namun, mereka telah membuang ukuran itu begitu saja, seolah-olah mereka bahkan tidak membutuhkannya… Semua demi sedikit kebanggaan kecil?

Begitulah tindakan keras kepala seseorang yang tidak meragukan peluang kemenangan mereka sedikit pun.

“Semua pasukan! Attaaaaack!!! Naluri yang menusuk pada tanda-tanda bahaya ini, komandan, Baron Aylemain, membunyikan alarm dengan volume penuh.

Mavis, yang telah mengambil kapsul Micros terakhir dari sakunya selama jeda percakapan, menenggaknya. Mendengar ini, Mile mengangkat alisnya untuk menunjukkan keterkejutan singkat, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

“EX Blade Godspeed Sejati! Dan kekuatan baruku, diciptakan demi teman-temanku, rahasia terbesar dari sekolah teknik pernapasan Mavis: Mav-ius Strip! Saksikan kecemerlangan hidupku!!!”

“…Dan Pedang Godshock Mile!” Mendengar betapa kerennya suara Mavis saat dia menyebutkan tekniknya, Mile dengan cepat berimprovisasi. Teknik pedang ini, yang bahkan akan mengejutkan para dewa…entah bagaimana berbau plagiarisme.

“Waktunya untuk menyerang!”

“Diterima!”

Mavis dan Mile biasanya diposisikan untuk melindungi sekutu mereka yang lebih licik, para penyihir, dengan berlarian, membuat musuh kehilangan keseimbangan, dan memprioritaskan ancaman terbesar. Namun, Pauline, Reina, dan ketiga penjaga sudah ditopang dalam formasi pelindung dengan pohon besar di belakang mereka. Tidak perlu khawatir tentang mereka. Ditambah lagi, tubuh Mavis belum kembali normal. Dan meskipun kekuatan Mile hampir tidak habis, berulang kali menundukkannya pada penyembuhan instan yang kuat akan berdampak buruk pada tubuh Mavis. Dengan demikian, mereka telah memilih strategi ini.

Bagaimanapun, tidak mungkin musuh bisa mengabaikan Mile dan Mavis dan langsung menuju penjaga. Itu akan menempatkan musuh yang paling menakutkan di belakang mereka dan membagi kekuatan mereka. Ini akan sama baiknya dengan mengatakan, “Ya, tolong musnahkan kami semua!”

Dan tentu saja, alasan terpenting mereka memilih strategi ini adalah…

“Hancurkan semangat mereka!”

Mereka harus menghancurkan tekad musuh mereka sedemikian parahnya sehingga bahkan tidak terpikir oleh mereka untuk berani mengumpulkan kekuatan mereka yang tersisa dan mengejar kelompok itu lagi.

“Gyeee!!!”

Meskipun Mile pendek, pedangnya jatuh di atas kepala seorang prajurit dengan kekuatan penuh. Itu adalah serangan satu sisi, memanfaatkan perbedaan ketinggian mereka.

Retakan!

“Ap …”

Ketika pedang Mile yang tidak bisa dipatahkan tidak bergerak sedikit pun, tidak ada tempat bagi energi untuk menyebar—mirip dengan pedang yang menghantam batu besar. Satu-satunya hasil yang mungkin adalah bagi pendekar pedang itu untuk membiarkan senjatanya retak atau menjatuhkan senjatanya yang berharga. Saat prajurit itu secara refleks melompat keluar, salah satu pria yang terluka yang berguling-guling di tanah menawarkan pedangnya sendiri kepada sekutunya. Prajurit itu menerimanya dengan ucapan terima kasih yang sederhana.

Kemudian, secara berurutan—atau mungkin secara bersamaan—bilah Mile turun lagi, dan pedang dorongnya disingkirkan, disingkirkan dengan mudah.

“Kamu benar-benar monster lain!”

Dia hanyalah seorang gadis kecil dalam penampilan, dengan tubuh yang terlihat tidak memiliki satu inci pun otot… Dia membawa dirinya dengan gaya berjalan seorang amatir yang tidak pernah mempelajari satu teknik pun… namun pukulannya berat dan cepat.

“Kita tidak bisa mundur! Tidak masalah jika musuh memiliki iblis yang bersembunyi di belakang mereka atau Dewi di pihak mereka—kita tidak akan menyerah! ”

Mile sangat tergoda untuk membuat lelucon tentang mengubah dan menyatakan, “Seorang dewi? …Apakah dia akan terlihat seperti ini ?” Tetapi bahkan dia tidak begitu padat dalam hal membaca orang banyak.

Tetap saja, Mile tersenyum nakal. Tiga penjaga dan sang putri tercengang tak bisa berkata-kata. Reina dan Pauline terlihat sangat bosan.

Di depan mereka, tiga puluh prajurit sekarang menggeliat di tanah.

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

Mavis dan Baron Aylemain berdiri berhadap-hadapan.

“Sepertinya hanya kamu yang tersisa. Bisakah Anda menyerah? ” tanya Mavis.

Baron menggelengkan kepalanya. “Tidak peduli seberapa tipis peluang kemenangan, saya tidak akan pernah bisa meninggalkan pertempuran atau menyerah! Demi kesetiaanku pada bawahanku, harga diriku, dan keinginanku sebagai seorang ksatria…dan untuk orang-orangku yang gugur! Lady Mavis, bolehkah saya meminta kehormatan pertandingan satu lawan satu?

Benar-benar tidak ada alasan bagi Mavis untuk menyetujui ini. Pria itu sangat jelas pemimpin kelompok yang telah menyerang seorang gadis muda, dan meskipun dia mungkin cukup terampil, kemenangan pasti jika dia dan Mile harus menghadapinya bersama sekarang.

Mavis tidak punya alasan untuk mendengarkan kebodohan seperti itu. Dan lagi…

“Saya dengan rendah hati menerima.”

Kesunyian.

Secara alami, tidak ada satu jiwa pun yang berpikir bahwa Mavis akan menolak.

“Komandan Peleton Kekaisaran Pertama, Garlott von Aylemain, memasuki pertempuran!”

“Pemimpin Sumpah Merah, Mavis Pendekar Pedang, memasuki pertempuran!”

Mereka menyiapkan pedang mereka, perlahan-lahan mendekati satu sama lain.

Dan kemudian tiba-tiba, Baron Aylemain menendang tanah—untuk mengaduk tanah dan mengaburkan pandangan lawannya. Ini bukan pertandingan eksibisi yang menyenangkan. Ini adalah pertempuran di mana dia mempertaruhkan kesetiaannya, cintanya pada rekan-rekannya yang gugur, dan tekadnya sendiri. Tidak ada tempat di sini untuk teknik yang bersih dan rapi. Semua ada bagi mereka untuk datang satu sama lain dengan semua yang mereka miliki.

“Menang!”

Mavis melepaskan energi rohnya dari pedangnya dengan teriakan singkat, singkatan dari teknik Wind Edge-nya. Kali ini, dia tidak mengayunkan pedangnya, jadi alih-alih bilah udara yang tajam, aliran udara yang lebih besar datang menerjang dari bilahnya seperti dinding atau gelombang pasang. Tentu saja, ini adalah hal yang mentah dan improvisasi, jadi dindingnya agak lamban, tanpa kekuatan untuk menangkis pedang atau panah apa pun.

Namun, itu cukup untuk memblokir debu atau pasir, yang dia butuhkan di sini.

Untuk menghilangkan mantra mantra dan mengaktifkannya dengan namanya saja biasanya dikenal sebagai silent casting. Mavis, tidak menyadari merek Mile casting diam-yang tidak seperti bagaimana para penyihir di dunia ini mengkonseptualisasikannya-telah menyingkat konsep lebih jauh, percaya itu menjadi bagian dari seni rohnya.

“Eh…”

Tiga anggota Crimson Vow lainnya terdiam, mulut ternganga.

Dan sementara itu…

“Pengecoran diam?! Anda tidak hanya memiliki keterampilan pedang itu, Anda juga dapat menggunakan sihir ?! ” Baron Aylemain terpesona. “Tapi meski begitu—meski begitu, aku tidak akan kalah darimu! Saksikan tinju terakhir dari keluarga Aylemain—Demon-Destroyer Blade!!!”

Tiga puluh satu tentara sekarang menggeliat di tanah.

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

Mile, Reina, Pauline, dan ketiga penjaga berdiri diam, memperhatikan Mavis, “Tolong selamatkan aku!” tertulis di seluruh wajahnya yang panik saat gadis cantik itu menempel padanya.

“Membantu…”

Mavis kuat dalam menghadapi musuh tapi lemah dalam menghadapi perempuan…

Tidak peduli bahwa dia, dirinya sendiri, juga seorang “gadis.”

***

“…Dan itu tentang jumlah itu.”

Sekarang setelah Sumpah Crimson terlibat, mereka berhutang semacam penjelasan. Atau begitulah yang tampaknya dirasakan oleh pemimpin penjaga.

Mereka berada di sebuah penginapan di kota. Setelah pertempuran, kelompok itu membuat keputusan cepat untuk membiarkan para prajurit menggeliat di tanah dan melanjutkan ke kota berikutnya, seperti yang direncanakan, untuk mengambil kamar di sebuah penginapan saat masih terang. Sebelum pindah, Mile dan Pauline memberi Mavis dan wanita muda itu penyembuhan yang lebih tepat, berhati-hati untuk menghaluskan bahkan luka luar yang paling kecil.

Tentu saja, perlu beberapa waktu bagi sel-sel untuk berkembang biak cukup untuk memperbaiki luka internal, tetapi pengaturan tulang dan penyambungan kembali tendon setidaknya untuk sementara dapat didukung oleh buatan manusia—atau lebih tepatnya, cara buatan mesin nano—cukup sehingga tidak menjadi penghalang dalam pertempuran. Sisanya akan dibantu oleh reproduksi seluler yang dipercepat, diawasi oleh mesin nano, yang secara sistematis akan menarik diri, akhirnya membawa semuanya kembali normal.

“Saya mengerti. Jadi, tuanmu dan anak-anaknya semua terkena wabah, meninggalkan putri bungsu berikutnya sebagai penerusnya, saat itulah adik laki-laki kedua membenturkan kepalanya? Pauline menyimpulkan.

Secara alami, pemimpin penjaga telah menjelaskan ini dalam konteks “keluarga tertentu,” tetapi sebenarnya tidak ada gunanya menyamar pada saat ini. Jika keluarga yang dimaksud adalah bangsawan biasa, mereka bisa saja mencuri ke wilayah lain dan mencari bantuan di sana untuk sampai ke ibu kota. Mereka pasti tidak akan menuju perbatasan, sangat ingin melarikan diri dari negara sepenuhnya.

Lebih jauh lagi, sementara beroperasi di dalam wilayah sendiri adalah satu hal, tidak ada tentara yang akan secara terang-terangan terlibat dalam pertempuran di tanah tuan lain. Yang berarti…

Sebenarnya, itu pergi tanpa berkata.

Komandan musuh sudah mengakuinya ketika dia mengucapkan kata-kata, “Kami dari Peleton Kekaisaran Pertama.”

Tetap saja, kehati-hatian gadis itu membuatnya menahan komentar apa pun tentang masalah ini.

“Dua keping emas sehari,” kata Pauline tiba-tiba.

“Hah?”

Untuk sesaat, pemimpin penjaga tidak mengerti maksudnya.

“Itu biaya penjaga kami. Ini adalah permintaan independen daripada pekerjaan guild, jadi kami tidak akan mendapatkan poin kontribusi apa pun—dan ada kemungkinan besar kami akan diserang oleh musuh yang adalah tentara yang terlatih dengan baik, bukan bandit. Lima setengah emas sehari untuk kita masing-masing, yang menghasilkan dua emas per hari. Dan kami akan memberikan penyembuhan gratis jika ada yang terluka parah. Mengingat situasinya, itu bisa dibilang sangat murah…”

“Anda diterima bekerja!” Pemimpin mengeluarkan dompet koinnya dari saku dadanya tanpa berpikir dua kali, mengeluarkan satu koin dari tas yang menggembung dan menyerahkannya kepada Pauline.

“Ap…?” Pauline, yang secara refleks mengambil koin itu, sekarang menatapnya lekat-lekat, mendorong Mile untuk mengintip dari balik bahunya.

“Sepotong orichalcum?”

Benar saja, itu adalah kepingan orichalcum, senilai sepuluh keping emas.

Dompet koin itu mungkin menyimpan lebih banyak potongan orichalcum. Lebih jauh lagi, tidak mungkin seorang pemimpin memiliki sebagian besar dana pelarian kelompok. Uang itu akan dibagi antara semua penjaga, untuk berjaga-jaga. Yang berarti…

“Aku kacau! aku kacau!!! Saya berasumsi bahwa Anda tidak membawa uang dan memberi Anda tarif yang lebih murah! aku idiot! Seorang idiot besar yang hebat!!! ”

Sepotong orichalcum kira-kira memiliki volume dan berat yang sama dengan kepingan emas yang biasa beredar di dunia ini, yang sebanding dengan koin emas seperempat ons di Bumi, sehingga membuatnya sedikit lebih berat daripada koin 500 yen Jepang. Untuk koin-koin itu menyebabkan dompet itu menonjol begitu mencolok dan untuk jumlah itu dibagi di antara tiga penjaga …

Pauline telah melakukan kesalahan penilaian yang serius.

Pemimpin penjaga, tidak ingin kehilangan sekutu yang berharga ini, terlebih dahulu mendorong lebih banyak uang kepada mereka sebelum ada yang bisa mengajukan keberatan. Namun, Pauline sudah sibuk menggeliat dengan penyesalan, yakin sudah terlambat untuk mengubah tarifnya.

“I-samping itu …” Mavis dengan cepat mengubah topik pembicaraan untuk menebus kekacauan yang disebabkan oleh Pauline, yang praktis mencabuti rambutnya. “Bagaimana kalian semua tahu aku dalam masalah? Sihir yang kamu gunakan ketika kamu semua muncul…”

Waktu mereka sempurna, dan metode kedatangan mereka sangat tidak biasa. Apakah mereka memperoleh sihir baru yang jauh lebih unggul sementara Mavis begitu putus asa mengerjakan teknik barunya sendiri? Sihir yang memungkinkan mereka melakukan perjalanan dari tempat yang jauh dalam sekejap?

Saat memikirkannya, Mavis merasakan dunia menjadi gelap di sekelilingnya.

“I-itu hanya sihir penyembunyian—bidang tembus pandangku yang biasa,” kata Mile. “Kami mengoordinasikan pengungkapan kami sebelumnya, dan masing-masing memiliki metode kami sendiri. Lagipula…”

“ Lebih keren seperti itu! ” dia dan Mavis menyelesaikannya secara bersamaan.

“Tentu saja, aku tidak benar-benar menggunakan sihir yang bisa membawa kita jarak jauh secara instan. Jika saya melakukannya, tidak mungkin Anda mendengar suara kami sebelum kami muncul—dan tidak ada cara bagi kami untuk mengetahui apa pun tentang situasi sebelum tiba. Ditambah lagi, tidak mungkin kami bisa muncul di tempat yang tepat tanpa mengetahui secara akurat di mana kamu saat ini…”

“T-sekarang setelah kamu mengatakannya seperti itu, kurasa itu benar. Itu melegakan.”

Bagaimana itu melegakan? pikir non-anggota Crimson Vow hadir. Dan mengapa dia hanya mengatakan bahwa dia “tidak” menggunakan sihir seperti itu, bukan karena dia “tidak bisa”?

ℯnu𝓂𝐚.𝗶𝒹

Mata para penjaga itu kosong, tapi gadis muda itu berbinar saat Mile melanjutkan.

“Karena kamu tidak muncul kemarin malam, kami pergi bertanya-tanya di guild dan kedai minuman, berbicara dengan pemburu yang menjaga pedagang. Kami bertanya kepada mereka apakah mereka pernah melihat pemburu wanita berambut emas yang dilengkapi dengan pedang di sepanjang jalan mereka. Mereka menyebutkan melihat Anda berjalan bersama tiga pria, yang tampaknya adalah tentara dari gaya berjalan dan gerakan mereka, dan seorang gadis muda. Mereka mengatakan Anda telah meminta para pedagang untuk membiarkan gadis itu naik kereta mereka tetapi para pedagang berpikir itu akan terlalu merepotkan dan menolak …

“Kemudian kami mendengar bahwa ada beberapa tipe tentara yang tampak nyata sedang bergerak, bahwa ada beberapa tentara lagi yang terlihat menggeliat di sisi jalan raya, dan segala macam berita menarik lainnya… Jadi, kami segera mengosongkan penginapan kami dan berjalan sepanjang malam dengan Sonic Move kami!”

“T-terima kasih, teman-teman …”

Apa yang Mile katakan bukanlah kebohongan, tapi ada satu alasan lain mengapa dia meyakinkan anggota party lainnya untuk segera menelusuri kembali langkah mereka: dia telah menerima laporan dari mesin nano bahwa mereka telah menangkap salah satu kapsul Micros yang sedang digunakan. Mesin nano sebelumnya telah memberitahunya bahwa jaringan mereka tidak dapat digunakan untuk mendapatkan keuntungan yang tidak adil — yang berarti bahwa ini kemungkinan besar mereka membantunya, sebanyak yang mereka bisa tanpa melanggar arahan mereka.

“Lagi pula, tidak ada pertanyaan dari kami yang tidak pernah terburu-buru untuk membantumu, Mavis!”

“Hah?” Mavis memiringkan kepalanya.

“Mengapa kamu bahkan membayangkan bahwa kita tidak akan muncul ketika teman kita dalam bahaya? Bisa jadi di tengah medan perang atau lubang neraka—jika ada panggilan, kami akan segera tiba! Karena kita adalah empat sekutu, terikat pada jiwa…”

“Sumpah Merah!”

Keempat suara mereka bergabung menjadi satu, meskipun mereka tidak bisa melepaskan bom asap mereka di dalam penginapan.

Sementara itu, mata putri muda itu tidak berhenti berbinar…

***

Keesokan paginya, mereka langsung menuju ke kandang kuda kota. Sebelum menikmati sarapan santai, mereka telah mengirim salah satu penjaga untuk menyewa kereta. Penjaga ini akan dihukum karena menggigit dendeng di gerobak nanti, jadi Mile dengan baik hati berpikir untuk memberinya beberapa sandwich dari inventarisnya.

“Dua kuda, ya? Itu kereta yang cukup bagus, ”kata Reina. Itu tampak gesit dan mungkin bisa melakukan perjalanan lebih cepat daripada kereta biasa. Kuda-kuda itu sendiri memiliki surai yang mengilap dan tampak dirawat dengan baik. Para penjaga kemungkinan besar tidak mengeluarkan biaya untuk mengamankan kuda dan kereta tercepat yang bisa mereka temukan.

“Grnh…”

Merasakan lagi betapa banyak sumber daya majikan mereka, Pauline menggertakkan giginya. Tetap saja, dia tidak cukup malu untuk menaikkan tarif yang telah dia tetapkan sendiri hanya karena dia mengetahui bahwa kliennya dimuat. Tindakan seperti itu akan menodai harga dirinya sebagai seorang pedagang.

Dengan itu, kelompok itu — yang terdiri dari Sumpah Merah, gadis itu, pengawalnya, dan seorang pengemudi — berangkat dengan kereta dua kuda mereka.

Diragukan bahwa pengejar mereka masih akan mengejar, tetapi bahkan jika mereka, tidak mungkin kecepatan sekelompok tentara yang berjalan kaki, penuh dengan perlengkapan, air, dan jatah, bisa menandingi kecepatan rombongan mereka. . Bahkan jika mereka menyewa gerobak sendiri, berat orang-orang bersenjata yang kokoh itu akan memperlambat mereka.

Selain itu, tidak mungkin, bahkan dengan bantuan seorang penyihir penyembuh, untuk membuat banyak pria yang terluka kembali ke kesehatan penuh dengan begitu cepat. Sangat tidak mungkin ada penyihir di dunia—selain Mile dan Pauline—yang bisa mengembalikan tulang yang patah ke kesiapan pertempuran dalam sekejap. Dan akhirnya, memanggil bala bantuan berarti waktu ekstra yang dihabiskan untuk menunggu kontak, persiapan, dan relokasi, jadi tidak mungkin musuh bisa mengejar sebelum mereka berhasil melewati perbatasan, setidaknya. Dengan kata lain…

“Saya pikir kita akan bisa membuat liburan yang bersih.”

Untuk sekelompok tentara kekaisaran untuk menyeberangi perbatasan negara lain akan menjadi deklarasi perang di dalam dan dari dirinya sendiri. Tentu saja, ini adalah tindakan yang tidak praktis.

“Jika kita bisa melewati perbatasan, kita telah mengatur agar tentara dari kerajaan tetangga menjadi penjaga kita. Kita hanya perlu sampai di sana.”

Sang putri dan pengawalnya sedang mencari perlindungan di negeri asing. Rencana ini memiliki kelemahan besar dan manfaat besar. Di sisi positifnya, gagal melakukan sesuatu seperti penyusupan oleh seorang pembunuh, keselamatan pribadi sang putri akan terjamin. Dan ketika tiba saatnya untuk melancarkan serangan balasan, mereka mungkin memiliki tentara negara tuan rumah di pihak mereka.

Di sisi lain, bagaimanapun, ini menempatkan Mahkota dalam utang negara tuan rumah. Bahkan jika mereka berhasil merebut kembali takhta, karena kelangsungan hidup mereka di tanah sekutu bisa berarti komitmen diplomatik jangka panjang dari tingkat yang paling akut. Ini mungkin hanya masalah biaya moneter, tetapi skenario yang kurang menguntungkan termasuk memiliki pernikahan politik yang dipaksakan pada garis kerajaan, penghentian perjanjian yang tidak adil, atau hasil yang tidak menguntungkan lainnya.

“Pemerintah di pengasingan, ya?” Mil bergumam. Kata-katanya tidak menimbulkan reaksi khusus. Meskipun para penjaga masih menyembunyikan identitas asli mereka sebagai hal yang wajar, mereka sudah sadar bahwa mereka telah ketahuan, dan para anggota Sumpah Merah, juga tahu bahwa klien baru mereka mengetahui hal ini.

“Kalau dipikir-pikir, dengan invasi ke Marlane …” kata Mile.

“Ya, Anda mungkin benar tentang itu …” kata Mavis, mengangguk.

“Benar tentang apa ?!” gerutu Reina, sepertinya tidak mengerti maksudnya.

Mavis menjelaskan: “Yah, maksudku, ada invasi agresif yang tiba-tiba. Saya bertanya-tanya apakah kedua hal itu tidak berhubungan. Jika Anda mencoba merebut takhta, Anda akan memiliki banyak orang yang mengutuk nama Anda, orang-orang yang menentang, atau apa pun. Hal termudah dan paling nyaman untuk dilakukan dalam kasus seperti itu adalah…”

“Memulai perang?” Pauline tampaknya menangkap.

“Tepat sekali,” kata Mavis. “Jika Anda memunculkan ancaman eksternal, maka tidak ada waktu untuk pertempuran di dalam negeri. Bahkan ada sebagian dari populasi yang akan menyambut perang, seperti petinggi di militer, pedagang nama besar, dan bangsawan berpengaruh. Meskipun benar-benar prajurit, pedagang kecil, dan rakyat jelata yang akan menanggung beban…”

“Orang-orang yang diharapkan oleh perampas kekuasaan ke pengadilan semuanya berada di pihak yang menyambut perang,” Mile menjelaskan.

“Betul sekali. Dan kemudian Anda mengirimkan oposisi Anda ke lokasi yang paling berbahaya. Skenario kasus terbaik, mereka mati dalam pertempuran, tetapi jika mereka entah bagaimana akhirnya terbunuh oleh tentara sekutu dalam semua kebingungan, itu juga berhasil. Bahkan jika mereka harus bertahan dan memenangkan beberapa kemuliaan, Anda dapat menutupinya dengan medali, mengirimkan pesan bahwa raja baru yang berpikiran adil menghargai upaya bahkan mereka yang menentangnya dan menghapus niat buruk dari mereka yang menerima penghargaan.

“Aku mengerti,” kata Pauline. “Kecuali Mile yang menutupnya, jadi sekarang mereka panik dan mencoba mengikat ujung yang longgar …”

“Hah?”

Mata gadis dan pengawalnya melebar.

“U-uuuuhm, apa kamu…?” wanita muda itu mulai bertanya.

Ekspresi melintas di wajah Pauline yang mengatakan tidak kurang dari, Oh tidak! Sayangnya, itu sudah terlambat. Melihat ini, Mile melangkah untuk memberinya penyelamat.

“Kami baru saja meminta beberapa kenalan kami untuk menghentikan invasi ke Marlane …”

Para penjaga menjawab serempak: “Kenalan macam apa itu?!?!”

Pada akhirnya, Mile dapat menjelaskan jalan keluarnya dari semua ini dengan mengatakan bahwa mereka telah menerima beberapa “cadangan yang kuat—er, sangat kuat” dari “beberapa teman mereka.”

Tapi kehidupan sudah memudar dari mata para penjaga.

“Jadi maksudmu,” gadis itu memulai, “alasan mengapa para pembunuh tiba-tiba datang kepadaku, meskipun aku sudah berada di bawah tahanan rumah—fakta bahwa kami harus mempercepat rencana pelarian kami sehingga tidak dapat membuat persiapan yang memadai, dikenali terlalu cepat dan dikejar, menghadapi bahaya demi bahaya, itu semua karena…”

Meneguk.

Keringat.

Para anggota Sumpah Crimson tampak agak mual.

“Itu semua salahmu!” teriak ketiga penjaga itu.

***

“…Maksudku, kami sebenarnya tidak menyalahkanmu, tentu saja,” kata pemimpin penjaga, setelah cukup waktu berlalu agar emosinya mereda. “Ini sebenarnya hanya masalah waktu. Pri— wanita kami telah berada di bawah tahanan rumah untuk sementara waktu, mungkin karena mereka pikir mereka harus menghindari membunuhnya terlalu cepat. Namun, jika mereka menguasai bangsawan, bangsawan, dan militer, wanita kita akan kehilangan nilainya sebagai alat tawar-menawar, dan kemungkinan akan menemui akhir yang kejam untuk meredakan kecemasan mereka. Jika mereka gagal membawa faksi-faksi itu di bawah kendali mereka, dan akibatnya takut orang-orang akan melakukan pemberontakan dengan nyonya kita di panji mereka, hasil akhirnya akan sama.”

Semua ini tidak mengubah fakta bahwa gadis itu menghadapi bahaya yang lebih besar dari yang mereka bayangkan—semua berkat tindakan Sumpah Merah. Juga, mengingat apa yang dia katakan kepada mereka, benar-benar tidak ada gunanya dia secara mencolok mengoreksi referensinya pada gadis itu sebagai “wanita kita.”

“Dengan asumsi kita berhasil lolos, lebih baik kita bisa meminta bantuan Crimson Vow dengan cara ini. Ya, ini benar-benar hasil yang lebih disukai. Saya kira hasilnya benar- benar yang penting, bukan? ”

Setenang pemimpin penjaga berbicara, para anggota Sumpah Merah semuanya tahu yang sebenarnya: Dia marah! Dia mengendalikan dirinya sendiri, tapi di dalam, dia pasti marah!!!

Para penjaga hanya menjadi tenang setelah seorang wanita muda menyebutkan dengan lembut bahwa, “Mengingat fakta bahwa mereka berhasil mencegah perang dengan tetangga kita, hidup saya hampir tidak layak untuk disebutkan.”

***

Dari sana, perjalanan mereka dilanjutkan tanpa insiden. Saat mereka melintasi perbatasan, yang hanya ditandai oleh pilar di sisi jalan raya, beberapa tentara, yang tampaknya telah mendirikan kemah di ladang di samping jalan, mendekat.

“Kami sudah menunggumu, H-mu—”

Pemimpin penjaga melambaikan tangannya dengan panik saat dua lainnya menutup mulut mereka dengan tangan. Melihat ini, pria yang tampak seperti komandan tentara memotong kata-katanya sendiri.

Dalam hal mempekerjakan pemburu, memalsukan isi pekerjaan adalah pelanggaran, tetapi tidak ada salahnya meminta para pemburu untuk tidak menanyakan identitas pemain tertentu … selama tidak ada yang menyembunyikan informasi penting seperti angka. atau kemampuan orang-orang yang mengejarnya. Pemburu lebih dari bebas untuk menolak pekerjaan yang menahan informasi, tetapi klien juga bebas mencari pemburu yang akan menerima pekerjaan itu dengan persyaratan mereka.

Mengingat bahwa pemimpin penjaga segera bereaksi terhadap penampilan para prajurit, dan bahwa komandan prajurit telah memanggil mereka sekaligus, kemungkinan kedua pria itu sudah berkenalan. Selain itu, Mile, yang diposisikan pada sudut di depan gadis untuk berjaga-jaga, bisa menangkis pedang musuh atau dengan mudah mendirikan penghalang kisi.

“Kapten!”

Seorang individu lain, yang berpakaian berbeda dari laki-laki lain tetapi tampak seperti seorang prajurit, berlari dari belakang komandan.

“Krywen, kamu telah menyelesaikan tugasmu dengan sangat baik. Terima kasih telah membawa pasukan ini untuk membantu kami!” Pemimpin penjaga mengucapkan kata-kata terima kasih kepada pria itu. Sepertinya dia telah dikirim sebelumnya sebagai utusan.

“Dimana yang lainnya? Apakah Anda terpisah dalam keributan? ”

Ketiga penjaga itu terdiam dan menundukkan kepala sampai pemimpinnya berbicara, tangannya diletakkan di atas jantungnya. “Mereka ada di sini. Mereka akan bersama kita, selalu dan selamanya!”

Mendengar ini, para prajurit kemudian semua menghunus pedang mereka menjadi satu dan memegangnya secara vertikal di depan tubuh mereka. Sebuah doa, untuk mengirim prajurit pemberani yang gugur dalam pertempuran ke Valhalla…

“Kalau begitu, kurasa ini dia…”

Sumpah Crimson telah memenuhi tugas mereka. Pada titik ini, keselamatan wanita muda itu kurang lebih terjamin—selama tidak ada seorang pun di negara ini yang berpikir untuk menggunakan dia sebagai pion politik dan menyerahkannya kembali ke tanah airnya.

“Kami tidak bisa cukup berterima kasih atas semua bantuan yang Anda berikan kepada kami. Kami pasti akan membalas budi suatu hari nanti. Nyonya kita akan ditinggalkan dalam perawatan bibinya, yang menikah dengan pria dari negeri ini untuk menjadi que—qweh-hm, kwah-hah, kwee-heehee…”

Sepertinya dia mencoba untuk mengoreksi dirinya sendiri secara paksa, tetapi tidak ada pengganti yang cocok untuk kata “ratu” yang muncul di benaknya.

Ck! Tidak semua orang bisa berjalan di jalan master permainan kata-kata dengan mudah! Mile berpikir dengan puas, melihat ke bawah dari singgasana metaforisnya.

Akhirnya, setelah meraba-raba lagi, pemimpin penjaga itu menyerah pada harapan untuk membubarkan diri. Bibi “wanita muda” adalah ratu, jadi memang, sepertinya kemungkinan dia dijual kembali ke tanah airnya tipis.

“Nah, kalian semua, baik-baik saja!”

“U-um…”

Mavis, yang telah memberikan kata-kata perpisahan mereka sebagai perwakilan kelompok, dihentikan oleh wanita muda itu.

“Apa itu?” Mavis bertanya, berhenti dan melihat ke belakang sambil tersenyum.

“U-um, uh…”

Bibir gadis itu sepertinya tidak bisa membentuk kata-kata yang ingin dia katakan. Akan menjadi satu hal jika hanya penjaganya sendiri yang hadir, tetapi ada tentara dari tanah ini di sini bersama mereka juga.

“M-nama saya. Itu Eltreya. Tapi lain kali kita bertemu, tolong panggil aku El.”

Mavis mengangguk tanpa suara sebagai jawaban.

“Kalau begitu, semoga Tuhan menyertaimu, nona…” katanya, mengulurkan jari telunjuknya dan menusuk hidung gadis itu.

Gadis itu tersentak kaget, pipinya memerah, saat Sumpah Crimson berbalik dan meninggalkan dia dan pengawalnya di belakang mereka.

Dan kemudian, Sumpah Crimson melanjutkan. Ke kerajaan baru. Mencari petualangan baru…

“Jadi, Nyonya Mavis! Anda saat ini tidak bertunangan, ya? Kalau begitu, kamu bisa datang ke negara kami, dan…”

Secara alami, tidak ada tempat bagi gadis dan mantan pengawalnya untuk pergi selain ibukota. Menyadari bahwa mereka memiliki tujuan yang sama, tak perlu dikatakan bahwa gadis itu segera mendesak kereta yang disediakan untuknya dan anak buahnya untuk mengejar Sumpah Merah.

Tentu saja, Mavis tidak ingin mengabaikan tatapan memohon dari para penjaga saat gadis itu berkata kepada para anggota Sumpah, “Maukah kamu ikut dengan kami? Sungguh, kamu tidak bisa mengatakan tidak…” Mata itulah yang memberitahu mereka bahwa jika Crimson Vow tidak berjalan beriringan, kehidupan para penjaga akan menjadi neraka yang hidup. Bahkan jika mereka menolak tawaran gadis itu, dia pasti akan membuat pengiringnya menyamai kecepatan mereka dan tetap bersama mereka sampai ke ibukota, bagaimanapun caranya. Dibandingkan dengan itu, mengendarai saja sepertinya lebih baik.

Atau begitulah menurut mereka…

“Lady Mavis, kurasa dadaku sedikit sakit. Bolehkah aku memohon padamu untuk menggunakan teknik rahasiamu itu lagi?”

Selamatkan aku… Mavis memohon dengan matanya, tetapi Reina pura-pura tidak memperhatikan, Pauline hanya mengawasi mereka dengan senyum manis, dan Mile tampaknya tidak ingin mewawancarai. Sebaliknya, matanya berbinar aneh saat dia menggumamkan pengamatan aneh, “Ini seperti Hoshigumi! Ada Tsure-chan!!”

***

“Kamu Payah! Kalian yang terburuk!” Ketika mereka berhenti untuk istirahat, Mavis menggerutu pada teman-temannya, sementara gadis itu minta diri untuk “memetik beberapa bunga.”

“Tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Aku juga tidak tahu.”

“Hehehe! Terimakasih untuk makanannya!”

Reina dan Pauline menolak untuk mengakui keluhan Mavis, sementara pikiran Mile tampaknya berada di tempat lain sama sekali.

“Kaulah yang dirindukan gadis itu. Apa yang harus kita lakukan? Atau lebih tepatnya, apa yang Anda harapkan dari kami untuk melakukan itu? ”

“Eh…”

Mungkin merasa sedikit kasihan pada Mavis, yang tampak begitu tersesat, Pauline menawarkan beberapa kata penghiburan.

“Bertahanlah di sana sedikit lebih lama. Dia tidak bisa secara resmi mengungkapkan statusnya sekarang, tapi begitu kita sampai di ibukota, itu akan berakhir. Aku tidak bisa membayangkan mereka membawa kita bersama mereka ke istana—dan seorang putri yang mungkin dibunuh setiap saat tidak akan bisa berjalan-jalan di sekitar kota. Harapan banyak orang, dan kehidupan banyak orang lain yang menyerahkan segalanya demi harapan itu, bertumpu di pundak gadis itu. Aku yakin dia sadar dia tidak bisa sembarangan mengekspos dirinya pada bahaya hanya demi keinginannya sendiri…”

Ekspresi muram muncul di wajah Pauline, Mavis, dan Reina, tapi Mile hanya memiringkan kepalanya ke samping.

Saya merasa bahwa gadis itu dan saya akan memiliki sesuatu untuk disyukuri…

Tiga lainnya semua akan tertawa tak percaya jika mereka bisa mendengar suara di dalam hati Mile.

Mile selalu memilih jalan sembrono jika ada kemungkinan sedikit saja itu akan lebih menyenangkan, dan dia tidak berusaha keras demi sebuah punchline.

Memang, seperti itulah Mile…

Ketika gadis itu kembali, kereta mulai bergerak lagi.

“Omong-omong, Mile, bagaimana dengan tutor sihirnya?” Mavis bertanya pada yang lain, entah bagaimana lolos dari serangan gadis itu. Dia tidak berbasa-basi; Mavis benar-benar khawatir. Semua waktu yang dia habiskan untuk bekerja sangat keras untuk mengembangkan teknik baru akan sia-sia jika semua orang telah berkembang lebih jauh daripada yang dia miliki saat ini.

Yah, itu tidak sepenuhnya akurat. Saat mereka naik level sebagai individu, partai tumbuh secara eksponensial lebih kuat secara keseluruhan. Pertumbuhan teman-temannya seharusnya menjadi hal yang luar biasa, hal yang disambut baik… Tetap saja, Mavis ingin menutup jarak di antara mereka. Apa yang bisa dia lakukan jika mereka telah bergerak lebih jauh darinya?

Mile, yang tidak mungkin mengetahui hal ini, berasumsi bahwa Mavis berharap untuk mendengar tentang bagaimana teman-temannya telah berkembang. Jadi, dengan ekspresi serius dia menjawab, “Y-ya, begitu…”

“Itu lebih buruk daripada membuang-buang waktu!” Reina memotong.

“Ya, lebih buruk! Itu hampir membuang-buang uang!” Pauline menimpali.

Wajah Mile telah jatuh, Reina marah, dan Pauline tampak sangat kesal. Rupanya, hal-hal tidak berjalan seperti yang mereka harapkan.

“Dia mengiklankan dirinya sebagai mantan penyihir istana, jadi itulah yang kami harapkan, tapi… Lihat, aku kebanyakan belajar sendiri—aku hanya mendapat sedikit pelatihan kelas di akademi dan sekolah persiapan, jadi kupikir, sekali saja, akan menyenangkan untuk mendapatkan pelatihan keras yang tepat dari penyihir kelas satu, tapi…”

“Tidak bagus, kalau begitu?”

“Tidak…maksudku, mereka membiarkan kami mengamati, dan kemudian mereka menunjukkan beberapa contoh latihan dan memberi kami beberapa petunjuk, tapi…”

“Semua mantra diam mereka lebih lambat dari kita, semua mantra serangan yang mereka berikan lebih lemah dari kita, dan mantra penembus pertahanan mereka bahkan tidak bisa mengguncang penghalang kita, apalagi menembusnya!” Reina menyela.

Pauline melanjutkan: “Pada akhirnya mereka hanya meneriaki kami, semua, ‘Apa yang kamu, semacam agen rahasia?! Keluar dari sini!’ Mereka melempari kami dengan pasir! Jika Anda mencoba membuang sesuatu, bukankah Anda seharusnya menggunakan garam?! Mereka sangat murah sehingga mereka bahkan tidak bisa menggunakan garam ! Apakah mereka tidak malu sama sekali ?! ”

Pauline tampaknya terpaku pada detail yang benar-benar aneh. Mungkin dia menemukan ini tak termaafkan bahwa mereka telah ditipu dari kesempatan untuk mendapatkan barang-barang rumah tangga sehari-hari? Ironisnya, dia tidak akan ragu untuk menggunakan pengganti jika dia berada di tempat mereka, mengatakan, ‘Tidak apa-apa, kami hanya melakukan ini demi bentuk!’ omong-omong…

Fiuh! Sepertinya mereka tidak mengambil mantra baru, setidaknya… Tunggu, apa yang aku katakan?! Mavis membungkuk, memeluk kepalanya saat dia menyadari pikiran-pikiran buruk yang melayang-layang di dalamnya. Namun, saat itu, pikiran lain muncul di benaknya.

Hah? Tunggu! Jadi itu berarti bahwa ketiganya jauh di atas mantan penyihir istana sehingga mereka tidak perlu belajar darinya? Yang… berarti…

Itu akan sama dengan dia yang melampaui mantan gurunya, Ladimarl.

Mustahil.

Dia benar-benar tercengang sehingga salah satu frasa favorit Mile yang tidak masuk akal melayang di kepalanya: Dia kagum. Dia adalah amaz-telur dan bacon.

Melihat Mavis khawatir, gadis itu memanggilnya. “Um, Nona Mavis? Mantan penyihir istana yang membuka sekolah di kota itu—apakah dia laki-laki bernama Gilarrick?”

“Ah iya. Kenapa kamu bertanya?” Mile menjawab, karena Mavis masih belum siap untuk melakukannya. Bukannya Mavis bisa menjawab pertanyaan itu sejak awal, karena tidak tahu apa-apa tentang sekolah sihir.

“Hah…?”

Ada suara kejutan kolektif dari gadis itu dan tiga pengawalnya, ditambah yang keempat, sekutu mereka yang telah mendahului. Meskipun mereka naik kereta yang sama, orang-orang itu sejauh ini diam seperti tikus, tetapi sekarang mereka tidak bisa menahan diri.

“Lebih kuat…daripada Sir Gillarick? Kamu bercanda… Tidak, tunggu, kamu tidak bercanda…”

Saya ingin pulang . Dengan pemikiran terpadu ini mengalir di benak mereka, keempat penjaga mengadopsi pose membungkuk yang sama seperti Mavis.

Malam itu, mereka mendirikan kemah.

Tak seorang pun yang hadir cukup bodoh untuk menyarankan agar mereka memesan kamar di sebuah penginapan mewah di kota hanya karena wanita itu bersama mereka. Pelariannya masih merupakan masalah yang sangat rahasia sampai ada beberapa keputusan resmi dari Mahkota atau wanita itu sendiri yang menyatakannya. Pergerakan para prajurit akan relatif dibatasi di sebuah penginapan, membuat mereka lebih rentan terhadap pembunuh. Dan, pada titik ini dalam pelarian mereka, wanita mereka telah menghabiskan malam yang tak terhitung jumlahnya dalam keadaan yang jauh lebih keras. Ini bukan apa-apa sekarang.

Akhirnya, seorang wanita bangsawan tidak akan berpikir dua kali jika petani melihatnya tidur atau telanjang. Itu mirip dengan bagaimana seorang wanita dari keturunan apa pun tidak akan keberatan jika seekor anjing atau monyet melihatnya …

“Itu tidak benar! Saya akan keberatan! Saya benar -benar akan keberatan! ” wanita itu mengamuk, setelah mendengar Mile mengemukakan hal di atas. Tingkat kemarahannya pada Mile, yang sebelumnya sangat dia syukuri, membuktikan tanpa keraguan bahwa pernyataan itu benar-benar menyinggung perasaan gadis itu. “Jujur, seperti apa…”

Untuk menenangkan saraf gadis itu yang tegang, Mile dengan cepat mengeluarkan tenda dari inventarisnya.

“Ap…?”

Seperti biasa, mata para prajurit melebar karena takjub. Namun, tiga penjaga hanya memandang dengan pasrah. Ada banyak malam yang dihabiskan di luar ruangan antara malam itu di penginapan dan kedatangan mereka di perbatasan. Tidak mungkin Mile begitu lalai untuk tidak menyediakan tenda dan beberapa perbekalan untuk wanita itu…dengan biaya tambahan yang dinaikkan Pauline, tentu saja.

“Guh… Uwuh… Gh…”

Kapten dan tentara yang bergabung dengan mereka di perbatasan menyadari tabu dasar pemburu. Oleh karena itu, mereka dengan mulia memadamkan semua pertanyaan membara mereka, hal-hal yang sangat ingin mereka sela, semua kata yang mereka teriakkan di dalam hati mereka, mengubur semuanya dalam-dalam dengan semua yang mereka miliki…

Bam! Bam! Bam!!!

“Steak Orc, masing-masing satu perak. Steak kadal batu, tiga perak. Daging dan sayuran rebus, delapan setengah perak!”

“Apa-apaan itu ?!”

Melihat kompor dan tumpukan bahan yang telah dihasilkan Mile, para prajurit tidak bisa lagi menahan pertanyaan mereka. Lebih jauh lagi, mengapa Pauline harus melakukan tawar-menawar yang begitu sulit? Dengan beberapa orang ini, keuntungan mereka akan sedikit dibandingkan dengan waktu itu dengan tentara kekaisaran. Mungkin dia masih kesal karena kehilangan begitu banyak biaya pengawalan mereka sebelumnya?

“Bukan itu!” Pauline menjerit, urat-urat menonjol di dahinya atas saran Mile yang berwajah kosong. “Menyediakan layanan gratis tanpa alasan yang baik untuk melakukannya adalah penghujatan terhadap dewa perdagangan! Satu-satunya saat kami memberikan gratis adalah ketika itu pada akhirnya menguntungkan keuntungan kami atau sebagai ucapan terima kasih khusus kepada seseorang!”

“Ah, aku mengerti!” Mile berkata dengan tulus.

Namun, ada yang aneh dengan para prajurit.

“Kenapa tidak ada yang membeli apapun?!”

Reina, yang sedang mengerjakan persiapan makanan, menggunakan sihir apinya untuk menyalakan kompor. Dagingnya sudah dipotong sebelumnya dan telah diolesi dengan bumbu, jadi lempengan pertama sudah di panggang. Supnya hanya perlu dihangatkan, dan begitu Reina perlahan memasukkan bola api ke dalamnya, sup itu cepat mendidih. (Mereka telah memutuskan untuk tidak menggunakan sihir pemanas osilasi molekuler Pauline untuk menjaga kekuatan khusus itu tetap tersembunyi.)

Namun, para prajurit belum membeli satu barang pun. Bukannya mereka tampak tidak tertarik untuk membeli—mereka gelisah, menatap daging yang mendesis dan panci sup. Sangat tidak mungkin bahwa unit kecil seperti mereka, misi tengah, akan memiliki jatah yang cukup.

Lalu, kenapa…?

“Ah… Maaf, nona kecil. Kami berada di status misi level tiga sekarang. Artinya, kita tidak boleh makan apa pun kecuali jatah yang kita bawa sendiri, jangan sampai kita keracunan makanan dan isi perut kita tumpah. Sungguh, kami berharap kami bisa makan makanan itu, tapi kami tidak bisa.”

“Ap…?” Pauline membeku di tempat sebelum ambruk di tempat.

***

“… Sialan! Sial, sial, sial! ”

Pauline duduk di dipannya di dalam tenda, meninju bantalnya berulang kali, aura ketidakpuasan keluar dari seluruh tubuhnya. Dia tampak sangat pahit tentang betapa buruknya semua rencananya berjalan beberapa hari terakhir ini. Melakukan bisnis berarti menghadapi hari baik dan buruk. Ketika Anda sedang tidak beruntung, yang terbaik adalah memasang wajah bahagia dan melihat sisi baiknya, tetapi Pauline belum memiliki disiplin seperti itu.

“Oh, itu mengingatkanku. Anda membuat kemajuan yang luar biasa, Mavis! Apakah itu teknik baru yang Anda pelajari? Itu sangat keren!”

Mengabaikan kondisi Pauline, Mile mengalihkan pembicaraan ke Mavis…meskipun agak mengejutkan bahwa topik itu belum muncul di hari-hari sejak pertempuran mereka. Semua orang selain Mile mungkin menganggapnya buruk untuk memulai percakapan seperti itu di mana pun orang luar hadir. Mavis benar-benar kelelahan pada hari pertempuran. Setelah mereka tiba di penginapan dan berpisah dari pesta gadis itu, mereka mengobrol sebentar, dan dia hampir jatuh ke tempat tidur. Sejak itu, wanita muda itu menghabiskan malamnya bersama anggota Crimson Vow, tidur di dipan di tenda mereka. Sebenarnya, mereka tidak bisa membicarakan topik itu, dan semua orang selain Mile telah melupakan semuanya.

Baik Reina maupun Mavis tidak terkejut bahwa Mile akan membicarakan ini sekarang, meskipun Eltreya hadir.

Mungkin ini bisa melakukan sesuatu tentang aura menakutkan yang keluar dari Pauline… pikir Reina.

Mavis diam-diam setuju. Kurasa tidak apa-apa jika Lady Eltreya mendengar ini… Itu adalah teknik yang dia peroleh di bawah pengawasan mantan ksatria istana; bukan sesuatu yang perlu dia sembunyikan. Itu jatuh dengan baik dalam ranah pertarungan normal.

Maka, Mavis memulai kisah pelatihannya dan teknik barunya…

“Apaaaaaa?!?!”

Terdengar teriakan kaget dari Reina, Mile, Eltreya, dan bahkan Pauline.

“Hh-hooow bisakah kamu mempelajari teknik seperti itu dalam waktu sesingkat itu?! Bahkan penyihir biasa tidak bisa melakukan hal seperti itu!”

“Pengembalian investasi seperti itu konyol—15 setengah emas dihabiskan dengan baik!”

“Nyonya Mavis, itu luar biasa! Bukan hanya kamu bisa belajar di bawah arahan Ladimarl, mantan ksatria kekaisaran veteran, tapi juga teknik pembunuh yang bisa kamu kuasai… Itu prestasi yang pantas untuk seorang pahlawan !”

Rupanya, pria yang dipelajari Mavis adalah seorang pejuang yang relatif terkenal. Meskipun masih bisa diperdebatkan apakah ini bisa disebut teknik “pembunuh”, mengingat teknik itu tidak bisa secara langsung menjatuhkan lawan…

Mile, sementara itu, tercengang.

Apa?! B-bagaimana dia bisa memikirkan hal seperti itu sendirian?!?! Sihir pencarian saya bergantung pada mesin nano yang saya kirim membawa kembali laporan untuk saya, tetapi ini berbeda. Ini adalah aplikasi yang sepenuhnya baru! Dan fakta bahwa dia bisa mengirimkan mesin nano dari tubuhnya sendiri dan menyuntikkannya langsung ke tubuh orang lain… Itu pada dasarnya sihir penyembuhan, bukan?!

Dia tidak bisa melepaskan sihir ke dunia, tapi dia datang dengan teknik ini secara mandiri dan berhasil menerapkannya pada langkah pertama…

Andai saja Mavis memiliki kecenderungan untuk bisa menggunakan sihir secara normal. Dengan intuisi kreatifnya, hatinya yang tulus dan tulus, dan tekadnya yang teguh…mengapa, dia bisa menjadi pengguna sihir yang melampaui Reina atau Pauline—bahkan mungkin seorang ksatria sihir!

Tunggu, itu tidak benar! Dia sudah menjadi ksatria sihir yang luar biasa! Tetap saja, jika ini salah, dan dia terus mengasah kekuatan rohnya (alias sihir) menjadi sesuatu yang melebihi kekuatan penyihir biasa…

Perasaan terpelintir melewati Mile—campuran kegembiraan atas kesuksesan Mavis dan ketakutan akan masa depan…

Setelah itu, sesuai norma, Mile meluncurkan salah satu cerita rakyat Jepangnya.

“’I-itu, b-baru saja…’ kata pelanggan dengan terengah-engah, yang dijawab oleh gadis toko itu, berbalik, ‘Apakah dadanya seperti ini ?’

“’Eeeek! T-sana! Tidak ada apa-apa di sana! Tidak ada sama sekali! Ini adalah ‘hantu yang tidak ada apa-apanya!!!’

“‘Jadi, pria itu berlari dengan sekuat tenaga, jauh dari gadis itu dan dadanya yang menakutkan…’ T-tunggu, itu sangat tidak sopan!!!”

Mile menghentikan ceritanya di tengah jalan dan merangkak di bawah selimutnya. Reina dan Lady Eltreya, sementara itu, hanya menatap lesu, tidak ada kehidupan atau cahaya di mata mereka…

Keesokan paginya, saat mereka sarapan, Mile tiba-tiba berteriak, “Patung hanyalah hiasan! Orang mesum tidak akan pernah mengerti itu!”

“Tapi bukankah memiliki dekorasi lebih baik daripada tidak?” Protes Mile dengan cepat dipukul mundur oleh pertanyaan yang sama sekali tidak bersalah dari Mavis ini.

“Guh! T-diam!”

Tentu saja, baik cerita dari malam sebelumnya dan percakapan saat sarapan adalah perbuatan Mile, jadi sungguh, dia hanya menuai apa yang dia tabur. Ini seharusnya menjadi tempat yang sempurna untuk lelucon yang mencela diri sendiri—tetapi meskipun dia seorang penulis komedi, Mile tidak bisa melakukannya. Maka dia dengan lembut menyeka air matanya, sementara Reina dan Eltreya, yang terkena peluru nyasar, ambruk di atas meja…

***

Beberapa hari kemudian…

“Kalau begitu, ini kita.”

Rombongan telah berhasil tiba di ibu kota negara tetangga. Sesaat sebelum gerbang yang berfungsi sebagai pintu masuk ke kota bertembok—atau lebih tepatnya, gerbang yang menuju melalui benteng luar—para anggota Sumpah Merah memberikan kata-kata perpisahan mereka ke pesta gadis itu.

Jika rombongan memasuki kota bersama dengan kelompok Eltreya dan tentara lokal, kemungkinan besar mereka akan disalahartikan sebagai rekan mereka. Pauline telah mengatakan bahwa dia curiga bergabung dengan kelompok wanita muda itu akan berdampak buruk bagi penghasilan mereka, tetapi sebenarnya, dia hanya tidak ingin terlibat dalam perselisihan yang melibatkan keluarga kerajaan. Sumpah Crimson tidak lebih dari sekelompok pemburu peringkat-C pemula, setelah semua …

Mendengar Mile mengatakan ini, ketiga penjaga bergumam, “Tidak lebih dari …” dan “Pemburu peringkat-C …”, semua kehidupan hilang dari mata mereka.

Crimson Vow menuju antrian pendatang normal saat rombongan Eltreya melewati gerbang yang diperuntukkan bagi bangsawan, tentara, dan party resmi lainnya. Eltreya mencondongkan tubuh ke luar jendela keretanya, tampak mencoba meneriakkan sesuatu kepada Mavis, sebelum dia diseret kembali oleh pengawalnya dan jendela tertutup di belakangnya.

“Akhirnya selesai…” kata Mavis dengan tatapan serius, perasaannya tentang masalah ini jelas.

“Yah,” kata Pauline, “kurasa dia tidak akan melarikan diri dari negara itu lagi dalam waktu dekat, dan aku yakin dia akan bersembunyi sebentar. Dia pasti tidak akan berjalan-jalan di sekitar kota, jadi aku ragu kita akan bertemu dengannya atau berhubungan dengannya lagi.”

Untuk ini, Mavis mengangguk dengan sungguh-sungguh dan gembira.

***

“Peleton Kekaisaran Pertama yang perkasa seperti apa kalian semua seharusnya?! Apakah Anda mengharapkan saya untuk percaya bahwa orang terkuat saya bisa dipukuli oleh dua gadis kecil dengan pedang?! Kebohongan yang kekanak-kanakan dan transparan… Ini sama saja dengan berteriak kepada kerajaan—tidak, untuk setiap kerajaan di benua ini—bahwa penjaga kekaisaran tidak mengakui kedaulatan raja saat ini!” raja mengamuk, saat perdana menteri memandang dengan dingin. “Saya sepenuhnya sadar bahwa masih banyak yang belum mengakui saya sebagai raja mereka! Karena itulah kita harus melenyapkan Eltreya! Menjaga dia dalam tahanan rumah jelas menjadi bumerang. Kutukan! Kita seharusnya setidaknya menyiksa roh darinya…”

Meskipun hanya perdana menteri yang hadir saat ini, masih mengherankan bahwa raja akan mengatakan hal seperti itu dengan keras.

“Antara Eltreya dan dewi itu… Siapa namanya lagi? Saya cukup yakin komandan mengatakan itu … ”

“Dewi El, saya percaya,” kata perdana menteri.

“B-benar, itu dia!”

Wajah perdana menteri menegang saat dia menyebut nama dewi, meskipun raja tidak menunjukkan reaksi yang nyata. Perdana menteri mengatur wajahnya menjadi ekspresi yang sama kosongnya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tidak bisa berhenti menyeringai.

Raja selalu menyebut keponakannya dengan nama lengkapnya, Eltreya—seperti yang dilakukan orang-orang di sekitarnya, ketika berbicara dengan raja. Namun, di antara mereka sendiri, mereka semua menyebut gadis itu dengan nama singkatan yang berbeda.

Nyonya El.

Sementara itu, desas-desus dari tentara dan tentara bayaran menyebar dengan cepat ke seluruh ibukota.

“Dewi El menginjak seluruh gerombolan monster sendirian!”

“Dewi El sendirian mengalahkan seluruh batalion tentara tanpa membunuh mereka dan menegur mereka karena melakukan tindakan agresi terhadap negara lain!”

“Dewi El akan menyelamatkan tanah kita!”

Ketika cerita-cerita itu dibumbui, legenda itu berkembang. Ini sangat berguna bagi sekelompok orang tertentu. Seolah-olah seorang dewi sendiri telah mengulurkan tangan kepada mereka.

Itu tidak mungkin berkat tindakan seorang gadis kecil yang mencintai permainan kata-kata…